第一回聽說模擬考的謝福…… (14)
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“紅棗，”謝尚忽想起一事立刻問道：“岳父將和我一起去府城。這個文具箱你是不是也送他一個？”
紅棗扶額，無奈道：“大爺說的是，我也給我爹準備了一個書箱。只尺寸小些。花樣則是我爹喜歡的‘麒麟吐書’。”
“此外我還讓張乙安排人在爹的梁莊做了不少準備售賣。不過大爺放心，不管這書箱賣多少個，這‘連中三元’的圖案就只你手裏這一個！”
如此謝尚方才展顏笑道：“紅棗，你真是太有心了！”
不有心行嗎？紅棗心裏吐槽：你什麽德性，我還不知道？
幸而她爹不似謝尚這般占強，不然她真是難弄了！
陳玉一個人守著鋪子走不開。他在傍晚鋪子下板後方才跑到縣衙布告欄前看榜。
看到謝尚的名字在左右謝姓人的眾星捧月之下高掛榜首，陳玉回想起兩人頭回見面時的場景，不覺輕嘆：原來這就是“詩書為業”！
不過一年光景陳玉便經歷了從長衫學生到短衣小鋪主的人生巨變，深刻體悟到謝尚當年一句“詩書為業”後的自傲——“萬般皆下品，唯有讀書高”是大部分人都知道的道理。陳玉無奈地想：但實際裏無論讀書還是生活都少不了錢。一般人年歲一到為生活所迫就必得離開學堂自謀生計，而不能似謝家人一樣衣食無憂，專心科舉，把富貴一代接一代延續下去。
不怪一城人都推崇謝家——思及往事，陳玉心中慚愧：當初他是如何得無知無畏，才能那樣的鬼扯？
他先不懂裝懂早就錯了，只盼他的兒子將來別似他一般犯蠢，所以他必得留在城裏，繼續讀書。他這一生雖成而不了謝尚，但還可學他舅白手起家。
他舅李滿囤原也只是一個莊戶，但自發家有錢後用功上進，現連縣試都過了。
拿定主意，陳玉正準備離開，不想一扭頭卻看到了李貴雨——李貴雨在陳玉身後已經站了好一會兒了。
李貴雨現在村裏學堂教書，而縣試一場就要考一天。李貴雨在縣試前兩場成績出來後自覺今科無望便就沒有再考——村裏異性很多，想他這個差事的大有人在。李貴雨不敢給孩子放假太多，以免被人挑理。
似今日發榜，李貴雨也是等下課後才匆匆進城來看——午晌他爹對榜單一掃而過，只知道縣前十有八個謝家人，其中謝尚中了縣案首，其他七個卻說不清楚。
李貴雨覺得還是得自己來一趟才能放心。
站在縣衙布告前，看到謝家上榜的人有“知”字輩、“子”字輩、“允”子輩，李貴雨如遭雷擊——這要是謝家人每年都似今年這樣下場，李貴雨幡然醒悟：以謝家十三房那近百的男丁，他怕是再十年都進不了縣二十。
李貴雨心情失落正準備回家，便看到了匆匆跑來的陳玉……
“陳玉，”李貴雨開口問道：“你去歲考得還不錯，今年怎麽沒有下場？”
陳玉壓根不想搭理李貴雨，對他的話充耳不聞。
看陳玉自顧往回走，李貴雨追上來道：“還是說你已經放棄了？”
看陳玉加快腳本，李貴雨坐實了心中所想，便不再說話，而是一直跟到了陳玉的鋪子。
陳玉被李貴雨跟了一路，心裏早已憋了一團火。他停在自家門前憤怒問道：“你幹啥跟著我？”
李貴雨看看左右：“我有話和你說。”
陳玉冷然拒絕：“狗嘴裏吐不出象牙，我卻沒話和你說。”
“你走！我要關門了！”
眼見陳玉開了鎖就要進屋，李貴雨急道：“陳玉，你既已不再科舉，那你把謝家那個做文章的法子告訴我。我，我給你錢！”
聞言陳玉停住了動作，心裏犯疑：李貴雨為什麽會來找他要謝家做文章的法子？
“你說什麽？”陳玉回頭問李貴雨：“什麽謝家做文章的法子？”
李貴雨：“就是去歲我大伯給你的他女婿家作文章的法子。”
陳玉看大街上還有人，說話不方便，終讓李貴雨進了鋪子，然後又關好門後方才奇怪問道：“我姓陳，你想要謝家的東西自當找謝家人才是，你找我幹什麽？”
李貴雨鎮定道：“陳玉，我知道你手裏有。我從去歲看到你縣試第三場、第四場文章都上榜就知道我大伯一準給了你這樣的東西。”
火光電石之間，陳玉恍然明白李滿囤過去一年都遠著他的原因——必是李貴雨又給他舅找事了！
陳玉厭惡地看著李貴雨，委實想揍他一頓，但思及此事的後果，陳玉竭力壓下心裏的怒氣拒絕道：“我不知道你為什麽這麽想？但我告訴你，沒有！”
“何必呢？”李貴雨拿出賣菜時跟婆姨們講價的耐心勸說道：“橫豎你又不考了。給了我，你還能換些錢使，不好嗎？”
陳玉怒道：“李貴雨，你把我看成什麽人了？”
“你自甘下流是你的事，但也別把別人看得都跟你一樣。”
“而且誰告訴你我不考了？我只是還沒準備好。《五經》還沒能背得跟《四書》一般精熟而已。”
“你還打算考？”李貴雨打量鋪子沒法相信。
陳玉覺得有必要打消李貴雨的疑心，便從鋪子櫃臺下拿出他默寫的《四書五經》給李貴雨看，然後言道：“這有什麽奇怪？如你所說，我去歲考的成績並不差——怎麽說都比你強。”
“似你這樣的都沒放棄，我又如何會放棄？”
李貴雨……
“但我自知我背默功夫不到，所以今年才沒下場。似過去一年，我每天都在默背《四書五經》。你現看的這一套是我近來默背的。現只有七本，等其他兩本再默好了，我就送到城裏書鋪換些紙筆錢。”
“我可不似你，幹不下霸占親大伯家業的事，說不得過日子得精打細算些，卻沒想叫你誤會了！”
看到筆跡工整得好似印刷的手抄書頁，李貴雨知道今兒是討不到好了。
李貴雨灰溜溜地離開了陳玉的鋪子準備回家，但轉念又跑去了南城一趟，尋書鋪掌櫃問了一回手抄書的價錢。
聽說一套手抄《四書》可以賣兩吊四串錢，李貴雨算了一回紙墨的成本便覺得這活他也能幹——以後不僅買紙墨的錢可以省了，而且還能賺個六百錢的零花呢！
李貴雨覺得他今兒進城雖沒得到謝家做文章的法子但也不算空跑一趟。
謝尚四月將去府城，顯榮清明過後便出發去府城打前站——看著人收拾整理謝子安在府城貢院旁的房屋以備謝尚謝知微和李滿囤入住。
謝尚為了替紅棗擡身價有意拉扯岳父李滿囤一把，便邀李滿囤到府城後一起住，然後又想著這回去府試考試的族人不少，他邀了岳家卻一個族人都不邀有些難看方勉強邀了他十三爺爺謝知微。
至於其他人，謝尚就以房屋狹小住不下這許多人為由甩手不管了。
對此老太爺竟然是頗感欣慰——畢竟謝尚好歹還顧忌面子邀了他的老兒子，若換作他大孫子謝子安，可絕不似謝尚這般好說話，這宅子前面可是空了七八年！
對於顯榮去府城紅棗只發放了謝尚春天用的鋪蓋。
府城離得不遠，紅棗想：夏天的寢具很可以過一個月重新洗燙後再送去。
四月初二，謝尚、李滿囤和縣裏去歲今年中的其他五十八個人一起去了府城。
謝尚前腳走，紅棗後手便叫了陸虎、張乙等人來讓他們小心門戶。
五福院雖是大宅的主院，但由此出入的閑雜人也特別多——若是不留神鉆進個人來，紅棗想：可就不好了。
晚上紅棗如常的去天香院給大老爺和大太太請安，然後又一起去給老太爺問省。
老太爺看人都在便道：“我年歲一年大似一年，精力卻大不如前。正好尚兒去府城考試，我也趁機養養身子。”
“知道，你如今也有了年歲，也到了保養的時候，以後晚上沒事你和你媳婦就都別過來了。”
“似子平、允青、允芳、允怡你們幾個乘機好好溫溫書。這一日之計在於晨，早上你們也都在家溫書，只初一十五再來吧！”
“橫豎我這裏有尚兒媳婦照看著，她辦事妥當，你們盡可以放心。”
“再說你們老爺和太太白日裏還來呢！”
一席話聽得紅棗目瞪口呆，心說：雖然俗話都說“人走茶涼”，但老太爺這臉變得也未免太快了些。
紅棗尚且如此，似謝子平等人的失落就更別提了——才剛想趁謝尚不在和老太爺養養感情呢，誰曾想老太爺就閉門謝客了？
看到男人不得臉，女人們的臉色也都不好。但老太爺是絕對的權威，並沒人敢當面質疑。
大老爺謝知道見狀道：“爹，既是這樣，尚兒媳婦往後晚上也不用來天香院問安了。尚兒不在家，他媳婦一個人倒是早些關了院門的好！”
老太爺點頭：“就是這話了！”
至此紅棗方才知道老太爺趕人是為了她，心中感動不提。
謝子安在府城貢院街的宅子是個三進三出的標準院落。前院十一間給下人住，主院自是給謝尚住，李滿囤和謝知微和隨行下人都安排在後院。
先李滿囤陪李貴林來府城考試都是入住在客棧。客棧人多，即便都是考生，但府試三場，院試三場，每場下來都免不了有人失意買醉，吵鬧在所難免。
現入住謝家的大宅，李滿囤卻只覺得清靜——似他在家還有兒子李貴中煩擾呢，而在這裏卻只聞得院裏海棠花樹上的鳥叫。
怪不得謝家的孩子大了都要在外書房念書，李滿囤心說：確是內宅沒有的清靜。
四月初九下場府試第一試，謝尚做為縣案首被點名和其他八個縣的案首坐到了考棚第一排正對府臺大人陳紹公案的地方——沒錯，這世的府試考試座位安排就是根據縣試成績，成績越好的座位越考前，以方便主考官取材。
一府案首是一府的體面，除了會做文章，還得平頭正臉，舉止端莊，當然再有些其他才藝名聲就更好了——如此方可為一府讀書人之表率。
陳紹早知道謝尚，他三個兒子人生背的第一本詩集就是謝尚早年編的那本《七巧板拼法圖鑒》，而他個人也極喜歡《華容道》以及謝尚作序的《火燒赤壁》話本。
陳紹對謝尚先始印象挺好，但此番雉水縣縣前十八個姓謝，陳紹為防治下出科舉大案卻不敢掉以輕心——他把謝尚安排在了最中間，他擡眼即見的位置上以確認謝尚的真材實料。
看到謝尚隨著差人的點名從人群中走出，一身青衣直裰飄逸清雅，豐神如玉，趨步上前卻不顯急躁，與己行禮風姿綽約，語聲朗然，陳紹不覺撚須點頭，心道：不怪鄒進不避嫌也要取謝尚為案首，只看他這幅舉止樣貌確可為一縣士民表率。
一時九縣案首二十個人齊齊落座，陳紹目掃全場，心中謂嘆：無論舉止長相，還是既有名聲，在座人中確是數謝尚出類拔萃，鶴立雞群。
先鄒進不避嫌地取了謝尚，今兒他，陳紹握緊了拳：且先看了謝尚的卷子再說。
一排二十張案桌，李滿囤作為雉水縣第二十一名坐在了第二十一排，擡頭都看不清主考官鼻眼的地方，但李滿囤老爺卻覺得特別滿足——他今兒也算是跟朝廷四品的知府大人平起平坐了！
這輩子有這麽一回，他知足了！
一時試卷發下，一眾考生拿到卷子後有的看卷子、有的磨墨、還有的邊看卷子邊磨墨或者看兩眼卷子磨一會兒墨，然後再看兩眼卷子——總之蕓蕓種種，啥樣的都有。
陳紹不動聲色地打量案下考生的動作神態，重點關註正對著他的謝尚。
陳紹看謝尚極快地便掃完了卷子，然後方拿水盂往規制硯臺裏註了水，拇指中指捏墨，食指抵緊，以標準的磨墨姿勢跟在家一般打圈研磨起來——這對比周圍人快速地拉直線磨墨動作實不是一般的氣定神閑。
哎——陳紹嘆息：只沖謝尚的這份從容氣度，同等級卷子必是要取他為首了！
不然就不是避嫌，而是沽名釣譽了！
作者有話要說： 為了科舉苦心準備的謝尚做夢都沒想到他竟然是因為臉而被取中
府案首（四月二十五）
五百六十人參加的府試，第一場背默全答對的有三十二人。
府衙禮房批改好卷子,最後的名次評定卻要陳紹點頭。
陳紹讓人把三十二份卷子全部翻過來攤平排在一列,他站一邊,根據卷子背面透出來的墨跡深淺,先排了個大概，然後方坐下來看正面。
俗話說“不怕不識貨，就怕貨比貨”。陳紹看卷子都是兩張兩張的對比來看，如此沒費什麽周折地就排好了名次。
名第排好,拆開糊名，陳紹看第一名是“謝尚”,不覺嘖了一聲,心說：果然！
師爺一旁聽到，趕緊問：“大人，謝尚父親謝大人是當朝翰林，您看這是不是要避下嫌？”
陳紹回想了一下謝尚的樣貌，搖頭道：“不必了。謝尚既是糊名取中,證明他確是真才實學。且他的字用墨黑亮細滑,非其他人所能比。這卷子擱誰瞧了都會取，不用避嫌。”
君子坦蕩蕩,陳紹覺得他身正不怕影子斜——他不能連手下鄒進的膽氣都不如。
鄒進可是縣前十取了八個謝家人，而事實證明鄒進沒徇私——第一場全對進了三十二名的謝家人連謝尚在內足有有六個，而另兩個也只是錯了一道。
由此可見謝家子弟學問的紮實，而謝尚作為其中翹楚，更是一路絕塵。
現陳紹就等著謝尚去院試給自己掙面子,展示他治下的文風昌盛。
師爺看謝尚這張卷子墨跡如漆，確是比後面二三名的黑亮，便沒再言語。
一時前三十二名名單寫好，陳紹過目看到最後一個名字“李滿囤”不覺奇道：“這李滿囤是哪個縣的？名字怎麽聽著似個莊戶？”
不是沒有農家子弟來考，但一般能考到這個位置的農家子弟都會提前改個文雅名字。
師爺趕緊翻出李滿囤的履歷遞給陳紹道：“大人，這李滿囤三代白丁，可不就是個莊戶嗎？”
“您看這籍貫雉水縣高莊村。”
陳紹看了履歷後笑道：“縣試兩場，一場縣第三、二場縣第二，看來這個李滿囤背默功夫沒少花，為人想必十分刻苦。”
“喲，年歲也不小了，四十四了，還在堅持，倒是其心可嘉。嗯，且等下場看看文章筆鋒如何吧！”
聞言師爺便知道陳紹預取了李滿囤為本科“天道酬勤”的人選。
府試除了為國取才外還擔負教化地方之責，對於到了一定年歲猶自刻苦上進的人在考察其德行後可獎勵童生功名以激發其他人奮進。
李滿囤因為名字夠鄉土，加上年過不惑，且《四書五經》背得夠熟練便好運地進入了陳紹的視野，被視作教化地方的典型。
第二天發榜，師爺一早便裝成一個等榜的考生在府衙對面的茶樓占了個座兒。
榜單一出來，茶樓立刻就沸反盈天的議論開了。
師爺喝著茶淡定地聽著著周圍人相互道喜或者彼此安慰、然後開始寒暄：議論本榜案首謝尚、謝尚的父親謝子安、謝子安的爺爺謝老太爺、謝尚媳婦名下的甘回齋、甘回齋銷的七巧板、華容道、《中饋錄》、薄荷糖等等以及接著如此一番的議論第二名、第三名……
終於有人提道：“這李滿囤是誰？”
“他家幹啥的？怎麽取了這麽一個名字？別是個莊戶吧？”
“就算是個莊戶，念書時先生不也會給取大名嗎？”
“這李滿囤是那個縣的？他這個縣的私塾師傅都不給學生取官名的嗎？”
涉及一縣聲名，雉水縣的人坐不住了，有人出聲說道：“李滿囤老爺出身莊戶，先前就沒念過書！”
“沒念過書？”一屋子人，連帶師爺在內都驚呆了——這沒念過書的人都能考府試三十二，敢情他們這些年念的書都念到狗肚子裏去了？
“真的？假的？”反應過來，詢問的口舌就多了。
“當然是真的。”雉水縣的人道：“你到我們雉水縣大街上隨便找個人打聽就知道李老爺五歲死了娘，他爹娶了後娘，後娘待他不好，李老爺少年時候就念了三年村學堂，沒念過一天私塾。”
“真沒念過書啊？那怎麽能來考試的？”
雉水縣人：“自己上進唄！聽說他自從發了財後就去城裏書鋪買了許多書回去念。書鋪夥計老板都認識他！”
聞言師爺趕緊用心記下以回去給上司陳紹匯報。
“哎喲媽呀！”聽的人無不驚嘆：“這不用人教，自己看書就能看明白，然後就來考試，還能考到府三十二，這天資也太好了吧！”
“有沒有人教，這個事說不好，”雉水縣人替李滿囤老爺謙虛：“畢竟這李老爺可是今兒案首謝大爺的岳父。而謝家書香門第，謝大爺和謝老爺都是飽學之士，但凡有他們指點，李老爺有今兒成就也不足為奇。”
“你看今科雉水謝氏人來了八個，這第一場全中了前五十。”
師爺聽得一臉震驚，心道：李滿囤是謝尚的岳父，為了避嫌，大人這個典型怕是不好立了！
“李老爺竟然和謝翰林是親家？”
圍觀群眾發出了比剛剛知曉李滿囤沒念過私塾更大的驚呼：“他就是謝李氏的爹？”
“寫那個《雉水謝氏中饋錄》的謝李氏的娘家爹？”
提到紅棗，雉水縣人都不自覺笑了：“李老爺可不就是謝大奶奶的爹嘛！”
“謝李氏謝李氏，這個李字就是隨了李老爺！”
“怪不得！”眾人恍然大悟點頭道：“俗話都說‘女兒肖父’。謝大奶奶才德兼備，李老爺想必也是如此！”
師爺也知道謝李氏，但沒想這樣一個才女的出身竟然是個莊戶。
“那是自然！”雉水城人認同道：“現外面人都知道我們雉水縣出枸杞，周圍幾個縣也都是跟著我們縣沾光賣枸杞發財。但卻少有人知道我們縣第一個賣枸杞的就是李老爺。”
“就是十年前李老爺拿了枸杞去藥鋪賣，我們城過半人家從此才多了條生計，甚至連縣城都升成了大縣。”
聞言師爺的下巴砸到了地上——占江州府商稅極大比重的枸杞生意的根源竟在這李滿囤身上！
師爺覺得他又要修正自己的想法了……
四月十三第二場，陳紹坐在公案後面看考生入場。
今兒的考場座位根據第一場的名次安排，比上一場有了極大變化——李滿囤坐到了第二排中間可以看清知府大人眼角皺紋的地方。
李滿囤為了去謝家體面吃席曾專門練習過拱手禮，當下他給陳紹的禮行得有模有樣，跟他的樣貌頗為不配，著實讓陳紹有些意外。
雖然李滿囤身材有點矮短，陳紹想：相貌也不出眾，但禮儀還是好的，可見有些內秀。
聽說他女婿謝尚也挺敬重他，現他就同他女婿一道住在謝翰林在貢院附近的宅子裏。
想起謝尚，陳紹下意識地瞥了謝尚一樣，看到謝尚的豐神俊朗，面如美玉，陳紹不覺嘀咕道：這翁婿相貌的差距不是一般大啊！
也不知那位謝李氏的真實相貌如何？是不是似傳聞裏的一樣肖爹？
若是如此，那位謝大人給兒子娶媳婦還真是“娶妻娶德”啊！
……
四月十六，府試二場發榜，謝尚再次取了案首，謝家其他人也都在前百，獨李滿囤的名次退到了一百六十名——錄取線一百五十名之後。
聽到訊息，謝尚安慰李滿囤道：“岳父，您名次其實離取中不遠，而且您第一場成績很好。但凡明兒的文章做好了，還是有極大機會！”
李滿囤點頭道：“尚兒，你別顧念我。我有自知之明，能來考這麽一回，我都覺得是祖墳冒了青煙。”
謝尚看李滿囤語氣淡然，便就罷了。
誰知李滿囤轉身用功到差點誤了午飯——都走到這一步了，李滿囤握拳：他必是要最後一搏！
……
四月二十二，府試發榜。顯榮出門看榜還沒回來，府衙報喜的差役便就到了——謝尚中了府試案首，是衙役們上門報喜的第一人！
劈裏啪啦地鞭炮聲中，謝尚看到自己中府試的大紅喜報糊在了他爹九年前中鄉試的喜報旁，不覺握拳——這間門堂必將再貼上他的院試和鄉試捷報！
對於中案首，謝尚倒沒有太大驚喜，畢竟他努力了這麽久，而且前兩場場的案首也讓他心裏有些預感。
顯榮是在鞭炮聲裏跑回來的。一回來顯榮便讓振理等人給衙役們拿賞錢，招待飯菜。
衙役們笑逐顏開地拿了錢，卻不肯用飯，只說公事繁忙，還要趕回府衙辦差。
顯榮知道今兒是衙役們發財的好日子，也就沒留。
打發走衙役，顯榮方才與謝尚道喜，然後又給謝知微和李滿囤道喜道：“小人恭祝十三老爺中了第五名！”
“小人恭祝李老爺中了第一百四十九名！”
“我也中了？”聞言李滿囤不敢相信地從椅子上跳了起來。
“小人親眼所見！”
顯榮心說：若不是為了給您找名字，他還能早些回來呢！
“岳父，”謝尚笑道：“恭喜高中！顯榮看的一準沒錯。您且預備下一會兒差役們來報喜時的賞錢就好！”
“我真的中了！”李滿囤心情激動，情不自禁地雙手合十往空拜道：“魁星爺爺保佑！多謝魁星爺爺保佑！……”
謝尚……
謝知微……
“十三爺爺，”謝尚又與謝知微道喜：“恭喜高中！”
謝知微擺手笑道：“同喜！同喜！”
對於能中府試第五名，謝知微的激動不亞於謝尚——他有了功名，他娘將來可算是能葬進祖墳了。
他爹好幾個妾室，其中不乏官宦出身的貴妾，但因為兒子沒有功名，至今都沒能葬進祖墳。
他大哥和大侄子卡著族規，連老太爺都沒有辦法。
他為了他娘，這些年也是拼了。
與謝知微道完喜後，謝尚又問顯榮謝家其他人如何。
顯榮回道：“二房蓉三老爺中了第十六名、芹五老爺中了第三十一名，大爺中了第七十三名。”
“三房荃五老爺中了第六十二名，苙六老爺中了第八十名，忻大爺中了第八十五名。”
謝家八個人竟然全中了。
聽說全中，謝尚不算意外，但頗多感慨。
似謝允、謝允能中也就罷了，謝尚暗想：畢竟是各房的嫡長孫，資源都是最好的，中個童生不稀奇。但似謝子蓉、謝子芹、謝子荃、謝子苙四個庶出叔叔能中不說，而且名次還蓋過了嫡長一系，這就是憋著勁了。
二房、三房往後有的熱鬧了！
報喜的差役是按照榜單順序上門報喜的。謝知微因為是第五名，差役來得很快。
看到謝知微的喜報也貼在謝子安房屋的門堂，李滿囤想起一事，趕緊和謝尚告辭道：“尚兒，我得趕緊去我自家宅子一趟。我好不容易中了童生，這喜報得貼到自家大門堂去！”
謝尚為李滿囤的直白逗笑了，點頭道：“岳父，您放心，但凡報喜差役來了，我便叫人領了去。”
“只一樣，岳父宅子空了許久，現在去怕是連幹凈茶碗都沒有。”
“沒事！”李滿囤擺手道：“門外就有茶館，我直接從茶館叫茶好了！”
李滿囤迫不及待地走了，謝知微送客回頭轉身看到大門堂裏自己的喜報，不禁思忖：現在趕著買宅來得及嗎？他好想把他的喜報貼在自己的宅子裏，然後有機會帶他娘來親眼瞧瞧。
這喜報貼謝子安宅子，他娘可不好瞧！
猶豫了一下，謝知微問謝尚：“尚兒，你知道這府城的宅子怎麽買嗎？”
謝尚聞言一楞：“十三爺爺想買宅子？”
謝知微點頭道：“是啊，這回我住你這裏，但等子藝大了，也是要來府城考試的。”
謝尚聽著有道理，便告訴道：“十三爺爺，我在府城的宅子鋪子都是張乙置辦的。他現人就在府城，我把他叫來，您直接問他好了！”
李滿囤因為名次落後，他回到自己在書院旁邊的宅子後，同他一起來的餘德和陸貓兒兩個人又擦又掃地把門堂和堂屋收拾得幹幹凈凈，然後又洗了茶碗、燒了開水、準備好糖果點心，喜報才到。
李滿囤歡天喜地地敞開了大門，看著差役把他中一百四十九名的大紅喜報貼在大門堂正中的白墻上，心裏跟喝了蜜一樣甜透——從今往後，他也是有功名的人了！
回頭看到門外看熱鬧的街坊孩子，李滿囤便讓陸貓兒抓甘回齋剛上市的粽子糖給孩子們吃……
四月二十五，府城傳來消息，謝尚中了府試案首，謝家其他七人，都中了童生，以及李滿囤也中了一百四十九名，成了李童生。
紅棗聽到消息立刻打發陸虎和錦書去桂莊給她娘道喜，然後又吩咐人備席。
老太爺對於一手養大的謝尚中了府案首自是高興，而謝知道、謝知遇、謝知通和謝子藝在得到消息後都來五福院給老太爺道喜，接著其他九房人跟著也都來了，五福院一時間充滿了歡聲笑語。
對於謝知遇和謝知通的子孫能中，老太爺覺得自己給早夭的謝子遠遷墳遷對了——謝子遠有了祭祀，終於平了怨氣。
去掉心底大石，老太爺容光煥發，看著竟似年青了有十歲。
謝知遇、謝知通對於這回子孫能中童生實不是一般的歡欣鼓舞，兩人均覺得先祖在護佑大房後終於也開始庇護他們了——雖然沒與人說，但三十多年前同母親一起被嫡母長兄揮棒趕出祖母靈堂一直是他們心底消不掉的刺。
自那以後他們便覺得運氣急轉直下，被先前沒甚麽存在感的大房壓擠得擡不起頭。
等到了他們娘過世，靈柩更是連祖墳都沒能入。
現在好了，他們娘遷墳的事有眉目了，但等過了今日跟他們爹提一句，然後由他們爹出面跟大房提，這事一準就成了。
因為如釋重負，謝知遇、謝知通對於這回考中了的庶子謝子蓉、謝子芹、謝子荃、謝子苙不免和顏悅色，擱老太爺跟前很讚了幾句。
謝知遇的長子謝子荇對於長子謝允能中極為高興，但對於兩個庶弟謝子蓉和謝子芹一起考中不說名次還蓋過兒子卻是如鯁在喉——他都還沒功名呢，這要讓他如何自處？
難不成他明年四十歲了，都抱上孫子了，還要下場縣試搏功名？
這要是考取倒還罷了，但若是考不中，豈不是連李滿囤都不如了？
李滿囤今年四十四，都還中了個童生。
但若不下場，謝子荇苦笑：不說老太爺，只怕連他爹都看不上他了吧！
畢竟連李滿囤都中了！
李滿囤這人真是的，沒事考啥科舉啊？這下好了，和他兩個庶弟一起把他架到杠頭上了！
謝子荇感受到了濃重危機。
除了謝子荇，謝子荇的兩個胞弟謝子芢和謝子苕以及三房的謝子莛、謝子茂、謝子茆等嫡子也都感受到了危機：畢竟他們比謝子荇還更年青！
俗話說“夫榮妻貴”，二太太、三太太以及她們的嫡親兒媳婦對於庶子庶弟中秀才實在無法高興，而謝子蓉等人媳婦的頭卻都昂了起來——今年中元節，她們將能去謝家村宗祠祭祖了。
紅棗站在人後，看著一屋子人的喜氣洋洋，不免心疼謝尚：明明謝尚才是案首，但看二房、三房人的得意勁兒，似乎他們才是贏家。
若非還有大老爺間或提兩句“尚兒”，怕是都沒人想到謝尚。
可恨她身為女人，無故卻不好到老太爺跟前說話。
想得正出神，丫頭跑來告訴道李貴中來了！
紅棗心說來得正好，立便跑到老太爺跟前告假。
老太爺一聽立笑道：“你弟現在來必是為尚兒賀喜來的。”
“現尚兒在府城，你那裏也是冷冷清清的，你弟去了也沒人說話。倒是叫你弟來我這裏熱鬧。”
“這回你爹也一榜中了童生，我也賀賀你弟！”
紅棗求之不得，自是答應。
紅棗一貫小心眼，她就是看不慣別房的人在她的地盤嘚瑟，特別是謝尚做得更好的情況下！
……
王氏自從李滿囤離家後便每日裏焚香祝禱，乞求金魁星護佑男人能中。
今兒忽見陸虎錦書過來道喜說男人中了府試一百四十九名，王氏的眼淚當即就流了下來——功夫不負有心人，王氏想：男人的苦心沒有白費，她現是童生娘子了，可以跟宗婦一樣去祠堂為祭祀準備飯菜，而先前所有當面背後嘲笑過她，詆毀過她的人都被活活打嘴了。
她，李王氏，雖說早年受了些磨難，但現在夫貴妻榮，兒女雙全，族裏婦人再沒人能有她的際遇！
拿銀錢賞了陸虎夫妻，王氏穿戴一新後帶了丫頭坐了潘平趕的騾車來高莊村報喜。
看到王氏盛裝打扮滿臉笑地突然前來，陸氏心有所感，見面第一句就是：“弟妹，可是滿囤兄弟有好消息來了？”
王氏笑道：“嫂子，剛紅棗打發人送信來說她女
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“紅棗，”謝尚忽想起一事立刻問道：“岳父將和我一起去府城。這個文具箱你是不是也送他一個？”
紅棗扶額，無奈道：“大爺說的是，我也給我爹準備了一個書箱。只尺寸小些。花樣則是我爹喜歡的‘麒麟吐書’。”
“此外我還讓張乙安排人在爹的梁莊做了不少準備售賣。不過大爺放心，不管這書箱賣多少個，這‘連中三元’的圖案就只你手裏這一個！”
如此謝尚方才展顏笑道：“紅棗，你真是太有心了！”
不有心行嗎？紅棗心裏吐槽：你什麽德性，我還不知道？
幸而她爹不似謝尚這般占強，不然她真是難弄了！
陳玉一個人守著鋪子走不開。他在傍晚鋪子下板後方才跑到縣衙布告欄前看榜。
看到謝尚的名字在左右謝姓人的眾星捧月之下高掛榜首，陳玉回想起兩人頭回見面時的場景，不覺輕嘆：原來這就是“詩書為業”！
不過一年光景陳玉便經歷了從長衫學生到短衣小鋪主的人生巨變，深刻體悟到謝尚當年一句“詩書為業”後的自傲——“萬般皆下品，唯有讀書高”是大部分人都知道的道理。陳玉無奈地想：但實際裏無論讀書還是生活都少不了錢。一般人年歲一到為生活所迫就必得離開學堂自謀生計，而不能似謝家人一樣衣食無憂，專心科舉，把富貴一代接一代延續下去。
不怪一城人都推崇謝家——思及往事，陳玉心中慚愧：當初他是如何得無知無畏，才能那樣的鬼扯？
他先不懂裝懂早就錯了，只盼他的兒子將來別似他一般犯蠢，所以他必得留在城裏，繼續讀書。他這一生雖成而不了謝尚，但還可學他舅白手起家。
他舅李滿囤原也只是一個莊戶，但自發家有錢後用功上進，現連縣試都過了。
拿定主意，陳玉正準備離開，不想一扭頭卻看到了李貴雨——李貴雨在陳玉身後已經站了好一會兒了。
李貴雨現在村裏學堂教書，而縣試一場就要考一天。李貴雨在縣試前兩場成績出來後自覺今科無望便就沒有再考——村裏異性很多，想他這個差事的大有人在。李貴雨不敢給孩子放假太多，以免被人挑理。
似今日發榜，李貴雨也是等下課後才匆匆進城來看——午晌他爹對榜單一掃而過，只知道縣前十有八個謝家人，其中謝尚中了縣案首，其他七個卻說不清楚。
李貴雨覺得還是得自己來一趟才能放心。
站在縣衙布告前，看到謝家上榜的人有“知”字輩、“子”字輩、“允”子輩，李貴雨如遭雷擊——這要是謝家人每年都似今年這樣下場，李貴雨幡然醒悟：以謝家十三房那近百的男丁，他怕是再十年都進不了縣二十。
李貴雨心情失落正準備回家，便看到了匆匆跑來的陳玉……
“陳玉，”李貴雨開口問道：“你去歲考得還不錯，今年怎麽沒有下場？”
陳玉壓根不想搭理李貴雨，對他的話充耳不聞。
看陳玉自顧往回走，李貴雨追上來道：“還是說你已經放棄了？”
看陳玉加快腳本，李貴雨坐實了心中所想，便不再說話，而是一直跟到了陳玉的鋪子。
陳玉被李貴雨跟了一路，心裏早已憋了一團火。他停在自家門前憤怒問道：“你幹啥跟著我？”
李貴雨看看左右：“我有話和你說。”
陳玉冷然拒絕：“狗嘴裏吐不出象牙，我卻沒話和你說。”
“你走！我要關門了！”
眼見陳玉開了鎖就要進屋，李貴雨急道：“陳玉，你既已不再科舉，那你把謝家那個做文章的法子告訴我。我，我給你錢！”
聞言陳玉停住了動作，心裏犯疑：李貴雨為什麽會來找他要謝家做文章的法子？
“你說什麽？”陳玉回頭問李貴雨：“什麽謝家做文章的法子？”
李貴雨：“就是去歲我大伯給你的他女婿家作文章的法子。”
陳玉看大街上還有人，說話不方便，終讓李貴雨進了鋪子，然後又關好門後方才奇怪問道：“我姓陳，你想要謝家的東西自當找謝家人才是，你找我幹什麽？”
李貴雨鎮定道：“陳玉，我知道你手裏有。我從去歲看到你縣試第三場、第四場文章都上榜就知道我大伯一準給了你這樣的東西。”
火光電石之間，陳玉恍然明白李滿囤過去一年都遠著他的原因——必是李貴雨又給他舅找事了！
陳玉厭惡地看著李貴雨，委實想揍他一頓，但思及此事的後果，陳玉竭力壓下心裏的怒氣拒絕道：“我不知道你為什麽這麽想？但我告訴你，沒有！”
“何必呢？”李貴雨拿出賣菜時跟婆姨們講價的耐心勸說道：“橫豎你又不考了。給了我，你還能換些錢使，不好嗎？”
陳玉怒道：“李貴雨，你把我看成什麽人了？”
“你自甘下流是你的事，但也別把別人看得都跟你一樣。”
“而且誰告訴你我不考了？我只是還沒準備好。《五經》還沒能背得跟《四書》一般精熟而已。”
“你還打算考？”李貴雨打量鋪子沒法相信。
陳玉覺得有必要打消李貴雨的疑心，便從鋪子櫃臺下拿出他默寫的《四書五經》給李貴雨看，然後言道：“這有什麽奇怪？如你所說，我去歲考的成績並不差——怎麽說都比你強。”
“似你這樣的都沒放棄，我又如何會放棄？”
李貴雨……
“但我自知我背默功夫不到，所以今年才沒下場。似過去一年，我每天都在默背《四書五經》。你現看的這一套是我近來默背的。現只有七本，等其他兩本再默好了，我就送到城裏書鋪換些紙筆錢。”
“我可不似你，幹不下霸占親大伯家業的事，說不得過日子得精打細算些，卻沒想叫你誤會了！”
看到筆跡工整得好似印刷的手抄書頁，李貴雨知道今兒是討不到好了。
李貴雨灰溜溜地離開了陳玉的鋪子準備回家，但轉念又跑去了南城一趟，尋書鋪掌櫃問了一回手抄書的價錢。
聽說一套手抄《四書》可以賣兩吊四串錢，李貴雨算了一回紙墨的成本便覺得這活他也能幹——以後不僅買紙墨的錢可以省了，而且還能賺個六百錢的零花呢！
李貴雨覺得他今兒進城雖沒得到謝家做文章的法子但也不算空跑一趟。
謝尚四月將去府城，顯榮清明過後便出發去府城打前站——看著人收拾整理謝子安在府城貢院旁的房屋以備謝尚謝知微和李滿囤入住。
謝尚為了替紅棗擡身價有意拉扯岳父李滿囤一把，便邀李滿囤到府城後一起住，然後又想著這回去府試考試的族人不少，他邀了岳家卻一個族人都不邀有些難看方勉強邀了他十三爺爺謝知微。
至於其他人，謝尚就以房屋狹小住不下這許多人為由甩手不管了。
對此老太爺竟然是頗感欣慰——畢竟謝尚好歹還顧忌面子邀了他的老兒子，若換作他大孫子謝子安，可絕不似謝尚這般好說話，這宅子前面可是空了七八年！
對於顯榮去府城紅棗只發放了謝尚春天用的鋪蓋。
府城離得不遠，紅棗想：夏天的寢具很可以過一個月重新洗燙後再送去。
四月初二，謝尚、李滿囤和縣裏去歲今年中的其他五十八個人一起去了府城。
謝尚前腳走，紅棗後手便叫了陸虎、張乙等人來讓他們小心門戶。
五福院雖是大宅的主院，但由此出入的閑雜人也特別多——若是不留神鉆進個人來，紅棗想：可就不好了。
晚上紅棗如常的去天香院給大老爺和大太太請安，然後又一起去給老太爺問省。
老太爺看人都在便道：“我年歲一年大似一年，精力卻大不如前。正好尚兒去府城考試，我也趁機養養身子。”
“知道，你如今也有了年歲，也到了保養的時候，以後晚上沒事你和你媳婦就都別過來了。”
“似子平、允青、允芳、允怡你們幾個乘機好好溫溫書。這一日之計在於晨，早上你們也都在家溫書，只初一十五再來吧！”
“橫豎我這裏有尚兒媳婦照看著，她辦事妥當，你們盡可以放心。”
“再說你們老爺和太太白日裏還來呢！”
一席話聽得紅棗目瞪口呆，心說：雖然俗話都說“人走茶涼”，但老太爺這臉變得也未免太快了些。
紅棗尚且如此，似謝子平等人的失落就更別提了——才剛想趁謝尚不在和老太爺養養感情呢，誰曾想老太爺就閉門謝客了？
看到男人不得臉，女人們的臉色也都不好。但老太爺是絕對的權威，並沒人敢當面質疑。
大老爺謝知道見狀道：“爹，既是這樣，尚兒媳婦往後晚上也不用來天香院問安了。尚兒不在家，他媳婦一個人倒是早些關了院門的好！”
老太爺點頭：“就是這話了！”
至此紅棗方才知道老太爺趕人是為了她，心中感動不提。
謝子安在府城貢院街的宅子是個三進三出的標準院落。前院十一間給下人住，主院自是給謝尚住，李滿囤和謝知微和隨行下人都安排在後院。
先李滿囤陪李貴林來府城考試都是入住在客棧。客棧人多，即便都是考生，但府試三場，院試三場，每場下來都免不了有人失意買醉，吵鬧在所難免。
現入住謝家的大宅，李滿囤卻只覺得清靜——似他在家還有兒子李貴中煩擾呢，而在這裏卻只聞得院裏海棠花樹上的鳥叫。
怪不得謝家的孩子大了都要在外書房念書，李滿囤心說：確是內宅沒有的清靜。
四月初九下場府試第一試，謝尚做為縣案首被點名和其他八個縣的案首坐到了考棚第一排正對府臺大人陳紹公案的地方——沒錯，這世的府試考試座位安排就是根據縣試成績，成績越好的座位越考前，以方便主考官取材。
一府案首是一府的體面，除了會做文章，還得平頭正臉，舉止端莊，當然再有些其他才藝名聲就更好了——如此方可為一府讀書人之表率。
陳紹早知道謝尚，他三個兒子人生背的第一本詩集就是謝尚早年編的那本《七巧板拼法圖鑒》，而他個人也極喜歡《華容道》以及謝尚作序的《火燒赤壁》話本。
陳紹對謝尚先始印象挺好，但此番雉水縣縣前十八個姓謝，陳紹為防治下出科舉大案卻不敢掉以輕心——他把謝尚安排在了最中間，他擡眼即見的位置上以確認謝尚的真材實料。
看到謝尚隨著差人的點名從人群中走出，一身青衣直裰飄逸清雅，豐神如玉，趨步上前卻不顯急躁，與己行禮風姿綽約，語聲朗然，陳紹不覺撚須點頭，心道：不怪鄒進不避嫌也要取謝尚為案首，只看他這幅舉止樣貌確可為一縣士民表率。
一時九縣案首二十個人齊齊落座，陳紹目掃全場，心中謂嘆：無論舉止長相，還是既有名聲，在座人中確是數謝尚出類拔萃，鶴立雞群。
先鄒進不避嫌地取了謝尚，今兒他，陳紹握緊了拳：且先看了謝尚的卷子再說。
一排二十張案桌，李滿囤作為雉水縣第二十一名坐在了第二十一排，擡頭都看不清主考官鼻眼的地方，但李滿囤老爺卻覺得特別滿足——他今兒也算是跟朝廷四品的知府大人平起平坐了！
這輩子有這麽一回，他知足了！
一時試卷發下，一眾考生拿到卷子後有的看卷子、有的磨墨、還有的邊看卷子邊磨墨或者看兩眼卷子磨一會兒墨，然後再看兩眼卷子——總之蕓蕓種種，啥樣的都有。
陳紹不動聲色地打量案下考生的動作神態，重點關註正對著他的謝尚。
陳紹看謝尚極快地便掃完了卷子，然後方拿水盂往規制硯臺裏註了水，拇指中指捏墨，食指抵緊，以標準的磨墨姿勢跟在家一般打圈研磨起來——這對比周圍人快速地拉直線磨墨動作實不是一般的氣定神閑。
哎——陳紹嘆息：只沖謝尚的這份從容氣度，同等級卷子必是要取他為首了！
不然就不是避嫌，而是沽名釣譽了！
作者有話要說： 為了科舉苦心準備的謝尚做夢都沒想到他竟然是因為臉而被取中
府案首（四月二十五）
五百六十人參加的府試，第一場背默全答對的有三十二人。
府衙禮房批改好卷子,最後的名次評定卻要陳紹點頭。
陳紹讓人把三十二份卷子全部翻過來攤平排在一列,他站一邊,根據卷子背面透出來的墨跡深淺,先排了個大概，然後方坐下來看正面。
俗話說“不怕不識貨，就怕貨比貨”。陳紹看卷子都是兩張兩張的對比來看，如此沒費什麽周折地就排好了名次。
名第排好,拆開糊名，陳紹看第一名是“謝尚”,不覺嘖了一聲,心說：果然！
師爺一旁聽到，趕緊問：“大人，謝尚父親謝大人是當朝翰林，您看這是不是要避下嫌？”
陳紹回想了一下謝尚的樣貌，搖頭道：“不必了。謝尚既是糊名取中,證明他確是真才實學。且他的字用墨黑亮細滑,非其他人所能比。這卷子擱誰瞧了都會取，不用避嫌。”
君子坦蕩蕩,陳紹覺得他身正不怕影子斜——他不能連手下鄒進的膽氣都不如。
鄒進可是縣前十取了八個謝家人，而事實證明鄒進沒徇私——第一場全對進了三十二名的謝家人連謝尚在內足有有六個，而另兩個也只是錯了一道。
由此可見謝家子弟學問的紮實，而謝尚作為其中翹楚，更是一路絕塵。
現陳紹就等著謝尚去院試給自己掙面子,展示他治下的文風昌盛。
師爺看謝尚這張卷子墨跡如漆，確是比後面二三名的黑亮，便沒再言語。
一時前三十二名名單寫好，陳紹過目看到最後一個名字“李滿囤”不覺奇道：“這李滿囤是哪個縣的？名字怎麽聽著似個莊戶？”
不是沒有農家子弟來考，但一般能考到這個位置的農家子弟都會提前改個文雅名字。
師爺趕緊翻出李滿囤的履歷遞給陳紹道：“大人，這李滿囤三代白丁，可不就是個莊戶嗎？”
“您看這籍貫雉水縣高莊村。”
陳紹看了履歷後笑道：“縣試兩場，一場縣第三、二場縣第二，看來這個李滿囤背默功夫沒少花，為人想必十分刻苦。”
“喲，年歲也不小了，四十四了，還在堅持，倒是其心可嘉。嗯，且等下場看看文章筆鋒如何吧！”
聞言師爺便知道陳紹預取了李滿囤為本科“天道酬勤”的人選。
府試除了為國取才外還擔負教化地方之責，對於到了一定年歲猶自刻苦上進的人在考察其德行後可獎勵童生功名以激發其他人奮進。
李滿囤因為名字夠鄉土，加上年過不惑，且《四書五經》背得夠熟練便好運地進入了陳紹的視野，被視作教化地方的典型。
第二天發榜，師爺一早便裝成一個等榜的考生在府衙對面的茶樓占了個座兒。
榜單一出來，茶樓立刻就沸反盈天的議論開了。
師爺喝著茶淡定地聽著著周圍人相互道喜或者彼此安慰、然後開始寒暄：議論本榜案首謝尚、謝尚的父親謝子安、謝子安的爺爺謝老太爺、謝尚媳婦名下的甘回齋、甘回齋銷的七巧板、華容道、《中饋錄》、薄荷糖等等以及接著如此一番的議論第二名、第三名……
終於有人提道：“這李滿囤是誰？”
“他家幹啥的？怎麽取了這麽一個名字？別是個莊戶吧？”
“就算是個莊戶，念書時先生不也會給取大名嗎？”
“這李滿囤是那個縣的？他這個縣的私塾師傅都不給學生取官名的嗎？”
涉及一縣聲名，雉水縣的人坐不住了，有人出聲說道：“李滿囤老爺出身莊戶，先前就沒念過書！”
“沒念過書？”一屋子人，連帶師爺在內都驚呆了——這沒念過書的人都能考府試三十二，敢情他們這些年念的書都念到狗肚子裏去了？
“真的？假的？”反應過來，詢問的口舌就多了。
“當然是真的。”雉水縣的人道：“你到我們雉水縣大街上隨便找個人打聽就知道李老爺五歲死了娘，他爹娶了後娘，後娘待他不好，李老爺少年時候就念了三年村學堂，沒念過一天私塾。”
“真沒念過書啊？那怎麽能來考試的？”
雉水縣人：“自己上進唄！聽說他自從發了財後就去城裏書鋪買了許多書回去念。書鋪夥計老板都認識他！”
聞言師爺趕緊用心記下以回去給上司陳紹匯報。
“哎喲媽呀！”聽的人無不驚嘆：“這不用人教，自己看書就能看明白，然後就來考試，還能考到府三十二，這天資也太好了吧！”
“有沒有人教，這個事說不好，”雉水縣人替李滿囤老爺謙虛：“畢竟這李老爺可是今兒案首謝大爺的岳父。而謝家書香門第，謝大爺和謝老爺都是飽學之士，但凡有他們指點，李老爺有今兒成就也不足為奇。”
“你看今科雉水謝氏人來了八個，這第一場全中了前五十。”
師爺聽得一臉震驚，心道：李滿囤是謝尚的岳父，為了避嫌，大人這個典型怕是不好立了！
“李老爺竟然和謝翰林是親家？”
圍觀群眾發出了比剛剛知曉李滿囤沒念過私塾更大的驚呼：“他就是謝李氏的爹？”
“寫那個《雉水謝氏中饋錄》的謝李氏的娘家爹？”
提到紅棗，雉水縣人都不自覺笑了：“李老爺可不就是謝大奶奶的爹嘛！”
“謝李氏謝李氏，這個李字就是隨了李老爺！”
“怪不得！”眾人恍然大悟點頭道：“俗話都說‘女兒肖父’。謝大奶奶才德兼備，李老爺想必也是如此！”
師爺也知道謝李氏，但沒想這樣一個才女的出身竟然是個莊戶。
“那是自然！”雉水城人認同道：“現外面人都知道我們雉水縣出枸杞，周圍幾個縣也都是跟著我們縣沾光賣枸杞發財。但卻少有人知道我們縣第一個賣枸杞的就是李老爺。”
“就是十年前李老爺拿了枸杞去藥鋪賣，我們城過半人家從此才多了條生計，甚至連縣城都升成了大縣。”
聞言師爺的下巴砸到了地上——占江州府商稅極大比重的枸杞生意的根源竟在這李滿囤身上！
師爺覺得他又要修正自己的想法了……
四月十三第二場，陳紹坐在公案後面看考生入場。
今兒的考場座位根據第一場的名次安排，比上一場有了極大變化——李滿囤坐到了第二排中間可以看清知府大人眼角皺紋的地方。
李滿囤為了去謝家體面吃席曾專門練習過拱手禮，當下他給陳紹的禮行得有模有樣，跟他的樣貌頗為不配，著實讓陳紹有些意外。
雖然李滿囤身材有點矮短，陳紹想：相貌也不出眾，但禮儀還是好的，可見有些內秀。
聽說他女婿謝尚也挺敬重他，現他就同他女婿一道住在謝翰林在貢院附近的宅子裏。
想起謝尚，陳紹下意識地瞥了謝尚一樣，看到謝尚的豐神俊朗，面如美玉，陳紹不覺嘀咕道：這翁婿相貌的差距不是一般大啊！
也不知那位謝李氏的真實相貌如何？是不是似傳聞裏的一樣肖爹？
若是如此，那位謝大人給兒子娶媳婦還真是“娶妻娶德”啊！
……
四月十六，府試二場發榜，謝尚再次取了案首，謝家其他人也都在前百，獨李滿囤的名次退到了一百六十名——錄取線一百五十名之後。
聽到訊息，謝尚安慰李滿囤道：“岳父，您名次其實離取中不遠，而且您第一場成績很好。但凡明兒的文章做好了，還是有極大機會！”
李滿囤點頭道：“尚兒，你別顧念我。我有自知之明，能來考這麽一回，我都覺得是祖墳冒了青煙。”
謝尚看李滿囤語氣淡然，便就罷了。
誰知李滿囤轉身用功到差點誤了午飯——都走到這一步了，李滿囤握拳：他必是要最後一搏！
……
四月二十二，府試發榜。顯榮出門看榜還沒回來，府衙報喜的差役便就到了——謝尚中了府試案首，是衙役們上門報喜的第一人！
劈裏啪啦地鞭炮聲中，謝尚看到自己中府試的大紅喜報糊在了他爹九年前中鄉試的喜報旁，不覺握拳——這間門堂必將再貼上他的院試和鄉試捷報！
對於中案首，謝尚倒沒有太大驚喜，畢竟他努力了這麽久，而且前兩場場的案首也讓他心裏有些預感。
顯榮是在鞭炮聲裏跑回來的。一回來顯榮便讓振理等人給衙役們拿賞錢，招待飯菜。
衙役們笑逐顏開地拿了錢，卻不肯用飯，只說公事繁忙，還要趕回府衙辦差。
顯榮知道今兒是衙役們發財的好日子，也就沒留。
打發走衙役，顯榮方才與謝尚道喜，然後又給謝知微和李滿囤道喜道：“小人恭祝十三老爺中了第五名！”
“小人恭祝李老爺中了第一百四十九名！”
“我也中了？”聞言李滿囤不敢相信地從椅子上跳了起來。
“小人親眼所見！”
顯榮心說：若不是為了給您找名字，他還能早些回來呢！
“岳父，”謝尚笑道：“恭喜高中！顯榮看的一準沒錯。您且預備下一會兒差役們來報喜時的賞錢就好！”
“我真的中了！”李滿囤心情激動，情不自禁地雙手合十往空拜道：“魁星爺爺保佑！多謝魁星爺爺保佑！……”
謝尚……
謝知微……
“十三爺爺，”謝尚又與謝知微道喜：“恭喜高中！”
謝知微擺手笑道：“同喜！同喜！”
對於能中府試第五名，謝知微的激動不亞於謝尚——他有了功名，他娘將來可算是能葬進祖墳了。
他爹好幾個妾室，其中不乏官宦出身的貴妾，但因為兒子沒有功名，至今都沒能葬進祖墳。
他大哥和大侄子卡著族規，連老太爺都沒有辦法。
他為了他娘，這些年也是拼了。
與謝知微道完喜後，謝尚又問顯榮謝家其他人如何。
顯榮回道：“二房蓉三老爺中了第十六名、芹五老爺中了第三十一名，大爺中了第七十三名。”
“三房荃五老爺中了第六十二名，苙六老爺中了第八十名，忻大爺中了第八十五名。”
謝家八個人竟然全中了。
聽說全中，謝尚不算意外，但頗多感慨。
似謝允、謝允能中也就罷了，謝尚暗想：畢竟是各房的嫡長孫，資源都是最好的，中個童生不稀奇。但似謝子蓉、謝子芹、謝子荃、謝子苙四個庶出叔叔能中不說，而且名次還蓋過了嫡長一系，這就是憋著勁了。
二房、三房往後有的熱鬧了！
報喜的差役是按照榜單順序上門報喜的。謝知微因為是第五名，差役來得很快。
看到謝知微的喜報也貼在謝子安房屋的門堂，李滿囤想起一事，趕緊和謝尚告辭道：“尚兒，我得趕緊去我自家宅子一趟。我好不容易中了童生，這喜報得貼到自家大門堂去！”
謝尚為李滿囤的直白逗笑了，點頭道：“岳父，您放心，但凡報喜差役來了，我便叫人領了去。”
“只一樣，岳父宅子空了許久，現在去怕是連幹凈茶碗都沒有。”
“沒事！”李滿囤擺手道：“門外就有茶館，我直接從茶館叫茶好了！”
李滿囤迫不及待地走了，謝知微送客回頭轉身看到大門堂裏自己的喜報，不禁思忖：現在趕著買宅來得及嗎？他好想把他的喜報貼在自己的宅子裏，然後有機會帶他娘來親眼瞧瞧。
這喜報貼謝子安宅子，他娘可不好瞧！
猶豫了一下，謝知微問謝尚：“尚兒，你知道這府城的宅子怎麽買嗎？”
謝尚聞言一楞：“十三爺爺想買宅子？”
謝知微點頭道：“是啊，這回我住你這裏，但等子藝大了，也是要來府城考試的。”
謝尚聽著有道理，便告訴道：“十三爺爺，我在府城的宅子鋪子都是張乙置辦的。他現人就在府城，我把他叫來，您直接問他好了！”
李滿囤因為名次落後，他回到自己在書院旁邊的宅子後，同他一起來的餘德和陸貓兒兩個人又擦又掃地把門堂和堂屋收拾得幹幹凈凈，然後又洗了茶碗、燒了開水、準備好糖果點心，喜報才到。
李滿囤歡天喜地地敞開了大門，看著差役把他中一百四十九名的大紅喜報貼在大門堂正中的白墻上，心裏跟喝了蜜一樣甜透——從今往後，他也是有功名的人了！
回頭看到門外看熱鬧的街坊孩子，李滿囤便讓陸貓兒抓甘回齋剛上市的粽子糖給孩子們吃……
四月二十五，府城傳來消息，謝尚中了府試案首，謝家其他七人，都中了童生，以及李滿囤也中了一百四十九名，成了李童生。
紅棗聽到消息立刻打發陸虎和錦書去桂莊給她娘道喜，然後又吩咐人備席。
老太爺對於一手養大的謝尚中了府案首自是高興，而謝知道、謝知遇、謝知通和謝子藝在得到消息後都來五福院給老太爺道喜，接著其他九房人跟著也都來了，五福院一時間充滿了歡聲笑語。
對於謝知遇和謝知通的子孫能中，老太爺覺得自己給早夭的謝子遠遷墳遷對了——謝子遠有了祭祀，終於平了怨氣。
去掉心底大石，老太爺容光煥發，看著竟似年青了有十歲。
謝知遇、謝知通對於這回子孫能中童生實不是一般的歡欣鼓舞，兩人均覺得先祖在護佑大房後終於也開始庇護他們了——雖然沒與人說，但三十多年前同母親一起被嫡母長兄揮棒趕出祖母靈堂一直是他們心底消不掉的刺。
自那以後他們便覺得運氣急轉直下，被先前沒甚麽存在感的大房壓擠得擡不起頭。
等到了他們娘過世，靈柩更是連祖墳都沒能入。
現在好了，他們娘遷墳的事有眉目了，但等過了今日跟他們爹提一句，然後由他們爹出面跟大房提，這事一準就成了。
因為如釋重負，謝知遇、謝知通對於這回考中了的庶子謝子蓉、謝子芹、謝子荃、謝子苙不免和顏悅色，擱老太爺跟前很讚了幾句。
謝知遇的長子謝子荇對於長子謝允能中極為高興，但對於兩個庶弟謝子蓉和謝子芹一起考中不說名次還蓋過兒子卻是如鯁在喉——他都還沒功名呢，這要讓他如何自處？
難不成他明年四十歲了，都抱上孫子了，還要下場縣試搏功名？
這要是考取倒還罷了，但若是考不中，豈不是連李滿囤都不如了？
李滿囤今年四十四，都還中了個童生。
但若不下場，謝子荇苦笑：不說老太爺，只怕連他爹都看不上他了吧！
畢竟連李滿囤都中了！
李滿囤這人真是的，沒事考啥科舉啊？這下好了，和他兩個庶弟一起把他架到杠頭上了！
謝子荇感受到了濃重危機。
除了謝子荇，謝子荇的兩個胞弟謝子芢和謝子苕以及三房的謝子莛、謝子茂、謝子茆等嫡子也都感受到了危機：畢竟他們比謝子荇還更年青！
俗話說“夫榮妻貴”，二太太、三太太以及她們的嫡親兒媳婦對於庶子庶弟中秀才實在無法高興，而謝子蓉等人媳婦的頭卻都昂了起來——今年中元節，她們將能去謝家村宗祠祭祖了。
紅棗站在人後，看著一屋子人的喜氣洋洋，不免心疼謝尚：明明謝尚才是案首，但看二房、三房人的得意勁兒，似乎他們才是贏家。
若非還有大老爺間或提兩句“尚兒”，怕是都沒人想到謝尚。
可恨她身為女人，無故卻不好到老太爺跟前說話。
想得正出神，丫頭跑來告訴道李貴中來了！
紅棗心說來得正好，立便跑到老太爺跟前告假。
老太爺一聽立笑道：“你弟現在來必是為尚兒賀喜來的。”
“現尚兒在府城，你那裏也是冷冷清清的，你弟去了也沒人說話。倒是叫你弟來我這裏熱鬧。”
“這回你爹也一榜中了童生，我也賀賀你弟！”
紅棗求之不得，自是答應。
紅棗一貫小心眼，她就是看不慣別房的人在她的地盤嘚瑟，特別是謝尚做得更好的情況下！
……
王氏自從李滿囤離家後便每日裏焚香祝禱，乞求金魁星護佑男人能中。
今兒忽見陸虎錦書過來道喜說男人中了府試一百四十九名，王氏的眼淚當即就流了下來——功夫不負有心人，王氏想：男人的苦心沒有白費，她現是童生娘子了，可以跟宗婦一樣去祠堂為祭祀準備飯菜，而先前所有當面背後嘲笑過她，詆毀過她的人都被活活打嘴了。
她，李王氏，雖說早年受了些磨難，但現在夫貴妻榮，兒女雙全，族裏婦人再沒人能有她的際遇！
拿銀錢賞了陸虎夫妻，王氏穿戴一新後帶了丫頭坐了潘平趕的騾車來高莊村報喜。
看到王氏盛裝打扮滿臉笑地突然前來，陸氏心有所感，見面第一句就是：“弟妹，可是滿囤兄弟有好消息來了？”
王氏笑道：“嫂子，剛紅棗打發人送信來說她女
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