“為何？”梧桐問, 見蕭景祁瞥眼看向霜兒, 頓時明白了。

這是怕見九王爺。雖可以躲進山谷, 可九王爺若想知道，早晚有一天會暴露。如今邊關戰事吃緊，韃子想在入冬前多搶些糧食, 多次擾亂邊關。招募新兵的告示已張貼出來，表哥要去投軍了。

霜兒低頭不語, 不知如何勸說, 似乎也左右不了蕭景祁。

蕭景祁看了看梧桐, 又瞅一眼霜兒，擡手摸了摸霜兒的頭。霜兒驚訝, 擡眸看一眼蕭景祁，見蕭景祁笑看著自己，輕輕喚一聲：“表哥？”

這聲表哥是隨著梧桐喊的，喊了許久, 一時改不過來。

“是堂哥。”蕭景祁糾正道。

梧桐瞅著兩人, 笑著道：“就是堂哥, 那是我表哥, 你瞎叫什麽？”

霜兒臉一紅，用手點了點梧桐的前額, 啐一口道：“以前也不見你說, 今兒怎麽說了。”

蕭景祁笑出聲，又說：“我走後，最放心不下母親, 你們多陪陪她。”

“知道。”梧桐和霜兒異口同聲道，說完相視而笑。

蕭景祁對霜兒道：“皇叔對你母親是真心，以前無兒無女，如今有了你，多孝敬孝敬他。他脾氣倔強，嘴上不說，心裏寂寞。我不方便去見他，你多陪陪他，就當為我盡孝，可好？”語氣帶著些許懇求。

霜兒眼睛一紅，點頭答應。周圍的空氣頓時凝結了。梧桐出聲，打破這種寧靜，道：“表哥到了地方，給我來封信，好讓我知道你的位置，也讓金兒多給你送些東西去。邊關不比這裏，要什麽有什麽，你要是餓瘦了，姨母該擔心了。要是此次去邊關，給我帶一個嫂嫂回來，姨母歡喜，我們也高興。”

蕭景祁擡手給梧桐一個腦瓜崩，疼得梧桐向後躲了躲。其實蕭景祁沒勇氣，又聽蕭景祁說：“你個小丫頭片子，找到了如意郎君，卻來打趣我？”

梧桐忙說了句不敢，後邀請蕭景祁和霜兒到梧桐居坐坐。蕭景祁知道梧桐有東西給自己，沒有拒絕。

三人進屋後，梧桐命喜鵲上茶，自己進內室，出來時，手裏捧著一個檀木盒子，盒子雕刻精致，四角嵌著玉石，光這盒子就價值不菲。梧桐將檀木盒子放在蕭景祁跟前，笑著說：“表哥打開看看？”

蕭景祁看一眼霜兒，沒有猶豫，輕輕打開盒子，頓時金光刺眼。蕭景祁條件反射似的捂住眼，往後撤了撤身子。一會兒，才拿開手看著金晃晃的東西，好似一件衣服。

梧桐但笑不語。霜兒拿出金絲甲，抖開，放在蕭景祁身上比劃著：“大小正合適，一看就知特意為表，堂哥準備的。”

“這是金絲甲，刀劍不入，水火不侵，戰場上刀劍無眼，有了這金絲甲，多一分保障，表哥千萬貼身穿著，萬不能脫下。”梧桐叮嚀道。

蕭景祁摸了摸金絲甲，軟如錦緞，薄入蟬翼，是個不可多得的寶貝。想起霜兒的話，擡眸看她：“你一點也不驚訝，還說大小剛好合適，是為我準備的，怎麽，你也有這東西？”

霜兒語頓，瞅一眼梧桐，見梧桐並無異樣，爽朗一笑：“上次神醫谷來人，若不是這東西護著，我早喪命了。”

“現在護不住你了吧？”梧桐瞥眼看向霜兒，又進內室，拿出一件金絲甲，扔給霜兒：“把我給你的東西送人，也不經我同意，你還好意思說。”

蹭一下，霜兒的臉紅到耳根兒。蕭景祁垂眸一想，勾唇道：“送給蕭括了？”

他不說還好，一說霜兒的頭低得更狠了。手中攥著金絲甲，話也不多說一句，唯恐蕭景祁和霜兒笑話她。

“蕭括如今的身份配不上你，怪不得要去軍中。我以為是為了我，看來不是。”蕭景祁繼續說。

一語未了，梧桐打斷蕭景祁的話：“行了，表哥就別說了，再說霜兒該找個縫鉆進去了。”

蕭景祁笑了笑，囑咐梧桐和霜兒幾句，抱著檀木盒子出來。他並未去自己的院子，而是去了東苑，輕車熟路走進聞晏的院子。

司琪遠遠看見蕭景祁走來，朝屋內喊一聲：“祁王殿下來了。”說完，蕭景祁已經走到門口，上了臺階，對司琪擺擺手，道：“我有事找你們家少爺，好生守在門口，不要讓任何人打擾。”

“是。”司琪恭恭敬敬應了一聲，幫蕭景祁打開門，把人請進去，又關上門。

蕭景祁進去，見聞晏在看書，走近一瞧，見聞晏在看一本史書，撩開袍子坐在聞晏不遠處的椅子上，見聞晏未擡頭，扣了兩下桌子滿臉不悅道：“沒看見一個大活人進來了，我現在雖沒有了爵位，也不至於被忽視至此啊？”

“你又不是生人，來了就來了，隨意坐，渴了讓司琪上茶，或者自己倒。”聞晏未擡頭，不在意道。

蕭景祁不客氣，走至茶幾旁，坐定後為自己倒了杯茶，拿在手中把玩一會兒，抿一口看向聞晏。見聞晏正在看檀木盒子，心中一動，笑著說：“這是表妹給我的。”言語中帶著炫耀。

“金絲甲？”聞晏收回視線，看一眼蕭景祁，起身移到茶幾旁，在蕭景祁對面坐下，直直地看著蕭景祁。

“你居然知道？”蕭景祁展開扇子，扇了扇，撇撇嘴，“我就知道我家梧桐最偏心，你有，霜兒有，還不知道誰有呢，最後才給我。”

“你要走了？”聞晏端起一杯茶，抿一口，“桐兒早給你預備好了，就等你走的時候給你呢。你是她表哥，除了楓哥兒和朝陽，就屬你在她心目中的位置重，你還有什麽可吃醋的。”

“你啊！”蕭景祁看著聞晏說，“在她心中，咱們兩個人的地位肯定不一樣吧。”

聞晏沈默不語，他與梧桐相伴多年，自然是旁人無法比的，可這些話他不能說。

“沈默是默認？”蕭景祁起身，拿起檀木錦盒，朝門口走去，走到門後，“今日一別，不知何日相見，照顧她們，若是她們有丁點兒差池，我饒不了你。”開門出去。

聞晏端起茶杯，啜一口，剛放下茶杯聽見司琪恭敬叫道：“王爺安好。”九王爺嗯一聲，問：“你家少爺在裏面？”又聽司琪說：“在裏面，王爺請。”

話音剛落，九王爺走進來，進聞晏獨自品茶，笑了笑：“為何獨飲？”走至聞晏對面，見茶幾上放著一個杯子，他拿起來，還帶著餘溫，勾唇輕笑：“你有客人？看來本王來的不是時候。”說著坐在聞晏對面，笑看著聞晏，眸中帶著探究。

“剛才祁王殿下來過了。”聞晏如實回答。九王爺能現在過來，必定知道蕭景祁在。

“他知道本王要來，走了？”九王爺問。

他已飛鴿傳書，告知皇兄祁兒在碧荷苑，還說他無意皇位。皇兄囑咐自己照顧祁兒，這意味著，皇上中意祁兒，有意傳位與祁兒，可惜祁兒卻非常排斥。他越是排斥，皇兄卻越將皇位傳給祁兒，這對父子，都是一個脾氣，倔強。

“祁王殿下有重要的事情要做，來這裏，只為與聞晏辭別。”聞晏拿了一個新杯子，給九王爺倒了一杯茶，金黃色的茶湯在紫砂杯中，打著轉。

九王爺望著杯中的茶湯問：“可知他去了哪裏？”

“聞晏不知，也不敢打聽祁王殿下的行蹤。”聞晏道。

九王爺哈哈大笑：“這天下還有你不敢的事？大鬧神醫谷，讓神醫谷的人束手無策。這事兒江湖上都傳遍了。三番五次教訓夏丞相，攪得丞相府不得安寧，還讓夏丞相陪你二十萬兩銀子，讓夏丞相恨得牙癢癢。你說，你還有什麽不敢的。幸虧本王不是你的仇人，不然怕是屍骨無存了。”說完，又笑了一回。

“王爺說笑了，就算借給聞晏一百個膽子，聞晏也不敢戲耍王爺。若是我戲弄王爺，霜兒第一個不同意。”聞晏道。

九王爺指了指聞晏，道：“你呀！不過你說的不錯，以前本王毫無牽掛，可以隨心所以，如今有了霜兒，霜兒又在你這條船上，本王自然不能置身事外。”停頓一下，緊緊盯著聞晏道：“你說是也不是？”

“王爺也說自己做事隨心所欲，王爺做什麽，聞晏無權過問。不過，有一句話聞晏可向王爺保證。聞晏既然認了霜兒做妹妹，決不允許任何人欺辱他。哪怕她成婚生子以後，聞晏也不改初衷。”聞晏堅定道。

九王爺知聞晏不會開玩笑，端起茶杯，道：“好，就憑你這句話，本王應該敬你一杯。今兒借花獻佛，以茶代酒敬你一杯。”說完，仰脖喝了杯中茶水。

霜兒雖然是郡主，卻無兄弟姐妹，將來他去了，還需要有個強大的靠山。聞晏的條件正好附和。

“王爺擡舉了。”聞晏端起茶杯，隨後喝幹凈，又推心置腹說了許多話，最後繞到蕭景祁身上。

九王爺說：“我知你和祁兒的關系不一般，也知你們圖謀什麽，你們既不願意說，我也不多問，需要我幫忙的地方，你們盡管說，我絕不推辭。現在邊關戰事吃緊，趁這機會，祁兒若能去邊關走一遭，掌握了軍權，問鼎那個位置，何愁不成？”

聞晏聽了，知九王爺真心幫他們，遂道：“祁王殿下離開，王爺以為他會去哪裏？”話中有話。

九王爺沈思片刻，擡眸看著聞晏，會心一笑，不敢置信道：“他要去邊關？”停頓一下，又說：“山西大營的主帥楊義與我交情匪淺，有過命的交情，我這就修書一封，讓祁兒帶上，若有人懷疑祁兒的身份，楊義會幫忙遮掩一二。夏家若再想尋找祁兒的蹤跡，怕是不能了。”越想越覺得可行，當即吩咐聞晏準備紙筆。

聞晏也不推辭，立刻準備筆墨紙硯。楊義的威名他聽過，忠心報國，一心為民，擁護祁王，最後被梁王以叛國罪殺害了。

可憐他一代名將，不是戰死沙場，而成了皇位爭奪的犧牲品。

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