李雲哭累了，竟抱著身子睡過去。可睡夢中一點也不安穩，總覺得喪魂失魄的，半夜裏就跳醒了。

身後那人似是在熟睡，李雲摸黑爬起身，好容易在床邊尋到自己的褲子套上，可是腰帶已經被扯斷，他只能攥著褲頭慢慢挪到門外。腿間疼痛難忍，他走了幾步都疼得要哭。慘淡的月色照著他狼狽的模樣，看著他幾步一歇。好容易回到小屋子那頭，笨手笨腳地推門進去，吱呀的開門聲在夜色裏很是明顯。

李芳就是被這一道開門聲嚇醒，自以為屋裏進賊了，匆匆點了小燭臺出了房門。小燭臺的火光不大，隱隱約約照出縮在門口處的身影。她一看便在夜色中認出是讓蕙萍叫走的李雲，一口惡氣上來就道：“三更半夜的、偷偷摸摸幹啥！不是伺候白少爺去了麽！怎麽現下回來了？！”

李雲一聽伺候兩字，只覺得渾身難受，哽咽了兩下，不吭聲。李芳覺得奇怪，才靠近一看。這一看可不得了，李雲衣裳不整，嘴上浮腫，臉上淚跡斑駁，活脫一副被欺淩過的樣子。

兩人的動靜不小，似乎打擾到陸有恒。只聽他的聲音在某扇房門後隱隱約約傳出來：“阿娘、你嚷什麽呢……”嚇得李芳趕緊把李雲推回他的小隔間，帶上門。隔一會陸有恒揉著眼睛開門，李芳佯裝淡定道：“我睡不著起夜而已，你趕緊去睡！明早還要去米鋪呢！”

李雲鎖上門，聽著外頭兩人的對話，爬上床拉起被子把自己蓋住。即便蓋得嚴實，他還是覺得冷，整個蜷縮成一團，嘴一癟，嗚嗚地低聲哭了。

外頭很快就靜下來了，李芳推推小隔間的門，沒推開也就走了。她回房躺下，卻輾轉反側整夜都睡不著。

次日一早，她去尋蕙萍。

蕙萍起先吞吞吐吐，最後才坦白。

李芳大怒：“我當你是好姐妹，都已經提醒你了！這樣一鬧，這孩子下輩子還能過麽！”

蕙萍只覺愧疚，沒答話。

李芳繼續說：“這麽作踐人！我這當二姑的還哪有臉面見李雲那孩子！”

蕙萍只得說：“這事是我辦得不好。日後我定多打點打點，讓李雲衣食無憂也是不成問題的。白夫人最是大方，定不會虧待李雲！”

李芳說：“哪還能有日後！你與白夫人說說，賞了這孩子治病的銀子，我安排他回鄉去！”

“使不得、萬萬使不得！”蕙萍焦急地拉住李芳：“好姐姐，我是錯了，可也錯有錯著！白公子現下可寶貝李雲了，如若李雲走了，真鬧騰起來，你我也省不下心呀！”

李芳聽得自個兒都七上八下的，可還是強硬地說：“不行！我是他二姑，不能明知是虎口還要推他進去！”

蕙萍真怕李芳把李雲送走，把心一橫，斥罵：“你還是有恒侄子的親娘呢！自己娃兒的前途都不要了麽！”

契據

李雲是餓醒的。他恍恍惚惚地爬起身，只覺身上又累又虛，肚子餓得不行。好容易爬下床才發現自己竟然沒換衣裳，褲子因為沒腰帶系著，早就褪到小腿處。兩腿間斑斑駁駁的白點，他看了一眼，立馬脫下褲子在腿間胡亂拭擦幹凈。待他換好衣裳出門去，發現已經是日上枝頭了，居然沒人過來催他起身。

屋內靜悄悄的，隱約聽到外頭與平常一般忙碌吵雜。李雲不敢在屋裏翻東西，想著平日裏夥房的廚子挺和善，看能不能去那兒討點剩飯填一下肚子。他才出門，蕙萍正在不遠處往這邊走來，瞧見李雲了，竟挽起裙擺小跑過來。

李雲沒發現她，剛走幾步便讓蕙萍拉住。他大駭，嘴上抖抖，怕得都說不出話來了。蕙萍見他一臉憔悴，心裏頭也過意不去。她放輕語氣，哄道：“阿雲吶、身子還好啊？”

李雲整個人都哆嗦起來，臉煞白煞白的，竟不知如何回答。蕙萍見李雲已經傻懵了，深知昨日遭罪得厲害，輕輕拍拍他的手背，嘴上又溫柔了幾分：“還未吃過東西罷？你隨我來，夫人給你備了好些吃食呢。”

白府的東西自然都是好的，可自昨夜起李雲便深感消受不起。何止消受不起、他想想都要膽寒發豎好幾回。李雲狠命地抽回手，蕙萍拉都拉不住，差點還摔了。只見李雲鐵青著臉，差些就要尖叫出聲：“我不去！”說罷就要走，蕙萍喝住他：“李雲！你這孩子可要傻了不是！事兒怎麽都拎不清吶！夫人讓你過去、甭提是非道理，主子就是咱們的天，還有不去的理了？你也別犟、到了夫人那兒，順著點，好處多得是！怎麽這小腦瓜兒就是不開竅呢！”

李雲咬牙：自己不就是順著順著，都讓人順到床榻上去了。這麽一想，人雖然虛得很，還是撐著一口氣跑了。蕙萍攔都攔不住，嘖一聲，暗想這娃傻呀、之後可要受罪了！

李雲走不遠，不一會就頭輕腳重，臉色慘白，扶著墻一步一步往夥房蹭去。夥房裏頭相熟的長工見他嘴唇都發青，嚇得不行，慌忙扶著他坐下。

李雲道：“阿叔、我餓得慌呢，還有剩菜剩飯不？”

長工笑罵：“看你這模樣、活脫脫餓死鬼投胎！”搖搖頭繼續道：“你等哈。”說罷，還讓其他幫工給李雲端一碗米粥水。

幫工與李雲年紀相仿，看著李雲兩三口就咽下米粥水，驚問：“阿雲，你這是餓了幾天不成？”李雲苦笑，沒回話。剛好長工捎了飯菜過來，李雲顧不上其他，直接扒飯去了。才半碗飯下肚，李雲也算是活過來。這時，有個奴婢探頭進來問：“李雲可在啊？”

幫工答：“在這呢。”

那奴婢這才走過來，李雲一看，不認得的。

李雲不認得，夥房的長工可認得，何止認得，簡直賠笑道：“這不是齊簾姑娘麽，有啥要吩咐小的們？”

齊簾掃了李雲一眼，抿抿唇道：“你便是李雲了？夫人尋你尋得著急呢，你倒有閑心尋吃的。”眼兒也不再李雲身上逗留，直接飄到門外去，隨口就說：“你收拾收拾，隨我去夫人那兒。”末了還哼笑一句：“我可不像蕙萍那般好相與，她請不動，我弄得走。動作麻利些！”說罷就出門去了。

李雲端著碗，一臉不知所措，還是長工撈過他手上的碗，催他趕緊跟上。李雲哭喪著臉，腳下生根一般任長工怎麽推搡都不肯挪半步。這時，門外冒出兩個護院朝裏頭看看，兇神惡煞地瞪了一眼李雲兩人，道：“哪個是李雲啊！再不走、可要捆著去了！”

最後李雲是被護院架走的。其實也不怪他不識時務，他一看這陣勢腳都軟了，再加上昨夜裏受的罪，怕不被架過去，自己是走不到夫人那頭。

白夫人果真給李雲備了一桌子的美食，可惜已經放涼了。白夫人嘴上依舊含著笑意，瞧見李雲被架過來也沒做表示，只讓護院把人安安穩穩放到桌邊的椅子上。她看著畏畏縮縮地低著頭的李雲，示意蕙萍給他上一碗熱湯。

白夫人說：“齊簾這丫頭年紀小，直腸子，做事呀沒有蕙萍細心。”說罷就拿起雙箸給李雲夾了一塊甜食，“可處久了、也就覺得她人做事還挺讓人放心的。”

李雲偷偷瞥了白夫人一眼，嘴巴張張，還沒等他開口，白夫人又道：“你名兒叫李雲，是撫州浙陽縣人？那離這兒可遠了。年紀輕輕孤身一人到這來，倒也是本事。”

李雲不知道怎麽答話，蕙萍送上熱湯一碗，招呼他先喝了。之前那碗米粥水自然比不上真材實料的熱湯，李雲忐忐忑忑地咽下一口，熱氣慢慢下到胃部，整個人才緩緩舒展開來。

白夫人觀察他好一會，問：“聽蕙萍說，你在家中排第三，兄妹年歲不大罷？”

李雲喏喏答：“家中長兄比我大五歲。”似乎這一句開了口，後面的話也慢慢跟著來了：“家裏勞力不多，老父母年紀也大了，小的、小的想著回老家幫忙。”

一旁的蕙萍聽了這話暗叫不好，李雲垂著頭沒看見，她可親眼看著白夫人神色驟變。

白夫人說：“難得你一片孝心。”說罷喊了外頭的齊簾，齊簾走進來把一張紙攤在李雲面前。

李雲沒學過字，上頭密密麻麻的蠅頭小字看得他滿眼發花。他狐疑地看看白夫人，然後又看看默不作聲的蕙萍。“夫人，這、這是……”

齊簾道：“你與白府當長工三十年的契據。”

李雲驚慌失措地蹦起來，幾乎要把跟前的齊簾撞到在地上！他剛退兩步，在旁守著的護院一把將他推倒在地上；李雲摔一跤，趴在地上好一會才回過神，滿眼卻是白夫人錦繡裙擺。白夫人籲一口氣，慢條斯理地挑了一小塊松糕放進嘴裏，似乎對眼前一切都視若無睹。

齊簾剛站穩就怒瞪了地上的李雲一眼，張嘴就斥道：“不識擡舉！白府這契據可不是誰都能簽！”

“我不簽！我不簽！”李雲急急大叫。

蕙萍替李雲幹著急，可又不好插嘴，只得打量起白夫人的臉色。

齊簾繼續道：“好呀、我現下就去報官，說白府裏頭鬧賊了！而且賊膽不小，連夫人的鐲子都敢偷！”

李雲爬起身，怒紅臉頰爭辯：“我不是賊！那是夫人賞我的！”

齊簾勾唇笑笑：“瞧這話說的。是不是賞你的，全憑我這一張嘴。”

李雲這下真蒙了，想到自己枕頭下的玉鐲子，頓時是啞巴吃黃連。他慌張地朝蕙萍看去，蕙萍低著頭一聲不吭，連眼角兒都不曾朝他瞥來。

這都是個套兒——李雲傻乎乎地矗在原地。

齊簾把手上的契據整整，靠過來說：“贓款一百貫，可要判刑一年，每增加一百貫，多服刑一年。那鐲子可金貴，估計你得把牢都坐穿了。牢裏頭啥人都有，就關在一個隱隱暗暗的地兒裏，你身子骨好不好？可受得了吶？”一句句都戳在李雲的心坎裏，直把人戳得三刀六洞。最後她又把契據攤開，一雙杏眼直勾勾地盯著李雲，一字一句道：“畫押罷。”

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