盧楨卿將盒子遞到藥堂掌櫃面前，說道：“你替我瞧瞧，這裏頭的東西品質如何。”

藥堂掌櫃依言打開了盒子，見到裏面的阿膠塊，不由問道：“敢問公子，這是從何處尋來的？”

“這你就別管了，只需瞧瞧成色便是。”

藥堂掌櫃不依不撓，說道：“這可是絕對上乘的東阿阿膠，在我們藥堂裏也是極少尋到的。我們正愁買不到上好的阿膠呢，公子若是有法子買到，還望能夠幫我們藥堂一把。”

盧楨卿一聽不由變了臉色，這阿膠品質若是太好，到時候掌櫃傳出去，豈不人人都知道酒樓裏有上好的阿膠了。他可是要打著國藥堂的旗號來賣的，哪裏能讓人知道他中間賺了數倍的差價呢。

想到這裏，盧楨卿便說道：“不是我不願意幫你，只是這一盒阿膠是國藥堂的老板送我的，具體從何處得來，我也是不清楚的。”

藥堂之間競爭激烈，掌櫃聽說是國藥堂的東西，自然不會去問的。他有些失望地點了點頭，對盧楨卿道：“既然如此，我便告辭了。”

盧楨卿擡手將他攔下，笑道：“掌櫃不忙走，既然是勞心走一趟為我識貨，自然是不能夠空手而歸的。既然掌櫃喜歡，不如就帶走兩片阿膠給家中女眷滋補。”

杜七七不由睜大了眼睛，兩片阿膠少說也要十兩銀子了，盧楨卿居然說送就送，這會兒竟是這般大方了。

藥堂掌櫃有些不好意思地朝盧楨卿拱了拱手，但還是接下了。

盧損朝盧楨卿遞了個眼神，小聲道：“公子，來時路上，小的已經給了他一兩銀子作為跑腿費了。”

盧楨卿瞥了他一眼，將藥堂掌櫃送到了雅間門口後方才對盧損道：“一兩銀子如何能夠封住他的口，但凡藥堂都是有規矩的，家中人所有的藥材和滋補之物，都是不得去別處購買。他如今拿了我兩片阿膠，自然是不敢再去外頭渾說的。”

杜七七道：“既然東西都已經辨識過了，也確認了品質，那麽我就依照先前準備的配方先去熬制阿膠。等到完工後，先讓常客們嘗嘗。”

盧楨卿點了點頭，對杜七七道：“往後若是走俏，我便另招兩名廚娘替你打下手，你一個人怕是忙不過來的。”

杜七七含笑道：“往後的事往後再說吧，還得有人肯買賬才好。”

燕窩才泡了一個時辰，杜七七換了一次清水繼續泡。她起了一只爐竈，開始著手準備熬制阿膠。

廚娘見到杜七七熬制阿膠，不禁用異樣的眼神看了她一眼，十分八卦道：“杜姑娘這麽早就開始補身子了啊？還沒及笄呢，如今補倒是早了些。”

哎，廚娘又想歪了。

杜七七嘆了一口氣，忙解釋道：“這可不是給我自己吃的，是酒樓裏準備推出新品，我正在嘗試著做呢。”

廚娘聽說酒樓裏又要推出新品，而且還是這般貴重的滋補品，提成定然是十分豐厚的。她點點頭笑道：“杜姑娘若是忙不過來，可以找我幫忙。”

廚子們瞥了她一眼，打趣道：“你到底有幾雙手，哪兒都要去攙和一腳。”

廚娘啐了他們一口：“你們這時候倒是說風涼話了，平日裏一個個使喚我的時候，倒是沒嫌我忙過。”

盧楨卿說要給杜七七招廚娘，多半還是因為現在的廚娘手腳不夠利索，還愛說閑話。想來盧楨卿定是不會同意她給自己打下手的。於是杜七七便笑道：“大娘平日裏忙得連喝水的時間都沒有，若是再來幫我，身子是要受不住的。我估摸著這些東西倒也不會有太多人買，不會太忙的。”

王主廚回頭朝杜七七看了一眼，問道：“這些阿膠和燕窩是從哪裏買來的？”

杜七七笑道：“是從國藥堂買的。”

廚娘撇了撇嘴：“國藥堂的價格可不得了，到時候怕是的確賣不出去的。吃得起的人不會上酒樓來吃，都是家裏的廚子們熬制的。那些吃不起的，更是不會來做冤大頭的。”幸好杜七七沒有讓自己幫忙，否則還真是吃力不討好了。

“盧老板吩咐，我也只能照做了。好在我們如今倒也沒有買太多，到時候要是沒有人買賬，盧老板便帶回去孝敬盧夫人。”杜七七微笑著道。

說話的功夫，她已經在熬制阿膠了。

杜七七起了兩個鍋子，一個用來熬制阿膠，時不時地攪動著，防止粘鍋。另一個鍋子用來炒核桃仁、棗片和枸杞。

兩只鍋子同時開工，她倒是兩頭兼顧自如，半點都沒有出錯。

廚娘頭一次聞阿膠的味道，倒是有些受不了，便走到了一旁。

曹老板送來的可是上好的東阿阿膠，杜七七自是打起十二分的精神，不敢有半點怠慢。萬一這一鍋阿膠熬糊了，她可是賠不起的。

就這樣小心翼翼地兼顧著兩頭，等到阿膠熬到十分粘稠的時候，她便將炒好的輔料都均勻地撒進了阿膠漿裏頭，又添了幾勺糖，便繼續仔細地攪拌著。

她右手負責攪拌，左手在剛才的鍋裏均勻地塗抹了一層油，在這期間，還將竈臺的火順便熄滅了。

待到阿膠不再燙手的時候，她方才將一鍋濃濃的阿膠漿倒在了方才那口鍋裏，壓平後對廚娘道：“待擱涼了我切給大家嘗嘗，大家給點意見。”

廚娘捂著鼻子擺了擺手道：“還是饒了我吧，這東西我可吃不下去。”

杜七七笑道：“味道雖不好聞，卻是十分滋補的。”

說著話，掌櫃探頭探腦地往廚房裏看了看。

杜七七只當掌櫃也想品嘗，便笑道：“一會兒我也給掌櫃切一塊。”

“不用了，有位客人說要將阿膠都帶走，有多少都要了。”掌櫃笑得眼睛瞇成了一條縫。

杜七七有些詫異，問道：“這麽快就有客人知道我們準備推出滋補品了？”

掌櫃搖了搖頭道：“是那位客人聞見廚房裏在熬阿膠，卻是同他夫人平日裏吃的不一樣，便問究竟是什麽。我告訴他你只是在阿膠裏添加了一些滋補的東西調味，他便說要買下來回去送給夫人。”

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