崔知縣倒是知道?外甥經常往宋家跑, 只以?為他是喜歡向宋長澤請教。便是他不也很喜歡跟宋長澤商量事情?嗎？每每遇到問題，宋長澤只三言兩語便能讓他茅塞頓開，打開新思路。

崔知縣之?所以?會這麽?想, 也是因為外甥從一開始就對宋長澤表現出了極大熱情?，對其十分推崇。便是這個師爺也是外甥提醒他收入門下的。現在他才?明白, 原來?外甥是醉翁之?意不在酒啊。

崔知縣疑惑三連，“你去宋家不是跟宋先生請教的嗎？什麽?時候喜歡上人家閨女了？我怎麽?沒聽你說起過？”

“我確實經常向先生請教，但也不妨礙我同宋姑娘一起做研究啊。對了，之?前我拿回來?的高度白酒就是我們倆弄出來?的。先生很喜歡喝, 不過舅舅你喝不慣, 說太嗆了。”崔庭瀾又理所當?然道?，“事關宋姑娘名節, 我怎麽?能隨便跟別人說呢？”

“我是別人嗎？”崔知縣很不高興, 明明外甥從前跟他都是無話不談的。

崔庭瀾一臉無辜：“我現在不是跟您說了嗎？”

崔知縣深吸一口氣, “我若是不問，你還會主動說嗎？”

“當?然會啊。”崔庭瀾不明白舅舅在氣什麽?, 忙道?，“到時候還要勞煩舅舅去宋家提親呢。”

崔知縣：“……”

“這時候又想到你舅舅我了。”崔知縣也是有小脾氣的，“我不去！”

崔庭瀾“哦”了一聲, “那舅舅想去的時候再去吧，反正宋姑娘的年紀還小，不著急。”

崔知縣：“……”

崔知縣的手指虛點外甥, 然後轉身就走。

不過走到一半他又回來?了, 不行, 他得問清楚了。

崔知縣懷疑外甥可能並不明白成親的含義?, 以?為兩人在一起玩得開心了，便將之?當?成了喜歡。一個半大孩子, 又哪裏知道?什麽?是喜歡呢？

“你年紀還小，成親卻是終身大事。那是要跟你過一輩子的人，就如?我跟你舅母一般，要相互扶持。”想到自己的妹妹，崔知縣便是再疼這個外甥，也絕不能讓他做那負心之?人，始亂終棄。

迎著舅舅認真的目光，崔庭瀾也陷入了沈思。他跟宋映姝在一起時，不管做什麽?都很開心。如?果?將來?他倆成親，便可以?一輩子不用分開，每天?都能這般開心，想想就讓人期待。

可是確如?舅舅所說，成親是終身大事，不可草率。他確定自己是喜歡那個小姑娘的，可是他不知道?宋映姝是否對他有意。她年紀還小，怕是根本不懂這些?。或許再等上兩年，宋映姝懂得了情?愛，而他也能更加認清自己的心意，那樣才?是對雙方都負責的態度。

“舅舅放心，我若成親，必定會真心待她。”崔庭瀾認真道?，“不過宋姑娘年紀還小，再等兩年去提親也無妨，我會等她長大的。”

崔知縣感?受到外甥認真的態度，看來?是已經確定了。他努力想了一下，宋長澤的閨女他只見過兩回，基本沒說過什麽?話，對她並不了解。不過，既然那姑娘能被外甥如?此看重，想來?是不差的。

崔知縣先讓妻子拒了沈家，轉而又跟她打聽起宋映姝來?。

姚氏還挺喜歡宋映姝的，“那姑娘是個靈透的，說話風趣，還很有想法，難怪阿圓喜歡。不過她今年才?12歲，宋太太又只這一個閨女，未必肯這麽?早許婚，阿圓可有得等了。”

“倒也得看是誰去提親。”在崔知縣的心裏，就沒哪個姑娘能配得上他光風霽月的外甥，“若是阿圓，那宋太太必定就肯早早許婚了。”

姚氏哼笑，“在你心裏，阿圓自是極好的。可在宋太太眼裏，她閨女同樣誰也比不上。對了，我記得宋太太說過，要留閨女到18歲再出嫁呢。”

崔知縣想起宋長澤確實十分寶貝他閨女，偶爾也會在無意中提起。他不信邪，某天?在跟宋長澤談完公事後，便旁敲側擊的問了一句。

宋長澤皺眉，他閨女才?12歲啊12歲，連小學都沒畢業呢。怎麽?現在就開始有人惦記上了呢？

無奈，宋長澤只得委婉的表達了閨女現在還小，暫時不考慮親事的想法。

崔知縣心說還真被妻子說中了。他又有些?不服氣，跟姚氏道?：“這宋長澤也太自負了些?，咱們阿圓人品樣貌才?學都是極好的，他竟然說暫時不考慮，想也不想就拒絕了。”

姚氏道?：“我之?前不都說了嗎，他家就只這一個閨女，哪裏舍得讓她早早嫁人。咱們也是有女兒的人，婉兒今年13歲，若是不能挑個好女婿，我也舍不得讓女兒出嫁。”

崔知縣對女兒也是極其疼愛的，如?此便理解了宋長澤的心情?。

與此同時，姚氏也委婉拒絕了柳氏。說是之?前找道?士給崔庭瀾批過命，他是個不宜早婚的命格。

柳氏有些?失望，說什麽?不宜早婚，不過是拒絕的借口罷了。

沈明遠雖然同樣失望，不過又一想，既然不宜早成親，應該也不會早早跟宋家丫頭定下，那他兒子就還有機會。

得，好事多?磨吧。

緊接著，沈彥青繼得了個縣案首後，四月份去府城考試，又接連得了府案首和院案首，達成小三元成就。

這可把沈明遠高興壞了，雖然知道?自己長子一向在讀書上頗有天?分，卻也沒想到他能連中小三元。於是，他立即決定擺三天?流水席慶祝。

與沈家的熱鬧氣氛完全相反的是，宋長桂這次榜上無名。身上的銀錢也花光了，最後灰溜溜的回了家。

宋華銀和趙氏都有些?不願意相信。在他們看來?，兒子肯定能中秀才?，怎麽?就沒中呢？

趙氏一直碎碎念，宋長桂聽得煩躁，憋著氣道?：“許是我這回沒發揮好，等我再多?讀兩年書，必是能中的。”

趙氏感?受到兒子的不悅，驚覺自己太著急了，那麽?些?年都等下來?了，再等兩年又何?妨。於是她又開始安慰兒子，“對對，我兒下回必定能中，一次失利算不得什麽?。”

宋華銀心中失望，他早早就叫趙氏給他裁好了綢緞長袍，只等在兒子的秀才?宴上穿呢。這下是穿不了了。

趙氏同樣新做了綢緞長襖，還叫兒媳婦在上面繡了新鮮的花樣子。甚至她都想好了，這回宴席要準備哪些?菜色，以?及能收到多?少富豪鄉紳送來?的貴重禮品。這下全都落空了。

失望的人裏面還有宋月兒和沈明傑，兩人也以?為宋長桂這回能中。宋月兒想，這回她男人給二哥送了8兩程儀，她也叫丫頭往娘家捎了8兩銀過去。結果?二哥沒考上，這些?錢不就打水漂了嗎。

宋月兒在家嘆了兩天?氣，不過她很快就沒時間想這事了。也不知道?是不是她想多?了，竟覺得男人對她有些?冷淡。

宋月兒顧不上嘆氣，趕緊加入爭寵大軍，不能叫男人被狐貍精們給勾走了。

沈家擺流水席時還邀請了北安城所有的讀書人，宋長桂作為童生也在其中。

宋長桂忍不住心中犯酸，這沈彥青不過一個16歲的少年，竟已中了小三元。而他年近而立，卻連秀才?都沒中。沈家肯定有些?不為外人道?的科舉秘籍，如?果?他能拿到，秀才?功名必定手到擒來?。

不過他又想到，沈家二房的大爺和四爺這次也沒考過，可見大房是連本家都瞞著的，他只是姻親，怕是拿不到了。

宋長桂心中煩悶，不免多?吃了幾杯酒。

宴席過後，宋月兒又將宋長桂請去自己的院子坐了坐。宋月兒沒忍住抱怨了兩句，她跟男人可是足足拿了16兩銀呢，二哥怎麽?能沒考中呢？

宋長桂的臉色瞬間黑如?鍋底，正好他也不方便多?坐，很快就告辭出來?了。

******

流水席過後，沈彥青立即舊事重提，希望他娘能去宋家提親。

柳氏面上答應，心裏卻一直在想，到底要如?何?才?能不動聲色的讓兒子打消這個念頭。

沈明遠見柳氏翻來?覆去的睡不著，便直接道?：“宋家丫頭今年才?12歲，以?宋兄對她的寶貝程度，是絕對不肯這麽?早就給她定親的，你的擔心根本就是多?餘。”

柳氏先是一喜，隨即又有些?不以?為然，“咱們青哥兒現在可是小三元，樣貌人品更是不差，我不信宋家人不動心。”

沈明遠一想也是，宋長澤看到他兒子如?此優秀，說不定就動心了呢。

“那我去跟宋兄提一下，看他怎麽?說。”沈明遠來?了精神?，覺得兒子這個小三元中的實在太好了。

柳氏瞬間警惕，“我是叫你想辦法，不是讓你去提親的。”

沈明遠咳了一聲，“那我旁敲側擊的問問，萬一他不願意呢，也省得你擔心了。”

“不行，這事還是我去。”柳氏對男人十分不放心，她怕男人直接將兒子的親事給定下來?，到時候再反悔，那可就是結仇了。

柳氏對宋長澤一家沒什麽?意見，相反還是很看重的。男人跟宋長澤合夥做生意可是很賺了不少，甚至公爹升官也跟宋長澤有關系。而她只是想給兒子挑個門第更高的岳家，讓他將來?在官場上有所助力而已。

不過柳氏多?慮了，只要她不點頭，沈明遠就不會自作主張跟宋長澤結親。他怕柳氏將對親事的不滿發洩在宋映姝身上，到時候宋映姝受了委屈過得不好，那他跟宋長澤真是連朋友都沒得做了。

柳氏想來?想去，雖然她肯定要順著兒子的意思去一趟宋家，不過她可以?隱晦的表達一下自己的意思。林盈如?此心疼女兒，必定不會讓她嫁進來?。如?此，她對兒子也算有個交待。

接著，柳氏又給林盈下了帖子，想要去拜訪。

林盈十分警覺，問宋長澤：“柳氏不會真要替她兒子來?提親吧？我要怎麽?拒絕？”

宋長澤道?：“就直說咱閨女還小，現在不考慮親事。況且柳氏即便來?了，心裏肯定也不願意，估計就是走個過場，好讓她兒子死心罷了。”

林盈一聽心裏就有數了。於是在柳氏話裏話外的意思，是她兒子如?今中了秀才?，很快就要去京城讀書，並且她有意讓兒子娶娘家侄女後，林盈也從善如?流的表示，自家閨女年紀還小，並不打算現在就說定親事。

柳氏非常滿意林盈的識趣，而林盈也不想跟柳氏結親。如?此雙方友好的達成了共識。

柳氏回去後便跟兒子說了林盈的意思，宋映姝年紀還小，她爹娘要多?留她幾年。

沈彥青有些?失望，雖然那天?他跟宋映姝提了，卻是不作數的。婚姻大事講究父母之?命媒妁之?言。他覺得年紀小只是借口，肯定是因為他不夠優秀，才?會讓宋家如?此幹脆的拒絕。

沈明遠知道?兒子被拒絕肯定會心裏難受，安慰道?：“你只看你宋伯父有多?寵愛他女兒就該知道?，他哪裏舍得這麽?早就嫁女兒。而且他既然拒絕了咱們，自然也會拒絕其他人家。你要知道?我之?前問他，他都說要給女兒招婿，這還是最近才?松口的。反正宋姑娘不到18歲是絕不會出嫁的，你只管好好讀書，以?後還是有機會的。”

沈彥青被說服了，他若是早早中了進士，宋伯父必定能放心的將女兒嫁進沈家。於是，對於父親提議讓他進京讀書的事，沈彥青也就順勢答應了。北安城確實沒有好先生，他若是想早日?取中，必要有名師指點才?行。

沈彥青又請求父親，一定要幫他盯著些?宋家，莫要讓宋長澤將宋映姝許婚出去，尤其要註意崔庭瀾。

沈明遠拍胸脯保證，讓兒子只管放心，他一定會幫他盯住宋長澤的。

沈彥青這才?放心的收拾行囊，帶著二弟沈彥衡和大妹沈若倩進京。這回沈若婷也會跟著一起去，不過她待上幾個月就回來?。主要是沈大夫人很想念這個小孫女，讓沈彥青一並把妹妹帶過去給她看看。

在沈若倩離開前，柳氏還替她辦了一個小型的送別宴，請了日?常同沈若倩交好的姑娘。宋映姝就不說了，還有崔婉和其他兩戶人家的女兒。再就是沈家其他房的女孩子。

沈若倩這一去，基本上就不會回來?了，很大可能直接就嫁人了。至於是嫁到京城還是其他地方，得看沈大夫人能給她找個什麽?樣兒的婆家。

沈若倩根本沒敢想嫡母能專門給她舉辦送別宴，心裏十分感?動。不過她肯定是感?動錯了人，因為柳氏確實沒想過，這事是沈若婷提醒的。

柳氏本來?懶得張羅，一個庶女根本不值得她費心，奈何?架不住親女兒的懇求。雖然女兒跟庶女的關系還算不錯，但是她可不信這是她那個傻閨女能想出來?的主意。後來?果?然被她套出了話，原來?是兒子提的。

柳氏瞬間明白了兒子的用意，這是想借著宴席的機會再跟宋映姝見一面呢。

柳氏想，見就見吧，在自己府上，有她看著才?出不了事。不然的話，指不定兒子又要想其他法子出去見人，那才?叫防不勝防呢。

宋映姝絲毫沒想那麽?多?，真就只當?是沈若倩的送別宴，還精心準備了禮物來?沈府。

沈若倩拉著宋映姝說了好一會子話，除了傷感?外，她心裏還是很高興的。起碼到了京城，她未來?夫婿的選擇要更多?一些?。主要是她怕嫡母給她在北安城隨便找一戶人家就嫁了。而到京城就不同了，她的親事會由祖母做主，必然不會太差，丟了沈家的顏面。

宋映姝也真心替她高興，當?初因為沈若雲的親事，沈若倩很是為自己將來?的親事憂愁了一陣子呢。

兩個小姑娘說得差不多?，便有個小丫頭偷偷過來?跟宋映姝說沈彥青找她，就在上次的涼亭旁等她。

宋映姝不是很想去，她怕沈彥青又提親事。不過又覺得沈彥青馬上就要走了，他娘必定會在京城給他定下親事，八成還是他表妹。總之?，柳氏絕不可能讓兒子娶她，於是她又放了心，借著更衣的機會跟著那小丫頭去了涼亭。

果?然，沈彥青已經在等她了。

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