蕭景祁充耳不聞, 提著酒壺悶頭離開。九王爺又喊了幾聲, 蕭景祁腳下的步子越發快了。方雲忙上前攔住蕭景祁, 憤憤不滿道：“你這人真奇怪，我家王爺越喊你走得越快，是為何故？做了見不得人的事, 怕被我們家王爺知道？”

九王爺追上來，站定後直直地看著蕭景祁的背影：“祁兒, 我知是你。他們都說你大逆不道、謀權篡位, 可皇叔不信。”

方雲聽了這話, 立刻知道面前的人是祁王。恭敬退到九王爺身後。

蕭景祁自知逃不了，遂轉身笑了笑, 舉起手中的酒壺，道：“皇叔想找我喝酒嗎，我奉陪就是。”

九王爺以為蕭景祁被貶後意志消沈，酗酒度日, 上前奪過蕭景祁手中的酒杯, 狠狠地扔在地上, 砰地一聲, 酒壺應聲而碎：“你看看你現在這個樣子，還是那個意氣風發, 高高在上的祁王嗎？你這樣自甘墮落, 對不起你母後嗎？”

蕭景祁要的就是這效果，勾唇自嘲道：“這世上再也沒有祁王了，只有庶民蕭景祁。皇叔若是找我喝酒, 我奉陪，若是教訓我，您請回。”

九王爺想也不想，擡手給了蕭景祁一巴掌，怒其不爭道：“你看看你現在的樣子。”

蕭景祁頭歪向一邊，臉上火辣辣，擡眸看向九王爺，目光平靜道：“九王爺今日來尋我，還是有其他事情？若是尋我，我勸皇叔別白費力氣，權當沒見過我就好。”轉身欲走，被九王爺拉住胳膊。

九王爺氣沖沖道：“你怎麽變成這個樣子了？對了，這是聞晏的地方，他一定知你的事情，我要找他理論理論，好好一個大聖朝王爺，竟墮落成酒鬼，成何體統。今兒他要不是不給我一個交代，我平了他的府邸。”甩開蕭景祁，朝會客廳走去。

蕭景祁定了定神，踉踉蹌蹌追上九王爺，拽住他的胳膊道：“這跟聞晏沒有關系，我只是借住在這裏。”

九王爺不信，轉頭看著渾身酒氣的蕭景祁，冷冷道：“借住在這裏？對，白家女兒在這裏，你又無處可去，出京後一直住在這裏，是也不是？”

“皇叔說得對，可這跟聞晏沒有任何關系，你質問聞晏，遷怒聞晏有意義嗎？”蕭景祁搖了搖頭，想讓自己神情清醒一點。

“九王爺有何事要牽連與我？”聞晏站在不遠處，笑看著九王爺和蕭景祁，見兩人看過來，上前幾步，先行禮問安，又道：“王爺因何事震怒，要問聞晏的罪？”

九王爺看著聞晏，不發一言。聞晏做了一個請的姿勢：“請王爺到書房敘話。”

幾人來至書房，坐定後。聞晏親自給九王爺沏茶，邀請道：“王爺嘗嘗。那日王爺走的匆忙，也沒有給王爺備上，請王爺原諒。”

九王爺端起一杯茶，一飲而盡，顯然意不在品茶，看向對面正襟危坐地蕭景祁，停頓一會兒，道：“你打算恍恍惚惚度日？”

“皇叔覺得，祁兒應該如何度日？”蕭景祁端起一杯茶，細細地品著，臉上露出幾分滿足，放下茶杯，從腰間拿出扇子，刷的一下展開，搖了搖，端的是風流倜儻，深邃的眸子看向九王爺又道：“這日子不好嗎，無憂無慮，不用勾心鬥角，戰戰兢兢。”

“你是皇子，保衛大聖朝的江山是你的責任。”九王爺語重心長道。

“皇叔也是大聖朝的皇子，保護江山也有責任，為何不見皇叔在朝堂上。我也想效仿皇叔，有何不可？”蕭景祁說。

九王爺想開口反駁，話未出口，又聽蕭景祁道：“再說如今我已被貶，不能回京，在這山野間逍遙自在，皇叔為我高興才行，難道皇叔想看見我食不果腹，沿街乞討。”

九王爺拂袖震怒：“休要胡說。你是大聖朝的嫡長子，皇位的繼承人，說那些自甘墮落的話，沒得辱沒了自己。”

“皇位的繼承人？”蕭景祁冷冷一笑，收起扇子，端起茶抿一口，搖頭說：“也許以前是，現在不是了，我是意圖謀反，被貶為庶民的落魄龍子，連皇子都不算了，豈敢肖想不屬於我的位置。”

九王爺緊緊地盯著蕭景祁，半晌才說：“如是你有心，皇叔助你上位如何？”說完斜眼看向聞晏，見聞晏泰山自若般坐定，心中自有計較。

他是被兩個年輕人擺了一道。

蕭景祁不答話，自顧自喝茶，還為九王爺倒一杯：“皇叔說的話我沒聽見，喝了茶，您該去哪裏就去哪裏，全當沒看見我。”

“還給我裝。你母後因夏氏而亡，你忍心讓你母後含恨而亡？”九王爺把玩著手中的茶杯，擡眸看向蕭景祁，笑了笑道：“這些年夏家獨大，囂張跋扈，除了皇上，誰也不放眼裏。你被貶以後，皇上扶持譽王，跟夏家打擂臺。那譽王的母族根基太淺，雖有皇上扶持，畢竟不是夏家的對手。”

這次回去，皇上召見他，徹夜長談。他已經聽出皇上似有悔意，不該放縱夏貴妃，一味打壓皇後和祁王。說到皇後，皇上滿臉悔恨和倦意。

“這些跟我沒關系。”蕭景祁起身朝外走去，走到門後，回頭道：“皇叔不喜歡我在這裏，我走就是。休要再提繼承人的事情，那個位置誰願意坐誰坐去，我只要夏家償命。”說完頭也不回地走了，任憑九王爺如何叫，也不回頭。

九王爺坐回椅子上，喃喃自語道：“你父皇是中意你的，你為何不理解他的苦心。”皇上也看出夏家野心，想將蕭景祁摘出去。皇上雖未言明，隱晦暗示了。

聞晏只當沒聽見，端起茶杯喝了一口，放下茶杯道：“王爺請喝茶，這茶最是消火氣。”

九王爺這才想起這事聞晏的書房，想起剛才的不快，臉上有些訕訕的，又說：“你在哪裏遇見了祁兒？”

“王爺想聽實話？”聞晏笑著說。

九王爺點頭看向聞晏：“自然。”

“王爺應知我與白家梧桐是師兄妹，祁王殿下是梧桐的表哥，梧桐求到我這裏，讓我務必救祁王性命，我不敢不從。夏家誣陷祁王私藏龍袍，意圖謀反，又怎麽放任祁王殿下離開？是我派人救了祁王殿下。”聞晏目光誠懇道。

九王爺道了句，原來如此，便一言不發，目光看向杯中茶水，餘煙裊裊，泛著一陣清香，卻入不了他的眼，他的心。祁兒被皇兄傷透了心，竟無心皇位，皇兄若是知道，會作何感想。

忽然，門外響起司琪的聲音，有事情稟報聞晏。聞晏向九王爺歉意點頭，起身出去。司琪湊上來，小聲嘀咕兩句。聞晏垂眸道：“有這種事？”

“金文去山中打獵，發現被人砍斷的鐵鏈，才知人跑了。想問問少爺如何做，要不要將人拿回來？”司琪說著，做了一個抹脖子的動作。

聞晏擡手止住司琪，思忖片刻道：“李雲翼最近如何了？”

“老老實實教書，並無異常。”司琪道。每日他都詢問李雲翼的情況，覺得他就是普通教書先生，為何少爺如此忌憚他。

“繼續看著他。”聞晏沈聲說。越是沒有異常才越有問題。雖然資料顯示李雲翼沒問題，可聞晏心中總覺不安，那種不安好像被毒蛇盯上一樣。

司琪答應一聲是。又聽聞晏說：“舅舅家的表哥他們來了嗎？”按時間算該到了。

他答應外祖父，過了年就讓表哥他們來，可夏家要火燒碧荷苑，沒有地方安置那麽多人，住在山中怕洩露蕭景祁和皇後的身份，遂沒有接人。等碧荷苑建好了，他立刻派人去了。

馮家如今也跟著種起玉米，過段時間豐收了，手頭也就寬裕了。

“人已經到青山鎮了，傍晚能到家。”司琪回答。

“好，我知道了，你先去吧，我有重要的客人要陪。表哥他們來了，再另行通知我。”聞晏擺擺手。

司琪領命去了。聞晏轉身回書房，繼續陪著九王爺，兩人又說了一些京城的事情。聞晏開始委婉趕人：“王爺用過晚膳離開，還是？”意思很明了，吃過飯走人，還是現在走人。

九王爺是誰，混跡江湖多年，又生在皇室，什麽樣的人沒有見過，自然明白聞晏的意思，直接道：“你讓人給我收拾一個院子，以後我就住在這裏了，天天陪著霜兒，也能彌補以前的遺憾。”

聞晏只能讓人收拾院落，是東苑東北角的一個院落，雖寬敞卻偏僻。當九王爺住進去時，直搖頭，非要住霜兒旁邊的一個院子。聞晏執意不肯，說其他院子已經有人了，只剩下這一個院子。

九王爺說：“你這是東苑，聽說還有一個西苑，這裏沒有空餘的院子，可以安排我住西苑。”九王爺料定西苑有人，不方便他住，才故意如此說。

果然聞晏退一步，安排九王爺住暖香閣，與霜兒的煙霞閣挨著。九王爺就在碧荷苑住了下來。

金烏西墜，金碧輝煌的餘暉散漫碧荷苑。馮家人浩浩蕩蕩朝碧荷苑駛來。馮氏早已在垂花門處等著了，翹首以盼地瞧著外面，嘴裏嘟念著：“來了嗎，來了嗎？”

劉嬤嬤扶著馮氏的胳膊，笑著道：“說了下車了，夫人馬上就能見到了。”

馮氏眸中含淚：“多年不見，也不知道那幾個孩子怎麽樣了，這些年都是被我連累了，要不是因為我，父親和兄長也不會丟了官。”因此馮氏對幾個孩子多了幾分愧疚，事事容忍。

“這怎麽能怪夫人，都是那夏家，仗勢欺人。”劉嬤嬤說。

一語未了，便見一個年輕少年走在前頭，領著兩個十四五歲女孩兒，並一個十歲上下男孩兒朝這邊走來。身後跟著兩個生面孔的丫鬟，其餘都是碧荷苑的下人。

馮氏見這光景，不覺掉下淚來了。她的侄子侄女都是官宦人家的貴子嬌女，走到哪裏都被人簇擁著，何時這樣落魄。

馮蕭帶著馮宇走至馮氏身邊，跪下磕頭，說了幾句感激的話。隨後是馮楚楚和馮蓮兒。馮氏挽著馮楚楚的手，關切問：“祖父可好，父親和母親可好。”

馮楚楚答應一聲：“都好。”環顧四周，不見聞晏在，疑惑問：“怎麽不見表哥？”

霜兒笑嘻嘻道：“你是楚楚妹妹吧，我是母親的義女。大哥在陪客人，無暇分身，得空了便出來。”

馮楚楚擡眸看向霜兒，見霜兒眉眼如畫，爽朗大方，光彩照人，又聽她是馮氏的義女，心下便不喜，卻不敢表現出來。點點頭喊了一聲：“姐姐好。”暗道：這人就是姑母收的義女，定是看重姑母的身份，攀上來認親的。

馮蓮兒倒是喜歡霜兒，親親熱熱叫了一聲表姐。霜兒眉眼帶笑，拉起馮蓮兒的手：“小表妹。”

一行人朝梅香苑走去，臨近傍晚，又趕了幾天的路，晚飯後各自歇息一夜無話。

翌日，馮宇帶著馮楚楚幾人，給聞老夫人磕頭聞晏。聞老夫人給馮氏面子，一一問話，末了，將準備好的禮物給馮楚楚和馮蓮兒。

馮氏見狀自然高興，為了給馮家人接風洗塵，特意吩咐廚房，準備了幾桌菜肴。

馮家人就這樣住在了碧荷苑東苑。

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