深夜的更鼓聲自紅墻下傳了過來。

皇帝趙寅回了些許神思，“原來這麽晚了。”

黃顯連忙道是，“陛下既然要禦駕親征，奴才以為，這幾日更該好生歇息才是。陛下快回寢殿，讓奴才伺候您歇下吧！”

“也好。”趙寅扶著黃顯的手下了龍椅，只不過剛要離開大殿，想起來一樁事。

“黃顯，朕先前讓你查的一樁事，可有眉目了？”

他這麽一問，黃顯“呀”了一聲，他趕忙躬身告罪。

“奴才真是有罪，今晚本是來同陛下說起此事的，竟然忘了。”

定下了禦駕親征的趙寅，先前心浮氣躁的情緒壓下了不少，便在這點小事上沒有同黃顯計較。

“你且說來吧，是查出了什麽？”

這件事非是個大事，本只是一個早就死掉的人，近來被黃顯手下查到，此人當年的死有些疑點。

黃顯同皇上提了一嘴，不想皇上卻讓他去肅正軍中那位公主身邊查探。

這些日，黃顯還真就查出了些眉目來。

“回稟皇上，奴才手下的人將公主身邊的人尋了一遍，還真找到了一人來歷不明，就在那個公主身邊，十有八九就是此人，但奴才還尚需核實。”

趙寅聽著抿了抿嘴。

他讓黃顯去查的，正是在先皇後死後，一直陪在先太子身邊的太子表兄紀淵。

此人在他攻占皇城後，被發現了屍首，他一度以為此人已死，可近來竟有些疑惑之處被翻了出來，那時的屍首恐怕根本非是紀淵本人。

如果紀淵還在，此刻一定在肅正軍中。

換句話說，趙寅一直還心有疑惑的侄女，如果有紀淵一直在身邊，那麽多半也是真的了。

畢竟紀淵此人，那可不是一般的忠心耿耿。

趙寅皺了眉。

他真是沒想到，先太子在外藏了遺孤，還托到了紀淵手中帶出了京城，在外養了十幾年，他才知道此事。

當年真是疏忽了，可事已至此，說這些都沒了什麽用。

他會禦駕親征，親自除掉這十幾年前留下的禍患。

兗州城，肅正軍中。

皇帝趙寅禦駕親征的消息甫一傳來，整個兗州城平素裏車水馬龍的熱鬧聲，就如同被大雪覆蓋一樣，消減了大半。

皇帝禦駕親征，意味著將調動朝廷所有的軍力，來與肅正軍一戰。

肅正軍再利害，也只占據了半個中原和江南，揭竿而起的時日才一年，面對朝廷分出力量鎮壓自然不會潰敗，但若是皇帝調動滿朝的力量要滅掉肅正軍，又當如何？

聒噪的蟬鳴在庭院的樹梢上響個不停。

公主府，內書房，秦恬換了輕薄的衣裳仍舊不住出汗，她去窗前拿扇子扇涼，看到了擺在窗下架子上的一只小匣子。

抽開匣子，裏面是栩栩如生的五毒簪花。

是某位大哥送來的端午節禮。

小姑娘看住了那些簪花，拿了只蛇樣簪花，那蛇神顫顫如真的一般，秦恬沒有害怕，反而不禁勾起了嘴角。

他一個在前線作戰的人，竟還記得這個。

比起她從前給他的五毒手串，這一匣子簪花的做工甚是細致，只看做工便曉得不是一日之功，可見他早早就吩咐了人做了這匣子簪花。

念及此，小姑娘心跳都快了些許。

只是戰事吃緊，已有太多日子未曾相見了。眼下皇帝禦駕親征，還不知何時才能再見。

秦恬小小地在心裏念了聲佛，保佑所有肅正軍的將士平安，亦保佑他安然無恙。

她站在五毒簪花前出了會神，才收起匣子，拿了扇子回到了書案前。

書案上攤開著三本藥膳譜，秦恬試著配了幾副藥膳房子。

暑熱蒸人，今歲夏日雨水不多，天氣越發幹燥炎熱，初入夏日已是如此，就更不必說再過月餘至剩下之時了。

肅正軍的兵將們不僅不能避暑，還要頂著烈陽作戰，不少兵將都有中暑之癥，隨軍大夫都忙不過來，只能煮些綠豆水給眾人提前消暑。

秦恬聽聞之後，就思量起用藥膳為眾人消暑，從吃食飲水都布上消暑的藥材，提前防備，待過些日天氣更加炎熱，將士們身體也能撐得住。

小姑娘寫了數個方子，準備請幾位大夫替她參詳一番，再投入軍中。

魏雲策來的時候，正看到公主垂頭思量藥膳方子，額頭上的細汗凝成汗珠，順著鬢角的碎發落下來，落在紙上，她尚且未覺。

丫鬟又替他通稟了一聲，“公主，魏先生來了”，她才驚覺擡頭。

魏雲策目光在她臉上微落，看著她眨著眼睛站了起來。

“先生怎麽過來了？”

他溫聲，“孫先生等人想商議關於皇帝禦駕親征之事，便讓在下來請公主一同前往。”

皇帝禦駕親征對肅正軍造成的威脅幾乎是從前的三五倍，秦恬也覺得此事緊要，應了魏雲策，去寢殿更衣。

魏雲策暫時留在了她的書房。

書案上是她來回思量琢磨的藥膳方子。

魏雲策低頭看了一陣。

若她不是公主該多好，這一切呼嘯的風雨與翻天的巨浪，都與她無關，她只需要專註於自己喜歡的藥膳，守住她恬靜的樂土。

可惜......

魏雲策看著她那不甚精妙的字跡，又緩聲笑了笑，替她用鎮紙壓好紙張，聽見庭院裏有了動靜，便出了書房。

議事堂。

秦恬竟然見到了“父親”秦貫忠，只不過有外人在場，她便只同他點頭示意了一下。

連秦貫忠都自青州來了，除了遠在前線不能離開的秦慎，肅正軍中緊要人物都聚在了此地。

對抗皇帝的禦駕親征，要肅正軍將這一年裏積攢的力量、練出的本事、和所有能調動之力，都拿出來，凝聚於此。

眾人從城池、兵將，到糧草、衣衫，再到人心、盟友，都細細點了一遍。

孫先生本憂慮萬分，待眾人論完這些，孫文敬反而長出了一口氣。

“我本以為，肅正軍未必能抵抗得了這雷霆之威，如今看來，倒是那皇帝沒了可用之人，被迫離京親征，以眼下的肅正軍，如何不能同他一決勝負？”

這番話說得眾人心中都灌出三分底氣。

但何老先生還是道，“肅正軍要占盡天時地利人和，才好將這一戰打得穩。諸位都不能懈怠才好。”

他說著，看向秦恬。

“老夫以為，連同公主殿下，也都不能得閑了。皇帝禦駕親征，各地不免應對，武將也就罷了，連文臣們也要卷入其中，他們不免動搖天下讀書人的態度。我想殿下於此一道，還要用些力才是。”

繼續拉攏讀書人的心，就是拉攏天下百姓的心。

秦恬曉得，“不知該當如何？”

總不能每每有事，就去祭孔。

那就只有現身各地，營造聲勢了。

秦恬試著道了一句，“公主在各城出巡，應該也有一半禦駕親征之力吧？”

她一直在戰事上不怎麽說話，多半也都聽從眾人商議的結果，這些當先開了口，眾人都向她看了過去。

秦恬也不太能確定自己所言到底合不合適，她手下微微緊了緊，正要問眾人一句，此計可行否，就見魏雲策開了口。

“公主殿下此計甚好，如此不僅能繼續穩住讀書人心，連帶鎮守各城的將士都吃得一顆定心丸，不是一半禦駕親征之力，此舉就是公主禦駕親征。”

他這麽說，眾人也都道善。

說話間，就定下了公主出巡之事，甚至連要去往哪幾處城池，都定了下來。

秦恬第一次完全參與其中，待議事畢，才回了神，察覺“父親”正悄然看著她。

公主出巡一事，定下了何老先生和魏雲策，兩位聲望頗高的文臣伴駕公主，從兗州城開始，在肅正軍所在城池出巡。

至於更具體的事情，都由魏雲策來安排。

秦恬見“父親”看過來，亦同他歪了歪腦袋。

議事畢，出了議事堂，秦恬就同秦貫忠到了附近的樹叢裏說話。

“公主看來已經適應了如今的生活。”

這是自然，秦恬點了點頭，“您也不必擔心我了。”

秦貫忠默了一下，卻說起近來的事情。

“我聽聞，禦駕親征之後，來刺殺公主的刺客又多了，公主可還睡得安穩？”

刺客確實多了，幾乎都是宮裏派來的，由此可見，她對皇帝的威脅，更令皇帝睡不安穩。

反倒是秦恬習慣了，“那些刺客都進不了我的身，您放心吧。”

可秦貫忠仍是道，“話是這麽說，但只有千日做賊的，哪有千日防賊的？公主萬萬不要懈怠，也要吩咐手下嚴密守護，若是再被刺殺到，恐怕就不是上一次那般幸運了。”

他對於此事似乎甚是焦慮，又同秦恬說了不少留意安危的話。

說話間，魏雲策自議事堂的方向走了過來。

他要尋秦恬商議出巡一事的細處，秦貫忠見他過來，才堪堪停下了對秦恬的提醒。

魏雲策聽見他的話也請他放心，“出巡一事，我會安排周密，公主不會有事的，世伯莫要掛心。”

他這麽說，見秦貫忠慢慢出了口氣，目光落在魏雲策身上。

“那就麻煩世侄了。”

魏雲策笑著看了他一眼。

“為公主效力，有什麽可麻煩？”

“也是。”

話至此，秦貫忠便沒再說什麽了。

秦恬倒是問了他一句，“您不回青州嗎？”

“不回了。”秦貫忠道，“戰事吃緊，青州那邊對倭的戰事，我一並托給了沈家軍的唐將軍，”他說著，又同秦恬道，“禦駕親征不是小事，都不能懈怠。”

秦恬見他如此在意此事，自然點頭應事，又問了兩句秦夫人的事情，就同他別了去。

秦恬離開之後，秦貫忠又在樹叢裏站了一會，炎炎夏日連樹叢裏都沒了清涼之氣。

他卻仍是立在哪裏，像跟樹雕一樣。

張守元尋了過來，“怎麽在這？日頭西斜，你再站一會要中暑了。”

他這麽一提醒，秦貫忠才發覺天色確實不早了。

他轉身準備離開這樹林，反倒張守元叫了他一聲。

道了一句。

“這天下，我不必觀星掐算，也知道就要改天換日了。”

話音落地，秦貫忠腳下頓了頓。

張守元的聲音再次響了起來。

“快了，真的快了。京城這次送走了皇帝，等下次再迎來皇帝的時候，你說還會是趙寅嗎？我們都在等的這一天，興許不必艱苦卓絕地一點一點北上攻城，就能到了！到時候，天下還不盡收新皇囊中？！”

他叫了秦貫忠。

“別太焦急疑慮，都會順遂的。”

秦貫忠在他的話裏點了點頭。

“但願如此。”

公主出巡的第一座城就是兗州城。

兗州作為肅正軍最開始起事的地方，作為肅正軍的大本營所在，如今也聚集了許多投入肅正軍中的文人、商人和百姓。

公主這次的出巡，就是對皇帝趙寅禦駕親征的回應。

先前因著禦駕親征而蕭條冷淡下來的兗州城，又因著公主的出巡再次沸騰了起來。

傅溫在城樓下看著，擡頭看著公主在城樓上說話，城樓下聚滿了人，百姓們多半不敢出聲，但聚在此地的讀書人卻更加激動澎湃，仿佛他們下一息就要上陣殺敵一樣。

傅溫剛從前線回來，見這陣仗不禁戳了旁邊激動的書生問了一句。

“兄臺緣何如此激動？難道咱們肅正軍又打勝仗了。”

連傅溫都沒聽說呢。

不過那位讀書人也道非是勝仗，他指著城墻上面。

“我們這些讀書人激動，還不就是因為公主嗎？女皇的盛世就要到來了，這可是我們讀書人夢寐以求的盛世，怎麽能不激動？”

“女皇的盛世？公主還沒當女皇呢，你如何就知道是你們讀書人的盛世了？”

傅溫對於這些讀書人的激動不理解，言語間也沒那麽客氣，但那書生混不在意。

“這你就不懂了。先女皇在的時候，就極重讀書人，而且女皇的皇夫就是會元出身的狀元郎，這是天下讀書人的榜樣。你看如今，公主必然是日後的女皇了，而公主身邊是誰？”

他遙遙指向了城墻上，就立在公主身後的人。

公主身後站著的，正是去歲春闈的頭名，那位魏雲策魏會元。

傅溫不知怎麽，看到這一幕就有些紮眼。

偏偏那書生還道了一句。

“魏會元給了我等莫大的信心，他在公主身邊，就意味著讀書人的春天就要到了，我們這些書生如何不激動？誓死效忠公主殿下！”

傅溫竟一時說不出反駁的話來。

他想要問一句，這些讀書人真是效忠公主殿下嗎？還是效忠魏雲策啊？

但他這話沒敢問出來，只是心頭悶悶。

這第一日的出巡，秦恬竟然沒有感覺到疲憊。

晚間魏雲策安排了公主大宴群英，又見了許多文臣武將，等宴席散了，更鼓響起，天色都已經晚了。

魏雲策送了秦恬回公主府。

秦恬本不必他相送，但他又說起接下來公主去旁的城池出巡的事情，秦恬便也不好再說什麽，由著他送她回了公主府裏。

傅溫早就在此等著她了，眼下見公主終於回來了，剛要上前說話，卻見魏大公子竟然還跟在她身後。

傅溫腳下一頓，反倒是秦恬先看見了他。

“傅侍衛？！你怎麽過來了？”

自然是他家公子讓他來的。

但見魏大公子仍舊緊跟在公主身後，他就不想開口。

他那神色，魏雲策瞧了一眼，便同秦恬告退了。

“殿下好生歇息兩日，接著要去旁的城池，還有的勞碌呢。”

這話中暗含的親昵，令傅溫暗暗不快。

但公主並未察覺，待魏雲策一走，便歡喜叫了他上前。

“大哥讓你來的？”

傅溫說是，“公子讓屬下來看看公主，第一日出巡可否順利？會否太過勞累？”

他說起那位大哥的問話，秦恬眼睛裏就潤滿了笑意。

她說自己一切都好，她有那麽多人護著，能有什麽事呢？

“倒是他怎麽樣？前線戰事吃緊得厲害嗎？一日能睡幾個時辰？沒有再受傷吧？”

聽著公主也連番詢問了自家公子，傅溫這心口才舒緩了半分。

他照實回答了秦恬，“......公子只前兩日領兵出擊，回來事有些染了暑氣，倒也並無大礙。”

“大哥也中暑了？！”

秦恬一聽，就連忙將自己進來斟酌的藥膳方子拿了過來。

“這方子正是消暑的用途，不日就會在軍中推至開來，你先拿給大哥用上，這幾天仍舊熱得厲害，多留意著他。”

傅溫聽了這話，手裏拿了公主的方子，心裏就更舒展了，待秦恬又吩咐了他幾句，才出了門去。

魏游正抱臂立在庭院裏，見傅溫又一臉喜氣地出來了，打趣他。

“一時挎著臉，一時又瞇著眼的，不知道的還以為你一日之內遇了幾樁大事？”

魏游性子內斂，也只有同傅溫這種熟絡多年的人，才能隨意聊兩句。

傅溫哼哼兩聲，他說自己可能和魏游一樣了，“看見魏家的人就不高興，眼下瞧不見了，自然就痛快了。”

他說得是魏雲策。

魏游微楞。

但傅溫明日一早還要趕回前線秦慎的答應，就沒再跟魏游多言，尋下榻處睡覺去了。

倒是魏游聽了方才傅溫的話，隨意的神色斂了起來，抿著嘴沈默了半晌。

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