緣起非止一端，或出於情愛，或關乎友誼，或不過相逢時的會心一笑，或重憶時的懷緬也。——《知天命》

公儀問他：“小和尚，你為什麽會在這兒？”

小和尚答道：“師父算到王妃身上尚有一劫，因叫貧僧來助王妃，以報初見時的恩情。”

公儀漱玉笑，“不過是給了些銀子，叫你去買些零嘴兒吃罷了，算什麽恩情？”又問，“你師父呢？”

小和尚答道：“師父說如今天下已亂，百姓難安，因游走四方，期盼能相助百姓，若能減少黎民傷亡，也是一件功德。”

又想了想，正經道：“至於王妃的劫難，也是師父說貧僧同王妃會有幾分相助的緣分，所以才叫我當時收了王妃的銀子，卻不為別的。”

公儀聽著笑，“還以為你如今長大了些，性子沈穩不少，卻原來還是專業較真。”

她終記起來，妙法確乎曾說過她和這小和尚將有幾分緣法。她從前不解其意，還道他這樣小，還是個入了佛門的人，如何會有緣法？卻沒想到竟是在此時此地有這樣一層相助的緣分。妙法所預言的後事，果然是常人難以見得的。

她又問：“是你師父叫你來的蜀地？他來了蜀地不曾？我倒還有幾個問題，想要請教他。”

小和尚答道：“是師父叫我來的蜀地，但他卻不曾來，且說叫我同王妃見過以後，竟也不必去找他，自去四處游走救人也就是了。且說若王妃問起他的下落來，據實說也就是了，還說王妃不必心急，日後總有再會的機會，並不定要著急在最近。況命中註定的事，原難改得，是以今日之會，與二三年之後一會，實則並無差別。”

公儀忍不住笑了，“他倒是什麽都想到了，連我想問的問題也都想到了。”

她心心念念想知道幼帝以後究竟如何，麒麟又究竟如何，但聽妙法這意思，怕是不肯再同她多言了，否則又何至於說出今時與日後並無所別的話來呢。

她心中嘆了一聲，果然不再問了，只同那小和尚說道：“那你接下來又打算如何呢？蜀地怕是要亂起來了，你是要入蜀，還是索性去江南？”

小和尚回道：“貧僧預備去江南。——江南從前都是富庶之地，但因如今天下亂了，卻不知眼下江南如何。若果然那裏的百姓亦是困苦，則貧僧更應前往彼處助之。”

公儀頷首道：“那麽，就此別過。”

她終不再調笑，雙手合十，同那小和尚念了一句佛偈。“——阿彌陀佛。”

“阿彌陀佛。”

小和尚躬身還了禮。

雙方告別以後，公儀漱玉同岫煙一同前往陳倉。

而在陳倉，祁湛也已核實了謝青衣正是封胥的身份。

實則到了此時，便是謝青衣不是封胥，他也不可能再同陛下所言，對他動手了。獫狁雖在陳倉一役中敗北，但因韓怒思考他已將大量兵力調來此地，且冀州主城有人守著，並不曾敗落，況又糧草充足，長安亦還被他捏在手中，因思索良久，仍和謝青衣就陳倉一城展開了爭奪。此後再戰，便是有勝有敗，韓怒未能拿下城墻，陳倉守兵也損失稍重，致使麒麟並鬼族眾人等同於被困在陳倉之中，再難出去。

也正是因此，陳倉隔絕外事，並不知錦官城發生的變故，只祁湛心想他不曾按幼帝命令行事，怕其後幼帝苛責，但想來也只能等陳倉戰事結束之後，方能同幼帝分辨明白。謝青衣便是封胥的事實他自然是不會說的，到底只能曉之以情，動之以理，屆時告訴陛下獫狁的兇殘，並二族同盟的不可兒戲罷了。

此事只在他心中略一思索，便略了過去，如今他眼前心中所想，俱是如何能將獫狁擊退。麒麟要東出北上，最好走的便是漢中、陳倉一線，是以陳倉必不可失手。

然則獫狁兵士神勇，便是獫狁如今乃是敵軍，他也不得不讚其兵將強盛，因為很快，他們城內原存的糧草，就有些抵擋不住了。

陳倉城原為獫狁所占，他們占城之時，四處燒殺搶掠，不知毀了多少良田稻谷，導致陳倉城中的糧草原就有些不足。後來又因他們抓了陳倉城中的麒麟百姓，且認定了此番作戰，獫狁一方定能勝利，再加上他們他們還想著長安的糧草亦可供應，所以並未再儲備旁的糧草。後來獫狁敗了，陳倉落到了麒麟手中，但長安之糧草卻不可求，陳倉糧少，而陳倉舊民、謝青衣帶來的禁軍同鬼族、以及祁湛帶來的涼州兵馬，竟齊聚在這小小城池之間，糧草自然愈發不夠。

此時，祁湛正同謝青衣商議，接下來應當如何為好。

他見了謝青衣如今的容貌，還有些不能適應，不免又多看了兩眼。謝青衣便笑道：“或是我幻作從前的模樣，倒也使得。只那樣的話，若被人見了，免不得以為是見鬼了。”

話音剛落，自己卻笑著止住了。自思道：我如今可不就算是一只鬼了？

祁湛笑道：“帳外便是你涼州的舊部親兵，個個都是你帶出來的，對你的感情總是比旁的統帥都更深些，只怕他們若是真見了鬼，也是歡喜的。”

然而他又想了想，自思幼帝原本就對「封胥」這一名諱忌諱莫深了，若再知道了封胥便是謝青衣，只怕還不知道怎麽懷疑嫉恨他呢。雖則自己不曾告訴封胥幼帝的反應，封胥見了宋昭寧著急忙慌地跑來，自己這原應在錦官城的人也跟著來，雖然誤打誤撞撞上了獫狁兵強，但他心裏又焉能不會有疑，是以倒還是如今這樣，便已很好。

他心中想到此處，遂笑道：“罷罷罷，不提這些了，且說說，糧草到底應該如何為好？”

他看著面前封胥攤開的地圖，想道：“麒麟原來是在隴東糧倉屯了糧食的，正在陳倉的北面，若能北上運糧，以隴東之巨，倒也很能支撐一些時日了。”

封胥搖了搖頭，道：“我見陳倉城中糧草不足，便已先叫人去慶陽（隴東糧倉所在地）看過了，那裏早為獫狁所占，如今糧倉中的糧草早被洗劫一空，運往長安了。”

祁湛聞言皺眉。

獫狁占據了長安，韓怒所率領的獫狁兵馬又堵在陳倉前往長安的路上，搶糧草這件事又不是能夠悄無聲息、分而化之便能完成的，怎可能不驚動獫狁兵馬？這般一來一回，都是在獫狁的眼皮子底下，不是正正地撞在他們的槍口上麽？

長安不能取，祁湛問道：“那街亭呢？”

街亭原來是涼州兵馬的駐地，涼州兵馬守在此處，定然有備下的糧草，雖不比慶陽的糧草儲備，倒也能拖得幾日。

封胥道：“街亭原非儲糧之地，是以糧草並不多，且我已叫人前去運糧了，但俱涼州軍所說，便是加上街亭糧草，恐怕我們也只能撐上一個月。”

祁湛沈默了下來。

他的右手緩緩地轉動著手中的扳指，想到到現在為止都不曾傳回消息的陛下。他的心忽然有些涼。

他問：“韓怒能撐多久？”

封胥答道：“以糧草計，三月往上，以兵力計，雙方恐怕也是僵持不下。”

——所以，要不就是速戰速決，要不就是只能搶了他們的糧草。

但問題是，速戰速決，能有幾成勝算？

獫狁原就是騎兵更勝一籌，叫他們攻城或許還有那麽點不對他們胃口的意思，但若是山地原野作戰，卻少有人是他們的對手。便是涼州兵馬，也只能同他們打一個平手，更莫說若麒麟主動出擊，則面對的是自陳倉東至長安連綿千裏獫狁騎兵。

以己之不足攻彼之有餘，這筆賬不需要算，也能明白這乃是以卵擊石。

“那麽，便是要取了他們的糧草。”

祁湛擡頭看向封胥，“你有幾成把握？”

封胥想了想，回道：“五成。”

竟有五成？

祁湛挑了挑眉。

按照他心中的估算，此事，怕也不過兩三成的勝算，何以到了封胥這裏，便成了五成？

封胥笑道：“此事還要多虧昭寧。”

祁湛更是驚詫不已。

他笑道：“我知昭寧有謀略之才，卻不知她又想出來了什麽奇妙的法子，竟能奪得長安的糧草的？”

他見封胥只是笑，不肯作答，遂道：“好了，你便別賣關子了，快告訴我。”

封胥笑道：“給你看個東西，你便明白了。”

一面說，一面自袖中取出一個只有指長，十厘見方，封得密密得一個竹筒來，遞到祁湛眼前，道：“你且看看。”

祁湛不解道：“賣什麽關子？”

一面打開竹筒，取出裏面的信件來，展眼一看，卻見上面寫到：

“——一應依君之所言行事，旬中共會。”

祁湛仔細看了兩眼，忽反應過來，問道：“這是白宿的字跡？”見封胥點了頭，忙笑問：“這你是怎麽做到的？他不是一向同你不對付？”因略思了思，“不對，他如今只當你是謝青衣？所以你叫了鬼族的人傳了消息去？”

封胥笑回道：“此番卻不是我叫鬼族去的，還是昭寧告訴了我，我才知道的，卻是一只鳥兒的功勞。”

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