第一回見後，李滿囤就沒收過他們莊仆的禮。 (49)
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禍事——真正是閉門家中坐禍從天上來。
李玉鳳完全不知道今後要怎麽辦，便只能用哭泣和眼淚來發洩心中的惶恐和茫然。
李貴雨聞言也是目瞪口呆，半晌都沒有言語。
說到底李貴雨現還只是個十四歲的孩子，並沒有禁過世事的磨礪。他直覺此事嚴重，但卻素手無策。
李貴雨尚且如此，李貴吉，李貴祥兩個就更別提了，一個個摒聲靜氣，連句合適的勸慰話都講不出……
夜來李高地問計於氏。於氏為這事已經琢磨大半天了，當下道：“當家的，今天這事雖說是嚴家起的頭，但這風言風語怕是得有好一段日子才能過去。”
“依我的想頭，玉鳳這個婆家得往遠處尋才好。”
“嗯！”李高地吸著旱煙點頭道：“是這個理！”
於氏得此鼓勵，便湊到李高地耳邊道：“當家的，我今兒就這麽往遠處一想，你猜怎麽著？”
李高地疑惑：“怎麽著？”
於氏笑道：“還真叫我想出了一個合適的人來。”
“誰？”李高地驚訝了，心說：這就有合適人選了？
於氏笑聲：“桃花她家的二小子，陳玉！”
李高地一聽就怔楞住了：“啥？陳玉？”
“當家的，”於氏推心置腹道：“陳玉和紅棗女婿是一年生人，今年都是十三歲，這正好大玉鳳一歲，年歲可算相當。”
“桃花家離城雖有六十裏，但家裏有幾十畝的枸杞山頭不說，還有滿囤日常接濟綢緞頭面，日子過得比一般城裏人還好。玉鳳嫁到她家不會吃苦不說，咱們對外還能說是親上加親，外人看了也議論不出這親有啥不好來。”
李高地順著於氏的話思了一回也覺得這樁親事不錯。
玉鳳成了陳玉的媳婦，李高地如此想：桃花和滿倉就是姐弟親家。往後大年初二桃花和玉鳳回娘家，桃花就沒了只去桂莊，不來家的道理。
如此不僅外人再無閑話可說，就是滿囤也少些對自己的抱怨。
不過想到李桃花那爆脾氣，李高地不免有些退縮。
“這親事好是好，”李高地不確定道：“就是桃花能同意嗎？”
於氏不以為然道：“同意不同意，你先探探滿囤的口風唄！”
“只要滿囤答應去問，這親事就能成！”
繼女雖然恨辣，但一貫聽繼子的。
“那滿囤會同意嗎？”李高地依舊沒有把握。
“玉鳳識文斷字，人樣子也不差，滿囤為啥不答應？”
“難不成陳玉還能找到比玉鳳更好的姑娘？”
李高地一想也是，點頭道：“那我下回見面問問。”
李滿囤可不知道他後娘又給他找事了。他正和王氏商議道：“貴林四月去府城考試，我打算一塊去。一來幫他跑跑腿，二來也跟著見見世面。”
王氏個人並不想李滿囤去府城這麽遠的地方——三百裏，那可是五個去青葦莊的路程！
但她知道她攔不住男人，只能無奈囑咐道：“那你可得早去早回，萬事小心啊！”
次日李滿囤見了李貴林後便說了他想同他一起去府城的事，李貴林聞言自是求之不得。
清明過後，萬物覆蘇。紅棗坐了馬車跟謝尚去謝家村學騎馬——謝家村有專修的跑馬場。
謝尚穿著油光蹭亮的牛皮高靴騎著高頭大馬在前面引路。
感受到一路行來，路人們落在皮靴上的驚奇目光，謝尚不免得意洋洋——因為皮靴的加成，謝尚自覺他比以往任何時候都更英俊更瀟灑了！
馬車停下，紅棗穿著和謝尚一樣的牛皮高靴踩著凳子下車。轉臉看見張乙牽過來的飛霞，紅棗頗為喜愛的揉了揉它的馬頭，招來飛霞親昵的挨蹭。
過去四個月每天的蘋果餵食讓飛霞對紅棗生了信任，而紅棗也慢慢地學會了上馬、下馬、騎馬慢行。
拿一個蘋果餵給飛霞，直登看它吃完，紅棗方踩著踏馬石坐上了馬背。
微微放開手裏的韁繩，紅棗輕喝一聲“駕！”，小馬便噠噠地慢慢走了起來。
無風的春日暖陽下，小馬走起來帶動的微風似嫩黃的柳絲一樣溫柔地刮過面頰，紅棗心裏不覺生歲月靜好地溫柔。
“駕！駕！”謝尚打馬揚鞭地呼喝聲打破了眼前的寧靜。紅棗無奈地回頭，結果只看到一人一騎從自己身邊掠過。
紅棗……
直跑出三四十米，謝尚方才帶住馬跑回來，停在紅棗身前，叫道：“紅棗，跑起來，你看我都跑一圈了！”
紅棗笑道：“大爺，你等我再適應適應！”
“行！”謝尚道：“那我再跑一圈！”
丟下話，謝尚便就打馬走了。
這就是謝尚說的教騎馬？紅棗無語了……
不過看謝尚跑得馬尾飄飄，紅棗不覺拍了拍飛霞的馬頭，笑道：“飛霞，我們也跑快一點！”
再放松一點韁繩，飛霞果慢慢地小跑起來，紅棗心中大喜，雙手卻不敢放松，嘴裏更是說過不停：“就這樣飛霞，不能再快了，你讓我適應適應……”
馬小跑起來的感覺和前世在健身鵝卵石步道上騎自行車的感覺差不多，都是一顛一顛地，故而紅棗除了緊張些，還算能夠應付。
謝尚從後面追上來看到，方出言指點道：“紅棗，你上身挺直，腰挺起來，不要扭屁股，不要扭屁股！”
“屁股坐在馬上不要動！”
紅棗生無可戀。
十六步（陽春三月）
要不是馬鞍太硬,屁股顛得疼，紅棗心說：她願意扭嗎？她剛不過是參考前世騎自行車,覺得座位不舒服調整坐姿而已！
真要是扭屁股,她來段迪斯科，那還不得把謝尚給嚇死？
紅棗覺得有機會她得糾正一下謝尚對於扭屁股的認識。
候謝尚走近,紅棗方才問道：“大爺，騎馬怎麽才能不覺得顛呢？”
“顛嗎？”謝尚雙腿一夾□□的馬讓馬噠噠地走了好幾步，然後方才想起他早年學騎馬的時候似乎好像也曾顛得屁股疼——對了,當時他爹都是怎麽教他來著？
“紅棗，”謝尚告訴道：“剛開始騎馬你覺得顛是因為你腰腿沒勁,回去我教你站樁蹲馬步,你每天站半個時辰,只要半年就不會覺得顛了！”
紅棗：她就是玩玩而已，不用這麽認真吧！
“對了，紅棗”謝尚想想又好心提醒道：“你頭回來馬場騎馬，不能騎太久，不然你明兒就不止是屁股疼而是全身疼了！”
紅棗……
“你歇會兒吧,我再去跑兩圈！”
丟下話,謝尚又打馬跑了，而紅棗卻沒心思吐槽了。她腦海裏只想著一件事：明天可能全身都疼！
上輩子為中考體育滿分而全班被體育老師折磨得抖著腿下樓的酸爽紅棗死過一回都還沒忘。
趕緊下了馬，紅棗撫摸著飛霞的背毛,不覺嘆氣：這學騎馬的門檻可比學自行車高多了。自行車只要蹬起來跑就行，這騎馬卻還有身體要求，得腰腿有勁！
但這世最便捷的個人交通工具就是馬了。她不會騎馬如何能行？
所以,她還是得把中考體育的科目再撿起來？
感覺好自虐啊！
不用等到次日，當天夜裏紅棗就覺得腰腿、腿疼、屁股疼——半夜內急坐馬桶，真是坐不下也站不起！
看來不自虐是不行了，紅棗戰栗著腿扶著架子床四周的欄桿回到床上，心說：不然就現在這身板，跟溫室裏的花朵似的，禁不起一點風雨。
就今兒白天這點運動量，才是哪兒跟哪兒啊？
次日紅棗覺得腰腿屁股都更疼了，而謝尚卻是哪壺不開提哪壺，一見面就問：“紅棗，你今兒身上疼嗎？”
紅棗沒好氣地翻了個白眼。謝尚看見後還故意逗她：“那你以後還去騎馬嗎？”
紅棗沒好氣地回道：“當然去了！”
紅棗的回答頗出乎謝尚意料：“還去？”
“為啥不去？”紅棗忿忿道：“難不成要讓現在的疼白挨了嗎？”
“我是必要學會騎馬的！”
紅棗給自己立旗。
謝尚挺喜歡紅棗身上這股子勁，對他胃口。
他看著耿著脖子不服氣的紅棗，忍不住擡手摸了摸她的腦袋，順毛道：“對，現在的疼不能白挨！”
“一會兒我教你紮馬步吧，你以後早起練練！”
雖然紅棗覺得她不用學紮馬步也能學會騎馬——只要她把每晚練習的舞蹈裏“蹲”的練習量加上去也是一樣。
先紅棗為了長個，當然也有偷懶怕苦的原因，都是拉伸練得多，力量練得少。
不過想著鍛煉這件事和減肥一樣都得有監督才行，紅棗覺得跟謝尚學了馬步，然後每天跟他打卡報備更容易堅持——畢竟她本性原是好吃躲懶，不夠自律。
謝尚可不知道從這一天起他就成了紅棗的鍛煉打卡機。他每回聽紅棗跟他報備“大爺，我今兒比昨兒多站了半寸香”都禁不住得意洋洋，頗覺自己把媳婦教得極好，夫唱婦隨！
陽春三月，天氣晴好，謝尚得閑便喜去謝家村騎馬，而紅棗雖日常鍛煉得兩股戰戰，渾身酸痛，也都堅持同去同去。
無他，明媚春光裏騎著漂亮的小馬奔跑，即便只是小跑，那種某個瞬間感受到彼此身體和心靈相互貼合的感覺太新奇，紅棗沈迷其中，無力自拔。
這天紅棗看謝尚騎著奔虹在陽光下又飛跑一氣，跑得連人帶馬都是一身的汗，不覺笑道：“大爺，你不歇一會兒嗎？”
謝尚看紅棗在樹蔭下已站了好一刻，便馭馬過來問道：“紅棗，你在這兒幹什麽？”
紅棗得意了：“我教我的飛霞跳舞呢！”
謝尚驚奇了：“飛霞跳舞？”
“來，飛霞，”紅棗拍手道：“咱們給大爺走一個！”
紅棗拍手打拍子道：“前、前、前、前、後、後、後、後。”
看到小馬飛霞果真按照紅棗的口令向前走了四步，然後又往後退了四步，謝尚好懸沒笑破了肚皮。
“紅棗，”謝尚嘲笑道：“這就是你說的飛霞跳舞？”
“那我奔虹也會！”
“來，奔虹，”謝尚騎奔虹身上拍拍它的馬頭親昵言道：“咱們也給大奶奶走一個！”
謝尚一松韁繩，看奔虹往前走了四步後又一提韁繩，腳踢馬腹，嘴裏念叨：“後、後……”
不想奔虹卻是直接轉身臉沖後了——做為謝尚的坐騎，奔虹從來都是向前向前向前，並沒有後退步的練習，而謝尚也從沒發給這樣的指令。
謝尚……
這下輪到紅棗猖狂了。
“大爺，”紅棗哈哈笑道：“你讓奔虹走啊！”
“哈哈，奔虹不聽你話了吧？”
“哈哈，還是我的飛霞聰明！”
飛霞聽到了紅棗的誇獎，得瑟地露出上槽牙，笑了。
奔虹……
謝尚是個不肯認輸的人，而奔虹也是匹好強的馬。此後謝尚再來馬場必躲到紅棗看不見的地方和奔虹練習後退步。
這一天謝尚和奔虹終於練習到人馬合一，可自如地前進後退了便來找紅棗雪恥。
結果不想紅棗看完一人一馬的顯擺雖讚了一句不錯但轉即話鋒一轉地問道：“大爺，奔虹會橫著走嗎？”
謝尚奇怪了：“橫著走？怎麽走？”
“就是八爪鰲那樣！”
說著話紅棗便示範了一下前世集體舞十六步的前八拍右橫移兩步加左橫移兩步。
謝尚傻眼了，半晌方問：“紅棗，你別是哄我的吧？馬哪有這樣跑的？”
紅棗心說：傻了吧？她前世的馬術比賽還有馬跳著這樣跑的呢！
前世為支持第一個參加馬術比賽的國家運動員，紅棗跟風看了不少馬術比賽，所以知道了些馬術運動的熱鬧——可以馴馬跳舞。
對於怎麽馴？紅棗不知道，但見識了前世馬術的最高水平，紅棗覺得她很可以往這個方向摸索——紅棗自覺她對騎馬沒有謝尚那樣的速度與激情，她一個工程人員，擅長的都是技術路線。
紅棗道：“你等我把飛霞訓練出來再看！”
雖然馬至今還沒能騎穩當，但紅棗對於自己未來的馬術還是充滿了謎之自信。
“這個就是練出來又有什麽用？”謝尚不屑道。
“讓馬跳舞啊！”紅棗道。
“你自己都不會跳舞，”謝尚不客氣地嘲笑道：“還好意思說讓馬跳舞？”
紅棗不服氣了：“我怎麽就不會跳舞了！”
紅棗前世可是南舞十三級，都是半專業級了。
謝尚學紅棗拍手道：“前、前、後、後、右、右、左、左——這就是你的舞蹈？”
當他沒看過跳舞嗎？謝尚心說：好吧，他是還沒見過。他爹先前倒是養過兩個舞女，不過他爹說他還小，不給他看。
但他沒吃過豬肉卻見過豬跑啊。
“飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送游龍驚，小垂手後柳無力，斜曳裙時雲欲生。”
舞蹈得旋轉似雪飄，輕縱如龍游，然後舞者手軟過柳，裙飛比雲才對，哪裏能是紅棗說的“前後左右”這樣各走一氣。
“怎麽不是了？”
話音未落，紅棗便拍手走了一遍十六步。
這是謝尚第一回看紅棗跳舞。紅棗跳的舞雖然和他想象中的舞蹈完全不同，但謝尚卻承認紅棗跳的這“前後左右轉圈圈的走一走”舞還挺有趣的！
看了紅棗跳的舞，謝尚覺得只要他的奔虹學會了左右橫走和轉圈圈，沒準他還真就能騎著奔虹跳這個舞給他太爺爺祝壽。
謝尚決定跟紅棗學這個舞。他跳下馬走近紅棗道：“紅棗，你教我跳這個前後左右轉圈圈的走一走舞吧！”
“啥？”紅棗為謝尚起的舞名逗笑了，糾正道：“這個舞叫‘十六步’。前後左右各四步，正好十六步。”
“十六步就十六步，”謝尚道：“紅棗，你教我跳！”
“大爺，你學這個幹啥？”
謝尚倒不瞞著紅棗：“彩衣娛親！”
“這個舞簡單，下個月太爺爺生日，我和奔虹這個月好好練練，到時一起跳給太爺爺看！”
一個月就想讓馬學會盛裝舞步，紅棗不由打量謝尚，心中佩服：真是無知者無畏啊！
不過，現實會叫他做人，她實沒必要做壞人！
“行，”紅棗點頭道：“我教！”
作者有話要說： 18點二更
此行無憂（四月初二）
不知道是不是因為經常騎馬的緣故,謝尚的四肢協調力特別好，學跳十六步,不過一刻鐘就學會了。
獨立跳完四組十六步,謝尚得意道：“行了，紅棗,我會了！”
丟下話，謝尚牽著奔虹走了，他要找個紅棗看不見的地方教奔虹跳舞。
紅棗知謝尚心思,淡笑不語，心裏則想著指望謝尚彩衣娛親是靠不住了,她得另準備一件禮物給老太爺！
忙完春耕,李滿囤方得閑來高莊村看他爹。
李高地看到長子上門便主動提道：“滿囤,我聽說四月初二你將和貴林一道去府城？”
“是啊，”李滿囤道：“貴林考試，我幫著打打下手！”
李高地不放心道：“可這府城你都沒去過啊？這人生地不熟的不說，我聽滿園說這府城的人都說官話，你也不會說官話吧？”
“沒事的,爹。”李滿囤道：“貴林去府城考試,和滿園單槍匹馬做生意啥都要靠自己不同，他是跟同榜的二十個人一起，然後還有擔保的廩生、歷年過了府試的童生一道,所有吃住都是相熟的老店，不用擔心受騙或者誤事——正合我這樣從沒出過門的過去長見識。”
李高地聽著有理倒也罷了，於氏一聽心就動了——她也想她兒孫能跟去見見世面。
於氏看看李高地,李高地想起李玉鳳的事，便道：“滿囤，有個事兒我想了很久了，現跟你商量商量！”
一聽說有事兒李滿囤下意識地便瞥了於氏一眼，心說他後娘又作妖了，然後方應道：“爹，您說什麽事兒吧。”
“唉！”李高地未語先嘆氣：“還不是因為玉鳳！”
若是先前但聽到玉鳳兩個字，李滿囤一準兒地轉身就走——差點害死他閨女紅棗的禍害，他管她去死？
但經了嚴五嬸這一出，李滿囤意識到李玉鳳但凡活著，紅棗就脫不了關系，而他又沒一定要弄死李玉鳳的狠心，便就坐著沒動——他要看他爹都跟他說啥，若只是添些嫁妝給說過正派人家倒也罷了。
“這孩子今年都十二了，卻還沒說上婆家。而上月又經嚴家一鬧，現更是難弄了。”
“這男大當婚，女大當嫁，這女孩子老說不上親還行？”
“所以我就想著這事兒還得著落了找你給幫忙才成。”
李滿囤心說：來了！
雖然已決定給添些嫁妝，但李滿囤擔心他後娘蹬鼻子上臉，獅子大開口，並不接話。
李高地只能跟唱獨角戲一樣，一個人繼續往下說：“滿囤，這玉鳳也是你看著長大的孩子，雖說有些缺點，但聖人也說‘人無完人’。”
“現玉鳳洗衣做飯、紡織裁衣、種菜餵豬都會。所以我便琢磨著說給桃花的二小子陳玉做媳婦倒是般配——桃花和滿倉是姐弟，兩家不止門當戶對而且知根知底。”
“滿囤，你以為呢？”
我以為？李滿囤心說：我以為絕無可能！
桃花都恨死她倆個的繼母於氏了，連帶的對滿倉、滿園和杏花面都不要見——以桃花自己的話說就是看到他們就想起自己先前吃得的苦，不如眼不見為凈。
所以桃花如何肯跟滿倉做兒女親家？
而李滿倉、李滿園、李杏花也都是沒心肝的，對於桃花這個給他們抓屎抓尿的姐姐沒一點仁心，心安理得這些年都不來往——所以他不信李滿倉會想跟桃花做兒女親家，沒得送話給桃花罵！
這主意，不用說，一準是他後娘自說自話來的。
他後娘這是看桃花家日子好了，而李玉鳳又確是說不到親了，就龜殼裏生了這麽個鱉主意，偏他爹還當回事來跟他商議。
真是夠了！
李滿囤道：“爹，自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。對玉鳳而言，我是大伯，對陳玉來說，我是舅舅——兩邊都輪不到我來做主。”
“爹，這事你得問滿倉和我表弟才行！”
“不是，滿囤，”李高地還想勸說：“你跟桃花說得上話。你幫玉鳳同桃花說說！”
“爹，”李滿囤打斷道：“女子出嫁從夫。桃花嫁了我表弟，那就是陳家人了。”
“現陳家家主是我舅——爹，你覺得我舅會同意嗎？”
李高地噎住。
李滿囤卻不停嘴地繼續道：“爹，所以這事我連提都不能跟桃花提。沒得讓她遭夫家抱怨。”
“爹，滿倉若是真的有心結親，倒是請了媒人去青葦村上門提親，這樣即便我舅舅和表兄不願意，也抱怨不到桃花身上。”
“爹，您可別讓桃花難做！”
李高地……
於氏……
李高地沒想到長子會這樣不留情面地一口拒絕，頗為難堪，只得強顏歡笑道：“滿囤，這事就是我一個人瞎琢磨的，滿倉還不知道。我先想著玉鳳到底是個姑娘，這親事還是由你來幫著說項。”
李滿囤一聽更不樂意了，感情還要他舅家來求娶？這臉也太大了！
“爹，”李滿囤不客氣地道：“你還是先問問滿倉吧，你怎知他一定願意？”
李高地一想還真是——先李滿倉跟媒人打聽的都是附近村子的適齡孩子，最遠不過二十裏外。而且滿倉和桃花平常婚嫁上梁也不來往。
一時間無言以對。
李滿囤走後，李高地不高興地問於氏道：“這事兒你問過滿倉沒有？就讓我跟滿囤說項。”
於氏這事兒還真沒跟兒子提過。她原打算等陳家來求親後，她再給兒子敲敲邊鼓。
於氏絕口不提她沒告知滿倉的話，只道：“當家的，滿倉最孝敬你，你應了的事他什麽時候說過不？”
李高地一聽也是便就罷了。
至此於氏方才問道：“當家的，貴林這趟去府城大概要多久？”
李高地道：“看情況，要是府試中了的話就還要考院試，這樣就得一個半月，過了端午後才能家來！”
“這麽久？”於氏失望了。她家裏貴雨要上學，滿倉要賣菜，去府城去個十天半月頂天了，一個半月可耗不起。
“你這叫什麽話？”李高地不悅道：“考中了才能留下，去的人誰不是求之不得？”
於氏趕緊挽尊：“當家的，我就是覺得這府城東西貴。貴林這回去這麽久，怕是要不少錢吧？”
“嗯！”李高地點頭：“族長比著先前滿園在府城的花銷給貴林準備了六十兩，應該大差不差了。”
“再還有滿囤一起去，滿囤有錢，萬一貴林錢不夠，滿囤也可以先替他墊著。”
“六十兩都不夠？”聞言於氏不由地倒吸一口涼氣：“滿園先前在府城也沒這麽大花費啊？”
李高地解釋道：“這錢裏有預備給報子的喜錢。”
於氏點點頭，心思卻飛到李滿囤會給李貴林墊錢上去了……
四月初二，立夏，是李貴林和李滿囤出發去府城的日子。
這天早起，紅棗把她準備的路儀拿給將去南城外十裏長亭送行的謝尚。
謝尚看紅棗拿來一個匣子、兩個瓷罐和一個籃子忍不住問道：“紅棗，你這備的都是些什麽？”
紅棗道：“匣子裏是方便面條，兩個罐子：一罐是芝麻核桃粉、一罐是肉松。這些給我爹和貴林哥不湊手的時候吃。”
“這籃子裏裝的是年糕、粽子、八寶飯、燒雞、醬肉、熏魚、烤鴨、櫻桃之類，給我爹和貴林哥做路糧路上吃！”
謝尚看看幾樣吃食，奇怪問道：“你怎麽不給你貴林哥拿些銀子？”
紅棗呆住：“還要拿銀子？”
“一般不用，”謝尚道：“但送人科考和一般的送行不同，得襄助些銀兩！”
“這是風俗！”
“還有這個風俗？”紅棗奇道：“那這要多少銀子？”
謝尚想想道：“你拿四十兩好了！”
四十兩？紅棗心說：這可不少。謝尚出手倒是大方。
“對了，紅棗，”謝尚又道：“你再多準備幾個匣子，每個裏面八個一兩的銀錁子。好送給一同去的廩生。”
“都是平常見面的熟人，當下見到，知他們出門，沒些表示可不行！”
紅棗扶額：這送禮還帶贈品啊？
不過李貴林是她娘家人，紅棗自我安慰道：謝尚舍得給她娘家花錢是好事。
眨眨眼，紅棗擱心裏數了一遍城裏秀才的人頭，便備了六個八兩的荷包匣子交給顯榮。
今兒和李貴林一同去府城的除了同榜的其他十九個人外，還有擔保的廩生、往年過了府試的童生以及陪同這些人一起去的親友小廝等，所以早起這長亭附近的騾車就停得烏壓壓的。
奔虹是謝子安從外地弄來的好馬，長得比一般的馬都要高大。
謝尚騎著奔虹在人前這麽一露面，差不多所有人都知道，謝家大房大爺來了。
今兒為給李貴林、李滿囤送行，李豐收、李春山、李高地、李滿倉、李滿園、李貴銀、李貴雨等也都來了。
這李家人正圍著騾車中心的兩個人說話，忽然感覺周圍突然的安靜，不覺都住了話頭四下打量，然後便看到謝尚騎著馬過來。
“岳父！”
“岳祖父！”
……
看到衣冠楚楚的謝尚跟某輛騾車四周的人依次見禮，眾人嘩然——車隊裏新中縣第八的李貴林是謝家大房大爺的親戚。
一時見禮畢，謝尚把幾個籃子罐子匣子都給了李滿囤，只單獨拿了四十兩的銀子遞給李貴林道：“貴林兄，小弟預祝你此行登科！”
匣子不大，入手卻沈，李貴林明白裏面裝的必是銀錠。
知謝尚此時送銀是特意不教自己推辭的意思，李貴林心中感激：“但借妹夫吉言！”
和李貴林說完話謝尚方才把臉轉向四個主動來打招呼的廩生，跟他們一一見禮，然後又拿了事先準備的荷包匣子祝他們一路順風，接著才給他們引薦李貴林、李滿囤和李高地……
李高地看先前四個高不可攀的廩生當下一個比一個客氣地當眾跟自己拱手道“李老丈”，渾身骨頭登時輕得幾乎要飄上天去——太有面子了，有沒有？
李滿囤的心情比他爹李高地不遑多讓，而李貴林卻不免愈加感激——當著謝尚的面，剛四個廩生都跟他說了類似以文會友、相互指教的話。
即便只是客氣話，也足以讓他此行順利無憂。
所有同行者都有求於四個廩生做擔保，現別人見四個廩生都跟他客氣，便不會輕易地來跟他為難。
李貴雨目露期待地等謝尚跟廩生們引薦自己，結果不想謝尚於他這一班輩就薦了李貴林一個，心中自是失望……
送走李貴林、李滿囤，謝尚家來後見雲氏。
雲氏問起送行的情況，謝尚說了幾句。雲氏想想便和紅棗說道：“尚兒媳婦，你爹出了門，現家裏只有你娘和你幼弟，沒人支撐門戶。”
“你記得多打發人去問安，若有什麽難處，家來只管告訴尚兒。”
紅棗沒想到雲氏會說這樣的話，一時間頗為感激，趕緊答應道：“娘替媳婦這樣想著，媳婦實在感激不盡！”
雲氏笑道：“說什麽見外的話呢？”
雲氏已經聽謝又春說了謝尚近來騎馬瘋跑少了，現多數時間都在教馬學跳舞。
雲氏雖想不出這個馬跳舞是怎麽個跳法，但只要謝尚乖乖不闖禍，她就心滿意足了。
如此雲氏便更覺得紅棗好了——賢惠，能教丈夫避禍。
作者有話要說： 終於把三天的二更更出來了。
明天起恢覆一更
搖椅
四月十八是老太爺的生辰。
四月初十謝子安從京城又運了一船東西家來,其中便有與老太爺的壽禮一個質地通紅雕著仙鶴腦袋的沈香拐棍。
眼見他爹的壽禮都到了，而他的奔虹卻還沒學會橫著走，謝尚終於坐不住了,家來問紅棗道：“紅棗,你的飛霞學會橫著走了嗎？”
“怎麽可能？”紅棗詫異道：“飛霞還小呢,才剛學會馱著我倒退！”
謝尚眼見飛霞也指望不上,頗為苦惱道：“那怎麽辦？太爺爺的生辰就要到了小，而奔虹還沒學會十六步,這讓我怎麽彩衣娛親？”
紅棗出主意道：“大爺，要不你跟去歲一樣寫一幅字吧！”
“去歲就已經是張字了。”謝尚自己沒主意，要求卻是不少,當下連連搖頭道：“不行，不行。今年不能再一點新意都沒有。”
“對了,紅棗，你準備的是啥？給我瞧瞧！”
紅棗笑道：“先我聽大爺說三花喜歡秋千椅,所以這回我做了一張搖椅給老太爺,老太爺可以抱著三花坐在上面搖著玩。”
“搖椅？”謝尚一聽就來了興趣：“在哪兒，給我瞧瞧。”
紅棗攤手：“現還沒送過來。聽說還得三天油漆才能幹透！”
“紅棗，”謝尚問道：“你這什麽搖椅,雕花了沒有？”
紅棗扶額：又來了！
“雕了,”紅棗點頭道：“雕的是松鶴延年。這是木器常用的雕花，所以先就沒勞煩大爺給畫。”
沒辦法，入鄉隨俗，紅棗現做家什也記得雕花了。
聽著花紋也合適,謝尚動心了。
“紅棗，”謝尚有點不好意思地和紅棗道：“跟你商量個事啊，你這個椅子能不能讓給我？”
謝尚也知道他的要求有些強人所難，一時間頗為臉紅。
但他實在不想在壽禮上給其他房人比下去，就只能厚著臉皮給自己的媳婦求援了。
紅棗心說這搖椅原就是給你留的後手——難不成她一個重孫媳婦還能在人前搶謝尚重孫子的風頭？
那不就成王熙鳳了嗎？
這種費盡心思還兩面不落好的蠢事她可不幹。
不過現謝尚既如此說，那她也不能隨便答應。
紅棗做了一會很為難很猶豫的樣子，方才點頭道：“好吧！”
謝尚見狀自是大喜，高興道：“紅棗，你這回真是幫了我大忙了！”
轉念想起紅棗也得送禮，謝尚又關心問道：“紅棗，你把東西給了我，那你送什麽呢？”
算你有良心！紅棗心說，還知道我也得送禮。
紅棗賣好道：“我再想法子湊兩樣針線吧！”
謝尚聞言深施一禮道：“大奶奶，小生這回真是承認了！”
紅棗捂嘴笑道：“好說！好說！”
轉眼便是四月十八，老太爺的八十五歲壽辰。早晌謝家十三房人齊集五福院給老太爺拜壽上禮。
謝尚在替他爺和他爹呈上禮物後，便讓顯榮振理等小廝擡上了他的禮物———張雕著“松鶴延年”花樣的奇怪椅子。
老太爺看搖椅傾斜的椅身有些類似貴妃榻，而椅子腳卻連著兩個罕見的弧形曲木，不覺奇道：“這椅子腳做成車輪模樣，還能擺得平嗎？”
已經親身試過搖椅的謝尚胸有成竹地笑回道：“太爺爺，您說得對，這椅子擺著不動還行，但若輕輕一碰，就會搖擺，所以叫這椅子就叫搖椅。”
“太爺爺，您坐上試試！”
說的話謝尚便攙扶老太爺去坐椅子，顯榮振理一看趕緊地扶好椅子，然後直待看老太爺坐好，謝尚松了手，方才跟著一起放下手，於是椅子就慢慢地搖動了起來。
考慮到老太爺
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李玉鳳完全不知道今後要怎麽辦，便只能用哭泣和眼淚來發洩心中的惶恐和茫然。
李貴雨聞言也是目瞪口呆，半晌都沒有言語。
說到底李貴雨現還只是個十四歲的孩子，並沒有禁過世事的磨礪。他直覺此事嚴重，但卻素手無策。
李貴雨尚且如此，李貴吉，李貴祥兩個就更別提了，一個個摒聲靜氣，連句合適的勸慰話都講不出……
夜來李高地問計於氏。於氏為這事已經琢磨大半天了，當下道：“當家的，今天這事雖說是嚴家起的頭，但這風言風語怕是得有好一段日子才能過去。”
“依我的想頭，玉鳳這個婆家得往遠處尋才好。”
“嗯！”李高地吸著旱煙點頭道：“是這個理！”
於氏得此鼓勵，便湊到李高地耳邊道：“當家的，我今兒就這麽往遠處一想，你猜怎麽著？”
李高地疑惑：“怎麽著？”
於氏笑道：“還真叫我想出了一個合適的人來。”
“誰？”李高地驚訝了，心說：這就有合適人選了？
於氏笑聲：“桃花她家的二小子，陳玉！”
李高地一聽就怔楞住了：“啥？陳玉？”
“當家的，”於氏推心置腹道：“陳玉和紅棗女婿是一年生人，今年都是十三歲，這正好大玉鳳一歲，年歲可算相當。”
“桃花家離城雖有六十裏，但家裏有幾十畝的枸杞山頭不說，還有滿囤日常接濟綢緞頭面，日子過得比一般城裏人還好。玉鳳嫁到她家不會吃苦不說，咱們對外還能說是親上加親，外人看了也議論不出這親有啥不好來。”
李高地順著於氏的話思了一回也覺得這樁親事不錯。
玉鳳成了陳玉的媳婦，李高地如此想：桃花和滿倉就是姐弟親家。往後大年初二桃花和玉鳳回娘家，桃花就沒了只去桂莊，不來家的道理。
如此不僅外人再無閑話可說，就是滿囤也少些對自己的抱怨。
不過想到李桃花那爆脾氣，李高地不免有些退縮。
“這親事好是好，”李高地不確定道：“就是桃花能同意嗎？”
於氏不以為然道：“同意不同意，你先探探滿囤的口風唄！”
“只要滿囤答應去問，這親事就能成！”
繼女雖然恨辣，但一貫聽繼子的。
“那滿囤會同意嗎？”李高地依舊沒有把握。
“玉鳳識文斷字，人樣子也不差，滿囤為啥不答應？”
“難不成陳玉還能找到比玉鳳更好的姑娘？”
李高地一想也是，點頭道：“那我下回見面問問。”
李滿囤可不知道他後娘又給他找事了。他正和王氏商議道：“貴林四月去府城考試，我打算一塊去。一來幫他跑跑腿，二來也跟著見見世面。”
王氏個人並不想李滿囤去府城這麽遠的地方——三百裏，那可是五個去青葦莊的路程！
但她知道她攔不住男人，只能無奈囑咐道：“那你可得早去早回，萬事小心啊！”
次日李滿囤見了李貴林後便說了他想同他一起去府城的事，李貴林聞言自是求之不得。
清明過後，萬物覆蘇。紅棗坐了馬車跟謝尚去謝家村學騎馬——謝家村有專修的跑馬場。
謝尚穿著油光蹭亮的牛皮高靴騎著高頭大馬在前面引路。
感受到一路行來，路人們落在皮靴上的驚奇目光，謝尚不免得意洋洋——因為皮靴的加成，謝尚自覺他比以往任何時候都更英俊更瀟灑了！
馬車停下，紅棗穿著和謝尚一樣的牛皮高靴踩著凳子下車。轉臉看見張乙牽過來的飛霞，紅棗頗為喜愛的揉了揉它的馬頭，招來飛霞親昵的挨蹭。
過去四個月每天的蘋果餵食讓飛霞對紅棗生了信任，而紅棗也慢慢地學會了上馬、下馬、騎馬慢行。
拿一個蘋果餵給飛霞，直登看它吃完，紅棗方踩著踏馬石坐上了馬背。
微微放開手裏的韁繩，紅棗輕喝一聲“駕！”，小馬便噠噠地慢慢走了起來。
無風的春日暖陽下，小馬走起來帶動的微風似嫩黃的柳絲一樣溫柔地刮過面頰，紅棗心裏不覺生歲月靜好地溫柔。
“駕！駕！”謝尚打馬揚鞭地呼喝聲打破了眼前的寧靜。紅棗無奈地回頭，結果只看到一人一騎從自己身邊掠過。
紅棗……
直跑出三四十米，謝尚方才帶住馬跑回來，停在紅棗身前，叫道：“紅棗，跑起來，你看我都跑一圈了！”
紅棗笑道：“大爺，你等我再適應適應！”
“行！”謝尚道：“那我再跑一圈！”
丟下話，謝尚便就打馬走了。
這就是謝尚說的教騎馬？紅棗無語了……
不過看謝尚跑得馬尾飄飄，紅棗不覺拍了拍飛霞的馬頭，笑道：“飛霞，我們也跑快一點！”
再放松一點韁繩，飛霞果慢慢地小跑起來，紅棗心中大喜，雙手卻不敢放松，嘴裏更是說過不停：“就這樣飛霞，不能再快了，你讓我適應適應……”
馬小跑起來的感覺和前世在健身鵝卵石步道上騎自行車的感覺差不多，都是一顛一顛地，故而紅棗除了緊張些，還算能夠應付。
謝尚從後面追上來看到，方出言指點道：“紅棗，你上身挺直，腰挺起來，不要扭屁股，不要扭屁股！”
“屁股坐在馬上不要動！”
紅棗生無可戀。
十六步（陽春三月）
要不是馬鞍太硬,屁股顛得疼，紅棗心說：她願意扭嗎？她剛不過是參考前世騎自行車,覺得座位不舒服調整坐姿而已！
真要是扭屁股,她來段迪斯科，那還不得把謝尚給嚇死？
紅棗覺得有機會她得糾正一下謝尚對於扭屁股的認識。
候謝尚走近,紅棗方才問道：“大爺，騎馬怎麽才能不覺得顛呢？”
“顛嗎？”謝尚雙腿一夾□□的馬讓馬噠噠地走了好幾步，然後方才想起他早年學騎馬的時候似乎好像也曾顛得屁股疼——對了,當時他爹都是怎麽教他來著？
“紅棗，”謝尚告訴道：“剛開始騎馬你覺得顛是因為你腰腿沒勁,回去我教你站樁蹲馬步,你每天站半個時辰,只要半年就不會覺得顛了！”
紅棗：她就是玩玩而已，不用這麽認真吧！
“對了，紅棗”謝尚想想又好心提醒道：“你頭回來馬場騎馬，不能騎太久，不然你明兒就不止是屁股疼而是全身疼了！”
紅棗……
“你歇會兒吧,我再去跑兩圈！”
丟下話,謝尚又打馬跑了，而紅棗卻沒心思吐槽了。她腦海裏只想著一件事：明天可能全身都疼！
上輩子為中考體育滿分而全班被體育老師折磨得抖著腿下樓的酸爽紅棗死過一回都還沒忘。
趕緊下了馬，紅棗撫摸著飛霞的背毛,不覺嘆氣：這學騎馬的門檻可比學自行車高多了。自行車只要蹬起來跑就行，這騎馬卻還有身體要求，得腰腿有勁！
但這世最便捷的個人交通工具就是馬了。她不會騎馬如何能行？
所以,她還是得把中考體育的科目再撿起來？
感覺好自虐啊！
不用等到次日，當天夜裏紅棗就覺得腰腿、腿疼、屁股疼——半夜內急坐馬桶，真是坐不下也站不起！
看來不自虐是不行了，紅棗戰栗著腿扶著架子床四周的欄桿回到床上，心說：不然就現在這身板，跟溫室裏的花朵似的，禁不起一點風雨。
就今兒白天這點運動量，才是哪兒跟哪兒啊？
次日紅棗覺得腰腿屁股都更疼了，而謝尚卻是哪壺不開提哪壺，一見面就問：“紅棗，你今兒身上疼嗎？”
紅棗沒好氣地翻了個白眼。謝尚看見後還故意逗她：“那你以後還去騎馬嗎？”
紅棗沒好氣地回道：“當然去了！”
紅棗的回答頗出乎謝尚意料：“還去？”
“為啥不去？”紅棗忿忿道：“難不成要讓現在的疼白挨了嗎？”
“我是必要學會騎馬的！”
紅棗給自己立旗。
謝尚挺喜歡紅棗身上這股子勁，對他胃口。
他看著耿著脖子不服氣的紅棗，忍不住擡手摸了摸她的腦袋，順毛道：“對，現在的疼不能白挨！”
“一會兒我教你紮馬步吧，你以後早起練練！”
雖然紅棗覺得她不用學紮馬步也能學會騎馬——只要她把每晚練習的舞蹈裏“蹲”的練習量加上去也是一樣。
先紅棗為了長個，當然也有偷懶怕苦的原因，都是拉伸練得多，力量練得少。
不過想著鍛煉這件事和減肥一樣都得有監督才行，紅棗覺得跟謝尚學了馬步，然後每天跟他打卡報備更容易堅持——畢竟她本性原是好吃躲懶，不夠自律。
謝尚可不知道從這一天起他就成了紅棗的鍛煉打卡機。他每回聽紅棗跟他報備“大爺，我今兒比昨兒多站了半寸香”都禁不住得意洋洋，頗覺自己把媳婦教得極好，夫唱婦隨！
陽春三月，天氣晴好，謝尚得閑便喜去謝家村騎馬，而紅棗雖日常鍛煉得兩股戰戰，渾身酸痛，也都堅持同去同去。
無他，明媚春光裏騎著漂亮的小馬奔跑，即便只是小跑，那種某個瞬間感受到彼此身體和心靈相互貼合的感覺太新奇，紅棗沈迷其中，無力自拔。
這天紅棗看謝尚騎著奔虹在陽光下又飛跑一氣，跑得連人帶馬都是一身的汗，不覺笑道：“大爺，你不歇一會兒嗎？”
謝尚看紅棗在樹蔭下已站了好一刻，便馭馬過來問道：“紅棗，你在這兒幹什麽？”
紅棗得意了：“我教我的飛霞跳舞呢！”
謝尚驚奇了：“飛霞跳舞？”
“來，飛霞，”紅棗拍手道：“咱們給大爺走一個！”
紅棗拍手打拍子道：“前、前、前、前、後、後、後、後。”
看到小馬飛霞果真按照紅棗的口令向前走了四步，然後又往後退了四步，謝尚好懸沒笑破了肚皮。
“紅棗，”謝尚嘲笑道：“這就是你說的飛霞跳舞？”
“那我奔虹也會！”
“來，奔虹，”謝尚騎奔虹身上拍拍它的馬頭親昵言道：“咱們也給大奶奶走一個！”
謝尚一松韁繩，看奔虹往前走了四步後又一提韁繩，腳踢馬腹，嘴裏念叨：“後、後……”
不想奔虹卻是直接轉身臉沖後了——做為謝尚的坐騎，奔虹從來都是向前向前向前，並沒有後退步的練習，而謝尚也從沒發給這樣的指令。
謝尚……
這下輪到紅棗猖狂了。
“大爺，”紅棗哈哈笑道：“你讓奔虹走啊！”
“哈哈，奔虹不聽你話了吧？”
“哈哈，還是我的飛霞聰明！”
飛霞聽到了紅棗的誇獎，得瑟地露出上槽牙，笑了。
奔虹……
謝尚是個不肯認輸的人，而奔虹也是匹好強的馬。此後謝尚再來馬場必躲到紅棗看不見的地方和奔虹練習後退步。
這一天謝尚和奔虹終於練習到人馬合一，可自如地前進後退了便來找紅棗雪恥。
結果不想紅棗看完一人一馬的顯擺雖讚了一句不錯但轉即話鋒一轉地問道：“大爺，奔虹會橫著走嗎？”
謝尚奇怪了：“橫著走？怎麽走？”
“就是八爪鰲那樣！”
說著話紅棗便示範了一下前世集體舞十六步的前八拍右橫移兩步加左橫移兩步。
謝尚傻眼了，半晌方問：“紅棗，你別是哄我的吧？馬哪有這樣跑的？”
紅棗心說：傻了吧？她前世的馬術比賽還有馬跳著這樣跑的呢！
前世為支持第一個參加馬術比賽的國家運動員，紅棗跟風看了不少馬術比賽，所以知道了些馬術運動的熱鬧——可以馴馬跳舞。
對於怎麽馴？紅棗不知道，但見識了前世馬術的最高水平，紅棗覺得她很可以往這個方向摸索——紅棗自覺她對騎馬沒有謝尚那樣的速度與激情，她一個工程人員，擅長的都是技術路線。
紅棗道：“你等我把飛霞訓練出來再看！”
雖然馬至今還沒能騎穩當，但紅棗對於自己未來的馬術還是充滿了謎之自信。
“這個就是練出來又有什麽用？”謝尚不屑道。
“讓馬跳舞啊！”紅棗道。
“你自己都不會跳舞，”謝尚不客氣地嘲笑道：“還好意思說讓馬跳舞？”
紅棗不服氣了：“我怎麽就不會跳舞了！”
紅棗前世可是南舞十三級，都是半專業級了。
謝尚學紅棗拍手道：“前、前、後、後、右、右、左、左——這就是你的舞蹈？”
當他沒看過跳舞嗎？謝尚心說：好吧，他是還沒見過。他爹先前倒是養過兩個舞女，不過他爹說他還小，不給他看。
但他沒吃過豬肉卻見過豬跑啊。
“飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送游龍驚，小垂手後柳無力，斜曳裙時雲欲生。”
舞蹈得旋轉似雪飄，輕縱如龍游，然後舞者手軟過柳，裙飛比雲才對，哪裏能是紅棗說的“前後左右”這樣各走一氣。
“怎麽不是了？”
話音未落，紅棗便拍手走了一遍十六步。
這是謝尚第一回看紅棗跳舞。紅棗跳的舞雖然和他想象中的舞蹈完全不同，但謝尚卻承認紅棗跳的這“前後左右轉圈圈的走一走”舞還挺有趣的！
看了紅棗跳的舞，謝尚覺得只要他的奔虹學會了左右橫走和轉圈圈，沒準他還真就能騎著奔虹跳這個舞給他太爺爺祝壽。
謝尚決定跟紅棗學這個舞。他跳下馬走近紅棗道：“紅棗，你教我跳這個前後左右轉圈圈的走一走舞吧！”
“啥？”紅棗為謝尚起的舞名逗笑了，糾正道：“這個舞叫‘十六步’。前後左右各四步，正好十六步。”
“十六步就十六步，”謝尚道：“紅棗，你教我跳！”
“大爺，你學這個幹啥？”
謝尚倒不瞞著紅棗：“彩衣娛親！”
“這個舞簡單，下個月太爺爺生日，我和奔虹這個月好好練練，到時一起跳給太爺爺看！”
一個月就想讓馬學會盛裝舞步，紅棗不由打量謝尚，心中佩服：真是無知者無畏啊！
不過，現實會叫他做人，她實沒必要做壞人！
“行，”紅棗點頭道：“我教！”
作者有話要說： 18點二更
此行無憂（四月初二）
不知道是不是因為經常騎馬的緣故,謝尚的四肢協調力特別好，學跳十六步,不過一刻鐘就學會了。
獨立跳完四組十六步,謝尚得意道：“行了，紅棗,我會了！”
丟下話，謝尚牽著奔虹走了，他要找個紅棗看不見的地方教奔虹跳舞。
紅棗知謝尚心思,淡笑不語，心裏則想著指望謝尚彩衣娛親是靠不住了,她得另準備一件禮物給老太爺！
忙完春耕,李滿囤方得閑來高莊村看他爹。
李高地看到長子上門便主動提道：“滿囤,我聽說四月初二你將和貴林一道去府城？”
“是啊，”李滿囤道：“貴林考試，我幫著打打下手！”
李高地不放心道：“可這府城你都沒去過啊？這人生地不熟的不說，我聽滿園說這府城的人都說官話，你也不會說官話吧？”
“沒事的,爹。”李滿囤道：“貴林去府城考試,和滿園單槍匹馬做生意啥都要靠自己不同，他是跟同榜的二十個人一起，然後還有擔保的廩生、歷年過了府試的童生一道,所有吃住都是相熟的老店，不用擔心受騙或者誤事——正合我這樣從沒出過門的過去長見識。”
李高地聽著有理倒也罷了，於氏一聽心就動了——她也想她兒孫能跟去見見世面。
於氏看看李高地,李高地想起李玉鳳的事，便道：“滿囤，有個事兒我想了很久了，現跟你商量商量！”
一聽說有事兒李滿囤下意識地便瞥了於氏一眼，心說他後娘又作妖了，然後方應道：“爹，您說什麽事兒吧。”
“唉！”李高地未語先嘆氣：“還不是因為玉鳳！”
若是先前但聽到玉鳳兩個字，李滿囤一準兒地轉身就走——差點害死他閨女紅棗的禍害，他管她去死？
但經了嚴五嬸這一出，李滿囤意識到李玉鳳但凡活著，紅棗就脫不了關系，而他又沒一定要弄死李玉鳳的狠心，便就坐著沒動——他要看他爹都跟他說啥，若只是添些嫁妝給說過正派人家倒也罷了。
“這孩子今年都十二了，卻還沒說上婆家。而上月又經嚴家一鬧，現更是難弄了。”
“這男大當婚，女大當嫁，這女孩子老說不上親還行？”
“所以我就想著這事兒還得著落了找你給幫忙才成。”
李滿囤心說：來了！
雖然已決定給添些嫁妝，但李滿囤擔心他後娘蹬鼻子上臉，獅子大開口，並不接話。
李高地只能跟唱獨角戲一樣，一個人繼續往下說：“滿囤，這玉鳳也是你看著長大的孩子，雖說有些缺點，但聖人也說‘人無完人’。”
“現玉鳳洗衣做飯、紡織裁衣、種菜餵豬都會。所以我便琢磨著說給桃花的二小子陳玉做媳婦倒是般配——桃花和滿倉是姐弟，兩家不止門當戶對而且知根知底。”
“滿囤，你以為呢？”
我以為？李滿囤心說：我以為絕無可能！
桃花都恨死她倆個的繼母於氏了，連帶的對滿倉、滿園和杏花面都不要見——以桃花自己的話說就是看到他們就想起自己先前吃得的苦，不如眼不見為凈。
所以桃花如何肯跟滿倉做兒女親家？
而李滿倉、李滿園、李杏花也都是沒心肝的，對於桃花這個給他們抓屎抓尿的姐姐沒一點仁心，心安理得這些年都不來往——所以他不信李滿倉會想跟桃花做兒女親家，沒得送話給桃花罵！
這主意，不用說，一準是他後娘自說自話來的。
他後娘這是看桃花家日子好了，而李玉鳳又確是說不到親了，就龜殼裏生了這麽個鱉主意，偏他爹還當回事來跟他商議。
真是夠了！
李滿囤道：“爹，自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。對玉鳳而言，我是大伯，對陳玉來說，我是舅舅——兩邊都輪不到我來做主。”
“爹，這事你得問滿倉和我表弟才行！”
“不是，滿囤，”李高地還想勸說：“你跟桃花說得上話。你幫玉鳳同桃花說說！”
“爹，”李滿囤打斷道：“女子出嫁從夫。桃花嫁了我表弟，那就是陳家人了。”
“現陳家家主是我舅——爹，你覺得我舅會同意嗎？”
李高地噎住。
李滿囤卻不停嘴地繼續道：“爹，所以這事我連提都不能跟桃花提。沒得讓她遭夫家抱怨。”
“爹，滿倉若是真的有心結親，倒是請了媒人去青葦村上門提親，這樣即便我舅舅和表兄不願意，也抱怨不到桃花身上。”
“爹，您可別讓桃花難做！”
李高地……
於氏……
李高地沒想到長子會這樣不留情面地一口拒絕，頗為難堪，只得強顏歡笑道：“滿囤，這事就是我一個人瞎琢磨的，滿倉還不知道。我先想著玉鳳到底是個姑娘，這親事還是由你來幫著說項。”
李滿囤一聽更不樂意了，感情還要他舅家來求娶？這臉也太大了！
“爹，”李滿囤不客氣地道：“你還是先問問滿倉吧，你怎知他一定願意？”
李高地一想還真是——先李滿倉跟媒人打聽的都是附近村子的適齡孩子，最遠不過二十裏外。而且滿倉和桃花平常婚嫁上梁也不來往。
一時間無言以對。
李滿囤走後，李高地不高興地問於氏道：“這事兒你問過滿倉沒有？就讓我跟滿囤說項。”
於氏這事兒還真沒跟兒子提過。她原打算等陳家來求親後，她再給兒子敲敲邊鼓。
於氏絕口不提她沒告知滿倉的話，只道：“當家的，滿倉最孝敬你，你應了的事他什麽時候說過不？”
李高地一聽也是便就罷了。
至此於氏方才問道：“當家的，貴林這趟去府城大概要多久？”
李高地道：“看情況，要是府試中了的話就還要考院試，這樣就得一個半月，過了端午後才能家來！”
“這麽久？”於氏失望了。她家裏貴雨要上學，滿倉要賣菜，去府城去個十天半月頂天了，一個半月可耗不起。
“你這叫什麽話？”李高地不悅道：“考中了才能留下，去的人誰不是求之不得？”
於氏趕緊挽尊：“當家的，我就是覺得這府城東西貴。貴林這回去這麽久，怕是要不少錢吧？”
“嗯！”李高地點頭：“族長比著先前滿園在府城的花銷給貴林準備了六十兩，應該大差不差了。”
“再還有滿囤一起去，滿囤有錢，萬一貴林錢不夠，滿囤也可以先替他墊著。”
“六十兩都不夠？”聞言於氏不由地倒吸一口涼氣：“滿園先前在府城也沒這麽大花費啊？”
李高地解釋道：“這錢裏有預備給報子的喜錢。”
於氏點點頭，心思卻飛到李滿囤會給李貴林墊錢上去了……
四月初二，立夏，是李貴林和李滿囤出發去府城的日子。
這天早起，紅棗把她準備的路儀拿給將去南城外十裏長亭送行的謝尚。
謝尚看紅棗拿來一個匣子、兩個瓷罐和一個籃子忍不住問道：“紅棗，你這備的都是些什麽？”
紅棗道：“匣子裏是方便面條，兩個罐子：一罐是芝麻核桃粉、一罐是肉松。這些給我爹和貴林哥不湊手的時候吃。”
“這籃子裏裝的是年糕、粽子、八寶飯、燒雞、醬肉、熏魚、烤鴨、櫻桃之類，給我爹和貴林哥做路糧路上吃！”
謝尚看看幾樣吃食，奇怪問道：“你怎麽不給你貴林哥拿些銀子？”
紅棗呆住：“還要拿銀子？”
“一般不用，”謝尚道：“但送人科考和一般的送行不同，得襄助些銀兩！”
“這是風俗！”
“還有這個風俗？”紅棗奇道：“那這要多少銀子？”
謝尚想想道：“你拿四十兩好了！”
四十兩？紅棗心說：這可不少。謝尚出手倒是大方。
“對了，紅棗，”謝尚又道：“你再多準備幾個匣子，每個裏面八個一兩的銀錁子。好送給一同去的廩生。”
“都是平常見面的熟人，當下見到，知他們出門，沒些表示可不行！”
紅棗扶額：這送禮還帶贈品啊？
不過李貴林是她娘家人，紅棗自我安慰道：謝尚舍得給她娘家花錢是好事。
眨眨眼，紅棗擱心裏數了一遍城裏秀才的人頭，便備了六個八兩的荷包匣子交給顯榮。
今兒和李貴林一同去府城的除了同榜的其他十九個人外，還有擔保的廩生、往年過了府試的童生以及陪同這些人一起去的親友小廝等，所以早起這長亭附近的騾車就停得烏壓壓的。
奔虹是謝子安從外地弄來的好馬，長得比一般的馬都要高大。
謝尚騎著奔虹在人前這麽一露面，差不多所有人都知道，謝家大房大爺來了。
今兒為給李貴林、李滿囤送行，李豐收、李春山、李高地、李滿倉、李滿園、李貴銀、李貴雨等也都來了。
這李家人正圍著騾車中心的兩個人說話，忽然感覺周圍突然的安靜，不覺都住了話頭四下打量，然後便看到謝尚騎著馬過來。
“岳父！”
“岳祖父！”
……
看到衣冠楚楚的謝尚跟某輛騾車四周的人依次見禮，眾人嘩然——車隊裏新中縣第八的李貴林是謝家大房大爺的親戚。
一時見禮畢，謝尚把幾個籃子罐子匣子都給了李滿囤，只單獨拿了四十兩的銀子遞給李貴林道：“貴林兄，小弟預祝你此行登科！”
匣子不大，入手卻沈，李貴林明白裏面裝的必是銀錠。
知謝尚此時送銀是特意不教自己推辭的意思，李貴林心中感激：“但借妹夫吉言！”
和李貴林說完話謝尚方才把臉轉向四個主動來打招呼的廩生，跟他們一一見禮，然後又拿了事先準備的荷包匣子祝他們一路順風，接著才給他們引薦李貴林、李滿囤和李高地……
李高地看先前四個高不可攀的廩生當下一個比一個客氣地當眾跟自己拱手道“李老丈”，渾身骨頭登時輕得幾乎要飄上天去——太有面子了，有沒有？
李滿囤的心情比他爹李高地不遑多讓，而李貴林卻不免愈加感激——當著謝尚的面，剛四個廩生都跟他說了類似以文會友、相互指教的話。
即便只是客氣話，也足以讓他此行順利無憂。
所有同行者都有求於四個廩生做擔保，現別人見四個廩生都跟他客氣，便不會輕易地來跟他為難。
李貴雨目露期待地等謝尚跟廩生們引薦自己，結果不想謝尚於他這一班輩就薦了李貴林一個，心中自是失望……
送走李貴林、李滿囤，謝尚家來後見雲氏。
雲氏問起送行的情況，謝尚說了幾句。雲氏想想便和紅棗說道：“尚兒媳婦，你爹出了門，現家裏只有你娘和你幼弟，沒人支撐門戶。”
“你記得多打發人去問安，若有什麽難處，家來只管告訴尚兒。”
紅棗沒想到雲氏會說這樣的話，一時間頗為感激，趕緊答應道：“娘替媳婦這樣想著，媳婦實在感激不盡！”
雲氏笑道：“說什麽見外的話呢？”
雲氏已經聽謝又春說了謝尚近來騎馬瘋跑少了，現多數時間都在教馬學跳舞。
雲氏雖想不出這個馬跳舞是怎麽個跳法，但只要謝尚乖乖不闖禍，她就心滿意足了。
如此雲氏便更覺得紅棗好了——賢惠，能教丈夫避禍。
作者有話要說： 終於把三天的二更更出來了。
明天起恢覆一更
搖椅
四月十八是老太爺的生辰。
四月初十謝子安從京城又運了一船東西家來,其中便有與老太爺的壽禮一個質地通紅雕著仙鶴腦袋的沈香拐棍。
眼見他爹的壽禮都到了，而他的奔虹卻還沒學會橫著走，謝尚終於坐不住了,家來問紅棗道：“紅棗,你的飛霞學會橫著走了嗎？”
“怎麽可能？”紅棗詫異道：“飛霞還小呢,才剛學會馱著我倒退！”
謝尚眼見飛霞也指望不上,頗為苦惱道：“那怎麽辦？太爺爺的生辰就要到了小，而奔虹還沒學會十六步,這讓我怎麽彩衣娛親？”
紅棗出主意道：“大爺，要不你跟去歲一樣寫一幅字吧！”
“去歲就已經是張字了。”謝尚自己沒主意，要求卻是不少,當下連連搖頭道：“不行，不行。今年不能再一點新意都沒有。”
“對了,紅棗，你準備的是啥？給我瞧瞧！”
紅棗笑道：“先我聽大爺說三花喜歡秋千椅,所以這回我做了一張搖椅給老太爺,老太爺可以抱著三花坐在上面搖著玩。”
“搖椅？”謝尚一聽就來了興趣：“在哪兒，給我瞧瞧。”
紅棗攤手：“現還沒送過來。聽說還得三天油漆才能幹透！”
“紅棗，”謝尚問道：“你這什麽搖椅,雕花了沒有？”
紅棗扶額：又來了！
“雕了,”紅棗點頭道：“雕的是松鶴延年。這是木器常用的雕花，所以先就沒勞煩大爺給畫。”
沒辦法，入鄉隨俗，紅棗現做家什也記得雕花了。
聽著花紋也合適,謝尚動心了。
“紅棗，”謝尚有點不好意思地和紅棗道：“跟你商量個事啊，你這個椅子能不能讓給我？”
謝尚也知道他的要求有些強人所難，一時間頗為臉紅。
但他實在不想在壽禮上給其他房人比下去，就只能厚著臉皮給自己的媳婦求援了。
紅棗心說這搖椅原就是給你留的後手——難不成她一個重孫媳婦還能在人前搶謝尚重孫子的風頭？
那不就成王熙鳳了嗎？
這種費盡心思還兩面不落好的蠢事她可不幹。
不過現謝尚既如此說，那她也不能隨便答應。
紅棗做了一會很為難很猶豫的樣子，方才點頭道：“好吧！”
謝尚見狀自是大喜，高興道：“紅棗，你這回真是幫了我大忙了！”
轉念想起紅棗也得送禮，謝尚又關心問道：“紅棗，你把東西給了我，那你送什麽呢？”
算你有良心！紅棗心說，還知道我也得送禮。
紅棗賣好道：“我再想法子湊兩樣針線吧！”
謝尚聞言深施一禮道：“大奶奶，小生這回真是承認了！”
紅棗捂嘴笑道：“好說！好說！”
轉眼便是四月十八，老太爺的八十五歲壽辰。早晌謝家十三房人齊集五福院給老太爺拜壽上禮。
謝尚在替他爺和他爹呈上禮物後，便讓顯榮振理等小廝擡上了他的禮物———張雕著“松鶴延年”花樣的奇怪椅子。
老太爺看搖椅傾斜的椅身有些類似貴妃榻，而椅子腳卻連著兩個罕見的弧形曲木，不覺奇道：“這椅子腳做成車輪模樣，還能擺得平嗎？”
已經親身試過搖椅的謝尚胸有成竹地笑回道：“太爺爺，您說得對，這椅子擺著不動還行，但若輕輕一碰，就會搖擺，所以叫這椅子就叫搖椅。”
“太爺爺，您坐上試試！”
說的話謝尚便攙扶老太爺去坐椅子，顯榮振理一看趕緊地扶好椅子，然後直待看老太爺坐好，謝尚松了手，方才跟著一起放下手，於是椅子就慢慢地搖動了起來。
考慮到老太爺
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