荀引鶴沒有接話，他遠遠眺望去，長街街口漸起騷動，是前縣令的棺槨被運了進來。

鎮南王也沒有在說話，兩人沈默地看著，只以目光對這位英雄致以敬重。

等馬車緩緩走出了視野，荀引鶴方道：“至於祁縣，我想起用一個人，那個人也是江左楊的學生，我已去信給他，他也同意了。”

鎮南王道：“看起來，你和朝中眾臣的想法很一致，沈知涯不過是你沒有看上的意外罷了。”

荀引鶴道：“王爺誤會了，我想用他，首先是他才幹合適，且本人脾氣硬，猛藥適合去重疾，而且我相信，他有本事讓世人重新相信，學生如何，與老師無關。”

鎮南王詫異：“你竟然想替江左楊平反麽？”

荀引鶴淡淡的：“有何不可。”

沈知涯擠在人堆裏，看那口漆黑的棺槨從自己面前過去，耳畔是紛紛的議論聲。

“都聽說了嗎？這縣太爺死得很慘，還沒斷氣就被人砍成好幾段呢。”

“可不是，聽說撈他上來的那人是在湖裏撈魚，那魚網打撈上來一節腿，他還當是牛腿，拖到岸上才知不是，嚇得魂飛魄散，趕忙跑去報官。衙門也是撈了四五天，才把屍塊撈全了。”

“我怎麽聽說是沒全的，好像是耳朵和舌頭沒找回來。”

“也難怪，畢竟湖那麽大……欸？你怎麽吐了，要不要緊？”

沈知涯彎著腰，擺了擺手，可他的臉色難堪，整個人看上去都很恍惚，實在不像是沒有事的樣子，那幾個大哥很熱心，把他扶到路邊的茶攤上坐下，給他要了壺濃茶壓嗓子裏的惡心感。

沈知涯拉著那位說耳朵和舌頭沒有找回來的大哥的手道：“那縣令的家人如何？”

那大哥嘆氣：“要是他家人都還活著，你剛才就該看到扶靈的人了，一家子都死了。”

沈知涯感覺眼前的景物都在不停地晃，開始他以為是地龍動了，可見身側的人都很平靜，他這才發現是自己在發抖。

“都死了嗎？”

那個大哥很奇怪地道：“小兄弟你害怕什麽？祁縣離上京十萬八千裏，只要你避開不去那兒，那兒的匪賊再厲害，也傷不到你一分。”

“可我就是要去那！”沈知涯嘶啞地吼出聲，雙手拍重重地拍在桌上，很快又痛苦地用手抱住了頭，“我知道我家沒權沒勢，也沒有那麽多銀子走動，但也不能這樣害我的性命啊。”

他還那麽年輕，前途無量，就要以這樣極其慘痛的方式死去嗎？憑什麽？沒有人願意去祁縣，就讓他去，就因為窮人的命不算命嗎？他不甘心，好不甘心啊！

他忽然從凳子上起身，跌跌撞撞地往外走去。

“欸？小兄弟，你身子好了嗎？我看你走路搖搖晃晃的，要不要再歇會兒？”

沈知涯卻沒有理會，悶著頭往前面擠著。

鎮南王道：“那個在亂吼亂叫的可是我們的新科狀元？他在說什麽要害他性命？”

沈知涯性子從來如此，心理承受能力不佳，情之所至，當眾落淚，大吼大叫都是常有的事，他方才覺得心口壓抑，這叫聲自然不顧及他人，大了些，連百米之外的茶樓都能聽見。

荀引鶴道：“我想起有件事要吩咐侍刀，請王爺容我離開片刻。”

沈知涯本就不是什麽重要人物，見荀引鶴不接話，鎮南王也不在意，道：“你盡管去。”

荀引鶴往外走去，侍刀就在門外候著，見他出來行禮，荀引鶴低聲道：“沈知涯話語有異，你去打探一番發生了什麽。”

侍刀領命而去。

沈知涯拖著腿在街上拔足跑著，連撞到行人也不顧了，只想跑得快點，再快點，一定要在任命下來，見到何進，只有這樣才能保全自己的性命。

可巧那何進正好在家，便命仆人把他帶了進去。

沈知涯見何進如見救命恩人，差點直接給他跪了下去，何進倒是不意外：“才從街上回來？”

沈知涯啞著嗓子道：“救救我，現在只有何兄能救我了！”

何進瞇著眼道：“沈兄可想好了，那可是沈兄的娘子啊。”

沈知涯咽了口唾沫，他這時才想到了江寄月，可是被折磨至死的恐懼不容他有半分的良善，他道：“大人所說，只是春風一度，可是真的？”

何進道：“自然。大人不缺美人伺候，也犯不著為一次艷遇而賠上官途，所以你盡管放心，此事知道的只會是我們三個人。”

沈知涯結結巴巴道：“那，那就好。”

何進起身道：“我有一壇在樹下埋了二十年的酒，正好送給沈兄常常。”

他轉到內室，很快取回了酒，沈知涯這才意識到，何進今日本就是在府裏等他來。

何進一直都篤定他會來。

但此時沈知涯再顧不得這些了，他雙手就要把酒壇子抱過來，卻被何進反扣住手，他困惑一擡眼，何進在他手背上拍了拍：“記得灌醉些，人事不知，才看不清大人的臉。”

沈知涯五味雜陳，但也點了頭。

何進道：“今夜你找個借口，把尊夫人約到梅香小院去，大人亥時會來，在那之前，你務必要做好一切準備。”

他把小院的地址給了沈知涯。

沈知涯道：“今夜就……這樣急嗎？”

何進詫異：“大人自然不急，可你不急嗎？後日你的任命就要下來了，大人總要先嘗過滋味，才能幫你改了任書，你要是覺得太急，再等等夜無妨。”

“不不不，我不是這個意思，”沈知涯道，“今夜便今夜。”

何進點點頭，道：“沈兄切莫覺得對不住尊夫人，你要是去了祁縣，全家都是死路一條，此舉，不僅是在保你的性命，也是在保尊夫人的性命，她做出些犧牲是應該的。何況此事悄悄過去，她不會知道，你若是覺得心裏有愧，日後對她好些，彌補就是了。”

沈知涯胡亂點了點頭，因心頭實在太亂了，便與何進告辭，一路拖著沈重的步伐回家。

今夜麽？

可是，他還沒有和江寄月圓房，這豈不是要便宜了那個尚書大人？

這是第一個躍入腦海的念頭。

沈知涯一直沒有和江寄月圓房，不過是因為他自以為還深愛著她，所以要為江寄月考慮。

畢竟他為了前程考慮，總是要與她和離的，若她還是完璧之身，下個婆家也能找得好些，所以他才會忍著。

有嬌妻在側，他還這般隱忍，沈知涯常常會被自己的深情感動，卻不想他這樣的忍耐，竟是為了便宜大腹便便的高官，沈知涯覺得自己虧大了。

他抱著酒壇，回了家。

江寄月正和沈母湊在一處看荀引鶴讓人送來的東西，荀家確實富貴，送來的都是足金足音的首飾，比沈家被摔壞的不知道貴了多少。

其中倒是有根木簪子很特別，木頭光滑細膩，觸之柔涼，還微有香味。整個造型也很精巧，簪身平滑，簪頭卻如孤松般，枝椏如雲霧般撐開，似乎很飄逸，可仔細看，每根枝椏雖然纖細，卻非常地韌硬，孤傲至極。

“這是，”江寄月楞了一下，以為自己瞧錯了，又???認了好幾眼，才終於確定，“這簪子雕的是香積山上那棵雲松！荀相怎會恰恰有這般造型精妙的簪子，還恰恰地送了過來，要是這簪子是我的，我可不願隨隨便便送人。”

沈母也瞧了會兒，香積山上的雲松實在出名，都說不看到那棵雲松就不算爬過香積山，因此她也認得。

“確實是的，雕刻它的人一定很喜歡那棵雲松，才會用這樣好的木頭雕它，還雕得如此精細。”

沈母雖然不認得什麽寸木寸金的小葉紫檀，但好東西便是如此，再不識貨的人也能瞧出它與普通貨色的不同。

江寄月道：“這些送的實在太貴重了，便說是要賠償，這根金簪子就足夠賠償所有了，我還是尋個時間還回去罷，你說呢，娘？”

沈母自然是同意的：“我們家窮，但也不能占人便宜。”

沈知涯聽不下去了，他抱著酒壇子進屋道：“退什麽退，在你們眼裏貴重萬分的東西，在荀家眼裏，分文都不值。既然東西是荀引鶴主動送來的，就是我們的，收著別是，也算是對我們的補償了。”

他心裏想的補償自然是指外放到祁縣的事，可即使如此氣氛，沈知涯瞥了眼那些臥在錦緞中的飾品，也還是楞住了。

真的太多，太貴重了。

好端端的，荀引鶴送這些過來幹什麽？即使真心要賠償，範廉才是苦主，他們不過是殃及的池魚，何必如此大下血本？荀家便是金山成堆，也不該像荀引鶴這般揮霍浪費。

沈母卻管不上什麽金簪銀簪的，她捧著沈知涯的臉，大驚失色：“你去做什麽了？臉色這樣白，嘴唇也沒了顏色，快，阿月收拾東西，和我一起把知涯送去醫館。”

“不用送醫館，我好著呢。”沈知涯不自在地掙脫了沈母的手。

沈母道：“你舀盆水照照自己，這也叫好？身子不適，不去醫館，還買酒吃，你怎麽想的？”

沈知涯道：“娘，我真沒事，只是在街上聽他們說起祁縣那位縣令的死狀，覺得殘忍，有些受不住罷了。”

沈母“啊”了聲，看了看江寄月，江寄月點了點頭，她便道：“那我給你去煮點安神藥。”

她走了，江寄月便道：“知涯，你要外放祁縣的事可是真的？”

沈知涯沒有回答，反而說起了別的：“阿月，我想和你行敦倫，好不好？”

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