他拔刀的速度快, 藥研的速度更快，滿級的極化短刀用刀鞘架住他的刀柄：“白石大人！請稍安勿躁。”

白石怔了一下，似笑非笑地審視藥研：“稍安勿躁？”

他發出一聲嗤笑，遙遙用下巴點了點還在和三日月對打沒有註意到這邊情況的髭切：“他看起來可是沒有這種想法。”

藥研緊緊抿著嘴唇, 從來冷靜理智的短刀也有點頭痛於目下這種情況, 他不知道髭切身上發生了什麽事情, 以至於竟然到了暗墮的地步……更重要的是他是和大將在一起的, 他們遇到了什麽？大將怎麽樣了？

只是無論怎麽說，都不能讓白石對髭切動手。

藥研有點後悔急著去將他找過來了。

“至少要讓我們知道發生了什麽，才會讓髭切殿變成這樣……”藥研架著白石的刀一動不動, 紫石英般的眸子裏都是堅決。

白石看看他：“不需要知道。付喪神的暗墮不可逆轉, 拖的時間越久後果越嚴重, 甚至可能波及到其他付喪神——讓開！”

他最後的聲音近乎嚴厲。

身形單薄的短刀巋然不動, 死死擋在他面前：“白石大人！作為大將的刀劍, 就算是要折斷也該有大將的知許, 您這樣的行為過於獨斷, 恕我無法理解！”

白石好像是第一次看見藥研藤四郎這振刀劍一樣, 端詳了他好一會兒，忽然笑了起來：“付喪神真是神奇……我到很多本丸執行過任務, 每一個本丸的藥研藤四郎都會攔在我面前, 說著和你說的差不多的話……”

他的臉色冷淡下來：“可是他們沒有一個成功的。”

“緊急事態處理隊執行任務不需要通過本丸主人的許可。”他遠遠看著在幾名付喪神手裏依然游刃有餘的髭切, “每一個本丸都連接著時政的探測器, 當本丸內部發生暗墮情況後, 就會自動通報到緊急事態處理隊, 隱瞞無用，包庇無用。”

白石的神色有些溫和下來：“你以為我不近人情？如果是平時出任務狀態的話，任何阻攔在我前面的存在, 時空管理法都賦予我可以以協同包庇罪名將其處決。”

藥研咬緊了嘴唇：“但是大將絕對不會允許的……”

短刀的拇指按在了刀鐔上，用力的指尖都泛起了青白。

白石皺眉：“就是為了他好，才要在他知道前處理掉。不然一個暗墮付喪神存在於本丸內，會造成多嚴重的後果你知道嗎？在初期監管系統還不完善的時候，曾經有一個本丸就因為收容了一名暗墮付喪神，導致整個本丸被動暗墮，為了不讓事態擴大，不得不將那個本丸全部摧毀……”

白石緩慢而堅決地將拔出刀，目視前方：“你去照顧泉吧，我處理完這振刀就過來。”

他的語氣冷靜而冰涼，顯然是絕對不會被藥研的話所打動的，藥研在原地呆了一會兒，聽見白石的腳步慢慢遠去了，才猛然變色：“攔住他！”

粟田口家族的短刀們輕盈地從各處飛躍而下，擋在白石面前。

被攔住的男人瞇起眼睛，掃視了他們一遍：“你們這是什麽意思？”

藥研走上來，神情有種近乎刻板的嚴肅：“非常抱歉白石大人，您的話很有道理，但是我們不能照做。”

白石眉頭一跳：“是我哪裏沒有說清楚？不是我要求你們這麽做，而是你們必須、只能這麽做！而且我並沒有要求你們動手，你們只要不插手阻撓就行……”

藥研搖搖頭，做出這個決定後他的表情放松了下來，重新顯示出屬於少年模樣的輕快：“但我們是大將的刀劍。”

三日月趁著一期一振和鶯丸將髭切逼得連連後退，糅身撲上去將他死死按在地上。

那頭雪一樣蒼白的長發散在地上，沾滿了塵土，末梢還閃爍著折射太陽的美麗光暈。

藥研餘光瞟見那邊的動靜，態度更堅決了：“大將絕對不可能接受在他不知曉的情況下刀劍被折斷這樣的事情，就算要折斷髭切殿，也必須在大將在場的時候。白石大人，感謝您對大將的照顧，但是我想，這應該不是大將樂意得到的。”

白石苦笑了一下：“你就是想說我多管閑事越俎代庖吧？”

藥研禮貌地保持了沈默。

白石擡頭看看被制服的髭切，長長嘆了口氣：“行吧，你都這麽說了，我要是再動手，就要被泉記恨了吧？”

藥研眉頭皺了一下，想說什麽，身後就傳來了三日月笑吟吟的聲音：“主君並不是這樣不知好歹的人，白石大人過慮了。”

經過一番纏鬥，三日月的衣服破了好幾處，袖子切斷了一大塊，腰腹部的傷口還在不斷滲血，不過他的笑容卻牢牢地固定在臉上：“感謝您的理解，髭切殿出現這種情況，的確是情非得已。等主君醒來後……”

他的話音還未落地，屬於短刀特有的輕巧腳步就踏踏踏沖了過來。

懷裏抱著一只小老虎的白發短刀猛地一見這麽多人，下意識地就往後退了幾步，想起自己是來幹什麽的，才怯怯地張開了嘴：“主公……主公大人……醒了……”

他的聲音越來越小，好在付喪神們的耳力不俗，才聽了個大概，立刻就有好幾位付喪神跟著五虎退跑向天守閣。

一期一振提著髭切的本體刀，鶯丸則按著髭切和他面對面對視了快五分鐘，在那雙琥珀色眼睛裏翻湧的血氣才慢慢平靜下去。

“……哦呀，我這是……回來了？”

甜軟的聲音和往常一樣帶笑，好像剛才暴起傷人的不是他一樣。

“阿尼甲！”躲閃不及被兄長砍了一刀的膝丸捂著手臂上的傷，動作迅速地擠到他面前，“兄長！你還記得我嗎？！”

髭切對於自己被同僚死死按在地上的情形一點反應都沒有，看著弟弟的大臉湊到自己眼前，還很配合地歪了歪頭：“嗯……是弟弟吧？叫什麽名字……啊，我記得這個不重要。”

膝丸眼裏立刻轉起了淚花：“兄長？！”

髭切懶洋洋地將頭抵在地面上：“唔……原來暗墮是這樣的感覺……像被惡鬼操控了一樣呢。”

輕描淡寫地給出了這樣的評價，髭切透過同僚們關切的臉看見白石站在不遠處，臉上的表情很奇怪，不像是對於處理對象的審視也不是對於後輩的付喪神暗墮的惋惜同情，而更像是在沈思什麽似的。

髭切眨了下眼睛，發現那個表情就像是自己的錯覺一樣，等他再看過去的時候已經消失了。

一只冰涼的手輕輕蹭上了他的臉頰。

從髭切的角度看過去，落在他臉上的陰影淡而清瘦，穿著白色寢衣的神宮寺泉被大和守安定和加州清光左右攙扶著，肩頭只披著一件羽織。看得出來他走的很艱難，氣息紊亂，呼吸急促，一張大病未愈的臉蒼白消瘦，連唇色都泛著淺淡的青紫。

這只手在髭切臉上一觸即分，用手指蹭掉那張臉上的灰，神宮寺泉費力地直起腰看向白石。

和前幾次回來不一樣，他這次醒來就像是從無盡的噩夢裏掙紮出來的，不僅沒有那種在恢覆的閑適的感覺，反而全身力氣都被抽空，疲倦痛苦的像是背了一座山。

比起前幾次能自己走路的狀態，他這次連站起來都需要清光攙扶。

是因為又貨真價實地死了一次嗎？可是明明在替十束死掉的那次都不是這樣的。

神宮寺泉站穩了，沒有去看狼狽的髭切，而是定定看著白石。

白石和他對視了一會兒，看明白了他眼底的意思，立刻搖頭：“不可能的，每一個本丸都有監測裝置，一出現暗墮氣息就會上報時政……”

他正說著，腰間的通訊器就發出了一聲清脆的聲響，白石按亮通訊器看了一眼，視線投向神宮寺泉。

短暫的沈默已經說明了很多問題，神宮寺泉猛地用力攥緊清光的手，說是用力，其實他的力氣甚至不夠讓他做出“握緊”這個動作。

“藥研，”神宮寺泉頓了頓，將黑發的短刀招過來，“把茶室整理一下，我請白石大人喝杯茶。”

他的語氣很安靜，用著“請”字，語義卻霸道的壓根兒沒給白石反對的餘地。

茶室和寢居分開，建在田地邊上，離地一米多的草屋頗顯自然野趣，茶室門口栽了一大片茂盛的竹林，本丸的前主不喜歡喝茶，這間茶室自從修建起來後就沒有整理過，三日月和鶯丸雖然喜歡喝茶，卻很少專門跑過來。

白石穿著襪子踩在粗礪的草墊子上，將刀放在一旁，茶室裏只有他們兩個，透過打開的幛子門，可以看見半邊青翠的竹林和半邊晴空。

“我從來沒有想到，在前輩去世後，還能有和人坐在一起喝茶的一天。”

先開口的是白石，他註視著杯子裏冒著裊裊熱氣的茶水，漫不經心地將話題扯到了風馬牛不相及的地方。

“……是嗎。”神宮寺泉捧著茶杯暖手，“那您的生活真是匱乏。”

他講的話很是不客氣，讓白石都驚訝的擡起了一邊眉毛：“我以為你是來求我的？求別人辦事，不應該講點好聽的話嗎？”

神宮寺泉好像是笑了一下，又沒有笑到最後，嘴角的弧度落的飛快：“求你？”

他沈吟了一會兒，眼神裏顯出了一點鋒利的冷淡：“是的，我應該是要求你。請求你想個辦法，幫我隱瞞掉髭切暗墮的事實，再想個辦法，讓他免於被折斷的命運……”

白石於是熟練地說道：“這不可能，本丸裏有檢測器，而且剛剛任務通知已經發到了我這裏……”

他的話接的很快，一大串說完才發現對面的人似乎壓根沒聽進去。

面對著前輩唯一的兒子，白石只能好聲好氣地重覆：“發出的任務無法撤銷，因此想要維護暗墮付喪神是一件不可能的事情，你與其費盡心思保護他，不如早點再鍛一把髭切出來更省力一點，反正他們都是一樣的——”

“不一樣的，”神宮寺泉動了動嘴，平靜地反駁他，烏沈沈的眼珠盯著白石，好像什麽情緒都沒有。

白石背後忽然出了一身冷汗，那雙眼睛空茫荒疏，裏面一點東西都沒有，像是一臺無機質的機器在看著他。

“唔……好像有點……後遺癥。”神宮寺泉看出了白石眼底不自覺的忌憚，慢慢垂下眼睛避免和他對視。

他的情緒正在恢覆，只是速度很慢，幸好這不妨礙他知道自己現在要做什麽。

“真的不可能嗎？”神宮寺泉把話題拉回來，他的聲音很輕，卻不啻於在白石耳邊扔下一個雷，“可是你，明明一直就在等我提出來吧？”

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