玉漱宮。

許韻兒看著萬紅菱手裏捧著的盒子，臉上的表情有那麽一瞬間龜裂了，險些發怒的她端起茶盞低頭輕抿，目光卻看著映襯在茶湯裏，自己的眉眼。

許久才放下茶盞：“收起來吧。”

桃紅過去接過來盒子小心翼翼的抱在懷裏。

萬紅菱欲言又止的看了一眼桃紅，目光自然就落到了盒子上，不過很快就挪開了。

“東西收起來，都退下。”許韻兒吩咐下來，桃紅和一眾宮女哪裏還敢耽擱，齊齊的過來沖著許韻兒福了福身，倒退出去了。

偌大的房間裏只剩下了許韻兒和萬紅菱。

“你這次送的什麽藥？”許韻兒目光裏沒了淡然，鋒利冷凝的目光是極少出現在這張臉上的，原本很溫柔的一個女子，因為突然變了的目光全然和換了個人一般。

萬紅菱跪在地上，低著頭：“是一種取自深海鮫人肝臟裏的毒，這種毒雖不會傷及性命，卻能使人昏迷不醒，縱是神醫也查不過根由。”

“你想要的是什麽？”許韻兒起身，緩慢的走下臺階，長裙曳地，一陣檀香浮動，與這屋子裏的檀香味道似要融為一體似的，屏風後精致的小佛堂上，菩薩笑容溫和。

萬紅菱緩緩擡起頭，看著許韻兒高高在上垂著的眼睛：“喬家負我，喬振邦負我，我要討債。”

“呵。”許韻兒擡起手摸著萬紅菱鬢間的一根發簪，那動作讓萬紅菱整個人都繃緊了，一動不動的看著她。

許久，許韻兒拔下了發簪轉身：“也好，那就好好的去做吧。”

萬紅菱剛要謝恩，就見自己的發簪已經被投擲到面前，玉石的簪子碎成了兩截，頓時身子一抖。

“春花秋月沒了，那些姑娘們最近冒出頭來，氣勢洶洶的奔著那些個人的後宅動手了，如此一來朝中倒是有了一些個機會，你倒是不傻，不過聰明別被聰明誤了，如果還想著兩遍都不得罪的話，這簪子的下場就是你的，下去吧。”

這一次，萬紅菱後背冷汗都下來了：“太後，我萬氏對天發誓，定不背叛太後。”

等了好一會兒萬紅菱得不到回音擡頭，哪裏還有許韻兒的影子，屏風後面又響起了木魚聲。

離開的萬紅菱直到出了皇宮，才拿出帕子擦掉冷汗，坐在馬車裏接過杏花遞上來的茶喝了一大口，才軟軟的靠在迎枕上：“為何總覺得皇太後的性子讓人捉摸不定？”

“小姐放寬了心，咱們柳善堂裏得了的消息不會有假，那個趙國的太子耶律雄奇與太後有了首位不說，就是前些日子宮裏的太監總管陳恕被抓到了攝政王府，攝政王讓人閹割了他也是事實的，您想啊，皇太後身邊放著一個假太監，好好的太後不當竟臥在趙國太子的身下，她想要的可不是當個太後。”

萬紅菱坐起來，看著杏花：“她或許是為了小皇帝呢？”

“小姐啊，小皇帝叫蕭佳人什麽？叫太後什麽？”杏花從懷裏拿出來一份密報交給萬紅菱：“這是咱們人送回來的，陳恕此番回去葉城，也是另有深意了。”

萬紅菱接過來打開，看過之後懸著的心便放下了：“杏花到底是個聰慧的，看來當初讓你管著密報這一塊還真是沒錯啊。”

“都是小姐栽培，杏花不敢居功。”杏花跪在地上，謙卑的很。

萬紅菱拉著她起身：“行了，以後別這麽拘著禮數了，你也緊著點兒，這幾日謙達總是歇在魏西鳳屋裏，到時候真有了身子，你可別哭。”

杏花眼底一抹冰寒閃過，有她在，魏西鳳想要生個孩子下來？可能嗎？

“這天底下的母子，無非就是親近和不親近兩種，我這苦心經營也是為了謙達啊。”萬紅菱說罷，閉目養神去了。

她並非不知道小皇帝最親近的是蕭佳人，這娘親和母親雖然一字之差，卻是親近和疏離涇渭分明的。

只是她還看不清，到底是皇太後厲害，還是攝政王更勝一籌，要不是當日蕭佳人嫁入喬家的時候，攝政王給送嫁，自己還真不覺得皇太後鬥得過攝政王。

姑且，再看看吧。

玉漱宮裏的木魚聲一直到傍晚才停下，許韻兒換了一身輕便的裙服去了小廚房，景帝駕崩之後，她已經很久沒有親自下廚了。

做了四個小菜，燉了一盅燕窩，讓桃紅幫她更衣，親自往禦書房而來。

禦書房中，楚沐宸翻看著景帝最後一年的膳食紀錄：“阿榮，太後每日都送來燕窩，可都用了？”

“先帝對太後愛深情重，每每得了太後送來的吃食都是用完的，並時常在奴才面前誇讚後宮之中，唯有太後最是體貼。”榮公公說完，猛地發覺不對，擡頭看著楚沐宸正在挑起來一塊兒蘋果送進嘴裏，絲毫看不出任何不妥，心中略安。

他心裏清楚，皇上是對先皇的死耿耿於懷的，也早就在查，今日這麽一問更不是平白無故，只是太過年幼，凡事若不能深藏不露，只會惹禍上身，讓他欣慰的是雖說皇上年幼，卻頗有幾分帝王之風。

“唉，這世上的人也真是奇怪，娘親為了喬謙修一夜白發，先皇只怕更嚴重啊。”楚沐宸伸了個懶腰：“想去看看娘親做沒做好吃的，宮裏的東西都不好吃呢。”

“皇太後到。”

楚沐宸皺了皺眉，帶著榮公公迎到了門口：“母後，您怎麽來了？”

“哀家今日想起在大王莊吃的幾樣小菜，親自下廚做了些，想請皇上嘗嘗的。”許韻兒說著，眉眼之間盡是慈愛的笑意：“如果皇上喜歡的話，以後便會多往哀家的宮裏走走，哀家便不會整日悶得慌了。”

“母後莫怪，兒臣也是在禦書房擺擺樣子，您都不知道朝上那些老家夥們，每天都像是蒼蠅一樣嗡嗡的，叫的人頭疼。”楚沐宸說著，伸手去牽許韻兒的手。

榮公公看得清楚，皇太後下意識的要躲開，不過終究是沒躲，心裏便一聲嘆氣，明明是親母子，卻不及蕭佳人半分。

“母後，我們走吧。”楚沐宸一臉天真的拉著許韻兒往外走。

許韻兒臉上便失了幾分顏色，走的極慢。

“母後，你的手很涼呢，平日裏出門讓她們給準備了手爐和披風，別著了涼風才好。”楚沐宸說著，小手還用了些力氣：“兒臣給母後暖暖。”

許韻兒渾身繃緊，突然蹲下來伸手抱住了楚沐宸，他如今也不過才六歲，即便是一身龍袍穿在身上，也是個孩子。

“宸兒。”許韻兒輕聲。

楚沐宸被她抱著的時候，腦子裏就是先皇一碗一碗喝掉的燕窩，心便涼了許多：“母後，你有心事嗎？”

許韻兒拿剛剛萌動的母愛猶如被人當頭潑下來一盆冷水，勉強的笑了笑：“不是母後有心事，而是覺得皇上這麽小，好多事情處理不來，母後心疼。”

楚沐宸笑的一派天真：“母後不要擔心，皇叔說了，上朝也不過就是擺擺樣子罷了，有他在呢。”

許韻兒拉著楚沐宸的手往玉漱宮走去，楚瑜把持朝政，其心昭然若揭了，只可惜她當初以為自己的兒子登上皇位就萬無一失，如今看來一個孩子還是不行的。

玉漱宮中，許韻兒親自給楚沐宸擦了手，遞了筷子，母子二人相對而坐。

“母後，吃過了晚膳，我們一起偷偷溜出宮去好不好？”楚沐宸吃了一口菜，笑瞇瞇的看著許韻兒：“娘親最近開了一家八寶齋，裏面好玩兒的東西不少呢。”

娘親兩個字像是利刃一般刺入了許韻兒的心，她笑著點頭：“好啊。”

端過來燉盅：“宸兒，這燕窩最是溫補，你嘗嘗味道如何，若是尚可的話，一會兒送去給佳人一些。”

“好。”楚沐宸笑瞇瞇的拿起湯匙……。

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