回程的人數要比去匈奴送親少的多，所以速度也快上許多，加上回去的心情要比來時輕松，聶明珠和宇文鉞說說笑笑，一個月便抵達宋國王城。

已是六月中，宋國王城已經熱起來了。

除卻人們的衣服從冬裝變成夏裝，這裏和離開時並沒有什麽不同。

鐵總管早已把王府收拾的幹凈又漂亮，只為迎接兩位主子歸來。

韶雲竹塢的千百桿翠竹郁郁蔥蔥，碎石子路點點光滑不染塵埃，一看便知是日日打掃。

眾人見聶明珠回來了，紛紛激動的擁上前下跪請安。聶明珠也頗為動容，耐心的回答每一個人的問題，將自己從匈奴帶來的東西分給王府眾人，聽他們訴說她不在的這半年多發生的事情。

至晚間，聶明珠沐浴過後坐在梳妝臺前，光滑的鏡面裏映出美人面龐。

面似皎月，眸如星夜，懸膽玉鼻，嫣紅如花瓣的唇色。即便是無半點妝容，她依然美過世間絕大部分女子。

荔枝站在她身後，為她打理一頭墨鍛似的長發，長發及腰，不見一絲毛躁，烏發雪膚在燭光的映襯下，竟然愈發美艷生華。即便是草原的烈日和凜冽的北風，亦無法摧殘她天生的美貌。

擁有這樣一副好皮囊，聶明珠當然是得意的。只是從前自己並沒覺得，只聽旁人說聶氏翁主是個罕見的美人坯子，人見人誇。

後來嫁來宋國，宋國聯姻了幾國公主，宇文乾的後宮前朝美女如雲，聶明珠更不覺得自己有多出色，也沒太仔細註意過自己的外貌。

可經過這兩年後，尤其從匈奴回來之後，她竟似突然長開了一般，外貌美艷更濃，從前的小家碧玉的氣質反倒所剩無幾了。

荔枝亦在身後忍不住感嘆：“我家王妃麗色無雙，不知這九州還有誰能比得過王妃的美貌。”

聶明珠輕輕瞇眼，笑道：“有。”

荔枝挑眉：“誰？”

聶明珠道：“遠的不說，宋宮裏便有一位，我們的貴妃娘娘，才是傾國傾城。”

荔枝想到了盛淑瑤，立刻道：“貴妃娘娘雖美，可總覺得少了點什麽。”

聶明珠撫了撫腕上露華送的鐲子，淡淡道：“外貌只是一時的，女子年輕時如百花齊放，各有各的美，可當花謝之後，能留下什麽，才是最重要的。”

荔枝與她閑聊，忍不住笑問：“那主子該是什麽花兒才配得上呢。”

聶明珠擡首，窗外竹影斑斑，她念隨心動，隨後念起了幾句詩：

“……??賞?節，徒?抱貞?。恥染湘妃淚，羞?上宮琴。誰?制長笛，當為吐龍吟。”

荔枝呆了一呆，檀木梳子“啪嗒”一聲掉到地面上。

好在地毯柔軟，荔枝趕緊撿起來，“奴婢，奴婢手滑。”

聶明珠也是恍然驚醒一般，她起身攏了攏長發，往床邊走去：“沒事，去洗了吧。”

荔枝站在原地捏著梳子，不知怎的竟有些畏懼聶明珠。

從前的她是活潑小姐，她和甘棠還能和聶明珠玩到一起去，嫁來宋國後步步為營殫精竭慮，她和甘棠也多少次為聶明珠懸心，替她心痛。

可到如今，聶明珠已經仿若脫胎換骨一般，心思越來越深，即便是她這個從小一起長大，情如姐妹的人也不敢胡亂猜測了。

人，總是要長大的。

荔枝甚至開始胡思亂想，或許在臻國時，聶相和長公主就不該把聶明珠當做男子一般教養，從小接受的教育便和三綱五常的女兒家不一樣，以至於，以至於她越長大，心也越大……

“荔枝？”

“啊？”荔枝渾身一凜。

甘棠奇道：“主子都睡下了，你站在鏡子前發什麽呆呢。”

“哦，我，我掉了梳子，正想著是洗還是換。”

甘棠愈發覺得荔枝奇怪：“主子一向念舊，這把梳子用了七八年了，磨損的不成樣子她依舊用著，你敢換新的就不怕她不高興？”

荔枝立刻改口：“我也只是隨便說說而已。”

甘棠朝她撇了撇嘴。

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聶明珠和宇文鉞休息了一日後，便盛裝進宮拜見宇文乾還有太後。

這半年來宋國一直在打仗，跟突厥打，跟吳國打，就連臻國燕國也和宋國暗中較勁，宇文乾瘦了不少，能看得出他夙興夜寐為宋國操勞。

但他精神卻非常好，因為宋國無論為哪裏都取得了勝利。

突厥被打回西境，聶明珠的聯合越國破楚吳聯軍的計策也奏效了，宋國大軍在得到喘息後對吳國瘋狂反擊，誅殺吳軍十萬餘人，奪得吳國半壁江山。

所以宇文乾在看到聶明珠時，尤其的和顏悅色，當天便留下宇文鉞聶明珠這二位功臣夫婦，為他們舉辦接風家宴。

金珠玉盤，觥籌交錯，在廣闊的草原呆的久了，聶明珠竟然不太習慣宋國的家宴。

“來，阿鉞，明珠，這第一杯，朕要敬你們，若沒有你們，宋國此次危矣。”宇文乾端起酒杯，對宇文鉞和聶明珠道。

二人隨之舉杯共飲。

兩人從匈奴回來後，無論是舉手投足還是外形氣場，都比半年前要般配了許多，給人一種天造地設，如影隨形的感覺。

宇文乾眸光閃了閃，將杯中酒一飲而盡。

宇文乾敬了酒，皇後也只能端起酒杯，道：“阿鉞和明珠辛苦，本宮敬你們。”

看著皇後戴上面具假模假樣的笑容，聶明珠只覺得可笑，她端起小小的玉杯，擡手：“這都是臣妾應該做的，娘娘殫精竭慮，才是真正的辛苦。”

聶明珠的聲線慵懶又柔和，完全沒有半分尖銳，可皇後竟心驚的有幾分刺痛感，眼皮狠狠一跳。

宇文鉞繼續道：“皇嫂既要陪在皇兄身邊處理宮中事務，還掛念著遠在千裏之外的明珠，實在辛苦，所以這杯酒，該是我們夫妻，敬皇嫂。”

宇文乾略帶詫異的扭頭，對司徒皇後投去探究的目光。

皇後餘光瞥見宇文乾，她頭皮發緊，勉勉強強的端正儀態：“好，那我們共飲一杯。”

聶明珠一飲而盡，酒潤入喉入心，灼熱之感令她尤其興奮，這一次，算是正式告訴皇後，她和她，站在真正的對立面。

緊接著，聶明珠又走到太後面前，和宇文鉞一起下跪，給太後磕頭，為太後敬酒。

太後依然慈祥端莊，看兩人的目光裏充滿關愛，隨意的聊了兩句，便化解了剛才對皇後的劍拔弩張的氣氛。

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