江陵侯府門外, 吳大人等人已經等了兩個時辰, 侯府大門依然緊閉, 有人已經等不及了，說江陵侯府不會開門了，不若去鎮國公府, 求求老國公，聞晏一向孝順, 定不會違背老國公。

吳大人捋了捋胡須, 笑著說：“不妥, 聞胥同夏家謀反，我聽聞老國公病重, 聞老夫人身子也不爽利，若是驚動他們，萬一氣著了，得不償失, 還是等等吧。今日等不到, 明日再來, 江陵侯也不是不近人情的人。”

話音剛落, 江陵侯府的門開了，管家走將出來, 笑呵呵拱著手道：“各位大人辛苦了, 我家侯爺回來了，請各位大人進去。”

一聽江陵侯府請他們進去，各位大人相對而視, 沈吟片刻，寒暄客氣一番，跟著管家走進去。不多時來至江陵侯府花廳，一一坐定後，江陵侯背著手，面無表情走進來，直接坐到主位上，掃視諸位大人一番，沈聲道：“諸位還有臉到我府上來？面子真是不小了。”

吳大人驚愕，皺眉不解看著江陵侯賠笑道：“侯爺這是說的哪裏的話，莫非我們多有得罪？”

丫鬟們上茶後推下去。吳大人端起茶，抿一口，看向江陵侯，心道：這件事怎麽看都透著蹊蹺，朝廷上下，不下十家大臣的夫人得了怪病，且太醫院束手無策，必須找聞晏治病。若是一兩家也就罷了，怎能十幾家？

“侯爺好大的脾氣，我等在外足有兩個時辰，不見侯爺蹤影，侯爺見面就興師問罪，是何道理？”有一個人冷哼一聲，端起的茶杯砰地一聲放桌上，起身走至江陵侯跟前，指著江陵侯道，“侯爺不是下官說您，你那女婿欺人太甚，找他診病，診金百兩黃金，藥材另算，這不是坑人嗎。侯爺也是他半個父親，您一定要管管。”

江陵侯端起茶杯輕抿一口，顏色難看，冷冷道：“只許你們欺負人，就不許我那未來女婿反抗嗎？你們別以為我知。我女兒被人擄走，名聲盡毀，就是你們的夫人偏聽偏信，造謠生事，見不得別人好，非要往別人身上潑臟水。是，我女兒被人帶走了，可依然清清白白，容不得你們詆毀，你們若是來找茬，恕我這侯府不招待。”

吳大人一頭霧水，起身拱手道：“侯爺消消氣，您這話從何說起，令千金都與鎮國公訂了婚，我們怎會汙蔑她的清白？”

“你們是沒做，回家問問你們的夫人，你以為我那未來女婿真好欺負？他是高人子弟，救了皇上性命，梁王謀反，他一人力挽狂瀾，免了一場殺戮，若不是他，爾等還能站在這裏，趾高氣昂與我說話？我女兒梧桐溫柔賢淑，心地善良，若是心性懦弱，早被你們害死了，你們到我家，跟我大呼小叫，成何體統。明日早朝，我要問問皇上，汙人清白，意圖害人性命是何居心，與那謀財害命的有何區別？”江陵侯起身，滿臉憤恨，一面走一面說，走至一個大人跟前，都狠狠地瞪上兩眼。

吳大人扯住江陵侯的衣袖，連連致歉道：“侯爺，您把話說清楚，您說的這些我們一概不知，越聽越糊塗了？”

江陵侯甩開吳大人的手，回頭瞅著他到：“被汙蔑的不是你閨女，你自然不在意。”又看向眾人冷聲說，“還有你們，你們也是有兒有女的，能容忍別人汙蔑你的女兒嗎？你們讓我的女兒如何活下去，小的還要不要說親了？”

吳大人跟在江陵侯身後，一直賠罪。又問起原因，才知汙蔑梧桐名譽的，是他們的夫人。她們生病也不是無緣無故，是聞晏做下的，目的不言而喻，想替白家嫡女出氣，怪不得皇上都不幫他們，都是他們後宅不寧造成的。十幾位大人羞愧不已，紛紛向江陵侯賠罪，將禮單並禮物放下，灰溜溜離去，壓根沒提起聞晏看診的事情。

江陵侯拿起禮單，隨意翻看兩眼，撇撇嘴道：“這群老東西，不讓他們出點血，就不知道我侯府的厲害。”將所有的禮單給管家，道：“送到老夫人院中，讓她看著處置吧。”

管家抱著禮單，應了一聲出去。

安壽院，白老夫人盯著桌上的禮單，安靜坐在軟塌上，皺眉道：“侯爺讓我處置？這有什麽可處置的，這些都是梧桐該得的東西。”側臉看向身旁的吳嬤嬤說：“拿著這些禮單給梧桐送去。”

吳嬤嬤自然明白白老夫人的意思，拿起禮單，笑著離開，來至梧桐居，站在梧桐對面，笑盈盈道：“老夫人的意思，這些東西是小姐的，讓小姐自己存著。您與鎮國公的婚期定了，就在年底，正好多了一筆嫁妝，要我說，咱們鎮國公對小姐是真上心，容不得別人詆毀半句。”

“給嬤嬤拿些新做的吃食和茶葉，再裝一籃子果子給嬤嬤，嬤嬤伺候祖母辛苦了。”梧桐接過禮單放小幾上，笑著說：“這怎麽能都給我？”她沒想到白老夫人都給了自己，依照父親的意思，讓自己挑上幾件，已經不錯，所以她讓喜鵲和飛鸞準備了盒子，這次連盒子都省了。

吳嬤嬤先謝了梧桐，又道：“這是小姐應得的，若不是鎮國公，他們能到咱們侯府賠禮？”這些東西都給了梧桐，聞晏才能滿意。老夫人雖不懼怕聞晏，卻更想梧桐過得好。

梧桐垂眸想了想，道：“該給祖母請安了，咱們一起去祖母院中吧。”拿起禮單往外走。喜鵲和飛鸞跟在後面，手裏提著單子，有給吳嬤嬤的，有給白老夫人的。

少傾，幾人來至安壽院，丫鬟見梧桐來了，掀開簾子，梧桐進屋走至內室。白老夫人躺在軟塌上瞇縫著眼，似乎睡著了，旁邊兩個丫鬟，一個拿著扇子輕輕扇著，一個捶著腿。看見梧桐來了，小聲喚道：“老夫人，梧桐小姐來了。”

白老夫人睜開眼睛，笑著起身，伸手讓梧桐坐在她身旁。

梧桐先給白老夫人請安，隨後坐到白老夫人一旁，笑盈盈道：“祖母，那些東西怎麽都送到我院裏去了，我粗略看了看，東西不少，都快趕上一個人的嫁妝了。古玩擺件、布匹首飾、玉佩等，有不少呢，桐兒可用不了這些個東西。”

“存著吧，以後也許能用得著，你嫁進鎮國公府，來往隨禮少不了。放著慢慢用吧。”白老夫人笑著說。想到這些東西是用梧桐的聲譽換來的，臉上帶著幾分不虞，冷哼一聲：“這些人也是，冷言讓人三分寒，她們卻詆毀你的名聲，分明不想你嫁給國公府。如今聞晏給你出氣了，以後有聞晏護著你，祖母也就放心了。”輕輕拍著梧桐的手，臉上洋溢著幸福的笑容，又寬慰梧桐幾句。只聽外面的丫鬟說江陵侯來了。

話音未落，江陵侯走進來，見梧桐也在，道：“桐兒也來看你祖母？”

梧桐起身，忙給江陵侯行禮。吳嬤嬤忙搬了一把椅子給江陵侯，又吩咐丫鬟上茶。

江陵侯坐在，笑著說：“起來吧，你祖母年紀大了，你們多陪陪她，她高興。”擡眼看向白老夫人說：“兒子忙於政務，不能時常陪在母親身邊，還請母親不要怪罪。有他們幾個陪伴母親，兒子也寬慰幾分。”

白老夫人滿臉堆笑，道了句，你說的很是。擺手讓梧桐回去，又囑咐梧桐改日帶朝陽過來，一日不見朝陽，就想念的很。

梧桐知祖母有話同父親說，辭了出來，領著喜鵲和飛鸞會梧桐居。

安壽院內，白老夫人看門見山道：“你是不是知道我把東西給梧桐了？”

江陵侯訕訕地笑了笑：“東西給您，讓您處置，您願意給誰就給誰，不用問兒子的意見，這些東西本就是因梧桐才得的，給她很是應該。”

白老夫人瞪一眼江陵侯，端起茶杯押一口茶，嘆息道：“你是我生的，我還能不知道你心裏想什麽，你就是覺得梧桐是個外嫁的女兒，出嫁有嫁妝，這些個東西既然送進侯府，自然是侯府的，讓梧桐挑上幾件就行了。沒想到我都給了梧桐。”

江陵侯低頭，道了句：“兒子不敢。”

白老夫人指了指江陵侯，撇撇嘴：“還有你不敢的，你寵妾滅妻多年，我說你多少次，你改了嗎，你偏心川哥兒和秋靈，我也說過你，讓你一碗水端平，你聽了嗎？你看看川哥兒和秋靈被你縱容成什麽樣子了，嫡庶不分，無法無天，你這是偏心他們，還是害他們，要我說，你就是那後爹，養不教父之過的道理都不明白。教子需嚴，你小時候，你父親是如何教育你的，你都忘記了？你留給他們金山銀山，不如讓他們自己有本事，好兒郎不吃分家飯，這些道理你不是不懂，就是忍不住偏心。”

江陵侯垂手站立，道：“母親教訓的是。”

“行了，你且看著吧，那些東西梧桐不會都要了，會分給弟弟妹妹的，有川哥兒的，也有秋靈的，不信你明日看看？這才是咱們白家的嫡女，愛護弟弟妹妹，有擔當，若是哪日咱們侯府落敗了，梧桐不會坐視不管，你看她與秋靈不對付，都是秋靈先招惹她的，秋姨娘害死了鄭氏，梧桐恨秋姨娘的孩子也是正常，若是你與她換位思考，你能放過仇人的孩子，早提刀上去了，你自己做不到，為何要求你的女兒做到？你那樣對她母親，梧桐可有怨恨你，你那院中的紅酒，不是桐兒給你的，都說吃人嘴短，你為什麽刻薄梧桐？”白老夫人嘮嘮叨叨地說著。

江陵侯想辯駁幾句，又聽白老夫人說：“行了，你回吧，我累了，要歇會兒。都快四十歲的人了，目光要放長遠一些，那鎮國公前途不可限量，白家以後是楓哥兒的，楓哥兒上進，又有聞晏照拂，你百年之後，白家也不會倒。”

說完歪在塌上，瞇起眼睛，自言自語道：“兒孫自有兒孫福，有多大本事吃多大碗飯，都是上天註定好的。”

江陵侯出來，一路思索著母親的話。回到書房，吩咐管家，將所有的東西擡到梧桐居去。

次日一早，梧桐將弟弟妹妹們喊到梧桐居。讓他們每人挑了幾樣東西回去，並未偏心楓哥兒和朝陽，還讓兩位妹妹多挑選了兩樣。這事傳到江陵侯耳中，讓他無地自容，是他錯看梧桐了，讓管家送了些東西到梧桐居，還說弟弟妹妹的東西，原不應該讓梧桐破費。此話不提。

再說那些個大人，回去後，將自己夫人訓斥一番，讓她們關好自己的事，不要東家長西家短的，小心那日惹禍上身，就連夫君的官職也不保了。

那些個夫人哭一遭、鬧一遭、最後還得好好地賠不是，發誓改過自新，再也不敢胡言亂語了。過了兩日吳大人等人，又一次登門拜訪，說了一些賠罪的好話，當然禮物自然少不了，上門求人，哪有空手的道理。

江陵侯面容松動，讓人請梧桐來。梧桐來至正廳，和各位大人見禮後，笑盈盈道：“我已知各位大人的來意，父親都說了，再三叮嚀梧桐，一定要規勸聞晏哥哥，各位大人放心，梧桐盡力而為，給各位大人一個滿意的消息，各位大人先回去等消息，若是有了消息，立刻上門告知如何？”

吳大人等人見梧桐嬌嬌弱弱，說話柔聲細語，皎若明月，眼若星辰，端的是絕色無雙，怪不得得鎮國公看重。聽到梧桐如此說，只能點頭同意，辭了出來。回家後再三叮囑夫人，切不可再胡言亂語，汙人清白。

梧桐送走各位大人，派人去了國公府，告訴聞晏，按計劃行事。聞晏早知江陵侯府的情況，聽見梧桐如此說，點頭答應。又問梧桐今日的情況，小丫鬟一一說了。聞晏滿意地點點頭，又囑咐幾句好生照顧梧桐之類的話，揮手讓人送小丫鬟出來。

小丫鬟剛出去，司琪走進來，手中拿著一個字條，面容嚴肅，似乎有些著急：“霜兒小姐送來消息，南邊出事兒。咱們的人吃了敗仗。”說著，將手中的字條遞給聞晏。

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