祁王走到仁壽宮，把籃子遞給宮嬤嬤，作揖行禮：“見過母後，母後萬福金安。”

“起來吧，你啊，就知守著這些個規矩，不能變通一下，我是你母親，在我面前不必拘禮，整日規規矩矩，豈不是很累。”皇後走到祁王身邊，見他提了籃子，問：“有去侯府了，梧桐幾個都可好？”

“好，今天和梧桐談了很長時間，有些事要和母後細細研討。”他目光看向眾人。皇後會意說：“梧桐年齡大了，有些小秘密讓你說給本宮聽？你們都下去吧。”

等人都退下後，祁王將梧桐的夢境說與皇後聽。皇後聽完心驚：“竟有這樣的事？”

“不知是真是假，不過寧可信其有，不可信其無。咱們早做打算才是。”祁王說。

“皇兒說得是，近日夏貴妃越發猖狂了，連我也不放在眼中，你可知是為何？”皇後冷笑，“還不是你父皇，如果不是他為夏貴妃撐腰，夏氏一個貴妃豈會對本宮無禮？”

這些年，皇上一直擡舉夏家，打壓鄭家，皇後心知肚明，為鄭氏一族走得長遠，她再三叮囑父親，讓族人低調行事，不可鋒芒過露，免得惹皇上猜忌。可皇上還不放心鄭家。鄭家一個落寞侯爵，已走到末端，還有什麽可怕的？

父親這些年做的很好。反觀夏家，越來越放肆，也越發肆無忌憚了。

經祁王解說梧桐的夢境，皇後明白，有些事不能一味忍讓，不然有人認為自己軟弱。這些年她與夏貴妃明爭暗鬥，皇上看在眼裏，記在心裏，卻兩不相幫，只是一味的擡舉夏家，這就是帝王的權衡之術。

“如今的夏家，本王沒放在眼中，不過也要早做準備，梁王與夏貴妃一旦掌權，咱們不會有好下場。”祁王微微瞇起眼睛，鄭重道。

來的路上，他心中已有一個計劃，不過需要人幫忙才行，他的身份敏感，一旦被父皇察覺他有動作，恐有麻煩。

“我兒打算如何？”皇後問。皇兒做事一向小心謹慎，目光長遠，從不讓她操心半分。

“這件事需從長計議，無論兒臣做出什麽決定，請母後支持，到時只怕會委屈母後。”祁王跪下，先行請罪。

“有什麽委屈不委屈的，為了將來，母後不怕，只要我兒安然無恙，母後什麽也不求。”皇後覺得氣氛凝重，慈愛地看著祁王說，“我兒今年二十有一了，該娶王妃了，可有中意的姑娘？只要門第不算低，母後都會迎娶她為正妃。”

祁王皺眉：“母後？兒臣，兒臣暫時不想娶親。”

“母後不逼你，只是你父皇每每提起，母後不好再拖，梁王今年十九，已有兩位側妃，一位正妃，妾室更不必說，已有幾房了。我兒為何不願成家？”

“遇到心儀的姑娘，兒臣自然會娶。”祁王說完，又說府中有事，作揖告辭，抽身出了仁壽宮。

皇後看著祁王身影，陷入沈思，宮嬤嬤站在皇後身側：“娘娘，回去吧，王爺大了，自會明白娘娘苦心。”

“本宮知道他是個孝順的孩子，可他一直不娶妻，本宮有心幫他，卻不知他心中所想。”皇後嘆息。

“不如讓梧桐小姐勸勸王爺，梧桐小姐的話，王爺沒有不應允的。”宮嬤嬤說。

皇後聞言，心驚。祁兒竟然？不會，不會，如果不會，他為什麽一直拒絕娶妻。

宮嬤嬤知皇後明白她的意思，又道：“王爺的心思，怕在梧桐小姐身上，卻也不說明，只怕在等。”梧桐年紀太小，一直視殿下為兄長，殿下怕唐突梧桐，到時怕兄妹相見尷尬吧。

“不會，梧桐有婚約在身。”皇後說話這話，連自己也不信了。

“正是有婚約，殿下才有所顧忌，一直秘而不宣。娘娘怕要探探殿下的心意，早做打算才是。”宮嬤嬤道。皇後娘娘這些年，深知宮中寂寞，定不會讓梧桐進宮的。怕殿下也有這意思，所以才左右為難吧。

“本宮知道了。”

祁王府，祁王回去後冥思苦想，覺得早準備，不然會成梁王砧板上的肉，任他宰割。

“蕭侍衛回來了。”院子裏小廝來報。話音剛落，蕭括提著劍走進書房，拱手作揖，道：“王爺，屬下回來了。”

“你回來的正是時候。”祁王端起一盤葡萄，放在蕭括跟前，“特意給你留的，爺不錯吧。”

“謝王爺。”蕭括不跟祁王客氣，拿起一串葡萄自顧吃起來，邊吃邊說辦事的經過。原來蕭括去登州，是為府中的一名家奴，家奴跟著祁王已經十多年，盡心盡力服侍祁王，快榮退時，得了一場急癥，太醫院的太醫都診過脈，用了藥，人還是去了。祁王心懷感激之情，遂命蕭括代自己送家奴還鄉，並撫恤家中親人。

“你辦事本王向來放心。”祁王拍了拍蕭括的肩膀，又道：“好好休息，明個兒，你去打聽打聽聞國公府的大少爺，近日可否出門，如果不出門，想個法子讓他出門。”

蕭括嗯了一聲，並不多問。隨後想起什麽，問：“王爺讓屬下打聽誰？屬下沒聽錯吧，聞國公府的大少爺，斷了腿的那個，他平日不出門，聽人說，他在院子裏很少出來，王爺打聽他做什麽？”

“你先去休息，本王得空了再和你細說，一句話兩句話也說不清。”祁王道。

蕭括領命，端著一盤水果欲走，道：“王爺，這水果哪來的，竟和平時吃的不一樣。”

“就你嘴刁。”祁王拿著扇子打在蕭括頭上，“梧桐給的，明兒要是沒了，咱們再去江陵侯府要去，梧桐的那只傻鳥兒甚是可愛，你還沒見過呢。”

次日清晨，祁王在院子裏逗鳥，怎麽看都不盡如意，喃喃自語道：“還是梧桐的那只傻鳥兒和我心意，還能找新鮮的水果，越看越是個寶了，也不知能不能認本王為主子。”

管家恭維說幾句話，只聽有人喊蕭侍衛回來了，不消片刻，蕭括走到祁王跟前，作揖行禮：“王爺，屬下打聽到了，國公府的大少爺今日要出門，去法華寺靜養幾天。”

“真是天助我也。”祁王展開扇子，笑著說，“走，咱們也去法華寺，拜拜佛祖菩薩去。”說著，邁開步子朝外走去。蕭括只能跟在身後。

法華寺建在半山腰，需拾級而上。聞晏做輪椅自然上不去，府中奴才早已備好軟嬌，擡著聞晏上山。

祁王和蕭括是騎馬二來，竟比聞晏早到半個時辰。寺院古木參天，廟廊綠樹環抱，花草簇擁，正殿巍峨雄壯。念經送佛之音杳杳傳。祁王整理衣衫，上下打量，見無不妥之處，邁著莊嚴的步子走進大殿。

大殿正中央是一尊佛祖雕像，眉目慈善，有普度眾生之態，兩旁是十八羅漢及各路菩薩，或坐，或躺，或思，或笑，或騎虎，或降龍，形態各異，姿態萬千。

僧人見祁王進來，早已備好香，遞給祁王。祁王焚香拜佛，後又捐了五百兩香油錢。僧人忙謝不跌。

“一塵大師，可在寺中？”祁王看向僧人問。

“主持今日在寺中，不知道施主有何事，惠安這就去稟報。”僧人道。

祁王擺手：“不急，本王許久不曾游覽寺院，先游覽一番，等大師得空再去叨擾不遲。”

“晏兒可累了？”祥和、蒼老的聲音傳入祁王耳中，又聽：“慢點，慢點，當心大少爺的腿。”

“祖母，我沒事。”聞晏說著，被人擡著已進入正殿。

祁王順著聲音看過去，暗嘆：好一個翩翩少年郎。十七八歲的年紀，面白唇紅，劍眉星目，一臉正氣，柔中帶剛，剛中並柔，剛柔並濟這個詞，好像專為他所設。雖然斷腿，卻沒有一絲自卑之心，唇角掛著笑意，目光清澈，看向正殿中的佛祖虔誠尊敬。

聞老太太接過僧人遞過來的香，參拜佛祖後，將香插在香爐內。

“扶我起來，我要參拜佛祖。”聞晏伸手，欲讓人扶起自己。

“心中有佛，何須跪拜？佛祖慈悲為懷，定會體諒施主不便之處。”一塵大師手持念珠，身披袈裟，從後堂走出，看向聞晏眸中平靜。

“聞晏見過一塵大師。”聞晏說。

“你怎知老衲法號一塵？”一塵不明。

“咱們有過一面之緣。”聞晏據實回答。

“請這位施主到禪房敘話。”一塵大師做了一個請的姿勢，又對身後的僧人道：“請這位老夫人到廂房等候，一應茶水好生招待，不可怠慢貴客。”

家丁們擡著聞晏，跟在一身大師身後，走向內殿。

祁王站在原地，看向聞晏遠去的身影，他好像和一塵大師很熟，卻又不熟，這是為何？

“王爺，咱們去哪裏？”蕭括問，他們本是找聞晏的，現在聞晏卻走了。

“四處轉轉，等他出來。”祁王搖著扇子走出正殿。

蕭括自然知祁王說得是誰，忙跟在祁王身後，目不斜視，直直地看著祁王，唯恐有人對祁王不利。

這裏聞晏跟著一塵大師進了禪房，兩人對面坐著，聞晏見桌上茶水俱全，少不得為自己添茶，行動中露出手中的佛珠，一塵見佛珠，雙手合攏，問：“阿彌陀佛，老衲近日找這佛珠，不想卻被施主撿了去，看來咱們還真是有緣。”

“大師，您錯了，這串佛珠有人贈與我的，並非在下撿到。”聞晏端起茶杯放在唇邊，輕輕抿了一口，放下杯子，又道，“那人說，這串佛珠可救我一命，而我卻因此喪命。大師既然說這串佛珠是您的，這是不是說大師害我一命？”

“這，這？”一塵無言以對，本來以丟佛珠之名，要回佛珠，誰知竟被聞晏識破。前幾日發生一件怪事，一塵大師在禪房打坐參禪，忽見手腕處的佛珠不見蹤影，上一刻還在手中，下一瞬竟不見了，一塵大師覺得奇怪，閉眼參悟半晌，方明白事情的始末。知今日有人尋自己，便早早等候。

聞晏不給一塵反駁的機會，又說：“大師是出家人，以慈悲為懷，怎可害人性命，雖是無意，卻是事實。有道是：我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。說來說去，還是大師欠我一命。”

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