淩晨四點，正是最寂靜冷清的時候，寒月一盞鉤在天角，冷冷的冰屑子被它不要錢地撒了滿地。而野原之中，圍獵狼嚎隱隱，屬引淒異，不禁讓人心生膽怯，再回神，驚覺周遭的林木都作了遮掩，百獸的目光再無忌憚，仿佛下一秒就要趁人不備撲上來把人吞下去。

這些目光，正竊望著門前那輛孤零零的雪地越野。

三個人要趕早，覺都還沒睡夠，到最後還是晏淮左把人強行從床上拖了下來，這會兒杜牧之正靠在車後背上打著哈欠。

“怎麽樣了，老喬。”晏淮左鉆到車底下，躺在地上用熱水把底盤的積冰融化，那上面積了薄薄的一層，全化開也要費不少的功夫，而融化的冰水滴在他的臉上沒多久又和身下的雪地融為一體。

“可以了！我們準備出發吧。”喬納森點了點發動機，轟隆隆一聲，帶著整個車子都在微微的顫抖，他把兩側的遠燈打開，朝前射出去的光線也沒掙紮多久，很快就被夜幕吞沒。

杜牧之有點犯迷糊，光線被困倦擠出來的眼淚給揉化，他還在想剛才沒做完的夢，七七八八零零碎碎，越是回想就越記不清其中細節。

“傻了？”晏淮左搞定收工，呲溜一下順著冰道就滑了出來，眼瞧著杜牧之眼神飄忽地看著哪裏，伸手就在杜牧之眼前打了個響指。

就“啪”的一聲，驚得杜牧之不自覺往後跳了半步，回過神兒來才看見晏淮左鼻梁上橫落了一道機油，順手就幫他抹了幹凈。“沒，在想一些事情。”

“嘿，癢。”晏淮左拿手指輕輕蹭了蹭被杜牧之抹過的地方，轉身坐進副駕又朝他招了招手，“別想了快上車，我們該走了。”

“哦，來了，來了。”手使勁兒在臉上搓了搓，搓得皮都紅了一點，杜牧之這才不緊不慢地跟了上去。

“現在雖然還早，但那些肉食性的動物就這個時候最活躍，牛兒鹿兒挨了一天的餓這會兒又累又餓，它們根本不用費更多的力氣去捕獵。”耳邊又一陣狼嚎穿嘯而過，喬納森調好了導航，指了指窗外說著。“太聰明。冬天對於食草動物來說是一場災難，卻是捕獵者的狂歡。”

“捕獵者的狂歡。”杜牧之卻不知覺地跟著重覆。

“現存的數量大概有多少？”晏淮左問著，喬納森已經在這裏觀測很多年了，自然一清二楚。

“美洲黑熊也就兩百頭多一點吧，灰熊可能連這個一半都不到，更別提我們要去尋的銀背了。狼的話美灰二百三十四，這是我三年前測出來的數據，可能有遺漏又過了這麽多年，趁著這次機會正好重新開始再算一算。我們可以先去拜訪一下最著名的那支狼群。”

“德魯伊峰狼群。”這個晏淮左倒是知道。

車子突然猛地顛簸了一下，還好喬納森是個老司機又熟悉路況，眼疾手快地把方向盤一打這才沒翻過去。

“對，影視片常客。不過經過之前的一些事情它們的數量也減少很多了。”喬納森嘆了口氣，聲音裏滿是惋惜。

“大圍獵和05年的犬瘟。”杜牧之突然出聲，倒是讓喬納森有點意外。“對，你說的沒錯。”

“你怎麽知道？”晏淮左轉過頭來看著杜牧之，一臉驚奇的笑。

“老費跟我說的，就是那個鎮長。黃石狼本來起源於阿爾伯塔省的辛頓，上個世紀被當做有害物遭到滅殺，野外一度絕跡，直到96年美國動物局從加拿大捉了六十六匹放到黃石和愛達荷州進行覆育實驗數量才恢覆過來。說來也怪，明明有無限肉食的供應，05年之後它們的數量卻突然銳減。”杜牧之慢慢覆述著費爾德鎮長跟他講過的話，他還能記起來那個時候鎮長手腹用力，一瓶酒罐都被捏扁，眼神哀痛，聲音悲切。

“杜，我以前進這山裏，能看到很多不一樣的生命，可隨著時間的推移，越來越少，越來越少，以至於現在，只剩死寂的一片。我曾很多次看見過子彈穿透黑熊的骨蓋，捕獸夾夾斷山羊的腿，看見過熊皮裹著駝鹿的大角成箱成箱地塞滿了卡車，我聞得到的，滿鼻子都是血腥味兒。”

霎時間悲從中來，以至於現在，杜牧之都能借著老鎮長的話感受他的痛意。

“因為他們違反了規則。”喬納森語氣肯定，杜牧之回過神兒來，聽到他這麽說再一想想也覺得是。

生死輪轉，這本來就是自然給生命定下的規則，無垠曠野之上，它們總會保持著一種微妙的平衡。

晏淮左卻好像突然想到了什麽，默不作聲。

“不過你說的老鎮長？”喬納森食指在方向盤上敲了敲，他分了一點兒餘光透過後視鏡盯著杜牧之正望著窗外的側臉。

“費爾德鎮長，你認識他麽？”杜牧之轉過頭，兩個人的視線在鏡前無聲地碰撞。

“不，不認識，不過我很樂意聽你講一講，我是說，在這之前的事情。”喬納森只一笑。

之後便是長久的緘默，難得地，就連晏淮左也沒有出言活絡著氣氛，杜牧之看得出來就在交談到某一刻後，他突然就變得不對勁了起來。

“要到了！”喬納森指著前方一小片兒有著人為清掃痕跡的空地。

左側生了好一片冰松霧林，恰好朝起的太陽灼破了夜，融化了的夜滴子掛在枝上，凝固了蒼山褐石的一滴淚。

“我們先從這個地方上去，之後沿著納爾西徑流向西南方向走，我一共安了六個紅外攝像，沿途每隔五六英裏就有紅標了的camp。別的都好說，唯有一處攝像機是我在納爾西大斷崖下游安的，比較危險，但已經是附近少有的沒有凍結的流域所在，它們最後貼貼膘最有可能就是來這裏，所以就得需要你們幫我一下。”喬納森拿著自己繪制的一份極其詳細的地圖，用指尖在上面勾勾畫畫向兩個人解釋著。

“戴好護目鏡。”晏淮左終於動了身，把一副雪地目鏡牢牢卡在杜牧之鼻梁上，杜牧之拍了拍他的手背，想讓他安心。

喬納森已經先出發了，杜牧之緊隨其後，而晏淮左卻在原地楞了一小下才追著杜牧之的背影趕進去。

白霜露，松紮遍野，於一派林野慘栗山原愁悴中傲然赭上，蒼翠孤絕。

而愈沿著山脊向背而行，綠植愈少，入了雪上人眼裏，不過慘白而已，至於耳中，山野皆寂。身後唯餘淺淺三行腳印，和山鎬抓雪咬下的小坑無聲掙紮。三人亦不願被冽風催斷了腰，頭抵著從山脊兩岸滑跪的野風陣陣，一步一步地朝前踽行著。

沒有人在多言些什麽，只有風穿林霭，雪落無聲，偶然幾個錯覺，杜牧之真覺得自己的耳朵裏隔了一個障子，世界都安靜得可怕，只有每一步走下去，才能隱隱聽見在自己身後亦步亦趨的另一個腳步聲。

亦不知過去了多久，只誇嚓一聲響，圍觀的一株老松終於抵不過壓在身上的千斤雪擔，一口棕牙崩斷，轟轟烈烈地發出可能是它這輩子發出過的最大的聲響，尤其是在這裏，更是響亮。而再望原地，不過留一斷根，頃刻之間就能被周遭的雪輕易湮吞了進去，於是這世間，再也沒了它的痕跡，先前的那點兒聲音也被吞了個幹凈。

也是難為它，捱了這麽久畫下了不知道多少道的年輪，生得也粗壯，差點砸在杜牧之身上。

“溫度高了點。”杜牧之伸手摸著那倒松的殘軀。

“黃石的不凍流，這裏就是一支，你們看。”晏淮左正站在一塊突起來的石頭上指著略遠處的地方，那石底的青色都已經要染到雪上。

“什麽？”杜牧之站得還要稍遠一些，只能稍微瞧見兩個黑影並不太能看清到底是什麽東西。

“餓死的，美洲野牛。”喬納森只瞟了一眼，調了調背包的松緊帶子，走了過去。

一前一後的兩頭，全身漂了一層浮白的毛色，蓬松的衣服顯得極其地幹癟，杜牧之之前和晏淮左見過野牛的樣子，此刻的對比更加得強烈，眼前的兩頭牛整塊都感覺是縮了水，皺皺巴巴地疊在一起。

後面的一頭整個歪倒，肚腹微微鼓脹，而蹄子末端卻格外得細弱。口齒微張，極其不甘地吞了滿口的泥雪卻還未入肚，就這麽咽了氣。

前面一頭牛眼都還未閉全，蹄子半跪在雪裏，硬是跪出了一小片兒的凹陷。它沈沈低著頭，頭上麽絨毛顯得更加得厚重，一對牛角向前頂著，其尖上懸著一點兒成了冰的圓珠子。

風卷起它們死後的長毛，仿佛是要連皮帶肉地拔起來揚向遠方。

“它們沒捱過去。”晏淮左輕輕拍了拍領首那一只的頭顱，只此一刻，杜牧之才聽見了它們的悲鳴。

“這才哪到哪……”

細數日子等到下一個春夏相交的時候也還要數月，每一天，都會有更多像這樣的抵不住這寒冬的肅殺，想要停下來歇一口氣。

這一歇，就永遠不會再醒過來。

“應該沒死多久，馬上就會有第一波餓了一個秋天的食肉動物過來，還會有第二波白頭海雕，鴉雀這樣的食腐者，到最後地上只會有一堆白骨什麽也不剩。走吧，馬上就要到第一個地方了，希望我的小’達瓦’能夠帶著她的孩子們挺過去，她是一位堅強的母親。”喬納森嘆了口氣，達瓦就是他對那頭母熊的稱呼。

“晏淮左。”杜牧之突然出聲喊。他們兩個人之間一向沒有什麽太好的稱呼，基本直呼名字卻顯得更加心虛，而取個別昵又說不上來的奇怪，不過每每壓抑不住，摘掉姓，一遍遍地訴說。

“怎麽了？”晏淮左一直在看著他。

“回頭再和你說吧。”要走的路還太遠，下一場天暗前他們就得找到他們的庇護，杜牧之摸了把身邊一直沈默著的掛雪老樹，向前一引手，“走吧。”

“加快點腳步，得趕在夜裏到第一個camp.”喬納森也這麽說。

只不過這次，壓雪的腳步都沈了沈。

三個人依坡而上，直到要翻過一脊，望遠而視，先前銷匿地天地之聲終於齊齊在耳邊炸開。

他們也看到了，先前不甘地倒在路上的那兩頭野牛，想要跟去的方向。

群牛一線，在為首的那一只身後沿著未凍結的納爾西西徑一路向南遠去，它們依著仍然湍急的流水，綿長的隊伍邁過了一嶺又一嶺的寒嵌，口中偶爾發出的幾聲嗚咽，更是讓它們的遠行多了一點悲壯又浩大的背景樂。

當然也不只是它們。先前消失了的一並都在這裏活了過來。

口渴屈脖咬了一口雪的羚，後爪疊著前爪墊著腳尖攀望河流的短尾野貓，探著腦袋四處張望的水獺一家子，乃至更遠處，隱在雪霧中不斷窺探牛群哪一只將要撐不住的狼群，百獸流水齊鳴一下子顯得這天地都格外得喧嚷。

而再仔細看也不難發現，每一物都在朝著相同的方向行進，浩浩蕩蕩，大大小小在黃石冬天的雪地上落下了一道又一道痕跡。

“你們稍微等我一下！我得下去拍點東西。”喬納森掏出家夥翻身往雪上一滑，打了聲招呼就溜到雪峰之下。

此刻偌大天地間，只剩杜牧之和晏淮左兩個人立在群山中最不起眼的一脊上，望著身下的圖景，喉間都被堵上不知道該說些什麽出來。

“這下面是。”杜牧之問著。

“巖漿庫。”晏淮左答。“可以說是地熱運動堆疊了落基和落基裏的黃石，冬天裏，只有沿著地底的巖漿才會有終年不凍的流域，還有那些百千萬計的熱泉。也只有在這些地方，還會有沒被雪覆蓋的食物。”

“終究還是給我們留了一條路……”晏淮左最後出聲，杜牧之卻看了他一眼。

肅殺一切的嚴寒裏，生命腳沿著地球的脈搏，循著它的脈絡，在雪巖石頁上落下了一筆有一筆生的色彩，萬物之冬中，四面八方的紅漿將它們聚集，相遇，一同上演著生命的奇跡。

第一個相機很快就被喬納森找到取了過來，厚厚的防水殼很好地兼具了防水和防寒的功效，換上電池，在去營地的路上被他細細觀察了一路。

“怎麽樣？”晏淮左問著。

“目前還沒找到蹤跡，剛才去那邊看的時候也沒有找到他們的痕跡。”喬納森稍微嘆了口氣，不過很快又振作了起來。“等拿回去再慢慢研究吧，本來也沒覺得可以這麽快就能找到。”

杜牧之已經把營火生了起來，整個篷子被油牛皮蒙了一層，因此也不會太冷。

“快來一起坐下吧，肉都要烤好了。”喬納森朝著杜牧之招了招手，他註視著杜牧之不明所以地笑了一下，“夜色這麽深，是個講故事的好時候。”

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