第623章 (14)
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要殺頭了呢？
“怎麽不會？”李滿囤反問：“天下憶千萬人，若是誰都立了點功勞，便叫做官的親戚上奏，這麽多的奏折，聖上看得過來嗎？別的事都不要幹了？”
李高地膽小歸膽小，卻不怕兒子。他不同意李滿囤的話，當即反駁道：“但咱們紅棗幹得是大功勞，真功勞，能叫聖上誇讚的功勞。你看你親家不是為此都升官了嗎？”
“再說你親家也沒出將入相啊，這不也封爵了嗎？”
“怎麽不是出將入相？”
李滿囤覺得必須把這事給他爹撕絡明白了，不能叫他胡思亂想自說自話地給家裏招禍，細細告訴道：“我親家他是兩榜進士，翰林院經年的翰林，而翰林就是儲相！”
“儲相？”
活這麽多年，李高地還是頭一回聽說。
“儲相就是預備的丞相！”李滿囤解釋道：“丞相每天替陛下處理全**政大事，那地位被稱為‘一人之下，萬人之上’——沒點學問本事可做不來。”
“翰林院的翰林個個出身兩榜進士，學問不用說原都是好的，能得陛下和天下人認可——此是其一。”
“二就是老話說的‘天時地利不如人和’。丞相為百官之首，得了解分派朝廷內外各部和各地方的官兒，知人善用。”
“我親家在翰林院十年，主持過鄉試、擔當過會試考官、放過學政，不說有幾千的門生，但對近十年科舉入朝的官都有考究可是真的？”
“由此朝廷歷來有丞相只從翰林中取的規定，翰林就此被稱為儲相！”
“所以爹，你別看我親家沒入過閣，擔當過丞相，但若他沒這將相之才，陛下能把山東一省的民政派給他，放他山東布政？”
山東可是有千百萬人口的大省，過百的官兒！
李高地壓根沒想這麽多，加上沒什麽見識，一下子就被李滿囤給問住了，無言以對。
李滿囤得理不饒人，繼續道：“爹，現你知道了，我親家不是丞相實也不大差不差，如此陛下才給加恩封爵。”
“而我一個連鄉試都沒下過的扒門檻秀才，於封爵根本就是絕無可能！縱然立些功勞，至多也不過是賜些金銀罷了——就是朝廷最小的七品縣官，那也是一縣父母，擔著千家萬戶的身家性命，陛下能隨便交給人幹？似謝大老爺，他先前的縣令雖是捐來的，但他自己也是個舉人。”
“舉人是朝廷授官的最大低門檻，更別提封爵了！”
“似這樣的話，爹你今後可別再提了，一個不好，反是死罪，一族人都脫不了幹系！”
李高地被李滿囤擠兌得沒法，只能甕聲甕氣地表態了：“行了，我知道了。你剛不是說要回家嗎，這就回去吧！”
李滿囤知他爹好面子，當下不再多說，笑笑走了。
借口看孫子有意避開好叫李高地和李滿囤說話的於氏度著時辰家來。
進門看到李高地一人坐堂屋抽煙，於氏便知李滿囤來過了，立關心問道：“怎麽樣，滿囤怎麽說？”
“還能怎麽說？”碰了一鼻子灰的李高地沒好氣道：“左右不過是我想多了，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
“不會吧！”於氏不能信：“滿囤再疼紅棗，擔心她難做，也得替貴中打算啊！何況紅棗那麽能幹，又得公婆喜歡，她公婆也不至於為此就難為了她。”
於氏還只以為李滿囤不答應都是為了紅棗，不免覺得失算——剛很該在家幫著敲邊鼓才對!
“不是紅棗，”李高地告訴道：“是朝廷對封爵有規定，非出將入相不能封，滿囤才一個秀才，提都不能提，被人知道了還要殺頭。你可別再說了，沒得給家裏招禍！”
殺頭！
一腔熱血正想大幹一場的於氏呆住了……
等聽明白不能封的理由，一貫能言善道地於氏徹底沒了詞——李滿囤的話太有道理，不似欺哄，只能嘆息道：“看來還是先得科舉啊！”
李高地點頭認同：“而且還得能入翰林院，當學政，做考官，考究幾千的官後才能議！”
貴中過年也才十四 ，即便有命科舉，也有得等了！
而他都年近七十了！
……
看李滿囤來家，王氏帶著舒窈喜氣洋洋地迎上來笑道：“咱們紅棗這下好了，豐兒的前程都有了！”
女子三從，從父從夫從子。
她閨女紅棗好福氣，嫁個女婿是狀元不說，連生個兒子都是將來的伯爵——真正是終生有靠，富貴雙全。
“可不是！”李滿囤一邊拿王氏給遞的熱毛巾擦臉，一邊笑道：“超一品的世子夫人，出門都坐八擡大轎！”
夫妻說笑一陣，王氏方言歸正傳地問道：“知道這回親家是為什麽受封嗎？”
“現還不知道，”李滿囤搖頭：“連來下旨的夏鎮守也不知，怕是還得等幾天看邸報！”
“還得等啊！”
看到王氏和他爹剛如出一轍地失望，李滿囤忽而笑道：“你不知道，剛爹也是這樣，還拉我單獨說了好一通話。”
“爹說什麽了？”
王氏關切問道，心裏則合計著她公婆又要出什麽妖蛾子？
“問我想不想封爵？”李滿囤告訴道。
“什麽？”王氏不能相信自己的耳朵。
只聖上才能封爵，她公公一個莊戶怎麽會說這個？
連舒窈也睜大了眼睛，心說這是從何說起呢？
李滿囤便把剛剛地事告訴了一遍，王氏聽明白後不免氣道：“爹怎麽這麽能想？封爵這麽大的事也敢想當然！？”
“幸而老爺知道律法，不然咱們這一家子人真是要叫爹給害死了，而且怕是到死都不知道怎麽死的，是個糊塗鬼，且一準還要連累紅棗女婿和咱們的外孫子！”
王氏真是越想越生氣，快給氣死了。
剛聽李滿囤轉述李高地地話說要叫紅棗給貴中襲爵時舒窈其實有一刻地動心，由此聽到後來的殺頭立刻警醒出一身冷汗，然後便特別生氣——氣她自己跟李高地一樣的短見識。
想著她書箱裏現就一套她爹先前留下的《大慶律》，舒窈暗中決定回頭就叫丫頭給拿出來讀。
她不能似現在這樣糊塗下去。
李滿囤心裏其實也和王氏一般想，但到底是自己的爹，多少得給留些面子，出言阻止道：“罷了！爹也是想咱們貴中好，剛道理我都給他講過了，他也說不提了。這事就到此為止吧，誰都別再提了。”
王氏嘴上答應，心裏卻一直在想：她公公怎麽會突然提及這個？
畢竟平常她公公對她兒子就是大市人，並沒啥為其打算的意思。
常言道：“無事獻殷勤，非奸即盜”。
這封爵於她公公到底有啥好處？
聯想到今兒李滿囤帶兒子去謝家為的是謝老太爺，謝大老爺封爵，王氏一下子就抓到了問題的關鍵，冷笑道：“爹哪裏是想著貴中，他心裏想得都是他自己！”
“他必是看謝老太爺、謝大老爺隨親家封爵眼熱，想叫你找紅棗給想辦法讓你也封爵，然後他好跟著封爵！”
李滿囤……
舒窈……
吃驚過後，李滿囤依言一想，不覺苦笑——還真是他爹能幹的事！
“對了，”王氏又問：“爹是在哪兒跟你說這話的？當時我婆在場嗎？”
她家的事歷來都少不了她婆的攪和，她得搞明白她婆在這件事裏角色。
聞言李滿囤得了提醒，一下子便覺出了不對——他晚娘於氏一貫不愛出門，每回他去都是在家，獨今兒不在。
顯見得是有意避開——更大的可能是這主意根本就是他晚娘給想的。
他爹可不似他晚娘有心眼。
“你說的是，”李滿囤嘆息：“我先沒想到我娘還有這個心！”
想跟謝大太太一樣，做伯夫人的野心。
真是人不貌相，海水不可鬥量。
“我婆的心嘛，”王氏不客氣地嘲笑道：“什麽時候不大？”
早在十來年分家的時候，她就看出來了。
李滿囤無奈搖頭道：“咱們知道就好，以後多提防著些也就罷了。但就這件事，卻不宜張揚，給外人知道了，卻是咱們和紅棗的禍事！”
李滿囤說得在理，王氏沒有反駁，點頭道：“老爺說的事，咱們以後都得時時留神。”
舒窈跟著默默地點了點頭，由此倒是對她公婆有些刮目相看了——她公婆日常生活上雖說有些不拘小節，但見識還是有的。
起碼為人不見利忘義，有自己的立身處事之道，值得她學習借鑒
……
帶繡球
客人散後，謝老太爺便叫柳姨娘開衣箱。
翻出兩件自己收著的紫貂裘，謝老太爺叫人送給謝知道。
長子封了超一品的伯爵就能穿貂了，明兒祭祖必然得有一件貂才是伯爵該有的體面
時謝知道剛回到天香院正房，準備與呂氏商議後兒進京的事，謝奕、謝子平等人也在。
從沒想過自己這輩子還有穿貂的機會，謝知道手裏並沒存一張貂皮，而謝子安和謝尚與他的孝敬也都是狐皮，並沒有貂
謝知道正想著要從哪兒弄件貂裘來呢，沒想老太爺就送了過來。
謝知道心裏高興，讓人打開衣裳包袱。
看到內裏兩件拼排好的紫貂，謝知道心裏點頭，不過當著兒孫並沒多說，轉看向呂氏。
對於封爵，呂氏比謝知道更為意外，以致打聽到消息後腦袋一直都是懵的一連當時怎麽接的旨，她事後怎麽回想都回想不起來了。
不是她來賀喜的娘家嫂子悄悄問她命賜服頭面當多少錢，她只怕到現在都還在當自己在做夢呢!
感受著手掌下貂裘的柔軟，呂氏笑道：“難為爹想著，送了這現成的貂裘來，只要叫人蒙個面，明兒祭祖就能穿!
即便封了爵，但未曾入過翰林院，就不能反穿，還是得罩面。
當了伯爵的謝知道完全不在意這點小事，點頭道：“即是這樣，你這就叫人做去吧!”
看丫頭收走了貂表，謝知道告訴呂氏道：“後兒進京，你這兩天把要帶的行李衣裳都整出來!
父是個!呂氏趕緊應了個事，然後遲疑地問道：“伯爺，妾身想跟您商量個事!
知道下音地看了滿一眼一進時，“哦?什麽事?“聞言謝知道下意識地看了謝子平一眼剛他進來時，謝子平就已經在了，只不知道這回跟他娘又說了些什麽。
已準備了一肚子說辭地謝子平期待地看著呂氏能不能去京城就在他娘這句話了!只要他娘起了頭，他就能順口接音地說服他爹帶他去!
頂著長子的眼光，呂氏抱著大白貓鼓足勇氣道：“這個伯爺您！您看身能不能帶著繡球一道?繡球日常跟妾身作伴，這京師路遠，成個月地把它給旁人照看，妾身實在不能放心!”
過去兩年除了有限的節慶，家常都是繡球給她做伴——陪她吃、陪她睡、陪她說話、逗她開心，卻從不
跟她講條件，提要求，真是比親孫子還親!
不，繡球就是她親孫子!
現她升了伯夫人，進京謝恩必然要帶著繡球，給她長長見識!
至於兒子謝子平，呵，都四十好幾的人了，早就該斷奶了一似他大哥謝子安，九歲就死了娘，但這些年娶妻生子、當家科舉、升官進爵，可有哪一樣給拉下了?
她先前就是太舍不得兒子了，才養成他如今遇事總躲在人後的烏糟性子。
聖人雲：知錯就改，善莫大焉。她先前做錯了，現今改還來得及。
總之她再不給她兒孫們出頭，他們想要什麽，有本事就自己去爭，沒本事就忍著。橫豎有伯爺分家給的一份家業在，餓不死他們!
呂氏的話完全出乎了謝知道的意外。
不過，怔楞過後謝知道心說：這是好事!不然呂氏真堅持要帶子平，他還真不好一口拒絕
馬氏相畢竟呂氏也是六十多歲的人了，而此行天寒地凍，路途遙遠，呂氏想叫個兒子跟著也是人之常情
小年夫妻道少年夫妻老年伴。呂氏雖說出身低了些，也沒啥文化，但能叫謝知道跟她生三個兒子，在原配過世後將她扶正，且去赤水縣也都帶著她，自然有她的好處。
人生暮年，但有可能，謝知道也不想叫呂氏傷心。
難得呂氏這回心底明白
看看呂氏懷裏聽到自己名字而突然睜開眼的貓，謝知道點頭道：“那就帶著吧!只是看好了，不然萬一跑了，人生地不熟地可不好找!
繡球不止毛長貌美，而且溫柔親人，從不似他爹養的三花那樣禍害他的鳥魚，謝知道家常也挺喜歡繡球
“哎!”呂氏笑應道：“伯爺放心，妾身會小心的，而且繡球乖得很，不會跑的!”
次聽到自己的！的名字，我似是應馬氏的一樣再次聽到自己的名字，繡球似是答應呂氏的話一樣喵了一嗓子，逗得呂氏眉開眼笑道：“伯爺您看，繡球也知道答應呢!”
謝知道見狀愈加喜歡，伸手擼了擼繡球的毛腦袋，笑道：”乖!
被無視的謝子平
謝子平做夢也沒想到他娘會當著他爹對他絕口不提，甚至連個話引子也不給他遞，意外之後不免無措現要怎麽辦?謝子平無奈地想：毛遂自薦嗎2
1道進陸進磚鬥道：“小人過謝知道叫進，陸虎、曉喜進來磕頭道：“小人見過伯爺、伯夫人恭賀伯爺伯夫人加官進爵，福祿壽喜!
謝知道點頭道：“起來。你們怎麽來了?”
作為尚兒媳婦的陪房，他們家常少往他這裏來，來都是有事。
“回伯爺的話，“陸虎又磕了一個頭後站起身道：“小人的主子現在京師。京師離咱們雉水城路途遙遠，加上天冷路凍，一封信要走小半個月。”
“小人主子對伯爺伯夫人一貫孝敬，但知道伯爺伯夫人進京，必是要派遣小人給打前站，安排食宿，替換車馬。
“所以小人特來請令現在出門給伯爺和伯夫人從雉水城到山東這條道上打前站!”
山東往京城這段路有張乙在，用不著他!
曉喜跟著回道：“小人跟隨伯爺、伯夫人車隊出發，給伯爺夫人引路。
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。大雪天趕路，沒有向導可不行陸虎得在前頭預備，他便在後面保駕，勢必代主子把伯爺和伯夫人安全護送抵山東才行。
呂氏聞言不禁感慨：連陸虎、曉喜兩個陪房都知道的道理偏她兒子還要唧唧歪歪地請托她來說。這份不登臺盤的行事，不說跟大房其他人比了，竟是連個奴才都趕不上!
不怪男人一直偏心大房，說實話，這兒子要不是她自己生的，她也不想看!
“你們有心！了!“謝知道首讚嘆
全現從雉水城往山東、京師沿途都有甘回齋的店鋪和謝尚紅棗的田莊私宅。
去歲山車及家送隊伍的溫塗合就都是陸似去歲冬李貴中往山東迎親以及舒家送親隊伍的沿途食宿就都是陸虎、曉喜給做的安排可以說在李貴中婚禮如期舉行這件事上，陸虎、曉喜功不可沒!
現有他兩個給打前站，此番京師之行勢必順當-等到了山東，見了兒子，就更沒啥好擔心的了
雖然很想跟著一起進京，親眼見證他爺爺、他爹他大哥封爵的榮耀，但太爺爺年歲太大了，連陛下都免了其進京謝恩，他作為他家唯一能留在雉水城的人得留在雉水城替他爺爺和父兄盡孝。
為紅棗生產，謝奕已兩年沒跟父母照面。
從山東啟程家而雲氏原本打算臘月十六從山東啟程家來過年，如今要進京謝恩，卻是來不了了。
謝知道心疼謝奕，早晌聽到信後便琢磨著把謝奕帶去山東給他爹娘瞧瞧，結果沒想謝奕會主動說不去，不免有些詫異：“你不去?
“我答應過我爹，“謝奕撓著腦袋有些不好意思道：“在他和大哥不在家的時候代理族長一職，現爺爺又要出門，我就更不能走了!”
他大哥是長房長孫，人又有本事，他家原輪不到他撐門戶。由此他才更要把這臨時的代族長做好，不
能為追看熱鬧而誤事
謝知道聽明白了謝奕話裏的意思，不免心疼家裏所有人都得了爵位，獨他的奕兒卻還是個白身難為他還記著先前跟他爹的承諾。
他的奕兒真是又孝順又乖巧
謝知道擡手拍拍謝奕的肩膀誇讚道：“好孩子!等出門爺爺這天香院過年送竈、接竈、祭天、接財神也都交給你了!”
放心吧，爺爺，“謝奕滿口答應道：“我會替您照管好的!”
幾番不得開口的謝子平終於開口道：“爹，京師遠在兩千裏外，且天寒！寒地凍地路不好走。您和娘都上了年歲，倒是叫兒子一道去，沿途給您二老照應照應!”
為你有這心“道首道不過不難為你有這份孝心，”謝知道頷首道：“不過不用了出門在外，最難的不過是車馬食宿。
此如不“剛你也看到了，尚兒媳婦的陪房陸虎已經出發打前站去了一有他在，這些都不是問題!”
“再還有曉喜這個常來往山東的跟著引路，也不用擔心會走岔。”
謝子平想跟著一起去的謝子俊、謝子美
謝奕在一旁不眨眼地看著，心裏頗為無語他三叔想什麽呢?
先家常一個城住著都不大走動，現見他爺封了爵，他奶封了伯夫人便又想起扮孝子，跟著進京了?他也不想想，連他親娘都不肯替他出面說情的事，他爺又怎麽會答應?
簡直是自討無趣
該跟他奶的交待的家務他爺都已經交代好了，謝奕以為還是拉他爺去書房的好，沒得留這裏生氣。
俗話說五個手指伸出來都還有長短”。素知兒子們脾性的謝知道倒不至於生氣，不過他想著謝奕的前程，巴不得他用功上進，聞言笑應道：“好!”
然後便又和呂氏道：“子安既然把奕兒交給我，這出門在即的，我得給他把後面兩個月的功課安排好，就先去書房了!
呂氏自是說好。
送走謝知道和謝奕，謝子平轉臉叫娘。呂氏知道他要說什麽，抱著繡球道：“聽你爹的。你爹是為你好!
拒絕過一回，呂氏發現其實說不也不是很難，當下越說越順，甚至還輕快笑道：“你跟子安一樣都講究風水。這兩年為新宅子很費了不少心血，今年已是第三年，可不能功虧一簣!”
謝子平：這真是他娘?
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喵喵和繡球
臘月十六, 謝知道和呂氏啟程去山東。謝奕跟他三個叔叔以及小十二房的叔伯兄弟出城去十裏長亭送行。
謝知道舍不得謝奕，拉著他的手反覆囑咐，不想謝福突然帶了幾個小廝騎馬趕來了。
謝知道一望便知道是兒子派來接自己的, 心裏欣慰：他就知道他兒子不能叫他一個人往山東。
即便他自己不能來, 也必是要打發謝福來！
不過看著下馬走近的謝福，謝知道出口卻是埋怨：“你怎麽騎著馬來了？”
這麽冷的天。
謝福不止是他長子的左膀右臂，還是他老管家大德的兒子, 謝知道看他如子侄, 十分關心。
“老伯爺, ”謝福跪下請安磕頭, 從懷裏掏出書信呈給謝知道後回道：“伯爺臘月十一領了聖旨後聽山東管鎮守告訴說還有給老伯爺、太伯爺的恩旨便打發小人來接伯爺進京謝恩。”
“小人原是坐車來的，只昨兒路上遇到陸虎, 知道老伯爺今兒啟程, 方才換了馬, 可算是趕上了！”
即便謝福臘月十一當天啟程，距今兒臘月十六滿打滿算也不過四天半。
千裏的路程，四天半趕到，謝知道心裏明白謝福這趟來家即便坐車也必是吃了不少辛苦。
“起來吧！我知道你們的孝心, 只這樣的天, 晚個一天半日地有什麽打緊？我跟前又不是沒人！”
謝福聽後笑道：“老伯爺寬宏體恤, 只小人大半年沒見太伯爺和二爺, 很該給磕個頭請個安, 回去也好給伯爺回話！”
謝知道聽笑了：“得, 還是你想得周到。”
謝福行事跟他爹一樣滴水不漏。
轉臉謝知道問管家：“熱雞湯有嗎？端一碗來給謝福！”
等拿雞湯的功夫, 謝知道看信，謝福抱拳沖謝奕拱手道：“二爺，您這一向可好？”
“好！”謝奕笑應道：“福叔好！”
“伯爺和伯夫人給二爺的年禮在後面的車上, 只是貨車走得滿，還得晚幾天才能到！”
面對封爵這麽大的喜事，謝子安必是要給他爹和他爺尋兩件像樣賀禮。
而謝奕雖未得封，但謝子安心疼幼子，便更想尋兩樣好東西哄他開心。
合適的禮物不好尋，而迎謝知道的事又不能等。謝福只能自己先出發，把禮物的事交副手去辦。
“不著急，既說是年禮，晚兩天怕什麽？現離過年還有十好幾天呢！”
謝奕嘴上應得輕松，心裏則忍不住想：果然，他爹也認為他當留下。
他前兒的決斷沒錯！
看完信，謝知道把信遞給謝奕道：“你爹的信，你先拿著，再領了謝福去給你太爺爺請安！”
“我這就啟程，對了，”謝知道囑咐謝福：“你見了老太爺後也別急著趕來追我，好歹家去陪你爹娘吃頓飯。昨兒陸虎你也見著了，我身邊這還有曉喜。放心，出不了岔子！”
……
候謝知道車馬走後，謝福方跟謝子平等人見禮：“三老爺、四老爺、五老爺……”
為不能進京，謝子平近來心情低落，一點也不想跟謝福這個謝子安的頭號狗腿多話，當下虛偽笑道：“福管家免禮。你不是要趕著去與太伯爺請安嗎？這就快去吧！”
“別只顧招呼我們，誤了事！再說我們現不住老宅，跟你也不順道！”
不喜歸不喜，敷衍還是要敷衍。常言道閻王好見，小鬼難纏。謝子安現在外做官，難得來家，日常傳話往來都是謝福，得罪他可沒有好處！
謝福打招呼也是過場，聞言不過微微一笑：“多謝三爺體諒！”
然後便真的丟下這謝子平三房人改與同來送行的謝知遇見禮道：“二老爺！”
謝知遇想法跟謝子平一樣，也道：“天這早晚了，你回頭還要騎馬追趕我大哥，不似我們家常無事，倒是快去跟太伯爺請安吧！”
……
目送謝福同謝奕先走後，謝子俊“呸”一聲往地上吐了口唾沫，恨聲罵道：“狗仗人勢！”
原不過是他家的一個奴才，現仗著他大哥封爵的東風越發抖起來了，甚至來要他們的強！
眼見謝福身上黛藍底織金福字錦緞青狐裘的風毛出得比他身上穿的還好，謝子俊實在是氣憤不過！
謝子平搖頭勸道：“罷了。俗話說宰相門前七品官，又言衣錦還鄉。他現是伯爵府的大管家，穿得好些也是大哥的體面！”
可惜這回沒能跟去山東，謝子平無奈地想：不然以他大哥謝子安一貫地好面子，別的不說，上等狐裘必是要給他兩件。
可惜，真是可惜了了！
……
如謝子平所想，謝子安為謝知道的到來卻是準備了許多禮物，其中就有狐裘——跟謝知道來的幾個老家人老長隨都得了新的青狐裘。
謝子平兄弟若是一同來，也會有，而且品質更好——謝子安做了他爹帶謝子平來的預案。
隨著官越做越大，謝子安的氣度也愈來愈大——他爹吃了一輩子的辛苦，謝子安如此想：如今年歲大了，很該安享晚年。
不能叫他為他兄弟失和而傷神。
謝子安願意看在他爹的份上跟謝子平維持表面的兄弟情——他爹前年就分了家，謝子平再慣算計，也只能小打小鬧，翻不了天。
而他每年打發叫花子也還要花過千的銀子。
謝子平怎麽說也都是他爹的兒子，給他沾點小便宜也沒啥。
比如他親家李滿囤被他弟弟李滿倉奪了家產，現還不是一樣維系著表面的來往？
如今旁人提起他，誰不說他大人大量，活該有後福。
他做這麽大的官，氣度可不能連李滿囤都不如！
不過看只他爹同呂氏而來，用不上他備的狐裘，謝子安也沒提把狐裘給謝子平的事——狐裘又不燙手，能省下說明不該他破財，挺好！
比起謝知道，呂氏這回來山東不止得了件謝子安給的紫貂，還得了雲氏給預備的點翠頭面，且是兩套！
不過已然看開的呂氏不大在意這些身外之物——雲氏給她，她就收著，不給，她也不要。
呂氏不是多話的人，但在看到尋著氣味找過來的喵喵後卻打開了話匣子。
第一時間留意到一直趴她膝頭打盹的繡球突然站起，呂氏敏感地四下望了望，望到了墻角貓洞才剛鉆進來的喵喵。
喵喵跟繡球如出一轍的白毛金銀鴛鴦眼並不能叫呂氏掉以輕心，她一邊擼著愛貓的背毛，一邊問雲氏：“這是你養的貓？樣貌看著倒似和繡球類似，就不知道脾性怎樣？”
不似三花老追著她的繡球咬吧？
雲氏眼裏的謝子安一切都是好的，養的貓自然也不例外。
當下雲氏不假思索地誇讚道：“好，特別好！先豐兒來過兩回，都好好地陪著豐兒一道玩，被豐兒揪了尾巴也不生氣撓人！”
“特別親人！”
呂氏聽後終於放了心，輕拍著愛貓的腦袋告訴道：“別怕，不咬的！”
繡球嬌媚地“喵”了兩聲回應呂氏：她知道啊！來的是她哥哥！
喵喵聞聲也跟著“喵喵”地叫了起來，招呼繡球下來一起玩。
……
聽兩只貓一唱一和，跟人講話一樣，呂氏忍不住笑道：“這是在打招呼嗎？看這有來有往的！”
雲氏見狀也笑：“看著還真是，家裏沒別的貓，喵喵看見繡球也是新鮮，若是平時，早就過來了！”
“去，”雲氏轉臉吩咐丫頭：“拿小魚幹來給喵喵和繡球吃！”
“原來叫喵喵啊！”呂氏自然接口道：“好名字！”
婆媳近三十年，呂氏和雲氏因為兩只貓頭一回沒有尬聊……
想趕在年前進宮謝恩，謝知道臘月二十一到山東後並不停留休整，次日一早便同謝子安踏上了北上之路。
如此緊趕慢趕，終趕在臘月二十七的傍晚，到了南城外的十裏長亭，而得了長隨送信的謝尚已然帶著四頂嶄新的八擡大轎候著了！
謝尚跟謝知道、謝子安已然兩年多未見，就是跟雲氏也是近一年沒見。
當下謝尚看見車隊裏騎馬的謝福以及他身前、身旁、身後的四輛馬轎，不免真情流露，不待馬轎完全停穩便迎著第一輛車大步跑去，激動叫道：“爺爺！”
謝知道是偏疼謝奕，但對謝尚這個長房長孫也是打小疼到大的。何況謝尚又足夠爭氣，不止先前科舉連中六元，而且制馬掌，獻水碓，為他封爵出了大力——經謝子安，謝知道已然知道了封爵的細由。
與對謝奕的憐惜疼寵不同，謝尚是謝知道的驕傲，是將來接替謝子安延續他謝家大房榮光的接班人。
謝知道怎麽可能不疼，不喜歡？
只是不似對謝奕，把所有的喜歡都擺在臉上罷了！
謝知道不等下人來打簾子，自拉開轎簾探頭應道：“尚兒！”
謝子安在後轎上見狀到不覺嘖了一聲，心裏嫌棄之極：都是出仕當爹的人了，卻還這樣沈不住氣？
就不能等轎子停穩，先迎了他，然後再一起去迎他爺爺嗎？
現倒好，他成了沒人迎的了！
真是亂七八糟，豈有此理，沒有成算……
沒有吹牛
再不滿意兒子, 謝子安也不能一直在馬轎裏坐著。
收拾好面部表情，謝子安裝作若無其事的樣子走了過來。謝尚看到立告訴謝知道：“我爹來了！我去見見！”
謝知道點頭，謝尚大步迎了上去。
等不及走近, 還離著老遠，謝尚便迫不及待地沖謝子安拱手道：“爹！”
謝子安哼了一聲, 算是答應。謝尚也不以為意，一待走近便伸手挽住謝子安的胳膊親熱笑道：“可把您給盼來了！”
謝子安很想教育謝尚兩句, 問他多大人了, 還這樣拉拉扯扯, 成何體統？
不過看到兒子望著自己的眼眸裏盛著的滿滿歡喜, 謝子安到底沒忍心。
罷了, 謝子安告訴自己：伸手不打過頭兒。尚兒已娶妻生子，，人前得給他留點臉。
咳，謝子安清清嗓子方道：“你母親就在後面，你現過去見見——再一起請了老夫人換了轎, 咱們便趕緊進城。這天眼見就黑了，可別趕不上關城門！”
決定給留臉, 但該提醒的話謝子安還是得說！
總之養不教父之過，他不能叫兒子一錯再錯！
謝尚沈浸在見到親人的歡喜之中, 壓根沒想到久別重逢一見面他爹會對他生意見，聞言一口答應, 樂顛顛地往雲氏的馬轎跑去。
謝子安見狀不免搖頭，心裏嘀咕：嘴上沒毛, 辦事不牢。
這孩子還有的歷練！
一旁的謝福卻看得好笑，心說他主子升了伯爵，脾性卻是一點沒變！
轉臉看著跟上來的兒子顯榮, 謝福
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“怎麽不會？”李滿囤反問：“天下憶千萬人，若是誰都立了點功勞，便叫做官的親戚上奏，這麽多的奏折，聖上看得過來嗎？別的事都不要幹了？”
李高地膽小歸膽小，卻不怕兒子。他不同意李滿囤的話，當即反駁道：“但咱們紅棗幹得是大功勞，真功勞，能叫聖上誇讚的功勞。你看你親家不是為此都升官了嗎？”
“再說你親家也沒出將入相啊，這不也封爵了嗎？”
“怎麽不是出將入相？”
李滿囤覺得必須把這事給他爹撕絡明白了，不能叫他胡思亂想自說自話地給家裏招禍，細細告訴道：“我親家他是兩榜進士，翰林院經年的翰林，而翰林就是儲相！”
“儲相？”
活這麽多年，李高地還是頭一回聽說。
“儲相就是預備的丞相！”李滿囤解釋道：“丞相每天替陛下處理全**政大事，那地位被稱為‘一人之下，萬人之上’——沒點學問本事可做不來。”
“翰林院的翰林個個出身兩榜進士，學問不用說原都是好的，能得陛下和天下人認可——此是其一。”
“二就是老話說的‘天時地利不如人和’。丞相為百官之首，得了解分派朝廷內外各部和各地方的官兒，知人善用。”
“我親家在翰林院十年，主持過鄉試、擔當過會試考官、放過學政，不說有幾千的門生，但對近十年科舉入朝的官都有考究可是真的？”
“由此朝廷歷來有丞相只從翰林中取的規定，翰林就此被稱為儲相！”
“所以爹，你別看我親家沒入過閣，擔當過丞相，但若他沒這將相之才，陛下能把山東一省的民政派給他，放他山東布政？”
山東可是有千百萬人口的大省，過百的官兒！
李高地壓根沒想這麽多，加上沒什麽見識，一下子就被李滿囤給問住了，無言以對。
李滿囤得理不饒人，繼續道：“爹，現你知道了，我親家不是丞相實也不大差不差，如此陛下才給加恩封爵。”
“而我一個連鄉試都沒下過的扒門檻秀才，於封爵根本就是絕無可能！縱然立些功勞，至多也不過是賜些金銀罷了——就是朝廷最小的七品縣官，那也是一縣父母，擔著千家萬戶的身家性命，陛下能隨便交給人幹？似謝大老爺，他先前的縣令雖是捐來的，但他自己也是個舉人。”
“舉人是朝廷授官的最大低門檻，更別提封爵了！”
“似這樣的話，爹你今後可別再提了，一個不好，反是死罪，一族人都脫不了幹系！”
李高地被李滿囤擠兌得沒法，只能甕聲甕氣地表態了：“行了，我知道了。你剛不是說要回家嗎，這就回去吧！”
李滿囤知他爹好面子，當下不再多說，笑笑走了。
借口看孫子有意避開好叫李高地和李滿囤說話的於氏度著時辰家來。
進門看到李高地一人坐堂屋抽煙，於氏便知李滿囤來過了，立關心問道：“怎麽樣，滿囤怎麽說？”
“還能怎麽說？”碰了一鼻子灰的李高地沒好氣道：“左右不過是我想多了，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
“不會吧！”於氏不能信：“滿囤再疼紅棗，擔心她難做，也得替貴中打算啊！何況紅棗那麽能幹，又得公婆喜歡，她公婆也不至於為此就難為了她。”
於氏還只以為李滿囤不答應都是為了紅棗，不免覺得失算——剛很該在家幫著敲邊鼓才對!
“不是紅棗，”李高地告訴道：“是朝廷對封爵有規定，非出將入相不能封，滿囤才一個秀才，提都不能提，被人知道了還要殺頭。你可別再說了，沒得給家裏招禍！”
殺頭！
一腔熱血正想大幹一場的於氏呆住了……
等聽明白不能封的理由，一貫能言善道地於氏徹底沒了詞——李滿囤的話太有道理，不似欺哄，只能嘆息道：“看來還是先得科舉啊！”
李高地點頭認同：“而且還得能入翰林院，當學政，做考官，考究幾千的官後才能議！”
貴中過年也才十四 ，即便有命科舉，也有得等了！
而他都年近七十了！
……
看李滿囤來家，王氏帶著舒窈喜氣洋洋地迎上來笑道：“咱們紅棗這下好了，豐兒的前程都有了！”
女子三從，從父從夫從子。
她閨女紅棗好福氣，嫁個女婿是狀元不說，連生個兒子都是將來的伯爵——真正是終生有靠，富貴雙全。
“可不是！”李滿囤一邊拿王氏給遞的熱毛巾擦臉，一邊笑道：“超一品的世子夫人，出門都坐八擡大轎！”
夫妻說笑一陣，王氏方言歸正傳地問道：“知道這回親家是為什麽受封嗎？”
“現還不知道，”李滿囤搖頭：“連來下旨的夏鎮守也不知，怕是還得等幾天看邸報！”
“還得等啊！”
看到王氏和他爹剛如出一轍地失望，李滿囤忽而笑道：“你不知道，剛爹也是這樣，還拉我單獨說了好一通話。”
“爹說什麽了？”
王氏關切問道，心裏則合計著她公婆又要出什麽妖蛾子？
“問我想不想封爵？”李滿囤告訴道。
“什麽？”王氏不能相信自己的耳朵。
只聖上才能封爵，她公公一個莊戶怎麽會說這個？
連舒窈也睜大了眼睛，心說這是從何說起呢？
李滿囤便把剛剛地事告訴了一遍，王氏聽明白後不免氣道：“爹怎麽這麽能想？封爵這麽大的事也敢想當然！？”
“幸而老爺知道律法，不然咱們這一家子人真是要叫爹給害死了，而且怕是到死都不知道怎麽死的，是個糊塗鬼，且一準還要連累紅棗女婿和咱們的外孫子！”
王氏真是越想越生氣，快給氣死了。
剛聽李滿囤轉述李高地地話說要叫紅棗給貴中襲爵時舒窈其實有一刻地動心，由此聽到後來的殺頭立刻警醒出一身冷汗，然後便特別生氣——氣她自己跟李高地一樣的短見識。
想著她書箱裏現就一套她爹先前留下的《大慶律》，舒窈暗中決定回頭就叫丫頭給拿出來讀。
她不能似現在這樣糊塗下去。
李滿囤心裏其實也和王氏一般想，但到底是自己的爹，多少得給留些面子，出言阻止道：“罷了！爹也是想咱們貴中好，剛道理我都給他講過了，他也說不提了。這事就到此為止吧，誰都別再提了。”
王氏嘴上答應，心裏卻一直在想：她公公怎麽會突然提及這個？
畢竟平常她公公對她兒子就是大市人，並沒啥為其打算的意思。
常言道：“無事獻殷勤，非奸即盜”。
這封爵於她公公到底有啥好處？
聯想到今兒李滿囤帶兒子去謝家為的是謝老太爺，謝大老爺封爵，王氏一下子就抓到了問題的關鍵，冷笑道：“爹哪裏是想著貴中，他心裏想得都是他自己！”
“他必是看謝老太爺、謝大老爺隨親家封爵眼熱，想叫你找紅棗給想辦法讓你也封爵，然後他好跟著封爵！”
李滿囤……
舒窈……
吃驚過後，李滿囤依言一想，不覺苦笑——還真是他爹能幹的事！
“對了，”王氏又問：“爹是在哪兒跟你說這話的？當時我婆在場嗎？”
她家的事歷來都少不了她婆的攪和，她得搞明白她婆在這件事裏角色。
聞言李滿囤得了提醒，一下子便覺出了不對——他晚娘於氏一貫不愛出門，每回他去都是在家，獨今兒不在。
顯見得是有意避開——更大的可能是這主意根本就是他晚娘給想的。
他爹可不似他晚娘有心眼。
“你說的是，”李滿囤嘆息：“我先沒想到我娘還有這個心！”
想跟謝大太太一樣，做伯夫人的野心。
真是人不貌相，海水不可鬥量。
“我婆的心嘛，”王氏不客氣地嘲笑道：“什麽時候不大？”
早在十來年分家的時候，她就看出來了。
李滿囤無奈搖頭道：“咱們知道就好，以後多提防著些也就罷了。但就這件事，卻不宜張揚，給外人知道了，卻是咱們和紅棗的禍事！”
李滿囤說得在理，王氏沒有反駁，點頭道：“老爺說的事，咱們以後都得時時留神。”
舒窈跟著默默地點了點頭，由此倒是對她公婆有些刮目相看了——她公婆日常生活上雖說有些不拘小節，但見識還是有的。
起碼為人不見利忘義，有自己的立身處事之道，值得她學習借鑒
……
帶繡球
客人散後，謝老太爺便叫柳姨娘開衣箱。
翻出兩件自己收著的紫貂裘，謝老太爺叫人送給謝知道。
長子封了超一品的伯爵就能穿貂了，明兒祭祖必然得有一件貂才是伯爵該有的體面
時謝知道剛回到天香院正房，準備與呂氏商議後兒進京的事，謝奕、謝子平等人也在。
從沒想過自己這輩子還有穿貂的機會，謝知道手裏並沒存一張貂皮，而謝子安和謝尚與他的孝敬也都是狐皮，並沒有貂
謝知道正想著要從哪兒弄件貂裘來呢，沒想老太爺就送了過來。
謝知道心裏高興，讓人打開衣裳包袱。
看到內裏兩件拼排好的紫貂，謝知道心裏點頭，不過當著兒孫並沒多說，轉看向呂氏。
對於封爵，呂氏比謝知道更為意外，以致打聽到消息後腦袋一直都是懵的一連當時怎麽接的旨，她事後怎麽回想都回想不起來了。
不是她來賀喜的娘家嫂子悄悄問她命賜服頭面當多少錢，她只怕到現在都還在當自己在做夢呢!
感受著手掌下貂裘的柔軟，呂氏笑道：“難為爹想著，送了這現成的貂裘來，只要叫人蒙個面，明兒祭祖就能穿!
即便封了爵，但未曾入過翰林院，就不能反穿，還是得罩面。
當了伯爵的謝知道完全不在意這點小事，點頭道：“即是這樣，你這就叫人做去吧!”
看丫頭收走了貂表，謝知道告訴呂氏道：“後兒進京，你這兩天把要帶的行李衣裳都整出來!
父是個!呂氏趕緊應了個事，然後遲疑地問道：“伯爺，妾身想跟您商量個事!
知道下音地看了滿一眼一進時，“哦?什麽事?“聞言謝知道下意識地看了謝子平一眼剛他進來時，謝子平就已經在了，只不知道這回跟他娘又說了些什麽。
已準備了一肚子說辭地謝子平期待地看著呂氏能不能去京城就在他娘這句話了!只要他娘起了頭，他就能順口接音地說服他爹帶他去!
頂著長子的眼光，呂氏抱著大白貓鼓足勇氣道：“這個伯爺您！您看身能不能帶著繡球一道?繡球日常跟妾身作伴，這京師路遠，成個月地把它給旁人照看，妾身實在不能放心!”
過去兩年除了有限的節慶，家常都是繡球給她做伴——陪她吃、陪她睡、陪她說話、逗她開心，卻從不
跟她講條件，提要求，真是比親孫子還親!
不，繡球就是她親孫子!
現她升了伯夫人，進京謝恩必然要帶著繡球，給她長長見識!
至於兒子謝子平，呵，都四十好幾的人了，早就該斷奶了一似他大哥謝子安，九歲就死了娘，但這些年娶妻生子、當家科舉、升官進爵，可有哪一樣給拉下了?
她先前就是太舍不得兒子了，才養成他如今遇事總躲在人後的烏糟性子。
聖人雲：知錯就改，善莫大焉。她先前做錯了，現今改還來得及。
總之她再不給她兒孫們出頭，他們想要什麽，有本事就自己去爭，沒本事就忍著。橫豎有伯爺分家給的一份家業在，餓不死他們!
呂氏的話完全出乎了謝知道的意外。
不過，怔楞過後謝知道心說：這是好事!不然呂氏真堅持要帶子平，他還真不好一口拒絕
馬氏相畢竟呂氏也是六十多歲的人了，而此行天寒地凍，路途遙遠，呂氏想叫個兒子跟著也是人之常情
小年夫妻道少年夫妻老年伴。呂氏雖說出身低了些，也沒啥文化，但能叫謝知道跟她生三個兒子，在原配過世後將她扶正，且去赤水縣也都帶著她，自然有她的好處。
人生暮年，但有可能，謝知道也不想叫呂氏傷心。
難得呂氏這回心底明白
看看呂氏懷裏聽到自己名字而突然睜開眼的貓，謝知道點頭道：“那就帶著吧!只是看好了，不然萬一跑了，人生地不熟地可不好找!
繡球不止毛長貌美，而且溫柔親人，從不似他爹養的三花那樣禍害他的鳥魚，謝知道家常也挺喜歡繡球
“哎!”呂氏笑應道：“伯爺放心，妾身會小心的，而且繡球乖得很，不會跑的!”
次聽到自己的！的名字，我似是應馬氏的一樣再次聽到自己的名字，繡球似是答應呂氏的話一樣喵了一嗓子，逗得呂氏眉開眼笑道：“伯爺您看，繡球也知道答應呢!”
謝知道見狀愈加喜歡，伸手擼了擼繡球的毛腦袋，笑道：”乖!
被無視的謝子平
謝子平做夢也沒想到他娘會當著他爹對他絕口不提，甚至連個話引子也不給他遞，意外之後不免無措現要怎麽辦?謝子平無奈地想：毛遂自薦嗎2
1道進陸進磚鬥道：“小人過謝知道叫進，陸虎、曉喜進來磕頭道：“小人見過伯爺、伯夫人恭賀伯爺伯夫人加官進爵，福祿壽喜!
謝知道點頭道：“起來。你們怎麽來了?”
作為尚兒媳婦的陪房，他們家常少往他這裏來，來都是有事。
“回伯爺的話，“陸虎又磕了一個頭後站起身道：“小人的主子現在京師。京師離咱們雉水城路途遙遠，加上天冷路凍，一封信要走小半個月。”
“小人主子對伯爺伯夫人一貫孝敬，但知道伯爺伯夫人進京，必是要派遣小人給打前站，安排食宿，替換車馬。
“所以小人特來請令現在出門給伯爺和伯夫人從雉水城到山東這條道上打前站!”
山東往京城這段路有張乙在，用不著他!
曉喜跟著回道：“小人跟隨伯爺、伯夫人車隊出發，給伯爺夫人引路。
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。大雪天趕路，沒有向導可不行陸虎得在前頭預備，他便在後面保駕，勢必代主子把伯爺和伯夫人安全護送抵山東才行。
呂氏聞言不禁感慨：連陸虎、曉喜兩個陪房都知道的道理偏她兒子還要唧唧歪歪地請托她來說。這份不登臺盤的行事，不說跟大房其他人比了，竟是連個奴才都趕不上!
不怪男人一直偏心大房，說實話，這兒子要不是她自己生的，她也不想看!
“你們有心！了!“謝知道首讚嘆
全現從雉水城往山東、京師沿途都有甘回齋的店鋪和謝尚紅棗的田莊私宅。
去歲山車及家送隊伍的溫塗合就都是陸似去歲冬李貴中往山東迎親以及舒家送親隊伍的沿途食宿就都是陸虎、曉喜給做的安排可以說在李貴中婚禮如期舉行這件事上，陸虎、曉喜功不可沒!
現有他兩個給打前站，此番京師之行勢必順當-等到了山東，見了兒子，就更沒啥好擔心的了
雖然很想跟著一起進京，親眼見證他爺爺、他爹他大哥封爵的榮耀，但太爺爺年歲太大了，連陛下都免了其進京謝恩，他作為他家唯一能留在雉水城的人得留在雉水城替他爺爺和父兄盡孝。
為紅棗生產，謝奕已兩年沒跟父母照面。
從山東啟程家而雲氏原本打算臘月十六從山東啟程家來過年，如今要進京謝恩，卻是來不了了。
謝知道心疼謝奕，早晌聽到信後便琢磨著把謝奕帶去山東給他爹娘瞧瞧，結果沒想謝奕會主動說不去，不免有些詫異：“你不去?
“我答應過我爹，“謝奕撓著腦袋有些不好意思道：“在他和大哥不在家的時候代理族長一職，現爺爺又要出門，我就更不能走了!”
他大哥是長房長孫，人又有本事，他家原輪不到他撐門戶。由此他才更要把這臨時的代族長做好，不
能為追看熱鬧而誤事
謝知道聽明白了謝奕話裏的意思，不免心疼家裏所有人都得了爵位，獨他的奕兒卻還是個白身難為他還記著先前跟他爹的承諾。
他的奕兒真是又孝順又乖巧
謝知道擡手拍拍謝奕的肩膀誇讚道：“好孩子!等出門爺爺這天香院過年送竈、接竈、祭天、接財神也都交給你了!”
放心吧，爺爺，“謝奕滿口答應道：“我會替您照管好的!”
幾番不得開口的謝子平終於開口道：“爹，京師遠在兩千裏外，且天寒！寒地凍地路不好走。您和娘都上了年歲，倒是叫兒子一道去，沿途給您二老照應照應!”
為你有這心“道首道不過不難為你有這份孝心，”謝知道頷首道：“不過不用了出門在外，最難的不過是車馬食宿。
此如不“剛你也看到了，尚兒媳婦的陪房陸虎已經出發打前站去了一有他在，這些都不是問題!”
“再還有曉喜這個常來往山東的跟著引路，也不用擔心會走岔。”
謝子平想跟著一起去的謝子俊、謝子美
謝奕在一旁不眨眼地看著，心裏頗為無語他三叔想什麽呢?
先家常一個城住著都不大走動，現見他爺封了爵，他奶封了伯夫人便又想起扮孝子，跟著進京了?他也不想想，連他親娘都不肯替他出面說情的事，他爺又怎麽會答應?
簡直是自討無趣
該跟他奶的交待的家務他爺都已經交代好了，謝奕以為還是拉他爺去書房的好，沒得留這裏生氣。
俗話說五個手指伸出來都還有長短”。素知兒子們脾性的謝知道倒不至於生氣，不過他想著謝奕的前程，巴不得他用功上進，聞言笑應道：“好!”
然後便又和呂氏道：“子安既然把奕兒交給我，這出門在即的，我得給他把後面兩個月的功課安排好，就先去書房了!
呂氏自是說好。
送走謝知道和謝奕，謝子平轉臉叫娘。呂氏知道他要說什麽，抱著繡球道：“聽你爹的。你爹是為你好!
拒絕過一回，呂氏發現其實說不也不是很難，當下越說越順，甚至還輕快笑道：“你跟子安一樣都講究風水。這兩年為新宅子很費了不少心血，今年已是第三年，可不能功虧一簣!”
謝子平：這真是他娘?
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喵喵和繡球
臘月十六, 謝知道和呂氏啟程去山東。謝奕跟他三個叔叔以及小十二房的叔伯兄弟出城去十裏長亭送行。
謝知道舍不得謝奕，拉著他的手反覆囑咐，不想謝福突然帶了幾個小廝騎馬趕來了。
謝知道一望便知道是兒子派來接自己的, 心裏欣慰：他就知道他兒子不能叫他一個人往山東。
即便他自己不能來, 也必是要打發謝福來！
不過看著下馬走近的謝福，謝知道出口卻是埋怨：“你怎麽騎著馬來了？”
這麽冷的天。
謝福不止是他長子的左膀右臂，還是他老管家大德的兒子, 謝知道看他如子侄, 十分關心。
“老伯爺, ”謝福跪下請安磕頭, 從懷裏掏出書信呈給謝知道後回道：“伯爺臘月十一領了聖旨後聽山東管鎮守告訴說還有給老伯爺、太伯爺的恩旨便打發小人來接伯爺進京謝恩。”
“小人原是坐車來的，只昨兒路上遇到陸虎, 知道老伯爺今兒啟程, 方才換了馬, 可算是趕上了！”
即便謝福臘月十一當天啟程，距今兒臘月十六滿打滿算也不過四天半。
千裏的路程，四天半趕到，謝知道心裏明白謝福這趟來家即便坐車也必是吃了不少辛苦。
“起來吧！我知道你們的孝心, 只這樣的天, 晚個一天半日地有什麽打緊？我跟前又不是沒人！”
謝福聽後笑道：“老伯爺寬宏體恤, 只小人大半年沒見太伯爺和二爺, 很該給磕個頭請個安, 回去也好給伯爺回話！”
謝知道聽笑了：“得, 還是你想得周到。”
謝福行事跟他爹一樣滴水不漏。
轉臉謝知道問管家：“熱雞湯有嗎？端一碗來給謝福！”
等拿雞湯的功夫, 謝知道看信，謝福抱拳沖謝奕拱手道：“二爺，您這一向可好？”
“好！”謝奕笑應道：“福叔好！”
“伯爺和伯夫人給二爺的年禮在後面的車上, 只是貨車走得滿，還得晚幾天才能到！”
面對封爵這麽大的喜事，謝子安必是要給他爹和他爺尋兩件像樣賀禮。
而謝奕雖未得封，但謝子安心疼幼子，便更想尋兩樣好東西哄他開心。
合適的禮物不好尋，而迎謝知道的事又不能等。謝福只能自己先出發，把禮物的事交副手去辦。
“不著急，既說是年禮，晚兩天怕什麽？現離過年還有十好幾天呢！”
謝奕嘴上應得輕松，心裏則忍不住想：果然，他爹也認為他當留下。
他前兒的決斷沒錯！
看完信，謝知道把信遞給謝奕道：“你爹的信，你先拿著，再領了謝福去給你太爺爺請安！”
“我這就啟程，對了，”謝知道囑咐謝福：“你見了老太爺後也別急著趕來追我，好歹家去陪你爹娘吃頓飯。昨兒陸虎你也見著了，我身邊這還有曉喜。放心，出不了岔子！”
……
候謝知道車馬走後，謝福方跟謝子平等人見禮：“三老爺、四老爺、五老爺……”
為不能進京，謝子平近來心情低落，一點也不想跟謝福這個謝子安的頭號狗腿多話，當下虛偽笑道：“福管家免禮。你不是要趕著去與太伯爺請安嗎？這就快去吧！”
“別只顧招呼我們，誤了事！再說我們現不住老宅，跟你也不順道！”
不喜歸不喜，敷衍還是要敷衍。常言道閻王好見，小鬼難纏。謝子安現在外做官，難得來家，日常傳話往來都是謝福，得罪他可沒有好處！
謝福打招呼也是過場，聞言不過微微一笑：“多謝三爺體諒！”
然後便真的丟下這謝子平三房人改與同來送行的謝知遇見禮道：“二老爺！”
謝知遇想法跟謝子平一樣，也道：“天這早晚了，你回頭還要騎馬追趕我大哥，不似我們家常無事，倒是快去跟太伯爺請安吧！”
……
目送謝福同謝奕先走後，謝子俊“呸”一聲往地上吐了口唾沫，恨聲罵道：“狗仗人勢！”
原不過是他家的一個奴才，現仗著他大哥封爵的東風越發抖起來了，甚至來要他們的強！
眼見謝福身上黛藍底織金福字錦緞青狐裘的風毛出得比他身上穿的還好，謝子俊實在是氣憤不過！
謝子平搖頭勸道：“罷了。俗話說宰相門前七品官，又言衣錦還鄉。他現是伯爵府的大管家，穿得好些也是大哥的體面！”
可惜這回沒能跟去山東，謝子平無奈地想：不然以他大哥謝子安一貫地好面子，別的不說，上等狐裘必是要給他兩件。
可惜，真是可惜了了！
……
如謝子平所想，謝子安為謝知道的到來卻是準備了許多禮物，其中就有狐裘——跟謝知道來的幾個老家人老長隨都得了新的青狐裘。
謝子平兄弟若是一同來，也會有，而且品質更好——謝子安做了他爹帶謝子平來的預案。
隨著官越做越大，謝子安的氣度也愈來愈大——他爹吃了一輩子的辛苦，謝子安如此想：如今年歲大了，很該安享晚年。
不能叫他為他兄弟失和而傷神。
謝子安願意看在他爹的份上跟謝子平維持表面的兄弟情——他爹前年就分了家，謝子平再慣算計，也只能小打小鬧，翻不了天。
而他每年打發叫花子也還要花過千的銀子。
謝子平怎麽說也都是他爹的兒子，給他沾點小便宜也沒啥。
比如他親家李滿囤被他弟弟李滿倉奪了家產，現還不是一樣維系著表面的來往？
如今旁人提起他，誰不說他大人大量，活該有後福。
他做這麽大的官，氣度可不能連李滿囤都不如！
不過看只他爹同呂氏而來，用不上他備的狐裘，謝子安也沒提把狐裘給謝子平的事——狐裘又不燙手，能省下說明不該他破財，挺好！
比起謝知道，呂氏這回來山東不止得了件謝子安給的紫貂，還得了雲氏給預備的點翠頭面，且是兩套！
不過已然看開的呂氏不大在意這些身外之物——雲氏給她，她就收著，不給，她也不要。
呂氏不是多話的人，但在看到尋著氣味找過來的喵喵後卻打開了話匣子。
第一時間留意到一直趴她膝頭打盹的繡球突然站起，呂氏敏感地四下望了望，望到了墻角貓洞才剛鉆進來的喵喵。
喵喵跟繡球如出一轍的白毛金銀鴛鴦眼並不能叫呂氏掉以輕心，她一邊擼著愛貓的背毛，一邊問雲氏：“這是你養的貓？樣貌看著倒似和繡球類似，就不知道脾性怎樣？”
不似三花老追著她的繡球咬吧？
雲氏眼裏的謝子安一切都是好的，養的貓自然也不例外。
當下雲氏不假思索地誇讚道：“好，特別好！先豐兒來過兩回，都好好地陪著豐兒一道玩，被豐兒揪了尾巴也不生氣撓人！”
“特別親人！”
呂氏聽後終於放了心，輕拍著愛貓的腦袋告訴道：“別怕，不咬的！”
繡球嬌媚地“喵”了兩聲回應呂氏：她知道啊！來的是她哥哥！
喵喵聞聲也跟著“喵喵”地叫了起來，招呼繡球下來一起玩。
……
聽兩只貓一唱一和，跟人講話一樣，呂氏忍不住笑道：“這是在打招呼嗎？看這有來有往的！”
雲氏見狀也笑：“看著還真是，家裏沒別的貓，喵喵看見繡球也是新鮮，若是平時，早就過來了！”
“去，”雲氏轉臉吩咐丫頭：“拿小魚幹來給喵喵和繡球吃！”
“原來叫喵喵啊！”呂氏自然接口道：“好名字！”
婆媳近三十年，呂氏和雲氏因為兩只貓頭一回沒有尬聊……
想趕在年前進宮謝恩，謝知道臘月二十一到山東後並不停留休整，次日一早便同謝子安踏上了北上之路。
如此緊趕慢趕，終趕在臘月二十七的傍晚，到了南城外的十裏長亭，而得了長隨送信的謝尚已然帶著四頂嶄新的八擡大轎候著了！
謝尚跟謝知道、謝子安已然兩年多未見，就是跟雲氏也是近一年沒見。
當下謝尚看見車隊裏騎馬的謝福以及他身前、身旁、身後的四輛馬轎，不免真情流露，不待馬轎完全停穩便迎著第一輛車大步跑去，激動叫道：“爺爺！”
謝知道是偏疼謝奕，但對謝尚這個長房長孫也是打小疼到大的。何況謝尚又足夠爭氣，不止先前科舉連中六元，而且制馬掌，獻水碓，為他封爵出了大力——經謝子安，謝知道已然知道了封爵的細由。
與對謝奕的憐惜疼寵不同，謝尚是謝知道的驕傲，是將來接替謝子安延續他謝家大房榮光的接班人。
謝知道怎麽可能不疼，不喜歡？
只是不似對謝奕，把所有的喜歡都擺在臉上罷了！
謝知道不等下人來打簾子，自拉開轎簾探頭應道：“尚兒！”
謝子安在後轎上見狀到不覺嘖了一聲，心裏嫌棄之極：都是出仕當爹的人了，卻還這樣沈不住氣？
就不能等轎子停穩，先迎了他，然後再一起去迎他爺爺嗎？
現倒好，他成了沒人迎的了！
真是亂七八糟，豈有此理，沒有成算……
沒有吹牛
再不滿意兒子, 謝子安也不能一直在馬轎裏坐著。
收拾好面部表情，謝子安裝作若無其事的樣子走了過來。謝尚看到立告訴謝知道：“我爹來了！我去見見！”
謝知道點頭，謝尚大步迎了上去。
等不及走近, 還離著老遠，謝尚便迫不及待地沖謝子安拱手道：“爹！”
謝子安哼了一聲, 算是答應。謝尚也不以為意，一待走近便伸手挽住謝子安的胳膊親熱笑道：“可把您給盼來了！”
謝子安很想教育謝尚兩句, 問他多大人了, 還這樣拉拉扯扯, 成何體統？
不過看到兒子望著自己的眼眸裏盛著的滿滿歡喜, 謝子安到底沒忍心。
罷了, 謝子安告訴自己：伸手不打過頭兒。尚兒已娶妻生子，，人前得給他留點臉。
咳，謝子安清清嗓子方道：“你母親就在後面，你現過去見見——再一起請了老夫人換了轎, 咱們便趕緊進城。這天眼見就黑了，可別趕不上關城門！”
決定給留臉, 但該提醒的話謝子安還是得說！
總之養不教父之過，他不能叫兒子一錯再錯！
謝尚沈浸在見到親人的歡喜之中, 壓根沒想到久別重逢一見面他爹會對他生意見，聞言一口答應, 樂顛顛地往雲氏的馬轎跑去。
謝子安見狀不免搖頭，心裏嘀咕：嘴上沒毛, 辦事不牢。
這孩子還有的歷練！
一旁的謝福卻看得好笑，心說他主子升了伯爵，脾性卻是一點沒變！
轉臉看著跟上來的兒子顯榮, 謝福
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