我們在隴西的軍事基地裏待了將近一年，其間只是在訓練，訓練，無休止的訓練。安慶落入了敵軍的掌控，我們都和家裏人斷了聯系。原先的政府倒臺了，很快地又成立了超能力者主導的軍政府，然而這一切都和我們毫無幹系，我們只是被囚系在小小的軍事基地中，全都感到無聊以及恐慌，仿佛被一根細繩懸吊在數千米的高空中，身邊單調得只剩下雲朵變幻。我們三個人很快升成基層幹部，我和某張在兩個友鄰的排裏負責組織訓練，而馮老虎調去了營部，我們都很少再見到他。

十月中旬的時候，敵軍在南方地區轉為全面的戰略防守，卻出其不意，攻下了北方的交通要道。軍政府從首都撤離，隴西幾乎將要變成交火的前線，整個基地裏也都彌散著暴風雨將至的味道。有一日，馮老虎突然找到了我和某張——從肩章上看他已經升到了上尉。我們都祝賀他，他少見地露出了難為情的笑容。

“團裏面派下來一個偵察任務，指了名的要我帶隊。我想這種玩命的東西，其他人到底信不過……”他猶豫著沒有往下說，我說：“我去。”某張還是一副吊兒郎當的樣子，說：“至於這樣麽，誰跟誰啊。”於是這事情便定下來了。馮老虎，某張，我，還有另外兩個馮老虎連裏的戰士，臨時地組成了一個作戰偵查單位。馮老虎說：“你們先回去，嚴守秘密，該幹嘛幹嘛，團部會來叫你們的。”我和某張一路回去，沈浸在見到老朋友的興奮當中。某張說：“好家夥，他這是要再提拔的節奏啊！咱們趕緊去幫幫隊友，順道蹭個功勞，分口湯喝。以後又有戰功，上面還有馮老虎罩著。哥上面有人你知道嗎？”他比出裝腔作勢的姿態。我也很高興，高興到完全無暇設想任務的危險性。

幾天後的一個下午，團部裏突然來了電話，叫我迅速去郊外機場集合。我坐了幾個小時吉普車，總算趕在約定的時間到了地方。場地四周是無垠的草原，北風劃刻著□□的皮膚。天幕深黑，只有直升機機身的燈光一閃一閃。直升機旁邊站著四條黑乎乎的輪廓，我聽到馮老虎說：“來啦，那就上直升機吧。”我們在一片黑暗中爬上直升機。引擎轟鳴，腳下震顫，我們離開了地面，升上了數十米的空中。

機艙燈打開了，馮老虎取出平板電腦，在地圖上的某處標註了一個紅圈。原來敵軍在北方的某個空運航道樞紐處部署了一個防空陣地，同時打開了傳送幹擾屏障。由於看不到陣地的情況，上級也無法輕易命令機械化常規部隊去奪取這個陣地。我們的任務是偵查這個防空陣地，如果發現了敵方的裝甲作戰集群，就徑直撤退；假如沒有嚴密的防禦，我們就炸毀幹擾屏障發生器，好讓大部隊傳送進來占領陣地。他很快就說完了，問道：“還有什麽問題嗎？”我們都說：“沒有！”他就把燈和平板電腦都關了，我們在一片黑暗中顛簸。“想睡就睡一會，我們還要兩個小時。到了叫你們。”聽到他的聲音。

我瞇著眼睛打瞌睡，過了不知多久，肩膀上被重重地拍了一下，機艙燈開了，馮老虎吼道：“準備機降！準備機降！檢查折疊翼！檢查信號燈！檢查武器！”我盡力讓自己快速清醒過來，折疊翼，信號燈，□□與驅動器，艙門打開，凜冽的北風直灌進來。某張在我前面跳了下去，背上綠色的信號燈在黑暗中忽隱忽現。我躍入深黑色的寒冷中，耳畔是呼呼的風聲，身體失去了重量，在未知中懸浮。我找準了感覺，打開折疊翼，全身突然被飛行裝置拉住，下墜的力量推動著身體向前滑翔。在某一個時刻我感到了恐慌：我的身邊沒有一個人，只有無垠的黑暗，寒冷的空氣，與遙遠而隱約的綠色信號，我幾乎要迷失掉自身的存在而被夜幕吞噬。然而腳碰到了地面。我踉蹌著向前跑了幾步，穩住了身形。腦後傳來馮老虎模仿的一聲鳥叫，我邊收起折疊翼，邊向著聲音的源頭跑去。綠色的信號燈漸漸地出現在我的視野中，一，二，三，四。我們集合在一起，一個人也沒少。

我們降落在靠近兩軍交火前線的小村莊裏。村子裏的人早就跑空，只剩下些被炮火誤傷的斷壁殘垣。東北方向二十公裏左右有一座前線觀察哨站，這是第一個目的地。我們將在那裏稍事休整，然後趁著黃昏時分前往敵方防空陣地。我們從村莊裏穿過，又在茫茫的戈壁灘上走了很久。腳下的土地凹凸不平，有數次幾乎摔倒。後來再被差點絆倒時，我捂住手電筒，照了下地面，原來突出地面的是一具半風化的士兵屍體，腦殼被掀開了，嘴巴張得老大：我們正在穿越過去爭奪的一片陣地，腳下盡是扭曲著的肢體。我於是只看著他們四個人背上的綠色信號燈，在漆黑中緩慢而隱約地浮動，像是中流招魂的紙船。我們面前的天幕漸漸變得微明，朝陽血色的光從地平線以下滲出來，慢慢地向著蒼穹正中暈染。我們面前出現了一堆瓦礫。馮老虎拿出平板電腦看了看說：“就是這兒了。”他朝一片石板上敲了敲，瓦礫底下突然有塊磚被掀開，一個面容稚嫩的娃娃兵從裏面探出頭來，舉著槍說：“包子！”馮老虎回答：“香煙。”娃娃兵就從洞裏面鉆出來。“洞口窄，你們先把背包放下去。”這便是前線觀察哨站了。我們一個接一個地擠過洞口掉下去，如同母雞下的蛋。

洞口下面是比較寬敞的地下設施，空氣很潮濕而且發臭，墻面上結了大片大片的黴菌，地面倒是掃得很幹凈。左邊一大間是士兵寢室，幾個穿著軍裝的在裏面打牌。右邊是廚房，有個炊事兵在裏面拾掇蒸籠，房間裏白霧繚繞。再往裏是作戰室。娃娃兵朝裏面喊：“站長，人來了！”一個熟悉的聲音傳出來：“好！”那站長便走了出來。

李助教站在我的面前。

相比上次分別的時候，他又瘦了一圈，而且頭發是真的花白了。他的軍裝有些臟，袖子和前襟上濺了些斑斑點點不知道什麽東西。他也楞了一下，然後很熱情地請我們去作戰室裏休息。

“這地方味道不好聞吧。太潮濕，衣服鋪蓋洗了也晾不幹，全都發黴了。作戰室還好些，通風。”

我們走進作戰室。我總覺得這房間的布置還是以前他辦公室的風格，只不過書櫃變成了一張掛起來的戰區地圖；原先放著工具和零件的工作臺，如今放著衛星電話和信號收發系統。他的辦公桌整潔了許多，反而顯得光禿禿的，只是左上角扔著一把□□。他註意到我的目光，笑著說：“其實沒什麽用，這地方沒被發現也罷，發現了，一枚導彈炸下來，哪裏用得著跑過來近戰。你們要不先打個地鋪睡下，午飯的時候我來叫你們。”我們也確實困極了。他從儲藏室裏拉來幾條毯子，我們將就著睡下了。雖說早就下了直升機，一躺下，身體就像是又回到了顛簸的狀態，在寒冷和黑暗中沈浮。我夢見了直升機被導彈擊中，馮老虎大喊著要我們跳機逃生。我跳了下去卻忘了打開折疊翼，就這樣摔進了地面上無數扭曲的肢體中，眼前死屍的面容卻酷似李助教。我嚇得醒來，一頭冷汗，然而身邊並沒有死屍，只有酣睡著的戰友，我閉著眼睛躺下，又沈沈地睡著了。

我被李助教叫醒的時候已是將近下午一點。透過作戰室通風孔狹小的縫隙，看到戈壁正午燦爛的陽光。我們擠在廚房裏和哨站的新兵們搶包子吃，李助教穿著圍裙炒雞蛋，笑呵呵地看著我們，滿臉的煙火氣和滄桑感——他似乎已經不是那個記憶中的人了。我沒有多想這些，因為包子確實很香，不知是不是太餓的緣故。新兵們填飽了肚子又回去打牌，廚房裏只剩下李助教和我們。“上個月這裏打仗，我們配合攻擊部隊搶了對面的補給車，他們的番茄醬嘗著還行。”他說著就給我們碗裏的炒雞蛋上擠番茄醬，要我們多吃點，下午好有力氣去偵察。我們註意到他已經升了少校軍銜，紛紛祝賀他，雖然內心知道在這地方駐守等於流放。他笑著和我們聊最近的戰局，說敵軍半晚上在外面盲炸雲爆彈，他們在哨站裏差點憋死；又說有直升機被擊落，他們抓獲了飛行員，拿廚房裏的鐵皮椅子假裝成電刑椅，把那人唬得屁滾尿流。他拿手比劃著洋人飛行員的窘態，我們都被逗笑了，甚至覺得這地方也沒有初來時所見的那般難堪。聊了一會，他說：“我們這地方平時沒事幹，下午會唱唱歌。你們要不也來？”我們就跟他一起到士兵寢室去了。

我們結對家打牌，輸的那一邊唱歌。房間裏很擠，我坐在下鋪靠桌子的地方，褥子潮濕而且有些粘手，我的頭頂還懸著上鋪新兵的一雙臭腳。李助教每一局都要換邊兒，因為他牌技很好，幾乎不可能會輸。我們下午唱了許多歌。後來我和某張終於想了個暗中作弊的法子，贏了他一盤，他說：“我都看到了，你們出老千。”我們起哄：“我們好不容易贏一盤，你怎麽還耍賴皮？你們說，要不要讓他唱歌啊？”馮老虎和新兵們都喊：“唱歌！唱歌！”他笑了，低著頭小聲地唱《送別歌》。

驅動器的外殼啊是千錘百煉

是男兒錚錚鐵骨寧折不彎

驅動器的轉子啊是千回百旋

是男兒縷縷柔情藕斷絲連

……

他的聲音很好聽。開始有人跟著他唱，後來我們全都唱起來了。而歌的節奏也終於越來越快。

思念飛散成夜空的星星，

戰友們傳送到山的那邊

轉子過載啊燒熔了電路

外殼碎裂啊劃破衣衫

飛蛾總得要撲向那戰火

送別了朋友我奔向前線

壞掉的驅動器放在你桌上

道一聲再見我們再也不見

我們都叫好。李助教搖著頭說：“這歌兒太喪氣了，唱得不好，唱得不好。我該唱個好玩的。”他又唱了首帶顏色的信天游，說的是淪陷區有個□□的老太婆勾引調戲敵軍士兵的事，我們哄堂大笑，他說：“我從這裏老鄉那兒聽來的。”但我覺得他還是頭一首唱的最好。過了一會，馮老虎說：“得，我們差不多該出發了。”我們檢查了一下裝備，就又從哨站裏一個接一個地鉆出去了。

我們把桔紅色的夕陽甩在身後。陣風揚起細細的沙土，口腔裏泛起土腥味來。馮老虎轉過頭：“往前我們就不知道敵人的布防了，保持警戒隊形，打起精神！”我抱著□□邊走邊向東邊望去，地平線上除了幾堆孤獨的巖石外，光禿禿什麽也沒有。走了兩個多小時，太陽將要完全沒入地平線的時候，某張突然說：“我的驅動檢測儀讀數變了。前面是傳送幹擾區。”我們都警覺起來。傳送幹擾發生裝置的作用距離一般不超過四公裏，這意味著我們馬上就會和防空陣地的邊沿接觸。我們貓著腰，借著巖石堆的遮蔽慢慢向前移動。地平線上出現了一個矮矮的建築群。馮老虎嘖了一聲。他舉起望遠鏡，從巖石的空隙裏觀察了幾十秒，說：“這幫子蠢蛋，居然在戈壁灘上搭鐵皮房子，神經也太大條了。”他把望遠鏡遞給我。視野裏有數十座簡易板房，還停著三輛卡車。板房外圍就是空蕩蕩的戈壁灘，可是沒有一個人。某張又計算了一下，傳送幹擾區的中心就在建築群內部。馮老虎說：“這地方可能就是他們駐紮的地方，可是沒有導彈發射臺。你怎麽看？”

“離傳送幹擾器太近，雷達工作也要受影響。我估計他們是換班的時候住在這裏，導彈發射車和雷達車是在附近幾公裏的地方巡邏的。”我說。

“沒錯。但是他們神經再大條，不可能什麽防守沒有。房子周圍可能埋著地雷，房子裏面也可能有暗哨……”馮老虎頓了一下說：“你看房子正南面的地面，其他地方是亂石，只有那個地方石頭又碎又平整，剛好形成一條路。那是他們車輛出入的通道。可是咱們從那兒走，要是房子二樓的窗戶裏面有暗哨，準得吃苦頭。要再靠近點，看看他們哨兵的情況。最理想的情況，我們能在哨兵反應之前把他們擼了，沖進去炸掉發生器，然後趕緊撤。要是拖成陣地戰就不好玩兒了。”

我們披上絕熱偽裝鬥篷，又偷偷摸摸地靠近了一些。房子的南北兩面都有窗戶，看不清裏面到底有沒有人，只是某張堅持說他曾看到南面的窗戶裏有一道瞄準鏡的紅光。“拉倒吧你，”馮老虎壓低了聲音說，“他們的瞄準鏡不反光，再說太陽都下去了。”“那就是他們在抽煙。”某張顯得很固執。“你別是慫了吧。”我開玩笑說。某張不說話了。

一直到戰爭結束後的幾年，我都反反覆覆地回想起這一幕，我後悔說出這句話。我一直固執地認為，這句無心之言就是一切的始作俑者。

我們趁著夜色匍匐接近到離西南角房子大概三百米的距離，依然觀察不到窗戶內有任何動靜。天色愈發黑暗，我也漸漸地焦急起來，他們的防空導彈車隊隨時有可能返回駐地，到那時就很難下手了。或許馮老虎也感到焦急了，他說：“我們試著看能不能再靠近一點，測算出發生器的精確坐標，然後隔墻轟個魔法把它解決掉。”過了沈默的幾秒鐘以後，左邊突然傳來“轟”的一聲巨響，以及一聲撕心裂肺的慘叫。一個柔軟的東西“啪”地一聲打在我臉上，黏糊糊地流下來（後來我知道是陣型左翼馮老虎連上的一個戰士觸了雷，被當場炸死；另一個離他近的被彈片把頭骨削下去一塊，過一會也死了）。馮老虎在步話機裏沈聲喊道：“我們暴露了，從南門強攻！”某張一躍而起，朝南門沖去，我跟在他後頭，舉著槍準備壓制可能出現的火力，再後面是馮老虎。

有那麽幾秒鐘，板房裏面寂寂無聲，以至於我懷疑這個駐地裏面根本就沒人。然而接下來一切就像是慢動作的播放，後面一幢房子南面的窗戶裏閃過了一道火光，“啾”的一聲悶響，某張保持著沖鋒的姿勢徑直栽倒了。

我反射性地朝那扇窗戶打了一個長點射，反射性地縮在卡車後面，躲過了隔壁窗子的第二發射擊。然後我的反射結束了，我失聲大叫：“張誠！”某張躺在地上動也不動。馮老虎咬著牙小聲說：“叫什麽叫！確定他們的坐標！轟魔法！快！”我取出了驅動器，像是活在夢中一樣，大腦一片空白。不知是誰的手指在按動按鍵，解算了目標諸元，一階導引，二階導引，三階導引，爆燃發動。現實跌落，撞毀了夢境，我聽到窗戶後面的哀嚎聲以及不明所以的西洋話，看到熊熊烈焰從每一條縫隙中往外舔舐。馮老虎的嗓子吼破了音：“往裏沖！炸掉發生器！”我們大叫著往裏突進，像是發瘋的野豬。我們在一間開著門的房子裏找到了閃動著熒熒藍光的發生器，往裏面扔了一顆□□。板房在我們身後炸得四分五裂。一切都結束了。

馮老虎打通了衛星電話，大聲說：“我們已經摧毀傳送幹擾發生器，重覆，我們摧毀了發生器。三人傷亡，正在撤離，坐標是一零四點七，四十八點二。請求援助！”他的聲音裏帶著哭腔。我跑到某張身邊，他躺在地上，眼睛張著，額頭上有一個黑色的彈孔。我想他大概是死了，又或許沒死，只是出於他一貫的惡趣味，在額頭上塗了個黑點嚇唬我們。我們需要等待總部那裏的啟動傳送裝置，在那之前，不管他到底死了沒死，我只好假裝被他的惡作劇騙到。我抱著他的身體，我說：“張誠，這兒是戰場，你他媽裝夠了沒。”他還是一動不動。馮老虎按著我的肩膀說：“讓他躺一會吧，你把槍拿起來。我看他們是沒死凈。”

在房子的火光中，影影綽綽地走出來一個人，像是某個爛俗恐怖片中的場景。我舉著槍對他來了很多下，可不知怎的全都沒有打中。“電磁偏轉，遇到同行了！”馮老虎突然喊道，那一瞬間人影突然短距傳送，火光中只剩下殘像，接著是“嘭”地一聲，馮老虎被狠狠地撞擊，向後彈開了幾米遠。下一瞬間兩個人都發動傳送，身影在我的背後交纏。電火花“嘶啦”冒出來，馮老虎大叫一聲直接將屏障轉換極性，對面似乎沒有預料到這個突然的舉動，終止了驅動中的能力，我抓住機會，導引了等離子黑洞。我想我們取得了勝利，那個人被包裹在高熱的等離子體中。然而就當我壓縮黑洞時，作用子濃度突然急劇升高，手中的驅動器受迫性過載——在“噗”的一聲輕響後，驅動器熔斷了。在意識尚存的最後一刻，我看到馮老虎舉著驅動器，火光映出他一臉不可思議的表情。

我的意識在某一刻中斷，然後發現自己躺在戈壁還帶著餘溫的碎石上。我看到那個人還站在旁邊，舉著驅動器。在他視線所對的地方，馮老虎的身體正在空中懸浮著。我想喊叫，可卻像是啞了一樣，完全發不出聲音來。我看著那個人的手指撫摸著驅動器，然後馮老虎的身體在空氣中慢慢地扭曲，變形。皮膚脹破，內容物從裏面湧出來，卻依然懸在空中。他的身體就這樣慢慢溶解，變成了一團粘稠的流質。

就像是中午吃過的番茄醬。

番茄醬終於落到地上，摔成一灘。我死死地盯著那攤液體。那是馮老虎，我的朋友，我現在的上級。中午和我一起吃過飯，打過牌，現在變成了番茄醬。我有點想笑。那個人轉過身，向我走來。在火光中我終於看到了他的臉，蒼白，瘦削，像是剛剛大病初愈般。除此之外，他的五官分明就是本國人。

我想自己要死了吧——他沖著我舉起了驅動器，在那一刻，空氣發出了悲鳴，中距傳送力場的標志性黃色衰變光一閃，我幾乎不用去看，就感受到了傳送者的氣息。

“總部的傳送器預熱還要一小會兒，”李助教的聲音聽不出任何感情波動，“我先來看看。”

幾秒鐘的沈默後，對面那人用陰沈而嘶啞的腔調說：

“夜嵐。”

“你現在還不知道我的名字嗎。”李助教悠悠然地回答。

“這不重要。”

“看樣子你在國外混得也不怎麽樣。從燕沒有幫過你？”

“整個班裏她也就稍微在乎你。當然總體上講她還是個□□。”

“真抱歉，我不這麽覺得。雖然她也沒幫過我。”

“這不重要。”

就如同事先約定好的一樣，兩個人取出了驅動器。他們的速度快得無法觀測，在電光火石之間，兩個人已經傳送到了數十米外。我的額頭上在流血，視野在眼眶中跳動，然而我還是掙紮著爬了起來，像是飛蛾瀕死被至美的火焰引誘。

我看不清一片黑暗中的殊死搏鬥。我只看到了電流躍動，蒼藍的離子焰蔓延如洪流；熾熱的紅色光束一柱直入幽深的星空，將暗流分割，然後光束直劈而下，卻被藍紫色的拱形屏障彈射，發散出深紅的暈環。然後夜空消散，作用子超荷躍遷產生熾烈的可見光，環繞著他們決鬥的場地，將一切照得有如白晝。我看不到他們的身形，只看到因高溫而震顫著的空氣。巨大的等離子黑洞轟然坍縮，然後房屋像燃燒的蠟燭一樣漸漸融化，最後只剩下暗紅色的餘燼。在一瞬間我終於看到了李助教，他舉著驅動器停了下來。他的面前是一道黑色的屏障——在我意識到那是超高密度的作用子所形成的、吸收一切電磁能量的傳送軌道之前，如同核爆瞬間的光芒沖破了屏障，朝著他所面對的方向一瀉汪洋。

這是光的洪流，遮蓋住了周圍一切存在。我只看到了遮住了光芒的、李助教黑色的背影：削瘦而高挺，似乎一陣強風就可以吹倒，卻倔強地操控著洪流的千鈞之勢。他背上繃緊的筋肉像是蘊藏了無盡的力量，在怒吼，在傾瀉。他的頭發根根豎起，像是搏鬥中的雄獅。我從沒見過這樣的李助教，可又不知為何確信著，這才是李助教本來應有的姿態。

然後洪流散去，夜風吹來，灰燼在黑暗與火光中飄飛。李助教緩緩地向我走來。

這一次，是他抱住了我。

傳送門又一次打開，坦克、步兵戰車和重騎兵機甲絡繹不絕地湧出來。士兵們奔跑著，忙亂著，人聲鼎沸。而我們依然緊緊擁抱在一起。

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