如果只能到此為止， 她大約會覺得遺憾吧。

現在還遠沒有抵達澄預設的終點，若與此世的緣分這樣戛然而止，澄的心中將會留下一處深刻的缺憾……無論她後來又前往了何方。

對斑和泉奈來說，會不會也是這樣呢？

“他們應該已經習慣死別了。”

澄不能用這句話來說服自己。

在生者的世界裏，人們一無所有地到來， 伶仃行走於莽塵中， 與他人的每次相逢都是一種饋贈， 然後才學會擁有， 才開始眷戀， 但這又恰是痛苦的火種，在失去之後， 人們才會發覺，最殘忍的並不是告別的那一刻……

而是被奪走了重要之物的自己，依然不得不在這樣的人間， 繼續走下去。

我的死， 會對他們的道路造成什麽樣的影響呢？

澄忍不住去想這件事。

溫柔的泉奈會將這難以避免的意外歸咎於自己嗎？斑呢？今後還有沒有能支持和理解他的理想的人？

“如果放心不下， 就親眼去看看吧。”

忽然響起的聲音驟然破開了混沌， 澄的意識清醒過來，她發現自己正站在一個無邊無際的純白空間裏，除了自己， 身前有一道漸漸凝實的虛影。

那是一個相貌與凡人迥異的白袍老人， 他的雙眼呈現渦旋的圖案， 與澄知曉的任何一種血繼特征都不相同。

“我是大筒木羽衣……或者說， 六道仙人這個名字要更為你們熟知。”

“……是傳說中， 身為忍宗之祖的六道仙人嗎？”她說，“雖然見到您也十分讓我驚訝……不過，我還是第一次，在死後仍逗留在原本所處的世界呢。”

“你還沒有死去。”

澄露出了吃驚的表情，羽衣繼續說道。

“我的查克拉將你的軀體狀態維持在了就要死去的一刻，在其他人看來，你大約正處於瀕死的昏迷中吧……但我也知曉，你不是屬於這裏的靈魂，這麽做或許是對你的束縛。”

他向澄緩步走來。

“可是，你曾經許下了那樣的祈願。”

澄想起了經過鳥居時的鈴響，此時老人在她身前停下，擡起了手。

“所以，接下來，就由你的意志來決定，未來要怎樣展開吧。”

他的手指輕觸澄的額心，仿佛有巨大的力量洗禮了她的整個身體，周圍的景象宛如玻璃般瞬間破碎，她再睜開眼時，呈現在面前的已經是截然不同的景象了。

現在的澄並不站立在地面上，她的靈魂漂浮著，俯瞰下方發生著的一切。

作為靈體的她，無法抓住高揚的風沙顆粒，也無法嗅到血與鐵器混雜的氣味。

但眼睛告訴她的事實已經足夠了。

此刻存在於地面上的，是戰場。

“斑！”

來自斑的劈斬沒有因為柱間的呼喚而遲滯半分，柱間不得已地躍開，躲避這毫不留情的一擊。

“我不是為了與你爭鬥而來的……！”

斑因為他的話嗤笑了一聲。

“看看你的身後吧，柱間。”

柱間怔了一下，回頭望去，斑率先發起的攻擊成為了戰鬥開始的信號，不知何時，兩方的族人已經廝殺成一片。

和以往的任何一次都沒有不同。

“懷有天真想法的人，只有你一個而已。”

斑對他說，他的面孔上沒有表情，每一處的線條都冷硬地緊繃著。

然而，千手柱間仍然努力地想要在那張臉上找到過去南賀川邊那個向他訴說理想的少年的痕跡。

“斑，我知道這是天真的想法——”面對斑的刀鋒，他只是一味退讓著，“但我們兩個人不是都相信有朝一日一定能實現嗎？！！”

“事到如今你到底還心存什麽樣的幻想！柱間！！”

在刀刃相交的距離下，柱間能看到斑的眼睛是血紅的。

那雙眼睛中的感情太熾烈，但越過熊熊燃燒的仇恨火焰，柱間看到了比那更深刻的，發自靈魂的沈重哀慟。

“是千手！！奪走了我發誓要保護的人！！”

這深重的悲哀幾乎讓柱間也受到了震撼，他在這一刻驀然意識到了自己的言語的軟弱無力。

在斑的下一次揮刀，柱間直面而上，提刀全力迎擊，來自柱間的舍身一擊具有超乎常人想象的巨大威力，這沖擊彈開了兩人，也延緩了斑的進攻。

“所有千手——”

柱間的查克拉猛地鋪展來，隨著他的聲音響徹整個戰場。

“停止戰鬥！到我身後來！！”

他的力量宛如從天邊翻卷覆壓而來的洪流，讓戰場中每一個人都不由得為之一震。

泉奈的刀慢了半分，扉間沈默地望了他一眼，沒有猶豫地脫離了戰鬥，前往了柱間所在之處，泉奈追擊其後。

在極短的時間中，忍者們都聚集到了柱間和斑的周圍，並按照陣營緊張對峙著。

“你還想做什麽，千手柱間？”

斑說。

“我想做的事，一直都沒有變過……我只憎恨我為什麽不早點下定決心。”

柱間閉上了眼睛，再睜開時，他的眼裏只有難以撼動的堅定和果決。

“我們結盟吧，斑。”

斑沈默了一下，胸中的憤怒燒得更盛。

“你為什麽有勇氣，在這個時刻，說出這種話。”

“我理解你的怒火，也知道我沒有立場提出這樣的要求……但是，斑，這樣的想法已經持續了太久了，所以我們誰都沒有踏出那一步，紛爭也就一直持續至今日——”

柱間松開了手，扉間目睹著他的武器落向地面，露出了震驚的表情。

“大哥！！！”

“哥哥！不要被千手的花言巧語蠱惑了！！”

柱間沒有理會騷動，說了下去。

“只要能夠平息你的憤怒，我願意付出相應的代價，只要你能夠答應結盟的請求……”

“你說，代價。”

斑說。

“我對殺死你沒有任何興趣，柱間——你的死亡，能改變什麽呢？”

你死去了，能讓她睜開眼睛，站在我的面前，再次對我微笑嗎？

“你的死明明就於事無補，你又有什麽資格，說這是代價——”

“斑……”

“她什麽都沒有做錯。”

他眼中的血色漸漸流露出了痛楚和瘋狂。

“她沒有見過戰場，手上沒有沾過任何人的鮮血……如果世界上真正擁有溫柔無垢的存在，那不會是除了她以外的人。”

如果我能夠實現一個人們能夠互相理解的的新世界，我曾經那樣希望，有一角是專門為了庇護她的幸福而構建。

現在，斑理想的一角因為她崩塌了，隨之而來的是整個世界的瓦解。

“為什麽，她非要死去不可！！”

“那孩子不應該死去。”柱間說，“正是因為，我認為那孩子沒有任何必須承受不幸的理由，所以我萬分懊悔，為什麽沒有在那之前就結束一切……斑，我不想再看見更多這樣的死亡了。”

他前進一步。

“所以，為了實現那孩子也可以幸福的未來……”

他說。

——“結盟吧。”

“……”

斑望向柱間的臉，忽然想起了多年前彼此傾訴的時刻。

“她已經遭受的不幸，又該由誰來負責呢？”

“那就殺了我……”

斑打斷了柱間。

“讓兇手來血償吧。”

他的視線落到了扉間身上，神情漠然。

柱間也立即明白了他的意思，下意識地出言試圖阻攔。

“不，扉間他……”

“大哥。”

扉間走出來，抽出了刀。

他凝視著刀面，似乎在感受某種重量，然後，他才直視斑的目光。

“千手真的能與宇智波和平共處嗎……我依舊懷疑這一點。”

扉間說。

“但是，我接受。”

這僅僅是，因為她而已。

“在我自裁以前，我還有想知道的事。”他問道，“她離開的時候……”

扉間頓了一下，才緩緩說了下去。

“澄，因為痛苦而流淚了嗎？”

一把苦無被猛地擲出，扉間只微微偏過臉，被劃出了一道血痕。

“你沒有資格叫她的名字，千手扉間。”

泉奈說著，冰冷地環顧著千手的忍者們，最後視線定格在柱間身上。

“我不能接受這種結果，踏著她的鮮血去迎接你所謂的和平。”

“宇智波泉奈。”扉間平靜地說，“你又對她的願望了解多少呢？”

“我會親手殺了你，千手扉間！把我們的恩怨，連同她受到的傷痛一並返還——想要用自裁來了結一切……”泉奈的瞳仁因為強烈的情緒顫抖著，“未免也太輕松了！”

“她還活著。”

斑忽然開口了。

扉間倏爾被這句話震動，立刻擡頭看向他。

“因此，我還不能代替她做出選擇。”他說，“如果她死去了……”

斑望了一眼柱間。

“那就是不死不休。”

“……他們是這樣想的嗎。”

澄自言自語道。

“為什麽呢，斑，你過去不是曾有過這樣的願望嗎……”

“你是明白的吧。”

羽衣站在她身邊，成為第二個，誰也看不見的旁觀者。

“宇智波擁有強烈的愛意，當那種感情變成仇恨，大概也唯有在焚盡一切以後才能停止吧。”

“是啊……”她怔然，“我知道這一點，所以，我曾想要成為不讓他們誤入歧途的道標。”

“那就離開這裏，去看看現在吧。”

羽衣擡起手杖，兩人面前的戰場景象開始脫落，澄發現自己回到了宇智波族地中。

接著，她看見了面無血色，宛如死去的自己的身體，還有一旁泉奈的背影。

澄再回過頭，羽衣已經不見了，澄很難去思索他的消失，她的註意力無法從泉奈身上離開。

澄從背後靠近了他，情不自禁地向他伸出手。

“澄。”

他的聲音讓澄一下停住了動作。

但隨即，她發現泉奈並非是發現了自己的靈體。

泉奈溫柔地，握住了昏迷中的，澄的手。

“那一天，我沒有受傷……哪怕是在後來的戰鬥中，我也好好地抑制住了自己的心情。”

他很輕地說。

“然而，差不多也要到極限了。”

“你還會和我說話嗎？”

“澄，我說過的。”

“不管你有什麽樣的心願，我都會為你達成。”

“所以，請不要……”

他的聲音哽咽了。

“泉奈。”

澄從背後擁抱了他。

“沒關系的，泉奈，我就在這裏。”

但這個虛空中的擁抱，終究不能為他所知。

泉奈站了起來，走了出去。

門再一次被打開時，來的人是斑。

他在“澄”的身邊坐下，檢查了她的心跳和脈搏。

澄猜測他大約並沒有得到所期望的結果，否則他不會嘗試了那麽多次，才緩緩地收回手。

斑一個人，安靜地，在那裏待了很久。

“澄。”

……久到，澄差點就錯過了他呼喚自己的低語。

只差一點，她就要錯過了那滴淚墜落的剎那。

它從那男人的臉頰劃過，墜落，穿透澄的手指，最後了無痕跡。

湮滅得像一個幻覺。

“作為被這個世界排斥的外來者，你本來不應該與這個世界的任何人具有天然的血緣聯系……讓你成為宇智波的族裔，只是我的擅作主張罷了。”

“如果不是這樣，我就不會遇見他們……因此，我是感到慶幸的。”

“你已經決定了嗎？”

“是的，再短暫也好，我必須回到他們身邊去。”

“那麽，回去吧。”

大筒木羽衣施展了瞳術，同時用自己的查克拉包裹住她的靈魂，將其送回軀體。

“這一次……說不定能帶來不同的結局。”

斑不知道自己在她身邊守候了多久，但或許是，很久了。

在這段時間裏，柱間對他說過的話在腦海中反覆閃現，但只要目光觸及女孩蒼白的臉頰，那些他曾相信將會開辟希望的話語，現在只會讓他感到深深的絕望而已。

“唔……”

女孩忽然低吟了一聲，她似乎正在忍耐巨大的痛苦，蜷縮著身體微微戰栗。

“澄？！”

斑立刻俯下身，將自己的手插入她的指間，以免她的指甲劃傷自己的掌心。

她的手實在是太冷了，即使是查克拉也無法讓她變得溫暖起來。

斑能感覺到她的生命體征正在漸漸變得微弱。

“澄，你能聽見嗎。”

他低聲說。

“別走。”

澄劇烈地顫抖了一下，她掙紮著，再一次，睜開了眼睛。

“……斑。”

她的聲音從未如此沙啞而虛弱。

“我啊，經歷了一次短暫的旅行……但是因為思念你，所以我又回到這裏來了。”

她吃力地擡起手，撫摸對方的面容。

斑擁著她，閉上眼睛，感受她的心跳聲逐漸變得鮮明。

“斑。”

她說。

“所謂的理想，大概就是難以觸及的事物吧……但是，它的遙遠，一定是因為它的美好超乎人們的想象。”

“遙遠絕不是無法抵達——但是，在新的道路出現之時，無論如何，都要踏出那一步才行。”

最後，那女孩在他耳邊輕聲說。

——“結盟吧。”

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