太宰治並不會和澄說太多工作上的事，除非是那些他認為輕松有趣而無關緊要的。

在他接手了這起情報員失蹤事件以後，又為此調查奔波了一些日子，在這期間，他不曾和川崎澄提起工作裏的任何細節和內容，這讓澄也感覺到了，這次事件或許正以不太樂觀的方式展開。

昨天太宰又是在夜深時回來的，而在澄醒來之時，他也早已從短暫的休憩中蘇醒，衣著齊整，一副正要出門的樣子。

“要走了嗎？”

“嗯，敵方主力部隊的據點位置差不多有線索了，事情應該快要接近尾聲了吧。”

“那，要好好保護自己哦。”

澄的聲音帶著睡意朦朧的柔軟，太宰整理領子的動作不覺停了下來。

“阿澄。”

“怎麽了……啊！”

川崎澄發出短促的小小尖叫，睡意一下子消失了大半，而像一只黑色大鳥那樣忽然躍上床的太宰治已經跪在她身前，壓低身子親了親她的側臉。

“等工作結束了，就去旅行吧，只有我們兩個人。”

“好啊。”

她說。

“如果順利的話，我們下周把行程定下來，等到月末，就可以去旅行了。”

得到了澄的回覆後，太宰治煙色水晶般明澈的眼睛裏流露出了不加掩飾的喜悅。

“對了，我記得今天阿澄打算給自己放假對吧，是有什麽安排呢？”

“安排啊……”

川崎澄指了指昨天收取之後放在床頭的包裹，那裏面是一個兔子毛絨玩具。

事實上，織田作之助帶著孩子們光顧的那一天，面向兒童的優惠活動已然過期了三天，作為贈品的玩偶也所剩無幾——準確地說，正巧還有四個存貨，而被織田作收養的孩子們有五個。

織田作想象中的爭吵畫面沒有出現，因為反而是平時最嬌氣愛哭的咲樂讓步了。

“澄小姐會來看我嗎？”

在澄告訴她，會為她追加訂購一個兔子娃娃，日後再送給她的時候，小女孩握著澄的手指這樣說道。

“不帶著玩偶來也沒關系，有澄小姐就可以了！”

大約沒人能拒絕孩子的這種要求吧。因此，澄原本決定今天去把兔子娃娃帶給咲樂，順便給自己放一天假。

她先前給作為監護人的織田作發送過訊息，表達了自己想要造訪的意願，但她猜測或許是對方又在忙碌於零碎的工作，一直都沒有收到回覆。

“本來要去找織田先生家的咲樂帶禮物的，但要是沒有地址的話……”

“織田？咲樂？”太宰治楞了一下，“說的是織田作之助嗎？”

澄不禁也驚訝起來。

“你們認識嗎？”

“這件事就說來話長了，不過織田作是我的朋友，那些孩子們因為被牽扯到了事件裏，所以現在正在我安排的避難所……等等，這說不定是一個好主意。”

太宰治思量了一會。

“不瞞你說，接下來我和我的部下要發動進攻了，可能也沒有什麽餘力來保證你的安全……所以，我送你過去吧。”

他擡頭，做出了決定。

“那是幹部以下級別無法知道的秘密避難所，你去那裏也不是壞事。”

太宰尋找的避難處是和組織有生意往來的的進口許可事務所，這棟藍色建築物寧靜而陳舊地屹立在人煙稀少的海濱地帶，旁邊有一塊已經廢棄的公共停車場。

咲樂遠遠地從窗臺上望見她，快樂地驚叫了一聲，立刻開始往樓下跑。

“為了防止被孩子看到……”

太宰治在小女孩下樓梯的時間裏和澄吻別，他們的頭發在海風中糾纏著。

“等到下次見面，我們再來好好商量一下旅行的事吧。”

澄目送太宰的車離開後，牽起咲樂的手，小姑娘摟著兔子，看上去十分喜愛她的新玩具。

“小咲樂，哥哥們在幹什麽呢？”

“我想想……幸介和克己在玩棋，優在玩飛鏢，真嗣在畫畫。”

“那咲樂現在想做什麽？”

小女孩開心地說：“想和澄小姐待在一起。”

“好啊。”澄笑了起來，“我們去海邊散步吧。”

在來的路上，太宰治跟她聊了一些織田作之助的事，從只言片語中，川崎澄也大體明白了織田作與這次行動密切相關這一點，另外，她還知道了織田作所收養的孩子們的來歷。

他們都是在黑手黨鬥爭中失去了父母的孤兒。

織田作之助是個比澄想象中更溫柔的男人。

咲樂蹦蹦跳跳地走在澄的前面。

“織田作已經好久沒來了。”

“咲樂會覺得寂寞嗎？”

“嗯嗯，會哦。”她回過頭對澄說，“不過，織田作那種笨拙的男人肯定是在外面努力工作了吧。”

想到身為成年男子的織田作之助被天真爛漫的小女孩做了“笨拙”的評價，澄有點忍俊不禁。

“澄小姐怎麽看織田作的呢？”

“我的話……”澄想了想，“我很尊敬他，織田先生是一個很了不起的人。”

咲樂的眼睛一下亮了起來。

“那麽，澄小姐將來會和織田作結婚嗎？”

“哎？”她一時不知道要怎麽回答這個問題，“這個……我想，並不會吧。”

“果然不行……”

小姑娘肉眼可見地萎靡下去。

“咲樂的話，既喜歡織田作，又喜歡澄小姐，所以在想，如果能一直在一起就好了。”

“要說的話，我也是既喜歡咲樂，又喜歡織田先生。”澄蹲下身子，認真地告訴失落的咲樂，“不過，我已經找到想要共度一生的人啦。”

“那個人比織田作還要好麽？”

“唔……問題不在這裏。”澄說，“要是忽然出現了一個比織田先生更富裕，更高大英俊，也一點不笨拙的男人想要領養咲樂，咲樂願意跟他離開嗎？”

女孩子用力搖了搖頭。

“不能拋下織田作不管。”

“對我來說，也是這樣的。”

澄微微笑起來，她發現已經差不多走到了邊緣地帶，便帶著咲樂往來時的方向走——

她猛地停了下來。

那種感覺來得突兀又迅疾，一年前與芥川初識的時候，在爆炸發生之前，她也有過這種體會。

川崎澄在這一瞬間所進入的，是大腦發出“生命將要受到威脅”的警告時獨有的超速思考空間。

她在幾分鐘內通過各種感官從外界獲取的信息飛快地分解成最小單位的碎片，又聯系重組，無數異常細小的信號被大浪淘沙般篩取出來，構成鮮紅醒目的死亡訊息。

“咲樂，從現在開始跟著我行動，盡可能不要發出聲音，明白了嗎。”

澄的聲音的神情都嚴肅又鎮靜，小女孩敏感地感覺到了她態度中的異常，不安地點了點頭。

沒有再浪費時間，她一言不發地拉著咲樂的手跑進幾米外的破舊車庫，關掉照明，並從裏面降下了門，她讓咲樂躲在位置最偏僻的車身後面，自己則在稍稍靠外的位置。

幾乎沒有遲滯，僅僅在數秒後，外面傳來了引擎的響聲，川崎澄一面緊盯著升降門，一面打開手機，快速輸入了文字，發送給太宰治，做完這些後，澄把手伸進了貼身的口袋裏，握住了什麽東西。

此時，來人似乎也發現了車庫升降門從內部鎖死，經過半分鐘，門口傳來震耳欲聾的爆破響聲，在煙塵升起的一瞬間，澄朝入口處開了槍，接著她聽到了痛呼，但出於情況尚不明晰的顧慮，謹慎地沒有開第二槍。

有一個高大的影子從煙塵彌漫中漸漸顯露，澄繃緊了神經，將槍口對準了他。

那個人的面孔進入了澄的視野。

那是一個一身灰白的男人，明明強壯挺拔，卻渾身散發著枯槁的死氣。

在看到他的一剎那，危險警報瘋狂地尖叫起來，澄連續扣動扳機，但看不清他究竟是怎麽行動的，每一發都擦著他的身體落空了。

現在輪到來人舉起武器了。

“我是安德烈。紀德。”他不緊不慢地說道，“那裏面還有一個孩子吧，請一起到這裏來。”

咲樂從角落裏跑出來，撲到澄懷裏，已經泣不成聲。

“紀德先生，能告訴我你的來意嗎？”

澄抱緊了女孩顫抖的身體。

“關於我的目的，我無意解釋太多，你只要知道我本是為了抓住這些孩子，再將他們獻祭於我的理想而來。”他說著，“但由於你打傷了我的屬下，所以我決定提前處決她。”

紀德把槍口轉向咲樂——

然後便停頓了下來。

誰也不知道在這一秒內，他在自己的精神領域看見了多少種未來。

“很有意思。”

紀德緩緩放下了武器。

“女士，你認識叫做織田作之助的男人嗎？這孩子對於他的意義，是否比她對於你還要更加重要？”

澄沒有出聲。

紀德行屍走肉般冷硬的面容上露出微笑，像灰燼裏泛起的一粒火星。

“無論是哪一種未來，你都會先於那位孩子死去，這提醒了我，或許在死亡上加註微渺的生的希冀，對織田作之助來說，將是更強的推動力……所以，我改變了主意，。”

澄和咲樂被推上了同一輛車，開車的是紀德本人，同時，她看見了其他孩子的身影，他們被塞上了一輛綠色的小型公交，咲樂同樣註意到了，不管不顧地尖叫起來。

“你想怎麽樣。”不安的預感越來越強烈，澄盡力維持著鎮定，“他們只是孩子而已，無論閣下的計劃是什麽，都沒有價值……”

“並非如此。”紀德啟動了引擎，“請你看著吧。”

他們乘坐的車駛上和其他孩子所在的公交不同卻遙遙並行的道路，澄猛地轉過身，另一輛小型面包車瘋一般地追在公交後面，澄隱約能認出駕駛者的影子——

如果有人能想象到地獄，那它就是接下來的一幕。

她看到了公交車上火光驟然爆發，一切聲音都在這一瞬間消失。

川崎澄幾乎忘卻了身體的存在，她也不知道自己的心臟有沒有在這震痛中破碎，她抱住女孩，試圖找回自己的聲音，告訴她不要看，也不要哭，但她很快發現了目睹過這一切後，脆弱的孩子已經失去了意識。

這世界的噪聲開始回歸，她仿佛遠遠地聽見了織田作之助撕心裂肺的慟哭。

這真奇怪，在這麽遠的距離下，她理應不可能聽到織田作的聲音。

川崎澄倏然睜大眼睛。

啊，是這樣啊。

——在哭的人，是我自己。

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