這回去老宅送年禮的時候, 宋長澤一家突然?得到了宋華銀和趙氏的熱情招待，不僅上?了好茶，甚至還讓兒媳拿出來兩樣待客的點心。趙氏還對著他家拿來的年禮很是誇了一回孝順, 那目光慈愛得，讓一家三口齊齊打了個哆嗦, 感覺雞皮疙瘩掉了一地。

然?而老兩口越是這樣，宋長澤一家越是打起了十二分的小心，這肯定又憋著什麽壞呢。

果然?，才?寒暄了幾句, 宋華銀便道：“老大, 五月份院試時你同?你二弟一道去府城吧。如?此你們兄弟也能有個照應，我跟你娘也能放心些?。”

宋長澤一聽就明白了, 合著原來是想讓他給宋長桂出路費啊。不過這兩口子?想什麽美事?呢？他看起來像冤大頭嗎？

“爹, 怕是不行。”宋長澤堅定拒絕, “我已經跟崔知縣家的公子?說好一起去府城考試了。”他可不想跟宋長桂一起，就只好先讓阿圓背鍋了。

宋華銀立即道：“便是你跟那邊約好, 再加上?你二弟也是無礙的。”

這是宋華銀跟趙氏商量好的，兩兄弟一起去府城，這一路上?的開銷還有住客棧的銀錢就都由宋長澤出了, 如?此就能省下不少銀錢。不然?家裏?又要拿出幾十兩銀，實在是吃不消。

甚至他還在想，最好兩個兒子?能一起考中, 如?此二兒子?每次考試都能跟長子?一起, 讓長子?負擔他的路費, 家裏?也能輕松些?。

“這個肯定是不行的。崔知縣將?他的外甥托付給我照顧, 我若帶二弟一起，怕是崔公子?會不高興。”宋長澤心中冷笑, 他爹當真是打得一手好算盤，他又怎麽會如?對方所願呢？

宋華銀卻道：“那你就好好跟他說說，若他實在不願，你就還是跟你二弟一起去。你們兩個是兄弟，自要互相照應，沒道理為了個外人分開。”

宋長澤哼笑，“爹啊，我這個童生能考中，得崔知縣指點良多。您現在卻叫我撇下他外甥，豈非讓我做那忘恩負義之人嗎？”

宋華銀一滯，“我也不是那個意思?，只是想讓你們兄弟多多親近罷了。”

宋長澤：“爹我當初在家的時候，怎麽也沒見您讓我們兄弟多親近，讓二弟多幫我幹點兒活呢？”

宋華銀：“……”怎麽又翻舊賬。

兩人正僵持著，宋長桂終於姍姍來遲，看到宋長澤便道：“大哥明年也要下場的吧？”

“是啊。”宋長澤勾唇，“二弟明年還要下場嗎？”

宋長桂：“……”

宋長桂的嘴角有些?抽搐，懷疑宋長澤在內涵他。他壓下心中不快，笑道：“自然?，到時我正好同?大哥一道去府城，路上?也好互相有個照應。”

宋長澤卻是一副好大哥的模樣，苦口婆心的勸道：“二弟啊，你已經考了兩回院試，這次能保證一定能過嗎？如?果學問不到家，你還不如?在家多讀幾年書再去，好歹也能給家裏?減輕些?負擔。畢竟去府城的路費可不便宜。”

宋長桂道：“我感覺這兩年學問又有所長進，便想再試一回。對了，大哥你既能得崔知縣指點，可否也幫我引薦一下，我還有一些?疑問想要請教崔知縣。”

“怕是不行。”宋長澤拒絕得很幹脆，“崔知縣管著一縣治理，政務繁忙。他能抽空提點我，也是看在我曾經給他做了兩年師爺的情況。我又怎麽好意思?再去麻煩他呢。”

宋長桂立即道：“那大哥幫我引薦林舉人吧，我向他請教也是一樣的。”

宋長澤：“林舉人現在忙著讀書準備會試呢，怕是也沒有時間?。我也就是偶爾過去請教一下，就已經很不好意思?了。而且，林舉人當初宴客，二弟你也去過，你若是想，便直接跟林舉人說好了。”

宋長桂知道如?果冒然?前去，林舉人又哪裏?肯指點他，多半會敷衍了事?，所以才?想讓宋長澤當個中間?人。

宋長桂強笑道：“大哥不願意幫忙引薦就算了。其實，大哥你指點我也是一樣的。”

宋長澤驚訝，“二弟，你怕不是忘了，我童生可是最後一名，名次還不如?你呢。哪裏?能指點你？”

宋長桂心中陡然?升起一股戾氣，他這大哥怎能這般？怎麽說兩人也是親兄弟，竟對他無半點兄弟之情。

隨即又有些?後悔，如?果當初他稍微對他這大哥好些?，兩兄弟也不至於鬧成這樣。要是知道宋長澤能有如?今的出息，他肯定要將?對方供起來。他又有些?埋怨趙氏，當初怎麽就不能對他大哥好些?呢？唉！說起來，小時候大哥對他還是不錯的，如?果能一直維持住那樣的兄弟感情，他又怎麽會被?一再拒絕？

這回院試，說實話他也是沒有把握的，整個府城的才?子?太多了，而他考了這麽多年，終於意識到他的學問並不出眾，連一個秀才?都要考三回，這回還不一定能中，更遑論鄉試。也許秀才?便是他的舉業巔峰了。

而他大哥，既能得林舉人教導，也能得崔知縣的指點，怕是將?來的成就真的要比他強。

想來想去，宋長桂都決定抱緊宋長澤的大腿。等過了年，他就每天去向宋長澤請教學問，便是他大哥不會，也可以去請教林舉人或者崔知縣。二來培養一下兄弟感情。總之，趁著年前這段時間?，他一定要好好讀書，爭取這次院試考中秀才?。

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過完年，宋長澤繼續努力讀書，在林舉人和崔知縣兩邊來回跑。在兩大學霸的指點下，自覺進境非常快。宋長澤挺滿意，感覺只要自己?保持住，還是很有可能考中秀才?的。

不過那兩人卻覺得宋長澤還欠些?火候，要想考中秀才?需得更加用心，或者還得再加點兒運氣。

然?而消停的日子?沒過多久，這天宋長澤剛出大門，準備去林舉人家裏?請教，就遇到了匆忙而來的宋長桂。

“大哥，你這是要出門嗎？”宋長桂立即道，“我跟你一起去吧。”

宋長澤皺眉，“你知道我要去哪兒嗎，就要跟我一起？”

“難道不是去林舉人那裏?嗎？”宋長桂理所當然?道，“大哥你很快就要參加院試，必定會加緊時間?讀書。我也有些?疑問想要請教林舉人，正好咱們兄弟一起。”

宋長澤這才?明白，宋長桂這是打著跟自己?去蹭課的主意。說起來，原身之所以會過得那麽慘，全?是因為宋長桂，他不給對方使?絆子?就不錯了，怎麽可能提攜他。

他立即道：“二弟你想多了，我正要去崔知縣那裏?，他有事?找我。二弟啊，我還有事?，就不招待你了。”

宋長桂卻似沒聽懂一般，笑道：“那大哥你去吧，正好我可以去你的書房看書。”

宋長澤：“……”

宋長澤認真打量宋長桂，果然?人不要臉天下無敵，宋長桂這是打算跟他死磕了嗎？

“二弟，我不在家，你去我家不合適吧？”宋長澤試圖喚醒對方的一點兒羞恥心。

“大哥你放心，我只在前院，也不用大嫂招待。”宋長桂道，“大哥你快去快回，咱們一起讀書。”

宋長澤被?氣笑了，“二弟啊，我逐客令都這麽明顯了，你真的聽不出來嗎？”

宋長桂的臉色終於難看起來，他以為自己?能放下臉面，卻不想宋長澤竟如?此不客氣。“大哥，你真的要如?此絕情嗎？”

宋長澤唇角勾起一絲嘲諷的笑，他湊近宋長桂耳邊，小聲道：“二弟，到底是誰更絕情你難道不知道嗎？當初我摔斷腿被?你娘掃地出門的時候，你怎麽不覺得她絕情呢？你怎麽不念著咱們的兄弟情誼替我說句好話呢？”

宋長桂：“……”

宋長桂突然?想起了宋巧兒，他那同?父異母的姐姐這麽多年都沒有原諒他娘，兩人宛如?仇敵一般。而宋長澤是宋巧兒的親弟弟，不定怎麽恨他娘呢，他想跟他大哥重拾兄弟感情，他大哥又怎麽可能答應。

“大哥，”宋長桂還想替自己?跟他娘找補一下，卻見宋長澤目光冰冷的看著他，他便一句話也說不出來了。

宋長澤突然?又露出一個和煦的笑容來，“二弟，時候不早了，你早些?回去吧。我還有事?，就不送你了。”

宋長澤說完就走了，而宋長桂在原地站了半晌，目光突然?陰沈起來。

院試是在五月份，宋長澤覺得，今年考過院試，明年再考鄉試，完全?來得及。然?而沒過多久，他就得到了一個震動朝野的消息。儲君之位空懸多年，梁帝終於冊封了太子?。為賀此事?，朝廷今年加了恩科。

也就是說，本來明年才?有鄉試，今年就可以考了。

宋長澤一開始還有些?郁悶，他還沒準備好，鄉試怕是沒希望。不過很快他就高興起來，好歹能多考一回練手，積累一下經驗不是。而且聽說恩科取中的人數會更多，說不定他還有希望考中呢，雖然?這希望著實有些?渺茫。

崔知縣和林舉人聽說今年就可以鄉試，立即又給宋長澤加了不少功課。當然?，崔庭瀾也沒落下。

兩人時喜時憂，只得廢寢忘食的讀書，如?此終於到了院試前夕。

照例還是周大福打前站去府城租院子?，做準備工作?。算著日子?，宋長澤才?帶著崔庭瀾和金承宗去府城。至於宋長桂，宋長澤根本沒管。

等終於到了府城，宋長澤一行略作?休整，第二天便去府衙禮房報名。這回他們都沒啥心情閑逛，而是選擇回去繼續讀書。

備考太累了，幾人都想一次性考過。

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