夏丞相進宮後, 並未去皇上的禦書房, 而是去了夏貴妃的景仁宮。

夏貴妃得知, 仁壽宮的鮮果、金鯉魚都是神鳥兒尋來的，起了貪婪之心。暗道：要是神鳥兒是夏家的，金鯉魚和鮮果也是自己的, 皇上看重的人，怎會是皇後。

夏丞相又將神鳥兒無主, 無意間落在江陵侯府的事情說了。

夏貴妃立刻明白夏丞相的用意, 笑著說：“爹爹有話直說, 這鳥兒，本宮越看越覺得是咱們丟的那只。”

“娘娘說的是, 下官這就去禦書房，找皇上評評理去。”夏丞相起身，轉身欲走。

夏貴妃立刻攔住，道：“爹爹且慢, 這鳥兒既有靈性, 想來是認主的, 爹爹用什麽辦法讓鳥兒認主呢？”尋回了鳥兒, 認不了主，到時候可丟人了。

夏丞相回頭, 笑了笑道：“認主簡單, 關鍵是先得到這只神鳥兒。娘娘想啊，再有靈性，它也是一只畜生, 畜生比人還聰明？只要得到這只鳥兒，或囚禁，或威脅，或誘惑，下官有的是辦法讓它乖乖聽話。”如果真不聽話，就毀了，也不能讓它落在祁王和皇後手中。

夏貴妃嫣然一笑，看著夏丞相道：“爹爹說的是，爹爹去辦吧，本宮一會兒也去禦書房。皇上為國日夜操勞，本宮給皇上送點湯去。”

“娘娘該如此，該如此。”說完，夏丞相笑著走了，直接去了禦書房。

皇上在批閱奏折，聽見許公公報，說夏丞相來了，停頓一下，道：“宣。”

夏丞相恭敬走進禦書房，走至殿前，當即跪地，老淚縱橫道：“皇上，您要為老臣做主啊。”

皇上聞言，放下手中的奏折，擡眸看向跪地的夏丞相，沈聲問：“夏愛卿，你到底發生了何事，既要朕為你做主，你先說說何事。”

“這，這。”夏丞相用袖子擦了擦臉，老臉上哪有一絲淚痕，許公公面帶微笑，瞧著做作的夏丞相，開口說：“丞相既有苦衷，就應該說出來，您不說，皇上怎知您的委屈。”

“有話直說。起來吧。”皇上皺眉道。

“那老臣就說了。”夏丞相起身，拱手作揖，嗓音中帶著無盡的委屈，道：“前一陣子，老臣偶然得了一只鳥兒，可那鳥兒與老臣不熟悉，下人們又看護不周，竟讓它飛了，今日老臣才得知，這鳥兒落在江陵侯府千金的院子裏，認侯府千金為主了，皇上您說氣人不氣人。”

“那只鳥兒既落在江陵侯的府上，你去找江陵侯要啊，你找朕要，朕怕做不了主啊。”皇上笑著起身，走至夏丞相跟前，拍了拍夏丞相的肩膀，說：“要朕說，這鳥兒也有自由，它喜歡誰自然跟著誰，你的下人看顧不周，想必惹惱了它，它才會飛走的。它既已走了，又認別人為主，丞相要回來了，也未必是件喜事。”

皇上經常聽皇後提起金兒，說金兒如何有靈性，又說梧桐如何孝順，要是金兒落在別人手中，仁壽宮的鮮果、金鯉魚，未必能到他們口中。

還是梧桐孝順，即使認了高人為師，也不曾忘記皇後與他，真真是個孝順的孩子。

夏丞相語頓，他沒想到皇上如此偏心，竟讓他放棄，怎麽可能。夏丞相當即跪在地上，哭得一把鼻子一把淚，說：“這是愛子尋來，給老臣做壽用的，一只鳥兒雖平淡無奇，可赤子之心尤為珍貴，老臣不能辜負犬子一片心意。”

皇上垂眸看向夏丞相，暗道：說來說去，就是不放棄金兒。也是，金兒可是無價之寶，不僅能找鮮果，還可以尋金鯉魚，金鯉魚之難得，著實顯得金兒珍貴了。夏丞相本來就貪得無厭，自然不會放棄金兒。可金兒是梧桐的鳥兒，他也不能下旨給丞相，也罷，讓他們爭鬥去吧，誰有能力，鳥兒歸誰，不管鳥兒歸誰，他們都會討好自己，他一樣有數不盡的鮮果享用。

打定主意，皇上清了清嗓子，對許公公道：“許忠啊，你去請江陵侯來一趟，讓江陵侯與丞相說說，這鳥兒的事兒。”

許公公應聲去了。

皇上看一眼夏丞相，道：“丞相難得進宮，可去了景仁宮？貴妃甚是想念家人，你去陪貴妃說會兒話，那江陵侯來了，朕派人叫你？”

一言未了，只聽殿外小太監報：“貴妃娘娘到。”

“愛妃來了？”皇上轉身向外望去。

夏貴妃踏進禦書房，先給皇上行禮。夏貴妃和夏丞互相見禮。皇上扯著夏貴妃的胳膊，柔聲問：“愛妃今日怎麽有空到禦書房來了，是不是聽見夏丞相來了，想見一見？你們父女情深，愛妃想見丞相，隨時招丞相進宮便是。”

“謝皇上體恤。臣妾見皇上操勞，給皇上送蓮子羹來了，不想爹爹也在，真是巧。”夏貴妃又要行禮。

皇上忙扶住夏貴妃：“愛妃無需多禮，方才丞相說他前些日子得了一只鳥兒，下人照顧不周，讓鳥兒飛走了，愛妃可知此事？”

夏貴妃佯裝驚訝，道：“臣妾不知，父親何時得了一只鳥兒？”

夏丞相笑著說：“眼看老臣的壽辰到了，你弟弟孝心可嘉，竟為老臣尋了一只鳥兒，這鳥兒極為有靈性，只是不讓生人近身，你家弟恐那畜生傷了老臣，便讓下人們照看，誰知沒照看住，讓那畜生飛走了。”

皇上別有深意地看著夏丞相，唇角上揚，不發一言。

“真是浪費弟弟的一片苦心。爹爹可派人尋找了？”夏貴妃問。

“尋了，多日未果，誰曾想那畜生竟落在江陵侯府，如今江陵侯府的千金養著呢。”夏丞相瞧瞧擡眸，瞅一眼皇上，見皇上笑看著他，夏丞相臉上訕訕的，有些不自在，可畢竟在官場上混跡多年，臉皮練得比城墻還厚，想了想今日的目的，遂又擡頭挺胸，顯得理直氣壯許多。

夏貴妃繃著臉，嚴肅道：“這江陵侯的千金年少不更事，不知別人的東西要不得。可江陵侯是一朝重臣，豈有不知的道理，我看這江陵侯府見神鳥兒有靈性，不願意歸是真。”

皇上回到書桌旁，依舊不言不語，拿出奏折繼續批閱。好似沒有聽到夏貴妃的話。夏丞相和夏貴妃對視一眼，摸不準皇上的意思。今兒想弄到神鳥兒，還需皇上首肯才行。

夏丞相給夏貴妃使了一個眼色。夏貴妃會意，看向皇上，笑著說：“皇上整日操勞，累了吧，我讓人做了蓮子羹，皇上喝了，再看奏折也不遲。這奏折天天有，不可能看完，皇上保重龍體才是。”說著，夏貴妃接過宮女手中的托盤，拾階而上，走至皇上身邊，將托盤放在書桌上，端起碗用勺子攪動幾下，盛一勺，遞到皇上嘴邊，柔聲道：“皇上快嘗嘗。”

皇上就這勺子喝了一口，誇讚道：“還是愛妃心疼朕。”

“皇上知道臣妾心疼皇上，就應該多歇息，註意龍體才是。”夏貴妃撒嬌道，瞥眼看向夏丞相，笑了笑說，“爹爹身為大聖朝的丞相，也是日理萬機，辛苦了。”

“皇上體恤老臣，老臣不辛苦，老臣只想早日尋回神鳥兒，一來為皇上尋找鮮果和金鯉魚，二來，也全了愛子的一片孝心。”說著，丞相擡手竟又開始抹淚了。

這時，祁王笑呵呵踏進禦書房，先跪下行禮，得到皇上允許，起身搖著扇子，上下打量著夏丞相，問：“神鳥兒，哪來的神鳥兒？這大聖朝也只有本王最愛鳥兒了。本王一定開開眼界，比梧桐的金兒是否聰明？”

“你怎麽來了？”皇上開口詢問。

祁王拱手回答：“兒臣剛剛去母後宮中請安，出宮門時遇到了許公公，他去侯府請江陵侯，本王多嘴問了一句，知夏丞相在禦書房，為了金兒而來。金兒的事兒，本王略知一二，也可為丞相大人解惑。”

“哦？你且說說看。”皇上看了看祁王，又瞧了瞧夏丞相。暗道：祁王何時好心，為夏丞相解惑，他不落井下石，已是發慈悲心了。

“梧桐的鳥兒，名喚金兒，是梧桐取的。聽梧桐說，那日，金兒忽然落在梧桐居，怎麽趕也不走，就養了起來，甚是有靈性。梧桐還說，有靈性的鳥兒大多有主人，要是主人來尋回，必然還回去。”

“哦，竟有這事兒，梧桐果然明事理呢，不愧是皇後娘娘的外甥女。”不等皇上開口，夏貴妃先出聲，嗓音中透著喜悅，看向祁王也多了幾分喜悅。

祁王站在夏丞相旁邊，合攏扇子，看向夏丞相，驚訝道：“這鳥兒，難道是丞相大人您的？”

夏丞相微微揚起下巴，點頭道：“祁王殿下說的是，這神鳥兒正是老臣的，多虧祁王稟性爽直，願意將鳥兒歸還給老臣。”

祁王展開扇子，笑了笑道：“丞相錯了，這鳥兒是梧桐的，本王沒有權利給你。”停頓一下，看向皇上，說：“想必父皇也無權將鳥兒給你。這鳥兒既已認主，就是我表妹的鳥兒，怎麽能還給丞相呢，丞相手段高明，再找一只就是，這只鳥兒多少銀子，本王買了，就當買梧桐心頭一個好兒。這鳥兒和梧桐相處了一段時間，有了感情，小姑娘不順心會哭鬧，要是母後知道了，又該心疼了。本王見不得母後心痛。況且表妹剛剛失去母親，養一只鳥兒，也能分散悲痛之情，本王豈有不成全之理，丞相大人以為如何？”

“這，這？”夏丞相被說的啞口無言。

夏貴妃走至祁王身旁，祁王嫌棄地退後幾步，冷聲道：“貴妃娘娘離本王遠一點，要是再有流言蜚語傳出，可就是本王的不是了。”

皇上老臉一紅，咳嗽一聲。夏貴妃眼眶微紅，看著皇上委屈道：“皇上，您看看祁王殿下，臣妾怎麽說也是他的庶母，他怎可如此說臣妾。”

“祁王，你要是無事出宮去吧，這神鳥兒的事兒，自有朕做主。”皇上滿臉不在。

“江陵侯到。”門外傳來太監的聲音。隨後江陵侯並許公公走進禦書房。江陵侯跪地行禮，許公公走至皇上身邊，貼身伺候，瞧見桌上的蓮子羹，眸光微動，站在一旁沈默不言。

只聽江陵侯說：“微臣已聽許公公說了，這鳥兒本就不是侯府的物件，既是夏丞相的，我修書一封與梧桐，梧桐是個聽話的孩子，必定將神鳥兒歸還給丞相大人。”

“還是侯爺識大體。”夏丞相看一眼江陵侯，眸中閃過滿意之色，又看向祁王，換上得意之色。暗道：算江陵侯識相。

江陵侯畏懼夏丞相的手段，不敢得罪夏丞相。再者，金兒本就不是侯府的東西，理應歸還才是。

祁王瞧一眼江陵侯，頗有恨鐵不成的意味，卻也無法，道：“既然江陵侯都如此說了，本王沒什麽可說的。”低頭沈思一會兒，擡頭看向皇上，誠懇道：“梧桐年幼，一時得了新鮮東西，怕不願意割舍。這樣吧，本王隨丞相去一趟，父皇再派個人跟著。本王勸解一二，父皇震懾一番，梧桐定會歸還的。”

夏丞相和夏貴妃對視一眼，總覺得哪裏不對勁兒。夏丞相又瞧了瞧祁王，道：“王爺剛才還不願意給，如今怎麽又答應了？”

“此一時彼一時。”祁王搖了搖手中的扇子，“江陵侯二話不說，把神鳥兒給了你們。本王只是梧桐的表哥，還能有什麽意見。”

夏貴妃盯著祁王，總覺得這趟索要神鳥兒，不太平，祁王殿下太反常，卻又不敢說什麽，怕祁王反悔，他們徒增麻煩。

“既然如此，朕也不好說什麽，你們去找梧桐吧。”皇上拿起奏折，隨意翻看著，想起祁王的話，側臉對許公公道：“你跟著祁王去一趟吧，梧桐是個知書達理的孩子，更是孝順。你們好好兒與她說說，且不可用強，更不可嚇著她，明白嗎？”

“是。”許公公恭敬應了一聲，走到祁王身邊，笑著問：“祁王殿下，咱們什麽時候啟程？看丞相的意思，頗為著急，咱們現在就去？老奴也好早日回來伺候皇上。”

“擇日不如撞日，就今日。”祁王展開扇子道。幾人各自散去，準備一番，商議城門口見面。

夏丞相怕出事端，帶了一隊人馬。祁王只帶了蕭括一人。江陵侯身側跟著白茗。許公公孤單一人。祁王見夏丞相勞師動眾，笑著說：“夏丞相這是索鳥兒去，還是打仗去，用帶這麽多人嗎，這是不信任本王，還是不信任江陵侯啊？”

江陵侯看著夏丞相，笑了笑道：“丞相大人不必如此。本侯既已答應歸還金兒，定不會食言。”

“老夫帶的人，可不是針對你們，是怕有人對老夫不利，故而多帶些人為好，也好保護祁王殿下。”夏丞相笑嘻嘻地說。

“是嗎？本王可不需要丞相府保護，就你們府上侍衛那點功夫，還不夠餵東西的，本王可不敢勞駕丞相府。本王還想活命呢。”說完，祁王殿下踩著腳蹬，瀟灑上馬，對蕭括道：“跟緊了。”

江陵侯不敢落後，翻身上馬，坐穩後，雙腿夾馬肚，揮著鞭子，抽在馬屁股上，駕一聲，策馬去追祁王。

蕭括和白茗緊追其後。許公公慢一步，拉著韁繩，喊著：“駕，殿下您慢點，等等老奴。”

夏丞相年紀大，坐的馬車，看著遠去的幾人，伸手喊道：“你們休想撇下老夫。”又對侍衛們說：“快，快，追上他們。”對於那只神鳥兒，他們志在必得。

夏丞相想的那只鳥兒，如今正在天際翺翔呢。等金兒飛暢快了，落在梧桐居。梧桐居只有喜鵲和飛鸞，見金兒回來，笑著打招呼。

金兒理也不理，飛身朝桃仙閣飛去。

桃仙閣院中，梧桐在看淩霜練劍，聞晏坐在輪椅上看書。梧桐擡眸見金兒來了，對金兒招招手，道：“你又去哪裏玩兒了，現在才回來，是不是餓了？”

金兒鳴叫一聲，算是答應梧桐的話，梧桐轉身去書房，出來時提著一籃子水果，拿出一個橘子，遞給聞晏：“聞晏哥哥看書累了吧，吃個橘子解解渴，順便歇一會兒吧。”

淩霜見到鮮艷的水果，收起劍。一旁菊香拿出帕子，為淩霜擦汗，笑著說：“小姐的劍法越來越好了，奴婢都忍不住想學幾招。”

“這有何難，改日教你。”說著，淩霜把手中的劍給菊香，轉身來到梧桐身邊，不等梧桐讓，拿起一串葡萄，摘一顆放嘴裏，瞇起眼睛道：“真好吃，也只有在大哥這裏才能吃到，梧桐好偏心。”

梧桐被說的紅了臉，低頭道：“有吃的還堵不住你的嘴。”

聞晏笑著吃了一瓣兒橘子，擡眸看梧桐一眼，又瞥向淩霜道：“霜兒的劍法精進了不少。”

“都是大哥教的好。”淩霜一手拖著葡萄，一手摘了一粒放嘴裏，邊吃邊道：“大哥，這套劍法真是精妙至極，霜兒才練了幾招，就感覺到劍法的威力，要是全部學會，會不會打遍天下無敵手？對了，這套劍法哪裏來了？”

“足夠你防身了。打遍天下無敵手是不可能，這劍法是我自創的，劍法雖精妙，還需要配更精深的內功才行，不然難以駕馭這劍法。”聞晏道。

梧桐道：“是我昨日傳給你的內功，要日日練習，不可懈怠。”

“謝謝大哥，謝謝大嫂。”淩霜的一句話，又讓梧桐臉頰緋紅了。梧桐白一眼淩霜道：“你瞎說什麽呢？”

淩霜吃一口葡萄，圓溜溜的眼睛瞧瞧梧桐，又看看聞晏，笑著問：“難道不是，大哥舍得你嫁給別人，我才不信呢。要是誰敢娶你，大哥會提著劍砍了他的腦袋。”說完，又吃了一顆葡萄。

梧桐氣得羞惱，擡手要打淩霜。

淩霜抱頭，退後幾步，佯裝害怕，道：“大哥，你看大嫂太兇了，你可不能娶她，不然我的日子沒法過了。”說完，咯咯笑幾聲，對梧桐做了一個鬼臉，抱著葡萄一溜煙兒跑出桃仙閣。

梧桐撅嘴，委屈看向聞晏，喊一聲：“聞晏哥哥！”

聞晏笑了，對梧桐招招手，梧桐挪著小碎步到聞晏身邊。聞晏攥著梧桐的手：“她說你時，你不要害羞，還要理直氣壯些，她自覺沒趣，便不和你開玩笑了。”

這時，空中一只信鴿徘徊一陣，始終不敢靠近桃仙閣，聞晏看了看金兒，道：“府裏來消息了。”梧桐擡頭望了望，果然一只信鴿，懼怕金兒威嚴不敢靠近，梧桐抱著金兒進屋，等司琪取下字條，放飛信鴿才出來。

聞晏將字條遞給梧桐，道：“他們來了。”

梧桐接過字條，掃視一眼，勾唇輕笑道：“他們來的正好，正中咱們下懷。聞宴哥哥算無遺漏，你是怎麽做到的，夏丞相真的親自來了。”

“祁王殿下。”聞晏笑了笑說。他只是給祁王殿下傳信，讓他引夏丞相來碧荷苑，祁王殿下果然做到了。

“表哥也來了。”梧桐思忖片刻說：“我父親也來了吧！”怎麽說，金兒也是江陵侯府的鳥兒，父親肯定會來。

“他們要金兒，你給他們就是，剩下的就看聞宴哥哥的了。金兒是桐兒的，誰也奪不走。誰讓桐兒傷心，聞宴哥哥就讓誰斷筋。”聞宴微微瞇起眼眸，看著遠處，似乎自言自語。

聞晏算好祁王到來的時間，早命司琪帶著馮氏、淩霜、小四和小五，去瀘縣了，一來可以避開麻煩，二來也替淩霜添置一些衣物首飾。

馮氏早想打扮淩霜了，能去縣裏購買東西，她歡欣鼓舞笑逐顏開，問也不問，當天下午，一行人就出發了。

聞晏不放心，又讓金文派人跟著，若夫人有何閃失，他們可以回國公府，不用在碧荷苑待了。

馮氏在路上遇到了夏丞相一行人。不過馮氏坐在馬車內，司琪趕馬車，有意避開祁王等人。因此，司琪認出了祁王，祁王也認出了司琪，卻假裝不認識。其餘人不認識司琪，就這樣錯過去了。

青陽鎮離京城有兩日的路程，就是祁王殿下快馬加鞭，也趕了一天的路，在青陽鎮住了一晚，次日清早，才出青陽鎮，朝碧荷苑來。

祁王殿下到東牛山碧荷苑，坐在馬上望了望碧荷苑的大門，雖不是豪門大宅，卻也頗顯氣魄。

夏丞相坐在馬車中，閉目養神，感覺馬車停了，微微睜開眼睛：“是不是到了？”

只聽外面的侍衛說：“是的，相爺。”

夏丞相掀開簾子，往外看了看，不遠處，一處精致院落，匾上寫著碧荷苑三個字，暗想：應該是這裏了。

“去叫門。”夏丞相吩咐侍衛說。

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