第53章 傾覆
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這世界漂浮了起來。
平和島靜雄做了個這樣的夢。
他看見人們和城市被盛在了肥皂泡中， 那些泡泡帶著他們，緩慢地脫離了地表。
然後，大樓，高塔，山巒變成了浮島， 而人類被重新分類為空棲物種。
似乎沒有人發現世界的變化， 他們依然遵循著自己的軌跡， 向往常一樣哭泣和歡笑， 肥皂泡在陽光下折射絢麗的光彩， 也映出了形形色色的面孔和生活剪影。
最後還站在地面上的人只有平和島靜雄一人。
究竟是被遺忘了，還是他自己拒絕離開呢……靜雄自己也不是很確定。
他擡頭看著泡泡越升越高， 來自城市的光和聲音也越來越遠……他像是在游樂場中不小心松了手，仰望五彩繽紛的氣球飛走的孩子，在氣球快要在視野中消失的時候， 才後知後覺地感覺到了寂寞和悲傷。
在除他以外的一切， 都往太陽所在的方向絕塵而去， 而始終用目光追隨著它們的靜雄也開始覺得陽光刺眼， 將要收回視線時，他忽然發現了一個不同尋常的影子。
有那樣一個奇怪的泡泡。
它好像原本就是從太陽那裏來的，它是同伴們中唯一的逆行者， 和他們擦肩而過， 義無反顧地奔向了地表。
它距離靜雄越來越近了， 當靜雄瞇著眼睛， 試圖去看清泡泡中隱隱約約的身影時， 泡泡在空中發出了輕輕的破裂聲。
她從泡泡中出現了。
她大概很輕，因為風能夠溫柔地托著她緩緩飄落。
接著，她像一片花瓣那樣，落進靜雄懷中。
在眼神交接的剎那，平和島靜雄醒來了。
靜雄醒來的時間還早，但他無論如何也無法再繼續睡下去。
他像游魂一樣走進浴室，沖了個冷冰冰的晨澡，然後又游魂般走出來，把換下的衣物和床單一起扔進了洗衣機。
等按下開關，洗衣機自顧自地運作起來，靜雄也終於沒有其他事好做，不得不開始直面自己了。
他站在洗衣機旁邊，看著昨夜留下的端倪在滾筒裏被洗去，心中的痕跡卻沒這麽容易消彌於無形。靜雄竭力想要保持平靜，那粉飾太平的外殼卻很快就裂開，在很短的時間裏碎得不成樣子，羞恥心洶湧而出，平和島靜雄深吸一口氣，用手捂住臉，耳朵熱得發燙。
不管怎麽說，他也是即將走向成熟的年齡了，一般十七八歲的普通少年知道的生理知識，靜雄也沒有理由不了解。更何況，隨著身心的發育，這樣的事也並不是第一次遇見……所以，這件事本來不會給他造成這麽大的動搖才對——
如果他沒有在夢裏見到她的話。
……為什麽它們偏偏就一起發生了呢。
靜雄一邊懊惱不已，一邊單方面地去割裂兩件事的關系……但在他內心深處，卻再清楚不過這只是自欺欺人而已。
盡管他確實不記得那個夢裏有什麽……超出分寸的內容了，但在她墜入懷中的剎那，所感受到的心動和旖旎，直到現在都還在靜雄的胸腔中震蕩。
夢和現實的關聯是十分微妙的，夢往往感性而淩亂，它反映人心的方式很難被總結得條理清晰……但是，它永遠是最誠實的。
這也是為什麽平和島靜雄現在如此困擾。
“對老師來說……”
他紅著臉自言自語道。
“也太失禮了吧。”
平和島幽起床的時候，看到的就是哥哥靜雄坐在沙發上，眼神空洞地看晨練新聞的情景。
這景象奇怪得讓他忍不住喊了一聲對方。
“哥哥？”
“啊，是幽啊。”靜雄的目光麻木地掃過來，“因為起得太早了，順便準備了一下早飯……就放在桌上。”
幽又盯著他看了一會，去餐桌上拿了牛奶和烤好的吐司片，接著轉身回來，在靜雄身邊坐下來。
“請說吧。”
“什麽？”
“哥哥你在煩惱的事情。”幽感情淡薄的臉上依稀能看出幾分決心，“不方便告訴別人的事，和我說就沒問題了。”
靜雄安靜下來，微皺著眉頭，似乎正在進行某種激烈的心理鬥爭……
然後他說：“……沒什麽，幽。”
——看來是另一邊占了上風。
幽想著，同時意識到了問題的嚴重性，這次靜雄遇見的居然是連自己都不願傾訴的事情。
於是他轉變了策略。
“那麽，是學校的事情嗎？”
靜雄沒有出言反駁，幽便進一步詢問道。
“被難纏的人找茬了嗎？”
“不是。”
“被處分了嗎？”
“沒有。”
“那莫非是學業方面的困擾？”
平和島靜雄露出了“啊你在說什麽？”的表情。
……也對，哥哥不是會把這種事放在心上的類型。
“難道……”幽的語氣帶著點猶豫，“是戀愛上的……？”
“！！”
靜雄轉過頭看了他一眼，驚訝的神色從面孔上掠過，然後又欲蓋彌彰地移開了目光。
“不、不是。”
看來就是這個沒錯了。
說起來對靜雄有點抱歉，但平和島幽一開始的感受是頗為欣慰的——類似於，啊，這樣的哥哥終於也有了戀愛煩惱，這真是值得煮紅豆飯的好事。
然後，他問。
“對方是什麽樣的人？”
“……”
靜雄沈默了一會，正當幽以為他不會再說時，他緩慢地開口了。
“她是個很好的人。”
“很好嗎？”
“嗯。”
“我明白了。”
血緣上的默契讓幽非常容易地，在這只言片語中理解了靜雄的感受。
“對方已經知道了麽？”
“還沒有。”
靜雄說。
以現在的立場來說，會給她帶來麻煩的吧。
不過，從來神高校畢業的時刻也將要逼近了。
“我想……可能不會太久了。”他說，“我的想法，被允許讓她知道的那一天。”
“話說回來，折原你也快要畢業了吧。”
澄端詳著眼前的西洋棋盤，落下自己的一步。
“對未來有什麽安排嗎？”
“計劃啊……能不能說是有呢？”折原臨也說，“大體上還是和原來一樣……”
“繼續人類愛的課題嗎？”
澄笑道。
“沒錯。”臨也十分幹脆地承認了，“這大概會成為我人生中最重要和持久的實驗研究吧。”
“雖然是個稍微有點奇怪的人生目標……不過，有清晰的目標，並且能夠為它付出飽滿的熱情，本身就是一件異常可貴的事情了——當然，如果你去愛人類的方式，不要給被愛的對象造成困擾就更好了。”
又輪到了澄的回合，她一邊說著，一邊移動了棋子……剛剛走完這一步，她就不禁蹙起眉。
“糟糕，失誤了。”
“真少見啊，老師也有走神的時候。”臨也毫不留情地吃掉了對手失誤的棋子，“另外，我不覺得我是老師說的那種壞人哦。”
“我知道。”澄為他藏在話語中別扭的委屈和抗議笑了起來，“你只是特別孩子氣而已。”
“……這也不是什麽令人高興的回答啊，老師。”他說道，“不過，繼續一開始的話題……要說更具體的計劃，我會繼續升學吧。”
“雖然想說，這麽一來，我就沒有什麽可擔心的了……不過，事情大約不會這樣循規蹈矩的發展吧。”
澄垂下眼簾。
“我知道普通人的人生模式對你來說或許太簡單和貧瘠……但是不管怎麽樣，折原——”她輕嘆了口氣，“你要是能謹慎一點就好了。”
臨也微微揚起尾音，帶著一點戲謔和狡黠的意味。
“老師在擔心我嗎？”
沒有猶豫地，澄坦率地給出了肯定的回答。
“沒錯。”
“……”
真是的，就是在這種地方……
被對方用直球幹脆回擊了的臨也反而無法再維持原本的輕浮，他斂去笑容，重新低頭面向棋盤。
由於剛才的失誤，對於取得眼下這一局的勝利，折原臨也已經志在必得了。
那麽，折原臨也獲勝的局數就要由367局，變成368局……只是現在，臨也並沒有將註意力完全放在這件事上。
他不禁開始思索，關於未來。
折原臨也擁有超乎常人的行動力和不受規則拘束的想象力，當他開始思考未來，所看見的便是無比遼闊的圖景……人類恰恰就是那樣一個遼闊的群體。
但他現在的思考卻是從“368”這個數字開始延展出去的。
他想起來，他和澄之間還有一場重要的對決還沒有分出勝負。
這場對決在“368”之前就已然展開……不論一開始是自願還是被迫，臨也都成為了其中一方的玩家，而且非要說的話，他是處於劣勢的那一邊。
這也是為什麽他小心地維持著兩人間不遠不近的關系，以及比安全線略高一點兒的平衡。
他緊緊握住了手上的底牌，在確信自己穩操勝券之前，都不打算洩露一絲一毫。
於是作為一切的前提，在此刻的臨也心中，這游戲毋庸置疑會一直持續下去。
“老師擔心的人真的是我嗎？不如說是可能會被我的興趣波及的其他人吧。”
澄同樣誠實地點了點頭。
“也不是沒有這方面的考慮。”
“說起來，因為老師的關系，這一年好像不知不覺地就放過了許多人呢。”臨也自然地繼續說道，“等到畢業以後，情況就不會這樣下去了吧。”
“……折原。”
澄露出了有點憂慮的表情。
“請務必對別人溫和一點，畢竟……”
她說。
“畢竟，我無法再看著你了。”
正拿起一枚棋子的臨也頓住了動作。
他敏感地感覺到了藏在這句話中的特殊含義。
“你所說的，‘無法再看著我’，不止是指我從來神高校畢業這回事……”他擡起頭來，緩慢地對澄說，“是麽，老師？”
“差不多在你們畢業以後，我也要離開池袋了……更確切地說，是離開東京。”
澄露出了，臨也從未見過的，仿佛全然沈浸在幸福中的溫柔笑意。
“我要結婚了。”
與她說出最後一個字幾乎同時，折原臨也手中的棋子驟然掉落，在接觸地面的剎那，撞碎成兩截。
澄的註意力因此而移開了一會，錯過了那瞬間他的表情，等她的視線回到臨也身上，對方已經彎下腰去，一片一片地，拾起棋子的屍骸。
在這個過程中，兩人誰都沒有說話。
這像是一個沈默的隱晦戰場。
從試探，交火，到各自退去，一切都發生得悄無聲息。
澄望著臨也的側臉，從這個角度，他的神情看不分明。
臨也撿起了所有碎片，似乎忽然註意到了澄的註視，他直起身，不躲不避地迎上她的目光。
然後，臨也笑起來。
“恭喜你，老師。”
澄像考量一局棋那樣，凝視臨也的眼睛。
他沒有露出破綻。
於是，澄緩緩，緩緩地，放松下來。
“謝謝你，折原。”
這樣的反應，比她預想中的要平靜得多，澄卸下了心中的重擔，接著，原本就是強打起來的精神，不可避免地感到了困倦。
她昨天沒有睡著。
“對方是什麽樣的人呢？”
摔碎了棋子以後，棋局也無法再繼續下去，臨也把玩著最尖銳的那枚碎片，看似隨意地問道。
澄幾乎要閉上的眼睛，在聽到這個問題後，又慢慢重新睜開。
“他是個，很好的人。”澄告訴他，“這一年來我們雖然只能用簡訊和電話聯系彼此……但終於也走到決心跨越最後一步的時候了。”
“是麽……”
臨也把師生間應有的距離感把握得很好，他不再繼續這個稍稍有些過於私密的話題。
“老師，你覺得不舒服嗎？”
“沒關系……”她說，“只是有點困了。”
“那我今天就先告辭了。”
臨也站起來，體貼地道了別，和以往的表現沒有什麽特別的不同。
不過，如果澄不是這麽疲倦，她或許能發現一些蛛絲馬跡……只是今天，在臨也離開以後，困意就漸漸淹沒了她。
澄看了一夜的《怪奇物語》。
碟片是前一周塞爾提借給她的，不只是澄沒能買到手的那張，塞爾提幾乎把自己的全部珍藏都整理了出來，打包在箱子裏，又因為擔心不便攜帶，一路送到了澄的公寓中。
塞爾提在和她告別時說，不管什麽時候還都可以。
但澄的舉動並非如她所說，她幾乎將自己所有的空閑時間都投入了補完這箱碟片中，就像她的思考一樣不曾停歇——然後，澄看完最後一張的時刻，是這天的淩晨時分。
差不多在同一時間，她也做出了決定。
——她得離開這裏了。
澄取出那張光盤，珍惜地將其收起，帶著淡淡的憂郁和不舍想道。
“這麽一來，什麽時候把碟片還給塞爾提，都沒有問題了。”
臨也折回來取忘記拿的物品時，發現澄已經伏在桌上睡著了。
他也說不出自己是遺憾還是慶幸多一點。臨也把故意落在原處的一枚棋子握在手心，長出了一口氣。
只因為對手是她，所以一刻都不能松懈，在方才的情勢下，他必須先從她面前離開，才能好好地部署下一步才行。
“不過，看來你今天的狀態確實不夠好呢……”
臨也低聲說著，由於沒有必要再掩飾真實情緒，他的神情近乎陰郁。
這樣的臨也輕巧地從澄的白大褂口袋中勾出了她的手機。
他打開她的手機後，頓了一下，似乎在思索著什麽。
不過，他很快低下頭，繼續手上的操作。
“……”
半晌，臨也放下澄的手機。
他就在那裏一動不動地坐了一會，安靜得像一座雕像。但折原臨也能感覺到一點憤怒的火星從他的身體內部燃起，沿著血管灼燒遍四肢百骸，雕像冰冷的灰色外殼開始龜裂，鮮紅滾燙的巖漿從裂隙中流出來。
折原臨也猛地爆發出一陣無聲的大笑。
“老師，你在說謊。”
根本沒有那樣的一個人存在。
讓我猜猜看吧，你的想法是什麽呢——
“你不會以為，用這種借口就能全身而退吧？”
臨也擡起頭，《莎樂美》就放在對面的書架上，封面上的公主美麗而恐怖。
美麗的東西本來就是恐怖的，就像愛總是有邪惡如影隨形。
莎樂美如此真摯而熱烈地愛著聖約翰，以至於是在因為憎恨心上人的冷漠而砍下他的頭顱時，也沒有人能懷疑她愛情的純潔。
折原臨也在這時聽見了門把手被轉動的聲音。
於是他動了起來。
盡管憤恨仍然如同某種劇毒，在他的心上流淌，他仍然和看上去一樣，表裏如一地溫柔和虔誠。
平和島靜雄推開門的時候，看見的就是這一幕。
臨也俯身，親吻了澄。
在大腦得出處理結果以前，靜雄的身體先動了起來，他拽住臨也的衣領，重重地把他摜在墻上。
那一瞬的他，似乎直接跨越了狂怒的過程，從行動上看起來，幾乎是冷靜的——他甚至還能顧及到睡夢中的澄，沒有立即舉起拳頭。
靜雄用語言無法形容的可怖眼神看著臨也。
“別這樣，小靜。”
臨也自己或許都沒有想過在這樣的不利情勢下，自己還能笑得出來。
但此刻，他看著對方的眼睛，簡直要開始感到憐憫了。
“我知道你是怎麽想的，不過，沒有用的。”
他驟然發力，推開了靜雄，表情和聲音都有一瞬間因為激烈的情感變得扭曲。
“她的傲慢從來就沒有變過！”
“所以，不管你在想什麽，結果都絕不可能如你所願！”
澄被吵醒了。
她首先看見的，是被放在桌面上的手機。
……奇怪，我沒有把它放在口袋裏嗎？
剛剛脫離睡眠的混沌感還沒有完全消退，澄直起腰來，接著，她註意到了靜雄。
另一個人已經離開了，唯有他背對著澄，站在那裏。
“平和島……？”
她試著叫了對方一聲，但他沒有立即回應。
過了一會，澄繼續問道。
“你怎麽了，平和——”
她沒能繼續說下去，因為他正向她走來。
——現在的平和島很可怕。
澄第一次對靜雄做出了這樣的判斷。
他身上溫和的氣場消失了，取而代之的是兇猛的，尖銳的，不容拒絕的……
她從椅子上站起來，一時間拿不準進退，而此時靜雄已然走到澄面前，他逼人的氣勢迎面而來，澄下意識退後了一步，接著她很快發現，自己的背抵住了墻壁，已經無路可退了。
靜雄將手撐在墻面上，目光直直地落在澄眼睛的深處，給人一種要被刺穿的錯覺。
他說話了。
“對不起，老師。”
“為……”
為什麽要道歉，平和島？
澄無法說出她的疑惑。
他伸手輕輕掩住澄的下半張臉……這麽一來，他便聽不見她的拒絕。
在這之後，他隔著這道屏障，吻了對方。
和他帶給人的，快要沸騰的危險感覺不同，這世上大約再也不會有這麽溫柔和克制的親吻了。
只不過，澄依然在恍惚中聽見了什麽崩塌的聲音。
無論是她，還是他們的計劃，都在這一刻全盤傾覆。
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平和島靜雄做了個這樣的夢。
他看見人們和城市被盛在了肥皂泡中， 那些泡泡帶著他們，緩慢地脫離了地表。
然後，大樓，高塔，山巒變成了浮島， 而人類被重新分類為空棲物種。
似乎沒有人發現世界的變化， 他們依然遵循著自己的軌跡， 向往常一樣哭泣和歡笑， 肥皂泡在陽光下折射絢麗的光彩， 也映出了形形色色的面孔和生活剪影。
最後還站在地面上的人只有平和島靜雄一人。
究竟是被遺忘了，還是他自己拒絕離開呢……靜雄自己也不是很確定。
他擡頭看著泡泡越升越高， 來自城市的光和聲音也越來越遠……他像是在游樂場中不小心松了手，仰望五彩繽紛的氣球飛走的孩子，在氣球快要在視野中消失的時候， 才後知後覺地感覺到了寂寞和悲傷。
在除他以外的一切， 都往太陽所在的方向絕塵而去， 而始終用目光追隨著它們的靜雄也開始覺得陽光刺眼， 將要收回視線時，他忽然發現了一個不同尋常的影子。
有那樣一個奇怪的泡泡。
它好像原本就是從太陽那裏來的，它是同伴們中唯一的逆行者， 和他們擦肩而過， 義無反顧地奔向了地表。
它距離靜雄越來越近了， 當靜雄瞇著眼睛， 試圖去看清泡泡中隱隱約約的身影時， 泡泡在空中發出了輕輕的破裂聲。
她從泡泡中出現了。
她大概很輕，因為風能夠溫柔地托著她緩緩飄落。
接著，她像一片花瓣那樣，落進靜雄懷中。
在眼神交接的剎那，平和島靜雄醒來了。
靜雄醒來的時間還早，但他無論如何也無法再繼續睡下去。
他像游魂一樣走進浴室，沖了個冷冰冰的晨澡，然後又游魂般走出來，把換下的衣物和床單一起扔進了洗衣機。
等按下開關，洗衣機自顧自地運作起來，靜雄也終於沒有其他事好做，不得不開始直面自己了。
他站在洗衣機旁邊，看著昨夜留下的端倪在滾筒裏被洗去，心中的痕跡卻沒這麽容易消彌於無形。靜雄竭力想要保持平靜，那粉飾太平的外殼卻很快就裂開，在很短的時間裏碎得不成樣子，羞恥心洶湧而出，平和島靜雄深吸一口氣，用手捂住臉，耳朵熱得發燙。
不管怎麽說，他也是即將走向成熟的年齡了，一般十七八歲的普通少年知道的生理知識，靜雄也沒有理由不了解。更何況，隨著身心的發育，這樣的事也並不是第一次遇見……所以，這件事本來不會給他造成這麽大的動搖才對——
如果他沒有在夢裏見到她的話。
……為什麽它們偏偏就一起發生了呢。
靜雄一邊懊惱不已，一邊單方面地去割裂兩件事的關系……但在他內心深處，卻再清楚不過這只是自欺欺人而已。
盡管他確實不記得那個夢裏有什麽……超出分寸的內容了，但在她墜入懷中的剎那，所感受到的心動和旖旎，直到現在都還在靜雄的胸腔中震蕩。
夢和現實的關聯是十分微妙的，夢往往感性而淩亂，它反映人心的方式很難被總結得條理清晰……但是，它永遠是最誠實的。
這也是為什麽平和島靜雄現在如此困擾。
“對老師來說……”
他紅著臉自言自語道。
“也太失禮了吧。”
平和島幽起床的時候，看到的就是哥哥靜雄坐在沙發上，眼神空洞地看晨練新聞的情景。
這景象奇怪得讓他忍不住喊了一聲對方。
“哥哥？”
“啊，是幽啊。”靜雄的目光麻木地掃過來，“因為起得太早了，順便準備了一下早飯……就放在桌上。”
幽又盯著他看了一會，去餐桌上拿了牛奶和烤好的吐司片，接著轉身回來，在靜雄身邊坐下來。
“請說吧。”
“什麽？”
“哥哥你在煩惱的事情。”幽感情淡薄的臉上依稀能看出幾分決心，“不方便告訴別人的事，和我說就沒問題了。”
靜雄安靜下來，微皺著眉頭，似乎正在進行某種激烈的心理鬥爭……
然後他說：“……沒什麽，幽。”
——看來是另一邊占了上風。
幽想著，同時意識到了問題的嚴重性，這次靜雄遇見的居然是連自己都不願傾訴的事情。
於是他轉變了策略。
“那麽，是學校的事情嗎？”
靜雄沒有出言反駁，幽便進一步詢問道。
“被難纏的人找茬了嗎？”
“不是。”
“被處分了嗎？”
“沒有。”
“那莫非是學業方面的困擾？”
平和島靜雄露出了“啊你在說什麽？”的表情。
……也對，哥哥不是會把這種事放在心上的類型。
“難道……”幽的語氣帶著點猶豫，“是戀愛上的……？”
“！！”
靜雄轉過頭看了他一眼，驚訝的神色從面孔上掠過，然後又欲蓋彌彰地移開了目光。
“不、不是。”
看來就是這個沒錯了。
說起來對靜雄有點抱歉，但平和島幽一開始的感受是頗為欣慰的——類似於，啊，這樣的哥哥終於也有了戀愛煩惱，這真是值得煮紅豆飯的好事。
然後，他問。
“對方是什麽樣的人？”
“……”
靜雄沈默了一會，正當幽以為他不會再說時，他緩慢地開口了。
“她是個很好的人。”
“很好嗎？”
“嗯。”
“我明白了。”
血緣上的默契讓幽非常容易地，在這只言片語中理解了靜雄的感受。
“對方已經知道了麽？”
“還沒有。”
靜雄說。
以現在的立場來說，會給她帶來麻煩的吧。
不過，從來神高校畢業的時刻也將要逼近了。
“我想……可能不會太久了。”他說，“我的想法，被允許讓她知道的那一天。”
“話說回來，折原你也快要畢業了吧。”
澄端詳著眼前的西洋棋盤，落下自己的一步。
“對未來有什麽安排嗎？”
“計劃啊……能不能說是有呢？”折原臨也說，“大體上還是和原來一樣……”
“繼續人類愛的課題嗎？”
澄笑道。
“沒錯。”臨也十分幹脆地承認了，“這大概會成為我人生中最重要和持久的實驗研究吧。”
“雖然是個稍微有點奇怪的人生目標……不過，有清晰的目標，並且能夠為它付出飽滿的熱情，本身就是一件異常可貴的事情了——當然，如果你去愛人類的方式，不要給被愛的對象造成困擾就更好了。”
又輪到了澄的回合，她一邊說著，一邊移動了棋子……剛剛走完這一步，她就不禁蹙起眉。
“糟糕，失誤了。”
“真少見啊，老師也有走神的時候。”臨也毫不留情地吃掉了對手失誤的棋子，“另外，我不覺得我是老師說的那種壞人哦。”
“我知道。”澄為他藏在話語中別扭的委屈和抗議笑了起來，“你只是特別孩子氣而已。”
“……這也不是什麽令人高興的回答啊，老師。”他說道，“不過，繼續一開始的話題……要說更具體的計劃，我會繼續升學吧。”
“雖然想說，這麽一來，我就沒有什麽可擔心的了……不過，事情大約不會這樣循規蹈矩的發展吧。”
澄垂下眼簾。
“我知道普通人的人生模式對你來說或許太簡單和貧瘠……但是不管怎麽樣，折原——”她輕嘆了口氣，“你要是能謹慎一點就好了。”
臨也微微揚起尾音，帶著一點戲謔和狡黠的意味。
“老師在擔心我嗎？”
沒有猶豫地，澄坦率地給出了肯定的回答。
“沒錯。”
“……”
真是的，就是在這種地方……
被對方用直球幹脆回擊了的臨也反而無法再維持原本的輕浮，他斂去笑容，重新低頭面向棋盤。
由於剛才的失誤，對於取得眼下這一局的勝利，折原臨也已經志在必得了。
那麽，折原臨也獲勝的局數就要由367局，變成368局……只是現在，臨也並沒有將註意力完全放在這件事上。
他不禁開始思索，關於未來。
折原臨也擁有超乎常人的行動力和不受規則拘束的想象力，當他開始思考未來，所看見的便是無比遼闊的圖景……人類恰恰就是那樣一個遼闊的群體。
但他現在的思考卻是從“368”這個數字開始延展出去的。
他想起來，他和澄之間還有一場重要的對決還沒有分出勝負。
這場對決在“368”之前就已然展開……不論一開始是自願還是被迫，臨也都成為了其中一方的玩家，而且非要說的話，他是處於劣勢的那一邊。
這也是為什麽他小心地維持著兩人間不遠不近的關系，以及比安全線略高一點兒的平衡。
他緊緊握住了手上的底牌，在確信自己穩操勝券之前，都不打算洩露一絲一毫。
於是作為一切的前提，在此刻的臨也心中，這游戲毋庸置疑會一直持續下去。
“老師擔心的人真的是我嗎？不如說是可能會被我的興趣波及的其他人吧。”
澄同樣誠實地點了點頭。
“也不是沒有這方面的考慮。”
“說起來，因為老師的關系，這一年好像不知不覺地就放過了許多人呢。”臨也自然地繼續說道，“等到畢業以後，情況就不會這樣下去了吧。”
“……折原。”
澄露出了有點憂慮的表情。
“請務必對別人溫和一點，畢竟……”
她說。
“畢竟，我無法再看著你了。”
正拿起一枚棋子的臨也頓住了動作。
他敏感地感覺到了藏在這句話中的特殊含義。
“你所說的，‘無法再看著我’，不止是指我從來神高校畢業這回事……”他擡起頭來，緩慢地對澄說，“是麽，老師？”
“差不多在你們畢業以後，我也要離開池袋了……更確切地說，是離開東京。”
澄露出了，臨也從未見過的，仿佛全然沈浸在幸福中的溫柔笑意。
“我要結婚了。”
與她說出最後一個字幾乎同時，折原臨也手中的棋子驟然掉落，在接觸地面的剎那，撞碎成兩截。
澄的註意力因此而移開了一會，錯過了那瞬間他的表情，等她的視線回到臨也身上，對方已經彎下腰去，一片一片地，拾起棋子的屍骸。
在這個過程中，兩人誰都沒有說話。
這像是一個沈默的隱晦戰場。
從試探，交火，到各自退去，一切都發生得悄無聲息。
澄望著臨也的側臉，從這個角度，他的神情看不分明。
臨也撿起了所有碎片，似乎忽然註意到了澄的註視，他直起身，不躲不避地迎上她的目光。
然後，臨也笑起來。
“恭喜你，老師。”
澄像考量一局棋那樣，凝視臨也的眼睛。
他沒有露出破綻。
於是，澄緩緩，緩緩地，放松下來。
“謝謝你，折原。”
這樣的反應，比她預想中的要平靜得多，澄卸下了心中的重擔，接著，原本就是強打起來的精神，不可避免地感到了困倦。
她昨天沒有睡著。
“對方是什麽樣的人呢？”
摔碎了棋子以後，棋局也無法再繼續下去，臨也把玩著最尖銳的那枚碎片，看似隨意地問道。
澄幾乎要閉上的眼睛，在聽到這個問題後，又慢慢重新睜開。
“他是個，很好的人。”澄告訴他，“這一年來我們雖然只能用簡訊和電話聯系彼此……但終於也走到決心跨越最後一步的時候了。”
“是麽……”
臨也把師生間應有的距離感把握得很好，他不再繼續這個稍稍有些過於私密的話題。
“老師，你覺得不舒服嗎？”
“沒關系……”她說，“只是有點困了。”
“那我今天就先告辭了。”
臨也站起來，體貼地道了別，和以往的表現沒有什麽特別的不同。
不過，如果澄不是這麽疲倦，她或許能發現一些蛛絲馬跡……只是今天，在臨也離開以後，困意就漸漸淹沒了她。
澄看了一夜的《怪奇物語》。
碟片是前一周塞爾提借給她的，不只是澄沒能買到手的那張，塞爾提幾乎把自己的全部珍藏都整理了出來，打包在箱子裏，又因為擔心不便攜帶，一路送到了澄的公寓中。
塞爾提在和她告別時說，不管什麽時候還都可以。
但澄的舉動並非如她所說，她幾乎將自己所有的空閑時間都投入了補完這箱碟片中，就像她的思考一樣不曾停歇——然後，澄看完最後一張的時刻，是這天的淩晨時分。
差不多在同一時間，她也做出了決定。
——她得離開這裏了。
澄取出那張光盤，珍惜地將其收起，帶著淡淡的憂郁和不舍想道。
“這麽一來，什麽時候把碟片還給塞爾提，都沒有問題了。”
臨也折回來取忘記拿的物品時，發現澄已經伏在桌上睡著了。
他也說不出自己是遺憾還是慶幸多一點。臨也把故意落在原處的一枚棋子握在手心，長出了一口氣。
只因為對手是她，所以一刻都不能松懈，在方才的情勢下，他必須先從她面前離開，才能好好地部署下一步才行。
“不過，看來你今天的狀態確實不夠好呢……”
臨也低聲說著，由於沒有必要再掩飾真實情緒，他的神情近乎陰郁。
這樣的臨也輕巧地從澄的白大褂口袋中勾出了她的手機。
他打開她的手機後，頓了一下，似乎在思索著什麽。
不過，他很快低下頭，繼續手上的操作。
“……”
半晌，臨也放下澄的手機。
他就在那裏一動不動地坐了一會，安靜得像一座雕像。但折原臨也能感覺到一點憤怒的火星從他的身體內部燃起，沿著血管灼燒遍四肢百骸，雕像冰冷的灰色外殼開始龜裂，鮮紅滾燙的巖漿從裂隙中流出來。
折原臨也猛地爆發出一陣無聲的大笑。
“老師，你在說謊。”
根本沒有那樣的一個人存在。
讓我猜猜看吧，你的想法是什麽呢——
“你不會以為，用這種借口就能全身而退吧？”
臨也擡起頭，《莎樂美》就放在對面的書架上，封面上的公主美麗而恐怖。
美麗的東西本來就是恐怖的，就像愛總是有邪惡如影隨形。
莎樂美如此真摯而熱烈地愛著聖約翰，以至於是在因為憎恨心上人的冷漠而砍下他的頭顱時，也沒有人能懷疑她愛情的純潔。
折原臨也在這時聽見了門把手被轉動的聲音。
於是他動了起來。
盡管憤恨仍然如同某種劇毒，在他的心上流淌，他仍然和看上去一樣，表裏如一地溫柔和虔誠。
平和島靜雄推開門的時候，看見的就是這一幕。
臨也俯身，親吻了澄。
在大腦得出處理結果以前，靜雄的身體先動了起來，他拽住臨也的衣領，重重地把他摜在墻上。
那一瞬的他，似乎直接跨越了狂怒的過程，從行動上看起來，幾乎是冷靜的——他甚至還能顧及到睡夢中的澄，沒有立即舉起拳頭。
靜雄用語言無法形容的可怖眼神看著臨也。
“別這樣，小靜。”
臨也自己或許都沒有想過在這樣的不利情勢下，自己還能笑得出來。
但此刻，他看著對方的眼睛，簡直要開始感到憐憫了。
“我知道你是怎麽想的，不過，沒有用的。”
他驟然發力，推開了靜雄，表情和聲音都有一瞬間因為激烈的情感變得扭曲。
“她的傲慢從來就沒有變過！”
“所以，不管你在想什麽，結果都絕不可能如你所願！”
澄被吵醒了。
她首先看見的，是被放在桌面上的手機。
……奇怪，我沒有把它放在口袋裏嗎？
剛剛脫離睡眠的混沌感還沒有完全消退，澄直起腰來，接著，她註意到了靜雄。
另一個人已經離開了，唯有他背對著澄，站在那裏。
“平和島……？”
她試著叫了對方一聲，但他沒有立即回應。
過了一會，澄繼續問道。
“你怎麽了，平和——”
她沒能繼續說下去，因為他正向她走來。
——現在的平和島很可怕。
澄第一次對靜雄做出了這樣的判斷。
他身上溫和的氣場消失了，取而代之的是兇猛的，尖銳的，不容拒絕的……
她從椅子上站起來，一時間拿不準進退，而此時靜雄已然走到澄面前，他逼人的氣勢迎面而來，澄下意識退後了一步，接著她很快發現，自己的背抵住了墻壁，已經無路可退了。
靜雄將手撐在墻面上，目光直直地落在澄眼睛的深處，給人一種要被刺穿的錯覺。
他說話了。
“對不起，老師。”
“為……”
為什麽要道歉，平和島？
澄無法說出她的疑惑。
他伸手輕輕掩住澄的下半張臉……這麽一來，他便聽不見她的拒絕。
在這之後，他隔著這道屏障，吻了對方。
和他帶給人的，快要沸騰的危險感覺不同，這世上大約再也不會有這麽溫柔和克制的親吻了。
只不過，澄依然在恍惚中聽見了什麽崩塌的聲音。
無論是她，還是他們的計劃，都在這一刻全盤傾覆。
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