盧楨卿拿過杜七七手裏的冊子翻了翻，搖頭道：“對於食材我本就不熟悉，當時是你按照自己的思維理解的，倒是極有可能曲解了湘兒的意思。”

杜七七道：“若真是如此，那我終究未曾替湘兒申冤。”剛說完，她忽地眼眸一亮，隨後道：“不如我們通過菜肴傳信，旁敲側擊地提醒陛下。陛下若是有所領會，自然會派人悄悄去徹查的。”

盧楨卿依舊眉頭深擰，未置可否。過了好一會兒，他方才點了點頭道：“為怕夜長夢多，也唯有如此了，只是要辛苦娘子了。”

杜七七道：“辛苦倒是談不上的，只是我需要仔細想想，究竟以何菜肴來傳信較為妥當。”

兩人正說著話，翠娟前來通報，說是皇帝請杜七七進宮去，為她做幾道暖胃的菜肴。

杜七七朝盧楨卿攤了攤手，說道：“ 還沒來得及準備呢，陛下就來傳我了。”

盧楨卿道：“我陪娘子一道進宮去，今日我們便以菜肴傳信，以免夜長夢多。”

杜七七點了點頭，因對毒蛇一事心有餘悸，所以命府裏人準備了軟轎，同盧楨卿各乘一頂軟轎入宮去了。

到了宮中，小兩口先是去宸華殿向皇帝請安，隨後盧楨卿留在了殿中陪皇帝下棋，杜七七則是被太監帶到了皇帝的禦用廚房裏。

杜七七坐在一張圓凳上，對著滿籮筐的食材發呆。

身旁的宮女見杜七七坐在那裏發呆，至始至終未曾動過食材，便上前來問道：“盧少夫人可是對這些食材不滿意？若是您不滿意，奴婢再派人去別處瞧瞧。”

杜七七笑著搖了搖頭，說道：“不必了，我這就開始做菜，你替我將那些食材都清洗幹凈了。”她指著幾樣食材道。

宮女依言取走了食材去清洗，杜七七站在一旁思考著一會兒要對皇帝說的話。

彼時盧楨卿正坐在宸華殿中陪皇帝下棋，旁人只當他一把骰子使得比筷子還順溜，卻鮮少有人知曉他十分擅長圍棋。皇帝身邊的棋博士無數，也有不少人棋藝在皇帝之上，但真正敢走贏他的並無人。唯有盧楨卿敢贏皇帝，不僅如此，但凡他贏了棋，還敢向皇帝討要賞賜。

皇帝卻正是因為如此，倒是格外喜歡同盧楨卿一道下棋。然而今日盧楨卿卻是頻頻輸棋，像是走得有些心不在焉。

“今日你莫不是故意讓著朕的？”皇帝見他每走一步棋便三思，不禁有些氣惱。

盧楨卿搖頭笑道：“晉淳巴不得向陛下討賞銀呢，哪裏舍得讓著陛下。只是前些日子晉淳被毒蛇咬傷後，就有些反應遲鈍了。”

提起毒蛇，皇帝不寂寞皺了皺眉，問道：“那養蛇人可是拓羅國人？”

盧楨卿道：“從鐵扣來看，應當是拓羅國人。”

皇帝再次皺眉，口裏道：“京師居然神不知鬼不覺地混進了拓羅國人，那些朝臣是如何當的，居然這般疏忽。”

盧楨卿的面頰微微一動，他沈吟了片刻，方才道：“或許並非朝臣疏忽，而是有人故意為之呢？”

皇帝的眼眸不自覺地一亮，若有所思地看了盧楨卿一眼，卻是一言不發。

既然皇帝未曾開口，盧楨卿自然不敢再說下去。他將自己手中的白子落下後，就見杜七七跟著幾名宮女走了進來。

那些宮女的手中皆是端著菜肴，一眾女子魚貫而入，杜七七走在最後面。

進到殿中，杜七七朝皇帝福了福，說道：“陛下，今日七七只做了六道菜肴，因天氣炎熱，倒是未曾做羹湯。”

“如今這樣的天氣，即便是熱茶都難以下咽，倒是的確無需做羹湯的。”皇帝笑道。

杜七七含笑點了點頭，拽著袖口一言不發，時不時地偷偷瞄一眼盧楨卿，看起來有些緊張。

依照用膳的規矩，皇帝入口的菜肴都需要讓吳公公先行嘗過。吳公公依次試過菜肴後，將銀筷子遞給了皇帝。

皇帝未曾動筷子，而是扭頭看向盧楨卿，問道：“張禦廚的筆記丟失，對方可有作為？”

盧楨卿道：“回稟陛下，對方很是沈得住氣。若是晉淳猜得沒錯，對方或許並不清楚張禦廚筆記上所記錄的內容。”

皇帝道：“即便不清楚張禦廚的筆記內容，但是他多少能夠猜到張禦廚所記錄的內容之中是否會有無法暴露於人前的內容。”

盧楨卿道：“那麽，依陛下的意思，他很快便會有所作為了？”

皇帝但笑不語，低頭品嘗著杜七七所做的菜肴。

杜七七再次朝盧楨卿看了一眼，就聽皇帝問她道：“這些菜肴十分的別致，可有名字？”

杜七七忙打起十二分的精神，朝皇帝福了福身道：“回稟陛下，這些菜肴的名字都是七七胡亂取的，倒是有些不雅。”

皇帝笑道：“無妨的，你且說來聽聽。”

杜七七點了點頭，依言走到皇帝跟前，指著桌上一道拿金底描漆盤所裝的菜肴道：“回陛下，此道菜肴是用太湖新鮮所捕的蟹所制，七七取走了蟹黃，裹著面粉炸成了蟹黃球，外頭用糖醋滾身，外焦裏嫩。名字便叫做‘太湖美’，讓陛下見笑了。”

皇帝道：“雖不是十分文雅的名字，倒這道菜肴的賣相也是擔得起這個‘美’字的。”

杜七七朝皇帝福了福，笑道：“多謝陛下誇讚。”她又指著一道用錫紙包裹住的菜肴道，“陛下且嘗嘗這一道菜肴。”

那道用錫紙包裹的菜肴在吳公公試菜的時候被打開了一角，隱隱看去，裏頭正露出黃綠相間的顏色。他朝吳公公遞了個眼神，吳公公趕緊打開了錫紙。那錫紙剛被打開，便露出一股滾滾的熱氣。

錫紙裏頭包裹著一塊金燦燦的糯米團，上頭是用豌豆和玉米粒所點綴的，好似黃綠寶石鑲嵌的金盤。“金盤”裏頭還包裹著一塊塊油亮亮的仔排，倒是十分像皇帝在民間所食的仔排粽。

皇帝指著那道菜肴，問道：“這是粽子？”

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