暮色至，日落黃昏。

結束了一天熙攘嘩噪的順安城，漸漸歸入夜的寧靜。

今兒夜色不錯。

亥時初，巡城打更的更夫敲著竹梆子，搖頭晃腦地，悠閑自得地漫步在順安城的大街小巷。

他每踏一步，青石板便發出一聲輕悶的回響。

更夫熟稔地邊走邊敲，不一會兒便邁著八字步，拖沓著破草鞋，搖晃到了城中每個男人都心心念念的好地方——瓊芝樓下。

這段日子時局不穩，宵禁的時間一日比一日長。

這不，就連以往通宵營業的大如意和這瓊芝樓，也不得不每天早早地落了鎖，關門打烊了。

更夫看著在沈沈黑夜中，在八個角檐延處，各高懸著一盞神情各異，惟妙惟肖的半裸美人圖燈籠的瓊芝樓，忍不住咽了口唾沫。

深吸一口氣，滿胸都是與涼風混雜在一起的誘人脂粉女兒香。

隱約間，女子的嬌笑打鬧聲，和男子的調笑戲弄聲從那薄薄的門板後頭，以及樓上的小葉百合窗戶裏輕飄散來，落入更夫的耳中。

模糊不清，卻更是刺激。

妙哉，妙哉啊！

更夫渾身一個激靈，擡頭望天，那輪又大又圓的明月亮，可不像極了樓裏姑娘那張賽西施的俏臉嗎？

可……

更夫哂笑一聲，摸摸自己一窮二白的襤褸破衣，又敲著竹梆子，一搖一擺地走遠了。

就在他轉身離開的那一刻，一團陰雲迅速飄來，遮住了明月。

月華閉，大地瞬間陷入無盡的黑暗中。

一個白色的影子，從那更夫後頭一閃而過。

更夫只覺脖頸後陰風陣陣，似是有人趴在自己的背上，對著自己吹氣兒呢。

一剎那，他心中的荒誕不羈的腌漬心思，全都被這風給刮飛了！

前些時日裏聽那迎客樓裏，說書先生說的各種鬼怪吃人的嚇人片段，一時全都湧上心頭！

“誰！”更夫猛地轉身，強忍著要尿濕褲子的懼意，雙股戰戰，瞪大眼睛看向後頭。

結果自然是空無一人。

更夫揉揉眼，又重新瞪大眼睛，往那黑漆漆的街道上看去，依舊沒有人。

他呆了片刻，握著竹梆子的手緊了又松，終於在理智恢覆過來的一刻，拎起梆子撒腿就跑！

而瓊華樓裏的花娘恩客們，自然不知樓下更夫這一段無關緊要的小插曲。

春宵一刻值千金。

他們哪裏還會關註一個窮酸更夫的事情呢？

別說那些帶著恩客把酒言歡的花娘們，沒這閑功夫去關註。

就說這瓊芝樓裏的前頭牌花娘雪桃，也沒閑情關註。

雪桃孤零零地獨坐在自己的閨房裏，只盯著鏡中萎靡的自己發怔。

房間裏淡雅素馨，四壁皆清。

無有華貴的金銀裝飾，房間裏唯一琴、一床、一畫卷而已。

鏡臺邊上，一方落了灰的青花纏枝香鼎裏，早已沒了醺醺裊裊的燃香飄出。

雪桃轉頭，伸出素白而冰冷的纖手，慢慢摸上那方同樣冰冷的香鼎鏤口。

“紅顏未老……恩先斷……”

雪桃輕緩地揉搓著，撫摸著，追憶著，哪怕手被那粗硬的銅皮磨紅了手，也依舊沒有停下。

她似是在摸著一個活生生的人，而不是一個冷硬的擺件。

就在她陷入陳情往事，暗自垂淚之時，一道白影從屋頂掠下，又轉瞬不見。

起初雪桃並未察覺到房間裏的異樣，還是在自顧自地哀嘆喘息。

但那白影出現的頻率越來越高，待雪桃心覺不妙，擡頭一看——

就見銅鏡之中，一個身材高大，滿臉都是血流的白衣黑發女子，正咧著血森森的大口，沖著自己哈哈怪笑呢！

“啊！”

雪桃的驚聲慘叫，瞬間徹響整個瓊芝樓。

“啪！”

“預知後事如何，待鄙人細細說來。”

醒木拍響，桌下的聽客們才紛紛從方才的故事中驚醒過來。

年輕的說書先生舉目四望，見臺下三層看臺上的坐無虛席，全是黑壓壓一片的大腦袋。

他們都是些順安城裏的普通老百姓，正坐在迎客樓裏，磕著瓜子喝著茶。

聽著那紅毯舞臺上，那個清俊爽朗的年輕說書先生，講著昨日在瓊芝樓裏發生的鬼怪故事呢！

順安城裏的迎客樓，不過是城裏無數大小茶樓裏，毫不起眼的一個。

可近日來卻因著一個來歷不明的年輕說書先生，而名聲大噪。

無他。

這說書先生不但相貌俊朗，氣質卓然。

更重要的是，他所講的也不是以往那些說書人老生常談的醒世警言，或者情情愛愛的。

他所講的，盡是些怪力神談，帶著些恐怖意味的神鬼傳奇。

按說在說書人當中，說些子虛烏有的鬼怪之事的，也大有人在。

但奇就奇在，這年輕的說書先生不單單是講些胡編亂造的故事。

他說的每一個鬼談故事，都是順安城已經發生，或即將要發生的真實事兒。

而且，他每次說完一個已發生的故事後，必定會在節目結束前，精準預言下一個鬼故事所要發生的地方。

以及鬼怪所要懲罰的對象。

由此，當他預言之事在不久命中實現後，就會有更多的順安城百姓如潮水般湧進這迎客樓裏。

這般公然在天子腳下，散播恐慌的事情，官府怎麽能忍？

說書先生在迎客樓裏開張的第二天，就被眼紅的人一紙告進官府，說這廝心懷不軌，擾亂民心。

官府二話沒說，捉了這說書先生，又兩條白封一按樓門，果斷地封了這迎客樓，動作麻溜地很。

可這些眼紅迎客樓生意的同行們還沒高興一天，次日，這迎客樓就解了封條，開門迎客。

這神秘英俊的說書先生依舊全頭全尾地好好站在舞臺上，拿著醒木板，站在方條桌後，言笑晏晏地說著書。

順安城的百姓們被驚掉一地下巴，從此對迎客樓神龍見首不見尾的東家諱莫如深。

今日這說書先生，依舊穿著那件漿洗過的灰鼠長袍，綰著圓髻。

雖打扮寒酸，可仍然掩不住他眉眼間的漫漫風華。

舉止投足間，他肆意瀟灑有如仲夏晚風。

他站在條桌後頭說了整整一刻鐘。

待說道這瓊芝樓的雪桃，因見了這血臉白衣女鬼，而失聲慘叫後，他故意拍了下醒木，然後端起桌上的一盞粗茶，掀開蓋頭小口地品啜起來。

“啊，這人……長得可真俊吶。”

坐在二樓最正中雅間的一位年輕官家小姐，托著腮，目光癡迷地看著這說書先生。

“二姑娘，您可小心著呢！”一旁的貼身丫鬟聽了，嚇得恨不得馬上捂住她的那張破嘴：“這要是被府裏的老爺夫人知道了，這怎麽得了啊！”

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