◎謝謝你，兩世都將我護得很好。◎

付霄雲目送鎮北王一行人離開, 薄唇扯出一抹弧度，長長嘆了一口氣。

也不知沈黎安做了什麽事, 竟逼得秦芳芷那女人發瘋, 挾持文景帝造起反來，最出人意料的是，她竟能說服恒親王和鎮北王父子倆與她為伍。

不過, 這樣也好, 等他們鬥得兩敗俱傷，殿下就能從中漁利。

希望鎮北王能上鉤, 為沈黎安再爭取點時間。

另一邊，乾清宮偏殿。

宋紹元死死盯著侍女手中托盤裏的龍袍，眼神空洞不知在沈思些什麽, 遲遲沒有動作。

淑貴妃聞訊匆匆趕來，見到的便是他這一副猶如丟了魂的死樣子, 不爭氣的東西, 飯都餵到他嘴邊了, 都不知道張口吃掉。

她怎麽就生出了這麽個軟弱無能的東西？瞻前顧後、唯唯諾諾的性子不知道隨了誰。

所幸，只要過了今晚, 她就沒什麽可顧慮的了。

淑貴妃揮揮手, 屏退了殿內的宮人，軟聲細語問道：“元兒, 你想什麽呢？”

宋紹元終於有了反應，迷茫望著淑貴妃緩緩走近的身影，他這一次沒有歇斯底裏，平靜地問：“母妃？真的非做不可嗎？”

“那你還想等什麽呢？難不成等著宋禹禮回來跟你搶皇位不成？”淑貴妃氣極, 盡量控制自己的脾氣。

宋紹元終究還是皺緊了眉, “母妃, 你這樣做……如何對得起父皇？”

“父皇，父皇，你只知道父皇，怎麽就不知道心疼心疼母妃？錯事壞事母妃全都替你做完了，你只需乖乖按著母妃給你鋪好的路走就行。”

這樣變質偏執的母愛讓他窒息。

良久，宋紹元眸子裏的某些亮光逐漸變得堅定，他突然順從著她的話道：“兒臣懂了。”

“兒臣等會兒就去通知眾臣，父皇他……快不行了。”後頭的幾個字他還是說的艱難。

見他終於上道了一回，淑貴妃稍稍放下心，滿意地笑了笑，“你父皇那邊還需要母妃照看，母妃就先走了，衣服……之後再試也不遲。”

淑貴妃拍了拍他的肩膀，這才離開偏殿，擡步往乾清宮主殿而去，接下來的幾個時辰都是最要緊的時候，可不能出現半分差錯。

路過乾清門，站在高處朝下望去，周圍高墻壘起，將中間中間一片遼闊的空地圍成一個四四方方的格子，積雪斑斑，殘雪被踩踏成泥，顯得臟亂不堪。

正在此時，蒼穹層雲忽然散去，雪霽天晴，溫暖的陽光化作一柱柱光束傾瀉而下，雪地折射出刺目的光返還天際，本該陷入黑暗的天色突然發白發亮，猶如白晝，此番奇景似乎象征著未來一片光明。

寂靜中，一陣細微的腳步聲傳來，喚回淑貴妃的神智，扭頭看去，面色頓時垮下來，“本宮不是叫你看好陛下的嗎？你出來作甚？”

黃玉臉色也是一變，“娘娘，不是您喚奴才來的嗎？”

二人頓時反應過來，齊齊大步朝著乾清宮而去。

他們並未註意到，在他們離開後，天空的異象盡然消失，整個京都陷入一片漆黑。

乾清宮殿內空蕩蕩，而原本應該躺在龍床上奄奄一息的文景帝，也不見了身影。

“陛下呢？陛下呢！”淑貴妃雙眼一抹黑，差點昏死過去，扭頭緊緊揪住黃玉的衣領，指著空蕩蕩的床鋪怒吼道。

黃玉人也懵了，他不過離開片刻，怎麽可能……

“廢物！給本宮立刻封鎖大殿。”

她的話音還沒落下，就被重重震耳的盔甲相撞聲給壓了下去，漸漸逼近，眨眼的功夫就將整個宮殿都圍住了，猶如鐵桶一般嚴密。

皇室禁軍開道，整齊有序分列兩旁，圍成一條筆直的甬道，盡頭緩緩走出兩人，幕後之人漸漸浮出水面，本該在千裏之外的宋禹禮竟出現在眼前，其身旁還跟著前幾日死於追捕的“沈黎安”。

淑貴妃驚愕地擡起頭，不由自主地往後倒退了半步，雙眼失神地瞪視著前方：“你……你居然沒死？”

“我從未死過。”沈黎安的語氣平靜，面容是一派冷峻銳利，見她面露疑惑，甚至好心地替她解答了疑惑，“死的只是下官精心準備的替身。”

淑貴妃想到那具面目全非的屍體，她雖然懷疑過，卻並未深究，謀劃的一切都已迫在眉睫，根本就沒有時間讓她去深究。

“陛下呢？你們怎麽進來的？”整個皇宮都在蕭鈺的掌控之下，就算他們能摸進皇宮，卻根本沒可能將陛下救走。

沒等他們作答，淑貴妃忽而大笑起來，她的心中已然有了答案，能隨意調度乾清宮周邊的兵力，將她和黃玉分別引開的，除了她那個好兒子，還能有誰？

“逆賊蕭鈺已然伏誅，恒親王的私兵也已折返，淑貴妃還要垂死掙紮一下嗎？”宋禹禮唇邊帶著溫柔的笑，一如既往的儒雅隨和，笑意卻不達眼底透著令人毛骨悚然的寒意。

“蕭鈺死了？！不，不可能。”

淑貴妃整個人仿佛遭到了五雷轟頂，原本紅潤的臉上瞬間變得青白，甚至比得知收到自己兒子背叛的消息都顯得還要絕望和無助。

可無人回答她的問話，既定的事實，她不相信也無法。

臨了，淑貴妃心中竟沒了對死亡的畏懼，冷眼瞧著周圍黑壓壓的一圈禁軍，“拿別人的痛處為你自己鋪路，你們兩位還真是徹頭徹尾的人渣。”

“那也比不過娘娘你心狠手辣。”沈黎安嗤笑。

他做的遠不及他們的萬分之一。

更何況，他並未向文景帝透露過分毫她從前的經歷，他還未卑劣到用此種惡心的手段，將其作為拿捏她的把柄。

楊榮揭發賬本那日過後，文景帝故意透出消息給黃玉，讓他心生危機感，狗急跳墻自會拉著淑貴妃下水，縱使蕭鈺有頭腦有計謀，也擋不住淑貴妃自保的決心。

尤其是不知是何原因，蕭鈺對淑貴妃是言聽計從，從不違逆，就連謀反這種事也縱容著她來，最後也因一條有關淑貴妃的假消息而命喪皇城。

一環扣一環，他根本無需多做什麽，落到如今地步是他們咎由自取。

文景帝想將北朝拉回正道的這盤棋太大了，大到牽扯進來的人太多，哪怕想就此收手也不可能，若想徹底轉變宦官權重，皇權分散的局面，那就必定要有犧牲。

估計他也不會想到，最後失去的會是陪伴多年的枕邊人和自己的兒子。

“傳陛下口諭，即日起剝奪罪婦秦氏貴妃封號，關入大牢，聽候發落。”宋禹禮不予與其多費口舌，宣判了她的結局。

淑貴妃高傲了半生，怎可容忍自己受牢獄的折辱，發瘋似地揮舞手臂，拒絕禁軍的靠近，沖著沈黎安的方向大笑道：“宋竹眠幾日前便去了汶中，去找你那乖妻了，不知你還護不護得住，哈哈哈哈……”

笑聲未盡，一把青玉簪子直插喉間，鮮血橫流，在一聲聲痛苦的輕吟中結束了她唏噓的一生。

沈黎安心急如焚，火速帶人趕往鎮北王府，卻撲了個空。

他千算萬算，卻沒算到鎮北王竟也恢覆了前世的記憶。

“找，沿著北方的路去找。”沈黎安強壓著翻湧的情緒，努力保持著鎮定吩咐秦旭和慕言去辦。

秦旭和慕言領命。

往北的道路十多條都不止，再加上如此惡劣的天氣，難度可想而知，鎮北王若真有心隱藏蹤跡，只怕是難上加難。

北上頂多二十天，過了這段時間，到了鎮北王的地盤再想要人，根本就不可能……

皚皚落滿山林，空氣冷清，行進的隊伍，深一腳淺一腳地踩在雪地裏嘎吱作響，在林間留下一條蜿蜒的道路。

宋竹眠閉目養神，任由身側人發出咕噥嗚咽聲，權當沒聽見。

聶晚昭的手腕和腳腕都被綁了繩索，嘴巴被兩條帕子塞得鼓鼓囊囊，除了能發出細小的聲音以外，根本無法大聲喊叫。

她只能瞪視著眼前的男人，在心中用最毒的話咒罵他。

半個月前，她差點就要被強制性餵下墮胎的藥，緊要關頭，宋竹眠突然改變主意歸府，連東西都沒有收拾就直接離開京都，說是要返回北方。

整個隊伍沒帶休息，已經連夜行進了三天三夜。

聶晚昭挪動著身體，用盡全身力氣踹了他一腳，在接收到他刀刺的目光，不可避免慫了一瞬，可她卻不能慫，用眼神示意他給自己拿掉帕子。

宋竹眠知道她又要耍花招，可是卻無法忽視她不斷踢自己腳的行為，她這麽亂動，若是不小心從座椅上摔下去，肚子裏的孩子很容易就會出問題，到時候傷及的還是她自己的身體。

一想到她肚子裏的孩子，宋竹眠臉色一黑。

“你又想做甚？”宋竹眠最後還是抽走了她嘴裏的帕子。

“呸呸呸，你這個混蛋。”聶晚昭先吐掉嘴裏的口水和不適感，隨即張嘴就罵，可下一秒，見他又要將帕子塞回去，急忙轉移話題：“我要尿尿，尿尿！”

宋竹眠的動作一頓，生硬地扯了扯嘴角，“說話怎得如此粗俗？”

“就這麽粗俗，怎麽了？不爽你幹脆殺了我得了。”聶晚昭知道他不會拿自己怎麽著，嘴硬得很，反正跑又跑不掉，她懟他幾句怎麽了？

宋竹眠深深看了她幾眼，直到逼視她主動住了嘴，這才揚聲叫停隊伍，給她松了綁，隨即快速下了馬車。

聶晚昭活動了幾下手腕，第一時間去察看車門，不出意料，從外頭給鎖上了。

條件簡陋，隊伍又都是些大老爺們，要解手的話，只能在馬車上將就用便壺。

聶晚昭是寧願憋著也不願用這玩意，一路上用的次數也屈指可數，她這次也沒真想解手，而是想用這個借口來放松一下身體。

她不是沒想過靠自己逃出去，可顯然沒這個可能，她一個手無縛雞之力的孕婦，能做什麽呢？估計還沒跑出去兩步，就會被抓回來，除了給他們添點小麻煩，什麽也做不了。

聶晚昭將手按壓在平坦的肚皮上，撩開車窗看了看外頭望不到盡頭的白色，眼眶忍不住濕潤，“沈黎安你個負心漢，拋妻棄子跟野女人跑了不說，居然還敢死，現在好了，我們母子倆也不知道還能活多久……”

就在她自言自語感慨著命運多舛時，耳邊忽然聽到隊伍裏響起一道刺耳的叫聲：“戒備！”

不多時，整個曠野充斥著兵刃相接的刺耳動靜，狂風呼嘯，伴隨著聲嘶力竭的吶喊聲，響徹天地。

聶晚昭猛地揭開車窗，將腦袋探出去，試圖從不斷晃動的兩隊人馬裏，找出自己想要找的那一個。

環視一圈無果後，她後知後覺，是啊，他都死了，來救她的，不會是他了。

驀地，車門從外被人打開，宋竹眠的臉出現在眼前，眼裏的兇光畢露，充滿了還未褪去的熊熊殺意。

他緊緊盯著她的眼睛，略帶警告的低吼道：“跟孤走。”

聶晚昭緊緊貼著車壁，不知道是因為害怕，還是因為想到了某個不會來接她回家的人，她強忍著不受控的淚水，直直搖頭：“不要。”

“你自己逃吧，我不會跟你走的。”

“昭昭！”宋竹眠咬牙，無法接受再次被她拒絕。

“昭昭！”

聶晚昭難以置信地擡眸，透過宋竹眠的身影，慌亂地尋找著那道熟悉聲音的主人。

她終於找到了那抹朝著她奔跑而來的身影，透著淡淡的薄霧，和對方的視線遙遙相撞，四目相對，恍若隔世。

“還活著。”想到這個事實，聶晚昭破涕為笑，可現在的處境根本就沒有她高興的空擋。

宋竹眠恨不能將她臉上的笑給撕碎，扯著她的手臂將她半拉半抱下了車，趁著沈黎安被其他人拖住的空隙，將聶晚昭強行抱上一匹軍用的戰馬。

“你放開我，你擄我回去有什麽用？我根本就不喜歡你。”

宋竹眠對她的話置若罔聞，吩咐貼身侍衛為自己掩護，試圖從人堆中突圍。

可沈黎安又怎麽會給他機會，與秦旭配合，成功將宋竹眠的馬擊倒，救下聶晚昭。

沈黎安緊緊摟著聶晚昭，順著矮坡滾落幾圈，在後背撞擊石塊帶來的阻力下，才終於停了下來。

聶晚昭尚未反應過來，沈黎安便已將她交給了秦旭保護，他則迎上也是剛剛才從地上站起來的宋竹眠。

宋竹眠立於風雪間，手持利劍，手起刀落間，便已取了他人一條性命，陰沈俊臉上一條被碎石劃破的血痕，滿身的雪漬汙泥狼狽不堪。

“無論是前世還是今生，你的命，可真大。”

沈黎安微瞇雙眸，緘默不語，如他所想，宋竹眠也是重來一遭的人，又或許是想起了前世的記憶。

對峙並未持續多久，雙方都已起了殺意。

飛雪漫漫，銀劍亂舞，兩團墨影混在了一起，一招又一招，空氣中充滿著尖銳的摩擦聲，疾如閃電，打出一道道殘影。

鎮北王常年帶兵，實戰經驗非常人能比，招式極為精準狠辣，利劍落下之處直擊要害，是完全不給對手絲毫活路的打法。

沈黎安先前撞到石塊而撕裂的右肩難以用力，此時正在不斷朝外滲血，滴落的血珠，猶如給雪地染上朵朵艷麗的紅梅。

他攻勢不敵，只能防守，幾個來回便已處於下風，身負數處刀傷。

可宋竹眠也沒落到多少好處，沈黎安這邊人多勢眾，他還需分出閑暇去應對時不時前來偷襲之人，雖受了些皮外刀傷，但境況到底要比硬生生接下他一刀刺中要害的沈黎安好多了。

可他防了所有人，卻未防到……被她終於等到機會……

下一瞬，刀尖入肉，滾燙的鮮血噴湧而出。

聶晚昭哪裏殺過人，當刀子沒入胸膛的那一瞬間，她就已經怕了，力道不自覺松懈下來，神色惶恐往後退了半步，可是她並不後悔，如果她不這麽做，死的就會是沈黎安。

按理來說，就她剛才那點力道根本就殺不死宋竹眠，可他卻突然緊緊握著她的手，鋒利刀首刺得更深，“昭昭，前世的債我拿命還你，好不好？”

或許是傷及心肺，宋竹眠的嘴角不斷朝外冒血，無力跪倒在她的面前，眼中卻未有責怪。

當意識到聶晚昭拿著刀刺向他的那一刻，他突然就釋懷了。

聶晚昭從不屬於他，或許，他早就該放手了，兩世執念終究化作一團泡影，在他倒地的剎那煙消雲散。

能死在她手裏，這輩子也算是值了。

在宋竹眠失去意識倒地那一刻，壓在聶晚昭身上的重量卸去，將她飄散的神智喚了回來。

聶晚昭楞楞地看著自己的手，良久，胡亂擦了兩把不知何時已流滿整張臉的淚水，跌跌撞撞跑向了不遠處。

“你還好嗎？還活著嗎？”聶晚昭跪坐在雪地裏，下意識去探他胸口的心跳，卻只抓到一片黏膩的濕潤，染紅了整個手心，淚水從眼眶中不自覺流出，緊抿雙唇，任憑眼淚，肆無忌憚地順著臉頰滴落在雪地裏。

眼瞧那淚水源源不斷，擦也擦不過來，沈黎安甚至比她還要難受，低聲勸慰道：“都怪我，都是我的錯，對不起，是我沒能護住你，我應該早早跟你坦白一切的，就不會發生這些事了。”

怪他的愚昧無知，怪他的自以為是，怪他那可悲的自卑心。

聶晚昭拼命地搖了搖頭，哽咽一笑：“謝謝你，兩世都將我護得很好。”

漫天數不盡的白色，飄飄蕩蕩落下帷幕。

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