只是香菱偶爾想起來, 亦不免心中酸楚。

她自幼被拐子拐賣, 早已記不清家鄉父母。如今孤零零一人在此, 竟連一個血脈相連的親人也無，雖說有黛玉照料著，到底不是自己家人。正像是飄零無依的浮萍, 尋不到一個落腳的地方。當初在薛家時，不知薛蟠何時脾氣上來了，便會追著她踢打幾腳，踢的身上滿是烏青的痕跡，卻也不敢讓別人看見, 只得一個人躲進房裏偷偷哭。

因而這日黛玉打發了詩情來找她時, 萬分欣悅與她道：“快來, 你母親找過來了！”那一瞬間，香菱的心內幾乎是惶恐的。

她哆嗦著嘴唇, 全然不敢相信, 只慢慢重覆道：“我母親？”

“不然呢？”

詩情見她這般模樣, 也是又笑又嘆, 忙上前拉了她的手。

“還不快去呢，難道還讓她一直等著不成？”

香菱猛地後退了兩步，下意識將雙手在裙上蹭了蹭。她低頭看了眼自己，此時著了一條新做的石榴紅裙，搖搖曳曳，嬌媚的很。

又伸手摸摸頭上，與詩情匆匆道：“你先等我一會兒。”

她步履匆匆進了房，先將妝奩盒蓋掀起來，從中拿了之前黛玉賞賜與她的枝白玉流蘇的簪子，斜斜插在了鬢裏。又重新上了遍脂粉，見著鏡中的自己面若桃花，這才覺著好了些。

有兩個與她交好的小丫鬟聽說此事，皆進來看她。見她坐在鏡子前怔怔的不知在想些什麽，不由得伸手去喚她，笑道：“這是發什麽呆呢？歡喜過頭了不成？”

香菱重新將粉放回盒中，眉間的喜色已然散了許多。只是對著鏡子，輕聲嘆道：“這天下，被拐子拐了的孩子也有千八百個。若是她不是我母親，我豈不是白歡喜了？”

凡是心心念念想著之事，在果真降臨於自己身上之時，總會令人覺著不可置信，又或是沒有勇氣去相信。

若是不是自己......自己要如何？

這樣惶恐而患得患失的心情，讓她的雙手都緊緊絞在了一起，面上頗有些猶豫不定的神色。

詩情聽了此話，倚著門笑道：“你怎麽便想到這裏了。那是瑯三爺派人找來的，哪裏還能有假？年齡模樣都對的上，尤其是眉間一點胭脂痣，她記得清清的呢。快些跟了我去吧，怎麽便如此的擔憂了。”

“果真？”

香菱扭頭看著她，眼睛驀地亮了亮。

“她的孩子眉間，果然也有一點胭脂痣？”

詩情笑著點頭，香菱便忙忙站起身來，往屋外走。走時還被那門檻絆了一絆，險些摔了一跤。

詩情唬的忙將她拉住，嗔道：“你也當心著點！”又看她神色都有些恍惚，也不再與她多話，徑直將她帶到了林府的側房。

那裏，已經有一位霜發如銀的老婦人在等著了。

香菱止步，在窗外隔著青色的紗窗，小心翼翼地打量那老婦人的容貌。讓詩情看的又是心酸又是好笑，，悄悄兒推了推她，示意她先進去。

香菱深吸了口氣，方才慢慢走進去。

老婦人也轉過頭來看她，她的容貌都已經被歲月打磨的粗糙，可依稀也能看出當年出眾的模樣兒。那眉，那眼，都與香菱有三分相像。她們怔怔地站著，專註地看著對方的模樣，一時間，老婦人猛地哽咽起來，卻再流不出一滴淚。

“我的女兒，我的女兒啊......”

香菱眼中也蓄滿了淚，紅著眼眶，被老婦人一把攬進了懷裏。

“我的女兒，這些年究竟吃了多少苦......娘找你找的好苦啊，找了你那樣久，可卻無一人知曉我的女兒被那殺千刀的拐子拐去了哪裏。終於，終於還是在臨死之前找到你了啊......”

那年。元宵節。

火樹銀花，熱鬧非凡。

甄士隱與夫人膝下唯有一小女，名喚英蓮，生的冰雪聰明，玲瓏乖巧。那一日，卻讓下人抱著她去街上看花燈，逗她玩耍。

誰知下人中途不適，去了別處凈手，將英蓮放到了一戶人家門檻上坐著。等到再回來時，就已找不見了英蓮蹤影。

下人心知闖下大禍，自此之後，再也不敢回去。可是甄氏夫婦，卻再也找不回自己唯一的孩子了。

這番打擊實在太大，再加上之後一把火燒光了甄家家業，甄士隱一時看破了紅塵，追隨著一僧一道出了家；而他的夫人封氏，則幾乎哭瞎了雙眼。每日只剩下最後一點念想，像是殘燭般吊著，日日渴盼著，渴盼著哪日，自己的女兒便回到了自己身旁。

香菱在一旁聽著，這也是她第一次聽到自己的身世。聞聽父親早已出家，一時間也不由得落下淚來。封氏緊緊地拉著她的手，細細地看她的形容，問她道：“英蓮，你可是受了許多委屈吧？”

那一瞬間，香菱幾乎想要將她的一切全都傾倒出來。她在拐子家被非打即罵、每日拼命幹活的日子，被薛蟠強行買去時的惶恐，入了薛家小心翼翼打起十二分精神才伺候的辛勞，最終卻被薛蟠無情舍棄時的不知所措。可是最後，她望著早已流不出淚來的母親，只是輕描淡寫的與她說：“放心吧，我沒吃過什麽苦頭呢。”

她攥著母親已然蒼老而粗糙的手，慢慢道：“我遇到了個好東家，林姑娘也照顧我，家中又富貴的很，連氣也沒怎麽受過。”

黛玉的眼眶猛地也紅了，只是拿帕子掩著嘴，不敢發出聲響來。她的眼淚幾乎都要流出來，卻還努力為香菱佐證，道：“的確未曾遭過罪。”

封氏聞聽，這才覺得心中放心了些。她緊緊地拉著女兒的手，一刻也不放松，像是怕下一秒，這個孩子便會再次離自己遠去似的。她拉著香菱，二話不說，先跪下與黛玉磕頭。

“這是作甚？”黛玉嚇了一跳，忙上前將她攙起來。

“家中早已敗落，也無什麽可以感謝姑娘的，”封氏道，“只是下一輩子，必定為姑娘做牛做馬，報答姑娘的大恩大德！”

“這話實在是言重了。”

黛玉忙將她們扶起來，又道，“我是不敢居功的，原是賈府的瑯三爺打探到了消息，這才令你們母女團聚。如今，不如就先在我家莊子上住幾日，好好敘敘別情。”

“若是能見到三爺，定然也是要與三爺磕頭的。”封氏道，又不顧黛玉阻攔，還是跪下與她行了大禮。

直到安頓下來後，黛玉方慢慢問她:“您可有何打算？帶著香菱，卻往哪裏去呢？”

封氏的臉略紅了紅，低聲道：“好教姑娘得知，我們家的家業也所剩無幾了，只有幾百兩銀子，被我一同帶了出來。我雖然無用，卻也會些針線活兒，便賣些東西，在這附近租個宅子，也好過活下來的。”

黛玉聽了，不由得暗讚封氏心思縝密。如今雖然世道太平，到底免不了有些游手好閑之徒，更有那等居心叵測的歹人。香菱的容貌出色，若是母女二人孤身在外，還不知會遭遇些什麽——可若是在林家的庇佑下，雖不說富貴，到底能保得了平安。

“那也好，”黛玉道，柔柔喚了詩情一聲，“你且去與趙叔說一聲，將封夫人和英蓮找個安妥的地方安置下來。”

母女倆再三道謝不提，隨即緊緊地握著手，從這房中慢慢出去了。

黛玉斜靠在榻上，心中不免感嘆，卻瞅見畫意在一旁沖著她抿嘴兒笑。笑的她都有些不好意思起來，伸手理理鬢發，嗔道：“傻丫頭，這又是在樂什麽呢？”

“倒是沒什麽，”畫意笑嘻嘻道，“只是看著姑娘，似乎一下子長大了好些。”

她本是無心之語，卻說得黛玉楞了楞，笑道：“這話說的，難道誰還是往小了長不成。”

“倒不是這個意思，”畫意連連擺手，“只是若是幾年前，姑娘怕是再想不到這些個世情的。”

“我哪裏能知曉？”

黛玉輕嘆了聲，纖白的蔥指摩挲著手上純凈透亮的白玉鐲子，輕聲道：“莫說我了，便連寶姐姐，怕是也不知曉這些個的。外頭便連尼姑庵、寺廟這些個佛門之地都不清凈，其它地方，又能好到哪兒去呢？”

畫意一聽，便知曉小姐這是又想起了前幾日老爺說起的返香寺一事。林如海知曉黛玉靈透，因而並不願將其教成一般的庸脂俗粉，小時便專門請了西席教她四書五經。待到如今，更是將一些世事民情緩緩告訴與她，讓她心中亦有個底。再加之黛玉與昭寧交好，時常也能從昭寧那處聽說些朝廷大事，因而如是這般，眼界愈長，更比當日住在賈府中有見地了許多。

“說起來，“黛玉蹙了柳眉道，”公主幾月前與我來信時，說是已經辦妥了那邊的事，預備回京了，如何直至今日，還未到京城？”

畫意笑道：“車馬勞碌，浩蕩大軍，哪裏便是那般快的。”

忽見一端茶倒水的小丫頭進來了，主仆二人便將此話掩過不提，之後便為香菱母女張羅了住所，開了小小一家店面。封氏手藝好，又有林家幫忙照看著，卻也過得平淡安寧。

待到兩月後，方有消息傳來，言說昭寧公主不日將帶大軍回京。

黑白棋盤上，將帥卒兵俱已到位。而城外戰旗颯颯揮舞，一身銀白盔甲的女子鮮衣怒馬，頭頂一點紅纓飛動，擡頭向這巍峨城池看來。

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