那廂‘寒清宮’接到信箋, 故人邀請她宮外茶樓一敘, 楚懷瑉思慮再三，決定赴約。

茶樓處在熱鬧街市, 樓上雅間倒是格外安幽。

推窗可見城中景色, 角落熏香裊裊, 桌上一壺清酒, 兩杯茶盞, 三碟小菜, 故人對面而坐。

“楚國一別, 走得倉促, 還未與你正式告別, 等我們再敘, 卻是身在秦國, 如今這番場景了。”宋容為世事無常發出感嘆。

楚懷瑉卻無心情唏噓, 端起杯盞時倏地一頓：“你的傷？”

宋容手腕露出的斑駁傷痕, 或深或淺，雙手皆是, 與白皙的皮膚形成鮮明對比，甚是駭人！再仔細看，卻被宋容甩了衣袖遮擋住。

聽聞宋國大亂, 三皇子被抓入獄飽受欺淩……

“不礙事, 小傷而已。”她語氣輕松，目光仍是柔和，“我這個王位得來不易, 本來我不想爭什麽，是他們逼人太甚。”

“所以我忍辱負重，最終坐上了王位，這些傷，算是功績吧，這麽想想，也就不那麽疼了。”

笑容仍是那和煦笑容，眼底卻多了些什麽，畢竟多年無憂少年郎，經歷了家國動蕩，失去了一切，學著長大，扛起了國之重擔。

與宋容對視，楚懷瑉看到了那雙眼神的堅定，卻又看不透眼前人。她們身上雖有一半相同血脈，但終究不是自家人，一個可以穩定平息宋亂之人，沒點能耐，只怕早已……

多言只會揭人傷疤，每人都有自己的路要走，楚懷瑉於是道聲：“也罷，今後靠自己。”

“放心，我很好。”宋容對她展齒一笑，眉皺，露出三分遲疑，“倒是你，原本可為我大宋之後，眼下卻成了秦國……”

說階下囚也不為過。

楚懷瑉唇角一抿，坦然地：“我也還好。”

宋容擺手：“罷了罷了，不說這些不高興的事了，我們各有各命，既然註定，那就隨它去吧。”

“宋容，你還是這麽灑脫。”

“那不然該如何？”宋容搖頭笑笑，帶了苦澀。他們要她死，難道她真的該死？

“我敬你一杯。”

不多言，楚懷瑉這次添的酒，也敬眼前年少君主。

今後平順，意氣風發。

她敬一杯宋容連喝幾杯，這些酒下肚，臉頰微紅，稍稍起醉意，意識卻又那麽清晰。

“實不相瞞，我冒險來秦國，就為了祁王之女……可這祁王，似乎並不給寡人面子，三番兩次推脫，寡人也……未見到她。”

“秦姬凰？”

“對，就是她！”宋容道，“我就是為了她來的。”

楚懷瑉默了片刻：“你真的喜歡她？”

也不是酒紅還羞紅，宋容不大自在摸了摸耳根：“……喜歡。”而後溫潤地笑，“我看見她的第一眼，在我這，便喜歡上了，雖然，那姑娘老是出言不遜，但我就是喜歡她，便不會在意她這些了。”

“秦姬凰……性子如此不羈，與你相去甚遠，你此番來秦國，未必如你所願。”

宋容眼底一涼，似想到什麽，而後又笑了：“我記得她說，等我成了宋王再來找她，她便嫁給我。”

“阿容，事情……沒你想的這麽簡單。”

“很覆雜麽？我知道你又不喜歡她，便不算強人所難，既然如此，又有諾言在先，我娶了又如何呢？”

楚懷瑉一時無言以對。

“她，我要定了。”宋容直勾勾盯著楚懷瑉，一字一句地：

“我宋容認定的事，一輩子不會回頭！”

楚懷瑉未語，只倒了杯酒，慢條斯理地品抿，酒香，不醉人，卻醉了心，也蒙蔽眼。

緣分，如此弄人。得不到的，偏偏要去爭取，何錯？

她沒有告訴宋容，今晚接風洗塵宴只怕見不到秦姬凰了，前不久衛太後派人傳話，她也在宴席當中，那麽她們兩人，都是為了秦姬凰而來，免不了要一番對峙。

衛太後雖未召見過她，但衛太後垂簾聽政多年，對國事和天下局勢豈能不知？又怎會容忍用秦國城池換來的女子安享歲月？

宮宴，也是一場明暗交鋒。

不過依著秦姬凰性子，今夜這種熱鬧……

一回‘寒清宮’，楚懷瑉當即叫來陳浩，附耳一番吩咐，陳浩聽了點頭即刻去辦。

等到黑夜降臨，秦王宮籠罩了一片月光。

無人角落，雙影拉扯。

“不可不可！這是欺君大罪，老奴可不敢做這種事！再多錢財，沒了命，也無用啊！”

“怕什麽，素聞秦王仁慈，不會為了這點小事為難下屬，到時只需按我說的做。”

“可是……”

“別可是了，再給你一千倆，幹不幹？”

“……你怎麽知道，大王不會光明正大出席？”

“哪有這麽多為什麽，盡管去辦就是了，辦好了，長公主另有重賞。”

“讓老奴再想想。”

“還想什麽呢，您一輩子也掙不來的錢，只要完成一件小小的事，輕易便掙到了，幹不幹？”

“……幹！”

半個時辰後，夜色沈浸，眾人紛紛齊聚宮宴。

路上，兩人迎面，李世舟定眼一看，來人白衣如月，氣質出塵，那抹面紗遮得住臉，卻遮不住渾身與生俱來的華容貴氣。

“這麽巧，在此遇上長公主殿下。”

“女相。”

“來得早不如來的巧，可否與長公主一同隨行？”

“懷瑉求之不得。”

兩人相視一笑，於夜色中，眼底清凈，各自明亮。她們一路相伴，閑聊著倒也融洽。

“九王爺可還好？”楚懷瑉心裏仍是記掛。

“好著呢，那家夥扛揍，能吃能喝能睡，還能把人氣死。”李世舟說著，自己忍不住揚起淺淺笑。

楚懷瑉也淡淡笑：“女相當著我的面說九王爺壞話，想必和九王爺的關系很好呢。”

“嗯，是啊，很好呢。”李世舟看了看宮墻，那一瞬間仿佛看到了三個孩童一起爬墻玩耍，她雙手背在身後，身姿纖雅，依然淺淺地笑：“我們從小一起長大，情同手足，這些年又經歷了這麽多事，我們早已經成為一家人了。”

“一輩子的親人麽？”

“對，親人，也是知己。”

“人生難得一知己，懷瑉真羨慕呢。”

“你還年輕，餘生還長，總會遇到那個懂你的知己。”

但願如此。楚懷瑉抿唇一笑，因為女相一句“知己”，聯想起了身在楚國時，那人耍賴牽著她手並大放厥詞：

“臣女視長公主為紅顏，長公主也應該視臣女為知己。”

紅顏知己，哪有真心，不過陰謀詭計罷了。

楚懷瑉瞧著那些紅磚綠瓦和高深宮墻，似乎她一直被困在此，像個牢籠，只不過從一個地方，轉移到了另一個地方。

宮宴來得最早首先是宋容，天還未黑就進了宮，從白天坐到黑夜，看著一個又一個到場，卻始終不見手執玉扇的紅衣姑娘。

畢竟不在本國，宋容按壓急躁，端出君王風範，顯得氣定神閑，眼角目光卻時不時掃向來時的路。

只是，過了許久，宴中重要人物還未來。

九王爺因傷不能出席，祁王也不知哪兒去了，就連最上座之人，也遲遲未出現，不過，倒等來了楚懷瑉和她身邊的女子。

楚懷瑉戴著面紗看不見相貌，只見眉眼也是極好看的，引來其他人目光黏著，但旁邊女子不冷不淡用眼神一掃，哪個對上不低頭。

“懷瑉，你也來了。”宋容趕忙起身過去。

楚懷瑉點點頭，正要介紹李世舟卻被宋容先一步發問：

“這位是？”

“在下秦國女相，李世舟。”李世舟略行一禮，“見過宋王。”

“女相不必多禮。”宋容露出幾分笑意，“寡人早就聽說過，秦國女相文武全才，治理國家極有一套，自上任丞相以來，功績卓越，今日一見女相，果然不同凡響。”

“宋王謬讚，外臣慚愧。”李世舟拱手。

“女相實至名歸，無需謙虛。”

“宋王請入座。”李世舟做了請的手勢。

“女相請。”

幾人寒暄幾句，入座後，宋容轉頭問：“懷瑉，你可見秦姬凰？怎得還沒來？”

楚懷瑉搖頭，宋容就失落，見李世舟在一旁，又開口詢問：“敢問李丞相，祁王之女，你認識麽？”

李世舟意味深長一笑：“外臣當然認識。”

宋容一喜，忙又問：“那她今夜可來參席？”

李世舟道：“會來。”

“那就好那就好。”宋容這下松了口氣。

楚懷瑉垂眸只聽著，不與旁人言語，直到陳浩前來，小聲回稟：“長公主，一切安排妥當。”

隨著落音，侍從來了一嗓：“太後駕到！”

陳浩趕緊退下，楚懷瑉摘了面紗起身，隨眾人垂首行禮。

只見殿外，身著華服鳳袍的衛太後邁上紅毯，母儀天下之姿，氣勢不可擋，步步款款而來。

衛姒一眼望見那方楚懷瑉，因她低著頭，看不大清，眉尖蹙了蹙，目光掠過，落在宋容那張擡起的臉上便與她隔空對上視線。

“眾卿免禮，入座。”衛姒擡了擡手。

“謝太後。”

“小王宋容，見過衛太後。”眾人坐了，宋容卻恭敬行禮，仍站著微微笑。

“宋王怎麽不坐呢？”衛姒立於臺階下問道。

“小王不敢。”

“為何？”

“秦王未到，小王……實在不敢坐。”

此話有分寸，挑不出毛病，但顯然帶刺，宋容雖恭恭敬敬的，卻不遵從衛太後之言。

這也暗示了秦國現下狀況，母強王弱。

只此一句，明裏暗裏的，好一招母女挑撥離間攻心計。

楚懷瑉見到李世舟搖頭，心中悸了一悸，看了宋容一眼，暗道一句終究年少輕狂。

“宋王真不坐？”秉著好意衛姒又問了遍。

“時辰未到，秦王也沒來，小王怎麽敢先坐呢？”宋容拱手。

“那……”

衛姒遲疑，轉身走上最高位，款款坐下，揚眉一笑：“大王今日受了風寒不能前來，既然宋王喜歡站著，那便站著吧。”

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