看到季鶇等人沒有松口的意思，冰霰竟然表現出了出奇的耐性。

“你們可以現在就到沙漏立方瞧瞧。”

白發男子建議道。

“等你們看過結果，再考慮要不要跟我合作。”

季鶇對冰霰表現出的大度感到了十分的驚訝。

照理說，像他這樣一名目前公認的“桃花源”的首席強者，還統領著一個高階幫會，要找出十個八個厲害的同行者簡直易如反掌，怎麽也不應該會執著於他們這幾個才剛剛突破了A級難度的小角色才對。

至於冰霰已經得知他們在上個“世界”裏經歷了什麽這點，季鶇倒不覺得吃驚。

在“SCP收容戰役”裏的，可不僅只有他們，還有海神隊的幾人。

而且海雕等人本來就是沁雪會旗下一個分會的成員，他們的經歷也沒有什麽需要保密的地方，能傳到冰霰的耳中也並不奇怪——唯一稀奇的地方就只有，對方堂堂一個資深S級參演者，怎麽會對區區一個A級難度的“世界”感興趣這一點罷了。

不過季鶇還是同意了白發男子的建議。

他請冰霰和他的幾個同伴在這裏稍等，然後跟自己的隊友去了一趟沙漏立方。

季鶇他們沒打算立刻就抽簽，不過只是想去確定一下他們下個“世界”能夠選擇的難度而已。

果然，就如同冰霰預言的那樣，沙漏立方裏的人工智能用標準的播音腔冷酷無情地告訴季小鳥，在下一個世界裏，他和他的團隊就只有S級難度這唯一一個選擇了。

從沙漏立方裏出來，眾人的表情都十分凝重。

“我覺得……我們的難度是不是升得太快了？”

沈默了片刻之後，樊鶴眠長長地嘆了一口氣，煩躁地揪了揪自己耷拉在腮邊的發絲。

以前樊家姐姐習慣將頭發全都束在腦後，梳成個高馬尾或包包頭，但自從耳廓上長了白毛以後，她就把鬢角兩側的頭發放了下來，有點兒掩耳盜鈴心態地企圖遮住自己那對特別奇怪的耳朵。

“兩個月前，我還跟小鹿在B級難度的‘世界’裏掙紮呢，結果現在告訴我，下個月就得面對S級難度了……”

“嘿，莫說了撒！”

莫天根郁悶地擼了擼頭頂毛刺刺的短茬兒，“四個半月以前，我還在學校裏教書呢！”

樊鶴眠頓時覺得自己輸了。

“那麽，現在應該怎麽辦？”

季鶇伸手拽了拽任漸默的袖子，想聽聽自家戀人的意見。

任漸默回視他，反問道：“你怎麽想？”

幾人說著話的功夫，已經穿過了半個廣場，來到了矗立著在懸空走廊盡頭的方尖碑前。

季小鳥在半月形的平臺前停了下來，仰頭看向面前那座足有百米高的鋼鐵紀念碑。

在方尖碑的頂部，目前屬於頂級難度的參演者的那一撮，大約只有三十多個人而已。

而若是下一個月，他們能夠活著回來的話，季鶇等人的名字也會出現在那些看不懂的字符之中……

季小鳥盯著鋼鐵材質上閃閃發光的幾百個字符，認真地回答道：

“我覺得，我們還是應該去聽聽冰霰到底想說些什麽。”

&&& &&& &&&

五人第三次回到了連閣。

冰霰果然還等在原處，連帶著蘇蓉和馬可，以及另外兩名陌生的隊員也留在了小會議室裏。

看到季鶇他們回來，幾人臉上皆露出了“果然如此”的表情。

“坐下說話。”

白發青年指了指身前的座位，說了與一開始同樣的開場白。

季鶇幾人坐回到了原處。

“你們確認過了，下個月要進入S級難度的‘世界’，對吧？”

冰霰直截了當地說道：

“那麽，就像我剛才說的那樣，你們願不願意加入我的隊伍？”

季鶇註意到，很顯然，冰霰是有自己的團隊的，不過這個自我而且驕傲的男人，在說話的時候，似乎更習慣於使用單數的第一人稱。

“你的意思是……”

季鶇有些意外對方的效率：“你們已經抽簽了？”

他猜冰霰九成是已經抽好了下一個“世界”，而且恰好那個“世界”有合適季鶇他們發揮的地方，所以才會因為“用得上他們”而提出此等堪稱“冒昧”的邀請。

“沒有。”

白發的青年搖了搖頭。

“不過，我確實知道，下一個‘世界’會去哪裏。”

這答案倒是相當的出人意料了。

季鶇說出了眾人的疑惑：

“既然還沒有抽簽，又怎麽能知道下一個‘世界’是什麽呢？”

“我來解釋吧。”

這時，坐在冰霰身邊的一個男人開口了。

那人看起來也是三十歲左右的年紀，長相平凡、體型消瘦，身高大約只跟樊鶴眠差不多，以成年男性的身材來說，稱得上是矮小了。

不知是不是為了彌補身高的劣勢，男人梳了個頗為誇張的莫西幹發型，還將“雞冠”的前端染成了灰綠色，搭配上一身擦得光亮的黑皮衣，看起來很有都市嘻哈族的範兒。

“首先，我先簡單地自我介紹一下。”

莫西幹頭朝季鶇他們咧嘴笑出了十六顆整齊的牙齒：

“我綽號叫機械手，今年二十八歲，雙魚座AB型血。”

他說著，擡起了自己的右臂，亮出了藏在衣袖下的銀光閃閃的機械假肢。

“至於其他的，如果我們真的成為了同伴，你們一定會知道的。”

“咳。”

坐在機械手旁邊的蘇蓉用力咳嗽了一下，示意他不要廢話。

“不好意思，不好意思。”

莫西幹頭毫無誠意地道了歉，將話題拉回了正事上。

機械手告訴季鶇幾人，他們幫會裏有個成員得到了一件非常特殊的一次性收藏品——一枚古董黃銅鑰匙。

根據他們獲知的規則，這枚鑰匙需要在一個特定人數的組別中使用，它能夠確保這一組參演者在下個月前往指定的某個S級難度的“世界”。

“原來如此。”

季小鳥聽懂了，“所以，你們是打算使用那枚鑰匙了？”

對於同一個“世界”能夠多次進入這個事實，季鶇其實並不感到意外。

早在他還是個菜鳥的時候，季鶇就在“骨肉分離”裏體驗過了“還能有續集”的設定。

“不過，我想知道，你們為什麽一定要去那個‘世界’呢？”

小鳥隊長接著問道：

“還有，為什麽又要邀請我們一起去呢？”

“呵呵。”

機械手笑了起來。

“那當然是因為，那個‘世界’裏有值得我們特地去一次的好東西啊！”

他回答的語氣顯得那麽地理所當然，句末還帶著愉悅的上揚尾音。

“至於為什麽邀請你們……”

說著，機械手挨個看了看季鶇幾人，又扭頭望向身邊的白發青年：

“當然是因為，老大覺得你們合適當我們這一次的同伴了！”

“不對。”

冰霰開口打斷了機械手的話。

“他們只是備選而已。”

說著，白發青年撩起眼皮，深邃的眉骨下，一對杏黃色的瞳孔淩厲地盯著季鶇。

“我起碼要知道你們的實力是不是真的夠格才行。”

冰霰的這句話實在是充滿了挑釁的意味，莫天根和樊家姐弟聞言，都皺起了眉。

大根老師本想說我們就沒打算跟你們一起行動，但話到了嘴邊，忽然又想起某個要命的事實，又囫圇地咽了回去。

季小鳥抿緊嘴唇，默不作聲。

他也和莫天根想到了同樣的問題。

哪怕再不願意承認，季鶇等人也已經察覺到，他們這一組人，似乎因為某個原因，一直都處在“桃花源”的特殊關照之下。

以往的經驗告訴他們，哪怕只是和其他參演者一樣，在沙漏立方裏隨機抽簽，幾人都總是能抽到比別人更危險、更困難一些的“世界”。

若是下一回依然如此，那麽問題可就嚴重了。

——那可是一個S級難度的挑戰啊！

萬一好死不死直接一發入魂，抽了個神話類的“世界”，進去就是個“諸神的黃昏”的話，那豈不是連死了都沒地方說理去？

季鶇不得不承認，加入到沁雪會老大的隊伍裏，然後進入一個不需要抽簽就已經能事先確定的“世界”，怎麽想都是個保險得多的選擇。

更何況，那個“世界”還是“二刷”的，有了前一回的經驗，怎麽都比單純只能琢磨短短三十秒的預告片要靠譜得多。

“你們沒經歷過S級難度的‘世界’，不知道它們會有多難。”

冰霰冷冷地說道：

“那把鑰匙的使用條件，是必須組成一支十二個人的隊伍。”

他的視線自在場的每一個人身上逐一掃過：

“所以我必須要保證，隊伍裏的每一個成員都得是有用的。”

季鶇略一遲疑，還是把自己的疑問給問了出來：

“既然如此，你應該找自己信得過的幫會成員才對，為什麽要找我們呢？”

“因為你們中間有一個高手。”

冰霰的目光越過季鶇，直直地看向他旁邊的任漸默，並且冷漠地補充道：

“而你們，則要在我確認過你們的實力之後再說。”

說完這句話，白發男子將手伸進口袋裏，拿出了一件東西，擱到了桌面上。

“加入我們，它就是你的了。”

冰霰用手指輕輕一推，那件東西就筆直地朝著會議桌對面的任漸默滑了過去。

季鶇看到，那是一對碧玉色的扳指。

作者有話要說：

冰會長：是的我要的是他，你們只是附帶的。

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