那種曾經以為荀引鶴是掌中乖順小貓的錯覺又回來了, 江寄月心底柔軟了一下，道：“好了, 再抱下去, 又要吃晚膳了，紅薯還要不要吃了？”

荀引鶴這才依依不舍地松了開手，但沒立刻離開, 而是掰過江寄月的臉，吻了吻她，方才肯在江寄月身旁的小凳子上坐下, 擡頭就見江寄月望著自己。

他笑：“再親會兒？”

江寄月撇過臉：“不正經。”

打火石擦出火焰, 紅彤彤的火光映上江寄月的臉，剛好把升起的紅暈又掩蓋了下去。

荀引鶴摸摸她的臉：“好熱。”

臊得江寄月張嘴咬他的手, 他收得快，自然是咬空了的, 惹得江寄月氣嘟嘟地看著他，荀引鶴道：“你摸摸我的臉, 也是熱的。”

江寄月道：“你皮糙肉厚, 我看不見得。”

荀引鶴道：“是看不出來, 但可以摸出來。”他握過來江寄月的手去摸他的臉, 確實是熱的, 他還在江寄月的手上蹭了下, 看著她笑, 那種黏糊糊的勁, 讓江寄月也笑起來了。

她又說：“不正經。”可這次言語裏是含著嗔笑。

屋外的雪簌簌地落下來，積在窗臺上, 窗紙也朦朦朧朧的, 天光很暗, 江寄月與荀引鶴並肩坐在一起，忘卻荀府的糟心事，忘卻虛名假利，專心致志地守著一爐紅薯，等著它變得金黃燦爛。

那種溫馨，是無論過去多久，哪怕日後垂垂老矣，荀引鶴也會時不時記起懷念的，他感激於江寄月的出現，像是一道微光，驅散了濃霧，沒有讓他的後半生與荀府一起沈淪在黑暗中。

晃眼到了除夕，荀老太爺大病未愈，只勉力起身參與了祭祖，與他同樣狀況不佳的還有大老爺荀引鵠，但因為他坐在輪椅上，又是被荀家人刻意忽略地存在，因此發現的人並不多。

兩人都是祭祖完畢就回去了。

荀引雁仍舊在法積寺，荀引鶴並未允許他回來，自然也沒有人會為他求情。郗氏仍是憔悴的，守歲時也只是坐著，仿佛滿府的熱鬧與她都無幹系。

但與之相對的是幾個小輩都很高興，荀府請了雜耍的人來表現，三姐妹都看得很入迷的，就連荀簡貞也露了點笑，江寄月嫁進來到現在也有幾個月了，還是頭一次見她如此得松快。

與之相對的是，郗氏常常看著她出神發楞。

江寄月都望在眼裏，但並沒有在意，荀引鶴坐在邊上拿著小銀錘替她敲山核桃吃，很快就給她剝出了一小碟，江寄月小聲說：“給娘先送去。”

荀引鶴瞥她眼，起身端過去了，荀老太太正在看臺上的雜耍戲，看他過來很詫異，但又很快反應過來，望了眼江寄月，道：“這個情，我就承你媳婦的了。”

荀引鶴笑：“我便替她討個恩典，明天我想帶她去法積寺上香，晚飯前回來，娘看可以嗎？”

荀老太太道：“隨你們。”

荀引鶴便回去了，還多端了盞糖蒸酥酪給江寄月道???：“娘送你吃的。”

江寄月道：“嗯？”

荀引鶴道：“娘心裏清楚，究竟該承誰的情。”

江寄月便笑：“這話說的，怎麽像是我不在時，你就連碟山核桃都不剝給娘吃了。”

荀引鶴笑笑，並未接話，只道：“明日早起拜完年後，我們便去法積寺。”

江寄月道：“好呀，新年也要討個好兆頭，我讓三姐妹也跟著去，去寺裏供柱香，求來年順順利利，圓圓滿滿。”

她說著便側身要叫人，荀引鶴手繞到那側，把她的肩抵了回來，他說：“就我們兩個。”又用接近抱怨的口吻道，“你素日陪她們的時間夠多了，也該陪陪我的。”

江寄月有些無奈：“法積寺這樣大，我們上完香，四下散開便是，我仍與你一道，姑娘們自然有丫鬟照顧著，我哪裏就不陪你了？”

荀引鶴道：“那不一樣，你總要照顧些她們的，何況荀淑貞那小丫頭必然會想辦法纏你，你能拒絕嗎？”

江寄月想了想，發現要拒絕荀淑貞那小胖丫頭確實有些困難。

荀引鶴看了她的反應，自然什麽都明白了，說話時酸氣就仍不住咕嚕嚕往外冒著，道：“我本該知道的，你拒絕不了她，便來拒絕我。”

江寄月一下子就笑出來了，有些無奈道：“你呀你，跟個小丫頭爭風吃醋做什麽？”

她算是看出來了，原先荀引鶴還有些收斂，可等那天與她袒露了年少時的事後，荀引鶴便徹底不再拘束著自己了，總是會露出來這樣孩子氣的一面，讓她不知道究竟該怎樣待他，只能哄著。

但荀引鶴本來就是這樣的性子，只要能達到目的，他不吝於使用任何的手段，在還未與江寄月敞開心扉時，為了留住江寄月，博得些許同情與好感，他就可以毫無心裏負擔地扮可憐，露出柔軟的肚皮，無害得像是一只貓。

如今都是夫妻了，更該如此，哪還有收斂的道理？荀引鶴想得很明白。

江寄月只好和他慢慢解釋：“年少的那些苦，你是吃過的，知道有多難受，即使過去很多年也難以忘懷。既然如此，你就更不該和爹爹一樣，冷落家人，否則那些小家夥日後回想起來，有多難過？何況你們是家人，本就該親近，哪有家人變成陌生人的道理？她們與你親近了，也能多幾個人愛你，在荀府你也不會覺得那樣孤苦伶仃了，是不是？”

荀引鶴道：“我並不在意她們的愛。”

“可是我在意，”江寄月道，“我不希望你作繭自縛，永遠被過去困住，一面冷淡，一面渴望擁抱。實話實說，最初到荀府，我並不能理解好好一個家，如何到了這地步，可這些日子冷眼瞧著，你也與我說了好些你幼時的事，我終於明白了，你們一代代的荀家人都是在用對父輩的恨去報覆下一代，即使這可能不是出於你的本意，可是一代又一代的冷漠堆砌在一起，又如何能有一個家的溫情呢？至少，夢貞與淑貞都是心底良善的小姑娘，簡貞雖不大與我來往，可她對妹妹的關愛，我也是看在眼裏的，她們還可以改變，這個家也還可以改變，你也還可以改變。”

荀引鶴沈默著。

江寄月靠過去，道：“試一試？就像你願意嘗試著去接受烤紅薯與捏雪人一樣，也試著接受一下她們。”

她的眼裏用濃郁的期待與關切，荀引鶴慣例的受不住這樣的眼神，只能敗下陣來。

“好。”

江寄月便笑了起來，那燦爛的笑容仿佛荀引鶴實現的是她的一個願望，可這樣一件事做了，明明只是為了荀引鶴，於是荀引鶴被這笑容感染似的，攬過她的肩，兩人依偎著看雜耍。

等到子時，臨院開始放起煙花來，火樹銀花，一捧捧在黑夜裏綻放，金線絲縷垂落，流星般墜入暗夜看不見。

江寄月仰著脖子看，又總能被嚇到，荀引鶴便替她捂著耳朵，讓她在懷裏看得開心，等最後一束煙花在空中綻放時，他聽到江寄月忽然湊過來，在他耳邊說：“新年快樂。”

荀引鶴笑著道：“新年快樂。”

他看到那束煙花從江寄月的瞳孔中落了下去，取而代之的是他完整的身形，他在江寄月的目光裏笑。

荀引鶴道：“以後每一年，我都想聽你和我說新年快樂。”

他們並沒有吃夜宵便回了桐丹院，屋檐下應景地掛著紅燈籠，所有房屋裏燈燭都未熄滅，把整個院子都照得亮堂的。荀引鶴一眼就瞥見窗臺上並肩挨在一起的兩個憨厚雪人。

雪一直在下，它們都壯實了很多。

江寄月也看到了，笑了下，道：“我胖了好多，得給它減減肥。”

荀引鶴牽住她的手不肯放，道：“減什麽肥，我胖，你也胖，這叫夫唱婦隨，琴瑟和鳴。”

“什麽歪理。”可江寄月倒也沒能做什麽，她被荀引鶴拉進了屋裏。

屋裏備了熱熱的羊肉湯，剛挨過風雪，喝了羊肉湯正好暖暖身。江寄月洗漱完，走到床邊，總覺枕頭有些不對勁，拿手一探，竟然摸出了個紅封來。

她吃驚無比：“夫君，你看，我枕頭下有個紅封。”

江寄月回過頭，正好看到荀引鶴在燈下看著她笑，眉眼溫柔，江寄月反應過來了：“你放的壓祟錢是不是？”

荀引鶴這才走過去，從她手裏抽出紅封，放回枕下，道：“壓一壓，新的一年，一切邪祟都會遠你而去。”

江寄月道：“我都這樣大了，你還給我壓祟錢。”

荀引鶴道：“就算你七老八十了，我也還給你，就是希望你能平平安安的。”

江寄月踮起腳，親了親他的眉心，荀引鶴順勢摟住她的腰身，夜還很長。

年初一要拜年，拜完便去法積寺上香，還要帶上荀家的三姐妹，那三姐妹聽了都有些意外，也有些抗拒，期期艾艾的，是想拒絕卻又不敢拒絕。

荀老太太一錘定音：“都回去換衣服，準備出門。”

她能看出來江寄月想修覆家庭關系，她自然百般配合，畢竟能說動荀引鶴配合的，也只有江寄月了，畢竟錯過了這個村，就沒有這個店了。

江寄月也有些擔心，一直在和荀引鶴咬耳朵：“你多笑笑，你笑起來很好看，很溫柔，她們見了你的笑，就不會怕你了。”

荀引鶴頗為無奈：“我知道的。”

荀引鶴自然清楚該如何對待那三個小丫頭，只是從前不把她們放在心上，所以也懶得裝罷了，但既然江寄月看重，少不得需要裝上一番。

他雖是這樣想的，但對江寄月說的卻是：“走吧，我們一輛車，她們一輛車。”

因為荀引雁被打發去了法積寺，郗氏這陣子過得還算舒心，可是年初一時郗母帶著郗珠遺來拜年，一切就不一樣了。

郗母說是來拜年，其實也是為了來致歉和修補關系的，郗氏做的那件事，實在令郗家蒙羞。

郗氏盡管已經猜到郗母會說些什麽樣的話，但聽著郗母每一句都在指責自己，而只字不談這些年她承受得痛苦，郗氏仍舊覺得一顆心墜得疼。

等好容易見了荀老太太，郗母去了她的院子後，那些話便說得更口無遮攔了。

郗母先掃了眼幾間屋舍：“文氏呢？”

郗氏麻木道：“今早二哥與二嬸去上香，順便帶上了三個姑娘，文氏去照顧三姑娘了。”

郗母道：“對文氏你就這樣放任不管了？”

郗氏不耐煩道：“我該怎麽管？自荀淑貞回來後，三爺以我不會生養為由，從沒讓我近過身，她恨我恨到死，文氏但凡離開片刻，就能哭到天崩地裂，你讓我怎麽處理文氏？”

郗母道：“我素日怎麽教導你的，你竟一分一毫都沒學去，反而這樣沒手段沒魄力，連個庶女都拿捏不住。依我說，文氏該怎麽處理就怎麽處理，荀淑貞要哭，你便把她關起來，任她哭個盡興，等肚子餓了，嘴巴渴了，自然就不鬧了，你是三房嫡母，以後多是她仰仗你的時候。荀引雁要有意見，你去找老太太告狀去，萬沒有讓庶女欺負到嫡母頭上的道理。”

郗氏道：“母親可以這樣收拾妾室與庶女，是因為父親敬重你，可三爺對我何嘗有一絲一毫的敬重，你都不知道……不知道他是如何羞辱我的，我但凡動荀淑貞一根頭發絲，他就能把我生吞活剝，多可笑，明明他這個做父親的都不在意女兒的死活，偏要這般苛待我。”

郗母道：“說起來還不是你沒用，你是嫡母，是正房太太，與那些妖妖嬈嬈的小妾不一樣，你只要能立起來，就不該是這樣的光景。”

郗氏道：“母親只肯怪我，怎麽不去指責三爺本性荒淫無度？”

郗母道：“男人總是那樣……”

“休要和我提男人總是那樣，二哥就不是那樣的。”郗氏道，“二哥這樣多年來，沒有通房，沒???有妾室，從不在酒宴上胡來，也能青雲直上，成了親後，更是與二嬸感情甚篤，從不去沾惹是非，二哥能做到的事，憑什麽三爺就做不到？”

郗母大驚失色道：“你這話如何能說得？”又急道，“這麽多年了，你不會還對相爺念念不忘吧？”

郗氏偏過頭去：“無緣無份的事，又有什麽資格念念不忘呢？”

但郗母分明看到有兩行熱淚從郗氏臉龐滑落。

郗母嘆氣：“你們兩姐妹也不知道是中了什麽毒……相爺確實是上京獨一份，可是他心思重，臣服深，很難把控，偏偏你們一個兩個都還對他別有心思。”

郗氏聽到這話有些不對，終於有些心情去看郗珠遺，自從嘉和君主的事情過後，郗珠遺已經很少出門了，即使今天出門，大節下的，也打扮得很素凈。

郗氏道：“珠遺的親事，母親給訂了嗎？”

郗母道：“看著呢，可是說起來，她哪個都看不上。”

郗氏的目光緊緊盯著郗珠遺：“從前二哥沒有成親，我便還由著你胡鬧，可是現在他已經成親了，你也該死了心，訂親了。”

郗珠遺擡眼，用很堅決的口吻說道：“可是他還沒有納妾。”

郗氏聽到這話，一下子急火攻心，眼前一黑，郗母忙扶住她，郗氏咬牙看著郗珠遺：“你說什麽？你再說一次。”

郗珠遺便不說話了。

但那句話說得那麽分明，郗氏想裝聽不到或者聽錯了都不能，她抓著郗母的手，看著郗母：“母親便由她這般胡來嗎？她是郗家的嫡女啊，怎麽可以為人妾室！”

“不是為人妾室，而是平妻。”郗母道，“我原本也是不想的，可是你爹爹回來說，最近一段時間，相爺很針對他，原本陛下便有擡清流貶世家的意思，相爺又單拿郗家作筏，你爹爹招架不住，便想和相爺賣個好。”

郗氏道：“這些年不是沒有人和二哥賣好，可若是真賣得了好，他的院子裏也不會這麽幹凈，爹爹有此舉，實乃糊塗。”

郗母道：“無論怎樣都要試試，你弟弟才入仕途幾年，根基不穩，已經被相爺收拾地往西南地方貶官了，若是再不與相爺修覆關系，恐怕郗家真的會變成第一個被收拾掉的世家。”

郗氏道：“都是爹娘的孩子，母親便只考慮兒子，不考慮女兒嗎？你方才還說相爺心思重，不好掌控，也明知他不近女色，卻還要送妹妹進來受苦，是眼睜睜看她往火坑裏跳是嗎？當初耽誤我一個已經夠了，母親還要讓同樣的悲劇重蹈覆轍嗎？”

郗母驚道：“你怎麽能說出這樣的話？從前你不是這樣的，你究竟遭遇了什麽，才會變得如此大逆不道？什麽叫只考慮兒子，不考慮女兒，沒有你父兄在朝廷做官，誰給你撐腰？”

郗氏道：“但凡這些年你們多問一句，我過的就不是這樣的日子。大弟的差事是拿我的親事換來的，可是自我出嫁後，他有想起過一次我這個長姐嗎？”

還沒等郗氏哭完，郗母已經甩了郗氏一個巴掌，把她的哭聲都打沒了。

郗母氣得手指發抖，指著她：“你瘋了不成，你竟然能說出這樣的話，你受什麽委屈了？哪個女子不是像你般過來的，就連你母親我也是，偏我們受得，你受不得？是不是素日我寵你太過，所以才讓你說出這般自私自利的話？”

郗氏捂著臉，只覺那些淚水倒流回了心裏。

郗母放下手道：“沒有你父親為官做宰，你就嫁不到荀家，這是一則；沒有你父親掙回來的銀兩，出閣時，你就沒有那麽豐厚的嫁妝，能讓你在婆家有底氣，這是二則；因為你有家世可依仗，因此荀引雁就算再不喜歡你，只要你沒犯七出之條，你就永遠不會被休棄，你下半生就有依靠，這是三則；文氏好歹給荀家生了個女兒，若你父親當真沒給你撐腰，你以為荀引雁能松口讓你隨便處置文氏嗎？這是四則。有這四則在，足以見得你的底氣處處來自你父親，可你不記恩便罷了，還要怪他們不給你撐腰，是不是白眼狼？你真該好好想想，該怎麽漲點本事，拿捏你夫君，而不是在這裏怪郗家，怪你的父親和幾個弟弟。”

郗氏的手都在抖：“母親便是這樣想的？所有這些都是我自私自利，是白眼狼，我活該對嗎？”

郗母緩和了下口吻道：“母親不是這個意思，只是希望你正視身上的問題，不要再沮喪下去了，該想想要如何破解當下的困局了。”

郗氏冷笑：“你們的法子就是送個女兒過來做平妻。”她重新擡起頭，因為過於失望情緒反而迅速地平覆了下去，“我知道了。”

但究竟知道了什麽，她也不想和自己的母親和妹妹講了。

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