第72章 面具
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按照族內的歷法， 宇智波們的祭典日一般在夏末時，月相尤為完滿皎潔的一天。
根據從年長者那裏聽過的傳說，以及後來從記載裏了解到的故事，澄發現宇智波一族似乎總與月亮有著微妙的聯系，代代流傳下來的祭典或許可以作為證據之一。
不過， 隨著時代的變遷， 一開始祭典中所祭祀的神明也在歷史的長河中遺失了姓名， 到了現在， 舉行祭典的目的雖然稍有變化， 但它的分量並沒有減輕分毫——祈禱強悍與勝利，生存和繁嗣， 甚至是年輕的愛侶們與彼此締結因緣約定……祭典承載了各種各樣的願望和意義，哪怕是在戰爭年代，人們也會被允許在這一天暫時忘記來自嚴峻現實的壓迫。
澄一早醒來， 就聽見了門外的腳步聲， 她揉了揉眼睛， 拉開門， 正好看見泉奈俯身，將一套嶄新的和服放在廊前。
“泉奈？”
“……已經醒了嗎，澄？”
“嗯， 今天是祭典嘛。”
澄蹲下身子看他。
“這是……？”
泉奈對上她好奇的目光。
“是成年禮哦。”
澄想了想， 還是模糊地回憶起了族中好像確實有在女孩滿十六歲後贈予象征成人的和服的風俗。
不過一般是女孩的母親或者其他女性親屬為之準備的， 所以澄也就忘了還有這麽一回事。
“不過， 本來不應該由我來……”
“我知道的， 畢竟我已經沒有還在世的女性血親了。”
澄小心地將和服攬在懷中，露出微笑。
“怎麽說呢，有些事果然只有泉奈才能註意到，謝謝你。”
她低頭看了看衣服上的紋樣。
“是菖蒲和桔梗花啊……等我一會，泉奈，我很快就好。”
她正想轉身離開，卻忽然停住了腳步，又確認了一次。
“你會等我麽？”
“上次是因為……”
泉奈知道她的顧慮從何而來，不禁產生了一點赧然……但他既無法否認已經發生的事，而當時的心思又實在不好在這裏向她開口解釋。
“是的，我會等你的。”
得到了肯定回答的澄安心地回房更衣，泉奈在獨自等待中，也開始意識到了一些別的事情。
泉奈猜想，澄大約並不十分了解這種習俗。
成年禮的贈送人也可以是男子的。
……如果贈送者是一名男子的話。
就像贈送梳子含有隱晦的“結發”之意，要是贈送的是成人時的那件和服……這就是以一生為期限，對這名少女再鄭重不過的請求和承諾了。
不過，為她準備這件衣服，是早就產生的念頭……至少在那個時候，泉奈的出發點只是不願讓澄在這件事上留下遺憾而已。
他總是不希望她感到遺憾的，如果她對他訴說了願望，泉奈一定會竭盡全力地去完成它。
但是，對澄來說，似乎也是一樣的。
於是他們的願景彼此滲透，相互構築，最後變得不可分離，在泉奈可碰觸和不可碰觸的未來中，他無法想象澄不存在於那裏。
但沒有人能夠讓尚未發生的未來完全按照自己的設想來展開，這麽一來，當泉奈發覺了可能會帶來不安定的因素，他便理所應當地會感到不安——即使那是非惡意，而人力無法違抗的，比如時間。
從很久以前泉奈就明確了自己的心願，他本不應該對自己的立場產生迷惘。
他不想時間帶來變化，但泉奈忘了無論是她還是自己都身處於時間跌宕的激流中央，所以她會成長，她會前往新的位置，而他……他一樣必須前進才行。
何況他也並非是一成不變的。
正是發覺了自身的改變，泉奈在那時才從她身邊逃開了。
換好衣服的澄將門拉開了一點，起初泉奈只看見綴著桔梗枝的半只袖，隨著她的走動，搖曳衣擺上的花叢仿佛也隨著褶皺的紋路漸漸葳蕤和盛放。
“合適嗎？”
澄擡頭問他。
在這種場合下，大抵是沒有人能對她說不的……不只是因為她的笑容明朗又漂亮。
“嗯。”
但泉奈一時也說不出更多的話了。
此刻他耳邊幾乎只能聽見自己的心跳聲。
在她向自己走來的時候，他忽然看見了一種新的未來……這念頭說不上有多荒謬和遙遠，但他確實是從這時才開始將其納入關於將來的繪卷中，然後就像光驟然貫穿了黑夜，他的心瞬間通徹明亮起來。
那麽，他究竟，想以哪種立場見證她的成人呢。
“澄，你有想過未來的事嗎？”
他問道。
“在你的設想中，我們會一直在彼此身邊嗎？”
“……未來的事情，我是思考過的。”
澄不知他為何發問，但這不妨礙她認真對待對方的困惑。
“不過，我無法以太長的跨度去進行規劃，所以我能把握的範圍是很狹窄的……比方說，明天。”
澄對他說。
“明天我有想去的地方，想見的人和想做的事，將其一一完成以後，就到了即將迎來新的一天的時候了。”
“我的未來是以這樣周而覆始的規律逐日累計和支撐起來的……但要說到‘一直’，我對這種概念的界定有點不同。”
她感嘆道，輕輕挽住了泉奈的手臂。
“已經沈澱起來的過往光陰，以及即將到來的一天，這就是我的全部視野了……泉奈，明天我們仍會見面，等明天到來，我大約也會有同樣的希冀，對我來說……”
泉奈低頭，落進她柔亮的眸光中。
“這就是一直在一起了。”
她是不是因為太過溫柔……才不忍心向時間索求更多呢。
澄。
泉奈想。
那就由我來成為貪得無厭的一方吧。
“說起來，我們是不是應該去斑那裏了？”
“……啊，祭祀快要開始了。”他說，“哥哥應該在做主持祭祀的準備，我們直接到神社那裏去吧。”
“泉奈，宇智波和月亮是不是有淵源？”
“為什麽會這麽想呢？”
“你看，我們供奉的神明，傳說中就是住在月亮裏……”
說到這裏，澄遠遠地看見了神社，以及聚集在神社的人群。
“還有南賀神社中的石碑，也有人說那是月亮上落下來的石頭吧？”她轉過臉來，“所以我在想，宇智波會不會是從月亮上遷居到這裏來的呢？”
“……”
這一瞬間泉奈露出的表情，讓澄來形容的話，那是仿佛不忍心戳破小孩子的聖誕老人幻想般的困擾神色，她不禁笑了出來。
“只是說笑而已。”
這時忽然有一陣風揚起，神社的垂鈴晃動，發出低沈渺遠的響聲。
隨著鈴聲，不遠處的族人們紛紛合掌而立。
“開始了。”
澄拉住泉奈的手，小跑了幾步，他們在人群的外圍放慢了步伐，然後兩人也站定不動了。
澄和周圍的人一樣合掌，閉上了眼睛。
按照習俗，宇智波們會在此時向神許下心願，同時接受神明降下的祝福。
這世界上究竟有沒有神明呢？
經歷過許多事以後，澄無法輕易地斷言冥冥之中神秘的存在與否……但即使祂真的存在，大約也並不會時常為人類的命運掛心。
澄沒有把自己的心願寄托在未知中。
與此同時，她也並非認為祈禱是完全無用的，傾訴本來就能夠使人暫時得到安寧，再加上人們心中悄然誕生的萬分之一期待……如果能因此拋卻憂懼，勇往直前，那就再好不過了。
所以，為了那萬分之一的期待，澄依然每年都會許下願望。
她每年的願望都是相同的。
澄忽然感到額頭上傳來一點溫熱，她睜開眼，最先看見的是象征神主的面具。
在她身前的人披著繪有族徽和勾玉的玄色羽織，這是主持祭祀者的服飾，於是澄立即就知道了對方是誰，也反應過來這是由神使在族人的額前畫出圖紋，作為賜福的簡短儀式。
她記得這是個一觸即離的過程，但現在斑用指尖勾勒圖案的動作，似乎比以往記憶中的要緩慢和細致得多。
在這過程中，澄看著對方的面具，忍不住伸出手去摸了摸面具的臉頰部位。
斑輕輕捏住她亂動的手腕，澄試圖收回手時，他便放開了。
就在圖紋將要完成的時候，斑用五指叩住面具，移開些許，露出下頜的線條。
“澄，你許了什麽願望？”
她聽見對方低聲問自己。
“今年也不能告訴你，斑。”
斑不置可否，面具重新覆住他的面孔。
但澄沒有錯過他微微上揚了的唇線。
澄似乎還聽見他很輕地說了一句話，但她來不及向他確認。
——“等會再見。”
在離開之前，他仿佛是這麽說了。
垂鈴的銅舌再次震響的時候，儀式便結束了，人群重新喧鬧起來。
澄沒有看見斑，他大約是回到了神社中的祭臺那裏，不過她偏過頭，泉奈仍站在身畔。
“你許了什麽願望，泉奈？”
“不能告訴你，澄。”他說，“不過，如果你願意用你的來交換的話……”
“唔……不行。”澄思考了一會，“都說願望不說出來比較容易實現，所以我們還是向彼此保密吧。”
“能夠實現就好了。”
泉奈說道，他看了一眼神社的方向。
“我有點事要去哥哥那裏，晚些時候再來找你……澄，再見。”
“一會見。”
和泉奈道別以後，她隨著人流往外走，在就要走出鳥居的剎那，澄忽然又聽見了鈴響。
她停下腳步，回頭望去，但周圍一切如常，只有她一個人駐足，所以澄懷疑這聲音是不是自己的錯覺。
鈴聲被認為是神明來去的昭示，於是澄想到，如果這不是她的幻覺的話，是不是神明正從她頭頂的雲端經過呢。
這樣的想法讓她下意識地閉上眼，再次默念了剛才許下的願望。
如果，有誰能聽到的話。
她在心中禱告著。
在我能夠放心離去之前，請再對我慷慨一些……
——請你，給予我足夠的時間吧。
走出神社以後，人群分流開來，澄環顧周圍，一時拿不定主意接著要去哪裏。
“澄！！”
沒等她轉身，孩子們一個接一個地追上來，最快的那個拉住了澄的右手。
“最快的又是鏡……”
“他絕對偷跑了吧！”
被小夥伴們嚴正譴責的宇智波鏡似乎完全沒有把這些聲音放在心上，他擡起臉，綿羊般的小卷發和烏溜溜的瞳仁只讓人覺得天真無邪，找不到半點其他孩子口中狡猾的影子。
“澄要去哪裏呢？”
“我也還沒想好……大家呢？”
孩子們看了看彼此，七嘴八舌地討論起來。
“我的兄長去參加族內角力了哦！”
“那個只有成年以後才能參與吧？”
“母親去給禦守祈福了。”
“關於這個呢……”澄說，“那是已婚女性為了丈夫和孩子所進行的活動，我們大概是不行的。”
“那約會呢？澄沒有約會嗎？”
“不可能沒有的吧，因為澄很可愛。”一個男孩子壞心眼地拍了拍鏡的肩膀，“都說過了，鏡，女孩子都喜歡更高大的異性哦。”
一直靜靜地傾聽大家的發言的宇智波鏡扁了扁嘴，流露出了難過的表情。
“……你們是從哪裏學到‘約會’這種詞匯的。”澄輕嘆一聲，摸了一下鏡的頭發，“不過，沒有噢，我沒有那樣的對象。”
鏡握住她的手略微用力。
“那麽，澄就一起來玩吧。”
澄想了想，笑起來。
“好啊，來玩什麽呢？”
“……在其他忍族的領地中也開始有千手行動的痕跡，他們的活動範圍越來越大了。”泉奈說，“先導小隊的偵查必須提升警戒程度……”
“羽衣一族傳來過千手和其他忍族結盟的情報。”
斑感慨道。
“柱間依舊在持續著這樣的努力嗎……”
“——哥哥。”
“只是感嘆而已。”
斑向來是知道泉奈對待千手一族問題的立場的，他無意在這個話題上與兄弟發生爭執。
“那麽就變更一下偵查隊伍的配置吧，每隊補充一名感知型忍者。”
泉奈微微頷首。
“是。”
他們的對話發生在神社中，斑脫去羽織，信手從神臺上取下一只狐貍面具，他摩挲著面具上的紅色紋路，忽而想起了澄。
斑將面具倒扣在身前，問道。
“泉奈，澄的和服是你送的嗎？”
“是的。”泉奈拾起那張狐貍臉孔的面具，表情變得柔和，“等到這個祭典過去，她就不再能被視作孩子了……”
他將面具放回原處，沒有把話說完。
斑也不再作聲。
非常巧合地，他們同時在此刻陷入了思考。
他們是不是透過歲月的縫隙，將目光投向了將來。
而兩人希望抵達的將來，究竟是相似還是不相似。
這是哪怕斑和泉奈，也永遠不會知道的事。
只是到了那思索的盡頭。
泉奈所想的是……
斑所想的是……
——要把她交給除了自己以外的人，大概會是十分痛苦的事吧。
雖然在選擇玩什麽游戲的時候，孩子們意見不一，但決定是捉鬼以後，讓鏡成為第一個當鬼的人的呼聲倒是很一致。
“因為他剛才偷跑了啊！”
……孩子們是這麽說的。
盡管鏡仿佛是有一點被針對了的嫌疑，不過孩子們的事有時讓孩子們自己去處理和判斷比較好，因此澄沒有在這時提出異議……但澄忘了這些孩子同時也是忍者，在倒計時開始的一瞬間，這些看起來柔軟又可愛的兒童瞬間進入了戰鬥模式，登時化作幾道影子嗖嗖地躥進了樹叢。
蒙著眼睛的鏡試圖根據聲音去捕捉其他人的動向，但畢竟太年幼，很快被來自不同方位的雜亂動靜擾亂，待在樹後的澄發現了他的茫然，便伸手拽了一下頭頂的樹枝，發出一陣沙沙聲。
這聲音雖然不響亮，卻足夠清晰，鏡向聲音的來處尋覓，果然模模糊糊地看見了一個人影，他追向那個影子，對方並沒有躲避或是逃開。
鏡很輕易地抱住了對方，澄低頭看他，摘掉了他用來蒙住眼睛的白紗。
“澄？”
“你抓住我了……接下來我來當鬼吧。”
澄眉眼彎彎地對他說，把白紗塞進那孩子手中，蹲了下來。
“能幫我系一下嗎？”
“好。”
鏡很仔細地系好以後，澄開始了游戲重啟前的倒計時。
“三，二……”
數到一的時候，澄聽見了很輕的枝葉摩擦聲，她知道這是鏡躲起來了。
她站了起來，感受了一下被蒙住眼睛的感覺。
其實這塊布料並不是完全不透明的，從縫隙中仍能隱隱約約地感受到光，她能大致看到障礙物的形狀，只是一切都模糊成了茫茫的一片而已。
不過顯然，她大約是無法在這個游戲中勝出的。
……接下來該怎麽辦呢。
澄一邊毫無緊張感地想著，一邊沒有方向地向前摸索。
原本她的想法是，如果孩子們對捉不到人的“鬼”感到厭倦，就遲早會有人來打斷這場游戲……只是在那之前，她的行動似乎漫無目的得過了頭，當周圍安靜下來，澄才恍然發覺自己走到了誰都不在的地方。
是不是應當原路返回呢？
她這樣想到。
這個念頭剛剛產生，澄忽然聽見了腳步聲……很細微，卻在漸漸接近。
她循著響動前進了幾步，視野中出現了一個朦朧的影子。
從這影子的輪廓，澄猜測那大概是一個男人，因為他的身量比自己要高大不少，另外，他穿著黑衣，在澄隔著白紗所見的，如同被濃霧籠罩的景物中，就像一簇鮮明的黑色火焰。
他在離澄只有一臂遠的地方停了下來，在這個距離下，一種熟悉的感覺擊中了她。
“你是……”
澄猶豫著，向對方的面容伸出手。
“斑，還是泉奈？”
她的手指觸到的卻是冰涼的面具。
對方沒有回答她，澄撫摸著面具的形狀，依稀辨認出是狐貍的模樣。
但是面具下的，是屬於誰的容顏呢？
是泉奈嗎……她清晰地記得他今天確實穿了黑衣。
或者……是斑也說不定，在某些時刻，斑就像現在這樣沈默。
兩種猜測在澄的心中糾葛了一會，最後也沒有分出勝負。
只是猜想，是無法得出結論的。
澄發現了這一點，於是她微微低頭，去解縛在眼前的紗巾。
她沒有耗費很長時間，但在紗巾滑落的時候，忽然變得有些刺目的陽光讓她不自覺地想要閉眼……在重見天日的第一暼，澄捕捉到了對方擡起右手的動作，他似乎就要取下那張面具，但偏偏在那一秒，澄沒能違抗身體的本能反應，閉上了眼睛。
她仰起臉，雙眼很快就要再次睜開，那謎底也已經近在咫尺……但落下的面具，卻在剎那間阻隔了澄的視線。
現在，那張狐貍面具轉而覆住了她的面孔，與恰好合適的位置相比，它被上移了些許，這微妙的錯位讓澄無法視物……
這種狀態只持續了很短的時間。
黑暗。
還有。
交纏的呼吸。
他離開時劃過臉頰的風。
面具掉落的聲音。
遲來的光。
最後被想起來的是未知的謎底。
……以及，吻。
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根據從年長者那裏聽過的傳說，以及後來從記載裏了解到的故事，澄發現宇智波一族似乎總與月亮有著微妙的聯系，代代流傳下來的祭典或許可以作為證據之一。
不過， 隨著時代的變遷， 一開始祭典中所祭祀的神明也在歷史的長河中遺失了姓名， 到了現在， 舉行祭典的目的雖然稍有變化， 但它的分量並沒有減輕分毫——祈禱強悍與勝利，生存和繁嗣， 甚至是年輕的愛侶們與彼此締結因緣約定……祭典承載了各種各樣的願望和意義，哪怕是在戰爭年代，人們也會被允許在這一天暫時忘記來自嚴峻現實的壓迫。
澄一早醒來， 就聽見了門外的腳步聲， 她揉了揉眼睛， 拉開門， 正好看見泉奈俯身，將一套嶄新的和服放在廊前。
“泉奈？”
“……已經醒了嗎，澄？”
“嗯， 今天是祭典嘛。”
澄蹲下身子看他。
“這是……？”
泉奈對上她好奇的目光。
“是成年禮哦。”
澄想了想， 還是模糊地回憶起了族中好像確實有在女孩滿十六歲後贈予象征成人的和服的風俗。
不過一般是女孩的母親或者其他女性親屬為之準備的， 所以澄也就忘了還有這麽一回事。
“不過， 本來不應該由我來……”
“我知道的， 畢竟我已經沒有還在世的女性血親了。”
澄小心地將和服攬在懷中，露出微笑。
“怎麽說呢，有些事果然只有泉奈才能註意到，謝謝你。”
她低頭看了看衣服上的紋樣。
“是菖蒲和桔梗花啊……等我一會，泉奈，我很快就好。”
她正想轉身離開，卻忽然停住了腳步，又確認了一次。
“你會等我麽？”
“上次是因為……”
泉奈知道她的顧慮從何而來，不禁產生了一點赧然……但他既無法否認已經發生的事，而當時的心思又實在不好在這裏向她開口解釋。
“是的，我會等你的。”
得到了肯定回答的澄安心地回房更衣，泉奈在獨自等待中，也開始意識到了一些別的事情。
泉奈猜想，澄大約並不十分了解這種習俗。
成年禮的贈送人也可以是男子的。
……如果贈送者是一名男子的話。
就像贈送梳子含有隱晦的“結發”之意，要是贈送的是成人時的那件和服……這就是以一生為期限，對這名少女再鄭重不過的請求和承諾了。
不過，為她準備這件衣服，是早就產生的念頭……至少在那個時候，泉奈的出發點只是不願讓澄在這件事上留下遺憾而已。
他總是不希望她感到遺憾的，如果她對他訴說了願望，泉奈一定會竭盡全力地去完成它。
但是，對澄來說，似乎也是一樣的。
於是他們的願景彼此滲透，相互構築，最後變得不可分離，在泉奈可碰觸和不可碰觸的未來中，他無法想象澄不存在於那裏。
但沒有人能夠讓尚未發生的未來完全按照自己的設想來展開，這麽一來，當泉奈發覺了可能會帶來不安定的因素，他便理所應當地會感到不安——即使那是非惡意，而人力無法違抗的，比如時間。
從很久以前泉奈就明確了自己的心願，他本不應該對自己的立場產生迷惘。
他不想時間帶來變化，但泉奈忘了無論是她還是自己都身處於時間跌宕的激流中央，所以她會成長，她會前往新的位置，而他……他一樣必須前進才行。
何況他也並非是一成不變的。
正是發覺了自身的改變，泉奈在那時才從她身邊逃開了。
換好衣服的澄將門拉開了一點，起初泉奈只看見綴著桔梗枝的半只袖，隨著她的走動，搖曳衣擺上的花叢仿佛也隨著褶皺的紋路漸漸葳蕤和盛放。
“合適嗎？”
澄擡頭問他。
在這種場合下，大抵是沒有人能對她說不的……不只是因為她的笑容明朗又漂亮。
“嗯。”
但泉奈一時也說不出更多的話了。
此刻他耳邊幾乎只能聽見自己的心跳聲。
在她向自己走來的時候，他忽然看見了一種新的未來……這念頭說不上有多荒謬和遙遠，但他確實是從這時才開始將其納入關於將來的繪卷中，然後就像光驟然貫穿了黑夜，他的心瞬間通徹明亮起來。
那麽，他究竟，想以哪種立場見證她的成人呢。
“澄，你有想過未來的事嗎？”
他問道。
“在你的設想中，我們會一直在彼此身邊嗎？”
“……未來的事情，我是思考過的。”
澄不知他為何發問，但這不妨礙她認真對待對方的困惑。
“不過，我無法以太長的跨度去進行規劃，所以我能把握的範圍是很狹窄的……比方說，明天。”
澄對他說。
“明天我有想去的地方，想見的人和想做的事，將其一一完成以後，就到了即將迎來新的一天的時候了。”
“我的未來是以這樣周而覆始的規律逐日累計和支撐起來的……但要說到‘一直’，我對這種概念的界定有點不同。”
她感嘆道，輕輕挽住了泉奈的手臂。
“已經沈澱起來的過往光陰，以及即將到來的一天，這就是我的全部視野了……泉奈，明天我們仍會見面，等明天到來，我大約也會有同樣的希冀，對我來說……”
泉奈低頭，落進她柔亮的眸光中。
“這就是一直在一起了。”
她是不是因為太過溫柔……才不忍心向時間索求更多呢。
澄。
泉奈想。
那就由我來成為貪得無厭的一方吧。
“說起來，我們是不是應該去斑那裏了？”
“……啊，祭祀快要開始了。”他說，“哥哥應該在做主持祭祀的準備，我們直接到神社那裏去吧。”
“泉奈，宇智波和月亮是不是有淵源？”
“為什麽會這麽想呢？”
“你看，我們供奉的神明，傳說中就是住在月亮裏……”
說到這裏，澄遠遠地看見了神社，以及聚集在神社的人群。
“還有南賀神社中的石碑，也有人說那是月亮上落下來的石頭吧？”她轉過臉來，“所以我在想，宇智波會不會是從月亮上遷居到這裏來的呢？”
“……”
這一瞬間泉奈露出的表情，讓澄來形容的話，那是仿佛不忍心戳破小孩子的聖誕老人幻想般的困擾神色，她不禁笑了出來。
“只是說笑而已。”
這時忽然有一陣風揚起，神社的垂鈴晃動，發出低沈渺遠的響聲。
隨著鈴聲，不遠處的族人們紛紛合掌而立。
“開始了。”
澄拉住泉奈的手，小跑了幾步，他們在人群的外圍放慢了步伐，然後兩人也站定不動了。
澄和周圍的人一樣合掌，閉上了眼睛。
按照習俗，宇智波們會在此時向神許下心願，同時接受神明降下的祝福。
這世界上究竟有沒有神明呢？
經歷過許多事以後，澄無法輕易地斷言冥冥之中神秘的存在與否……但即使祂真的存在，大約也並不會時常為人類的命運掛心。
澄沒有把自己的心願寄托在未知中。
與此同時，她也並非認為祈禱是完全無用的，傾訴本來就能夠使人暫時得到安寧，再加上人們心中悄然誕生的萬分之一期待……如果能因此拋卻憂懼，勇往直前，那就再好不過了。
所以，為了那萬分之一的期待，澄依然每年都會許下願望。
她每年的願望都是相同的。
澄忽然感到額頭上傳來一點溫熱，她睜開眼，最先看見的是象征神主的面具。
在她身前的人披著繪有族徽和勾玉的玄色羽織，這是主持祭祀者的服飾，於是澄立即就知道了對方是誰，也反應過來這是由神使在族人的額前畫出圖紋，作為賜福的簡短儀式。
她記得這是個一觸即離的過程，但現在斑用指尖勾勒圖案的動作，似乎比以往記憶中的要緩慢和細致得多。
在這過程中，澄看著對方的面具，忍不住伸出手去摸了摸面具的臉頰部位。
斑輕輕捏住她亂動的手腕，澄試圖收回手時，他便放開了。
就在圖紋將要完成的時候，斑用五指叩住面具，移開些許，露出下頜的線條。
“澄，你許了什麽願望？”
她聽見對方低聲問自己。
“今年也不能告訴你，斑。”
斑不置可否，面具重新覆住他的面孔。
但澄沒有錯過他微微上揚了的唇線。
澄似乎還聽見他很輕地說了一句話，但她來不及向他確認。
——“等會再見。”
在離開之前，他仿佛是這麽說了。
垂鈴的銅舌再次震響的時候，儀式便結束了，人群重新喧鬧起來。
澄沒有看見斑，他大約是回到了神社中的祭臺那裏，不過她偏過頭，泉奈仍站在身畔。
“你許了什麽願望，泉奈？”
“不能告訴你，澄。”他說，“不過，如果你願意用你的來交換的話……”
“唔……不行。”澄思考了一會，“都說願望不說出來比較容易實現，所以我們還是向彼此保密吧。”
“能夠實現就好了。”
泉奈說道，他看了一眼神社的方向。
“我有點事要去哥哥那裏，晚些時候再來找你……澄，再見。”
“一會見。”
和泉奈道別以後，她隨著人流往外走，在就要走出鳥居的剎那，澄忽然又聽見了鈴響。
她停下腳步，回頭望去，但周圍一切如常，只有她一個人駐足，所以澄懷疑這聲音是不是自己的錯覺。
鈴聲被認為是神明來去的昭示，於是澄想到，如果這不是她的幻覺的話，是不是神明正從她頭頂的雲端經過呢。
這樣的想法讓她下意識地閉上眼，再次默念了剛才許下的願望。
如果，有誰能聽到的話。
她在心中禱告著。
在我能夠放心離去之前，請再對我慷慨一些……
——請你，給予我足夠的時間吧。
走出神社以後，人群分流開來，澄環顧周圍，一時拿不定主意接著要去哪裏。
“澄！！”
沒等她轉身，孩子們一個接一個地追上來，最快的那個拉住了澄的右手。
“最快的又是鏡……”
“他絕對偷跑了吧！”
被小夥伴們嚴正譴責的宇智波鏡似乎完全沒有把這些聲音放在心上，他擡起臉，綿羊般的小卷發和烏溜溜的瞳仁只讓人覺得天真無邪，找不到半點其他孩子口中狡猾的影子。
“澄要去哪裏呢？”
“我也還沒想好……大家呢？”
孩子們看了看彼此，七嘴八舌地討論起來。
“我的兄長去參加族內角力了哦！”
“那個只有成年以後才能參與吧？”
“母親去給禦守祈福了。”
“關於這個呢……”澄說，“那是已婚女性為了丈夫和孩子所進行的活動，我們大概是不行的。”
“那約會呢？澄沒有約會嗎？”
“不可能沒有的吧，因為澄很可愛。”一個男孩子壞心眼地拍了拍鏡的肩膀，“都說過了，鏡，女孩子都喜歡更高大的異性哦。”
一直靜靜地傾聽大家的發言的宇智波鏡扁了扁嘴，流露出了難過的表情。
“……你們是從哪裏學到‘約會’這種詞匯的。”澄輕嘆一聲，摸了一下鏡的頭發，“不過，沒有噢，我沒有那樣的對象。”
鏡握住她的手略微用力。
“那麽，澄就一起來玩吧。”
澄想了想，笑起來。
“好啊，來玩什麽呢？”
“……在其他忍族的領地中也開始有千手行動的痕跡，他們的活動範圍越來越大了。”泉奈說，“先導小隊的偵查必須提升警戒程度……”
“羽衣一族傳來過千手和其他忍族結盟的情報。”
斑感慨道。
“柱間依舊在持續著這樣的努力嗎……”
“——哥哥。”
“只是感嘆而已。”
斑向來是知道泉奈對待千手一族問題的立場的，他無意在這個話題上與兄弟發生爭執。
“那麽就變更一下偵查隊伍的配置吧，每隊補充一名感知型忍者。”
泉奈微微頷首。
“是。”
他們的對話發生在神社中，斑脫去羽織，信手從神臺上取下一只狐貍面具，他摩挲著面具上的紅色紋路，忽而想起了澄。
斑將面具倒扣在身前，問道。
“泉奈，澄的和服是你送的嗎？”
“是的。”泉奈拾起那張狐貍臉孔的面具，表情變得柔和，“等到這個祭典過去，她就不再能被視作孩子了……”
他將面具放回原處，沒有把話說完。
斑也不再作聲。
非常巧合地，他們同時在此刻陷入了思考。
他們是不是透過歲月的縫隙，將目光投向了將來。
而兩人希望抵達的將來，究竟是相似還是不相似。
這是哪怕斑和泉奈，也永遠不會知道的事。
只是到了那思索的盡頭。
泉奈所想的是……
斑所想的是……
——要把她交給除了自己以外的人，大概會是十分痛苦的事吧。
雖然在選擇玩什麽游戲的時候，孩子們意見不一，但決定是捉鬼以後，讓鏡成為第一個當鬼的人的呼聲倒是很一致。
“因為他剛才偷跑了啊！”
……孩子們是這麽說的。
盡管鏡仿佛是有一點被針對了的嫌疑，不過孩子們的事有時讓孩子們自己去處理和判斷比較好，因此澄沒有在這時提出異議……但澄忘了這些孩子同時也是忍者，在倒計時開始的一瞬間，這些看起來柔軟又可愛的兒童瞬間進入了戰鬥模式，登時化作幾道影子嗖嗖地躥進了樹叢。
蒙著眼睛的鏡試圖根據聲音去捕捉其他人的動向，但畢竟太年幼，很快被來自不同方位的雜亂動靜擾亂，待在樹後的澄發現了他的茫然，便伸手拽了一下頭頂的樹枝，發出一陣沙沙聲。
這聲音雖然不響亮，卻足夠清晰，鏡向聲音的來處尋覓，果然模模糊糊地看見了一個人影，他追向那個影子，對方並沒有躲避或是逃開。
鏡很輕易地抱住了對方，澄低頭看他，摘掉了他用來蒙住眼睛的白紗。
“澄？”
“你抓住我了……接下來我來當鬼吧。”
澄眉眼彎彎地對他說，把白紗塞進那孩子手中，蹲了下來。
“能幫我系一下嗎？”
“好。”
鏡很仔細地系好以後，澄開始了游戲重啟前的倒計時。
“三，二……”
數到一的時候，澄聽見了很輕的枝葉摩擦聲，她知道這是鏡躲起來了。
她站了起來，感受了一下被蒙住眼睛的感覺。
其實這塊布料並不是完全不透明的，從縫隙中仍能隱隱約約地感受到光，她能大致看到障礙物的形狀，只是一切都模糊成了茫茫的一片而已。
不過顯然，她大約是無法在這個游戲中勝出的。
……接下來該怎麽辦呢。
澄一邊毫無緊張感地想著，一邊沒有方向地向前摸索。
原本她的想法是，如果孩子們對捉不到人的“鬼”感到厭倦，就遲早會有人來打斷這場游戲……只是在那之前，她的行動似乎漫無目的得過了頭，當周圍安靜下來，澄才恍然發覺自己走到了誰都不在的地方。
是不是應當原路返回呢？
她這樣想到。
這個念頭剛剛產生，澄忽然聽見了腳步聲……很細微，卻在漸漸接近。
她循著響動前進了幾步，視野中出現了一個朦朧的影子。
從這影子的輪廓，澄猜測那大概是一個男人，因為他的身量比自己要高大不少，另外，他穿著黑衣，在澄隔著白紗所見的，如同被濃霧籠罩的景物中，就像一簇鮮明的黑色火焰。
他在離澄只有一臂遠的地方停了下來，在這個距離下，一種熟悉的感覺擊中了她。
“你是……”
澄猶豫著，向對方的面容伸出手。
“斑，還是泉奈？”
她的手指觸到的卻是冰涼的面具。
對方沒有回答她，澄撫摸著面具的形狀，依稀辨認出是狐貍的模樣。
但是面具下的，是屬於誰的容顏呢？
是泉奈嗎……她清晰地記得他今天確實穿了黑衣。
或者……是斑也說不定，在某些時刻，斑就像現在這樣沈默。
兩種猜測在澄的心中糾葛了一會，最後也沒有分出勝負。
只是猜想，是無法得出結論的。
澄發現了這一點，於是她微微低頭，去解縛在眼前的紗巾。
她沒有耗費很長時間，但在紗巾滑落的時候，忽然變得有些刺目的陽光讓她不自覺地想要閉眼……在重見天日的第一暼，澄捕捉到了對方擡起右手的動作，他似乎就要取下那張面具，但偏偏在那一秒，澄沒能違抗身體的本能反應，閉上了眼睛。
她仰起臉，雙眼很快就要再次睜開，那謎底也已經近在咫尺……但落下的面具，卻在剎那間阻隔了澄的視線。
現在，那張狐貍面具轉而覆住了她的面孔，與恰好合適的位置相比，它被上移了些許，這微妙的錯位讓澄無法視物……
這種狀態只持續了很短的時間。
黑暗。
還有。
交纏的呼吸。
他離開時劃過臉頰的風。
面具掉落的聲音。
遲來的光。
最後被想起來的是未知的謎底。
……以及，吻。
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