（一）

車軲轆慢慢悠悠的從皇城裏轉出來。前後兩輛, 樣式很普通, 如果不是親眼看著從皇城裏出來的。還不信那是皇宮裏的車。

呂遲和褚瑜並排坐著, 褚宏安與褚靈一左一右，一個正襟危坐, 一個歪歪斜斜空心裏慌, 恨不得捂住自己的眼睛不敢去看上座的褚瑜。

呂遲嘴裏含著一塊兒糖, 說話含含糊糊, “宏安，扶著阿靈，怎麽像是沒骨頭……”

褚宏安對待褚靈也很生疏，對如今才三歲左右的軟娃娃, 連哪兒下手都有些不知。只是聽見呂遲的話，也便只好試著伸手去夠。

褚靈怕褚瑜，對褚宏安也沒少多少。這時候心裏正惶惶不知怎麽辦, 忽的看見褚宏安伸出兩只手來，一下嚇得踉蹌站起來往呂遲懷裏撲, 嘴裏喊著, “父、父親！”

呂遲一顆糖壓在舌頭底下，正探頭看向窗外，猛地給褚靈撲過來，一時不查小糖塊給生吞了下去。

“咳、咳！”他瞪著眼睛一陣咳嗽，強忍著難受抱住褚靈。

褚瑜動作飛快，伸手在呂遲的背上運了內力拍了一下，讓他順勢將那卡住的糖塊吐了出來，正正巧巧落在他放在呂遲嘴邊的手上。

“哎呦，”呂遲順了氣，長長的舒了一口，眼眶裏眼淚都憋出來了，“差點給我嗆死。”

他低下頭摟住戰戰兢兢不知現狀的褚靈，並不怪她，反還問她，“怎麽了，你怕什麽？”

褚瑜的手橫亙過來，拎住褚靈的衣領準備將她從褚靈懷裏揪出來。卻不想褚靈雙腿蹬著拼命往呂遲懷裏鉆，打定主意不想被褚瑜抓住。

“胡鬧！”褚瑜皺起眉頭，面色冷下來。

“你才是胡鬧，”呂遲啪的一下打開褚瑜的手，緊緊摟住褚靈，“她一個孩子又不懂事的。”

後又低下頭去將褚靈的小腦袋掰上來，在她粉白的臉上親了親，笑了笑道“有什麽好怕的，這個是你父親，那個是你是哥哥。”

他伸手指了指褚瑜，又指了指褚宏安，兩個人一個比一個面冷。

呂遲是渾不在意，褚靈悄悄的探出一個腦袋來看，一瞬間對上他們兩人的目光，又趕緊將腦袋給縮了回去。

她認定只有呂遲一個可以親近，另外兩個就是冷面閻羅王，不過是一個面嫩一個面老些。

“你們兩個自己活該，”呂遲抱著褚靈，瞥一眼當爹的，瞥一眼當兒子的，最後將目光落到自己女兒身上，“阿靈反正好得很的。”

褚靈埋首在他懷裏，聽見最後這句誇獎，有些高興。偏頭看看呂遲，又伸手緊緊握住他的手，十分信賴。

“父親，好。”她開口誇讚，依舊是怯怯的。

別的都不要緊，只是這性格因為前幾年的影響，到現在還沒能全改過來，有些瑟縮怯弱。

呂遲打算專心將她的性格改一改，否則再長大一些就定型了，後面就更加難辦。

“叫父親，”他指著褚瑜，又捏住褚靈的手將她的手按到褚瑜的臉上，“你看，他又不兇的。”

秦國皇帝的臉面給皇後把持著公主的手捏面團似的弄，威嚴全無。

“喏，這個是你哥哥，也沒什麽好怕的是不是？”

太子的臉面還留著些軟綿的肉，給呂遲揉兩下，自覺的在父親面前失了儀禮，面頰不由得閃過一點兒紅，有些手足無措的坐在了原地。又不好說這樣不妥，只能求助一般的看著褚瑜。

褚瑜縱著呂遲，由著他胡亂來，“女孩子家，也沒有什麽要緊的。”

呂遲駁了他的話，“胡說八道，女孩子也不好膽子這麽小的，且阿靈她又不是天生內向的性子，都是後天被你們嚇得。”

“還有宏安，”他接著說，“照理也是個很好的哥哥，也是你父親沒有做好的緣故。”

褚靈依偎在呂遲的懷裏，臉頰微紅也不知道聽懂沒聽懂，反正臉上是帶著笑意收不回去。

褚宏安也不知道怎麽回應，他活這麽大，一小半的時間有些懵懂，剩下的都是拼命努力想要得到自己父親的關註與認同。的確從來沒有人教導過他，正確的家庭關系與相互對待的方式。

對待褚靈，他大部分時候的冷冰冰都是源自於不知所措。

褚瑜輕輕點頭，又從一邊取過帕子，將呂遲唇邊的糖漬擦了，“還要阿遲幫著一點點慢慢來才是。”

呂遲揚起下巴，順著他擦拭的動作左右晃動，面上因為褚瑜認同的話露出得意的神色，“那是自然，沒了我，那就難以改正了。”

褚瑜忍著笑，手慢慢放下來，又看向褚靈，稍微猶豫一下，從一邊的小盒子裏取出一塊糖果遞到褚靈的嘴邊。

褚靈給他嚇了一跳，猶豫的不敢動，然而那糖塊散發著一股子甜香，直直的往她鼻子裏鉆。她抿著嘴唇，還是慢慢的張開嘴巴，將那糖果含進了嘴裏。

“甜，甜的，”她看向呂遲，又看向褚瑜，頭一回忍著膽怯打從心底裏誇了褚瑜一句，“父親，好。”

“你瞧，這不是挺好得？”呂遲笑瞇瞇的將褚靈抱起來，在她的臉頰上親了親，後頭再很溫和的告訴褚靈，“下一回去哥哥那裏拿糖吃。”

經這麽一下，左右兩邊的臉都摸過去也沒將她怎麽著，褚靈已經收了大半的怕，跟著呂遲點點頭，答應了下來，“好。”

四個人坐在一輛馬車裏，看著跟普通的一家四口沒有什麽兩樣。

（二）

褚靈的確是由著呂遲一點點改正習性，這是個長久積累的活，一時半刻急不了。

只要他在宮裏，每天褚靈都要由著小宮女帶著去請安，請安以後也不馬上走，多半要留下來吃午飯，偶爾連午覺也在皇後的寢宮裏睡了，一路玩到下午去。

次數多了就成了習慣，偶有呂遲出門不在宮裏的時候，褚靈還要找人。

這麽到約莫小半年光景，已經像是親父女一般融洽和諧。恰好遇上年節將至，呂遲和褚瑜說好了一個人回晉國的時候。

“我大概前後要走一個月，路上行的慢一些，早點走遲點回，省的趕路很麻煩。”呂遲將兩個孩子叫到自己的寢宮裏頭，許多話一句句的囑咐過去，“冬衣我昨天問過，已經都做好了，沒多久就送過來，你父親哪裏如今走不開，宏安可以多幫襯，連帶著你妹妹也要看顧些。”

他拉住褚靈的小手，對她道，“聽你父親和哥哥的話，知道嗎？”

褚靈還有些懵懂，不知他是個什麽意思，傻乎乎的道，“聽，我聽父親的。”說著伸出小手抱住他的手臂。

“知道你乖的，”呂遲將褚靈抱到膝頭，和她解釋，“後面我有一陣子不在家裏，要去你外祖父外祖母家過年，你陪著你父親和你哥哥先，來年等局勢穩固了，咱們再一家人過去。”

這一連串的話頗為覆雜，褚靈聽的半懂半不懂，只揪住呂遲的手執拗的道，“那，我聽話，祖父，祖母我也聽話。”

呂遲沒辦法，只好從頭挑著簡單的話和她解釋了一遍，小半天功夫，褚靈才弄清楚呂遲這是要走，還好長一段時間不回來。

“別走！”她瞪大眼睛驚恐的抱住呂遲，好像怕他轉眼就飛出窗外不見了似的，“阿靈，阿靈和父親一起走。”

“阿靈。”褚宏安站在一邊，伸手對著褚靈，“過來，我帶你回去。”

褚靈一聽這話，越發覺得自己轉眼就要被帶走和呂遲再不相見，更不肯放手，“不，不走的。”

呂遲哈哈大笑，嘴裏道，“你這傻乎乎的小東西。”他抱起褚靈，哄騙她，“那我帶著你走，咱們兩個住在祖父祖母那裏，再也不回來了，好不好？”

“不回來？”她看看褚宏安，又想了想，興許是在想褚瑜，稍作權衡一番，也就想通了，這裏的父親和哥哥還是自己和父親？答案實在簡單的很，“不回來吧！”

褚靈拋出一個幹脆肯定的答案，臉上隨即露出甜蜜的笑容。

繞是從前與褚靈不夠親近，可這小半年來也總是培養出一些感情。就這麽一個妹妹，說全不在意那是假的。更別說有呂遲長久以來哄著他們。

褚宏安臉色露出點失落來。

“下回，下回鐵定帶你去。”呂遲抱著褚靈，在她的臉頰上親了親，“等我回來，給你帶好吃的好玩的，興許將你姑姑也一塊兒帶過來。”

褚靈半懂半不懂，還沈浸在要和呂遲遠走高飛的甜蜜思緒裏頭，迷迷糊糊將這一頁給揭了過去。

因著這樣提前說過，是以等呂遲隔兩天離開時，也沒將兩個孩子叫到面前說過話。等褚靈反應過來要去找父親請安，呂遲的馬車已經搖搖晃晃的出了京城。

禦書房外，兩個侍衛面目肅正的站的筆直。忽見一個小娃娃歪歪扭扭的跑過來，淚眼汪汪的往前沖，身後還跟著一個慌慌張張的小丫頭，一時之間攔也不是，迎也不是。

“公主！”宮女提著裙子氣喘籲籲的追著褚靈。

一年前還跟個瘦弱的小雞仔似的，一手就提起來了，轉眼給皇後餵養教導了一年，身子壯了膽子也大了，活像一條泥鰍似的左右鉆來鉆去，楞是一路都沒抓到，眼見著就要將書房門推開。

雖說是個四歲不到的孩子，公主千金之軀，兩個侍衛也不敢伸手去攔，只將步子往褚靈的面前挪了挪，以期她能停住腳步。

誰知褚靈抿著嘴巴，頭一低就從兩人身體之間的縫隙裏鉆了過去，“父親！”她猛推開門，高聲叫道。

褚瑜正在裏頭和李勳商量政事，忽地給她打斷，齊齊看過來。

換做從前，給人這麽看著，莫要說其他，第一個就是要轉頭找個人躲到他身後去。這時候褚靈給著急的情緒占據，不僅忘了怕，連膽子也跟著大了很多，別的不說，徑直道，“父親，父親不見了！”

頭一個父親叫的是褚瑜，第二個說的是呂遲不見了。

李勳兩步退到一邊，和褚靈問了安。

褚靈百忙之中也還記得回禮，隱約有了點呂遲一直想帶出來的公主禮儀。這讓幾個月不見褚靈的李勳刮目相看。

“你父親回晉國了。”褚瑜低頭看著跑到自己腳邊的小娃娃，原本說到這裏就沒了，後轉又想到呂遲平常囑咐的話，於是又擡起手來在褚靈的腦袋上輕輕摸了下，稍稍用著平時與呂遲說話的語氣和褚靈道，“要過些日子才能回來。”

“不成，不成的。”褚靈見不到呂遲，心裏慌得不得了，她一把抱住褚瑜的腿，淚眼汪汪，“要和父親一起去。”

褚瑜就瞧見過呂遲哭，那還是因著其他緣故。哄呂遲，他已經手到擒來，更懂那小東西一眨眼一呼吸是為了什麽，可面前這個哭哭啼啼的小娃娃卻實際上讓他很手足無措。

他對褚靈，從沒有真正上的不喜歡，很多時候都是不知如何與她相處而擺出來的冷臉。那興許都不是冷臉，而是思索的時候不自覺帶出來的漠然臉色。

就像是這個時候，他對褚靈就沒有一點兒辦法。

“別哭。”褚瑜只好皺起眉頭，以期能像從前一樣嚇一嚇她，她就轉身去找小宮人，一氣兒跑回自己的寢宮去。

可沒有想到，這會兒這麽兇起來，反而讓褚靈想到呂遲，哇的一聲哭的更響，“父親，要父親！”

哭聲響徹皇城，也不知道外頭的人聽沒聽的見。

呂遲窩在馬車裏，旁邊坐著明柳，此時肚子已經微微隆起。棗木坐在馬車裏頭，隔一會兒問一句，“餓了沒有，”再一會兒又問一句，“渴了沒有？”

懷裏還抱著一大罐子蜜餞，隨時準備塞上幾顆給明柳。

明柳正剝花生，給棗木煩的沒有邊際，差點兒揚手給他一臉花生皮。

“我想吃蜜餞，”呂遲嘴饞，開口也不客氣。

明柳連忙從邊上取出一只小碟子，示意棗木倒進去。

棗木擡頭看一眼呂遲，見他一副瞇著眼睛昏昏欲睡的樣子，笑問，“少爺這些日子很是嗜睡，又喜歡吃酸的？”他說完，想到些有趣的，耐不住撲哧噗呲笑了兩聲。

呂遲唔了一聲，擡腳輕踹了他一下，皺起眉頭問，“你什麽意思？”

明柳是聽懂了，更是擡手錘了棗木一記，“少胡說八道，少爺還能懷？”

呂遲這才聽懂了棗木的笑意，倒也不生氣，順著這話往下想了想，跟著哈哈笑了出來，“哎，要是真的也挺有趣。”

明柳一時無話可說，她家少爺的思緒向來不同於常人。雖然愛好看書，可也是什麽書都看，絕不拘泥於一種。猜不出他最喜歡什麽，有些書翻一遍就再不去看，反而整理的時候仔細放好，那些反覆看過七八遍的，最後一遍說不準要扔到地上罵一句“狗屁東西！”再撿起來一看，上頭密密麻麻都是字跡整齊的批註，引經據典將書裏的人罵了個通透。

半點兒不迂腐。連帶著教給褚靈的，也從沒有那些什麽女兒家該如何如何的事情，除了騎馬射箭，多半是褚宏安怎麽樣，褚靈也就教著怎麽樣。多半時候還要將褚宏安叫回來扭轉扭轉，省得他在外頭如同豁出命去一般。

明柳自小和明蘭一起是個嬤嬤教導大的，許多觀念根深蒂固，到了呂遲這兒每天聽著他教導褚靈，也跟著漸漸覺得從前學的東西多半狗屁。棗木麽，呂遲說什麽就是什麽，明柳說什麽更就是什麽，只樂呵呵的鞍前馬後，照顧周到。

如今肚子裏的孩子也穩了，轉幾個月要生，這趟回去恰好給家裏人看看。

馬車不緊不慢的往前趕路，忽地聽見遠處一陣快馬過來。護著馬車的侍衛立刻驚醒起來，抽出腰間的刀劍飛快的將馬車圍攏起來。

等那馬蹄聲走近了才看清楚，是兩個侍衛，其中一個的馬前還坐著一個粉衣的小娃娃。

“怎麽停了？”棗木探出頭去看。

“父親！”褚靈看清楚面前的馬車，連忙鼓足勁兒喊了一聲，中氣十足。

呂遲一怔，跟著馬上從車裏探出頭看，驚道，“你怎麽來了？”

兩個侍衛緊趕慢趕總算趕上，這會兒也長長的舒了一口氣，一個人抱著褚靈，一個人拎著一只大包袱，前後快走到馬車前，道，“殿下有命，請皇後將公主帶上。”

褚靈原本還沒哭，一見呂遲將馬車門打開，立刻哭了，快走過去可憐兮兮的巴著下面，仰頭道，“和父親一起走。”

呂遲失笑，讓棗木將人抱上來，又問侍衛，“往後一路都跟著我過去？”

侍衛點頭，“陛下說，小公主在宮裏見不到您，很不安心，不如讓她與您同去。”

“嘁，鐵定是自己嫌煩了，”呂遲一句話猜中，哼一聲後拉著褚靈坐到自己身邊。

車門關上，馬車緩緩往前，那侍衛從懷裏掏出一只小信鴿放回皇城方向，自己則策馬跟上，加入守衛的隊伍。

褚靈一氣兒哭到打嗝，抱著呂遲不肯放，“不走，不走。”

呂遲給她哭不停弄得有些糊塗，“哭什麽呢？不是找到我了？”

褚靈飛快的搖頭，“阿靈一起，一起走。”

呂遲這才反應過來，原來褚靈以為自己是跑下秦國一大家自己回去晉國了。這源自他和褚靈前些天的那個玩笑，原來以為是眨眼就過去的事情，誰成想給孩子記在心裏了。

“不是啊，”他失笑，“我們沒幾天還是要回去的，只是路上費些時間。”

呂遲又是無奈，又是心頭軟。褚靈原來是抱著拋下自己父親和哥哥的心情過來找他的。

活該！

他還是在心裏暗道，半點兒也不心疼褚瑜和褚宏安。誰讓他們兩個待人冷冰冰呢。

（三）

帶著褚靈，一路也沒多什麽麻煩。她一向性子很好，要什麽不要什麽，讓什麽時候玩，讓什麽時候睡，只要呂遲開口告訴她，她都是乖乖點頭聽的。

這麽日夜兼程行了十天光景，終於到了寧康縣外，呂家人已經早早的侯在了那裏。

紅腳信鴿也不是給誰餵養的，胖乎乎的站在小廝肩頭，一見呂遲的馬車，立刻撲棱著出榜飛了過去，咕咕咕的一通叫。

“可算接到了，老祖宗半月前就在問，等信鴿先到了就更是著急的不得了，這兒回去約莫也就小半天的功夫，我讓人先回去報信了。”

來接人的是忘憂家那口子王常，如今寧康縣上的許多產業都是他一手管著，人很利落。

他正好呂遲說著話，忽然見他懷裏冒出個小姑娘的臉來，一楞，隨即反應過來，行禮道，“公主殿下。”

褚靈坐在呂遲的懷裏，人很有底氣，像模像樣的點點頭，“免禮。”

哪裏還看得出從前那樣膽怯的模樣。

於是跟著一起回到了呂家。

“一會兒見了人，要記得叫，還記得不記得要叫什麽？”呂遲幫著褚靈整理好衣擺，問道。

褚靈點頭，糯糯的道，“知道的，叫太婆，叫祖母祖父，還有姨媽和舅舅。”

她臉頰紅紅，嘴上沒說，但明擺著也是很高興的模樣。

這趟回來隔了一年，呂家人一起都湧到了大門口迎接，又是高興又是擔心，唯恐呂遲過的不順暢，只等著親眼見到他能放心些。

“哎呦我的孫兒。”馬車門沒開，老祖宗就拄著拐棍快步往下走，後頭的跟於是跟著一塊兒迎上去，一起都到了臺階下面。

眼見著那馬車門打開，眾人期盼的視線迎上去，元等著呂遲出來，卻不想車門一開，一張圓乎乎的小孩的臉探了出來，有些好奇的往外環視一圈，後又飛快的縮了回去。

“父親。”裏頭那小姑娘奶聲奶氣的朝著馬車裏道，將車外一眾人聽的滿頭霧水。

“怎麽回事？”呂芙小聲的和幾個哥哥說話。

“興許是秦王的女兒，”呂益雖然立刻對呂朱氏這麽說，但也沒能馬上確定。

棗木後面跳出來，又扶著明柳下下馬車，明柳圓鼓鼓的肚子，立刻引起一陣驚呼。

“哎，”呂朱氏掩著嘴笑，轉頭對老祖宗道，“李奶娘見了，高興的得厥過去。”

老祖宗笑應，“可不是。”

明柳給幾個大丫頭拉過去說話，臉蛋紅的很。

呂遲這才從馬車上跳下來，滿臉精神氣，再抱著褚靈下馬車，吩咐，“叫人。”

褚靈點點頭，看看人，先走到老祖宗的面前，奶氣的行了禮，叫，“太婆好。”

老祖宗沒得到過這曾孫輩分的體貼，一下心都跟著酥了去，“哎呦呦，這孩子嘴巴可真甜。”笑起來眼睛瞇成了一條縫。

“祖父好，祖母好。”

“舅舅好，舅舅好，姨母好。”

呂家家族關系簡單，一路叫過去一個沒錯，再搭上她稚氣的行禮，直讓人愛到心裏去。

“怎麽說都是公主，尊卑不好破的。”呂朱氏看著褚靈的笑臉，有些拘泥。

“去他的尊卑，”呂遲道，“她叫我父親，我叫你母親，剩下的輩分一氣兒順下來的，有什麽尊卑？你長她幼，這就是尊卑，阿靈我說的對不對？”

褚靈聽得迷糊，可也很用力的點頭，很捧呂遲的場子，“都對！”

眾人於是又是一陣哈哈大笑。

“從前說這孩子性子膽怯，如今看來卻怎麽會？”老祖宗看著跟在呂遲身邊的褚靈，怎麽看怎麽都順眼，“孩子長的也好，仔細看起來，竟有些像阿遲的。”

“這怎麽會像，”呂芙道，“又不是哥哥生的。”

老祖宗瞥她一眼，道，“你不懂，這孩子這麽小的時候，誰帶的多就長的像誰，你哥哥小時候都是你母親帶著，若是給你父親多帶一會兒，就沒現在這麽好看了。”她頓了頓，看著呂芙和呂平呂修他們，“你們就是給你父親看的太多了，長的沒你哥哥好看。”

“這話實在，”呂益又是無奈又是失笑。

呂芙卻給老祖宗騙去，瞪大眼睛捧著自己臉，“當真？”

於是眾人又是一陣哄笑。

秦皇宮裏雖然地方大，可住著的人少是沒有辦法的。加上從前呂遲不在時又很不親近，這會兒到了呂家對他們的關系很新奇。

也因為呂家人對她親和，總是笑著，沒兩天她也便如魚得水，覺得這裏好的不得了。

甚至隔天睡前，還拉著呂遲的手很鄭重的對他說，“父親，咱們就不回去了。”

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