天元十三年冬至，離燕皇的壽宴只剩下不到一月的日子。

天氣漸寒，梅園的草木上結起了一層薄薄的霜，淺藍色的天際被初晨的日光染成溫暖的白，墻角的梅花淩寒盛開，為梅園冬日單調的畫面添上生動的色澤。

“真是懷念活著的時候。”陸夢嘆了聲氣，仔細端詳著凍得通紅發紫的小手，不禁回想起還未穿越前的日子，雖然孤身一人又身患急癥，但她卓越的音樂天賦為她贏得了優越的生活，窩在暖氣房，躺在老式木椅上，蜷縮進溫暖的棉被中，透過落地式的窗戶看來往的行人，這一雙手不被允許接觸任何鋒利冰冷的東西，這一雙手被多少人保護著，因為她的雙手能創造出巨大的財富。

“緋竹，你在說什麽呢？”一旁跺著腳，呵著氣，不停搓著雙手的阿綠聽見她喃喃自語，揉了揉鼻子，偏著頭疑惑問道。

“我是在說阿綠現在的模樣像極了梁師傅養的卷毛犬。”陸夢瞧著她通紅的鼻子，交換雙腳蹦跳的樣子，竟是與昨日音律梁師傅身後跟著的卷毛犬有幾分相似，不禁燦爛一笑。

“好啊，緋竹，你竟然說我是梁師傅的卷毛犬，看我怎麽收拾你？”阿綠這才反應過來，卷起衣袖，邊說著邊跑向陸夢，意欲捉住她。

陸夢生平最害怕撓癢，繞著花壇逃跑，邊求饒：“好阿綠，好阿綠，我以後不說便是了，再說了梁師傅的卷毛犬哪裏比得上我們阿綠，你就饒了我吧。”

阿綠也毫不留情，怎麽肯輕易繞過她，趁她還未逃遠，快速拉住她的衣角，一把抱緊她就撓起癢來，直到惹的陸夢笑得眼中泛著淚光，才罷了手。

“你們兩個倒是很有閑情逸致，本小姐一早起來就開始練琴，哪有你們有這麽多閑工夫，哎，湘荷，你說這人貴賤不同，怎麽連日子過得也如此不一樣？”二人身後傳來沈落梅一幹人的笑聲，透著尖酸刻薄。

“緋竹。”阿綠深怕她聽後心中有氣頂撞沈落梅，急急扯了扯陸夢的衣袖小聲喚道。

“放心吧，我不會的。”陸夢嘴角揚起，給予阿綠安心一笑，再難聽的話她都聽過，再狠毒的人她都見過，最痛苦的背叛她都經歷了，這些話語對她而言早已是無關痛癢。

沈落梅見她二人皆不吭聲，繼續諷刺道：“喲，喲，喲，大冷天的，你們二人一大早在這裏做什麽？”

“落梅小姐，今日輪到我與阿綠打掃花園。”陸夢擡頭對上落梅透著鄙夷的眼，不卑不亢道。

“打掃花園，怎麽我從來也沒聽說過，哎喲，陸大人也真是的，就算對我偏心，也該只會我一聲，雖說打掃花園這等下人之事也不該讓小姐我來做，可如今我每日享受著房中的溫暖，倒是辛苦兩位了。”沈落梅纖指捏著繡帕掩嘴輕笑，斜瞟著她二人，眼波中全是得意之色。

“這本是我們該做的，落梅小姐言重了。”陸夢微微笑著，垂下眼，卑微道。

“好好好，孺子可教也，看來你終於想通了，我早說過，和我作對的人不會有好日子過，但若是你安分的做個下人，我也絕不會對你做什麽。”沈落梅微微一楞，隨即露出一個妖嬈的笑，看見一直不願低頭的緋竹也被她所解決不由心情大好。

“我之所以前來是為了通知你二人，半個時辰後，青竹院內陸大人將會舉行一場對決，到時候所有學徒都需到場，你二人可別錯過了。”語畢，她也不再與二人多言，帶著婢女甩袖離去。

“落梅小姐慢走。”陸夢始終低垂著頭，只是睫毛下遮住的雙眼並無表情，一副坦然的模樣。

“緋竹，我太高興了。”阿綠張望著，見落梅已經走遠，拉住陸夢咧開嘴笑道，“以往你總是不願屈服，落梅小姐見你那般心中不快，處處為難你，為此你也受了不少委屈，如今，你能想明白自然最好不過了，我知道你委屈，我娘說了，像我們這樣的平民百姓是鬥不過當官的，只有被欺壓的命，只求能平安過完一生就好了。”

陸夢輕輕揉了揉她細軟的發，勾唇一笑，望向霧氣籠罩著的遠山，眼中流露出溫暖的目光道：“阿綠，你娘說得沒錯，在我的家鄉流傳著一句話槍打出頭鳥，中庸或許才是明哲保身的良策。”

這個世界是不平等的，上一世她已經嘗過了太過突出的後果，這一次她要時刻提醒著自己不要強出頭，只需要平庸地活下去。

“你們可知再過二十七日便是燕帝的壽辰，到時候其他四國會派使臣前來，燕帝下令要求梅園為麗妃娘娘的飛天舞配樂，今日召集你們前來比試正是為此，這次比試中獲勝的人晉升為胥，也可加入飛天舞的配樂。”陸大人見陸夢拉著阿綠最後趕到了青竹院，手撫著胡須，點頭淺淺一笑，這麽多人之中能參與壽宴的唯有緋竹與落梅二人，落梅擅長古箏，而緋竹精通古琴。

演奏的學徒一個又一個，而陸清遠只把目光落在緋竹與落梅身上。

輪到落梅，她鵝蛋臉上畫著濃煙的牡丹妝，眼角勾勒出妖媚的弧度，一身妖嬈紫色雲煙衫繡著大朵大朵富麗的牡丹，下著一條桃色拖尾長裙，裙角繡著展翅欲飛的鳳蝶，外披一白色輕紗，微風拂來，輕紗隨著青絲舞動，更顯楚楚動人。

她靜坐在古箏前，十指纖纖，膚若凝脂，指尖一挑，如鳴佩環，琴聲高低起伏，聽得眾人皆是入了迷，搖著頭，閉上眼，恍若置身金碧輝煌宮殿之中。

陸夢雖是不懂古箏，但音樂互通，在鋼琴界身為天籟之手的她自然也聽得出落梅的琴技過人，細細想來她的不可一世不僅是來自於一品禦醫沈白術更來自她超人的琴技。

“緋竹，到你了。”陸清遠臉上洋溢著笑容，顯然是對落梅的演奏很是滿意，陸夢聳了聳肩，心中暗嘆，恐怕老頭子的好心情很快就要被她打破了。

陸夢氣定神閑地坐在古琴前，瘦的皮包骨的小手輕放在琴弦上，陸夢正在思慮要怎麽將這場戲收場，只是觸及古琴的那一瞬間，心裏湧起的力量轉移到指尖，雙手不能自控地彈奏起來，那些彈奏的畫面在腦海裏浮現，仿佛這一曲本就爛熟於心。

陸夢瞥見落梅越發難看的臉色，心中暗叫不好，控制住雙手，用力過重，一根弦突然斷裂，一曲行雲流水被突兀的音聲打斷，陸清遠面露遺憾與不滿之色，揮袖離去，將最後的結果留給其他師傅。

陸夢佯裝羞愧，實則心中暗自竊喜，佇立在角落低垂著臉靜聽著梁師傅最後的結果。

“由眾位大人商議，最後由落梅獲勝。”落梅喜上眉梢，眼中的得意之色愈加顯露。

陸夢與阿綠正跟隨著眾人散去，然梁師傅突然攔住了陸夢，面露輕視之色道：“陸大人有言，學徒緋竹琴技不佳，平日學習懶散，需要勤加練習，罰你餓一日飯，並將青竹院打掃幹凈。”

陸夢無奈嘆了口氣，點頭稱諾，待眾人離去，揮動著掃帚，將積雪都堆積到一處。

“不就是彈斷一根弦嗎？老頭子至於這麽生氣嗎？這青竹院那麽大，打掃到什麽時候才是個頭。”陸夢摸著咕嚕咕嚕直叫的肚子，癱坐在石階上小聲埋怨。

拋開短弦，其實她的琴技絕對不在落梅之下，甚至高於她，那些彈奏出五音不全的學徒並未受到懲罰，為何只留下她一人受罰，莫不是這老頭意中的是她，而這一次的失誤令他大失所望。

陸夢托著腮，右手翻騰著掃帚，撥弄著地上的積雪。

這老頭為何偏偏對她如此上心，按理來說，落梅身為一品禦醫之女，而陸清遠官位僅是六品，若是他推選落梅為胥，想來沈白術也不會虧待他，而她既沒有顯赫的家世也沒有錢財萬貫，選她做胥，對陸清遠有何好處呢。

她敲了敲腦袋，努力讓自己不再去想那些問題，比試已經過去，無論是何原因，結果已定是不會再改變的。

突然不遠處的矮草堆間傳來稀稀疏疏的聲音，陸夢細細看去，天色昏暗，看不清究竟是誰，只是感覺到一雙眼在盯著她。

“誰，誰啊，快出來。”陸夢緊了緊身上的棉衣，想起小時候常聽的鬼神之說，背脊一陣發涼。

她邁著碎步謹慎地朝著草堆緩緩走去，忽的瞥見一塊發光的琉璃墜，這才松了口氣，如鳴鼓的心跳也平穩了下來。

她扯起笑容，撥開草叢，進入冬季，大片的草尖枯黃，少年也不管天寒地凍靜靜地躺倒在草叢裏，俊眉上挑，濃密纖長的睫毛如羽扇在臉上投下小塊陰影，他的皮膚白若雪，襯得五官更加鮮明，尤其是厚薄均勻的唇仿佛塗上了女兒家的胭脂一般。

他合著雙眼，淡雅如玉，身上散發著好聞的蘭花香，沁人心脾。

“餵，你還要看多久？”

直到清朗的聲音打斷她的端詳，陸夢慌張地收回視線，深呼一口氣，轉而淡然看向睜開眼的少年。

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