——“依哀家的處事方式會給大秦留下隱患麽？不會。”

——“楚佩思必須死, 只有她死了，楚國才是真正地成為過去。”

衛太後不愧是只頂峰的鷹，永遠站在最高處俯瞰著所有人, 這般厲害的風雲人物，雖屈居於婦人後宮，但卻難掩蓬勃野心。衛太後數十年如一日堅持著她的信仰，誰也無法撼動的信仰, 為了信仰該心狠手辣時她從不猶豫畏縮。

盛負才智雙可奪江山美名的楚國長公主, 竟然連何時被算計中招，何時成為衛太後手中一枚棋子都沒發現。當時兩人交談那寥寥幾句話，衛太後就已玩弄得長公主寢食難安, 在後來日子裏柔腸百結。

怎會不柔腸百結呢？

一邊是自己心上人秦姬凰，始終力排眾議誓要留她在身邊，為此不惜與母親對抗，公然與朝堂眾臣為敵, 且不計前嫌地傾心付出, 然而另一邊是衛太後威脅, 亡故皇兄遺世的獨根血脈——楚佩思性命堪憂。

這次又又到了生死二選一時候, 楚懷瑉還怎能無慮無思地待在仇敵的秦王宮？顯然不能。

自從與衛太後那日相見, 接下來這兩月期間，夏秋交替, 閑暇時楚懷瑉常常獨自坐在長興宮院子裏, 除了納涼賞秋花, 便是盯著瞧脫離樹梢的枯黃落葉，隨風在空中飄蕩片刻最終落地歸根的場景，這時候她的心都會蒼茫起來，也就時常回顧起了自己這一生。

這一生跌宕起伏, 數不清多少次身不由己。

五月季節，天氣並不大酷熱，吹來的風仍夾著絲絲縷縷寒意。楚懷瑉攏了攏錦衣，坐久了風拂亂她未束起的青絲，遮住了半邊面容。思緒這時並沒有被中斷，依舊紛紛擾擾，很難寧靜了，於是楚懷瑉低頭一記輕嘆。感嘆她的人生，如此頓挫曲折，如此別離精彩。

楚懷瑉雖不參與朝政，可秦姬凰那人許多事都來詢問意見，這讓她想避開，想不知道都很難，自然而然她也就了解前朝議論的那些軍國政務。

盡管秦姬凰報喜不報憂，後宮裏她卻也略有耳聞。

秦王開始奪實權了。

衛太後即便退居後宮，朝中黨派眾多，秦王一時也無法徹底掌控大權。

這個緊要關頭，楚懷瑉幾乎不出長興宮，她自知獨善其身即可。秦姬凰有自己做的事，整日忙得很，甚少談情說愛了，當然楚懷瑉也有自己還未完成的事情，所以不想那人為她分神，更不想那人落人口舌。

於是就有了楚懷瑉獨坐院中，慢慢地回顧自己一生。

那些戰火歲月，至今想起來仍是一場地獄風景。

前半生裏，傷過痛過，恨過哭過，掙紮過，糾結過沈浮過，也曾感到無可奈何時的深深負罪，這都是常事。

有些話楚懷瑉只能藏在心底，也是說不出口的。

因為每當面臨抉擇，就算陷入絕境，不得不求助於人，她都把那個人的選項排在了後頭，就譬如眼下這一次也是。

愧疚是有，後悔卻是沒有。

因為在楚懷瑉認知裏，先有家國才有了自己存在。她是楚國公主，百姓們供養她敬仰她，楚懷瑉生被楚國百姓供養敬仰，死應當也是楚國鬼魂。所以家國大義與兒女私情，理所應當選擇家國大義，即使有機會再選一次，她一樣義不容辭為家國大義赴湯蹈火。

親情與私情，那日秦姬凰問過她可願隨她走，那人還說如果世上沒有楚懷瑉容身之地，來她身邊，她會護楚懷瑉一生無憂，但楚懷瑉最終還是選擇了前者。

她一次次放棄，換來卻是秦姬凰一次次不放棄。這到底誰更無情？

可是她們之間並非只有一個情字。

兩人當中還隔著太過太多糾葛，而這些糾葛今生今世都無法再理清楚了。

她們的確是愛恨相交，恨也並不比愛少半分，但那傻子秦王執念太深，寧願裝糊塗到底，即使明知她們不可能也要拼了命爭取。

楚懷瑉不止一次地想，情究竟從何而起？一次次謀算背叛，居然也能相愛相恨。情這個東西，就像那些錯綜覆雜的糾葛，她都理不清楚了。

虧欠的君恩這輩子還不清，只怕下輩子也還不清了。

楚懷瑉性子清冷，又生在那樣勾心鬥角的深宮，再加父母早逝，兄長懦弱，自然就養成了沈穩內斂，少說多做，不太喜歡與人掏心掏肺的習慣。甚至這麽多年了秦姬凰也沒聽過她幾次心裏話，從來得不到楚懷瑉一句我喜歡你。

脆弱無助，傾吐內心，把自己毫無保留地交付別人，這都是生活殘酷王宮的致命傷，楚懷瑉當然不會允許自己暴露破綻，讓別人有可趁之機。

楚國輸給秦國，楚懷瑉其實是心不甘的。

比才智謀略，她不輸秦姬凰，最多打個平手，稍遜衛太後一籌她倒是承認，但這並不代表她會輸。

盡管再厲害的人，都會有自己軟肋，衛太後也不例外。當初衛太後設下這盤生死棋局，可謂驚天動地泣鬼神，楚懷瑉得知後也懷疑了很久，直到衛太後現身她才相信了這盤棋局，同時她也找到了破局關鍵。

整盤棋局每一步如何下的，不難看出都是圍繞著一個人轉，而這個人正是破局關鍵，這個人也正是衛太後軟肋——秦姬凰。

她的女兒，就是衛太後的軟肋。只要秦姬凰死，棋盤上少了主心骨，再驚天動地泣鬼神的局都將不攻自破，當時天下的情勢就絕不會繼續偏向秦國，這決計是個危險與機遇並存的一個棋局。只要某個環節出現意外，導致秦王身死，最終結果都會很難看。所以衛太後果真是個瘋子，把自己女兒性命也當成了賭註，真真不顧一切了。

但終究，衛太後算計人心比楚懷瑉更高明，她便是算準了，依楚懷瑉性子很有可能放棄背水一戰，也算準了楚懷瑉非但不會殺死秦王，反而必要時候還會救她一命。

所以衛太後贏了，楚懷瑉輸了。

明媚午後，滿天飄飛的枯枝敗葉，楚懷瑉若有所思地看著那顆半禿的樹，看得久了，有時也會被突然冒出的念頭，驚出她一身冷汗。

那個念頭她想，秦姬凰是王，深謀遠慮，自然要為大秦基業考慮。楚國雖然滅亡，但楚國那些貴族們並不情願歸順秦國，他們私底下怎樣聚集暗通，派人怎樣勸說長公主楚懷瑉，包括收買人心將來預備怎樣反秦，作為一國之主秦姬凰不可能查不到。

秦姬凰心如明鏡，但卻從未打壓過楚國那些貴族們，甚至連一句話也沒有。

楚懷瑉深知那人到底是顧及了她的感受，給了她幾分薄面，可是這並不能說明將來某天，秦姬凰就不會動手。話還是那句話，她是君王，不是她楚懷瑉一個人的王，她大秦之國天子，終究不會受制於任何人。

記得回城入宮那天，她們共乘一騎。秦姬凰親口說過，世上本無對錯之分，只是立場不同作出的舉動不一樣而已，大概是這麽個意思。楚懷瑉懂得這個道理，當然也能理解衛太後要佩思死，站在秦國立場上這並不過分。

但楚懷瑉不是逆來順受的性子，她絕不會接受。

又一個月後，楚懷瑉翻開老舊黃歷，默數著距上面用朱砂勾勒出的數字還差幾日。一日等著一日，等那一天終於到了，楚懷瑉立即焚香沐浴，再換上一身整潔衣裳，清清爽爽地上太上宮拜訪。

彼時，衛太後正站在後花園橋上，眉眼始終微彎，手裏拿著魚糧，一小把一小把撒下湖面，引得尾尾紅鯉死命地撲騰濺水，紛紛爭相食之。

如果不是衛太後容顏蒼老許多，白發添了大半，楚懷瑉看到這幕當真會以為，衛太後近日過得還挺不錯。

楚懷瑉輕步走到她身側並肩，並不說話打擾衛太後餵食的興致，佇立橋上也瞧了會群魚奪食，不久見魚餵得差不多了，她這才開口輕輕道了聲： “我來告別。”

衛姒動作一頓，旋即接過楚懷瑉遞來的手帕擦手，有些意外地問： “這便要走了？”

“我該去做我該做的事。”

“該做的事？”衛姒跟著念了這句，先想了片刻，緊接搖頭：“哀家實在想不出來你該做什麽，你目前該做的事難道不是配合姬凰，一起扳倒哀家？”

楚懷瑉聞言送出一個微笑：“說實話，我的確很想借此機會扳倒你，讓你徹底倒臺，也嘗嘗失去最愛的滋味。但這件事，不是我該做的。這是太後您與秦王，你們秦國的內政，與我毫無幹系。”

母女反目，難道這不是人生一大痛苦？

衛姒輕笑一聲：“哀家已經嘗過失去最愛的滋味，所以不怕再嘗嘗失去任何東西的滋味。”說完這句，她把手帕仔細疊好還給楚懷瑉，眉眼依然柔和，“哀家記得，你手裏這色帕子秦王身上也有一塊，做工刺繡一模一樣，就放在自己胸前內襟，她當真是把你放心上的。如果你離開秦王宮，她會很難過，她為你所做的努力也將白費。而哀家也只能表示非常遺憾，你不能親手將哀家踩在腳下了，你也做不成大秦王後，終生寫不進秦國史冊。”

一腔熱枕付之東流，何止難過這麽簡單。這番話楚懷瑉只對上半句有所刺痛，默了默，衣袖中攥緊了那塊收帕，淡淡問道：“太後後悔過嗎？”

“很多人問過我這個問題，但大多數我都不願回答。我曾經回應過李世舟一席話，今日我也可以回答你。”衛姒聲輕，直視楚懷瑉那雙眼眸，一句話再次直擊人心！“成了，功績萬載。敗了，也不過一把黃土。”

成了，功績萬載，敗了不過一把黃土。

明白了。

衛太後根本不在乎後不後悔，她只在乎失敗與成功。

畢竟自己親生女兒都能豁出去的衛太後，七萬條命在她眼裏又能算得了什麽，不過是衛太後踏上成功的萬骨枯。

楚懷瑉垂下頭，這口氣她該如何打碎牙齒往回咽，只覺舌尖都泛起了苦澀血腥味，僵持了不久她終是彎了腰，向衛姒緩緩施禮：“既如此，人各有志，我也無話以說了。懷瑉在此恭祝衛太後，功績萬載，霸業千秋，流芳百世，享……無盡孤單！”最後這句她該是咬牙切齒的。

衛姒笑笑，將她的恭祝就這麽笑納了。“為何不再等等呢？姬凰大力推行變法，了不得三五年，你們就能名正言順在一起，那時哀家永遠也阻攔不了你們了。”

楚懷瑉這才直起身，擡起頭來：“我心已定。”

“非走不可？”

“非走不可。”

“何時走？”

“淩晨。”

兩人沈默了一陣。

“好，很好。”衛姒最終開了口，手撫著楚懷瑉肩膀，溫柔得像個慈祥長輩：“這世間大多事，逆天而為，終究不會遂願舒服，會痛的。楚妃娘娘在這王宮恩寵過盛，未必是件好事，選擇出宮，也未必不是明哲保身。”

她傾身，附耳楚懷瑉又道：“佩思還小，聽不得汙言穢語。她是個乖孩子，但如果從小耳熏目染，聽多了不好的話，他日對大秦定然充滿怨恨，以後長成什麽樣誰也猜不到。她在王宮一日，就是大秦一日隱患，你把她帶在身邊養護，哀家放心。”

話音絕耳，楚懷瑉呼吸略重了些許，卻再也說不出什麽精明話來。

兩人並肩站了久久，各有心思。湖底下那群魚搶完吃食，甩尾撲騰幾下水面，很快各自散了去。

“太後珍重。”

“你也珍重。”

這一句之後結束談話，楚懷瑉轉身，緩步走下了石橋。橋上衛姒看著她背影，隱約望見了當年那個姑娘，說歡喜她要隨她回秦的羋曦。兩眼於是漸漸發紅，終於是心生出一絲悲戚來：“請問楚妃娘娘，今後要去哪裏？”

楚懷瑉頓了頓，沒有回首，而後應聲道：“雲游四海，四海為家。”這句是一絲猶豫也無。

好孩子。

羋曦的女兒。

衛姒揮手，眉眼仍彎著，居然笑出兩道淺淺淚痕。她在後頭也追了聲：“楚妃放心！衛姒定會享盡人世間孤單。”

亡國奴？尊貴的人怎會為奴？

死都不會。

** **

進城入宮那天，秦姬凰問了她句：你隨我回秦，目的是什麽？

當時楚懷瑉聽到這話，有過一瞬慌亂。因為她確確實實懷揣著目的，不是單純隨那人回秦。

楚懷瑉目的有三。

一，如約取九王爺性命，二與幕後黑手見上一面，這些都完成了。

至於最後那目的……

今夜，又是風清月朗。書玉殿有話傳來，說是秦王還要再忙個把時辰，不能及時回宮了，秦王囑咐楚妃娘娘若困了，早點歇著，不用特意等著她。

楚妃娘娘於是就沒等了，施展一身輕功潛出王宮去。

夜又深了，天邊那彎鉤月時而隱沒，時而穿雲綻放如銀；楚懷瑉還沒到祁王府門前，遠遠地就能聽見一團亂糟糟的動靜。倒也不是慌亂無章，而是滿府喜慶洋洋，因為在老王爺薨後半年，祁王府終於迎來新生。

東廂房進進出出的人，一盆盆血水端著出來，那孩子待在娘肚子還沒落地。府裏人又喜又急，這種情況下誰也沒發現偏僻處多了一人。那人一直就站在那，聽著看著，累了便擡擡頭，也是相當有耐心地觀賞月亮飄忽不定。

後來情況不對，有個穩婆跑出來很是驚慌，大喊著壞事了，王妃力氣用盡幾乎暈厥，實在沒得力氣，難產了。情急之下穩婆忙問祁王爺在哪，趕緊出來個拿主意的。

但很不幸，祁王爺今日進宮，這時候快馬加鞭正往回趕，半路上聽到王妃難產的消息，他差點也暈厥過去。

“怎麽樣了？王妃怎麽樣了！孩子呢？”一踏進進大門，秦明月抓到人吼著就問。

那些被他抓著問的人剛把嘴張開，話都來不及解釋，一眨眼身前就沒了祁王爺影子。人壓根沒停下腳步，飛奔東廂房。

秦明月驚慌失措，但一路沒見半點哀傷的調子，人人都松口氣的表情，甚至還滿臉笑容，這下他終於反應過來，帶著滿頭冷汗大步跨進院子：“孩子呢？！”

穩婆立刻迎了過來：“王爺你可算回府了，您是不知道，多虧了楚姑娘那妙手……”

之後穩婆說了什麽秦明月沒入耳，如被定身，整個人僵滯在了原地。只見東廂房門前，一白衣女子神色如常冷淡，雙手抱著那‘東西’的繈褓他很熟悉，是王妃初孕不久，他早早就備下的。

秦明月後背寒毛根根豎起，喜悅完全被沖淡了，一時間失語，如鯁在喉： “你……”

本該在王宮的楚妃娘娘，深更半夜竟出現他府內！

“恭喜祁王，得了位小郡主。”楚懷瑉報喜聲音也是冷淡。

秦明月猛打了個寒顫。

“你想做什麽？孩子是無辜的！你沖我來……”一進偏室他終於忍不住了，渾身顫抖，眼裏只有他的孩兒。

楚懷瑉敏捷避開他俯沖，穩當地抱著繈褓嬰孩，道：“退位詔書，還給我。”

“給你！給你就是……”秦明月自知失了武功不是楚懷瑉對手，立時轉身，瘋一樣揮開案上書籍，手忙腳亂翻找出卷退位詔書，一把扔給楚懷瑉。“孩子給我！”

“你的孩兒，我自會還給你。但我們之間的血帳，是該好好清算了，祁王爺。”

燭光灰暗，楚懷瑉站在角落整個人隱沒黑夜，她一字一頓地道，唇角無絲毫波動，但她說得很是認真。

秦明月怔怔：“你是來報仇？”

“是。”

“為什麽，為什麽你們偏要找我？我只是顆棋子，為什麽你們都不肯放過我。衛姒她到底想做什麽，她答應過保我一命！楚懷瑯他又不是我殺的，真的，你相信我！不是我殺的，他……”

秦明月慌不擇言，越心虛嘶吼越大聲，可看著楚懷瑉懷中那小小人兒，那是他祁王府的希望，到最後他自己捂住臉先崩潰了。

老王爺死了，李家也倒了，他知道這世上沒有人護他了。

以前他是起了貪念，自以為鬥得過秦姬凰，鬥得過衛太後，甚至產生了錯覺真以為那夜宮變是他一手策劃，廢掉秦姬凰武功，趕秦姬凰出宮，他秦明月是真的搶回了王位。

那一刻他有種揚眉吐氣的感覺，那種叱詫風雲的感覺讓他發狂發癡，讓他終於覺得自己不再是別人影子，不再是個被人隨意使喚的奴仆！

可是他錯了，無論他怎麽努力都鬥不過衛太後。那就不是個人！太可怕了。希望一剎變成絕望，為此他失了武功，又失了一根小拇指，秦明月也徹底死心了。

但犯下的罪孽，總會付出代價的。秦明月那時得意，逼死了楚懷瑯，事後還對著楚懷瑉譏諷，不知天高地厚的他全然沒料到自己真有被棄子那一天。他得罪的人太多了，沒有人希望他繼續活著。

死，秦明月不怕，也不是沒有想過死。

可是現在他有了孩兒，他初為人父，他有了羈絆，他……不想死。

秦明月徹底崩潰，豈是後悔兩個字能夠挽回，一切都晚了。他一邊失聲痛哭，一邊伸出手哀求：“你讓我抱抱她。”

“我抱抱她……”

不知過了多久，偏室恢覆了沈寂，燭光仍舊灰暗，空氣中夾著絲絲血腥。

繈褓嬰孩就放在秦明月身邊，很乖巧，眼睛閉著正睡得香甜。房梁上突然跳下兩道身影，一個抱起孩子，一個上前檢查秦明月脖子上的刀痕，確認自戕無誤，她這才嘆了聲氣：“這輩子，祁王爺也是個可憐人。”

另一女子瞧了他一眼，見秦明月滿身是血，頗為淒慘，也堪堪道了句： “可憐之人必有可恨之處。”

“幸好孩子沒事，差點就來晚了，否則咱們回去真不好向主子交差，不過夏姑娘你說，咱們主子怎麽會猜得這麽準確，是不是……”

“你閉嘴。趕緊走，等著被人發現？”

兩人完成任務，抱著孩子一道離開了祁王府。

同時，祁王府不遠處茶棚，有位年輕男子也抱著個熟睡孩童，一手扯著白衣女子衣袖，壓低了嗓子急道：“殿下，我們一起回楚國吧！秦王封我為楚王，管轄範圍不算小，楚地兵馬尚且也還有一些，我們養精蓄銳，將來可以東山再起。”

“既做了楚王，理當替楚地百姓們多想想，覆國念頭今後不許再有。你記住，我只是一介草民，不再是楚國長公主，將來不可能東山再起。還嫌楚地不夠亂是不是？真當秦王不知他們動作？”楚懷瑉厲聲，抽回自己衣袖：“你回到楚地，管好百姓，管好那些人。”

周千盛低頭看看佩思，再看看她：“殿下不回楚地，那你……”

“我自有打算。”

“殿下，臣會好好善待百姓，但殿下……殿下且慢！好不容易已經出來了，你還要再回去嗎？”周千盛急忙喊住她。

“一個時辰後，我會出來。”

道完這句，人走了，楚懷瑉那抹身形漸漸消失夜幕裏。

天邊，月色正好。

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