俗話說，“人怕出名豬怕壯”。

鄉下土財主朱朝仁最近被“得了一壇子金子”的名聲所累，他差點兒一口氣沒倒上來，就過去了。

“瞧瞧，誰你把氣成這樣？”小老婆蘇媚兒端著一碗酸梅湯過來了，“老爺，喝點兒酸梅湯。”

“喝喝喝，就知道喝，我又不是水牛！”老朱瞪圓了雙眼，生氣地說到，“都他媽大禍臨頭了，還喝什麽喝？聽說淮南王要去西郊鳳鳴寺了。”

蘇媚兒便縮了縮肩膀，丈二的和尚摸不著頭腦，淮南王？那就是個活在別人口中的人物，好像說載國的下一任皇帝就是他，不過麽，天高皇帝遠，淮南王跟他們平頭老百姓有什麽關系？他們啊，日子該怎麽過，還得怎麽過。

老朱去了後院。

後院廂房裏放著一塊石頭，有一塊青石磚那麽大，上面寫著四個字：鳳引九雛。

這塊石頭，是老朱從自己的地裏挖出來的，就在一棵枝繁葉茂的、上百年的大柳樹底下，當時，他覺得新奇，而且，他還有一個女兒叫鳳兒，雖然離家出走了，但是這幾年，老朱一直惦記著她，想著，如果她回來，看到這塊石頭，必然會很驚喜的不是？

老朱把石頭拿回家以後，越想越覺得這事兒可疑，包石頭的布，雖然破舊不堪，卻是明晃晃的顏色，還有這個“鳳”，指的也絕不該是他的女兒杜九鳳，應該是——應該是當今皇後，尤其，最近聽說淮南王要去西郊鳳鳴寺，老朱可就更怕了。

意會到此的時候，老朱一腦門子全都是汗，差點兒從椅子上掉下來。

這要是弄不好，是要掉腦袋的。

所以，即使一傳十十傳百，都說老朱從樹下挖了金子，他也絕口不說，自己沒有撿金子，撿的其實是石頭。

這虧，可吃大了。

老朱忐忑不安地從廂房出來，經過後院正房的時候，被大老婆杜如蘭叫住了。

“你還我女兒，你還我女兒，你不還我女兒，我做鬼也不會放過你！”杜如蘭坐在木頭輪椅上，對朱朝仁厲聲說到，聲音如同厲鬼。

大老婆杜如蘭一個人在後院住著有五年了，早就人不像人，鬼不像鬼，時不時地出來嚇朱朝仁一跳，蘇媚兒整日裏挑唆朱朝仁“給你大老婆一把毒藥吃了，往土裏一埋，神不知鬼不覺。”

朱朝仁嚇得趕緊擺了擺手，他膽子小，掉腦袋的事兒，他絕對不敢幹。

不幾日，就聽到淮南王爺要去西郊鳳鳴寺為皇帝祈福的消息。

淮南王爺周燁，是當今載國皇帝的第四子，文韜武略，文治武功，長相也是貌比潘安，說不出來的一股風流韻致，前幾年，更是因為將南方璃國一舉擊退，一戰成名，回朝便被百姓稱為“戰神”，還被皇帝親封為“護國大將軍”，一時之間，一人之下，萬人之上，百姓之中，可以有人不知道皇帝別的兒子，但若是一提起淮南王，那可是人人都翹大拇指的。

如今，載國建勳帝二十五年，眼看著皇帝就要不行了。

聽說皇帝早就傳下聖旨，讓淮南王繼承大統。

昔日是一人之下，萬人之上，很快，淮南王爺就是萬萬人之上了。

又聽聞，淮南王爺府中有王妃一人，側妃一人，侍妾無數。

本來女人就愛爭風吃醋，眼看著淮南王要當皇帝了，皇後的位置，大家理所當然地認為是屬於他的正妃蔡文柳，所有的朝臣也都這麽認為，而且，蔡文柳的父親蔡儀，乃是當今大學士，官居一品，蔡文柳出身大家，當皇後天經地義。

不過，事情總有個變數，這一兩年，淮南王周燁偏偏寵上了歌姬上位的裘鳴鳳。

也不曉得這個裘鳴鳳有什麽手段，勾得這淮南王周燁夜夜流連她的床畔之間，都不去找別的女人了。

雖然前幾日蔡文柳小產了一回，加上和裘鳴鳳爭寵，喪失了一些體面，略顯猙獰，眼看著一手的好牌就要打得稀爛，裘鳴鳳想著趁勢繼續打壓蔡文柳，得了機會，跟淮南王求來了這個“一同為皇帝陛下祈福”的榮譽。

為了這一日，她做了好些準備，包括找人秘密地把那塊石頭埋在樹下，就是為了搞出“天降祥瑞”，她是“天選之人”的假象。

她是鳳，蔡文柳是柳。

論起智商和這些背地裏的小手段來，裘鳴鳳可比蔡文柳高明多了。

她還私下裏，找了欽天監跟著，萬一王爺不懂，欽天監會讓王爺懂。

朱朝仁聽說淮南王要去西郊，一屁股坐在了椅子上，他早就知道，這件事情，和皇親國戚有關，果然，怕什麽來什麽，他的地，又是去西郊鳳鳴寺的必經之路。

看起來，那寫著“鳳引九雛”的石頭，肯定是有人蓄意為之。

不過，非常巧合，前幾日，他家裏來了一個不速之客。

這個不速之客，是昔日杜九鳳的老師，叫夏玄。

自從朱九鳳和老朱鬧掰，改了母姓，離家出走以後，夏玄也有四年的時間沒有上門了，這次上門，老朱還是不怎麽待見他，不過，夏玄畢竟是教書先生，智謀多，老朱便把這件棘手的事情跟夏玄說了，夏玄莞爾一笑，“那有何難？”

說完，他便在老朱的耳邊說了幾句話。

老朱聽聞，大喜過望，他一拍大腿，就這麽辦。

淮南王府的侍衛，幾天前就開始清路障，讓閑雜人等不要出門，莫要擋了淮南王和側王妃的路。

這一日，淮南王府的一眾人等，在空無一人的大路上走著，馬車和轎子，鋪滿了整條路，彰顯著皇家的排場。

淮南王旁邊騎馬的一品武將阮巡稟道，“王爺，馬上要中午了，走了一上午，人也累了，不如在這裏休息一下？”

淮南王挑起馬車的簾子，看了一下快到頭頂的太陽，“好。”

回到轎子裏，他還捏了裘鳴鳳的下巴一下。

裘鳴鳳挑簾看了簾外一眼，便看到了外面的那棵大柳樹，說到，“王爺您看這裏，柳樹枝繁葉茂，農田也郁郁青青，都是王爺把璃國的那群南蠻子給震住了，我們才有了這大好光景，臣妾代替百姓謝謝王爺。”

說完，她作勢就要跪下來。

淮南王周燁知她是裝腔作勢，他怎麽能讓寵妃在馬車裏下跪？

周燁雙手扶起了裘鳴鳳，裘鳴鳳對著他嫣然一笑。

裘鳴鳳心裏暗罵：這些挨千刀的，怎麽做事的？怎麽還沒把東西給王爺？

她打開轎簾，看到阮巡一臉衰相地看著她。

她不曉得出了什麽事，又在心裏暗罵：沒用的東西！

這時候，卻聽到人群中有吵嚷的聲音，打擾了淮南王的安靜。

淮南王對著阮巡說：“去看看怎麽回事。”

阮巡領命而去。

不多時，阮巡領著一個胖乎乎的中年男人上來了，還說是這個胖子驚了王爺的駕。

“草民不是要故意沖撞王爺，實在是要給王爺送一件祥瑞之物。”中年胖子跪在地上，整個人都在冒汗，瑟瑟發抖，他還捧了一塊石頭，裘鳴鳳不認識此人，他捧的那塊石頭，她卻是認得的，心裏一驚：這些狗奴才，怎麽辦事的？怎麽埋下的東西，被人搶先一步挖到了？如今話語權已經不在她手裏，且見招拆招吧。

“來者何人？捧一塊石頭又是幹嘛的？”淮南王掀開馬車的簾子，打量外面這個圓滾滾的中年胖子。

“草民朱朝仁，是這鳳鳴村的普通村民，這邊的地，正是草民家的，前幾日，草民來看自家的地，坐在那邊的大柳樹下休息的時候，覺得那邊的地略有不妥，便挖開了，卻不想，挖到了這樣一塊石頭。”說著，朱朝仁通過武將阮巡把石頭交給了淮南王。

這是老朱第一次見皇親國戚，緊張無比。

裘鳴鳳杏眼圓瞪，緊張地盯著老朱，心想：這種鄉村野夫，出來搗什麽亂？他若是狗嘴裏吐不出象牙來，明兒便將他五馬分屍。

她剛要旁敲側擊讓欽天監過來，老朱卻又說了：“這棵大柳樹在這裏，已經上百年的時間了，枝繁葉茂，澤蔭後人，好像是大吉大利之相，看起來這裏的風水不錯，不過前幾日，我發現了這塊小小的石頭，我才將這各種的緣由，明白一二。”

淮南王來了興趣，他微皺了一下眉頭，讓阮巡撐著簾子，他靠著馬車窗戶，說，“把你明白的這一二說來聽聽。”

“萬事萬物，都是相互生存的，外人只看到樹高葉茂，都道是這棵樹自己的本事，其實不然，依草民看來，正是由於地下這塊‘鳳引九雛’的石頭，讓這棵樹的風水變成了方圓十裏的唯一，王爺且看看，方圓兩裏地內，哪還有這麽大的樹？都是一樣的氣候，一樣的天地，為何獨獨這棵樹長勢這麽好？‘鳳引九雛’的意思，就是天下太平，乃是祥瑞之兆，看這塊石頭上的字體，和石頭的外觀，像是有個幾百年的歷史了，否則，也鎮不住這裏的邪祟。鳳，有母儀天下的意思。也是在說，將來的皇後娘娘，一定會正位東宮，天下太平，而這棵柳樹——”說完，朱朝仁便朝著身後的那棵大柳樹看去。

“這棵柳樹會怎樣？”淮南王又問。

果然，鄉間的地方，這種事情多，而且，說得玄之又玄。

就見朱朝仁盯著那棵大柳樹，嘆了口氣，說到，“此塊石頭出來了，想必過不了幾日，這棵大柳樹，也該壽終正寢了，枯黃葉爛而死，它之所以長了數百年而不衰，蓋因為地下有‘鳳引九雛’這四個字鎮著。此塊石頭乃是祥瑞之兆，所以，草民今日特別冒著被殺頭的危險，獻給王爺。”

這是老朱頭一回這麽一本正經地胡說八道，還是在皇親國戚面前。

為了這些話，他在家裏可是練習了幾百遍。

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