第一回聽說模擬考的謝福…… (27)
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解元有什麽想法？”
已看過報告的李順道：“據說很誇了一回元大人的為人，再就是擔心禦史臺發難。”
都是些官場家常，弘德帝沒甚興趣，想想又問：“那對他兒子印《四書文理綱要》呢？”
李順：“據說剛聽說的時候倒是很高興，但看到書封上還印了兒媳婦的名字就特別生氣，覺得兒子自毀前程。”
“特別生氣？”弘德帝眼珠一轉立刻來了興趣：“謝翰林都怎麽生氣的？”
“李順，你仔細說說！”
雖然俗話說“兒子是自己好”。但弘德帝每嘗看到謝子安兒子的勤奮上進，難免有些撚酸——他怎麽就沒得一個這樣的兒子？
現終於看到謝子安為兒子生氣，弘德帝這心氣終於平了，心說果然是“愛之深責之切”，謝子安兒子再好還不是一樣招他爹生氣？
正如他兒子，每每招他生氣，其實不是差，而是他想他們更好！
作為心腹李順當然知道弘德帝的心事。想著“士為知己者死”，忠心得可以為主子去死的李順沒甚猶豫地掉節操了……
次日一早謝子安去翰林院見到元維拱手道：“元兄！”
元維回禮：“賀喜賢弟，後繼有人！”
謝子安苦笑：“不敢當！”
元維笑：“謝老弟，你就別謙虛了。現咱們掌院學士都在奉旨研讀賢侄的《四書文理綱要》！”
“什麽？”謝子安的下巴砸到了地上——不是說禦史臺沒參嗎？怎麽也上達天聽了？
“元兄，”謝子安請教：“我這剛進京，實不知這話從何說起？”
元維看謝子安真的不知道，便告訴道：“我就比你早一天回來。我也是昨兒聽人說大概半個月前皇上禦賜了《四書文理綱要》給眾皇子公主以及各自的師傅諭旨仔細研讀。”
“不是，”謝子安難以置信：“這事怎麽上達天聽的？是禦史臺參我了嗎？但我昨兒一回來就問了門房並沒收到禦史臺的通告啊！”
元維揣摩了謝子安話裏的意思，忽然笑道：“賢弟，你實話告訴我，你什麽時候知道你兒子出書的？”
謝子安無奈道：“我說我十月初二才知道，你信嗎？”
看著被兒子蒙在鼓裏的同僚，元維同情地拍拍謝子安的肩：“我倒是比你早，九月二十六，這書上市的第一天就知道了！”
聞言謝子安能咋辦，只能自嘲罵兒子：“混小子！看我這回家怎麽收拾他！連老子也瞞！”
“你兒子這是人大心大，有自己的主意了！”元維笑道：“本來我還憂心禦史臺參我取你兒子解元是徇私。但你兒子這書一出卻是解了我的圍。”
“謝老弟，橫豎賢侄這書不出，你一樣會被禦史臺參，現不過是換個名目而已，加上賢侄這書夠水平，禦前都掛了號，即便禦史臺後面有些聲音也無大礙。”
雖然開始有些生氣，但元維現今卻是想明白了——俗話說“文無第二”。若禦史臺一味地“雞蛋裏面挑骨頭”，他少不得疲於奔命地跟著應付，這樣即便最後贏了，但於世人眼裏也難免俗話說的“惹了一身騷”，白落個徇私舞弊的印象。
而謝尚出書雖說有給他挖坑嫌疑，但他秉公辦事，這坑就不再是坑而是改成了助力——如今不必他說，這一本《四書文理綱要》就已經是謝尚學識的最好證明。
不會再有人無腦地參他徇私舞弊。由此便省了他無數事！
他現算是徹底地從這回鄉試中摘出來了。
當然謝尚這孩子若能不在書封上印他媳婦名字就更好了，但“人不輕狂枉少年”，謝尚年少得志，偶爾狂縱一下也是人之常情——橫豎不關他的事，就讓老友一個人頭疼去吧！
不然他命也太好了，養兒子都不必費一點子心，兒子就一路案首解元高歌猛進，眼見就要出仕了！
真是招他眼紅，但現在，哈哈，可算是讓他知道老友的這本“父子經”也不好念——真正是老天有眼！
得了元維幸災樂禍地安慰，謝子安坐在公案後再翻一回《四書文理綱要》，然後便占了一卦，結果卻是個謙卦。
想著易雲的"鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙"之語，謝子安瞬間釋然——兒子若真完美得連一個缺點都沒有，只怕連鬼神都不容，更遑論在朝廷立足了。
兒子現這麽做，想必也是知道"木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之"的道理，故意地授柄於人。
看來兒子真是長大了！
作者有話要說： 終於把這一段寫完了
馬燈（臘月二十四）
經過五個月的建造,謝家村村口專屬於謝尚的小三元牌坊建好了。這是榮屬於謝家的第六座牌坊,也是整個雉水城，甚至江中府的第一個秀才牌坊。
今春科考謝家就中了五個秀才三個童生——這加上先前的謝子平父子和謝允怡以及再算上謝子安、謝知道、老太爺等人,謝家至今為止前後足出了十二個秀才。
但卻只謝尚一人中了案首，有資格立牌坊。
十月十五開祠堂。
謝家眾人坐著車轎從牌坊下經過,看到這座新落成的牌坊不免心思各異。
似老太爺、大老爺、雲氏坐著官轎看到牌坊無非都是“養兒勝父”、“養子成龍”的欣慰，而謝尚自己想的卻是這才是個“小三元坊”，離“□□坊”他還差一個“會元坊”和“狀元坊”。
這兩個可是和全天下的舉子同場競技，比鄉試更難，他可得再努力了！
比起謝尚的雄心壯志,謝家十三房其他人則不免有些不甘失落。
縣試、府試、院試一氣三個案首,謝尚無疑已是謝家科考第一人,且今後也不會再有人能出其右。
金秋鄉試謝尚又是解元，眼見又將再立一個解元坊——再一個沒人能出其右！
明春會試，謝知微把握不大還在下不下場之間兩搖——下場，即便僥幸中了,榮耀也將似這回鄉試一般隱藏在謝尚的光芒之後,連個擺流水席獨自進酒發表講話的機會都沒有。
謝尚是無所謂了，但謝知微還沒親身體驗過。
人生得意須盡歡,謝知微也想人前顯貴一回。
但不下場,他爹年歲已經很大了——時光似流水，不等人啊！
謝子平比謝知微更沒把握已確定不下場。
眼見得會試又將是謝尚的一枝獨秀，謝子平頗為無奈：他這一輩被謝子安壓，結果沒想到了兒子這一輩還是沒機會翻身,勢必要為謝尚繼續壓下去了！
可惜了他先前所有的用心。
先前為自己早中秀才早生兒子而得意過的謝允青、謝允怡、謝允芳看到牌坊不免都有些自悔——過去三年懈怠了，以致現如今謝尚已中了解元，自己卻是連鄉試的場都沒下過。
虧他們還一直想著科舉要越過謝尚，結果沒想雙方的差距一下真就拉了這麽大——他們都被謝尚遠遠拋下了。
今年同謝尚一科考但院試落榜只中了童生的謝允甘和謝允斤心裏更是不得勁——他們連秀才都還不是，差得就更遠了！
即便謝子蓉、謝子芹幾個中了秀才的庶子看到牌坊也都是一刻地楞神——撇開不行的傳言，只說謝尚出的《四書文理綱要》就遠較他們手裏早年得的內容豐富。
可見這些年謝尚一直在不停地完善這本綱要。
他們用功是因為不用功沒前途，但謝尚作為長房嫡長孫為什麽比他們還拼？
似謝知微、謝子平、謝允青、謝允甘、謝子蓉等都還是謝家考□□名的人，而那連童生都沒中的看到牌坊時心裏的艷羨就更必提了。
不過以謝家的衣食不愁，現今連個童生都沒中的成年人基本都是光說不練的嘴把式——他們早年還想著自己念書，現如今卻都只想著兒孫們該當好好念書給他們掙臉。
他們的艷羨真的就只是艷羨。馬車駛過，艷羨和牌坊一起都被他們拋在了身後，竟一點沒往心裏去。
紅棗的馬車在一眾男人之後。透過馬車車窗紅棗看到牌坊上雕的桂圓喜鵲圖案則忍不住微笑——謝尚這是多執著於“三元”？
午後回家紅棗問謝尚：“老爺，今兒我看到你科考案首的‘小三元’坊了，雕的是‘喜中三元’，只不知你明春開工的解元坊打算雕什麽？”
謝尚笑道：“我想好了，就雕你送我的那個‘連中三元’！”
紅棗被提醒了，笑道：“我送你那個獎杯呢？回來你收哪裏了，我怎麽沒瞧見？”
謝尚笑：“收我外書房了。”
顯榮在一旁默默補充：確切地說是外書房的臥房，每晚上床前都要抱一回！
外書房是謝尚收藏重要物件的地方，紅棗見謝尚重視她的禮物自覺高興——沒白花錢，然後便想著會試這麽大的事她也得送他個像樣的禮物，不過不管這禮物是啥，雕花都必得寓意“三元”……
時光飛逝，祭祖回來後這流水席一擺，宴席一請，這時間眨眼就到了十月底。
十月二十九，紅棗和謝尚和往年一樣去桂莊送節禮。
兩下裏見面寒暄。吃過蛋茶後李滿囤便拿了近期臨的幾張“自強”請女婿指教，王氏則乘機和紅棗說些私房小話。
“前幾天去你那兒吃席的時候，”王氏挑起話頭道：“我想著你家務事多就沒和你多說。今兒得閑倒是告訴你件好事！”
“娘，”紅棗感興趣地問道：“什麽好事？”
王氏高興道：“你記得咱們在村裏的那塊枸杞山頭嗎？那山頭下面的空地裏現打出井來了！”
紅棗想起上回她娘和她說的事，疑惑道：“這山地雖說有了水就能做宅地，但咱們家人口少，村裏能給咱們家宅地？”
“那山頭就是咱們家的，如何能夠不給？”王氏自豪道：“再說你爹現是秀才，誰敢說不給？”
紅棗……
王氏繼續道：“那幾處山頭都是咱們族人，有事好商量。”
“大家商量定了先劃定中心位置，然後再以各家的山頭為界，四周各讓出三尺的地方做道，再就是井臺的位置。”
“地方畫好，就算一塊宅地。至於宅地怎麽建，就是各家的家事了。”
“我和你爹原本以為你奶又會蠱惑你爺出來替你二叔說話，讓咱家多讓些地方給你二叔。”
“你爹在家還想好了對詞，結果沒想你爺壓根沒開口——所以這事就辦得特別順利，沒什麽廢話地一天功夫界石就全放下去了。”
“現地契都領了，明年開春就打圍墻！”
紅棗想了想問道：“娘，爺爺不說話，二叔自己也不提嗎？我記得那中間他開出來做了菜地！”
王氏笑：“那原本就是公共地方。他一聲不吭地白占了這些年，咱們都沒說話。現咱們各家分開天經地義，他有什麽好說的？”
“再說他已經占了咱家的祖宅田地，又哪裏敢自己再提？沒得被咱家翻出來公斷——你二叔他精著呢！”
紅棗一想也是，忍不住笑道：“我二叔倒是識時務！”
“他不識時務，”王氏一臉不屑：“你爺奶就能把咱家的宅地給他？”
紅棗看她娘有些來氣趕緊轉移話題道：“娘，貴富哥大定我就不去了。東西我今兒帶過來了，您那天替我捎過去。”
“哎！”王氏趕緊答應，然後關心問道：“你女婿再兩個月就要進京了。你東西都籌辦妥當了嗎？”
“差不多了！”紅棗點頭：“衣服已經備好。路糧但等臘月底現做。”
王氏：“你婆這回一起去嗎？”
“雖然沒提，”紅棗深思熟慮道：“但應該不會。你女婿正月初六啟程，而且趕時間走的是陸路。我婆帶著二弟坐船必得等運河開凍後才能啟程，怎麽也得二月了。”
……
謝家大房謝允茂的大定日子也是十一月初六。
冬節次日早請安的時候，呂氏剛和謝知道提起此事，謝尚當即言道：“爺爺，我近來要準備會試，允茂弟弟的大定禮就不去了！”
謝允茂是謝子平的六子。謝知道已知道謝尚這孫子並不似表面看起來的好脾性也不強求點頭道：“會試要緊！”
謝允茂這個當事人聞言倒是挺高興。謝尚去固然有面子，但他的風頭卻是全沒有了。
如此倒是兩下相安。
謝尚連同堂的謝允茂的親事都不到，似其他房人的親事自是更不到了。
紅棗樂得清閑。數九寒天的誰願意放著家裏的熱炕不待跑出去吃席？
又不是自家吃不上飯！
臘月頭上李高地聽說紅棗和謝尚連李貴富的迎娶也不來，極其失望——他還想著謝尚給他敬酒呢！
上回謝家吃席，謝尚給他敬酒只有三房近親瞧見，其他族人鄉鄰可都沒見！
不過當著李滿囤李高地卻啥也沒啥，只事後悄悄和於氏吐槽道：“紅棗的架子是越來越大了！”
“我以為滿園和滿囤處得好，紅棗怎麽也會給些面子，結果沒想貴富大定不來就算了，現連迎娶也不來！”
於氏寬慰道：“到底是做了太太，身份不一樣了。”
“當家的，”於氏又道：“你是沒看見紅棗現在的那身氣派。我上回吃席時聽人議論，只她身上的那些穿戴，怕是兩千兩都打不住！”
“兩千兩！”李高地驚呆了——他一家一當全加一塊有一千兩嗎？
兩千兩的穿戴，那不是得將一百來斤的黃金披掛在身上？
紅棗她穿戴得動嗎？
“真兩千兩的穿戴？”李高地無法想象。
“這是我能造的謠？”於氏嘴上說得肯定，但臉上卻是一臉的難以置信。
“當家的你記得吧？”於氏問李高地：“紅棗掛身上的那塊有花有鳥的玉佩？她女婿腰上也有的一塊？”
經於氏這麽一說李高地想起來了，然後疑惑道：“你說那塊青白色看著跟塊燒化了的蠟燭一樣的玉？那玩意值錢？”
“值錢！”於氏肯定道：“當家的，我也是聽人說才知道那叫什麽古玉？市值都要大幾百兩。”
“那玩意要大幾百兩？”李高地表示不信：“不會吧！先紅棗給貴中的金麒麟，可比她那個玉漂亮多了，也才二三十兩！”
“玉這東西和金不一樣，金是一開始就好看，而玉是越戴越好看。紅棗那塊玉戴了近十年，現戴出彩來了，就漂亮了！”
“還有這樣的好事？”李高地回憶一刻紅棗那塊玉的模樣，不禁搖頭：“真是沒法想！”
“可不是！”於氏感慨：“再她手上的一個紅寶石戒指，據說也是好幾百兩，然後還有頭上的頭面，身上的皮衣。”
“這幾個好幾百兩加一塊可不就兩千兩了嗎？”
李高地沒詞了，好半天才道：“紅棗現手裏到底有多少錢？”
於氏搖頭道：“這可沒人知道。”
“不過但看她嫁妝裏有兩個莊子，過千畝的地，這些年只怕地租就一樣就過了萬兩。加上她還開著極掙錢的鋪子，到手的錢就更是沒數了。”
“依我琢磨紅棗手裏怎麽也得有個三五萬兩才能撐得起她這樣的穿戴吧！”
三五萬兩！李高地沈默了，半晌方道：“紅棗身份再高，手裏再有錢，那也還是咱們老李家的出嫁女，遇事還得依仗她這些娘家兄弟給她撐腰！”
於氏苦笑：“只怕未必。”
李高地……
“當家的，”於氏無奈道：“紅棗女婿已經是舉人老爺，且眼見就要做官，咱們族現唯一能跟他說得上話的就只滿囤和貴林兩個人。”
“其他人依規矩見他都得磕頭。”
“俗話說‘民不與官鬥’。紅棗那麽聰明必是看得清楚，知道真遇上了事，她這一眾族兄弟在考取功名前沒一個能替她出頭——即便出頭，也抵不過她女婿拿一張名帖往縣太爺跟前一送。”
李高地徹底啞然。
“當家的，”於氏道：“紅棗這孩子太聰明，她知道咱們族沒人能為她出頭，自是萬事要以她女婿為上，籠絡好她女婿。”
“先滿囤請客她就只來了一天。這回貴富的親事不來，也必是有她不來的緣故。”
“咱們幫不上她的忙，也就別給她添亂。橫豎她的禮還是到的。”
“但再等兩年，她和她女婿圓了房，生了兒子徹底站穩腳跟。而貴雨、貴吉幾個都考出來了，自然會有再熱絡的時候！”
李高地聽得有理倒還罷了，但提到兒子，李高地不免又想起自己的心病，和於氏嘀咕道：“貴雨怎麽回事？這都去城隍廟拜過了，怎麽他媳婦至今還沒有消息？”
“眼見今年都要過去了！”
於氏也愁，只得道：“我私下再問問郭家的？”
……
臘月二十四，謝尚午晌回院，看到院裏用條凳了一輛紅色的車轎。
謝尚停住了腳，心裏暗暗有了一個猜測。
果然得了丫頭報信的紅棗跟著從正房出來，和謝尚笑道：“老爺，為你進京我讓人趕制了這頂新轎，你看看可合意？”
聞言謝尚不自禁地挑起了嘴角，走向車轎。
陸虎見狀拉開轎簾，謝尚探頭一看，然後便覺得這轎裏無以倫比的明亮。
謝尚驚奇地四下打量，然後便看到轎子兩個角上掛著的跳著橙紅色火苗的青銅水晶玻璃燈。
這世人照明多用蠟燭和油燈。而車轎裏為防走水並不點燈，所以車廂多是昏暗。
謝尚還是頭一回看到這種能在車廂裏安全使用的燈，忍不住問道：“紅棗，這個玻璃燈可是你特地給我做的？”
紅棗得瑟笑道：“怎麽樣，還行嗎？”
“豈止是行？”謝尚毫不吝嗇地誇獎道：“簡直是太好了，太亮堂了！”
“紅棗，你是怎麽想到拿這玻璃做燈罩的？真是太聰明了！”
這有啥？紅棗心說：一個燒燈油的馬燈而已。
她前世多的是玻璃燈具，想起用玻璃做燈還不容易？
只這世的工藝水平太差，為這兩個玻璃燈罩，她可是損毀了好幾個玻璃碗。
不過總算是搞成了！
不玩不好
看謝尚對馬燈喜歡得很,紅棗示意陸虎拿下馬燈給謝尚細看。
謝尚入手看到燈身上雕著的荔枝、桂圓、核桃圖案心裏滿意——他媳婦真是太知道他的喜好了！
因為謝尚的強烈要求,二十六去桂莊送年禮就坐了這頂新轎子。
坐上車，謝尚又有了新發現——轎子裏的靠枕特別蓬松柔軟,倚靠上去的感覺和家常用的靠枕完全不同。
謝尚詫異的轉過身體。看到靠枕紅氈上刺繡的“連中三元”圖案謝尚試探地拿食指戳其中的一個元寶，看到戳下去的空洞隨手指的松開而慢慢回彈直至回覆原樣，謝尚好奇之下又加上了其他手指……
由戳改抓再揉捏齊上，謝尚饒有興趣地玩了好一會兒方才問旁邊看著他掩嘴笑的小媳婦：“這靠枕裏裝的什麽？怎麽這麽松軟？”
跟他弟小時候的臉蛋有得一拼。
紅棗輕笑：“是鴨絨！”
“鴨絨？”謝尚詫異：“鴨子身上的毛？”
“這也能被你想到。不過倒是比絲棉有趣。”
確切地說比他弟有趣。他弟一戳就嚎，沒意思透了！
“不是鴨毛！”紅棗糾正：“而是鴨毛下的那層絨毛。特別輕軟難得。”
“這也是今年咱家擺了兩回流水席，才叫我集了幾個靠枕和幾床絨被的材料。”
謝家規矩大，長輩不用，小輩可不好獨用。這羽絨靠枕和被子除了給謝尚外,紅棗還給老太爺、大老爺、雲氏以及京城的謝子安各備了一份。
不管他們用不用。
只紅棗沒想到謝尚這麽心急，今兒就用了。她這給長輩的禮原是打算二十九再送的！
謝尚驚奇：“還有被子？”
紅棗點頭,然後從車座底下的抽屜裏掏出一床套著黛藍色棉絨被套的羽絨被來。
“北面天冷,”紅棗抖開被子搭到謝尚腿上：“即便夜裏有炕，但白日坐車只有腳爐和鬥篷還是怪冷的。老爺又不像我們女人可以穿皮裙擋風。倒是搭床輕被在腿上即便車簾開關也都無礙，而且車上小憩也不必擔心著涼。”
羽絨被最大的好處就是保暖輕便,團起來只得一點點，便於在狹窄的車廂收納使用。
紅棗有皮裙，但還是給自己做了條羽絨裙子留待有機會去京城時穿——到時內裏襯羽絨裙保暖，外面皮裙保暖又擋風，紅棗自覺南極都能去！
謝尚撫摸著腿上觸手即溫的暖被好奇問道：“這被子沒有被面嗎？”
紅棗笑：“老爺，這鴨絨細，一般的細棉布都罩不住,會鉆絨。這被胎面用的都是上等素緞。”
“所以這被胎也不好似平常的被子一樣被裏被面的縫制。不然鴨絨會從針眼裏往外鉆。”
“倒是拿棉絨縫個信封樣的套子整個的來裝才不會鉆絨。”
謝尚聽得咂舌不已，感念道：“難為你這樣有心。”
紅棗笑：“我做這些也是為了助老爺金榜題名，我好跟著夫榮妻貴！”
謝尚大笑點頭：“等著！我給你掙反穿貂褂！”
得意一忘形，謝尚暴露了自己的野心。
紅棗壓根不知道謝尚話裏的意味，她只想著她婆貂褂的美貌，笑應道：“那你加油，我可等著了！”
“加油？”謝尚疑惑問道：“什麽意思？”
說漏了嘴的紅棗擡頭看一眼轎角的馬燈告訴道：“老爺，你看這燈得添了燈油才能亮。這加油的意思就是希望你再接再厲長勝不衰！”
“原來是這個意思！”謝尚明白了，握拳道：“我加油！”
……
李貴中已經放了年假，一聽說姐姐姐夫來了立跑到院門口迎接。
“姐，姐夫，”一看車簾撩起，李貴中不待馬車停穩就已經迫不及待地說道：“我和我爹寫了兩幅春聯。姐夫你給評評哪一副好？”
“我說我的好，我爹還不服氣。姐夫你說話我爹信，你就跟他說我的好！”
謝尚……
紅棗想拎她弟的肥耳朵問他哪裏來的錯覺，覺得謝尚會在不看字的情況下偏信他的一面之辭？
自己的大字寫得如何，心裏沒點數嗎？
李滿囤從後面跟出來心有靈犀地代替紅棗完成了她的夢想。
李滿囤捏著兒子的耳朵搖了搖，然後拉胳膊扯到了自己的身後。
“尚兒，紅棗，”李滿囤笑道：“你兩個來了，外面冷，快進屋吃點熱的！”
王氏扶住撇嘴的李貴中的肩膀幫著招呼：“快進來！”
……
進屋見禮，謝尚在遞上了魚肉糖酒點心綢緞等紅棗備下的禮物後又接過顯榮遞過來的一個書匣子道：“岳父，這裏面是幾本碑帖，先前和您提過的《多寶塔碑》、《玄妙塔碑》都有。”
還是冬節時李滿囤和謝尚請教書法時謝尚提過這幾個碑帖，只這碑貼得府城書鋪才有。
李滿囤原打算打春後自己去府城的書店按照謝尚所言親自挑選，結果沒想今兒謝尚就送來了。
李滿囤高興得笑咧了嘴，有些不好意思地蒼蠅搓手道：“尚兒，你真是有心了。這碑帖你還記著呢？”
紅棗一旁看到不禁恍然大悟——敢情年前張乙家來替謝尚捎的字帖是給她爹的啊！
一想到當時謝尚還讓顯榮給張乙錢，紅棗便忍不住吐槽：瞧這彎彎繞的。
不過這到底是謝尚的心意！
提及那個溫柔的名字，紅棗的嘴角不由自主地掛上了微笑。
過好禮後吃蛋茶。李貴中三口兩口地扒完了自己的一份便迫不及待地要去拿他寫的春聯，然後又挨了李滿囤的呵斥：“貴中，你給我坐下！”
“你姐夫難得來一趟，一碗茶也不叫他安生吃。你這像話嗎？”
正吵吵著，張丙忽然跑來告訴說李高地和於氏來了。
李高地已經很久沒在紅棗來桂莊的時候出現了，現突然冒出來紅棗著實意外。
紅棗下意識地看向她娘。王氏鎮定道：“沒事，你爺許是聽說你女婿年後要去京師，所以來瞧瞧！”
李滿囤一聽跟著點頭道：“必是這個緣故！”
謝尚也道：“天才下過雪，道不好走，岳祖父岳祖母現在來真叫我過意不去。”
紅棗看大家一團和氣跟著套路道：“爺奶難得來，我去院門口迎迎！”
……
李高地來就是為了瞧紅棗二千兩的穿戴——謝家吃席男女客分開，李高地已經許久沒有見過紅棗這個孫女了。
於氏攔不住便跟著一起來了。
一時見面，李高地看紅棗穿了身杏黃刻金絲梅花的銀鼠皮袍，道福行禮時手上閃著寶光的紅寶石戒指印著紅色的衣裳和白色的風毛，確是說不出的富貴典雅。
李高地心裏默念一句幾百兩，方才道：“尚兒、紅棗不用多禮！”
隨即撇到謝尚放下的手指上同款的紅寶石戒指，李高地眼皮便是一跳——又一個幾百兩。
想著紅棗和謝尚的玉佩也是一對，李高地下意識地看了一眼謝尚腰間的花鳥佩，只覺看起來和印象裏的無差——一塊燒融的蠟燭油。
李高地想想轉看了一回紅棗胸口掛著的玉佩——再一塊燒融的蠟燭油。
一塊蠟燭油大幾百兩？李高地接受無能，然後便覺得於氏一準搞錯了……
李滿囤看李高地進屋坐下後眼光只在紅棗和謝尚身上轉來轉去只得插口道：“爹，這路上積雪不好走，您和娘還親自走來？”
“這不是有些日子沒看到紅棗和她女婿了嗎？”李高地摸出了煙鍋，開始點煙：“而且她女婿年後就要進京，所以來瞧瞧！”
場面話李高地還是會講的。
聞言謝尚客氣道：“岳祖父，岳祖母有心了！”
客氣歸客氣，謝尚卻絕口不提去老宅看望。
李高地見狀有些尷尬，不知如何再往下接。
可巧丫頭送新打的蛋茶來，王氏端一碗給李高地圓場道：“爹，外面冷得很，您和娘趁熱吃暖暖身子！”
李高地得了話頭道：“讓你女婿和紅棗先吃。我和你娘剛都在家吃過飯來。”
李滿囤笑：“爹，您放心，紅棗和她女婿剛都吃過了。這是給您和娘來新做的。”
……
看李高地和於氏吃蛋茶。憋了許久的李貴中拿著他的春聯跟個猴似的不停拉扯謝尚的衣袖。。
李高地眼角餘光看見擡頭道：“滿囤、尚兒、貴中你們盡管自便，別幹陪著我。我就是來瞧瞧你們。你們先前幹啥現在繼續幹啥。”
李貴中立刻打蛇隨棍上道：“姐夫，你快替我瞧瞧！爺爺都說不用你陪了！”
李高地……
謝尚展顏一笑接過了被小舅子拿來的春聯……
坐在長子的堂屋裏，李高地吸著煙鍋看謝尚指點長子父子寫春聯的姿勢——從站姿到握筆運腕，李高地忽然覺得眼窩發酸：這才是個家該有的樣子啊！
對外說起來他現跟三個孫子同住。但實際裏三個孫子白天都要上課教書都不在家。
而下課放學家來後除了吃飯其他時間都窩在各自的房間裏用功，連面都不露。以致偌大一個家從早到晚幾乎不聞人聲，冷清得跟野墳頭似的——他在家待不住，方才見天的去他哥家嘮嗑。
李高地完全搞不懂他的日子咋活成了這樣——明明無論錢財還是子孫他都比他哥多，但日子卻有過得沒一點熱乎勁。
偏還不好和人說兒孫們不孝敬。他衣食周全而且是村的頭一份。但若和人開口抱怨，沒得招人譏嘲不知足。
但現在看到長子一家同寫對聯的和樂，李高地忽然想起一件事——印象裏他引以為傲的大孫子貴雨似乎從未像謝尚這樣耐心地教導過他兩個弟弟讀書寫字。
其中貴吉的啟蒙都是兒子滿倉做的，而貴祥則壓根沒有啟蒙——對兩個弟弟的學習，貴雨都沒搭過一點手。
俗話說“長兄如父”。貴雨大了貴祥五歲，貴吉八歲，論理實該為父分憂，主動教導幼弟——該教卻沒教，心念轉過，李高地忽然覺得心慌，有點不敢往下想……
與李高地同來的於氏也為謝尚教李貴中寫字所吸引，連紅棗今兒回娘家捎來的禮物都顧不上瞧。
於氏愛俏，於審美有點天分，所以即便不通書法，卻也能感受到謝尚筆下字的飄灑秀逸。
可惜，於氏看著謝尚的字想：貴雨今兒沒來。不然教他看看紅棗女婿都是怎樣叫貴中寫字的，也長長見識。
午飯後，紅棗和謝尚坐車家去，李高地也揣著謝尚給寫的一副“忠厚傳家久，詩書繼世長”春聯同於氏家去。
進家打發走幫提東西的張丙，於氏方打開紅棗送的過年衣裳仔細端詳。
李高地卻添了心事。他吸了好一會兒煙方才問於氏：“家裏的，你有沒有覺得貴雨有些孤僻？”
大過年的李高地不好把大孫子往壞處想，就只能拿性格說事。
於氏怔住：“當家的，好好地怎麽說起這事？”
李高地道：“說起來貴雨有兩個弟弟，但我今兒回想竟沒一點貴雨同貴祥貴吉一處玩的印象。”
“貴雨他不是打小就用功嗎？”於氏不以為然道：“這孩子用功不玩還不好？”
“話是這樣說沒錯，”李高地搖頭嘆息：“但這兄弟間一點不親熱，我看著覺得有點不像。先滿囤雖然性子悶，但滿倉同滿園卻是極
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已看過報告的李順道：“據說很誇了一回元大人的為人，再就是擔心禦史臺發難。”
都是些官場家常，弘德帝沒甚興趣，想想又問：“那對他兒子印《四書文理綱要》呢？”
李順：“據說剛聽說的時候倒是很高興，但看到書封上還印了兒媳婦的名字就特別生氣，覺得兒子自毀前程。”
“特別生氣？”弘德帝眼珠一轉立刻來了興趣：“謝翰林都怎麽生氣的？”
“李順，你仔細說說！”
雖然俗話說“兒子是自己好”。但弘德帝每嘗看到謝子安兒子的勤奮上進，難免有些撚酸——他怎麽就沒得一個這樣的兒子？
現終於看到謝子安為兒子生氣，弘德帝這心氣終於平了，心說果然是“愛之深責之切”，謝子安兒子再好還不是一樣招他爹生氣？
正如他兒子，每每招他生氣，其實不是差，而是他想他們更好！
作為心腹李順當然知道弘德帝的心事。想著“士為知己者死”，忠心得可以為主子去死的李順沒甚猶豫地掉節操了……
次日一早謝子安去翰林院見到元維拱手道：“元兄！”
元維回禮：“賀喜賢弟，後繼有人！”
謝子安苦笑：“不敢當！”
元維笑：“謝老弟，你就別謙虛了。現咱們掌院學士都在奉旨研讀賢侄的《四書文理綱要》！”
“什麽？”謝子安的下巴砸到了地上——不是說禦史臺沒參嗎？怎麽也上達天聽了？
“元兄，”謝子安請教：“我這剛進京，實不知這話從何說起？”
元維看謝子安真的不知道，便告訴道：“我就比你早一天回來。我也是昨兒聽人說大概半個月前皇上禦賜了《四書文理綱要》給眾皇子公主以及各自的師傅諭旨仔細研讀。”
“不是，”謝子安難以置信：“這事怎麽上達天聽的？是禦史臺參我了嗎？但我昨兒一回來就問了門房並沒收到禦史臺的通告啊！”
元維揣摩了謝子安話裏的意思，忽然笑道：“賢弟，你實話告訴我，你什麽時候知道你兒子出書的？”
謝子安無奈道：“我說我十月初二才知道，你信嗎？”
看著被兒子蒙在鼓裏的同僚，元維同情地拍拍謝子安的肩：“我倒是比你早，九月二十六，這書上市的第一天就知道了！”
聞言謝子安能咋辦，只能自嘲罵兒子：“混小子！看我這回家怎麽收拾他！連老子也瞞！”
“你兒子這是人大心大，有自己的主意了！”元維笑道：“本來我還憂心禦史臺參我取你兒子解元是徇私。但你兒子這書一出卻是解了我的圍。”
“謝老弟，橫豎賢侄這書不出，你一樣會被禦史臺參，現不過是換個名目而已，加上賢侄這書夠水平，禦前都掛了號，即便禦史臺後面有些聲音也無大礙。”
雖然開始有些生氣，但元維現今卻是想明白了——俗話說“文無第二”。若禦史臺一味地“雞蛋裏面挑骨頭”，他少不得疲於奔命地跟著應付，這樣即便最後贏了，但於世人眼裏也難免俗話說的“惹了一身騷”，白落個徇私舞弊的印象。
而謝尚出書雖說有給他挖坑嫌疑，但他秉公辦事，這坑就不再是坑而是改成了助力——如今不必他說，這一本《四書文理綱要》就已經是謝尚學識的最好證明。
不會再有人無腦地參他徇私舞弊。由此便省了他無數事！
他現算是徹底地從這回鄉試中摘出來了。
當然謝尚這孩子若能不在書封上印他媳婦名字就更好了，但“人不輕狂枉少年”，謝尚年少得志，偶爾狂縱一下也是人之常情——橫豎不關他的事，就讓老友一個人頭疼去吧！
不然他命也太好了，養兒子都不必費一點子心，兒子就一路案首解元高歌猛進，眼見就要出仕了！
真是招他眼紅，但現在，哈哈，可算是讓他知道老友的這本“父子經”也不好念——真正是老天有眼！
得了元維幸災樂禍地安慰，謝子安坐在公案後再翻一回《四書文理綱要》，然後便占了一卦，結果卻是個謙卦。
想著易雲的"鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙"之語，謝子安瞬間釋然——兒子若真完美得連一個缺點都沒有，只怕連鬼神都不容，更遑論在朝廷立足了。
兒子現這麽做，想必也是知道"木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之"的道理，故意地授柄於人。
看來兒子真是長大了！
作者有話要說： 終於把這一段寫完了
馬燈（臘月二十四）
經過五個月的建造,謝家村村口專屬於謝尚的小三元牌坊建好了。這是榮屬於謝家的第六座牌坊,也是整個雉水城，甚至江中府的第一個秀才牌坊。
今春科考謝家就中了五個秀才三個童生——這加上先前的謝子平父子和謝允怡以及再算上謝子安、謝知道、老太爺等人,謝家至今為止前後足出了十二個秀才。
但卻只謝尚一人中了案首，有資格立牌坊。
十月十五開祠堂。
謝家眾人坐著車轎從牌坊下經過,看到這座新落成的牌坊不免心思各異。
似老太爺、大老爺、雲氏坐著官轎看到牌坊無非都是“養兒勝父”、“養子成龍”的欣慰，而謝尚自己想的卻是這才是個“小三元坊”，離“□□坊”他還差一個“會元坊”和“狀元坊”。
這兩個可是和全天下的舉子同場競技，比鄉試更難，他可得再努力了！
比起謝尚的雄心壯志,謝家十三房其他人則不免有些不甘失落。
縣試、府試、院試一氣三個案首,謝尚無疑已是謝家科考第一人,且今後也不會再有人能出其右。
金秋鄉試謝尚又是解元，眼見又將再立一個解元坊——再一個沒人能出其右！
明春會試，謝知微把握不大還在下不下場之間兩搖——下場，即便僥幸中了,榮耀也將似這回鄉試一般隱藏在謝尚的光芒之後,連個擺流水席獨自進酒發表講話的機會都沒有。
謝尚是無所謂了，但謝知微還沒親身體驗過。
人生得意須盡歡,謝知微也想人前顯貴一回。
但不下場,他爹年歲已經很大了——時光似流水，不等人啊！
謝子平比謝知微更沒把握已確定不下場。
眼見得會試又將是謝尚的一枝獨秀，謝子平頗為無奈：他這一輩被謝子安壓，結果沒想到了兒子這一輩還是沒機會翻身,勢必要為謝尚繼續壓下去了！
可惜了他先前所有的用心。
先前為自己早中秀才早生兒子而得意過的謝允青、謝允怡、謝允芳看到牌坊不免都有些自悔——過去三年懈怠了，以致現如今謝尚已中了解元，自己卻是連鄉試的場都沒下過。
虧他們還一直想著科舉要越過謝尚，結果沒想雙方的差距一下真就拉了這麽大——他們都被謝尚遠遠拋下了。
今年同謝尚一科考但院試落榜只中了童生的謝允甘和謝允斤心裏更是不得勁——他們連秀才都還不是，差得就更遠了！
即便謝子蓉、謝子芹幾個中了秀才的庶子看到牌坊也都是一刻地楞神——撇開不行的傳言，只說謝尚出的《四書文理綱要》就遠較他們手裏早年得的內容豐富。
可見這些年謝尚一直在不停地完善這本綱要。
他們用功是因為不用功沒前途，但謝尚作為長房嫡長孫為什麽比他們還拼？
似謝知微、謝子平、謝允青、謝允甘、謝子蓉等都還是謝家考□□名的人，而那連童生都沒中的看到牌坊時心裏的艷羨就更必提了。
不過以謝家的衣食不愁，現今連個童生都沒中的成年人基本都是光說不練的嘴把式——他們早年還想著自己念書，現如今卻都只想著兒孫們該當好好念書給他們掙臉。
他們的艷羨真的就只是艷羨。馬車駛過，艷羨和牌坊一起都被他們拋在了身後，竟一點沒往心裏去。
紅棗的馬車在一眾男人之後。透過馬車車窗紅棗看到牌坊上雕的桂圓喜鵲圖案則忍不住微笑——謝尚這是多執著於“三元”？
午後回家紅棗問謝尚：“老爺，今兒我看到你科考案首的‘小三元’坊了，雕的是‘喜中三元’，只不知你明春開工的解元坊打算雕什麽？”
謝尚笑道：“我想好了，就雕你送我的那個‘連中三元’！”
紅棗被提醒了，笑道：“我送你那個獎杯呢？回來你收哪裏了，我怎麽沒瞧見？”
謝尚笑：“收我外書房了。”
顯榮在一旁默默補充：確切地說是外書房的臥房，每晚上床前都要抱一回！
外書房是謝尚收藏重要物件的地方，紅棗見謝尚重視她的禮物自覺高興——沒白花錢，然後便想著會試這麽大的事她也得送他個像樣的禮物，不過不管這禮物是啥，雕花都必得寓意“三元”……
時光飛逝，祭祖回來後這流水席一擺，宴席一請，這時間眨眼就到了十月底。
十月二十九，紅棗和謝尚和往年一樣去桂莊送節禮。
兩下裏見面寒暄。吃過蛋茶後李滿囤便拿了近期臨的幾張“自強”請女婿指教，王氏則乘機和紅棗說些私房小話。
“前幾天去你那兒吃席的時候，”王氏挑起話頭道：“我想著你家務事多就沒和你多說。今兒得閑倒是告訴你件好事！”
“娘，”紅棗感興趣地問道：“什麽好事？”
王氏高興道：“你記得咱們在村裏的那塊枸杞山頭嗎？那山頭下面的空地裏現打出井來了！”
紅棗想起上回她娘和她說的事，疑惑道：“這山地雖說有了水就能做宅地，但咱們家人口少，村裏能給咱們家宅地？”
“那山頭就是咱們家的，如何能夠不給？”王氏自豪道：“再說你爹現是秀才，誰敢說不給？”
紅棗……
王氏繼續道：“那幾處山頭都是咱們族人，有事好商量。”
“大家商量定了先劃定中心位置，然後再以各家的山頭為界，四周各讓出三尺的地方做道，再就是井臺的位置。”
“地方畫好，就算一塊宅地。至於宅地怎麽建，就是各家的家事了。”
“我和你爹原本以為你奶又會蠱惑你爺出來替你二叔說話，讓咱家多讓些地方給你二叔。”
“你爹在家還想好了對詞，結果沒想你爺壓根沒開口——所以這事就辦得特別順利，沒什麽廢話地一天功夫界石就全放下去了。”
“現地契都領了，明年開春就打圍墻！”
紅棗想了想問道：“娘，爺爺不說話，二叔自己也不提嗎？我記得那中間他開出來做了菜地！”
王氏笑：“那原本就是公共地方。他一聲不吭地白占了這些年，咱們都沒說話。現咱們各家分開天經地義，他有什麽好說的？”
“再說他已經占了咱家的祖宅田地，又哪裏敢自己再提？沒得被咱家翻出來公斷——你二叔他精著呢！”
紅棗一想也是，忍不住笑道：“我二叔倒是識時務！”
“他不識時務，”王氏一臉不屑：“你爺奶就能把咱家的宅地給他？”
紅棗看她娘有些來氣趕緊轉移話題道：“娘，貴富哥大定我就不去了。東西我今兒帶過來了，您那天替我捎過去。”
“哎！”王氏趕緊答應，然後關心問道：“你女婿再兩個月就要進京了。你東西都籌辦妥當了嗎？”
“差不多了！”紅棗點頭：“衣服已經備好。路糧但等臘月底現做。”
王氏：“你婆這回一起去嗎？”
“雖然沒提，”紅棗深思熟慮道：“但應該不會。你女婿正月初六啟程，而且趕時間走的是陸路。我婆帶著二弟坐船必得等運河開凍後才能啟程，怎麽也得二月了。”
……
謝家大房謝允茂的大定日子也是十一月初六。
冬節次日早請安的時候，呂氏剛和謝知道提起此事，謝尚當即言道：“爺爺，我近來要準備會試，允茂弟弟的大定禮就不去了！”
謝允茂是謝子平的六子。謝知道已知道謝尚這孫子並不似表面看起來的好脾性也不強求點頭道：“會試要緊！”
謝允茂這個當事人聞言倒是挺高興。謝尚去固然有面子，但他的風頭卻是全沒有了。
如此倒是兩下相安。
謝尚連同堂的謝允茂的親事都不到，似其他房人的親事自是更不到了。
紅棗樂得清閑。數九寒天的誰願意放著家裏的熱炕不待跑出去吃席？
又不是自家吃不上飯！
臘月頭上李高地聽說紅棗和謝尚連李貴富的迎娶也不來，極其失望——他還想著謝尚給他敬酒呢！
上回謝家吃席，謝尚給他敬酒只有三房近親瞧見，其他族人鄉鄰可都沒見！
不過當著李滿囤李高地卻啥也沒啥，只事後悄悄和於氏吐槽道：“紅棗的架子是越來越大了！”
“我以為滿園和滿囤處得好，紅棗怎麽也會給些面子，結果沒想貴富大定不來就算了，現連迎娶也不來！”
於氏寬慰道：“到底是做了太太，身份不一樣了。”
“當家的，”於氏又道：“你是沒看見紅棗現在的那身氣派。我上回吃席時聽人議論，只她身上的那些穿戴，怕是兩千兩都打不住！”
“兩千兩！”李高地驚呆了——他一家一當全加一塊有一千兩嗎？
兩千兩的穿戴，那不是得將一百來斤的黃金披掛在身上？
紅棗她穿戴得動嗎？
“真兩千兩的穿戴？”李高地無法想象。
“這是我能造的謠？”於氏嘴上說得肯定，但臉上卻是一臉的難以置信。
“當家的你記得吧？”於氏問李高地：“紅棗掛身上的那塊有花有鳥的玉佩？她女婿腰上也有的一塊？”
經於氏這麽一說李高地想起來了，然後疑惑道：“你說那塊青白色看著跟塊燒化了的蠟燭一樣的玉？那玩意值錢？”
“值錢！”於氏肯定道：“當家的，我也是聽人說才知道那叫什麽古玉？市值都要大幾百兩。”
“那玩意要大幾百兩？”李高地表示不信：“不會吧！先紅棗給貴中的金麒麟，可比她那個玉漂亮多了，也才二三十兩！”
“玉這東西和金不一樣，金是一開始就好看，而玉是越戴越好看。紅棗那塊玉戴了近十年，現戴出彩來了，就漂亮了！”
“還有這樣的好事？”李高地回憶一刻紅棗那塊玉的模樣，不禁搖頭：“真是沒法想！”
“可不是！”於氏感慨：“再她手上的一個紅寶石戒指，據說也是好幾百兩，然後還有頭上的頭面，身上的皮衣。”
“這幾個好幾百兩加一塊可不就兩千兩了嗎？”
李高地沒詞了，好半天才道：“紅棗現手裏到底有多少錢？”
於氏搖頭道：“這可沒人知道。”
“不過但看她嫁妝裏有兩個莊子，過千畝的地，這些年只怕地租就一樣就過了萬兩。加上她還開著極掙錢的鋪子，到手的錢就更是沒數了。”
“依我琢磨紅棗手裏怎麽也得有個三五萬兩才能撐得起她這樣的穿戴吧！”
三五萬兩！李高地沈默了，半晌方道：“紅棗身份再高，手裏再有錢，那也還是咱們老李家的出嫁女，遇事還得依仗她這些娘家兄弟給她撐腰！”
於氏苦笑：“只怕未必。”
李高地……
“當家的，”於氏無奈道：“紅棗女婿已經是舉人老爺，且眼見就要做官，咱們族現唯一能跟他說得上話的就只滿囤和貴林兩個人。”
“其他人依規矩見他都得磕頭。”
“俗話說‘民不與官鬥’。紅棗那麽聰明必是看得清楚，知道真遇上了事，她這一眾族兄弟在考取功名前沒一個能替她出頭——即便出頭，也抵不過她女婿拿一張名帖往縣太爺跟前一送。”
李高地徹底啞然。
“當家的，”於氏道：“紅棗這孩子太聰明，她知道咱們族沒人能為她出頭，自是萬事要以她女婿為上，籠絡好她女婿。”
“先滿囤請客她就只來了一天。這回貴富的親事不來，也必是有她不來的緣故。”
“咱們幫不上她的忙，也就別給她添亂。橫豎她的禮還是到的。”
“但再等兩年，她和她女婿圓了房，生了兒子徹底站穩腳跟。而貴雨、貴吉幾個都考出來了，自然會有再熱絡的時候！”
李高地聽得有理倒還罷了，但提到兒子，李高地不免又想起自己的心病，和於氏嘀咕道：“貴雨怎麽回事？這都去城隍廟拜過了，怎麽他媳婦至今還沒有消息？”
“眼見今年都要過去了！”
於氏也愁，只得道：“我私下再問問郭家的？”
……
臘月二十四，謝尚午晌回院，看到院裏用條凳了一輛紅色的車轎。
謝尚停住了腳，心裏暗暗有了一個猜測。
果然得了丫頭報信的紅棗跟著從正房出來，和謝尚笑道：“老爺，為你進京我讓人趕制了這頂新轎，你看看可合意？”
聞言謝尚不自禁地挑起了嘴角，走向車轎。
陸虎見狀拉開轎簾，謝尚探頭一看，然後便覺得這轎裏無以倫比的明亮。
謝尚驚奇地四下打量，然後便看到轎子兩個角上掛著的跳著橙紅色火苗的青銅水晶玻璃燈。
這世人照明多用蠟燭和油燈。而車轎裏為防走水並不點燈，所以車廂多是昏暗。
謝尚還是頭一回看到這種能在車廂裏安全使用的燈，忍不住問道：“紅棗，這個玻璃燈可是你特地給我做的？”
紅棗得瑟笑道：“怎麽樣，還行嗎？”
“豈止是行？”謝尚毫不吝嗇地誇獎道：“簡直是太好了，太亮堂了！”
“紅棗，你是怎麽想到拿這玻璃做燈罩的？真是太聰明了！”
這有啥？紅棗心說：一個燒燈油的馬燈而已。
她前世多的是玻璃燈具，想起用玻璃做燈還不容易？
只這世的工藝水平太差，為這兩個玻璃燈罩，她可是損毀了好幾個玻璃碗。
不過總算是搞成了！
不玩不好
看謝尚對馬燈喜歡得很,紅棗示意陸虎拿下馬燈給謝尚細看。
謝尚入手看到燈身上雕著的荔枝、桂圓、核桃圖案心裏滿意——他媳婦真是太知道他的喜好了！
因為謝尚的強烈要求,二十六去桂莊送年禮就坐了這頂新轎子。
坐上車，謝尚又有了新發現——轎子裏的靠枕特別蓬松柔軟,倚靠上去的感覺和家常用的靠枕完全不同。
謝尚詫異的轉過身體。看到靠枕紅氈上刺繡的“連中三元”圖案謝尚試探地拿食指戳其中的一個元寶，看到戳下去的空洞隨手指的松開而慢慢回彈直至回覆原樣，謝尚好奇之下又加上了其他手指……
由戳改抓再揉捏齊上，謝尚饒有興趣地玩了好一會兒方才問旁邊看著他掩嘴笑的小媳婦：“這靠枕裏裝的什麽？怎麽這麽松軟？”
跟他弟小時候的臉蛋有得一拼。
紅棗輕笑：“是鴨絨！”
“鴨絨？”謝尚詫異：“鴨子身上的毛？”
“這也能被你想到。不過倒是比絲棉有趣。”
確切地說比他弟有趣。他弟一戳就嚎，沒意思透了！
“不是鴨毛！”紅棗糾正：“而是鴨毛下的那層絨毛。特別輕軟難得。”
“這也是今年咱家擺了兩回流水席，才叫我集了幾個靠枕和幾床絨被的材料。”
謝家規矩大，長輩不用，小輩可不好獨用。這羽絨靠枕和被子除了給謝尚外,紅棗還給老太爺、大老爺、雲氏以及京城的謝子安各備了一份。
不管他們用不用。
只紅棗沒想到謝尚這麽心急，今兒就用了。她這給長輩的禮原是打算二十九再送的！
謝尚驚奇：“還有被子？”
紅棗點頭,然後從車座底下的抽屜裏掏出一床套著黛藍色棉絨被套的羽絨被來。
“北面天冷,”紅棗抖開被子搭到謝尚腿上：“即便夜裏有炕，但白日坐車只有腳爐和鬥篷還是怪冷的。老爺又不像我們女人可以穿皮裙擋風。倒是搭床輕被在腿上即便車簾開關也都無礙，而且車上小憩也不必擔心著涼。”
羽絨被最大的好處就是保暖輕便,團起來只得一點點，便於在狹窄的車廂收納使用。
紅棗有皮裙，但還是給自己做了條羽絨裙子留待有機會去京城時穿——到時內裏襯羽絨裙保暖，外面皮裙保暖又擋風，紅棗自覺南極都能去！
謝尚撫摸著腿上觸手即溫的暖被好奇問道：“這被子沒有被面嗎？”
紅棗笑：“老爺，這鴨絨細，一般的細棉布都罩不住,會鉆絨。這被胎面用的都是上等素緞。”
“所以這被胎也不好似平常的被子一樣被裏被面的縫制。不然鴨絨會從針眼裏往外鉆。”
“倒是拿棉絨縫個信封樣的套子整個的來裝才不會鉆絨。”
謝尚聽得咂舌不已，感念道：“難為你這樣有心。”
紅棗笑：“我做這些也是為了助老爺金榜題名，我好跟著夫榮妻貴！”
謝尚大笑點頭：“等著！我給你掙反穿貂褂！”
得意一忘形，謝尚暴露了自己的野心。
紅棗壓根不知道謝尚話裏的意味，她只想著她婆貂褂的美貌，笑應道：“那你加油，我可等著了！”
“加油？”謝尚疑惑問道：“什麽意思？”
說漏了嘴的紅棗擡頭看一眼轎角的馬燈告訴道：“老爺，你看這燈得添了燈油才能亮。這加油的意思就是希望你再接再厲長勝不衰！”
“原來是這個意思！”謝尚明白了，握拳道：“我加油！”
……
李貴中已經放了年假，一聽說姐姐姐夫來了立跑到院門口迎接。
“姐，姐夫，”一看車簾撩起，李貴中不待馬車停穩就已經迫不及待地說道：“我和我爹寫了兩幅春聯。姐夫你給評評哪一副好？”
“我說我的好，我爹還不服氣。姐夫你說話我爹信，你就跟他說我的好！”
謝尚……
紅棗想拎她弟的肥耳朵問他哪裏來的錯覺，覺得謝尚會在不看字的情況下偏信他的一面之辭？
自己的大字寫得如何，心裏沒點數嗎？
李滿囤從後面跟出來心有靈犀地代替紅棗完成了她的夢想。
李滿囤捏著兒子的耳朵搖了搖，然後拉胳膊扯到了自己的身後。
“尚兒，紅棗，”李滿囤笑道：“你兩個來了，外面冷，快進屋吃點熱的！”
王氏扶住撇嘴的李貴中的肩膀幫著招呼：“快進來！”
……
進屋見禮，謝尚在遞上了魚肉糖酒點心綢緞等紅棗備下的禮物後又接過顯榮遞過來的一個書匣子道：“岳父，這裏面是幾本碑帖，先前和您提過的《多寶塔碑》、《玄妙塔碑》都有。”
還是冬節時李滿囤和謝尚請教書法時謝尚提過這幾個碑帖，只這碑貼得府城書鋪才有。
李滿囤原打算打春後自己去府城的書店按照謝尚所言親自挑選，結果沒想今兒謝尚就送來了。
李滿囤高興得笑咧了嘴，有些不好意思地蒼蠅搓手道：“尚兒，你真是有心了。這碑帖你還記著呢？”
紅棗一旁看到不禁恍然大悟——敢情年前張乙家來替謝尚捎的字帖是給她爹的啊！
一想到當時謝尚還讓顯榮給張乙錢，紅棗便忍不住吐槽：瞧這彎彎繞的。
不過這到底是謝尚的心意！
提及那個溫柔的名字，紅棗的嘴角不由自主地掛上了微笑。
過好禮後吃蛋茶。李貴中三口兩口地扒完了自己的一份便迫不及待地要去拿他寫的春聯，然後又挨了李滿囤的呵斥：“貴中，你給我坐下！”
“你姐夫難得來一趟，一碗茶也不叫他安生吃。你這像話嗎？”
正吵吵著，張丙忽然跑來告訴說李高地和於氏來了。
李高地已經很久沒在紅棗來桂莊的時候出現了，現突然冒出來紅棗著實意外。
紅棗下意識地看向她娘。王氏鎮定道：“沒事，你爺許是聽說你女婿年後要去京師，所以來瞧瞧！”
李滿囤一聽跟著點頭道：“必是這個緣故！”
謝尚也道：“天才下過雪，道不好走，岳祖父岳祖母現在來真叫我過意不去。”
紅棗看大家一團和氣跟著套路道：“爺奶難得來，我去院門口迎迎！”
……
李高地來就是為了瞧紅棗二千兩的穿戴——謝家吃席男女客分開，李高地已經許久沒有見過紅棗這個孫女了。
於氏攔不住便跟著一起來了。
一時見面，李高地看紅棗穿了身杏黃刻金絲梅花的銀鼠皮袍，道福行禮時手上閃著寶光的紅寶石戒指印著紅色的衣裳和白色的風毛，確是說不出的富貴典雅。
李高地心裏默念一句幾百兩，方才道：“尚兒、紅棗不用多禮！”
隨即撇到謝尚放下的手指上同款的紅寶石戒指，李高地眼皮便是一跳——又一個幾百兩。
想著紅棗和謝尚的玉佩也是一對，李高地下意識地看了一眼謝尚腰間的花鳥佩，只覺看起來和印象裏的無差——一塊燒融的蠟燭油。
李高地想想轉看了一回紅棗胸口掛著的玉佩——再一塊燒融的蠟燭油。
一塊蠟燭油大幾百兩？李高地接受無能，然後便覺得於氏一準搞錯了……
李滿囤看李高地進屋坐下後眼光只在紅棗和謝尚身上轉來轉去只得插口道：“爹，這路上積雪不好走，您和娘還親自走來？”
“這不是有些日子沒看到紅棗和她女婿了嗎？”李高地摸出了煙鍋，開始點煙：“而且她女婿年後就要進京，所以來瞧瞧！”
場面話李高地還是會講的。
聞言謝尚客氣道：“岳祖父，岳祖母有心了！”
客氣歸客氣，謝尚卻絕口不提去老宅看望。
李高地見狀有些尷尬，不知如何再往下接。
可巧丫頭送新打的蛋茶來，王氏端一碗給李高地圓場道：“爹，外面冷得很，您和娘趁熱吃暖暖身子！”
李高地得了話頭道：“讓你女婿和紅棗先吃。我和你娘剛都在家吃過飯來。”
李滿囤笑：“爹，您放心，紅棗和她女婿剛都吃過了。這是給您和娘來新做的。”
……
看李高地和於氏吃蛋茶。憋了許久的李貴中拿著他的春聯跟個猴似的不停拉扯謝尚的衣袖。。
李高地眼角餘光看見擡頭道：“滿囤、尚兒、貴中你們盡管自便，別幹陪著我。我就是來瞧瞧你們。你們先前幹啥現在繼續幹啥。”
李貴中立刻打蛇隨棍上道：“姐夫，你快替我瞧瞧！爺爺都說不用你陪了！”
李高地……
謝尚展顏一笑接過了被小舅子拿來的春聯……
坐在長子的堂屋裏，李高地吸著煙鍋看謝尚指點長子父子寫春聯的姿勢——從站姿到握筆運腕，李高地忽然覺得眼窩發酸：這才是個家該有的樣子啊！
對外說起來他現跟三個孫子同住。但實際裏三個孫子白天都要上課教書都不在家。
而下課放學家來後除了吃飯其他時間都窩在各自的房間裏用功，連面都不露。以致偌大一個家從早到晚幾乎不聞人聲，冷清得跟野墳頭似的——他在家待不住，方才見天的去他哥家嘮嗑。
李高地完全搞不懂他的日子咋活成了這樣——明明無論錢財還是子孫他都比他哥多，但日子卻有過得沒一點熱乎勁。
偏還不好和人說兒孫們不孝敬。他衣食周全而且是村的頭一份。但若和人開口抱怨，沒得招人譏嘲不知足。
但現在看到長子一家同寫對聯的和樂，李高地忽然想起一件事——印象裏他引以為傲的大孫子貴雨似乎從未像謝尚這樣耐心地教導過他兩個弟弟讀書寫字。
其中貴吉的啟蒙都是兒子滿倉做的，而貴祥則壓根沒有啟蒙——對兩個弟弟的學習，貴雨都沒搭過一點手。
俗話說“長兄如父”。貴雨大了貴祥五歲，貴吉八歲，論理實該為父分憂，主動教導幼弟——該教卻沒教，心念轉過，李高地忽然覺得心慌，有點不敢往下想……
與李高地同來的於氏也為謝尚教李貴中寫字所吸引，連紅棗今兒回娘家捎來的禮物都顧不上瞧。
於氏愛俏，於審美有點天分，所以即便不通書法，卻也能感受到謝尚筆下字的飄灑秀逸。
可惜，於氏看著謝尚的字想：貴雨今兒沒來。不然教他看看紅棗女婿都是怎樣叫貴中寫字的，也長長見識。
午飯後，紅棗和謝尚坐車家去，李高地也揣著謝尚給寫的一副“忠厚傳家久，詩書繼世長”春聯同於氏家去。
進家打發走幫提東西的張丙，於氏方打開紅棗送的過年衣裳仔細端詳。
李高地卻添了心事。他吸了好一會兒煙方才問於氏：“家裏的，你有沒有覺得貴雨有些孤僻？”
大過年的李高地不好把大孫子往壞處想，就只能拿性格說事。
於氏怔住：“當家的，好好地怎麽說起這事？”
李高地道：“說起來貴雨有兩個弟弟，但我今兒回想竟沒一點貴雨同貴祥貴吉一處玩的印象。”
“貴雨他不是打小就用功嗎？”於氏不以為然道：“這孩子用功不玩還不好？”
“話是這樣說沒錯，”李高地搖頭嘆息：“但這兄弟間一點不親熱，我看著覺得有點不像。先滿囤雖然性子悶，但滿倉同滿園卻是極
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