第二章18點更 (17)
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以嫁進謝家的啊！而且姊妹裏她是姐姐，她還沒說親呢，紅棗如何能越過她跟人成親？
擡頭看郭氏站在堂屋門外不動，先前因見到她娘出來而避到廚房的李玉鳳咬著嘴唇走回去輕聲道：“娘！”
“咋了？玉鳳，”郭氏看著李玉鳳嘴唇上的血跡皺眉道：“你可別再咬唇了，都咬破了！”
“娘，”李玉鳳鼓起勇氣道：“先前爺爺說過‘長幼有序’。我沒定親，紅棗便不能說親！”
聞言郭氏腦袋“哄”了一下——她驚異地看著說完話便低下頭不敢再看自己的女兒，再沒想到她竟然起了這樣的心思。
“你跟我來！”反應過來，郭氏一把捉住李玉鳳直把她拖到廚房的竈臺後面方才松開手，低聲數落道：“玉鳳，你咋能這麽想？”
“我這樣想怎麽了？難道爺爺先前沒說過這話？”李玉鳳不服氣地與自己辯解道：“何況，我現在也是能寫會算！”
“你才學了幾天，就敢說自己會能寫會算？”郭氏恨道：“你弟貴吉比你認得字多，也還沒說過這話呢！”
“娘，”李玉鳳直言道：“認字不過就是讀完一本《千字文》罷了！”
“即便現今紅棗和貴吉認識的字比我多，那也只是比我早學的緣故！、
“娘，爹都誇我聰明，認字快——現才幾天功夫我就認識好幾個字了。娘，往後我還會認識更多的字，直到把《千字文》上的一千個字全部念全。”
“娘，等我學完了《千字文》，我不就趕上紅棗了嗎？難不成同一本《千字文》紅棗還能比我多念一個字，念出第1001個字出來？”
郭氏頭痛的看著李玉鳳心說：這孩子的心大才疏，若再如此自以為是的下去，將來可如何是好？
狠了心，郭氏咬牙道：“玉鳳，你真以為謝家看中紅棗只是為她識字的緣故？”
“難道不是？”
“識字不過只是其中一樣罷了。”郭氏搖頭道：“洗三那天我因為月子房裏的事一直心神不寧，故而有些事也是事後經你爹提醒方才明白的。”
“玉鳳，你自己想想，二月初二，你哥貴雨放小定的那天，你都幹了些啥？”
聞言李玉鳳禁不住想那天她都幹啥來了？似乎自早起她就一直在廚房幫忙洗刷、撿菜、燒火打下手，然後又幫著上茶上菜，整忙了一天。
“然後你再好好想想，紅棗在她弟洗三那天，又幹了些啥？”
李玉鳳想了想，然後不服氣道：“娘，我都看到了。那天紅棗就只幫著上茶上菜，做了些人臉面前的工夫。其他背人的廚房活計一樣也沒幹，連個碗都沒洗，她凈支使她家的莊仆幹活了！”
郭氏看看猶自榆木腦袋的李玉鳳無奈解釋道：“玉鳳，能使喚好人就是最大的本事。”
“比如你哥定親那天，玉鳳，如果沒有我在一邊提醒，你知道當什麽時候上茶、什麽時候上菜，然後能在該當的時候準備好相關的菜式和碗筷嗎？”
“娘，”李玉鳳不服道：“這些原都是你幹的。那天你又沒說讓我來幹！”
果然是教的鳥不會唱！郭氏心中哀嘆——想她郭春喜家裏家外萬事都強大房王氏百倍，不想生個女兒卻抵不上紅棗的腳丫垢。
真是造化弄人！
雖然沒聽過“勞心者治人，勞力者治於人”這句聖人教誨，但相當的意思郭氏卻是極明白的——比如分家前，她跟著婆婆只要動動嘴就能支使大房嫂子這個山裏人把家裏活計全包幹了！
想著過往頤指氣使的好日子，郭氏輕聲勸道：“玉鳳，你若不想將來出門後跟你大伯母似的每日裏有做不完的活計，便就仔細想想那日紅棗都是咋安排的吧！”
丟下話，郭氏轉身想走，卻又被女兒叫住。
“娘，”李玉鳳不甘心地問道：“這謝家的婚事……”
“呵——，”郭氏再好的脾氣也受不了李玉鳳這般的蠢，禁不住嘲笑道：“玉鳳，你是非得我說你不撒潑尿做鏡子照照你自己，你就明白不了你的蠢是吧？”
“好，那我就直白告訴你：你想都別想！”
“人家謝家大爺沒看錯：紅棗就是比你強！”
“俗話說得好‘不怕不識貨，就怕貨比貨’。又說‘人比人得死，貨比貨得扔’。你跟紅棗比起來，就是得死得扔的那個！”
李玉鳳驚呆了，這還是她娘第一次跟她說這麽重的話。
郭氏看著李玉鳳驚恐的眼睛，心裏卻湧起某種詭異的快感，更加變本加厲地說道：“剛你說啥？我沒提前說？玉鳳，這一根木頭掛城門三年，都還知道說話。我教你這些年，你卻還是不踢不滾，連根木頭都不如。”
“這俗話說‘師傅領進門，修行靠個人’。我教你真不如教根木頭！”
“現你知道紅棗嫁得好了，知道眼熱了，那你咋就不知道洗三那日幫著上菜在謝大爺跟前多露兩回臉呢？如此，我即便拼著臉面不要也要幫你去要這個長幼有序的理！”
“可現在謝大爺知道你是誰嗎？”
“該爭的時候沒爭，現你又拿什麽來爭？”
李玉鳳完全地被罵傻了，直著眼睛看著郭氏半天都沒有言語。
郭氏一通火撒完，看她這樣，不覺又嘆一口氣道：“玉鳳，你是我腸子裏爬出來的。你想什麽我都知道。現我勸你快歇了那些不該有的心思。然後好好想想六月二十六你要怎麽德言容工地幫襯紅棗把小定禮給辦好——一來籠絡好紅棗，二來也在人前留個好印象！”
“這謝家大房，你雖是別想了。但謝家十三房人，那天陪謝少爺來的兄弟一準地很不少。”說到這兒，郭氏住了話頭，看了李玉鳳好一會兒方才繼續說道：“玉鳳，我言盡於此，你好自為之。”
“最後再提醒你一句‘婚姻大事，父母做主’。那天你即便再有什麽想頭也得給我按回家來再說！”
李滿囤進家後看到紅棗站在香案前看著庚貼發呆，不覺扶門站住，心中發酸——再好的婚事也擋不住女兒離家的傷感。
怔楞良久，李滿囤走過去，輕聲道：“紅棗，你若不願意，只要燒了這個庚貼，這親事就能不作數！”
李滿囤的話著實出乎了紅棗的意料，她訝異地擡頭看向李滿囤道：“爹，一萬兩千兩銀子呢！”
李滿囤……
提到銀子，李滿囤臉上立刻浮現出猶豫，紅棗瞧在眼裏立禁不住笑抽了嘴角——她這兒還沒開始感動呢，她爹就人間真實了。
她爹真是永遠的帥不過三秒！
不過，她也一樣沒啥氣節就是了——聖人都說“倉廩實而知禮儀，衣食足而知榮辱”，沒有經歷貧窮的人永遠不知道貧窮的可怕。現她既有貧民翻身的機會自然要牢牢抓住，但希望往年十年裏她能努力到跟謝尚說“不”或者“我願意”的能力和資歷！
魚我所欲也，熊掌亦我所欲也。紅棗再看一眼庚貼心中暗想：兩手都要抓，兩手都要硬，這才是她這個前世社會主義接班人該有的風采。
至於謝尚將來是成為她的朋友還是敵人，那就交由時間來證明吧！
作者有話要說： 謝尚：沒想到你是這樣的紅棗
裏裏外外一把好手（六月十八）
“爹,”紅棗忽地想起一件事告訴李滿囤道：“咱家得再買些茶碗。”
紅棗家現雖有五十個茶碗但平日擱外面用的就只幾個。故而今兒待客紅棗一時抓不到幹凈的茶碗，便只能拿飯碗來做替代。由此也讓紅棗回想起洗三那日茶碗剛只夠用的捉襟見肘。
“現家裏的茶碗勉強只夠族裏請客使用。”紅棗道：“下小定那天,族人要來不說，謝家來人一準的也不少，而且他家下人還特別多。如此爹，你倒是買些茶碗回來才好！”
李滿囤一想可不是嗎？謝家排場大，今兒不過兩車禮就來了有十個人。而放小定那天要過大禮——這12,000兩銀子的聘禮,得來多少車？多少人？到時總不能謝家來人連茶碗也不夠使,可是叫人看低了紅棗和他？
這茶杯，李滿囤想：必須得買！
提到小定李滿囤又想起風俗裏他得招待上門的男方蛋茶,然後這便就得有碗筷和桌椅板凳。而桌椅板凳又得有地方擱,於是就還得有地方房屋。
家裏磚瓦雖有，但建房現是來不及了,李滿囤想：不過他可以搭一個,不,兩個喜棚——來往幾回,李滿囤算是看出來了,這謝家規矩大，下人，即便是謝福，在主子跟前也沒有座兒，更別提吃吃喝喝了。
故此小定那天他得把謝家人和他們的仆從分開招待。
主意拿定，李滿囤又合計了好一會兒,然後方才在午飯後招來了餘莊頭商議搭喜棚的事兒。
餘莊頭作為莊頭，早就自媳婦餘曾氏那兒知道了謝家提親的事兒——對此，餘莊頭也是樂見其成。
俗話說“背靠大樹好乘涼”，餘莊頭暗想：他家老爺為人雖好，但父子兄弟一個不靠，勢單力薄得讓人揪心——萬一著了別人的道兒，連個幫忙喊冤的都沒有。
現紅棗小姐嫁了謝家，往後有謝家當靠，他家老爺往後自是安穩無虞了，連帶的他們莊仆能安心度日。
故而對於李滿囤先前沒答應婚事，餘莊頭是真心著急。
難得今兒李滿囤點了頭，餘莊頭一聽招立就忙不疊地跑來了。
“老爺，大喜，大喜啊！”一見面餘莊頭就給李滿囤道喜。
已和女兒就一萬兩千兩銀子達成共識了的李滿囤聞言自是高興地受了禮，然後笑道：“餘莊頭，今兒叫你來就是說這事，不想你都已經知道了！”
“這麽大的事兒，如何能不知道？早晌小人們都在客堂東邊的樹林裏幹活，瞧到謝家人進來，那氣派，好家夥……”
餘莊頭一通馬屁拍得李滿囤十分高興。然後看紅棗在屋，餘莊頭少不得跟李滿囤又花式讚了紅棗小姐十回——餘莊頭深知李滿囤老爺的癢處。
如此把李滿囤足捧得十二分歡喜後餘莊頭方才說道：“老爺，這棚子的事兒好說，只要您劃下地方，小人們立刻就能搭起來。”
於是李滿囤便就指了客堂前的空地和客堂東側樹林外的空地讓搭兩個喜棚。
對於餘莊頭的尬吹，紅棗早已完全免疫——人生而不等，餘莊頭這個連人生自由都沒有的下位者為了自保說幾句恭維話，即便言辭不大合心，聽著尷尬，也沒法計較。
看兩個喜棚間距較遠，紅棗想了想方建議道：“爹，這東邊喜棚挨著磨坊井臺，且磨坊裏又有竈，倒是在這裏立個廚房燒煮蛋茶便宜，不然東西從主院端到這裏實在是太遠了！”
李滿囤聽的有理立就應了，然後又讓餘莊頭再給安排幾個婦人來燒煮。
李滿囤城裏鋪子裏的羊奶已賣了兩個月，莊裏十戶莊仆家的婦人也都輪換進城了六回——由此整個莊子的仆婦們在見識過張乙的紅燒肉、紅燒魚、蘆蒿抄臘肉、香菜豆腐湯等家常午飯菜後掌廚手藝都有了質的飛躍——現仆婦們煮肉燒魚再不似跟先前燒豬食一樣一鍋燴了不說，還都還學會放醬油加糖來調味了。
沒猶豫地餘莊頭點頭說道：“老爺，您放心，小人保管這天的廚房不會誤事！”
“現咱們莊子裏的婦人燒菜手藝都還不錯，”餘莊頭解釋道：“而男人，因為家裏女人進城燒煮羊奶沒人做飯現學會燒火做飯的也有不少。”
“下定這日燒煮別的不好說，但若只是打個蛋茶啥的咱莊子卻是人人都能做的！”
聽說莊裏的男人現都會燒火做飯，李滿囤聽過也就罷了。
紅棗聞言卻是不吝誇讚道：“不錯，這男人就得會做飯才可算得上是裏裏外外一把好手！”
沒下過廚不會燒火做飯的李滿囤心塞了——紅棗眼裏，他竟然不夠能幹！
“咳，紅棗，”李滿囤為自己辯解道：“咱莊裏男人燒飯原都是沒有辦法的事，和能幹不能幹有啥關系？”
“前兩天，我還聽你念《孟子》，讀‘君子遠庖廚’呢，可見，聖人眼裏這大丈夫可不該幹廚房活計！”
嘖，她爹又斷章取義！紅棗心裏吐槽，但礙於餘莊頭在便故作疑惑道：“爹，‘君子遠庖廚’是這個意思嗎？我理解的可不是這樣。”
李滿囤為紅棗□□多了，聞言立條件反射地問道：“紅棗，依你說這話該是個什麽意思？”
“爹，”紅棗對著餘莊頭謙虛笑了一笑，然後方才說道：“如果‘君子遠庖廚’真是講君子不做飯，那麽假設有一天，這天下人都成了君子，這飯可叫誰來做呢？君子們吃不上飯，可不就得全部餓死？這餓死的君子還能叫君子？那都得叫餓死鬼啊！”
李滿囤……
餘莊頭……
“爹，這《論語》、《孟子》是孔孟二聖教人做君子的善書，可不是讓人做餓死鬼的惡書。所以這‘君子遠庖廚’一準不是剛你說的意思！”
雖然紅棗的話著實危言聳聽，但現在的李滿囤老爺也不是好忽悠的。他默默思了一刻方才說道：“這不是還有女人可以做飯嗎？所以，我剛說的男人不應該做飯，沒毛病啊！”！
聞言餘莊頭也是頻頻點頭，心說：古往今來，可不都是女人做飯嘛？虧他這把年歲了，剛差點就讓小姐給繞了進去。幸好，老爺英明！
聞言紅棗笑了。
“爹，”紅棗道：“子說過‘己所不欲，勿施於人’。孟子也說‘舍生取義’。故而這君子如何能為了成全自己而把這不好的活計推給婦人來做？”
李滿囤……
“己所不欲”這話李滿囤聽李貴林講過，而“君子遠庖廚”這話卻是他自己解的。如此兩下裏矛盾，李滿囤自是不再堅持己見了。
餘莊頭原就忌憚紅棗，現見英明的老爺都默認了紅棗的話，自也不會吭氣。
於是紅棗接著說道：“爹，俗話說‘民以食為天’，吃飯歷來是咱們莊戶人家的頭等大事——一日三餐，少一餐人都不得勁。而一餐好飯則會讓人精神煥發，身心愉悅。故而咱們逢年過節、婚慶嫁娶、滿月上梁，都要準備好酒好菜和親戚朋友一起吃一頓來做慶祝。”
事實確是如此，李滿囤不覺點頭道：“好酒好菜確實讓人吃起來高興！”
“爹，俗話說‘喝水不忘挖井人’。咱們若是一邊吃飯養體，一邊罵做飯的人不是君子，這可是忘恩負義，非君子所為？”
李滿囤無言以對，只能承認：“紅棗，你說得對！不過這‘君子遠庖廚’到底是啥意思呢？”
紅棗攤手，無辜道：“爹，其實我也不知道是啥意思？我只知道一定不是你剛說的那個意思！”
其實紅棗知道這句話的具體意思，但因這篇《梁惠王章句》是王者問道，牽涉太大，不是她這個七歲女孩的人設該說清的事，故而便大方承認自己不知道。
李滿囤聞言倒是很高興——連紅棗都解釋不了的話，先他理解錯了也是情有可原，不算丟人。
只餘莊頭在一旁瞧了個目瞪口呆，心說：小姐不知道還能這麽振振有詞，他今兒也是見識到了！
“爹，”紅棗想想又道：“這煮飯燒菜家常雖都是婦人們在做，但細論起做得出色卻還都是男人！”
“嗯？”李滿囤好奇了：“這又是從何說起？”
“比如，”紅棗道：“人人都說城裏四海樓的菜色好，但卻少有人知道或者想到四海樓後廚大師傅都是男子！”
紅棗說得太有道理，李滿囤無力反駁，而餘莊頭想想也覺得有道理，便幫腔道：“小姐您說得是，現咱們莊子裏燒菜手藝最好的可不就是張乙這小子嘛！”
李滿囤對張乙頗有印象——知道他現才是個半大的孩子。
“這張乙的手藝真有這麽好？”李滿囤不信問道：“比你媳婦還好？”
“好，好！”餘莊頭不吝讚道：“小人去鋪子的時候吃過他燒的菜。即便一個最簡單的炒青菜，他炒出來的味道就是比旁人的好，也不知他是怎麽做到的！”
李滿囤為餘莊頭的話挑起了好奇，當下說道：“既是如此，小定那天倒是讓他來幫忙才好！”
小定那天雖不必招待謝家人飯菜酒席，但族人卻是要招待八大碗的。而後面大定、迎娶兩個也都要招待，而迎娶更是要招待整一族人！
聽說要張乙幫忙，餘莊頭微微一怔——張乙雖說是是學徒，但卻是能獨擋一面，調了他回來，他弟鋪子還轉得開嗎？
轉念想起小姐的終身大事，餘莊頭趕緊又點頭答應。
李滿囤瞧出餘莊頭的為難，思及鋪子早市的忙碌便即說道：“餘莊頭，咱莊裏還有其他孩子。城裏鋪子若是忙不開便就再挑幾個學徒好了！”
聞言餘莊頭自是千恩萬謝。
莊裏土地有限，餘莊頭暗想：他們莊仆想過好日子，只靠埋頭種地可不行，還得有人把這種出來的東西好好賣出去——比如莊裏的兩個糧店，現只一個月的收益便已抵過了先前莊子小半年的出息！
故此，現莊仆們家家都願意送孩子去鋪子做學徒學生意——他們見天地問他鋪子啥時候再收學徒，問得他煩不勝煩，現他得了老爺的這句話，可算是能消停兩天了。
夏天的喜棚，為圖涼快一般都是由木頭做柱做梁，葦席當頂搭建而成。
開春建房的時候，莊仆們因為手裏錢財有限，大都只建了部分的房屋。過去兩月，莊仆們賣樹苗、羊奶、茉莉、玫瑰、黃花攢了不少錢——目測到明年開春又能有餘錢建房。
所以為了給明年建房做準備，莊仆們現趁著農閑砍伐了不少木頭堆在工坊風幹。
至於葦席，李滿囤就更不缺了——只有從上個月的農忙曬稻谷用的葦席裏挑揀出新的就行。
故而，李滿囤現想搭兩個喜棚，這材料竟都是全的。
餘莊頭自得了李滿囤的吩咐後回頭便讓人套了牛車拉了還沒剝皮的木料到客堂，然後又找了十幾個大漢扛了大錘來打樁——那砰砰的打樁聲，震響得周圍樹上的蟬都不叫了。
打發走餘莊頭，李滿囤便搭了潘安拉羊的騾車進城買碗筷。
早晌賣羊奶的時候潘安就聽買奶的人議論謝家辦喜事，心中也是十分好奇，但礙於職責所在，並不能去北街瞧熱鬧。
早市結束，潘安家來路上遇到謝家回去的人車，心裏還讚了一回氣派，不想進一莊便聽餘祿說謝家來跟小姐提親——聞言潘安驚訝之後便是大喜。
小姐嫁得好，潘安想：就能幫襯到老爺，而老爺發達，他們莊仆日子就好。
他們跟老爺、小姐是一條線上的螞蚱，一榮俱榮！
現潘安聽李滿囤說要進城置辦喜事的器物，心裏幫著高興便就好話不停口地讚美了紅棗小姐一路，捧的李滿囤十分受用。
騾車剛剛駛進鋪子後院未及停穩，張乙便打鋪子裏竄出來道：“安哥，你可算是來了。這羊奶，鋪子都賣斷貨了！”
擡頭看見李滿囤，張乙一楞轉即規矩站好拱手道：“老爺，您來了！”
李滿囤點點頭，問道：“張乙，剛你說羊奶賣斷貨是啥意思？這每天買賣多少不是都有定數了嗎？”
“老爺，今兒午晌，鋪子忽地來了比往常多的人來喝羊奶，他們都說謝家跟咱們小姐那個……”
下意識地張乙看向李滿囤，李滿囤笑道：“這消息傳得可真快！”
“真的提親了！”張乙的眼睛瞬間瞪大——城裏住了幾個月，現張乙比先前更明白謝家的財勢。
“嗯！”李滿囤點頭，跳下車道：“所以我現進城來置東西！行了，我先走了！”
丟下話，李滿囤轉身剛要走，卻見朱中人自鋪子裏走出來抱拳道：“李老爺，恭喜，恭喜啊！”
李滿囤只得折回身來回禮……
於是，鋪子裏更多的人走了出來把李滿囤團團圍住。
都是街坊鄰居，李滿囤不好厚此薄彼，只得一一寒暄謝過。如此李滿囤回家就晚了，不過買茶碗的事卻沒有耽誤——由朱中人居中介紹，李滿囤這回不止買了茶碗，還跟來賀喜的街坊鄰居買了不少價廉物美的細瓷碗勺、紅紙、墨錠等辦婚事必備之物。
回家前，李滿囤要給朱中人居中費，卻被朱中人謝絕，李滿囤無法便想著事成之後給朱中人多送些喜糖喜蛋做謝。
拉著一車東西進家。路過客堂的時候李滿囤看到喜棚的木樁差不多已經全打好了——目測明兒再加上橫梁搭上葦席就能完工。
至此，李滿囤方完全地放下心來：有了喜棚，即便下雨，也影響不了過禮了。
作者有話要說： 茶碗、喜棚、廚子都有了。
納吉（六月二十二）
雖然李滿囤說六月二十六才叫張乙來掌勺,但餘莊頭不敢怠慢。他連夜就選好了兩個孩子，然後趁著六月十九潘安一早進城的騾車把人送到了鋪子。
張乙雖然喜歡做飯，喜歡看各種各樣的葷菜素菜在他鍋鏟的翻炒下散發出誘人的香味，享受吃飯時刻眾人對他手藝的誇讚,但對於離開鋪子回莊給小姐親事幫廚卻並不樂意——他喜歡現在城裏鋪子熱鬧忙碌的學徒生活,實不願過回先前莊子那種千律一篇的單調日子。
但生為莊仆，如何能違抗主家的命令,張乙心中失落，但還是跟先前被他爹丟到鋪子時一樣無奈地收拾了鋪蓋,臊眉搭眼地坐上了騾車。
餘莊頭挺喜歡張乙。現看到他的沮喪想著這原是他一時多嘴招出來的事,心裏過意不去,便安慰地拍了拍他的肩膀：“行了，給小姐的好事幫廚可是露臉的事,莊裏多少人想都還沒機會呢！”
“你竟然還不樂意？”
“莊頭，”張乙苦著臉與自己辯解道：“我不是不樂意，我就是舍不得離開鋪子！”
“過去幫幾天忙而已，有啥好舍不得的？”
“還能回來？”張乙驚喜問道。
“不然呢？”餘莊頭好笑道：“留你在莊裏吃白飯！”
“那就好！”張乙高興起來，興奮問道：“莊頭，咱們莊子現在一定很熱鬧吧！”
到底還是個孩子！餘莊頭看著張乙的快速變臉不覺笑道：“可不是，莊裏現要搭兩個喜棚……”
回到莊子,餘莊頭等張乙家去放了鋪蓋後回來便帶他來見李滿囤。
李滿囤沒想到餘莊頭現就把人給帶來了,不過轉念一想便覺得人來也好，正好可以試試他的手藝，然後便告訴紅棗讓張乙先做頓午飯嘗嘗。
紅棗看張乙只是一個滿臉稚氣的瘦削孩子心裏雖然犯疑,但還是本著人不可貌相的俗語把張乙領去了廚房。
近來紅棗家的午飯都是四丫、五丫來幫廚。
今兒莊仆裏有人一早在稻田撿到了一條鯿魚和三條鯽魚然後送到了主院來，紅棗記帳後便把魚交給四丫告訴她做午飯菜。
四丫五丫剛將洗好的魚掛起來便看見紅棗領了張乙過來。
都是一個莊裏的孩子，四丫、五丫和張乙打小就相互認識，然後相看兩厭——並沒任何當面直接的沖突。矛盾的開始只是張乙單方面看不慣把持莊務的餘莊頭一家人，其中當然包括四丫。然後四丫敏感察覺到張乙的惡意就把這個單方面的厭惡升級成了雙方面而已。
五丫和四丫同仇敵愾，自也看不順眼張乙。
這段時間四丫沒少聽她們進城煮羊奶的娘家來後嘮叨張乙做飯手藝好，故而四丫就更看不慣張乙了——偷奸耍滑的家夥，四丫鄙夷地想：放著正經的學徒不好好做，來要她們的強！
看到紅棗走近，四丫含笑招呼道：“小姐”，轉臉則雙眼一斜，斜出兩個眼白來丟給張乙。
小跟班五丫跟著一起斜出了眼白。
看在餘掌櫃份上準備修好的張乙臉上剛堆出來的笑僵了……
紅棗廚房轉了一圈，看到午飯菜只有魚洗好，便說道：“四丫，今兒晌午飯讓張乙煮，你給他打下手，然後告訴他東西在哪裏就好！”
四丫……
紅棗見四丫遲遲不答應，心中怪異，眼睛在兩人臉上轉了一圈，裝佯問道：“四丫，張乙，你兩個認識吧？”
“認識！”
四丫和張乙異口同聲道。
“認識就好！”紅棗笑笑：“張乙，今兒午晌這四條魚，鯿魚紅燒，三條鯽魚添了豆腐燒湯。然後再拍個黃瓜，炒個莧菜就好！”
交待好午飯菜，紅棗自顧走了。
至於四丫和張乙間明顯的不對付，紅棗壓根就沒想過去管——少男少女間的那點事，紅棗不負責任地想：左右不過相愛、相殺和相愛相殺三種模式。而這世全民早戀，她是吃飽了撐的才去管別人花式談戀愛。
當然，他兩個談戀愛談得礙了她的午飯就是另當別論。
看到紅棗進了東廂房，四丫立刻狠狠瞪張乙一眼，然後方搬了砧板切臘肉，五丫跟著瞪了張乙一眼，搬了小竹椅擇蘆蒿。張乙兩邊瞧瞧，不覺奇怪道：“剛小姐沒說做蘆蒿炒臘肉啊？”
“一會兒你不要吃晌午飯？”四丫沒好氣道：“多看少問，我爹沒教過你嗎？”
張乙……
四丫切好臘肉，擡頭看見張乙站在碗櫥前探頭往裏望立刻叫道：“張乙，你幹什麽？
聞聲張乙回頭無辜道：“不是你讓我多看少問嗎？我正在看呢！”
四丫……
四丫走過去砰的一聲關上碗櫥門，不耐煩道：“這不是你該看的。你要什麽，快說，我還有事呢！”
“醬油、醋、鹽、蒜、香油……”
……
日光移出堂屋前廊的時候，張乙準點備好了午飯。
紅棗看桌上那條紅燒魚魚身完整、割花漂亮、湯汁紅亮，不覺點了點頭，心說：這魚色面還成！
李滿囤沒紅棗這許多心思，他瞧這桌就紅燒魚這一個硬菜，故而第一筷子就夾了塊魚肚吃了下去。
“好，好吃！”肉一進嘴，李滿囤就禁不住誇讚，然後又給他妹推銷道：“桃花，你嘗嘗今兒這魚，好吃，特別好吃！”
李桃花依言夾了一塊吃了，然後笑道：“是不錯。這魚肉燒得不是一般的嫩！”
聞言紅棗也跟著夾了塊魚，然後又依次嘗了莧菜、拍黃瓜和鯽魚豆腐湯，終認同了餘莊頭的推薦——張乙的菜燒得確是比餘曾氏強！
飯後四丫收碗。看到連點湯汁都沒剩的菜碗頗覺心塞——紅燒魚汁不說了，就連莧菜湯汁都讓李滿囤老爺泡米飯吃光了！
五丫瞧見也很沮喪。
“四姐，”五丫下意識地看向四丫。
“沒事，”四丫自信道：“今兒張乙燒魚的時候，我都瞧見了。下次我一準地也能燒出跟他一樣的紅燒魚！”
“哇——，四姐，”五丫立刻讚道：“還是你有心！”
“那是！”
看到五丫佩服的小眼神，四丫又得意了起來。
坐在門堂口端著碗一邊吃飯一邊擼狗的張乙……
眼看喜棚就要搭好，後晌李桃花便拿了紅紙裁剪喜字以裝飾喜棚。紅棗在跟在一旁幫忙。但奈何手殘，紅棗剪出來的喜——雖說看著是個沒有多一筆，也沒有少一筆的正確喜字，但和她姑剪的喜字放到一處，就顯出她剪的那個喜字的歪斜扭曲，沒得一點正氣。
故而紅棗不過剪了兩個，便就借口燒煮奶茶丟了剪刀。
李桃花瞧在眼裏，不過微微一笑，並未多說。
人各有命！李桃花暗想：比如她手巧會剪喜字又怎麽樣，這輩子還不是就這樣了？哪裏能象紅棗，人才豆大，便就有人給下過萬的銀子來迎娶。
真正是同人不同命，嫉妒都嫉妒不來！
忙忙碌碌中這便就到了六月二十二，納吉的日子。一早洪媒婆便同謝福領著兩輛禮車來了。
洪媒婆進莊瞧到搭好的喜棚，立刻與李滿囤笑道：“李老爺，今兒我來正想跟您說這事兒呢，不想您都就已經辦好了！”
李滿囤也笑道：“我也是因為家裏地方小，現建房屋來不及，所以才想著搭個喜棚來招待客人！”
“就這樣挺好，……”
謝福跟在洪媒婆身後雖然沒說話，但一雙眼睛卻沒閑著，把新建出來的這個喜棚上下打量了一個遍——看著連樹皮都未及剝去的圓木樁，謝福禁不住地想：李滿囤辦事還真是粗糙，但這棚柱配上他客堂前原有的花木，偏卻又透著股田園野趣，倒也算是無心插柳，歪打正著。
納吉禮與前面的納名禮、問名禮一樣，都是李滿囤先收禮。這一回的納吉禮，謝家在送了李滿囤酒、茶、糖、瓜、布、綢、茶、金、銀外還加了兩對對粉彩瓷花瓶和兩對紅釉擺瓶。
李滿囤照上回一樣回了禮，然後又拿來先前壓在香爐下的庚貼交給洪媒婆。
洪媒婆打開庚貼看後確認無誤便將庚貼放進謝福拿來的龍鳳描金雙喜紅漆匣子，謝福合上匣子後並沒有交還給洪媒婆，而是捧在了自己手上。
李滿囤家回來，謝福一馬當先地捧著匣子去了青雲院。
“回來了？”看到謝福進門，謝子安隨手丟下了手裏的耄草。
見狀謝福趕緊走過去把
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擡頭看郭氏站在堂屋門外不動，先前因見到她娘出來而避到廚房的李玉鳳咬著嘴唇走回去輕聲道：“娘！”
“咋了？玉鳳，”郭氏看著李玉鳳嘴唇上的血跡皺眉道：“你可別再咬唇了，都咬破了！”
“娘，”李玉鳳鼓起勇氣道：“先前爺爺說過‘長幼有序’。我沒定親，紅棗便不能說親！”
聞言郭氏腦袋“哄”了一下——她驚異地看著說完話便低下頭不敢再看自己的女兒，再沒想到她竟然起了這樣的心思。
“你跟我來！”反應過來，郭氏一把捉住李玉鳳直把她拖到廚房的竈臺後面方才松開手，低聲數落道：“玉鳳，你咋能這麽想？”
“我這樣想怎麽了？難道爺爺先前沒說過這話？”李玉鳳不服氣地與自己辯解道：“何況，我現在也是能寫會算！”
“你才學了幾天，就敢說自己會能寫會算？”郭氏恨道：“你弟貴吉比你認得字多，也還沒說過這話呢！”
“娘，”李玉鳳直言道：“認字不過就是讀完一本《千字文》罷了！”
“即便現今紅棗和貴吉認識的字比我多，那也只是比我早學的緣故！、
“娘，爹都誇我聰明，認字快——現才幾天功夫我就認識好幾個字了。娘，往後我還會認識更多的字，直到把《千字文》上的一千個字全部念全。”
“娘，等我學完了《千字文》，我不就趕上紅棗了嗎？難不成同一本《千字文》紅棗還能比我多念一個字，念出第1001個字出來？”
郭氏頭痛的看著李玉鳳心說：這孩子的心大才疏，若再如此自以為是的下去，將來可如何是好？
狠了心，郭氏咬牙道：“玉鳳，你真以為謝家看中紅棗只是為她識字的緣故？”
“難道不是？”
“識字不過只是其中一樣罷了。”郭氏搖頭道：“洗三那天我因為月子房裏的事一直心神不寧，故而有些事也是事後經你爹提醒方才明白的。”
“玉鳳，你自己想想，二月初二，你哥貴雨放小定的那天，你都幹了些啥？”
聞言李玉鳳禁不住想那天她都幹啥來了？似乎自早起她就一直在廚房幫忙洗刷、撿菜、燒火打下手，然後又幫著上茶上菜，整忙了一天。
“然後你再好好想想，紅棗在她弟洗三那天，又幹了些啥？”
李玉鳳想了想，然後不服氣道：“娘，我都看到了。那天紅棗就只幫著上茶上菜，做了些人臉面前的工夫。其他背人的廚房活計一樣也沒幹，連個碗都沒洗，她凈支使她家的莊仆幹活了！”
郭氏看看猶自榆木腦袋的李玉鳳無奈解釋道：“玉鳳，能使喚好人就是最大的本事。”
“比如你哥定親那天，玉鳳，如果沒有我在一邊提醒，你知道當什麽時候上茶、什麽時候上菜，然後能在該當的時候準備好相關的菜式和碗筷嗎？”
“娘，”李玉鳳不服道：“這些原都是你幹的。那天你又沒說讓我來幹！”
果然是教的鳥不會唱！郭氏心中哀嘆——想她郭春喜家裏家外萬事都強大房王氏百倍，不想生個女兒卻抵不上紅棗的腳丫垢。
真是造化弄人！
雖然沒聽過“勞心者治人，勞力者治於人”這句聖人教誨，但相當的意思郭氏卻是極明白的——比如分家前，她跟著婆婆只要動動嘴就能支使大房嫂子這個山裏人把家裏活計全包幹了！
想著過往頤指氣使的好日子，郭氏輕聲勸道：“玉鳳，你若不想將來出門後跟你大伯母似的每日裏有做不完的活計，便就仔細想想那日紅棗都是咋安排的吧！”
丟下話，郭氏轉身想走，卻又被女兒叫住。
“娘，”李玉鳳不甘心地問道：“這謝家的婚事……”
“呵——，”郭氏再好的脾氣也受不了李玉鳳這般的蠢，禁不住嘲笑道：“玉鳳，你是非得我說你不撒潑尿做鏡子照照你自己，你就明白不了你的蠢是吧？”
“好，那我就直白告訴你：你想都別想！”
“人家謝家大爺沒看錯：紅棗就是比你強！”
“俗話說得好‘不怕不識貨，就怕貨比貨’。又說‘人比人得死，貨比貨得扔’。你跟紅棗比起來，就是得死得扔的那個！”
李玉鳳驚呆了，這還是她娘第一次跟她說這麽重的話。
郭氏看著李玉鳳驚恐的眼睛，心裏卻湧起某種詭異的快感，更加變本加厲地說道：“剛你說啥？我沒提前說？玉鳳，這一根木頭掛城門三年，都還知道說話。我教你這些年，你卻還是不踢不滾，連根木頭都不如。”
“這俗話說‘師傅領進門，修行靠個人’。我教你真不如教根木頭！”
“現你知道紅棗嫁得好了，知道眼熱了，那你咋就不知道洗三那日幫著上菜在謝大爺跟前多露兩回臉呢？如此，我即便拼著臉面不要也要幫你去要這個長幼有序的理！”
“可現在謝大爺知道你是誰嗎？”
“該爭的時候沒爭，現你又拿什麽來爭？”
李玉鳳完全地被罵傻了，直著眼睛看著郭氏半天都沒有言語。
郭氏一通火撒完，看她這樣，不覺又嘆一口氣道：“玉鳳，你是我腸子裏爬出來的。你想什麽我都知道。現我勸你快歇了那些不該有的心思。然後好好想想六月二十六你要怎麽德言容工地幫襯紅棗把小定禮給辦好——一來籠絡好紅棗，二來也在人前留個好印象！”
“這謝家大房，你雖是別想了。但謝家十三房人，那天陪謝少爺來的兄弟一準地很不少。”說到這兒，郭氏住了話頭，看了李玉鳳好一會兒方才繼續說道：“玉鳳，我言盡於此，你好自為之。”
“最後再提醒你一句‘婚姻大事，父母做主’。那天你即便再有什麽想頭也得給我按回家來再說！”
李滿囤進家後看到紅棗站在香案前看著庚貼發呆，不覺扶門站住，心中發酸——再好的婚事也擋不住女兒離家的傷感。
怔楞良久，李滿囤走過去，輕聲道：“紅棗，你若不願意，只要燒了這個庚貼，這親事就能不作數！”
李滿囤的話著實出乎了紅棗的意料，她訝異地擡頭看向李滿囤道：“爹，一萬兩千兩銀子呢！”
李滿囤……
提到銀子，李滿囤臉上立刻浮現出猶豫，紅棗瞧在眼裏立禁不住笑抽了嘴角——她這兒還沒開始感動呢，她爹就人間真實了。
她爹真是永遠的帥不過三秒！
不過，她也一樣沒啥氣節就是了——聖人都說“倉廩實而知禮儀，衣食足而知榮辱”，沒有經歷貧窮的人永遠不知道貧窮的可怕。現她既有貧民翻身的機會自然要牢牢抓住，但希望往年十年裏她能努力到跟謝尚說“不”或者“我願意”的能力和資歷！
魚我所欲也，熊掌亦我所欲也。紅棗再看一眼庚貼心中暗想：兩手都要抓，兩手都要硬，這才是她這個前世社會主義接班人該有的風采。
至於謝尚將來是成為她的朋友還是敵人，那就交由時間來證明吧！
作者有話要說： 謝尚：沒想到你是這樣的紅棗
裏裏外外一把好手（六月十八）
“爹,”紅棗忽地想起一件事告訴李滿囤道：“咱家得再買些茶碗。”
紅棗家現雖有五十個茶碗但平日擱外面用的就只幾個。故而今兒待客紅棗一時抓不到幹凈的茶碗，便只能拿飯碗來做替代。由此也讓紅棗回想起洗三那日茶碗剛只夠用的捉襟見肘。
“現家裏的茶碗勉強只夠族裏請客使用。”紅棗道：“下小定那天,族人要來不說，謝家來人一準的也不少，而且他家下人還特別多。如此爹，你倒是買些茶碗回來才好！”
李滿囤一想可不是嗎？謝家排場大，今兒不過兩車禮就來了有十個人。而放小定那天要過大禮——這12,000兩銀子的聘禮,得來多少車？多少人？到時總不能謝家來人連茶碗也不夠使,可是叫人看低了紅棗和他？
這茶杯，李滿囤想：必須得買！
提到小定李滿囤又想起風俗裏他得招待上門的男方蛋茶,然後這便就得有碗筷和桌椅板凳。而桌椅板凳又得有地方擱,於是就還得有地方房屋。
家裏磚瓦雖有，但建房現是來不及了,李滿囤想：不過他可以搭一個,不,兩個喜棚——來往幾回,李滿囤算是看出來了,這謝家規矩大，下人，即便是謝福，在主子跟前也沒有座兒，更別提吃吃喝喝了。
故此小定那天他得把謝家人和他們的仆從分開招待。
主意拿定，李滿囤又合計了好一會兒,然後方才在午飯後招來了餘莊頭商議搭喜棚的事兒。
餘莊頭作為莊頭，早就自媳婦餘曾氏那兒知道了謝家提親的事兒——對此，餘莊頭也是樂見其成。
俗話說“背靠大樹好乘涼”，餘莊頭暗想：他家老爺為人雖好，但父子兄弟一個不靠，勢單力薄得讓人揪心——萬一著了別人的道兒，連個幫忙喊冤的都沒有。
現紅棗小姐嫁了謝家，往後有謝家當靠，他家老爺往後自是安穩無虞了，連帶的他們莊仆能安心度日。
故而對於李滿囤先前沒答應婚事，餘莊頭是真心著急。
難得今兒李滿囤點了頭，餘莊頭一聽招立就忙不疊地跑來了。
“老爺，大喜，大喜啊！”一見面餘莊頭就給李滿囤道喜。
已和女兒就一萬兩千兩銀子達成共識了的李滿囤聞言自是高興地受了禮，然後笑道：“餘莊頭，今兒叫你來就是說這事，不想你都已經知道了！”
“這麽大的事兒，如何能不知道？早晌小人們都在客堂東邊的樹林裏幹活，瞧到謝家人進來，那氣派，好家夥……”
餘莊頭一通馬屁拍得李滿囤十分高興。然後看紅棗在屋，餘莊頭少不得跟李滿囤又花式讚了紅棗小姐十回——餘莊頭深知李滿囤老爺的癢處。
如此把李滿囤足捧得十二分歡喜後餘莊頭方才說道：“老爺，這棚子的事兒好說，只要您劃下地方，小人們立刻就能搭起來。”
於是李滿囤便就指了客堂前的空地和客堂東側樹林外的空地讓搭兩個喜棚。
對於餘莊頭的尬吹，紅棗早已完全免疫——人生而不等，餘莊頭這個連人生自由都沒有的下位者為了自保說幾句恭維話，即便言辭不大合心，聽著尷尬，也沒法計較。
看兩個喜棚間距較遠，紅棗想了想方建議道：“爹，這東邊喜棚挨著磨坊井臺，且磨坊裏又有竈，倒是在這裏立個廚房燒煮蛋茶便宜，不然東西從主院端到這裏實在是太遠了！”
李滿囤聽的有理立就應了，然後又讓餘莊頭再給安排幾個婦人來燒煮。
李滿囤城裏鋪子裏的羊奶已賣了兩個月，莊裏十戶莊仆家的婦人也都輪換進城了六回——由此整個莊子的仆婦們在見識過張乙的紅燒肉、紅燒魚、蘆蒿抄臘肉、香菜豆腐湯等家常午飯菜後掌廚手藝都有了質的飛躍——現仆婦們煮肉燒魚再不似跟先前燒豬食一樣一鍋燴了不說，還都還學會放醬油加糖來調味了。
沒猶豫地餘莊頭點頭說道：“老爺，您放心，小人保管這天的廚房不會誤事！”
“現咱們莊子裏的婦人燒菜手藝都還不錯，”餘莊頭解釋道：“而男人，因為家裏女人進城燒煮羊奶沒人做飯現學會燒火做飯的也有不少。”
“下定這日燒煮別的不好說，但若只是打個蛋茶啥的咱莊子卻是人人都能做的！”
聽說莊裏的男人現都會燒火做飯，李滿囤聽過也就罷了。
紅棗聞言卻是不吝誇讚道：“不錯，這男人就得會做飯才可算得上是裏裏外外一把好手！”
沒下過廚不會燒火做飯的李滿囤心塞了——紅棗眼裏，他竟然不夠能幹！
“咳，紅棗，”李滿囤為自己辯解道：“咱莊裏男人燒飯原都是沒有辦法的事，和能幹不能幹有啥關系？”
“前兩天，我還聽你念《孟子》，讀‘君子遠庖廚’呢，可見，聖人眼裏這大丈夫可不該幹廚房活計！”
嘖，她爹又斷章取義！紅棗心裏吐槽，但礙於餘莊頭在便故作疑惑道：“爹，‘君子遠庖廚’是這個意思嗎？我理解的可不是這樣。”
李滿囤為紅棗□□多了，聞言立條件反射地問道：“紅棗，依你說這話該是個什麽意思？”
“爹，”紅棗對著餘莊頭謙虛笑了一笑，然後方才說道：“如果‘君子遠庖廚’真是講君子不做飯，那麽假設有一天，這天下人都成了君子，這飯可叫誰來做呢？君子們吃不上飯，可不就得全部餓死？這餓死的君子還能叫君子？那都得叫餓死鬼啊！”
李滿囤……
餘莊頭……
“爹，這《論語》、《孟子》是孔孟二聖教人做君子的善書，可不是讓人做餓死鬼的惡書。所以這‘君子遠庖廚’一準不是剛你說的意思！”
雖然紅棗的話著實危言聳聽，但現在的李滿囤老爺也不是好忽悠的。他默默思了一刻方才說道：“這不是還有女人可以做飯嗎？所以，我剛說的男人不應該做飯，沒毛病啊！”！
聞言餘莊頭也是頻頻點頭，心說：古往今來，可不都是女人做飯嘛？虧他這把年歲了，剛差點就讓小姐給繞了進去。幸好，老爺英明！
聞言紅棗笑了。
“爹，”紅棗道：“子說過‘己所不欲，勿施於人’。孟子也說‘舍生取義’。故而這君子如何能為了成全自己而把這不好的活計推給婦人來做？”
李滿囤……
“己所不欲”這話李滿囤聽李貴林講過，而“君子遠庖廚”這話卻是他自己解的。如此兩下裏矛盾，李滿囤自是不再堅持己見了。
餘莊頭原就忌憚紅棗，現見英明的老爺都默認了紅棗的話，自也不會吭氣。
於是紅棗接著說道：“爹，俗話說‘民以食為天’，吃飯歷來是咱們莊戶人家的頭等大事——一日三餐，少一餐人都不得勁。而一餐好飯則會讓人精神煥發，身心愉悅。故而咱們逢年過節、婚慶嫁娶、滿月上梁，都要準備好酒好菜和親戚朋友一起吃一頓來做慶祝。”
事實確是如此，李滿囤不覺點頭道：“好酒好菜確實讓人吃起來高興！”
“爹，俗話說‘喝水不忘挖井人’。咱們若是一邊吃飯養體，一邊罵做飯的人不是君子，這可是忘恩負義，非君子所為？”
李滿囤無言以對，只能承認：“紅棗，你說得對！不過這‘君子遠庖廚’到底是啥意思呢？”
紅棗攤手，無辜道：“爹，其實我也不知道是啥意思？我只知道一定不是你剛說的那個意思！”
其實紅棗知道這句話的具體意思，但因這篇《梁惠王章句》是王者問道，牽涉太大，不是她這個七歲女孩的人設該說清的事，故而便大方承認自己不知道。
李滿囤聞言倒是很高興——連紅棗都解釋不了的話，先他理解錯了也是情有可原，不算丟人。
只餘莊頭在一旁瞧了個目瞪口呆，心說：小姐不知道還能這麽振振有詞，他今兒也是見識到了！
“爹，”紅棗想想又道：“這煮飯燒菜家常雖都是婦人們在做，但細論起做得出色卻還都是男人！”
“嗯？”李滿囤好奇了：“這又是從何說起？”
“比如，”紅棗道：“人人都說城裏四海樓的菜色好，但卻少有人知道或者想到四海樓後廚大師傅都是男子！”
紅棗說得太有道理，李滿囤無力反駁，而餘莊頭想想也覺得有道理，便幫腔道：“小姐您說得是，現咱們莊子裏燒菜手藝最好的可不就是張乙這小子嘛！”
李滿囤對張乙頗有印象——知道他現才是個半大的孩子。
“這張乙的手藝真有這麽好？”李滿囤不信問道：“比你媳婦還好？”
“好，好！”餘莊頭不吝讚道：“小人去鋪子的時候吃過他燒的菜。即便一個最簡單的炒青菜，他炒出來的味道就是比旁人的好，也不知他是怎麽做到的！”
李滿囤為餘莊頭的話挑起了好奇，當下說道：“既是如此，小定那天倒是讓他來幫忙才好！”
小定那天雖不必招待謝家人飯菜酒席，但族人卻是要招待八大碗的。而後面大定、迎娶兩個也都要招待，而迎娶更是要招待整一族人！
聽說要張乙幫忙，餘莊頭微微一怔——張乙雖說是是學徒，但卻是能獨擋一面，調了他回來，他弟鋪子還轉得開嗎？
轉念想起小姐的終身大事，餘莊頭趕緊又點頭答應。
李滿囤瞧出餘莊頭的為難，思及鋪子早市的忙碌便即說道：“餘莊頭，咱莊裏還有其他孩子。城裏鋪子若是忙不開便就再挑幾個學徒好了！”
聞言餘莊頭自是千恩萬謝。
莊裏土地有限，餘莊頭暗想：他們莊仆想過好日子，只靠埋頭種地可不行，還得有人把這種出來的東西好好賣出去——比如莊裏的兩個糧店，現只一個月的收益便已抵過了先前莊子小半年的出息！
故此，現莊仆們家家都願意送孩子去鋪子做學徒學生意——他們見天地問他鋪子啥時候再收學徒，問得他煩不勝煩，現他得了老爺的這句話，可算是能消停兩天了。
夏天的喜棚，為圖涼快一般都是由木頭做柱做梁，葦席當頂搭建而成。
開春建房的時候，莊仆們因為手裏錢財有限，大都只建了部分的房屋。過去兩月，莊仆們賣樹苗、羊奶、茉莉、玫瑰、黃花攢了不少錢——目測到明年開春又能有餘錢建房。
所以為了給明年建房做準備，莊仆們現趁著農閑砍伐了不少木頭堆在工坊風幹。
至於葦席，李滿囤就更不缺了——只有從上個月的農忙曬稻谷用的葦席裏挑揀出新的就行。
故而，李滿囤現想搭兩個喜棚，這材料竟都是全的。
餘莊頭自得了李滿囤的吩咐後回頭便讓人套了牛車拉了還沒剝皮的木料到客堂，然後又找了十幾個大漢扛了大錘來打樁——那砰砰的打樁聲，震響得周圍樹上的蟬都不叫了。
打發走餘莊頭，李滿囤便搭了潘安拉羊的騾車進城買碗筷。
早晌賣羊奶的時候潘安就聽買奶的人議論謝家辦喜事，心中也是十分好奇，但礙於職責所在，並不能去北街瞧熱鬧。
早市結束，潘安家來路上遇到謝家回去的人車，心裏還讚了一回氣派，不想進一莊便聽餘祿說謝家來跟小姐提親——聞言潘安驚訝之後便是大喜。
小姐嫁得好，潘安想：就能幫襯到老爺，而老爺發達，他們莊仆日子就好。
他們跟老爺、小姐是一條線上的螞蚱，一榮俱榮！
現潘安聽李滿囤說要進城置辦喜事的器物，心裏幫著高興便就好話不停口地讚美了紅棗小姐一路，捧的李滿囤十分受用。
騾車剛剛駛進鋪子後院未及停穩，張乙便打鋪子裏竄出來道：“安哥，你可算是來了。這羊奶，鋪子都賣斷貨了！”
擡頭看見李滿囤，張乙一楞轉即規矩站好拱手道：“老爺，您來了！”
李滿囤點點頭，問道：“張乙，剛你說羊奶賣斷貨是啥意思？這每天買賣多少不是都有定數了嗎？”
“老爺，今兒午晌，鋪子忽地來了比往常多的人來喝羊奶，他們都說謝家跟咱們小姐那個……”
下意識地張乙看向李滿囤，李滿囤笑道：“這消息傳得可真快！”
“真的提親了！”張乙的眼睛瞬間瞪大——城裏住了幾個月，現張乙比先前更明白謝家的財勢。
“嗯！”李滿囤點頭，跳下車道：“所以我現進城來置東西！行了，我先走了！”
丟下話，李滿囤轉身剛要走，卻見朱中人自鋪子裏走出來抱拳道：“李老爺，恭喜，恭喜啊！”
李滿囤只得折回身來回禮……
於是，鋪子裏更多的人走了出來把李滿囤團團圍住。
都是街坊鄰居，李滿囤不好厚此薄彼，只得一一寒暄謝過。如此李滿囤回家就晚了，不過買茶碗的事卻沒有耽誤——由朱中人居中介紹，李滿囤這回不止買了茶碗，還跟來賀喜的街坊鄰居買了不少價廉物美的細瓷碗勺、紅紙、墨錠等辦婚事必備之物。
回家前，李滿囤要給朱中人居中費，卻被朱中人謝絕，李滿囤無法便想著事成之後給朱中人多送些喜糖喜蛋做謝。
拉著一車東西進家。路過客堂的時候李滿囤看到喜棚的木樁差不多已經全打好了——目測明兒再加上橫梁搭上葦席就能完工。
至此，李滿囤方完全地放下心來：有了喜棚，即便下雨，也影響不了過禮了。
作者有話要說： 茶碗、喜棚、廚子都有了。
納吉（六月二十二）
雖然李滿囤說六月二十六才叫張乙來掌勺,但餘莊頭不敢怠慢。他連夜就選好了兩個孩子，然後趁著六月十九潘安一早進城的騾車把人送到了鋪子。
張乙雖然喜歡做飯，喜歡看各種各樣的葷菜素菜在他鍋鏟的翻炒下散發出誘人的香味，享受吃飯時刻眾人對他手藝的誇讚,但對於離開鋪子回莊給小姐親事幫廚卻並不樂意——他喜歡現在城裏鋪子熱鬧忙碌的學徒生活,實不願過回先前莊子那種千律一篇的單調日子。
但生為莊仆，如何能違抗主家的命令,張乙心中失落，但還是跟先前被他爹丟到鋪子時一樣無奈地收拾了鋪蓋,臊眉搭眼地坐上了騾車。
餘莊頭挺喜歡張乙。現看到他的沮喪想著這原是他一時多嘴招出來的事,心裏過意不去,便安慰地拍了拍他的肩膀：“行了，給小姐的好事幫廚可是露臉的事,莊裏多少人想都還沒機會呢！”
“你竟然還不樂意？”
“莊頭，”張乙苦著臉與自己辯解道：“我不是不樂意，我就是舍不得離開鋪子！”
“過去幫幾天忙而已，有啥好舍不得的？”
“還能回來？”張乙驚喜問道。
“不然呢？”餘莊頭好笑道：“留你在莊裏吃白飯！”
“那就好！”張乙高興起來，興奮問道：“莊頭，咱們莊子現在一定很熱鬧吧！”
到底還是個孩子！餘莊頭看著張乙的快速變臉不覺笑道：“可不是，莊裏現要搭兩個喜棚……”
回到莊子,餘莊頭等張乙家去放了鋪蓋後回來便帶他來見李滿囤。
李滿囤沒想到餘莊頭現就把人給帶來了,不過轉念一想便覺得人來也好，正好可以試試他的手藝，然後便告訴紅棗讓張乙先做頓午飯嘗嘗。
紅棗看張乙只是一個滿臉稚氣的瘦削孩子心裏雖然犯疑,但還是本著人不可貌相的俗語把張乙領去了廚房。
近來紅棗家的午飯都是四丫、五丫來幫廚。
今兒莊仆裏有人一早在稻田撿到了一條鯿魚和三條鯽魚然後送到了主院來，紅棗記帳後便把魚交給四丫告訴她做午飯菜。
四丫五丫剛將洗好的魚掛起來便看見紅棗領了張乙過來。
都是一個莊裏的孩子，四丫、五丫和張乙打小就相互認識，然後相看兩厭——並沒任何當面直接的沖突。矛盾的開始只是張乙單方面看不慣把持莊務的餘莊頭一家人，其中當然包括四丫。然後四丫敏感察覺到張乙的惡意就把這個單方面的厭惡升級成了雙方面而已。
五丫和四丫同仇敵愾，自也看不順眼張乙。
這段時間四丫沒少聽她們進城煮羊奶的娘家來後嘮叨張乙做飯手藝好，故而四丫就更看不慣張乙了——偷奸耍滑的家夥，四丫鄙夷地想：放著正經的學徒不好好做，來要她們的強！
看到紅棗走近，四丫含笑招呼道：“小姐”，轉臉則雙眼一斜，斜出兩個眼白來丟給張乙。
小跟班五丫跟著一起斜出了眼白。
看在餘掌櫃份上準備修好的張乙臉上剛堆出來的笑僵了……
紅棗廚房轉了一圈，看到午飯菜只有魚洗好，便說道：“四丫，今兒晌午飯讓張乙煮，你給他打下手，然後告訴他東西在哪裏就好！”
四丫……
紅棗見四丫遲遲不答應，心中怪異，眼睛在兩人臉上轉了一圈，裝佯問道：“四丫，張乙，你兩個認識吧？”
“認識！”
四丫和張乙異口同聲道。
“認識就好！”紅棗笑笑：“張乙，今兒午晌這四條魚，鯿魚紅燒，三條鯽魚添了豆腐燒湯。然後再拍個黃瓜，炒個莧菜就好！”
交待好午飯菜，紅棗自顧走了。
至於四丫和張乙間明顯的不對付，紅棗壓根就沒想過去管——少男少女間的那點事，紅棗不負責任地想：左右不過相愛、相殺和相愛相殺三種模式。而這世全民早戀，她是吃飽了撐的才去管別人花式談戀愛。
當然，他兩個談戀愛談得礙了她的午飯就是另當別論。
看到紅棗進了東廂房，四丫立刻狠狠瞪張乙一眼，然後方搬了砧板切臘肉，五丫跟著瞪了張乙一眼，搬了小竹椅擇蘆蒿。張乙兩邊瞧瞧，不覺奇怪道：“剛小姐沒說做蘆蒿炒臘肉啊？”
“一會兒你不要吃晌午飯？”四丫沒好氣道：“多看少問，我爹沒教過你嗎？”
張乙……
四丫切好臘肉，擡頭看見張乙站在碗櫥前探頭往裏望立刻叫道：“張乙，你幹什麽？
聞聲張乙回頭無辜道：“不是你讓我多看少問嗎？我正在看呢！”
四丫……
四丫走過去砰的一聲關上碗櫥門，不耐煩道：“這不是你該看的。你要什麽，快說，我還有事呢！”
“醬油、醋、鹽、蒜、香油……”
……
日光移出堂屋前廊的時候，張乙準點備好了午飯。
紅棗看桌上那條紅燒魚魚身完整、割花漂亮、湯汁紅亮，不覺點了點頭，心說：這魚色面還成！
李滿囤沒紅棗這許多心思，他瞧這桌就紅燒魚這一個硬菜，故而第一筷子就夾了塊魚肚吃了下去。
“好，好吃！”肉一進嘴，李滿囤就禁不住誇讚，然後又給他妹推銷道：“桃花，你嘗嘗今兒這魚，好吃，特別好吃！”
李桃花依言夾了一塊吃了，然後笑道：“是不錯。這魚肉燒得不是一般的嫩！”
聞言紅棗也跟著夾了塊魚，然後又依次嘗了莧菜、拍黃瓜和鯽魚豆腐湯，終認同了餘莊頭的推薦——張乙的菜燒得確是比餘曾氏強！
飯後四丫收碗。看到連點湯汁都沒剩的菜碗頗覺心塞——紅燒魚汁不說了，就連莧菜湯汁都讓李滿囤老爺泡米飯吃光了！
五丫瞧見也很沮喪。
“四姐，”五丫下意識地看向四丫。
“沒事，”四丫自信道：“今兒張乙燒魚的時候，我都瞧見了。下次我一準地也能燒出跟他一樣的紅燒魚！”
“哇——，四姐，”五丫立刻讚道：“還是你有心！”
“那是！”
看到五丫佩服的小眼神，四丫又得意了起來。
坐在門堂口端著碗一邊吃飯一邊擼狗的張乙……
眼看喜棚就要搭好，後晌李桃花便拿了紅紙裁剪喜字以裝飾喜棚。紅棗在跟在一旁幫忙。但奈何手殘，紅棗剪出來的喜——雖說看著是個沒有多一筆，也沒有少一筆的正確喜字，但和她姑剪的喜字放到一處，就顯出她剪的那個喜字的歪斜扭曲，沒得一點正氣。
故而紅棗不過剪了兩個，便就借口燒煮奶茶丟了剪刀。
李桃花瞧在眼裏，不過微微一笑，並未多說。
人各有命！李桃花暗想：比如她手巧會剪喜字又怎麽樣，這輩子還不是就這樣了？哪裏能象紅棗，人才豆大，便就有人給下過萬的銀子來迎娶。
真正是同人不同命，嫉妒都嫉妒不來！
忙忙碌碌中這便就到了六月二十二，納吉的日子。一早洪媒婆便同謝福領著兩輛禮車來了。
洪媒婆進莊瞧到搭好的喜棚，立刻與李滿囤笑道：“李老爺，今兒我來正想跟您說這事兒呢，不想您都就已經辦好了！”
李滿囤也笑道：“我也是因為家裏地方小，現建房屋來不及，所以才想著搭個喜棚來招待客人！”
“就這樣挺好，……”
謝福跟在洪媒婆身後雖然沒說話，但一雙眼睛卻沒閑著，把新建出來的這個喜棚上下打量了一個遍——看著連樹皮都未及剝去的圓木樁，謝福禁不住地想：李滿囤辦事還真是粗糙，但這棚柱配上他客堂前原有的花木，偏卻又透著股田園野趣，倒也算是無心插柳，歪打正著。
納吉禮與前面的納名禮、問名禮一樣，都是李滿囤先收禮。這一回的納吉禮，謝家在送了李滿囤酒、茶、糖、瓜、布、綢、茶、金、銀外還加了兩對對粉彩瓷花瓶和兩對紅釉擺瓶。
李滿囤照上回一樣回了禮，然後又拿來先前壓在香爐下的庚貼交給洪媒婆。
洪媒婆打開庚貼看後確認無誤便將庚貼放進謝福拿來的龍鳳描金雙喜紅漆匣子，謝福合上匣子後並沒有交還給洪媒婆，而是捧在了自己手上。
李滿囤家回來，謝福一馬當先地捧著匣子去了青雲院。
“回來了？”看到謝福進門，謝子安隨手丟下了手裏的耄草。
見狀謝福趕緊走過去把
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