從漢陽到皇城的路程並不算近，但是因為原玉的作用，馬車的速度很快，而且平穩安靜。

第三天，他們就看到了皇城高大的城門。

因為太子冠禮的關系，皇城的巡查很是嚴密，更嚴密的是城門口的守衛。易家連家自然不必明佑擔心，在檢查過了晶瑩絢麗的靈能石之後，明佑以宗師的名義登記進城。

禮貌拒絕了易洪和連思閔的邀請，明佑帶著白果跟著引路的官員走向迎賓館，恍惚間卻感覺到一陣鋒利的風向著他刮過，右側臉頰甚至感覺到一股刀割般的疼痛。

明佑停下腳步，右手斜伸，正好接住掉出來的靈能石。

白果驚訝的瞪大眼睛，看著少爺衣襟上的裂口，整齊平滑，簡直像是用刀高手割開了衣服和靈能石上的絡子，讓靈能石堪堪能夠掉出來，卻沒傷到少爺一絲皮膚。

白果驚慌的四下看顧，明佑擡頭看向了坐在右手茶樓二層的中年人。

這也是一位宗師。看形容應該就是那個美人公主的師父了。他的速度很快，出手後明佑雖然感應到了，但是身體跟不上反應，才會被他劃破了衣襟。

中年人不屑的笑笑，甚至連眼神都沒分給明佑一個。明佑也笑笑，停留片刻和帶路的官員說了兩句話就帶著白果繼續前行。

嚴明放下手中的茶杯，不過是個黃毛小兒，被這點試探就嚇破了膽子，連詢問一聲都不敢，哪裏比得上自己心愛的徒兒。

心滿意足的站起身，剛想邁步時，突然腳下一松，整個人帶著腳下的地板從二樓摔到了一樓。

轟然響起的巨響讓人群迅速散開後又聚攏，嚴明狼狽的躺在地上，他從沒像現在一樣被人指指點點過，只覺得簡直羞憤欲絕。只是劇痛的身體讓他沒有辦法快速離開，甚至連起身都做不到。

茶樓的掌櫃指揮著小二散開了人群，看到這一幕也傻了眼。茶樓為求風雅，是仿竹樓建築，二層之間更是只用了堅韌的竹節拼成了地板。

原老板花了大價錢請了大師設計建造，十餘年平安無事，怎麽偏偏是這時候出了事，出事的偏偏還是剛買下茶樓的新老板，這位可不是個好說話的。

趕忙上前扶起嚴明，口裏不住的說道：“哎呦老板您當心，身上可有哪裏不舒服？”轉身罵旁邊的小二，“還不快去把仁心堂的李大夫請來，一點眼色都沒有的東西！”

“老板您放心，李大夫是這皇城內除了禦醫最善好的傷醫，您有哪裏不舒服只管開口，來您這邊請。”

“好，好你個……”嚴明氣的直發抖。

大半個身體掛在掌櫃身上，蹣跚著走了兩步，怒極踢了一腳隨著他一起掉下來的地板，克制著脾氣說：“把客人們都請出去！今天謝客!”

看一眼被踢到眼前的地板更是怒氣勃發，只因這裏不是慕斯而是理湖國的皇城只能努力忍耐，掌櫃的瞟了一眼也噤聲了，那塊地板正正好好是一塊圓形，剛夠一個人站的位置。

而此時明佑正跟隨著迎賓館派來迎接宗師的官員悠哉的走在路上。

“這麽說剛才那間茶樓在幾天前就被慕斯公主一行人買下了？”

那官員也是個有意思的。明明一路上言語熱情笑容諂媚，在看到明佑的靈能石掉下時，卻視若無睹，不驚不恐，只是在明佑看向嚴明的時候恍若無意的提了一句那慕斯的宗師好大的派頭，剛到幾天所在的茶樓就已經易主了。

“是啊，那喬枚公主漂亮和善，還稱讚咱們迎賓館安靜妥帖。嚴明宗師受不得拘束，公主就花了大價錢買下了那茶樓，把二樓空出來留給嚴明宗師喝茶消遣。”

“我猜想要到迎賓館必定會路過那間茶樓？”

“李公子聰慧。”

“看來我很快就能見到那位傾國傾城的喬枚公主了？”

兩人相視笑笑，都當做沒有聽見身後的喧鬧聲。

理湖的迎賓館建造的並不奢華，只是幹凈整潔。明佑隨便挑了一個小院子住下，白果剛剛整理好東西，就聽到外面有人通報喬枚公主前來拜訪。

“不見。”明佑可不想和一個女人玩些勾心鬥角的小心機。

迎賓館每個住了人的院子外面都會有人把守，畢竟大部分時間這裏住的都是外賓，怎麽能沒有人“保護”呢。

聽到明佑說不見，喬枚不可能當著這些人的面硬闖，畢竟她可是“漂亮和善”的慕斯公主。

美人垂淚還是很惹人憐惜的，可惜嚴明不在，沒人敢擅闖一個宗師的院子。

見事不可為，喬枚只能先離開。

回到自己的院子，先去見了正在養傷的嚴明。

嚴明摔下來之後沒去醫館，讓掌櫃叫了馬車直接回了迎賓樓，倒比一路走來的明佑一行還要快些。茶樓的二樓本就不高，嚴明說是養傷不如說是羞於見人。

“師父，你好些了嗎？這是父王臨行前贈我的紫玉膏，活血化瘀最是有效，師父用上，不出三天必能痊愈。”

“嗯，放著吧。我這次是太大意了，沒想到一個黃毛小子居然這般奸詐。”

“師父，枚兒知道你是為了我好。但是這裏畢竟是理湖國，我只怕師父會因為我惹上麻煩。剛剛我去見了那位新晉宗師，可能是一路車馬勞頓，所以未能一見。”喬枚仔細觀察著嚴明的面色，接著道：“若是能得一見，枚兒定會解釋清楚這次誤會，必不會讓師父受我連累。”說完已是淚盈於睫。

嚴明見了更是怒氣勃發，“不過一黃口小兒，竟敢如此膽大狂妄，徒兒盡管放心，師父必會為你出盡這一口惡氣。”

“師父莫要沖動，那李明佑是幾百年來最年輕的宗師，理湖國帝王強硬護短，必定會回護一二。到時候我們人少力微，反而會陷入被動。”

“呵，回護？那就讓他沒有辦法回護。宗師之間的賭鬥，就算是一國帝王也不能強行插手。正好趁此機會，讓他現出原形，看他還有什麽臉面和你爭搶太子妃的位置。”

“師父……”喬枚臉紅嬌嗔。

“哈哈，還害羞了，好，師父不說了！”

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“什麽？嚴明想要與我賭石？”

“是啊，公子，帖子都發出了。”

明佑接過白果手中的帖子，精致的封皮還帶著一股幽香，打開是一筆漂亮的簪花小楷。

“物華天寶，星辰光耀，德而取之。謹借吉日，望與君一晤。聞君疏狂灑脫，常喜賭鬥，明不才，邀友人二三，與君同樂。君素雅達，只盼移步屈就，不勝歡喜。”

後面寫明了時間地點，落款是嚴明，請帖卻應是喬枚公主的手書。

雖然言辭看上去恭敬，但是賭石的意思已經表現的很明顯，而且這帖子並不是只送給了明佑，白果打聽到已經到了皇城的宗師以及有名望的貴族手中都收到了帖子。

這是先一步把賭石的事情坐實，讓明佑想拒絕都沒有機會。

哎呀，安然笑咪咪，怎麽總是有人把他當做軟柿子捏呢？

三天後，還是那間茶樓，幾間屏風巧妙的隔開了空間。一角擺放著解石工具，東面兩張桌子旁邊坐滿了人。剩下的角落裏是十幾塊原石。

看到明佑進來，這次嚴明倒是沒有再擺出高人一等的樣子，只是收斂了笑意，微皺著眉頭點頭示意。

“明佑少年英才，天賦過人，難免年輕氣盛。這次賭石也算是相互交流，盼望他能更有進益。”

嚴明的聲音不大不小，剛好能夠被走過來的明佑聽見。

“那就還請嚴老先生多多指正了。”

青年笑容明朗，眼眸清澈，言語行事在這些明眼人眼中，比起強要裝作和藹長輩的嚴明要大氣的多。

嚴明被噎的一楞，再次撫了撫身上華貴的錦袍，整理好一絲不亂不見一根變白的美髯才緩步走出。

喬枚一身盛裝打扮，淡紫長裙明艷又不失嬌俏，長發並未裝飾貴重的金簪銀飾，而是用大大小小的珍珠點綴其間，更讓人耳目一新。

雖然面紗遮住了面容，但是身段婀娜，姿態優雅，更引得人們眼神總是忍不住向她看去。

喬枚乖巧的跟在嚴明身後，並不多嘴。看到明佑後，隱帶自得的眼神才變了變。

“那好，這次的賭石規則就由本王來宣布。”人已經到齊，謙讓一番過後，身份資歷最高的齊王就站起來洪聲道。

“此次正值太子殿下的成人禮，正如慕斯公主所言，雖為比試也不要傷了和氣。不如兩位大師就以此為題討教一番，待到冠禮當日親手送上，也是一樁雅事哈哈。”齊王看了一眼旁邊秀美優雅的喬枚，接著道：“太子的冠禮臨近，公主不遠萬裏從慕斯來到理湖，如今又這般費心費力，把兩位大師的比試安排的無不妥帖，想必公主誠心一片，定能感動殿下，本王就先祝公主心想事成了！”

齊王身份輩分雖高，卻是從不參與朝政，為人也較為單純，心思都放在吃喝玩樂上，又牢牢掌控分寸，不會闖出大禍。這樣的宗室最討皇帝喜歡，林向洪也縱容著這個年紀雖小輩分卻大的長輩，在各方面的默契下，齊王和善卻庸碌無能的越傳越遠。

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