第68章 術式
關燈
小
中
大
就結果而言， 這場騷亂並沒有帶來多少傷亡，但它造成的影響是顯而易見的。
抵達城鎮後，雷之國的迎接隊伍立即接手了保護異國公主的使命。澄隔著門，看了一眼被燈火映得亮如白晝的外廊，對侍衛們的緊張和警惕並不意外。
她猶豫了一會， 敲了敲窗沿， 輕聲問道。
“你在嗎？”
在短暫的靜默過後， 仿佛是夜風從茂密枝葉間穿過的沙沙聲回應了她， 澄索性打開窗戶， 銀發的青年果然像收起翅膀的飛鳥那樣，帶著外面的涼意， 悄無聲息地落了地。
沒等對方詢問她，澄就說明了自己的請求。
“我對白天的襲擊還有一些疑問，我想你可能發現了比我更多的線索……所以， 可以和你分享情報嗎？”
扉間望向窗外， 再一次確認了沒有異常情況， 目光落回少女身上。
“好。”他說， “我也有想從你身上知道的事。”
他們面對面地坐下來。
“首先，關於今天襲擊者的身份……”
“應該不是雷之國的人。”
扉間回憶著。
“雖然身上沒有佩戴族徽標志，不過從使用的忍術和作戰習慣來說， 比較接近聚居在土之國周邊的忍者。”
“如果是土之國雇傭的忍者， 想通過刺殺公主來破壞兩國外交關系， 從動機上也就說得通了。”
澄低頭思索道。
“難道雷之國真的沒有動作嗎……”
“並非如此。”
扉間否認道。
“今天參與刺殺的忍者， 除了和我正面戰鬥的小隊， 以及隱藏在隨行人員中的一名，其實還有一個……不，不能確定對方是為了刺殺而來。”他皺起眉頭，“我不知道他是不是從入境時就開始跟著我們……對方保持著相當遠的距離，把氣息隱匿得很好，並且在察覺到被我發現的時候就果斷地離開了。”
“能夠如此快速地判斷你的行動，對方大約也是感知型忍者。”她繼續猜測，“他的目的似乎要更接近……監視？”
她忽然停了下來，和扉間對視了一眼。
“被監視的是‘公主’……是我。”澄說，“對方如此幹脆地撤離，除了是因為被你察覺之外……啊，之所以被察覺本身或許就是出於已經完成了任務，隨時都可以撤離的考慮，也就是說——”
“在刺殺時發生的某些事讓對方確信不再有冒著風險繼續監視的價值。”扉間淡淡地說，“比如說……對方認為如果是一名忍者偽裝成了公主，她不可能面對如此危急的時刻而無動於衷——如果她有擺脫困境的能力。”
澄稍稍放下了心。
“這麽說的話，委托姑且算是……”
“你覺得死了也無所謂嗎？”
扉間打斷了她。
“還是說，你有充分的把握你不會死在那裏？”
澄註視他的面孔，從他專註的神情中，她知道對方的詢問並非出於譏諷的目的，他的疑惑，純粹就只是疑惑而已。
“我有絕不能死在這裏的理由。”她回答道，“所以，我的確是畏懼著死亡的。”
“同時，我也不是篤信你一定能夠及時從另一邊的戰鬥脫身。”
“那為什麽——”
“一味死守約定，我也不至於那麽天真……事實上，如果完全確定了自己不會得到救援，我會想辦法自保的。”
她笑了起來。
“只是，究竟要將承諾堅持到什麽地步，我也有自己的判斷，但因為做出承諾的人是你……”
澄頓了頓。
“因為是你，我認為我或許可以，盡可能地堅持得久一點。”
“……”
扉間擡起手，仿佛是想要觸摸她的面容一樣，向她伸去……然後，他停在了記憶中，那時刀刃懸停的位置。
“我足以讓你認為……”他說，“哪怕距離死亡，只有這麽一點距離也不要緊麽？”
“不。”
她說著，輕輕握住扉間的手指，又向前推了些許。
這一點變化幾不可見，但確實是存在的。
“我的極限，在這裏哦。”
驚異浮現在扉間的紅色瞳仁中。
她擡起眼眸，此刻映在她眼中的不是刀鋒，而是自己的身影。
“無論如何，總之結果並不算壞——不過你居然能在那麽短的時間裏趕回來，真是了不起的瞬身術。”
扉間靜靜看著她，半晌之後，才開了口。
“那是一個，尚未完成的術。”
他本打算在這個忍術尚未完成之前，不讓任何人知曉它的秘密，更遑論告知一個連姓名都無法交換的人。
而現在，他知道自己在說什麽。
“我給它取名叫飛雷神。”
千手扉間傾向於理性地面對他人和世界，但這並不意味他是一個冷酷的人。
他的強大可以讓他在很多事情上獨善其身，但有時他會選擇用這強大去肩負起一些唯有強者才能承擔的事情。
就像他所懷有的理想。
現在他在做的事情，或許就像是他的理想，以及她的信任一樣，會被認為是生存於此世所不必要的東西。
然而，這又是另一個奇跡般的巧合——
在隨波逐流的千千萬萬人之中，他們偏偏都那麽頑固，以至於不願意舍棄掉自己與世界格格不入的部分。
甚至，在這千萬人中，他們相遇了。
“等到這個術完成以後，它能夠通過特定術式實現無視距離的瞬間移動。”他說，“就像當時的情況那樣……不過到目前為止，它對查克拉和體能的消耗實在是太大了，在戰鬥中沒有什麽實用價值。”
最後，扉間輕觸少女的衣袖，一枚圖紋在他碰過的位置一閃，然後就失去了蹤影。
“我在馬車中留下了一樣的術式。”
扉間擡起頭，看向她。
“所以，無論我在哪裏，都能夠立刻回到你的身邊。”
澄不禁去撫摸被留下了術式的位置，有那麽一瞬間，她幾乎想要呼喚對方的名字……
像是在下一秒，她就發現了自己打開的抽屜裏空無一物，澄很快想起了兩人的立場。
於是，她只是微笑著說。
“謝謝你。”
她非常清楚，他沒有必要告訴自己這些，不僅是因為向不夠熟悉的人透露能力或許會成為不智之舉，更重要的是……
“不過，你大約沒有機會再用上這枚術式了。”她攏了一下衣袖，“到明天……不，今天，你的委托就完成了。”
和澄不同，按照扉間的委托內容，在確定已將公主護送到雷之國，並與委托人交接以後，他的任務便結束了。
“我的話，還有一些必要的程序要完成，在那以後，就會以急病身亡為幌子，經事先在雷之國打點好的接應人員離開這裏。”
話說到這裏，兩人都安靜了下來。
“等到天亮以後，我們大約不會有像現在這樣交談的機會……所以，有的話也只能在現在說了吧。”
澄望了一眼窗外，那裏的天際已淡淡地籠上了光暈。
“等到下次見面時，如果是可以交換彼此姓名的時機就好了。”
她收回視線，再看向他的目光就像晨暉那樣清澈。
“再會。”
對於兩人來說，“再會”在這種情況下，似乎是一句過分樂觀的話語……
但是，在心底的某一個角落，扉間不希望這會是訣別。
要是我們再次相遇。
請你——
那是一顆因為與她相逢而悄然出現的種子。
此刻它仍蜷縮在地底，但想必它要勢不可擋地生長起來，只需要一個契機而已。
……那麽，就當作那將會是在重逢的時候吧。
因此，扉間說。
“再會。”
在天亮時，澄得知了有一位雷之國的重要人物抵達的消息。
為了與這位重要人物會面，她很早就開始了梳洗打扮。被侍女們簇擁著走過長廊時，澄遠遠地看見了青年的身影。
她知道對方不喜歡長時間地待在顯眼的地方，而此刻他的到來，大概意味的就是最後的道別了。
因為無法在走廊上停留，澄微微向他點了點頭，等她走到拐角，再用眼角餘光瞥向那裏時，對方已經離開了。
雖然相處的時間不算很長，以後再回憶起那個人的時候，甚至連確切的稱呼都沒有……但澄依然感到了一點因分別引起的惆悵。
不過，現在也不是憂郁的合適時機。
被引導到會客室前的澄這麽想著，整理好心情以後，她推開了門。
見到等候在那裏的人以後，澄微微睜大了眼睛。
“你是——”
“是我，宇智波小姐。”
待在那裏的不是雷之國的人，而是澄的委托人，她記得他是火之國大名的近侍武士。
“前來迎接公主的雷之國將軍會在不久後到達。”他說，“在那之前，讓我來和你說明一下這次委托中，您最後的使命吧。”
“千手大人，這次委托到這裏就確認完成了。”
扉間把委托書交給對方，對方在空白處蓋上象征交易兩訖的專用印章後，還給了他。
“那麽……”
“等等。”
扉間知道對任務以外的部分懷有好奇心，並加以探究是多餘的做法，但他還是問出了這個一直在意的問題。
“原本的公主是為什麽自盡的？”
“這個……”
交接人露出了為難的表情，他下意識回頭看了一眼，扉間順著他的目光看去……雖然中間相隔很遠，但那似乎是公主……那女孩所在的方向。
“既然事情到了這個地步，那告訴您也沒有什麽要緊的了。”他說，“清子公主和將軍之子相愛了，所以不願意……”
“不願意和親？”
“並非如此。”
出乎意料地，交接人否認了他的猜測。
“她不願意讓戀人再被卷入戰爭中了。”
他露出了一點悲憫的表情。
“畢竟，清子公主也知道的，這次聯姻的本質，只是——”
“你的意思是……？”
“事情應該從一開始說起。”
委托人放下了手中的茶杯。
“差不多在一年前，因為無法兼顧國內的動亂，火之國暫時結束了和周邊國家的紛爭……大名對此感到非常不滿，但這也是不得已而為之，畢竟即使是在貴族和幕僚中也有反對連年戰爭的聲音——接著，在不久前，為了發動對土之國的戰爭，雷之國以聯姻為名，向大名要求結盟……於是，大名認為，這是一個好機會。”
他說著，臉上出現了某種奇異的神情。
“在距離與火之國交界地帶很近的，雷之國境內，有一片珍惜礦石的礦脈……就在這附近。”
澄猛地站了起來，但她還來不及走向出口，一隊佩刀的武士先魚貫而入，將她半圍起來，隔斷了去路。
澄被一步步逼退至庭院中。
在看清楚庭院四周的景象後，她的動作瞬間停止了。
“一切都那麽剛剛好，只需要一個能讓愚昧的平民和持反對意見的貴族也無可指摘的開戰理由——”
委托人跟在武士隊伍後面走出來，反手帶上了門。
“用一個珍貴的公主來交換珍貴的礦脈，不是很公平嗎。”
澄擡起頭，密密麻麻的弓箭手從上方圍困了此處的庭院。
如果那些張滿的弓一齊放箭，在這刻意選擇作自己葬身之地的逼仄空間裏，想必連陽光都會被阻隔片刻吧。
雖然似乎有點不合時宜，但這確實是那一刻的澄，腦海中劃過的念頭。
和以往一樣，她度過了一段別人感受不到的思考時間，但即使如此，她依然沒有發現哪怕一絲求生的可能。
一聲尖銳的呼哨響起，緊接著是重重疊疊的弓弦之音。
確實看不清太陽了。
箭雨向她鋪蓋而來的時候，澄想著。
她始終睜著眼，似乎是在沈默地抗拒著“到此為止”的結局……
如果不是這樣的話。
如果她閉上了眼。
大概就不會看見鮮血飛濺的一瞬間。
刀光閃過，數不清的箭支被斬落在地，而難以防禦的其餘幾支則被銀發的青年用軀體擋下。
澄花了點時間來區別濺到臉上的到底是誰的血，這可能是因為扉間的懷抱太近，他們幾乎連心跳和體溫都要交融在一起。
然後，她看見了插在青年肩頭的箭，以及開始第二輪補充和蓄勢的弓箭手。
“……你走吧。”
她在對方耳邊輕聲說，慢慢松開了手。
“如果只有你一個人的話……”
“抱緊我。”
他打斷了她。
千手扉間知道連續發動兩次不完美的飛雷神有大概率會耗盡查克拉，但現在這是讓兩人都全身而退的唯一辦法了。
何況，懷中的少女環住了他的肩，再一次選擇了相信他——
第二波箭雨降落了下來。
然而，無論是忍者還是公主，那裏已然空無一人。
他們被轉移到了一個澄不熟悉的地方，她只能確定這裏是一處昏暗的狹窄洞窟。
“這是火之國境內，最近的城鎮距離這裏也有一段不短的距離。”
扉間靠在石壁上，握住手臂上的箭身將其拔出。
然而，就連這種小事也讓精疲力竭的他感到了吃力。
“嗚……”
伏在他胸口的少女努力地支起了身體。
親身體驗了未來的s級空間忍術的澄此時並不好受，未完成的飛雷神還不具有日後的穩定性，理所當然地給她本就虛弱的體質帶來了很大的負擔。
但不管是暈眩還是疼痛，都已經無關緊要了，現在最要緊的事情是先處理對方的傷勢。
“別動……”
她低聲說著，用雙手握住了扉間肩上的箭支。
後者聽從了她的話，只是安靜地註視著她的動作。
澄對自己力量不足這一點有深刻的了解，在大多數人仍使用冷兵器作戰的時代，這會成為一名醫者的重要缺陷。
她不想造成對方太大的痛楚，所以稍稍感到了緊張……澄兩手握緊，驟然發力，箭支被順利拔出，出血情況也不太嚴重。
她試圖調動查克拉，但空間轉移的後遺癥讓她的查克拉在經絡中亂成一團，於是她幹脆地放棄了忍術。
“這會比醫療忍術慢一點，不過……”
澄仰起臉，環抱住扉間，單純的治愈之力從肌膚接觸的地方流轉傳遞，扉間發現傷口傳來了恢覆時特有的麻癢感覺。
“沒有查克拉波動……？”他閉上了眼睛，感受著創處的變化，“這是一種血繼限界麽？”
“差不多是吧。”
她猶豫了一會，繼續說道。
“你……”
扉間忽然睜開了眼睛，伸手將她按進懷中。
“有人來了。”
他的聲音很輕。
“是忍者。”
澄立即理解了情況。
當前兩人都需要盡量避開無謂的戰鬥，而在野外遇見其他忍者，是敵非友的概率又遠比另一種情形高得多。
“聽著，如果在不適合作戰的情況下遇見了敵人，而你仍處於暗處的時候……”
扉間幾乎是在用氣音的輕微震動說話。
“不要畏懼，盡量保持平靜的心率和呼吸……”
他感覺到少女在剛才稍微錯亂了的呼吸在幾次調整後，很快恢覆了平穩。
“對於很多感知型忍者來說，過分依賴查克拉感應是通病，所以在不夠專註的時刻反而不容易發覺普通人……要是你想要將其擊殺，在運轉查克拉的一瞬間就要出手——”
“來了。”
兩人都微微緊繃起來，扉間一手護住少女，一手探進忍具包中。
他將自身的查克拉波動壓制到最低，感知著對方的靠近……在經過洞窟的時候，對方沒有停留，然後他的查克拉又漸漸遠去。
“沒事了……”
大約是又一次高度集中精神的緣故，扉間覺得脫力和疲憊感變得更加嚴重。
澄離開了他的懷抱，讓他平躺下來。
兩人看起來都有點狼狽，但澄身上的血跡都來自另一個人。
扉間的傷口已經相當淺了，現在對他來說，體力和查克拉枯竭是主要問題……但關於這些，只需要幾個小時的恢覆，就不會再是煩惱。
“你還記得嗎？”
聽見對方的聲音，扉間睜開了眼睛。
“在告別的時候，我說，希望在下次見面，能夠告訴你姓名。”
那女孩的眼睛笑著。
“雖然不是初次見面，不過——”
“我是澄。”
她說。
澄。
扉間在心中重覆著這個名字。
“……我沒有在熟悉的忍族中聽說過這個名字。”
他低聲自語著。
無論是猿飛，志村，還是其他忍族，在此之前，他不曾聽說過叫這個名字的女孩。
因為疲憊，他的意識開始模糊了。
扉間隱約想起，同樣是在分別的時候，他似乎也有過什麽特別的念頭。
那時他想……
要是我們再次相遇。
請你告訴我你的名字。
而現在他知道了，她叫做“澄”。
在那以後呢……
他沒有餘裕再深思下去，但在昏迷之前，千手扉間確實感覺到了某種事物的到來。
它是讓大地震顫的雷鳴，又似乎只是繾綣的微雨。
總之，有一顆種子被喚醒了。
澄沒有睡。
查克拉恢覆正常以後，她到外面待了一會。
澄發動寫輪眼，一只灰色的鳥偶然地和她目光相觸，然後便撲扇著翅膀向某處飛去了。
隨後，澄回到了洞窟中。
她在那裏等待了很久。
在快要入夜的時候，澄思考了一會，從扉間的忍具包中取出一枚苦無，將對方打了術式的那截衣袖割下，疊放在他身邊。
“……對了。”
澄忽然想起來。
“你是不是，還沒有告訴我你的名字……”
這時，澄註意到了外面的腳步聲。
她飛快地向外望了一眼，然後微笑起來。
“只好等到下次了。”她小聲說，“再見。”
澄快步向外走去，在月光的映照下，她看見了這段日子裏一直很思念的人。
“斑……”
忽然被擁住的澄楞了一下，才反應過來對方在檢查自己的傷勢。
“沒關系，不是我的血。”
“……發生了什麽嗎？”
宇智波斑沒有因為澄的解釋而放開她，相反地，他的聲音還算得上平靜，手上卻微微用力。
澄閉上眼睛，溫順靠在他的肩膀處。
“什麽都沒有，我很好。”
“和你在一起的是什麽人……”
“斑。”
澄打斷了他的詢問。
“我們回去吧。”
她踮起腳，摟住他的脖子。
“我想念泉奈了。”
“……”
斑垂下眸光，將少女托起。
“好。”
他明白澄的意圖……但那又如何呢。
此刻，她就站在自己面前，那些可怕而殘酷的事情都沒有在她身上發生。
“澄。”
沒有比這更重要的事了。
“回家吧。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
抵達城鎮後，雷之國的迎接隊伍立即接手了保護異國公主的使命。澄隔著門，看了一眼被燈火映得亮如白晝的外廊，對侍衛們的緊張和警惕並不意外。
她猶豫了一會， 敲了敲窗沿， 輕聲問道。
“你在嗎？”
在短暫的靜默過後， 仿佛是夜風從茂密枝葉間穿過的沙沙聲回應了她， 澄索性打開窗戶， 銀發的青年果然像收起翅膀的飛鳥那樣，帶著外面的涼意， 悄無聲息地落了地。
沒等對方詢問她，澄就說明了自己的請求。
“我對白天的襲擊還有一些疑問，我想你可能發現了比我更多的線索……所以， 可以和你分享情報嗎？”
扉間望向窗外， 再一次確認了沒有異常情況， 目光落回少女身上。
“好。”他說， “我也有想從你身上知道的事。”
他們面對面地坐下來。
“首先，關於今天襲擊者的身份……”
“應該不是雷之國的人。”
扉間回憶著。
“雖然身上沒有佩戴族徽標志，不過從使用的忍術和作戰習慣來說， 比較接近聚居在土之國周邊的忍者。”
“如果是土之國雇傭的忍者， 想通過刺殺公主來破壞兩國外交關系， 從動機上也就說得通了。”
澄低頭思索道。
“難道雷之國真的沒有動作嗎……”
“並非如此。”
扉間否認道。
“今天參與刺殺的忍者， 除了和我正面戰鬥的小隊， 以及隱藏在隨行人員中的一名，其實還有一個……不，不能確定對方是為了刺殺而來。”他皺起眉頭，“我不知道他是不是從入境時就開始跟著我們……對方保持著相當遠的距離，把氣息隱匿得很好，並且在察覺到被我發現的時候就果斷地離開了。”
“能夠如此快速地判斷你的行動，對方大約也是感知型忍者。”她繼續猜測，“他的目的似乎要更接近……監視？”
她忽然停了下來，和扉間對視了一眼。
“被監視的是‘公主’……是我。”澄說，“對方如此幹脆地撤離，除了是因為被你察覺之外……啊，之所以被察覺本身或許就是出於已經完成了任務，隨時都可以撤離的考慮，也就是說——”
“在刺殺時發生的某些事讓對方確信不再有冒著風險繼續監視的價值。”扉間淡淡地說，“比如說……對方認為如果是一名忍者偽裝成了公主，她不可能面對如此危急的時刻而無動於衷——如果她有擺脫困境的能力。”
澄稍稍放下了心。
“這麽說的話，委托姑且算是……”
“你覺得死了也無所謂嗎？”
扉間打斷了她。
“還是說，你有充分的把握你不會死在那裏？”
澄註視他的面孔，從他專註的神情中，她知道對方的詢問並非出於譏諷的目的，他的疑惑，純粹就只是疑惑而已。
“我有絕不能死在這裏的理由。”她回答道，“所以，我的確是畏懼著死亡的。”
“同時，我也不是篤信你一定能夠及時從另一邊的戰鬥脫身。”
“那為什麽——”
“一味死守約定，我也不至於那麽天真……事實上，如果完全確定了自己不會得到救援，我會想辦法自保的。”
她笑了起來。
“只是，究竟要將承諾堅持到什麽地步，我也有自己的判斷，但因為做出承諾的人是你……”
澄頓了頓。
“因為是你，我認為我或許可以，盡可能地堅持得久一點。”
“……”
扉間擡起手，仿佛是想要觸摸她的面容一樣，向她伸去……然後，他停在了記憶中，那時刀刃懸停的位置。
“我足以讓你認為……”他說，“哪怕距離死亡，只有這麽一點距離也不要緊麽？”
“不。”
她說著，輕輕握住扉間的手指，又向前推了些許。
這一點變化幾不可見，但確實是存在的。
“我的極限，在這裏哦。”
驚異浮現在扉間的紅色瞳仁中。
她擡起眼眸，此刻映在她眼中的不是刀鋒，而是自己的身影。
“無論如何，總之結果並不算壞——不過你居然能在那麽短的時間裏趕回來，真是了不起的瞬身術。”
扉間靜靜看著她，半晌之後，才開了口。
“那是一個，尚未完成的術。”
他本打算在這個忍術尚未完成之前，不讓任何人知曉它的秘密，更遑論告知一個連姓名都無法交換的人。
而現在，他知道自己在說什麽。
“我給它取名叫飛雷神。”
千手扉間傾向於理性地面對他人和世界，但這並不意味他是一個冷酷的人。
他的強大可以讓他在很多事情上獨善其身，但有時他會選擇用這強大去肩負起一些唯有強者才能承擔的事情。
就像他所懷有的理想。
現在他在做的事情，或許就像是他的理想，以及她的信任一樣，會被認為是生存於此世所不必要的東西。
然而，這又是另一個奇跡般的巧合——
在隨波逐流的千千萬萬人之中，他們偏偏都那麽頑固，以至於不願意舍棄掉自己與世界格格不入的部分。
甚至，在這千萬人中，他們相遇了。
“等到這個術完成以後，它能夠通過特定術式實現無視距離的瞬間移動。”他說，“就像當時的情況那樣……不過到目前為止，它對查克拉和體能的消耗實在是太大了，在戰鬥中沒有什麽實用價值。”
最後，扉間輕觸少女的衣袖，一枚圖紋在他碰過的位置一閃，然後就失去了蹤影。
“我在馬車中留下了一樣的術式。”
扉間擡起頭，看向她。
“所以，無論我在哪裏，都能夠立刻回到你的身邊。”
澄不禁去撫摸被留下了術式的位置，有那麽一瞬間，她幾乎想要呼喚對方的名字……
像是在下一秒，她就發現了自己打開的抽屜裏空無一物，澄很快想起了兩人的立場。
於是，她只是微笑著說。
“謝謝你。”
她非常清楚，他沒有必要告訴自己這些，不僅是因為向不夠熟悉的人透露能力或許會成為不智之舉，更重要的是……
“不過，你大約沒有機會再用上這枚術式了。”她攏了一下衣袖，“到明天……不，今天，你的委托就完成了。”
和澄不同，按照扉間的委托內容，在確定已將公主護送到雷之國，並與委托人交接以後，他的任務便結束了。
“我的話，還有一些必要的程序要完成，在那以後，就會以急病身亡為幌子，經事先在雷之國打點好的接應人員離開這裏。”
話說到這裏，兩人都安靜了下來。
“等到天亮以後，我們大約不會有像現在這樣交談的機會……所以，有的話也只能在現在說了吧。”
澄望了一眼窗外，那裏的天際已淡淡地籠上了光暈。
“等到下次見面時，如果是可以交換彼此姓名的時機就好了。”
她收回視線，再看向他的目光就像晨暉那樣清澈。
“再會。”
對於兩人來說，“再會”在這種情況下，似乎是一句過分樂觀的話語……
但是，在心底的某一個角落，扉間不希望這會是訣別。
要是我們再次相遇。
請你——
那是一顆因為與她相逢而悄然出現的種子。
此刻它仍蜷縮在地底，但想必它要勢不可擋地生長起來，只需要一個契機而已。
……那麽，就當作那將會是在重逢的時候吧。
因此，扉間說。
“再會。”
在天亮時，澄得知了有一位雷之國的重要人物抵達的消息。
為了與這位重要人物會面，她很早就開始了梳洗打扮。被侍女們簇擁著走過長廊時，澄遠遠地看見了青年的身影。
她知道對方不喜歡長時間地待在顯眼的地方，而此刻他的到來，大概意味的就是最後的道別了。
因為無法在走廊上停留，澄微微向他點了點頭，等她走到拐角，再用眼角餘光瞥向那裏時，對方已經離開了。
雖然相處的時間不算很長，以後再回憶起那個人的時候，甚至連確切的稱呼都沒有……但澄依然感到了一點因分別引起的惆悵。
不過，現在也不是憂郁的合適時機。
被引導到會客室前的澄這麽想著，整理好心情以後，她推開了門。
見到等候在那裏的人以後，澄微微睜大了眼睛。
“你是——”
“是我，宇智波小姐。”
待在那裏的不是雷之國的人，而是澄的委托人，她記得他是火之國大名的近侍武士。
“前來迎接公主的雷之國將軍會在不久後到達。”他說，“在那之前，讓我來和你說明一下這次委托中，您最後的使命吧。”
“千手大人，這次委托到這裏就確認完成了。”
扉間把委托書交給對方，對方在空白處蓋上象征交易兩訖的專用印章後，還給了他。
“那麽……”
“等等。”
扉間知道對任務以外的部分懷有好奇心，並加以探究是多餘的做法，但他還是問出了這個一直在意的問題。
“原本的公主是為什麽自盡的？”
“這個……”
交接人露出了為難的表情，他下意識回頭看了一眼，扉間順著他的目光看去……雖然中間相隔很遠，但那似乎是公主……那女孩所在的方向。
“既然事情到了這個地步，那告訴您也沒有什麽要緊的了。”他說，“清子公主和將軍之子相愛了，所以不願意……”
“不願意和親？”
“並非如此。”
出乎意料地，交接人否認了他的猜測。
“她不願意讓戀人再被卷入戰爭中了。”
他露出了一點悲憫的表情。
“畢竟，清子公主也知道的，這次聯姻的本質，只是——”
“你的意思是……？”
“事情應該從一開始說起。”
委托人放下了手中的茶杯。
“差不多在一年前，因為無法兼顧國內的動亂，火之國暫時結束了和周邊國家的紛爭……大名對此感到非常不滿，但這也是不得已而為之，畢竟即使是在貴族和幕僚中也有反對連年戰爭的聲音——接著，在不久前，為了發動對土之國的戰爭，雷之國以聯姻為名，向大名要求結盟……於是，大名認為，這是一個好機會。”
他說著，臉上出現了某種奇異的神情。
“在距離與火之國交界地帶很近的，雷之國境內，有一片珍惜礦石的礦脈……就在這附近。”
澄猛地站了起來，但她還來不及走向出口，一隊佩刀的武士先魚貫而入，將她半圍起來，隔斷了去路。
澄被一步步逼退至庭院中。
在看清楚庭院四周的景象後，她的動作瞬間停止了。
“一切都那麽剛剛好，只需要一個能讓愚昧的平民和持反對意見的貴族也無可指摘的開戰理由——”
委托人跟在武士隊伍後面走出來，反手帶上了門。
“用一個珍貴的公主來交換珍貴的礦脈，不是很公平嗎。”
澄擡起頭，密密麻麻的弓箭手從上方圍困了此處的庭院。
如果那些張滿的弓一齊放箭，在這刻意選擇作自己葬身之地的逼仄空間裏，想必連陽光都會被阻隔片刻吧。
雖然似乎有點不合時宜，但這確實是那一刻的澄，腦海中劃過的念頭。
和以往一樣，她度過了一段別人感受不到的思考時間，但即使如此，她依然沒有發現哪怕一絲求生的可能。
一聲尖銳的呼哨響起，緊接著是重重疊疊的弓弦之音。
確實看不清太陽了。
箭雨向她鋪蓋而來的時候，澄想著。
她始終睜著眼，似乎是在沈默地抗拒著“到此為止”的結局……
如果不是這樣的話。
如果她閉上了眼。
大概就不會看見鮮血飛濺的一瞬間。
刀光閃過，數不清的箭支被斬落在地，而難以防禦的其餘幾支則被銀發的青年用軀體擋下。
澄花了點時間來區別濺到臉上的到底是誰的血，這可能是因為扉間的懷抱太近，他們幾乎連心跳和體溫都要交融在一起。
然後，她看見了插在青年肩頭的箭，以及開始第二輪補充和蓄勢的弓箭手。
“……你走吧。”
她在對方耳邊輕聲說，慢慢松開了手。
“如果只有你一個人的話……”
“抱緊我。”
他打斷了她。
千手扉間知道連續發動兩次不完美的飛雷神有大概率會耗盡查克拉，但現在這是讓兩人都全身而退的唯一辦法了。
何況，懷中的少女環住了他的肩，再一次選擇了相信他——
第二波箭雨降落了下來。
然而，無論是忍者還是公主，那裏已然空無一人。
他們被轉移到了一個澄不熟悉的地方，她只能確定這裏是一處昏暗的狹窄洞窟。
“這是火之國境內，最近的城鎮距離這裏也有一段不短的距離。”
扉間靠在石壁上，握住手臂上的箭身將其拔出。
然而，就連這種小事也讓精疲力竭的他感到了吃力。
“嗚……”
伏在他胸口的少女努力地支起了身體。
親身體驗了未來的s級空間忍術的澄此時並不好受，未完成的飛雷神還不具有日後的穩定性，理所當然地給她本就虛弱的體質帶來了很大的負擔。
但不管是暈眩還是疼痛，都已經無關緊要了，現在最要緊的事情是先處理對方的傷勢。
“別動……”
她低聲說著，用雙手握住了扉間肩上的箭支。
後者聽從了她的話，只是安靜地註視著她的動作。
澄對自己力量不足這一點有深刻的了解，在大多數人仍使用冷兵器作戰的時代，這會成為一名醫者的重要缺陷。
她不想造成對方太大的痛楚，所以稍稍感到了緊張……澄兩手握緊，驟然發力，箭支被順利拔出，出血情況也不太嚴重。
她試圖調動查克拉，但空間轉移的後遺癥讓她的查克拉在經絡中亂成一團，於是她幹脆地放棄了忍術。
“這會比醫療忍術慢一點，不過……”
澄仰起臉，環抱住扉間，單純的治愈之力從肌膚接觸的地方流轉傳遞，扉間發現傷口傳來了恢覆時特有的麻癢感覺。
“沒有查克拉波動……？”他閉上了眼睛，感受著創處的變化，“這是一種血繼限界麽？”
“差不多是吧。”
她猶豫了一會，繼續說道。
“你……”
扉間忽然睜開了眼睛，伸手將她按進懷中。
“有人來了。”
他的聲音很輕。
“是忍者。”
澄立即理解了情況。
當前兩人都需要盡量避開無謂的戰鬥，而在野外遇見其他忍者，是敵非友的概率又遠比另一種情形高得多。
“聽著，如果在不適合作戰的情況下遇見了敵人，而你仍處於暗處的時候……”
扉間幾乎是在用氣音的輕微震動說話。
“不要畏懼，盡量保持平靜的心率和呼吸……”
他感覺到少女在剛才稍微錯亂了的呼吸在幾次調整後，很快恢覆了平穩。
“對於很多感知型忍者來說，過分依賴查克拉感應是通病，所以在不夠專註的時刻反而不容易發覺普通人……要是你想要將其擊殺，在運轉查克拉的一瞬間就要出手——”
“來了。”
兩人都微微緊繃起來，扉間一手護住少女，一手探進忍具包中。
他將自身的查克拉波動壓制到最低，感知著對方的靠近……在經過洞窟的時候，對方沒有停留，然後他的查克拉又漸漸遠去。
“沒事了……”
大約是又一次高度集中精神的緣故，扉間覺得脫力和疲憊感變得更加嚴重。
澄離開了他的懷抱，讓他平躺下來。
兩人看起來都有點狼狽，但澄身上的血跡都來自另一個人。
扉間的傷口已經相當淺了，現在對他來說，體力和查克拉枯竭是主要問題……但關於這些，只需要幾個小時的恢覆，就不會再是煩惱。
“你還記得嗎？”
聽見對方的聲音，扉間睜開了眼睛。
“在告別的時候，我說，希望在下次見面，能夠告訴你姓名。”
那女孩的眼睛笑著。
“雖然不是初次見面，不過——”
“我是澄。”
她說。
澄。
扉間在心中重覆著這個名字。
“……我沒有在熟悉的忍族中聽說過這個名字。”
他低聲自語著。
無論是猿飛，志村，還是其他忍族，在此之前，他不曾聽說過叫這個名字的女孩。
因為疲憊，他的意識開始模糊了。
扉間隱約想起，同樣是在分別的時候，他似乎也有過什麽特別的念頭。
那時他想……
要是我們再次相遇。
請你告訴我你的名字。
而現在他知道了，她叫做“澄”。
在那以後呢……
他沒有餘裕再深思下去，但在昏迷之前，千手扉間確實感覺到了某種事物的到來。
它是讓大地震顫的雷鳴，又似乎只是繾綣的微雨。
總之，有一顆種子被喚醒了。
澄沒有睡。
查克拉恢覆正常以後，她到外面待了一會。
澄發動寫輪眼，一只灰色的鳥偶然地和她目光相觸，然後便撲扇著翅膀向某處飛去了。
隨後，澄回到了洞窟中。
她在那裏等待了很久。
在快要入夜的時候，澄思考了一會，從扉間的忍具包中取出一枚苦無，將對方打了術式的那截衣袖割下，疊放在他身邊。
“……對了。”
澄忽然想起來。
“你是不是，還沒有告訴我你的名字……”
這時，澄註意到了外面的腳步聲。
她飛快地向外望了一眼，然後微笑起來。
“只好等到下次了。”她小聲說，“再見。”
澄快步向外走去，在月光的映照下，她看見了這段日子裏一直很思念的人。
“斑……”
忽然被擁住的澄楞了一下，才反應過來對方在檢查自己的傷勢。
“沒關系，不是我的血。”
“……發生了什麽嗎？”
宇智波斑沒有因為澄的解釋而放開她，相反地，他的聲音還算得上平靜，手上卻微微用力。
澄閉上眼睛，溫順靠在他的肩膀處。
“什麽都沒有，我很好。”
“和你在一起的是什麽人……”
“斑。”
澄打斷了他的詢問。
“我們回去吧。”
她踮起腳，摟住他的脖子。
“我想念泉奈了。”
“……”
斑垂下眸光，將少女托起。
“好。”
他明白澄的意圖……但那又如何呢。
此刻，她就站在自己面前，那些可怕而殘酷的事情都沒有在她身上發生。
“澄。”
沒有比這更重要的事了。
“回家吧。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）