◎我來接你回去，給他收屍。◎

沈府的馬車晃悠悠地往汶中方向駛去。

趕路途中, 就連聶晚昭這般心大只知睡覺打發時間的人，都或多或少註意到了當下時局的重大變動, 不光光是從出城和進出各州縣的檢查嚴格了許多, 就連一路上遇到的官兵調動也不禁讓人感到恐慌。

如今，終於到了汶中，可是她的不安感還是沒有消失。

“朝廷的這些舉動都屬正常, 是用來防範有心之人的叛變, 不必太過擔心。”沈舒言註意到她時不時掀開車簾望向窗外的動作，尤其是那副憂心忡忡的神色顯然是有心事。

聶晚昭聽著她的安撫, 有些訝異她居然會註意到自己的不安，心中暖暖的，可是她擔憂的卻不僅僅是這個。

猶豫了一會兒, 她還是鼓足勇氣問道：“姑母，你說沈黎安他是不是遇到什麽麻煩了？”

沈舒言嘴角的笑容頓時僵在臉上, 隨即快速低下頭去, 佯裝整理衣袖, 以此來掩飾自己的心虛。

好一會兒後，她盡量保持淡定, 放低嗓音回：“何出此言？”

“我也只是胡亂猜測, 畢竟那麽久都沒見著他人……”

聶晚昭揣著心事，也就沒註意到她的表情變化, 自顧自說著自己這兩天以來的擔憂。

“也不怕您笑話，我們那之前確實吵了架，可是氣歸氣，他哪怕派人遞個信兒也行啊, 以前從未出現過這種情況的。”

“昭昭, 不要自己嚇自己。”沈舒言本以為是她知道了什麽, 聞言才知道只是她的猜測，松了一口氣的同時，又不由心疼被蒙在鼓裏的聶晚昭。

沈黎安那臭小子，此間事了，有他追妻的時候……

“那你是不知道他前些年做提刑按察使司副使的時候，跟他爹吵了架關系不好，混不吝的，那是幾個月乃至半年都不帶給家裏遞個信兒的，我和他父親一度懷疑他是死外面了……現在這不也活得好好的嗎？”

“也就是娶了你才顧家了些，不然我真的不知道該如何管教他，唉，你放心，他命大不會有事的。”

說著說著，沈舒言便開始回憶起沈黎安以前做的那些個荒唐討打的行為，故事生動有趣，嬰兒時期的他，孩童時期的他，少年時期的他，跟現在成熟穩重靠譜的形象是根本不搭邊，也讓聶晚昭認識了許多她不曾了解過的沈黎安。

聶晚昭知道她是為了轉移自己的註意力，故意說給她聽的，她聽得認真，卻也因此更為思念故事裏的主人公。

他現在到底在哪兒呢？沒人能給她答案，她也只能強迫自己不忘壞的方面想。

二人一路聊，直到進入沈家老宅的大門。

老宅占地面積很廣，甚至比京都的都要大上許多，第二日上山完成祭拜後，就由沈舒言帶著她將整個宅子都逛了一遍。

但是奇怪的地方在於，除了第二天逛宅子時，沈舒言跟她提過一嘴要帶她出去逛逛，原本來之前她還很期待能夠逛汶中城的，可是自那之後，沈舒言幾乎都不主動提要帶她出去逛逛這種話了。

直覺告訴她，這其中肯定有問題，可是她又說不出奇怪的點在於哪裏。

在老宅待了三天，她也有些乏了，就在她試探性提出想自己一個人外出散散心時，沈肆卓毫無預兆地在飯桌上暈倒了。

大夫說他是憂思過度，祭拜那日在山坡上呆的時間過久，寒氣入體，這才生了病，臥床療養半個月左右就能好。

公爹都病了，聶晚昭也沒那個心思外出了，與沈舒言輪流守護在病床前，更沒多餘的精力去想別的有的沒的，低落的心情也好轉了不少。

時間流逝，終於迎來了今年的第一場雪，一夜之間染白了老宅的各處角落。

飛雪融融，夾雜著細碎的冰碴子紛紛揚揚落在墨綠色的瓦片之上，突然一陣狂起的朔風拍打著半開的一扇窗欞，一只纖手好心將其關緊，在一片寂靜中隔絕了這煩人的吵鬧。

手才伸出去那麽一小會兒，聶晚昭就被凍得不行，連忙將手縮回了袖子裏。

見到她的小動作，走在她側後方的綠舒提議道：“要不小姐還是先去侯爺那兒吧？”

聶晚昭卻拒絕了，邁上臺階，站在一個相對擋風暖和的地方，催促著她去廚房取藥，“沒關系，我們快點去取完藥，一同去公爹那兒。”

綠舒拗不過她，只好越過她往廚房走去。

腳踩在雪地上，發出陣陣嘎吱聲。

聶晚昭緩緩收回望著她遠去背影的視線，擡眸看向陰沈沈飄著雪花的天空，沖著冰冷的手哈了口熱氣。

昨晚突然降溫，導致她今日稍微賴了會兒床，起晚了，故而只能通過取藥來掩飾她賴床的“罪行”，希望能挽回些她好兒媳的形象。

往年她雖然也有賴床不起的情況發生，但也不會聽不見綠舒她們的呼喚聲，然而今天她睡得格外沈，據綠舒說，搖都搖不醒，如若不是還有鼻息，她們已經去找大夫了。

一陣冷風迎面刮來，吹得她腦瓜子嗡嗡作響，嘲諷著她偷懶站在這兒等的行為有多愚蠢。

幾乎沒怎麽猶豫，她摟緊了脖頸邊的衣領子，開口叫住了尚未走遠的綠舒，三步並作兩步快速追上她，一同朝著溫暖的廚房走去，能躲一會兒風就躲一會兒。

他們此行的原計劃只是小住，但是沈肆卓突然生了病，回京的日程只能往後挪，所帶的人手就顯得不夠多了，老宅收拾出來的屋子統共就那麽幾間，再另辟幾間出來又感覺沒必要，所以廚房也就兼替了煮藥的地方。

一個身著深綠色仆服的婆子端著藥碗盤子，彎腰觀察了幾眼藥罐裏頭的藥材，沒忍住說出了這些天的疑惑：“不是說侯爺得了風寒嗎？我怎麽越瞧越覺得這藥像是普通的補藥呢？”

正在熬藥的婆子心中咯噔一下，急忙停了停扇風的動作，說話之人以前是伺候老侯爺用藥的婆子，對普通藥材和藥方都能辨別個大概，這要是真如她所說……

“您怎麽知道？話可不能亂說。”另一個身著同色綠襖的丫鬟捯飭著手中的藥材，滿臉難以置信地小聲道。

留在廚房幫忙的也大多都是原本就留在老宅的仆婦，丫鬟是從京都過來分配過來的，問出此話也實屬正常，但是她都這麽說了，如若再追究下去無非是給自己惹麻煩。

一開始提出疑問的婆子聞言，不想節外生枝，左右只是補藥也不會出什麽大問題，於是她急忙改口道：“那興許是老婆子我老眼昏花，腦子不靈活了，看錯了吧。”

“如若真的只是些補藥，前屋的幾位主子怎麽可能這麽冷靜？”那熬藥的婆子看出她的為難，幫著一同附和道，可是她的話音剛落，就有人接著她的話說了下去，語氣更是冷到了冰點。

“為何冷靜？你們發現問題了都不上報，你說主子們為什麽冷靜？”

突如其來的聲音，讓所有人的目光都吸引到了門口，見到來人紛紛行禮問安。

聶晚昭站得筆直，臉色十分難看，眼神淩厲，掃視了一圈在場的幾位，最後停在了那個發現問題的婆子身上，沈聲道：“你跟著我去一趟前院。”

難怪這麽多天過去，公爹的病都沒有什麽起色，問題莫非是出在這兒？

綠舒的臉色也不好看，若是這藥真的有什麽貓膩，可就出大事了。

她走上前去，拿著帕子包裹住邊緣的把手，將一整個藥罐端了起來，示意那個婆子跟在她們身後。

婆子戰戰兢兢，腦筋動得飛快，在心中琢磨著對策，生怕這一去，她後半輩子的養老生活就沒了，老宅待遇好，事兒也少，還沒主子需要伺候，可別提多舒服了。

若是因為她嘴碎的這一句話，毀了她的安逸生活，可就得不償失了，別說，這一琢磨，還真讓她琢磨出了。

她趕忙叫住前頭年輕的少夫人，語速極快地解釋道：“這藥真的只是普通的補藥……而且論起藥理知識，大姑母比老奴更為清楚，怎麽可能看不出裏頭動了手腳？”

聶晚昭猛地停下腳步，回想起了這些天她偶爾感到不對的地方，雖然她守在床前，卻並未接觸過藥物，一到餵藥的時間，姑姑就會讓她回避休息，由姑姑來給公爹親手餵藥。

難不成？

不，不會的。

聶晚昭還是第一次遇到這種事，心中震驚的同時，又不停地安慰自己只是她想多了，並不是她想的那般。

想歸想，聶晚昭還是不由加快腳程，竭力往公爹的那間屋子趕去

盡管路面被清理過，卻還是因為結過冰，殘留的積水使得有些輕微的滑腳。

聶晚昭一不小心差點就摔倒在小徑的灌木叢裏，得虧婆子眼疾手快，扶了她一把，盡管沒摔到，但是她的下意識撐地的動作，尖銳的樹枝還是劃傷了她的手掌心。

“小姐！”綠舒下意識驚呼，手裏的藥罐卻阻撓了她想要去扶她的心。

“我沒事。”聶晚昭抓著婆子的手站穩後，心有餘悸地看著面前的灌木叢。

經過這一遭，她積壓在內心的不安急劇擴散，總覺得要有什麽不好的事情發生，而這個強烈的預感在她踏入前院後，得到了驗證。

尚未走到前院時，隔老遠就看到了迎面朝她而來的沈舒言的貼身婢女，她神色慌張，一見到她，二話沒說就拉著她來時的路掉頭就跑。

“少夫人，您馬上從後門離開，盡快。”

“發生什麽事了？公爹呢？姑姑呢？”聶晚昭人都懵了，根本就來不及反應，只能一邊問一邊茫然跟著她往後跑。

“就是我家夫人讓我來送您走的，您先別問那麽多，趕緊走。”

她這麽說，顯然是前院出了什麽事，婆子率先反應，趕忙示意綠舒先丟下手中的藥罐，然後帶著幾人抄近路，一同往後門跑。

只是還沒跑出去多遠，她們就被迎面而來的官員給截住了。

“我們奉命搜查逃犯沈黎安，請侯爺和張夫人配合。”

一個身著禦林軍服飾的男人手中舉著一張逮捕令，將其展示在二人面前。

“要查任你們查，只是我兒犯了什麽罪，需要如此大動幹戈？”

男人解釋的話已經說了不下三遍，對方這麽說無非就是為了拖延時間，可是礙於他侯爺的身份，男人無法，只能再覆述一遍：“錦衣衛指揮使沈黎安濫用私權，藏匿添香樓嫌犯芍兒，暫停職務，我等奉二皇子之命，前來搜捕。”

“啊？什麽芍？老夫聽都沒聽過這個名字，你們怕不是弄錯了？栽贓嫁禍不成？”沈肆卓氣得吹胡子瞪眼，貼著男人的面吼出來的話中氣十足，噴出的唾沫差點將男人逼退摔下臺階。

男人望著沈肆卓臉上和嘴上塗抹的白色脂粉，不由譏諷道：“侯爺瞧著好像身體抱恙，不如還是回床上躺著吧。”

沈肆卓也意識到自己的失態，像是為了符合自己“臥病在床”的設定，猛地咳嗽了好幾聲，“就怪你們這些不分青紅皂白的人，害得老夫拖著病軀與你們理論，欺負我一個老人家，我看你們也不怕折壽！”

“我兒效忠國家效忠陛下，怎麽可能做出藏匿罪犯這等自毀前程的蠢事？另外，捉拿一個罪犯而已，哪裏需要勞煩鎮北王大駕？”

一旁的宋竹眠忍了又忍，好歹也是一個侯爺，戲咋這麽多呢？

如若不是為了……

“公爹，姑姑。”一道輕柔的女聲打斷幾人的僵持。

沈舒言和沈肆卓的臉色大變，齊齊朝著身後望去，一看便明白過來她為何沒走成。

聶晚昭身後，是幾個押送她而來的持刀侍衛。

見狀，沈舒言趕忙拉著她的手，把人護在了身後，“昭昭，你沒事吧？可有為難你？”

“沒有。”聶晚昭搖搖頭，表示自己並沒有什麽事，她此刻也註意到了沈肆卓臉上那拙劣的裝扮，這些時日身處屋內視線昏暗，才叫她沒看出什麽破綻來。

公爹，這些天竟是在裝病？這麽大的陣仗又是什麽情況？宋竹眠又為何跑來了汶中？

還未等她將這種種聯系在一起，寂靜下來的前院大門處，突然響起一陣急切而沈重的腳步聲。

眾人掀眼而去，疾步而來之人，正是皇室專門的傳令兵。

那人附在宋竹眠耳邊說了幾句什麽，只見他臉色陡然一沈，隨即深邃晦暗的眸子穿透人群，鎖在了聶晚昭身上。

凝視良久，吐出一句極為涼薄的話。

“昭昭，我來接你回去，給他收屍。”

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