而此時的嘉和郡主才從禁足中放出來, 為了掃卻苦悶，正廣發請帖, 邀請適齡的貴女來王府一聚, 給她湊趣解悶。

她的心思還算單純，說是解悶就是解悶，精心備下糕點果實, 叫了班女先兒玩趣。

可那被請來的貴女們可不定了。

其中有個出自敖州郗家的貴女，名喚郗珠遺的，尤為不順。

郗家與荀家關系交好, 也結過幾代姻親, 原本到她這一代，該是她嫡姐與荀引鶴議親, 但荀引鶴的婚事一拖再拖，這樁好事便落到了郗珠遺的身上去, 倒讓她滿心歡喜起來。

都是世家出身，郗珠遺見多了外頭風光, 內裏爛得稀碎的世家公子, 與他們相比, 荀引鶴簡直就是鶴立雞群的鶴, 不僅長得好看, 蕭蕭肅肅, 清朗爽舉, 而且才華橫溢, 潔身自好，絕不醉生夢死。

郗珠遺雖迄今為止只與荀引鶴見過寥寥幾面, 但內心裏已經把他當自己的夫君看待, 甚至在郗家覺得姻親無望, 要為她另覓佳婿時一口回絕了。

就這麽一等，等到了十九歲仍舊雲英未嫁，好容易荀引鶴的婚事又被提起了，結果半路殺出個程咬金來，惱得郗珠遺半夜睡不著覺。

嘉和郡主榜下捉婿的鬧劇在上京惱得沸沸揚揚，郗珠遺不信荀家真的能擇她做主母，而到了宴席上，見嘉和毫不見外地癱倒在美人榻上，為了涼爽，還把裙擺挽到膝蓋上，露出白嫩的皮肉來，當真是一點家教禮節都沒有。

因此郗珠遺更是看不入眼，但她為了郗家貴女的名聲考慮，面上卻把那些鄙夷掩飾得很好，溫柔笑祝：“聽說嘉和郡主好事將近，先向郡主道喜了。”

那些玩鬧的貴女聽到這話都安靜了下來。

郗珠遺為了等荀引鶴把婚事拖到十九歲不算新聞，本來這次邀約大家都覺得尷尬，也委實覺得嘉和郡主過於沒心沒肺了，竟然敢邀情敵來參加宴會，究竟是為了炫耀還是羞辱？

大家都怕宴席上鬧起來不好看，便小心翼翼地沒有談起來，結果，最會鬧事的嘉和只當沒這回事，一口氣點了十本佳人才子的本子，躺著邊聽邊讓侍女給她按摩，而平素溫溫柔柔的郗珠遺卻率先挑起事端。

恐怕是沈不住氣了吧。

幾十雙眼睛或是擔憂，或是幸災樂禍，或是做看好戲地朝郗珠遺望去，郗珠遺的臉龐微熱，但仍舊維持著盡量大方的笑容。

嘉和把啃下的果核一拋，愁眉苦臉地道：“可別提這件事了，我是跟爹爹說了我死也不嫁給一個殘廢，卻沒說過我要嫁給荀引鶴啊！嫁他還不如嫁殘廢呢！”

嘉和說的是實打實的真心話，她見荀引鶴的機會是比郗珠遺多，但每次都要被荀引鶴管教，不是被罰面壁思過，就是被罰抄書禁足，荀引鶴的那張臉再好看，但一想到他板著臉用戒尺打自己手心時候的樣子，嘉和也只覺得恐怖。

真嫁給了荀引鶴那種沒趣的老古董，這種光著腿癱在榻上聽本子的愜意日子還能不能過了？

郗珠遺笑容一僵，她確實是不想嘉和嫁給荀引鶴，但也聽不得嘉和說荀引鶴壞話，她道：“相爺那樣的人，如清風朗月，比殘廢還是要好很多的。”

嘉和大手一揮：“你不懂，在我看來，荀引鶴就是不如小意溫柔的書生好，誰愛嫁，誰嫁去，反正我死也不嫁。”

郗珠遺聽到她說不肯嫁荀引鶴，也顧不得其他了，就為要個準話，道：“可是範廉是有家室的。”

嘉和道：“範廉當然很好，可他有家室，不肯為了我拋棄他的娘子，確實很可惜，可天底下又不止他一個書生，今年中了兩榜進士的那可還有好多呢。”

有人道：“兩榜進士裏好多年紀都大了，要年齡與郡主相襯，才學相貌都過得去的，只剩狀元郎沈知涯了，可聽說也是個有家室的，郡主只能再等下一次放榜罷。”

嘉和卻笑了笑，沒有接話。

大約是出於同病相憐，江寄月自那日聽周昭昭與範廉說完後，便關心上了徐綸的事，這日，她換了外出的衣裳，一路走到了京兆尹的府門。

那些哭坐喊冤的人一個都沒少，京兆尹許是不堪其擾，把衙門閉上了，引得路人議論紛紛，都說官府是做賊心虛，官官相護，於是那原本還信徐綸幾分的人如今也倒戈起來。

江寄月聽得都覺得可笑，三人成虎，眾口鑠金，他們根本不需要認識徐綸，就可以在流言蜚語中把他們的邏輯圓滿，編出一個他們願意相信的故事，然後那個故事在十傳百的過程中，逐漸被忘卻來源，反而成了不可說的秘辛，與處心積慮要被掩蓋掉的真相。

江寄月不得不承認這樣的把戲簡單卻好用，重要的是，人人都舉刀殺人，卻沒有人需要為這樣的罪行負責，流言如潮水般退去，只剩下被中傷之人千瘡百孔。

可是也不該這樣欺負好人啊。

江寄月難過地看著，為江左楊，也是為了徐綸。

就在此時她聽???到了開道聲與馬車車輪的軲轆聲，還沒等她循聲望去，就聽見身旁的人說：“看馬車上懸的燈籠，是荀相來了。”

江寄月精神一緊，就見荀引鶴在簇擁下，登上了京兆尹府衙前的數級高階，那些人也不哭了，還不等荀引鶴走到面前，就紛紛跪倒，口口聲聲喊著：“相爺為我們做主，還我家人清白啊。”

那場面好不可憐。

可這也是一種綁架，他們以自己的可憐為武器，尖銳地挾持著所有人，以同情為界限，區分道德的陣營，而真相在陣營之外，並不重要。

江寄月緊張地舔了舔嘴唇。

荀引鶴的聲音溫和，如寺廟的晨鐘暮鼓，讓所有人都一下子安靜了下來：“你們的冤情朝堂有所耳聞，徐綸生前久負清名，死後卻有二十三位含冤之人聯袂狀告，陛下與我都為之駭然。”

有人哭道：“是啊，都說徐大人清正廉潔，誰能想到是個人面獸心的東西，收了別家的銀子，就把我兒子絞死了！”

又是一片哭聲。

荀引鶴不慌不忙等他們哭完，慢慢道：“只是如今徐綸的亡妻也狀告了一紙罪狀，道你們二十三人收人錢財汙她夫君的清白，那紙鮮血淋漓，至今未幹。”

那二十三人此起彼伏喊道：“她血口噴人，相爺，你要信我們啊，我們都是窮苦人家，沒權沒勢的，要不是真有冤屈，何必要與官相鬥。”

荀引鶴道：“朝堂放任你們二十三人在京兆尹喊了兩天冤，想來你們每人輪轉，也至少講了兩次冤屈，既然如此，公平起見，讓徐夫人說說也無妨。”

有人急道：“她怎麽能說呢？她一個官夫人，又是識字的，比我們這些莊稼人會說話，大家都會被蠱惑了。”

荀引鶴道：“朝堂只以真相斷案，不問人言，若諸位覺得單憑言語高下，就能蒙蔽朝堂，那麽這冤永世都申不了，各位還是盡早散了為好。”

二十三人面面相覷。

荀引鶴道：“諸位能留下，必然是對朝堂還有幾分信任，朝堂自然要擔得起諸位的信任，此事既然有隱情，兩方該各有申辯的權利，如此才能把真相辨明。何況你們有二十三人，帶著二十三個真相來，徐夫人只有一人，精力有限，她或許能駁兩三個，但駁不了全部，必然會早早露出馬腳，是也不是？”

他的語氣很溫和，像是在商量，沒有給二十三人施加壓力，那二十三人還沒決定下來，看熱鬧的人已經在說了：“那就讓她說說吧，既然她不服氣，覺得自己的夫君是被冤枉的，那你們說到她服氣為止，讓她好好看清楚自己的夫君是怎樣的狗官。”

“對啊，反正你們有真相，你們是含冤而來的，你們怕什麽！”

江寄月仔細看了下帶頭喊話的那兩人，當是新來的，方才在人堆裏沒見過他們，但有了他們起哄，別人也都喊道：“是啊，說說怎麽了，我們也想聽聽細節呢。”

荀引鶴揮了揮手，侍刀下去，從另外一頂轎子中請出穿著孝服的徐夫人來，她面容清瘦，身子如柳枝般隨風就要倒，臉上淚珠不斷，眼哭得通紅，連那幾節臺階都是人扶上去的，孱弱得讓人不忍心指責她，。

人群的聲音都漸漸小了下去。當雙方都把可憐的長矛祭了出來，人們站在長矛中間，有些難以抉擇陣營了。

就在此時，徐夫人跪了下來，雙手舉著一封書，聲音柔弱，語氣卻很堅定：“相爺，妾身以血水親寫一封狀詞，告這二十三人收人錢財，汙我夫君清白。妾身與夫君結發二十年，過了二十年的貧苦日子，哪怕夫君生前已位列九卿之一，但因俸祿不足以應付家小開銷、公務應酬，還欠著米行五兩銀子，成衣坊八兩銀子，其餘米醋鋪子、香料鋪子等不一而足，相爺一查便知。因此妾身敢為夫君做擔保，若夫君真有一樁案子冤了這二十三人中任一一人，妾身願替夫君以死謝罪。”

滿堂鴉雀無聲。

不止是為了徐綸身為刑部尚書還負債累累，還為了徐夫人的膽氣。

先前說話的人又道：“這徐大人生前恐怕真的是個公正的，否則徐夫人也沒這個底氣敢說出替夫君以死謝罪的話來。”

有人搖搖擺擺：“可若是知人知面不知心呢？”

那人道：“這世上又不止你一人懂知人知面不知心的道理，要你為自己的兄弟作保，你敢麽？可徐夫人不僅敢，還能在大庭廣眾之下說出來，說明她就是知道，或許別人是知人知面不知心，但徐大人絕對不是。”

“再則徐大人若不是真窮，和別人似的，養點侍衛府兵，能被幾個莊稼漢刺死嗎？依我說，他們就是欺負徐大人。而且這些人說的都是陳年舊案，想來積怨已久，怎麽早不來殺徐大人，偏偏現在來殺大人，我可是聽說徐大人現在審的是塗縣林家的家主的案子哦。”

那聲‘哦’當真是意味深長，語音婉轉，簡直轉到了人們那顆就愛看陰謀與秘辛的心中。

於是他們紛紛附和：“這話有理啊。”

如此，荀引鶴不僅把堆積發酵的輿論拆解完畢，還把風向扭向了自己那方。

江寄月望著遙遙站著的荀引鶴，突然理解了他，或許這個世道真的容不下君子，為了阻止卑劣者的陰謀，連君子都得先面目猙獰起來。

如果江左楊出事的時候，荀引鶴在，會不會就不一樣了？江寄月想到。

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