第一回見後，李滿囤就沒收過他們莊仆的禮。 (34)
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說這是您孫女的孝敬，您不穿可不是辜負了她一片心？”
“對啊，李三太爺，您孫女有錢，咱們看著了不得的衣裳擱她只是九牛一毛。我要是跟您一樣有這麽個孫女，便就坐家裏安安穩穩享福，才不想這些有的沒的……”
……
李滿倉站在李高地身後心裏很有些堵——往年這時候村人跟他爹誇的都是他，但自去年起這話風就變了：去年因為一件羊皮大氅，誇的便都是他大哥；今年因為灰鼠皮袍又誇紅棗——可預見的，往後誇的也將都是紅棗和她女婿了。
他一個莊戶可要拿什麽跟謝大奶奶和謝大爺比呢？
李貴雨一旁聽著，心裏也頗為不平。
明明他爺現在他家生活，日常吃穿都是他爹娘照應打理。紅棗不過年節送了件與她而言根本無足輕重的體面衣裳罷了，落這些人嘴裏便就成了少有的孝順——真正是群勢利眼！
李滿囤進村的一路，也跟他爹一樣收獲了路人的艷羨，心中也是得意。不過，他不似他爹李高地那樣以為灰鼠皮這個名字不體面，所以但有人問，他隨口便就告訴了。
“這真是一方水土養一方人，”聽的人不免感嘆：“沒想這雪山上的田鼠生的跟咱們高莊村的都不一樣，咱們村地裏的田鼠可沒有這麽長的毛！”
“田鼠？”李滿囤聞言笑道：“你和我先前以為的一樣，但我女婿說不是。”
路人一聽就更好奇了：“李老爺，你女婿咋說？”
李滿囤道：“這雪山既然叫山，山上自沒有田。這田地都沒有，又哪裏來的田鼠？”
路人恍然大悟：“對啊！”
李滿囤：“我女婿說這雪山上多的是松樹。松樹上生著一種尾巴比身子還大的松鼠。”
“尾巴比身子還大？”路人均覺難以想象。
李滿囤道：“其實咱們城裏家具鋪裏就有這個雕著松樹和葡萄在一起的‘多子多福’圖案的家什。”
“你們得閑可以去瞧！”
也是昨兒看到謝尚畫的松鼠後，李滿囤方才想起他在城裏見過松鼠。
李滿囤講的有憑有據，路人瞬間就全都信了。
“李老爺，”有人感嘆道：“你女婿知道得可真多！”
李滿囤一聽就得了意，矜持道：“他家學淵源，眼界見識如何是咱們所能比？”
路人一聽紛紛點頭稱是，心說可不是嗎，他家都出三個文曲星了！
於是就有人恭維道：“李老爺，您女婿小小年歲便就知道這許多，將來一準也是個文曲星！”
聞言，李滿囤瞬間笑掉了下巴……
於氏早起就穿上了藍皮袍和紫綿裙。對鏡梳頭的時候，於氏看到匣子裏的銀頭面不覺嘆了口氣：這要是副金頭面就好了！
只可惜金頭面太貴，老頭子一準舍不得！
他手裏的現銀都準備留著置地和宅子呢！
於氏的遺憾在午晌看到王氏的時候達到了頂端——王氏今兒戴的足金牡丹頭面，不說了，上回吃席時見過，知道僅金項圈和金鎖兩樣就有二兩，比她想買的全套頭面還大。
她氣的是王氏的裙子，竟是繡了金花的，行動間金閃金閃的，比她的裙子不知光鮮了多少倍！
於氏不太在意裙子的顏色，她就喜歡王氏裙子上的金燦燦！
錢氏來得早。她來時見到於氏的衣裳，心知是紅棗所給，自是艷羨。但她厭惡於氏，不願助漲她威風，便一直隱忍著沒問。
現看到王氏，錢氏眼見王氏的袍裙比於氏的更光鮮更氣派，立便笑道：“大嫂，你這套衣裳可真漂亮啊！特別是這裙子，還繡了金，看著可真富貴啊！”
王氏被錢氏誇得有些不好意思，靦腆笑道：“這衣裳倒也罷了，只這裙子顏色太鮮亮，紅棗自己穿不算還非得做給我穿，我總覺得有些不好意思。”
“哎！大嫂，”錢氏親熱笑道：“這有啥不好意思的？”
“咱們去謝家吃席，謝家十三房的太太們不都還穿著這樣的紅裙嗎？”
“她們那個歲數都能穿，大嫂你這麽年輕，又有啥不能穿的？”
“依我說我倒想有條這樣的裙子來穿，只可惜，沒生個跟你一樣的紅棗來孝敬我……”
錢氏的話不止說到王氏心坎裏去了，就是於氏聽了也頗為動心——她和謝家大太太年歲相差不多，於氏暗想：這麽說，她也能穿紅色繡金的裙子了？
可惜，這回沒見到紅棗，下次見紅棗，她得想法子暗示紅棗給她也做條這樣的裙子才好！
郭氏冷眼看著錢氏口若蓮花討好王氏，心中不屑——討好王氏有個屁用，她在家又不做主，她家那麽發財，可誰見過她拿出個針頭線腦的來送人？
冬至大似年（十一月初一）
紅棗站在祠堂門外跟著她婆婆聽從祠堂裏謝福的讚禮從拜氈上站起身,便聽到雲氏吩咐道：“又春,裏面怕是差不多了,你現讓人把錢箱送進去吧！”
錢箱？紅棗訝異地擡起頭便看到謝又春答應一聲後拍了拍手，然後便有過百的小廝兩兩擡著朱紅色的錢箱列隊走來。
雲氏目數錢箱數和族人的戶數一樣便點了點頭,看著謝又春領人進了祠堂,轉身和紅棗說道：“尚兒媳婦,裏面裝錢想必還得一刻，咱們先回去安排午飯吧！”
裝錢？紅棗心說這謝家宗祠難不成還跟她娘家祭祖給族人分肉一樣給每家每戶都發錢？
若是如此,這謝家子孫的福利也太好了！
午飯跟半月前一樣都是祭祀菜。飯後回城，謝尚和紅棗進家後先一起受了院內小廝、丫頭、婆子們的頭，然後又分發了給各處的賞錢,謝尚方讓顯榮拿了錢箱來。
“紅棗,”謝尚道：“這是冬祭的四百兩銀子，你把這和蓼莊的租子收到一處！”
真發銀子啊？還是四百兩！
巨大的驚喜讓紅棗忘記了吐槽蓼莊秋租差不多花光的現實，只高興問道：“大爺，這冬祭的銀子是個什麽說法？”
她得知道這筆收入是常例還是特例。
謝尚道：“紅棗，你當知道咱們家有四萬畝的族田。”
謝尚看紅棗點頭又道：“這些族田,每年夏秋兩季大概有六萬多兩銀子的收益。”
“這些銀子一分為二,一半充咱們家的公賬，一半則按人頭照中元節一百兩、冬節兩百兩的分例分給族人。”
“咱們是長房長孫,所以拿雙份四百兩。”
想著家庭赤字危機可算是能緩緩了，紅棗不覺心舒一口氣，笑道：“原來中元和冬節還有族田銀子，倒是不錯！”
一年三百兩銀子,紅棗心說足夠一家老小住大房子使奴喚俾頓頓吃肉了！
謝氏的子孫的這個族田福利真是傳說裏的躺贏。
而她家能得六百兩銀子，相當於又多了一個莊子的收入，手頭立刻就充裕了！
謝尚笑笑沒有說話。
這族田原都是他爺和他太奶奶置的，但卻被他太爺爺拿出來惠及所有族人，他爺心裏這根刺直到近幾年才消。
不過這些陳年舊事，就沒必要再告訴紅棗了。
打開錢箱，紅棗看箱子裏面是二十個小金元寶和兩百個小銀元寶，不覺奇道：“還有金元寶？”
“預備明年你爹娘，還有你弟貴中生日走禮用。”
聞言紅棗頗為驚訝，轉便覺得謝尚慮得周到——對比金項圈金手鐲，倒是金銀錁子更實用。
“大爺，”紅棗又問：“如你所說，按人頭一人二百兩銀子，今兒祭祖得要多少金銀錁子啊？”
“嗯，”謝尚點頭道：“一千六百個錁子堆金山，四千個銀錁子堆銀海。”
“其實拿金錁子更合算，外面錢莊得十一兩銀才換一個。只我想著咱們還沒啥家底，家常多用銀子，所以才一樣拿了一半。”
紅棗聞言也頗覺可惜，差二十兩銀子呢！但知謝尚說得在理，便想著明年得把這兌金兌銀的賬盤清楚了才行。
小夫妻兩個正商量家務，綠茶突然進來道：“回大爺和大奶奶，剛老爺說明兒大太太她們要回赤水縣，他和大爺也一塊去。太太使奴婢來告訴大奶奶得盡快把大爺的行李打點出來！”
謝尚要出門？聞言紅棗頗為驚訝，但轉念想起這赤水縣離得又不遠，而她公爹已回來不少時日，這酒也擺了，客也請了，甚至連祖宗都祭了兩回了，再不去見見親爹確是說不過去，便就笑應了，然後又問：“綠茶姐姐，老爺可說了去幾日？”
綠茶搖頭道：“回大奶奶，老爺並沒說具體日子。”
謝尚插口道：“綠茶姐姐，你回去告訴我娘說我和大奶奶知道了，會照我中秋出門那樣收拾行李，讓她放心！”
打發走綠茶，謝尚方告訴紅棗道：“今兒午席，我聽爹和太爺爺不過提了一句，不想明兒便就要出門。”
“不過爹既然定好了日子，紅棗，你只管讓錦書姐姐收拾東西就行。”
“先前中秋節，我去赤水縣就是她給收拾的。等她收拾好了，你過下目就行了。”
謝尚的衣服原就是錦書管著的，紅棗聽謝尚如此說也覺得省心便就讓錦書收拾去了。
果然會者不難，不消半個時辰，錦書便就同著靈雨婉如嘉卉以及院裏的粗使婆子擡著箱子來了。
看婆子們擡進來兩個箱子打開，錦書方道：“大奶奶，這兩個箱子裏裝的兩鋪兩蓋四床被褥和兩個枕頭給大爺夜裏用！”
吧嗒，紅棗的下巴掉地上了。
即便挑床有潔癖，紅棗心說：只睡自己的被子枕頭，出門帶一個枕頭和一床被子半墊半蓋也就是了，幹啥要帶四條被子？
不嫌累贅嗎？
謝尚這回去的是赤水縣縣衙，又不是野外露營，還擔心夜裏沒熱炕暖被？
紅棗很想問問錦書要不要幫謝尚把家裏的床也拆了帶走？
當然這只是想想。現實裏紅棗看謝尚面色如此，便也點點頭，示意知道了。
顯榮揮手示意小廝上前把兩個箱子擡走。
“雪褂子……外袍……小袍……小襖……棉褲……底衣底褲……襪子……鞋子……”
看到謝尚的底衣底褲和襪子也是拿包裹裹著，紅棗搖搖頭，心說這用起來也太麻煩了，便吩咐道：“芙蓉，你把你和彩畫姐姐一起做的底衣手納盒和襪子收納盒拿來！”
受夠了這世人用包袱收納衣裳後查找時的兩眼一抹黑，紅棗在裁好謝尚和自己冬衣後便讓彩畫和芙蓉拿剩下的棉布試做了內衣收納盒。
“什麽收納盒？”
紅棗笑道：“大爺，我看藥鋪裝藥的那個一格一格的小抽屜挺好用的，便讓丫頭拿布做了幾個來裝小件衣裳倒是好用。”
說著話芙蓉已拿了東西來。謝尚看所謂的收納盒就是一個細棉布縫制的小衣箱，掀開上面的箱蓋，裏面都是布圍的一個個小格子。
謝尚：“這怎麽用？”
紅棗拿起謝尚的一雙襪子卷了卷放進小格子，然後笑道：“這樣就行了！”
看著一個2*8的小盒子，眨眼就收納了自己的所有襪子，然後蓋上蓋子，便是一個方方正正齊整盒子，謝尚頗為新奇的眨了眼睛，然後問道：“這底衣底褲也是這樣收著？”
看紅棗點頭，謝尚便興致勃勃地拿起一條褲子卷了卷塞進紅棗新打開的一個大些的收納盒裏……
“這個盒子好用！”收好內衣，謝尚笑道：“完全不似包袱裏的衣服都疊在一處，找一件衣裳得翻半天。有了這個盒子，我都能自己找衣服了！”
紅棗：你真了不起！
看到手帕、幹發帽、擦臉巾等小件物品都拿收納盒裝好後整齊收進衣箱，謝尚滿意問道：“紅棗，這收納盒還有嗎？”
“有的話我拿兩個給爹用去。”
紅棗看向芙蓉，芙蓉硬著頭皮道：“大爺，就還有兩個了！”
“兩個就兩個吧！”謝尚倒是不嫌少：“總比沒有強！”
打發彩畫把兩個收納盒送去上房，紅棗又看錦書收拾的行李。
“腳爐、手爐各兩個，炭二十斤……”
天冷，紅棗想帶些取暖設備路上使倒也罷了。
“面盆、腳桶、澡桶、馬桶、虎子……”
聽錦書說帶了馬桶不算，還要再帶個夜壺，紅棗的嘴角不覺抽了兩抽，心底吐槽：馬桶就不能撒尿？
出門在外的，還整這許多花頭經，真是夠了！
想當年她節假日被堵在高速上，還不是路邊找棵樹……
“筆墨紙硯、棋盤……”
“茶壺茶杯茶葉……”
“碗筷……”
“點心……”
……
好容易聽完錦書的準備，紅棗恨不能握住錦書的手表達自己發自內心的感激——若沒有錦書，她如何能想到謝尚出門得準備這許多的東西？
她前世出差，就只要拿好證件、然後再拿一個手機、背一個幹活的電腦包、拉一個裝著個人洗漱用品和幾件換洗衣服的小行李箱——只要有錢，外面啥買不到？
她真是做夢也想不到這世人出門會把家給背身上！
只要有錢？紅棗忽然想到錦書準備了這許多，卻唯獨沒有錢。
俗話說“窮家富路”，紅棗心裏吐槽：這出門不帶錢，準備再多，也是白搭！
看著屋裏還沒收起來的錢箱，紅棗問道：“大爺，您出門是不是得帶些銀子錢？”
聞言謝尚也想起來了，隨口道：“那就帶二百兩吧！”
得，紅棗剛到手還沒來得及捂熱的族田錢瞬間又去了一半！
收拾好行李去上房給雲氏回話。
時雲氏正安排丫頭給謝子安趕制收納盒。
看到紅棗過來，雲氏直言道：“尚兒媳婦，你剛讓彩畫拿來的收納盒出門用極好。我這兒正使人做。”
“只我聽彩畫說先前就她和芙蓉做過，所以我想把彩畫借來半日做個師傅，你哪兒若是缺人使，你看我屋裏丫頭誰合適便只管叫了誰去！”
“娘，”紅棗笑道：“媳婦難得有東西能入您的眼，偏還沒做夠數，心裏正自惶恐，幸而有彩畫姐姐能替我描補，如何敢再勞煩您身邊的姐姐？”
“何況我身邊還有錦書姐姐在，眼下的大事也只大爺跟老爺明兒出門一件，並不缺人使。”
雲氏聞言便罷了，然後便問起謝尚的行李。
紅棗轉了一遍錦書的話，雲氏聽了點頭道：“收好就好，不然等今晚散席後再收拾難免手忙腳亂，容易拉下東西！”
沒錯，今天因為過節的緣故晚飯得去五福院老太爺處和其他十三房人吃團圓飯。
既然是團圓飯，那一家人必得在一處吃飯——與重陽席一樣，今晚的男席和女席擺在五福院正院現搭的暖棚裏，然後中間以人高的熏籠和金桔樹隔開。
所謂熏籠就是一種在燒著的炭火盆上倒扣了個竹編籠樣的取暖器。
熏籠比一般火盆的好處是有竹籠的阻隔，不會燒壞周圍取暖人衣角。
紅棗第一次瞧見熏籠，不覺有些好奇。
紅棗走近熏籠，隨即便感受到熏籠輻射出來的溫暖。
這玩意倒是蠻暖和的！紅棗心說，然後又拿手小心觸碰熏籠，等感受到熏籠並不似自己所想的燙手候紅棗幹脆地把整個手掌都貼了上去。
看到熏籠上的孔隙，紅棗湊過去往裏張望。
看到籠底燒得發白的火炭，紅棗禁不住想：不知這熏籠裏的炭是不是就是梓莊出的梓木炭？
這許多的熏籠，想必今晚得燒不少的炭吧！
不少的炭！心念轉過，紅棗忽地想起一件大事——酒棚裏放這許多的熏爐，不會煤氣中毒嗎？
“娘，”紅棗四下打量一圈低聲問雲氏：“棚子裏這許多的炭盆，可怎麽沒裝煙囪啊？”
雲氏聞言一楞，轉即沒事人一樣地言道：“這梓木炭又沒煙，要什麽煙囪？”
“再說這人進人出的，即便真有炭氣，也都帶掉了。”
一氧化碳無色無味，紅棗心說：沒煙也不代表就沒有啊！
不過只要保持空氣流通倒確是不怕。
但安全起見，還是得安個煙囪，所以，她得想法子給小透明一氧化碳刷個存在感。
回想一刻中學化學書，紅棗覺得證明一氧化碳存在的實驗有點難——她得先收集到一氧化碳才行，而且證明一氧化碳存在的方法還是通過燃燒一氧化碳生成二氧化碳能使石灰水生成沈澱。
所以，紅棗想，她為啥不直接拿二氧化碳來證明沒煙的炭也是有炭氣的呢？
橫豎炭燃燒會同時生成二氧化碳和一氧化碳——現條件有限，她分離不了兩者，便把兩者暫先混為一談也是無可厚非。
擡手叫來碧苔，紅棗和她耳語了幾句……
俗話說“冬至大過年”。冬至有似過年一樣有給長輩磕頭拜節的風俗，俗稱“拜冬”。
今日晚席的開場便是集體“拜冬”——所有人一起跪地給老太爺磕頭。
跪在丫頭拿來的拜氈上，紅棗頭磕在地上，眼睛卻睜開骨碌碌地打量身後的動靜。
看著身後連丫頭在內烏壓壓的人頭，紅棗不覺感嘆老太爺渣歸渣，卻得承認是個牛人！
拜好老太爺，接著便是拜遠在赤水縣的大老爺謝知道和大太太呂氏，然後又拜二老爺謝知遇和二太太…
總之晚輩集體拜長輩，即和拜老太爺一樣，晚輩給坐著的長輩磕頭，而平輩間則集體互拜，即一般輩的圍成一個圈然後同時磕頭——紅棗輩分低，偏謝家人口還特別多，她一個長輩磕三個頭，前後怕是磕了有兩三百個頭。
好容易磕完同輩的集體互拜，紅棗在錦書和芙蓉的攙扶下站起身，整個人都是暈的。
她兩輩子加起來都沒今兒一天磕得頭多！紅棗暈乎乎地想：想當年她去佛島朝聖，島上三十三個寺廟全部磕完，也才九十九個頭——她當年咋就覺得這是件不可能完成的任務呢？
看來這人的潛力，還是得逼一逼才能有啊！
山水美人（十一月初一）
拜冬後方才是正式開席。
冷菜是九碟子羊糕、鹵肉、鹵豬耳朵、醬鴨、鹹雞等鹵菜,酒則是當年十月新釀的桂花米酒,即“冬陽酒”。
看到似新茶一般澄清的酒液傾倒碗中,酒面上漂浮著金黃的桂花花蕊，紅棗下意識地提了提鼻子,鼻尖立刻嗅到一股子香香甜甜的桂花香。
端碗喝一口，滿滿桂花酒釀的清甜——好喝！
紅棗瞬間便咕咚完了一碗。
喝完後看錦書給碗裏再次倒滿酒，紅棗再喝,立就感覺酒味淡了不算還多出一股茶葉味——錦書竟然往她酒裏兌了茶！
紅棗不滿地看向錦書,錦書卻眼觀鼻鼻觀口的如老僧入定一般紋絲不動,紅棗無奈,只好喝這兌了料的冬陽酒，心裏多少明白這可能是她婆婆的主意。
未成年人不飲酒是對的,紅棗也不好理直氣壯地抱怨。
酒至酣處,紅棗毫無預兆地看到謝福領著幾個小廝搬擡來兩張條桌,然後又拿來許多筆墨紙硯和各色顏料鋪滿了一張桌子,接著幾個小廝裁紙的裁紙，磨墨的磨墨，調顏料的調顏料，一副大幹一場的樣子。
這是吟詩作對還不夠，紅棗心說：還要筆記墨畫？
一時準備妥當,小廝們退到一邊,謝子安則站起來笑道：“爺爺，請！”
老太爺也不推辭。他站起身占了一張桌子便潑墨揮毫，極熟練地畫出一幅山水來,然後又在山水間畫了一棵枝幹虬曲的梅樹。
梅樹有九枝，每根枝上再畫九朵花——至此紅棗方算看出老太爺畫的是張九九消寒圖。
九九消寒圖是紅棗前世古人們記載冬至進九以後天氣陰晴的“日歷”。
紅棗前世小學和幼兒園都發過九九消寒圖，只紅棗耐心不佳從沒填滿過。
看老太爺拿朱色填滿第一朵梅花的五個花瓣，紅棗便聽到二房太太劉氏和雲氏笑道：“子安媳婦，這俗話說‘冬至晴一天，春節雨雪連’。正月裏子安進京趕考，這一路怕是不好走啊！”
紅棗一聽就不高興了——正常人對考生不該都是祝福嗎？劉氏說這話什麽意思？詛咒她公爹落榜嗎？
紅棗聞言尚且不喜，更遑論雲氏了。
雲氏當即回道：“二太太，這前人有詩雲‘東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴’。”
“咱們大慶朝，地方大的很，咱們當地的路不好走，不代表京師的路也不好走——何況我家老爺已經走出咱們當地最難的這段路，往後自然是坦途大道，扶搖直上。”
“所以我從不似二太太您這樣憂心咱們本地天氣，畢竟我嫁過來的那年，我們老爺就中了秀才，走出了這雉水城！”
俗話說“罵人不揭短，打人不打臉”。劉氏這輩子最大的心病就是無論丈夫還是兒子至今都是白衣，連個秀才都沒中。
她聽了雲氏的話自是氣了一個倒卯。
紅棗眼見她婆婆不過幾句話就回敬了劉氏的惡意，自是心生佩服，她婆婆看著好性，但實際的戰鬥力可真是杠杠的！
圍觀了一出宅鬥大戲，紅棗再看男人那邊，只見畫桌前已換成了她公公在畫。
謝子安畫的是寫意的美人執柳長亭送別圖，圖邊朱筆正楷題了“亭前垂柳珍重待春風”九個字。
九字每字九劃，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，直到九九——所以這也是一幅九九消寒圖。
老太爺一見立刻鼓掌道：“好！”
“子安，我明年二月就在家等著你的春風了！”
聞言紅棗不覺看了看老太爺的白眉白胡，心說她公公明明畫的是個面目似她婆婆的美人，這老太爺瞎湊什麽熱鬧？
真是自作多情！
“娘，”紅棗悄聲問道：“爹畫得其實是你吧？”
雖是疑問句，但紅棗的語氣卻是肯定。雲氏聽後頗覺有些不好意思，不免在心底嗔怪謝子安：真是的，沒事畫她幹啥？沒得讓兒媳婦笑話！
看到雲氏臉紅，紅棗高興笑道：“娘，爹畫你畫得可真像啊，我一見就認出來了！”
雲氏的臉更紅了……
一桌的劉氏見狀心裏自是更氣了。
其實劉氏最氣不過的雲氏的好運。謝子安雖說也風流，但腦子清爽，從不養姨娘庶子，家裏少有是非閑氣，而且人前更是給足了雲氏面子——所以，劉氏有些灰心地想：不怪雲氏嘚瑟。她男人若是這樣拎得清，她也高興！
拿墨筆描黑“亭”字第一筆的“點”，謝子安回首笑問謝尚：“尚兒，你要不要也來一張？”
謝尚應聲而起：“好！”
謝尚還不會畫山水，更也不會畫美人。他就只畫了一張慣熟的喜鵲登梅圖。圖裏的梅花不用說也是九枝九花。
俗話說“不怕不識貨，就怕貨比貨”。紅棗雖然不懂國畫但因有老太爺的珠玉在前，現再看謝尚的梅花，便覺得先前覺得還不錯的謝尚其實也是個渣渣。
所以，紅棗看謝尚拿著畫跟老太爺和謝子安獻寶，沒一點獻醜的自覺時，不覺心說：這到底是誰給他的勇氣，班門弄斧！
老太爺卻一點也不為忤，呵呵笑地誇讚道：“尚兒的這株梅花畫得不錯，比去年的好。照這樣下去，只怕不用五年，就能蓋過太爺爺了！”
“真的？”聞言謝尚雖然頗為驚喜，但還算有點自知之明，不大敢信。
“梅花蓋過你太爺爺有啥稀奇？”謝子安不屑道：“你太爺爺善的又不是梅花而是山水。”
“等你什麽時候山水也蓋過老太爺，你再嘚瑟吧！”
……
所以，紅棗有些想捂臉：剛剛老太爺那幅畫，精華部分其實是山水，而不是那片梅花。
舉一反三，紅棗隨即又想到她公爹的那幅畫，不覺陷入自我懷疑：會不會精華也不是那美人，而是旁邊的字？
嗚嗚，完全看不懂啊！
席散回房紅棗跟謝尚請教，謝尚笑道：“太爺爺說我年歲還小，沒見過真正的山，即便學了山水畫法，這心中沒有溝壑，也畫不出來，倒是先學好常見的花鳥是正經。”
“至於山水，則等我將來院試鄉試去了府城。府城多山，等我游覽一回後再學也不遲！”
紅棗聽得有道理不覺讚道：“老太爺說的是。學習可不就是循序漸進，由簡而難嗎？”
謝尚點頭，想想又道：“其實即便游遍了山水也不定能畫出好的山水畫來，比如爹，他走的地方多，游過的山水也不少，但他善的卻是美人圖……”
紅棗……
老太爺到別處看山水，她公爹則是看美人？
思明白是謝尚話裏的潛臺詞，紅棗頗覺尷尬。
身為兒媳婦紅棗不好附和謝尚的話議論她公公的私生活，便只好沈默不語，但心裏卻是山崩海嘯——沒想到，她以為的霸道總裁老婆奴人設的公公私底下其實也是個大豬蹄子！
真是三觀破碎！
最後謝尚把他畫的梅花圖送給紅棗道：“紅棗，我明兒出門，這消寒圖便就給你填吧！”
“你知道怎麽填嗎？五個花瓣按照當天的天氣陰風雨雪晴來填一到五個花瓣……”
紅棗接過畫交給彩畫讓她掛起來，然後方道：“大爺放心，我把這畫放在眼皮底下，必不能忘！”
想想紅棗又問道：“大爺，既然老太爺和爹都各有所長，那你將來是要學山水還是學美人？”
謝尚笑道：“山水畫酣暢，美人圖鮮活，兩者各有特色，我都想學，但能學到哪一步，就看天分了。”
“不過太爺爺先前說過我畫的花鳥頗有靈氣，也許我將來精的是花鳥，也未可知。”
對上謝尚坦誠的笑眼，紅棗忽然驚覺到自己的過分——不管將來如何，眼下的謝尚還是個純真少年。
甚至她公爹的私生活，也只是她的個人臆想，其實並沒有確切證據——她家並沒有明面上的姨娘和庶子女。
所以，她幹啥要這麽敏感？成了先生筆下“一見短袖子，立刻想到白胳膊，立刻想到……，立刻想到私生子”一類的人？
她這是怎麽了？
同時謝子安也把自己的那張《美人執柳消寒圖》給了雲氏。
“雅兒，”謝子安看著掛起來的圖畫笑問雲氏：“看，像不像你？”
雲氏嗔道：“老爺，咱們兒媳婦都娶進了門，您還當眾畫這個，也不怕人笑話？”
“這有啥好笑的？”謝子安不屑道：“我都沒笑話他們養小老婆和兒媳婦一起生孩子！”
雲氏……
“雅兒，”謝子安親熱地靠近雲氏問道：“你別管旁人笑不笑話，我只問你我畫的是不是你的心聲？”
“你喜不喜歡？”
面對這個樣的謝子安，雲氏能說不喜歡嗎？當下便只能似蚊子一樣地哼了一句喜歡。
謝子安聞言大笑，得意道：“我就知道！”
洗漱後紅棗如常養玉如常睡著，只今天謝尚搖醒了紅棗。
“紅棗，”謝尚嚴肅道：“你明兒養玉只睡下來養就好了。不然，我出了門，丫頭們若有個恍神，不能及時替你蓋好被子，你可就要受涼了！”
紅棗想起連月來都是謝尚夜裏給她蓋被子頗為感激，趕緊點頭答應：“大爺說的是，我明兒一準躺下來蓋好被子後再養玉，這樣就不用擔心著涼了。”
明明主意就是謝尚出的，但聽紅棗如此說卻嘲笑道：“你就不能出息點？不要睡著？”
紅棗忍不住笑道：“這個難度有點大，而我還小，就先就不挑戰了吧！”
謝尚……
人多力量大（十一月初五）
次日一早在五福院二門送走了謝子安謝尚一行,紅棗便和往常一樣跟雲氏回明霞院理事。
家務現有謝又春居中包辦,雲氏每天只要挪出一個時辰聽謝又春匯報就行，較先前省心不少，連帶的紅棗也多了清閑。
所以，紅棗艷羨地想：手底下還是得有能幹人啊！
今天雲氏在謝又春說完家務後忽然問道：“又春,你記得挑四個識文斷字的好小廝來給大奶奶使。”
“大爺出門去了，大奶奶身邊現只有六個小廝不夠用。”
昨兒夜裏男人說了臘月初六就把兒子挪到五福院外書房去，這樣他正月初六出門才好放心。
而兒子搬出去後，兒媳婦一人住的西院日常就只有六個小廝,且這六個小廝還要照管兒媳婦的莊子和生意,隔三岔五地出門,如何夠用？
紅棗原覺得她和謝尚身邊的人已經夠多的了——家裏田莊的租子都快不夠賞錢了，這一添四個小廝/，便又是十六兩沒了！
紅棗實不想再添人,但聽得“識文斷字”四個字，紅棗又咽下了嘴邊的話。
文化人在任何時代都不嫌多！
所以十六兩就十六兩吧！她認了。
打發走謝又春,紅棗跟雲氏表示感謝,雲氏笑道：“早該就辦了,只咱們家就兩季租子後才選人,所以才拖到今天。”
看天色還早，雲氏又道：“這天冷了,夜長了，正合做針線。尚兒媳婦，咱們現把這春天的衣裳都裁出來,如此才能趕上老爺出門。”
紅棗聽了也覺得有道理。這世交通不便，她聽謝尚說謝子安進京趕考，最少也得三四個月。到時可不就得穿春衣嗎？
於是這天紅棗便跟著雲氏裁了半早晌的春衣。
午飯後紅棗回屋，可巧張乙挖了石灰家來，紅棗的心思便就轉到了怎麽實驗熏籠燃燒生成的二氧化
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“對啊，李三太爺，您孫女有錢，咱們看著了不得的衣裳擱她只是九牛一毛。我要是跟您一樣有這麽個孫女，便就坐家裏安安穩穩享福，才不想這些有的沒的……”
……
李滿倉站在李高地身後心裏很有些堵——往年這時候村人跟他爹誇的都是他，但自去年起這話風就變了：去年因為一件羊皮大氅，誇的便都是他大哥；今年因為灰鼠皮袍又誇紅棗——可預見的，往後誇的也將都是紅棗和她女婿了。
他一個莊戶可要拿什麽跟謝大奶奶和謝大爺比呢？
李貴雨一旁聽著，心裏也頗為不平。
明明他爺現在他家生活，日常吃穿都是他爹娘照應打理。紅棗不過年節送了件與她而言根本無足輕重的體面衣裳罷了，落這些人嘴裏便就成了少有的孝順——真正是群勢利眼！
李滿囤進村的一路，也跟他爹一樣收獲了路人的艷羨，心中也是得意。不過，他不似他爹李高地那樣以為灰鼠皮這個名字不體面，所以但有人問，他隨口便就告訴了。
“這真是一方水土養一方人，”聽的人不免感嘆：“沒想這雪山上的田鼠生的跟咱們高莊村的都不一樣，咱們村地裏的田鼠可沒有這麽長的毛！”
“田鼠？”李滿囤聞言笑道：“你和我先前以為的一樣，但我女婿說不是。”
路人一聽就更好奇了：“李老爺，你女婿咋說？”
李滿囤道：“這雪山既然叫山，山上自沒有田。這田地都沒有，又哪裏來的田鼠？”
路人恍然大悟：“對啊！”
李滿囤：“我女婿說這雪山上多的是松樹。松樹上生著一種尾巴比身子還大的松鼠。”
“尾巴比身子還大？”路人均覺難以想象。
李滿囤道：“其實咱們城裏家具鋪裏就有這個雕著松樹和葡萄在一起的‘多子多福’圖案的家什。”
“你們得閑可以去瞧！”
也是昨兒看到謝尚畫的松鼠後，李滿囤方才想起他在城裏見過松鼠。
李滿囤講的有憑有據，路人瞬間就全都信了。
“李老爺，”有人感嘆道：“你女婿知道得可真多！”
李滿囤一聽就得了意，矜持道：“他家學淵源，眼界見識如何是咱們所能比？”
路人一聽紛紛點頭稱是，心說可不是嗎，他家都出三個文曲星了！
於是就有人恭維道：“李老爺，您女婿小小年歲便就知道這許多，將來一準也是個文曲星！”
聞言，李滿囤瞬間笑掉了下巴……
於氏早起就穿上了藍皮袍和紫綿裙。對鏡梳頭的時候，於氏看到匣子裏的銀頭面不覺嘆了口氣：這要是副金頭面就好了！
只可惜金頭面太貴，老頭子一準舍不得！
他手裏的現銀都準備留著置地和宅子呢！
於氏的遺憾在午晌看到王氏的時候達到了頂端——王氏今兒戴的足金牡丹頭面，不說了，上回吃席時見過，知道僅金項圈和金鎖兩樣就有二兩，比她想買的全套頭面還大。
她氣的是王氏的裙子，竟是繡了金花的，行動間金閃金閃的，比她的裙子不知光鮮了多少倍！
於氏不太在意裙子的顏色，她就喜歡王氏裙子上的金燦燦！
錢氏來得早。她來時見到於氏的衣裳，心知是紅棗所給，自是艷羨。但她厭惡於氏，不願助漲她威風，便一直隱忍著沒問。
現看到王氏，錢氏眼見王氏的袍裙比於氏的更光鮮更氣派，立便笑道：“大嫂，你這套衣裳可真漂亮啊！特別是這裙子，還繡了金，看著可真富貴啊！”
王氏被錢氏誇得有些不好意思，靦腆笑道：“這衣裳倒也罷了，只這裙子顏色太鮮亮，紅棗自己穿不算還非得做給我穿，我總覺得有些不好意思。”
“哎！大嫂，”錢氏親熱笑道：“這有啥不好意思的？”
“咱們去謝家吃席，謝家十三房的太太們不都還穿著這樣的紅裙嗎？”
“她們那個歲數都能穿，大嫂你這麽年輕，又有啥不能穿的？”
“依我說我倒想有條這樣的裙子來穿，只可惜，沒生個跟你一樣的紅棗來孝敬我……”
錢氏的話不止說到王氏心坎裏去了，就是於氏聽了也頗為動心——她和謝家大太太年歲相差不多，於氏暗想：這麽說，她也能穿紅色繡金的裙子了？
可惜，這回沒見到紅棗，下次見紅棗，她得想法子暗示紅棗給她也做條這樣的裙子才好！
郭氏冷眼看著錢氏口若蓮花討好王氏，心中不屑——討好王氏有個屁用，她在家又不做主，她家那麽發財，可誰見過她拿出個針頭線腦的來送人？
冬至大似年（十一月初一）
紅棗站在祠堂門外跟著她婆婆聽從祠堂裏謝福的讚禮從拜氈上站起身,便聽到雲氏吩咐道：“又春,裏面怕是差不多了,你現讓人把錢箱送進去吧！”
錢箱？紅棗訝異地擡起頭便看到謝又春答應一聲後拍了拍手，然後便有過百的小廝兩兩擡著朱紅色的錢箱列隊走來。
雲氏目數錢箱數和族人的戶數一樣便點了點頭,看著謝又春領人進了祠堂,轉身和紅棗說道：“尚兒媳婦,裏面裝錢想必還得一刻，咱們先回去安排午飯吧！”
裝錢？紅棗心說這謝家宗祠難不成還跟她娘家祭祖給族人分肉一樣給每家每戶都發錢？
若是如此,這謝家子孫的福利也太好了！
午飯跟半月前一樣都是祭祀菜。飯後回城，謝尚和紅棗進家後先一起受了院內小廝、丫頭、婆子們的頭，然後又分發了給各處的賞錢,謝尚方讓顯榮拿了錢箱來。
“紅棗,”謝尚道：“這是冬祭的四百兩銀子，你把這和蓼莊的租子收到一處！”
真發銀子啊？還是四百兩！
巨大的驚喜讓紅棗忘記了吐槽蓼莊秋租差不多花光的現實，只高興問道：“大爺，這冬祭的銀子是個什麽說法？”
她得知道這筆收入是常例還是特例。
謝尚道：“紅棗，你當知道咱們家有四萬畝的族田。”
謝尚看紅棗點頭又道：“這些族田,每年夏秋兩季大概有六萬多兩銀子的收益。”
“這些銀子一分為二,一半充咱們家的公賬，一半則按人頭照中元節一百兩、冬節兩百兩的分例分給族人。”
“咱們是長房長孫,所以拿雙份四百兩。”
想著家庭赤字危機可算是能緩緩了，紅棗不覺心舒一口氣，笑道：“原來中元和冬節還有族田銀子，倒是不錯！”
一年三百兩銀子,紅棗心說足夠一家老小住大房子使奴喚俾頓頓吃肉了！
謝氏的子孫的這個族田福利真是傳說裏的躺贏。
而她家能得六百兩銀子，相當於又多了一個莊子的收入，手頭立刻就充裕了！
謝尚笑笑沒有說話。
這族田原都是他爺和他太奶奶置的，但卻被他太爺爺拿出來惠及所有族人，他爺心裏這根刺直到近幾年才消。
不過這些陳年舊事，就沒必要再告訴紅棗了。
打開錢箱，紅棗看箱子裏面是二十個小金元寶和兩百個小銀元寶，不覺奇道：“還有金元寶？”
“預備明年你爹娘，還有你弟貴中生日走禮用。”
聞言紅棗頗為驚訝，轉便覺得謝尚慮得周到——對比金項圈金手鐲，倒是金銀錁子更實用。
“大爺，”紅棗又問：“如你所說，按人頭一人二百兩銀子，今兒祭祖得要多少金銀錁子啊？”
“嗯，”謝尚點頭道：“一千六百個錁子堆金山，四千個銀錁子堆銀海。”
“其實拿金錁子更合算，外面錢莊得十一兩銀才換一個。只我想著咱們還沒啥家底，家常多用銀子，所以才一樣拿了一半。”
紅棗聞言也頗覺可惜，差二十兩銀子呢！但知謝尚說得在理，便想著明年得把這兌金兌銀的賬盤清楚了才行。
小夫妻兩個正商量家務，綠茶突然進來道：“回大爺和大奶奶，剛老爺說明兒大太太她們要回赤水縣，他和大爺也一塊去。太太使奴婢來告訴大奶奶得盡快把大爺的行李打點出來！”
謝尚要出門？聞言紅棗頗為驚訝，但轉念想起這赤水縣離得又不遠，而她公爹已回來不少時日，這酒也擺了，客也請了，甚至連祖宗都祭了兩回了，再不去見見親爹確是說不過去，便就笑應了，然後又問：“綠茶姐姐，老爺可說了去幾日？”
綠茶搖頭道：“回大奶奶，老爺並沒說具體日子。”
謝尚插口道：“綠茶姐姐，你回去告訴我娘說我和大奶奶知道了，會照我中秋出門那樣收拾行李，讓她放心！”
打發走綠茶，謝尚方告訴紅棗道：“今兒午席，我聽爹和太爺爺不過提了一句，不想明兒便就要出門。”
“不過爹既然定好了日子，紅棗，你只管讓錦書姐姐收拾東西就行。”
“先前中秋節，我去赤水縣就是她給收拾的。等她收拾好了，你過下目就行了。”
謝尚的衣服原就是錦書管著的，紅棗聽謝尚如此說也覺得省心便就讓錦書收拾去了。
果然會者不難，不消半個時辰，錦書便就同著靈雨婉如嘉卉以及院裏的粗使婆子擡著箱子來了。
看婆子們擡進來兩個箱子打開，錦書方道：“大奶奶，這兩個箱子裏裝的兩鋪兩蓋四床被褥和兩個枕頭給大爺夜裏用！”
吧嗒，紅棗的下巴掉地上了。
即便挑床有潔癖，紅棗心說：只睡自己的被子枕頭，出門帶一個枕頭和一床被子半墊半蓋也就是了，幹啥要帶四條被子？
不嫌累贅嗎？
謝尚這回去的是赤水縣縣衙，又不是野外露營，還擔心夜裏沒熱炕暖被？
紅棗很想問問錦書要不要幫謝尚把家裏的床也拆了帶走？
當然這只是想想。現實裏紅棗看謝尚面色如此，便也點點頭，示意知道了。
顯榮揮手示意小廝上前把兩個箱子擡走。
“雪褂子……外袍……小袍……小襖……棉褲……底衣底褲……襪子……鞋子……”
看到謝尚的底衣底褲和襪子也是拿包裹裹著，紅棗搖搖頭，心說這用起來也太麻煩了，便吩咐道：“芙蓉，你把你和彩畫姐姐一起做的底衣手納盒和襪子收納盒拿來！”
受夠了這世人用包袱收納衣裳後查找時的兩眼一抹黑，紅棗在裁好謝尚和自己冬衣後便讓彩畫和芙蓉拿剩下的棉布試做了內衣收納盒。
“什麽收納盒？”
紅棗笑道：“大爺，我看藥鋪裝藥的那個一格一格的小抽屜挺好用的，便讓丫頭拿布做了幾個來裝小件衣裳倒是好用。”
說著話芙蓉已拿了東西來。謝尚看所謂的收納盒就是一個細棉布縫制的小衣箱，掀開上面的箱蓋，裏面都是布圍的一個個小格子。
謝尚：“這怎麽用？”
紅棗拿起謝尚的一雙襪子卷了卷放進小格子，然後笑道：“這樣就行了！”
看著一個2*8的小盒子，眨眼就收納了自己的所有襪子，然後蓋上蓋子，便是一個方方正正齊整盒子，謝尚頗為新奇的眨了眼睛，然後問道：“這底衣底褲也是這樣收著？”
看紅棗點頭，謝尚便興致勃勃地拿起一條褲子卷了卷塞進紅棗新打開的一個大些的收納盒裏……
“這個盒子好用！”收好內衣，謝尚笑道：“完全不似包袱裏的衣服都疊在一處，找一件衣裳得翻半天。有了這個盒子，我都能自己找衣服了！”
紅棗：你真了不起！
看到手帕、幹發帽、擦臉巾等小件物品都拿收納盒裝好後整齊收進衣箱，謝尚滿意問道：“紅棗，這收納盒還有嗎？”
“有的話我拿兩個給爹用去。”
紅棗看向芙蓉，芙蓉硬著頭皮道：“大爺，就還有兩個了！”
“兩個就兩個吧！”謝尚倒是不嫌少：“總比沒有強！”
打發彩畫把兩個收納盒送去上房，紅棗又看錦書收拾的行李。
“腳爐、手爐各兩個，炭二十斤……”
天冷，紅棗想帶些取暖設備路上使倒也罷了。
“面盆、腳桶、澡桶、馬桶、虎子……”
聽錦書說帶了馬桶不算，還要再帶個夜壺，紅棗的嘴角不覺抽了兩抽，心底吐槽：馬桶就不能撒尿？
出門在外的，還整這許多花頭經，真是夠了！
想當年她節假日被堵在高速上，還不是路邊找棵樹……
“筆墨紙硯、棋盤……”
“茶壺茶杯茶葉……”
“碗筷……”
“點心……”
……
好容易聽完錦書的準備，紅棗恨不能握住錦書的手表達自己發自內心的感激——若沒有錦書，她如何能想到謝尚出門得準備這許多的東西？
她前世出差，就只要拿好證件、然後再拿一個手機、背一個幹活的電腦包、拉一個裝著個人洗漱用品和幾件換洗衣服的小行李箱——只要有錢，外面啥買不到？
她真是做夢也想不到這世人出門會把家給背身上！
只要有錢？紅棗忽然想到錦書準備了這許多，卻唯獨沒有錢。
俗話說“窮家富路”，紅棗心裏吐槽：這出門不帶錢，準備再多，也是白搭！
看著屋裏還沒收起來的錢箱，紅棗問道：“大爺，您出門是不是得帶些銀子錢？”
聞言謝尚也想起來了，隨口道：“那就帶二百兩吧！”
得，紅棗剛到手還沒來得及捂熱的族田錢瞬間又去了一半！
收拾好行李去上房給雲氏回話。
時雲氏正安排丫頭給謝子安趕制收納盒。
看到紅棗過來，雲氏直言道：“尚兒媳婦，你剛讓彩畫拿來的收納盒出門用極好。我這兒正使人做。”
“只我聽彩畫說先前就她和芙蓉做過，所以我想把彩畫借來半日做個師傅，你哪兒若是缺人使，你看我屋裏丫頭誰合適便只管叫了誰去！”
“娘，”紅棗笑道：“媳婦難得有東西能入您的眼，偏還沒做夠數，心裏正自惶恐，幸而有彩畫姐姐能替我描補，如何敢再勞煩您身邊的姐姐？”
“何況我身邊還有錦書姐姐在，眼下的大事也只大爺跟老爺明兒出門一件，並不缺人使。”
雲氏聞言便罷了，然後便問起謝尚的行李。
紅棗轉了一遍錦書的話，雲氏聽了點頭道：“收好就好，不然等今晚散席後再收拾難免手忙腳亂，容易拉下東西！”
沒錯，今天因為過節的緣故晚飯得去五福院老太爺處和其他十三房人吃團圓飯。
既然是團圓飯，那一家人必得在一處吃飯——與重陽席一樣，今晚的男席和女席擺在五福院正院現搭的暖棚裏，然後中間以人高的熏籠和金桔樹隔開。
所謂熏籠就是一種在燒著的炭火盆上倒扣了個竹編籠樣的取暖器。
熏籠比一般火盆的好處是有竹籠的阻隔，不會燒壞周圍取暖人衣角。
紅棗第一次瞧見熏籠，不覺有些好奇。
紅棗走近熏籠，隨即便感受到熏籠輻射出來的溫暖。
這玩意倒是蠻暖和的！紅棗心說，然後又拿手小心觸碰熏籠，等感受到熏籠並不似自己所想的燙手候紅棗幹脆地把整個手掌都貼了上去。
看到熏籠上的孔隙，紅棗湊過去往裏張望。
看到籠底燒得發白的火炭，紅棗禁不住想：不知這熏籠裏的炭是不是就是梓莊出的梓木炭？
這許多的熏籠，想必今晚得燒不少的炭吧！
不少的炭！心念轉過，紅棗忽地想起一件大事——酒棚裏放這許多的熏爐，不會煤氣中毒嗎？
“娘，”紅棗四下打量一圈低聲問雲氏：“棚子裏這許多的炭盆，可怎麽沒裝煙囪啊？”
雲氏聞言一楞，轉即沒事人一樣地言道：“這梓木炭又沒煙，要什麽煙囪？”
“再說這人進人出的，即便真有炭氣，也都帶掉了。”
一氧化碳無色無味，紅棗心說：沒煙也不代表就沒有啊！
不過只要保持空氣流通倒確是不怕。
但安全起見，還是得安個煙囪，所以，她得想法子給小透明一氧化碳刷個存在感。
回想一刻中學化學書，紅棗覺得證明一氧化碳存在的實驗有點難——她得先收集到一氧化碳才行，而且證明一氧化碳存在的方法還是通過燃燒一氧化碳生成二氧化碳能使石灰水生成沈澱。
所以，紅棗想，她為啥不直接拿二氧化碳來證明沒煙的炭也是有炭氣的呢？
橫豎炭燃燒會同時生成二氧化碳和一氧化碳——現條件有限，她分離不了兩者，便把兩者暫先混為一談也是無可厚非。
擡手叫來碧苔，紅棗和她耳語了幾句……
俗話說“冬至大過年”。冬至有似過年一樣有給長輩磕頭拜節的風俗，俗稱“拜冬”。
今日晚席的開場便是集體“拜冬”——所有人一起跪地給老太爺磕頭。
跪在丫頭拿來的拜氈上，紅棗頭磕在地上，眼睛卻睜開骨碌碌地打量身後的動靜。
看著身後連丫頭在內烏壓壓的人頭，紅棗不覺感嘆老太爺渣歸渣，卻得承認是個牛人！
拜好老太爺，接著便是拜遠在赤水縣的大老爺謝知道和大太太呂氏，然後又拜二老爺謝知遇和二太太…
總之晚輩集體拜長輩，即和拜老太爺一樣，晚輩給坐著的長輩磕頭，而平輩間則集體互拜，即一般輩的圍成一個圈然後同時磕頭——紅棗輩分低，偏謝家人口還特別多，她一個長輩磕三個頭，前後怕是磕了有兩三百個頭。
好容易磕完同輩的集體互拜，紅棗在錦書和芙蓉的攙扶下站起身，整個人都是暈的。
她兩輩子加起來都沒今兒一天磕得頭多！紅棗暈乎乎地想：想當年她去佛島朝聖，島上三十三個寺廟全部磕完，也才九十九個頭——她當年咋就覺得這是件不可能完成的任務呢？
看來這人的潛力，還是得逼一逼才能有啊！
山水美人（十一月初一）
拜冬後方才是正式開席。
冷菜是九碟子羊糕、鹵肉、鹵豬耳朵、醬鴨、鹹雞等鹵菜,酒則是當年十月新釀的桂花米酒,即“冬陽酒”。
看到似新茶一般澄清的酒液傾倒碗中,酒面上漂浮著金黃的桂花花蕊，紅棗下意識地提了提鼻子,鼻尖立刻嗅到一股子香香甜甜的桂花香。
端碗喝一口，滿滿桂花酒釀的清甜——好喝！
紅棗瞬間便咕咚完了一碗。
喝完後看錦書給碗裏再次倒滿酒，紅棗再喝,立就感覺酒味淡了不算還多出一股茶葉味——錦書竟然往她酒裏兌了茶！
紅棗不滿地看向錦書,錦書卻眼觀鼻鼻觀口的如老僧入定一般紋絲不動,紅棗無奈,只好喝這兌了料的冬陽酒，心裏多少明白這可能是她婆婆的主意。
未成年人不飲酒是對的,紅棗也不好理直氣壯地抱怨。
酒至酣處,紅棗毫無預兆地看到謝福領著幾個小廝搬擡來兩張條桌,然後又拿來許多筆墨紙硯和各色顏料鋪滿了一張桌子,接著幾個小廝裁紙的裁紙，磨墨的磨墨，調顏料的調顏料，一副大幹一場的樣子。
這是吟詩作對還不夠，紅棗心說：還要筆記墨畫？
一時準備妥當,小廝們退到一邊,謝子安則站起來笑道：“爺爺，請！”
老太爺也不推辭。他站起身占了一張桌子便潑墨揮毫，極熟練地畫出一幅山水來,然後又在山水間畫了一棵枝幹虬曲的梅樹。
梅樹有九枝，每根枝上再畫九朵花——至此紅棗方算看出老太爺畫的是張九九消寒圖。
九九消寒圖是紅棗前世古人們記載冬至進九以後天氣陰晴的“日歷”。
紅棗前世小學和幼兒園都發過九九消寒圖，只紅棗耐心不佳從沒填滿過。
看老太爺拿朱色填滿第一朵梅花的五個花瓣，紅棗便聽到二房太太劉氏和雲氏笑道：“子安媳婦，這俗話說‘冬至晴一天，春節雨雪連’。正月裏子安進京趕考，這一路怕是不好走啊！”
紅棗一聽就不高興了——正常人對考生不該都是祝福嗎？劉氏說這話什麽意思？詛咒她公爹落榜嗎？
紅棗聞言尚且不喜，更遑論雲氏了。
雲氏當即回道：“二太太，這前人有詩雲‘東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴’。”
“咱們大慶朝，地方大的很，咱們當地的路不好走，不代表京師的路也不好走——何況我家老爺已經走出咱們當地最難的這段路，往後自然是坦途大道，扶搖直上。”
“所以我從不似二太太您這樣憂心咱們本地天氣，畢竟我嫁過來的那年，我們老爺就中了秀才，走出了這雉水城！”
俗話說“罵人不揭短，打人不打臉”。劉氏這輩子最大的心病就是無論丈夫還是兒子至今都是白衣，連個秀才都沒中。
她聽了雲氏的話自是氣了一個倒卯。
紅棗眼見她婆婆不過幾句話就回敬了劉氏的惡意，自是心生佩服，她婆婆看著好性，但實際的戰鬥力可真是杠杠的！
圍觀了一出宅鬥大戲，紅棗再看男人那邊，只見畫桌前已換成了她公公在畫。
謝子安畫的是寫意的美人執柳長亭送別圖，圖邊朱筆正楷題了“亭前垂柳珍重待春風”九個字。
九字每字九劃，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，直到九九——所以這也是一幅九九消寒圖。
老太爺一見立刻鼓掌道：“好！”
“子安，我明年二月就在家等著你的春風了！”
聞言紅棗不覺看了看老太爺的白眉白胡，心說她公公明明畫的是個面目似她婆婆的美人，這老太爺瞎湊什麽熱鬧？
真是自作多情！
“娘，”紅棗悄聲問道：“爹畫得其實是你吧？”
雖是疑問句，但紅棗的語氣卻是肯定。雲氏聽後頗覺有些不好意思，不免在心底嗔怪謝子安：真是的，沒事畫她幹啥？沒得讓兒媳婦笑話！
看到雲氏臉紅，紅棗高興笑道：“娘，爹畫你畫得可真像啊，我一見就認出來了！”
雲氏的臉更紅了……
一桌的劉氏見狀心裏自是更氣了。
其實劉氏最氣不過的雲氏的好運。謝子安雖說也風流，但腦子清爽，從不養姨娘庶子，家裏少有是非閑氣，而且人前更是給足了雲氏面子——所以，劉氏有些灰心地想：不怪雲氏嘚瑟。她男人若是這樣拎得清，她也高興！
拿墨筆描黑“亭”字第一筆的“點”，謝子安回首笑問謝尚：“尚兒，你要不要也來一張？”
謝尚應聲而起：“好！”
謝尚還不會畫山水，更也不會畫美人。他就只畫了一張慣熟的喜鵲登梅圖。圖裏的梅花不用說也是九枝九花。
俗話說“不怕不識貨，就怕貨比貨”。紅棗雖然不懂國畫但因有老太爺的珠玉在前，現再看謝尚的梅花，便覺得先前覺得還不錯的謝尚其實也是個渣渣。
所以，紅棗看謝尚拿著畫跟老太爺和謝子安獻寶，沒一點獻醜的自覺時，不覺心說：這到底是誰給他的勇氣，班門弄斧！
老太爺卻一點也不為忤，呵呵笑地誇讚道：“尚兒的這株梅花畫得不錯，比去年的好。照這樣下去，只怕不用五年，就能蓋過太爺爺了！”
“真的？”聞言謝尚雖然頗為驚喜，但還算有點自知之明，不大敢信。
“梅花蓋過你太爺爺有啥稀奇？”謝子安不屑道：“你太爺爺善的又不是梅花而是山水。”
“等你什麽時候山水也蓋過老太爺，你再嘚瑟吧！”
……
所以，紅棗有些想捂臉：剛剛老太爺那幅畫，精華部分其實是山水，而不是那片梅花。
舉一反三，紅棗隨即又想到她公爹的那幅畫，不覺陷入自我懷疑：會不會精華也不是那美人，而是旁邊的字？
嗚嗚，完全看不懂啊！
席散回房紅棗跟謝尚請教，謝尚笑道：“太爺爺說我年歲還小，沒見過真正的山，即便學了山水畫法，這心中沒有溝壑，也畫不出來，倒是先學好常見的花鳥是正經。”
“至於山水，則等我將來院試鄉試去了府城。府城多山，等我游覽一回後再學也不遲！”
紅棗聽得有道理不覺讚道：“老太爺說的是。學習可不就是循序漸進，由簡而難嗎？”
謝尚點頭，想想又道：“其實即便游遍了山水也不定能畫出好的山水畫來，比如爹，他走的地方多，游過的山水也不少，但他善的卻是美人圖……”
紅棗……
老太爺到別處看山水，她公爹則是看美人？
思明白是謝尚話裏的潛臺詞，紅棗頗覺尷尬。
身為兒媳婦紅棗不好附和謝尚的話議論她公公的私生活，便只好沈默不語，但心裏卻是山崩海嘯——沒想到，她以為的霸道總裁老婆奴人設的公公私底下其實也是個大豬蹄子！
真是三觀破碎！
最後謝尚把他畫的梅花圖送給紅棗道：“紅棗，我明兒出門，這消寒圖便就給你填吧！”
“你知道怎麽填嗎？五個花瓣按照當天的天氣陰風雨雪晴來填一到五個花瓣……”
紅棗接過畫交給彩畫讓她掛起來，然後方道：“大爺放心，我把這畫放在眼皮底下，必不能忘！”
想想紅棗又問道：“大爺，既然老太爺和爹都各有所長，那你將來是要學山水還是學美人？”
謝尚笑道：“山水畫酣暢，美人圖鮮活，兩者各有特色，我都想學，但能學到哪一步，就看天分了。”
“不過太爺爺先前說過我畫的花鳥頗有靈氣，也許我將來精的是花鳥，也未可知。”
對上謝尚坦誠的笑眼，紅棗忽然驚覺到自己的過分——不管將來如何，眼下的謝尚還是個純真少年。
甚至她公爹的私生活，也只是她的個人臆想，其實並沒有確切證據——她家並沒有明面上的姨娘和庶子女。
所以，她幹啥要這麽敏感？成了先生筆下“一見短袖子，立刻想到白胳膊，立刻想到……，立刻想到私生子”一類的人？
她這是怎麽了？
同時謝子安也把自己的那張《美人執柳消寒圖》給了雲氏。
“雅兒，”謝子安看著掛起來的圖畫笑問雲氏：“看，像不像你？”
雲氏嗔道：“老爺，咱們兒媳婦都娶進了門，您還當眾畫這個，也不怕人笑話？”
“這有啥好笑的？”謝子安不屑道：“我都沒笑話他們養小老婆和兒媳婦一起生孩子！”
雲氏……
“雅兒，”謝子安親熱地靠近雲氏問道：“你別管旁人笑不笑話，我只問你我畫的是不是你的心聲？”
“你喜不喜歡？”
面對這個樣的謝子安，雲氏能說不喜歡嗎？當下便只能似蚊子一樣地哼了一句喜歡。
謝子安聞言大笑，得意道：“我就知道！”
洗漱後紅棗如常養玉如常睡著，只今天謝尚搖醒了紅棗。
“紅棗，”謝尚嚴肅道：“你明兒養玉只睡下來養就好了。不然，我出了門，丫頭們若有個恍神，不能及時替你蓋好被子，你可就要受涼了！”
紅棗想起連月來都是謝尚夜裏給她蓋被子頗為感激，趕緊點頭答應：“大爺說的是，我明兒一準躺下來蓋好被子後再養玉，這樣就不用擔心著涼了。”
明明主意就是謝尚出的，但聽紅棗如此說卻嘲笑道：“你就不能出息點？不要睡著？”
紅棗忍不住笑道：“這個難度有點大，而我還小，就先就不挑戰了吧！”
謝尚……
人多力量大（十一月初五）
次日一早在五福院二門送走了謝子安謝尚一行,紅棗便和往常一樣跟雲氏回明霞院理事。
家務現有謝又春居中包辦,雲氏每天只要挪出一個時辰聽謝又春匯報就行，較先前省心不少，連帶的紅棗也多了清閑。
所以，紅棗艷羨地想：手底下還是得有能幹人啊！
今天雲氏在謝又春說完家務後忽然問道：“又春,你記得挑四個識文斷字的好小廝來給大奶奶使。”
“大爺出門去了，大奶奶身邊現只有六個小廝不夠用。”
昨兒夜裏男人說了臘月初六就把兒子挪到五福院外書房去，這樣他正月初六出門才好放心。
而兒子搬出去後，兒媳婦一人住的西院日常就只有六個小廝,且這六個小廝還要照管兒媳婦的莊子和生意,隔三岔五地出門,如何夠用？
紅棗原覺得她和謝尚身邊的人已經夠多的了——家裏田莊的租子都快不夠賞錢了，這一添四個小廝/，便又是十六兩沒了！
紅棗實不想再添人,但聽得“識文斷字”四個字，紅棗又咽下了嘴邊的話。
文化人在任何時代都不嫌多！
所以十六兩就十六兩吧！她認了。
打發走謝又春,紅棗跟雲氏表示感謝,雲氏笑道：“早該就辦了,只咱們家就兩季租子後才選人,所以才拖到今天。”
看天色還早，雲氏又道：“這天冷了,夜長了，正合做針線。尚兒媳婦，咱們現把這春天的衣裳都裁出來,如此才能趕上老爺出門。”
紅棗聽了也覺得有道理。這世交通不便，她聽謝尚說謝子安進京趕考，最少也得三四個月。到時可不就得穿春衣嗎？
於是這天紅棗便跟著雲氏裁了半早晌的春衣。
午飯後紅棗回屋，可巧張乙挖了石灰家來，紅棗的心思便就轉到了怎麽實驗熏籠燃燒生成的二氧化
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