海邊的岸崖上, 二人就這麽席地而坐, 地上放著一打剛剛去附近商店買的啤酒。

“有煙嗎？”一罐啤酒下肚後, 曼弗雷德問道。

“又是酒又是煙的，就你目前的身體狀況，奉勸你還是惜點兒命吧。而且我身上也沒煙, 我已經戒煙快兩年了。”奧利弗擺擺手, 示意對方就死了這條心吧。

這話倒是讓曼弗雷德吃驚了一把，他怎麽也沒想到這麽一個老煙槍居然真的把煙戒了？！

奧利弗懶得理會他那副驚訝的表情，直接問起他的事情：

“你現在不是應該在柏林的醫院裏躺著嗎？”

自從七月份曼弗雷德頭部受傷墜機後, 便被德軍從前線撤了下來, 飽受頭痛折磨的他不被允許再上前線。但是這些根本阻止不了曼弗雷德, 他總是想盡各種辦法、用盡各種理由溜進機場駕駛飛機。九月一日的時候，“紅男爵”又一次馳騁在天空中，並且收獲了他軍旅生涯的第六十次空戰勝利, 只是這種頂著強烈頭痛的作戰最終還是超過了他身體的負荷，那場戰役一結束他便又被德軍強行撤了下來，讓他回柏林老老實實地療養。

“再躺我就真的要躺進棺材裏了。”曼弗雷德嘖了一聲, 話語裏既有著對軍隊高層決斷的不滿, 也有對自己身體的不滿, “留在柏林，我就是一個可有可無的閑人。那些重要的軍政大事自然有專業的文官來處理, 交給我的全都是一些無關緊要的瑣碎事務, 每天被各個派系的人拉去參加一些毫無意義的社交宴會, 這種生活簡直讓我厭煩透頂。”

奧利弗知道, 這人根本就離不開飛機、離不開飛行。雖然當初彼此結緣正是因為視對方為少有的能與自己匹敵的飛行員，但他對飛機、對飛行並沒有曼弗雷德那般執拗。

“嘖，你除了開飛機還會幹什麽啊，無趣的人生。”奧利弗嘴上沒什麽好話地調侃，臉上的表情也正經了幾分：“你有沒有想過，如果有一天沒有戰爭了，你不需要再開著飛機在天空中追逐敵人了，你該怎麽辦。”

思索了半晌後，曼弗雷德只是嘆了口氣，從接觸到飛機的那刻起，他就從來都沒有想過有一天自己會離開天空、離開飛行，除非有一天他真的老了，老眼昏花地在空中什麽也看不清：

“我不知道，我不知道到時會怎樣……但無論如何，我是個軍人，我會永遠為我的祖國獻上我的忠誠。”

至少當下他不需要考慮這個問題，因為這個混亂的時代，戰爭還遠遠望不到頭。

奧利弗：“其實，我最近有了一些新的想法。也許飛機並不一定只能用於戰鬥，也並不一定只有飛行員才能登上飛機。”

“非專業飛行員開飛機的話也太危險了吧。”曼弗雷德一時間沒能理解他的老朋友到底在想些什麽。

“不是讓他們開飛機，而是讓他們當乘客。飛機可以建造得大一些，能夠容納下更多的人。一架飛機配備一個或兩個飛行員來駕駛，就像火車司機、汽車司機、輪船掌舵手一樣，帶著一飛機的乘客前往目的地。而且未來，我會把飛機的速度提升得更快，在跨越大洋的時候就不必在船上熬那麽長時間了，飛機會為成為更加方便的交通工具……”奧利弗一點一點地解釋道。

而話匣子一這麽打開就關不上了，這段時間他在這方面想了很多，無數的構思噴湧而出。今日難得遇上這麽個身為專業人士的老友，自然是要一吐而快。

同樣懷著對大航空時代憧憬的曼弗雷德很快便被奧利弗構思的藍圖所吸引，和他一起討論暢想了起來。

“說不定未來有一天，我可以直接從柏林駕駛飛機來芝加哥找你，也不用坐船漂洋過海地熬上這麽多天。”曼弗雷德笑著說道。

奧利弗也開起了玩笑，“等那一天真的實現了，也不再有戰爭了，不需要再上戰場的你就來給我的飛機當飛行員，怎麽樣？”

“讓我這個上尉來給你當飛行員？我的要價可是會很高的哦。”曼弗雷德挑了挑眉頭。

奧利弗：“要是宣傳出去是‘紅男爵’來駕駛飛機，我怕機票到時會賣得一票難求，對我來說絕對是筆穩賺不賠的生意，你就是最好的廣告牌。”

“你什麽時候學得這麽會廣告宣傳了。”

“跟我太太學的，全芝加哥都知道她在營銷方面的手段是數一數二的。”

曼弗雷德聽了後也不禁笑出聲，繼而說道：

“你知道嗎，就我從前線退下來的這段日子，我家裏人是抓緊時間給我介紹了好多適齡的女性讓我認識。以前我還可以用忙著訓練、忙著上戰場來這些理由來推掉這種事情，結果現在都找不出合適的理由了。”

“你家裏人會著急也是情理之中，你年紀確實已經不算小了……怎麽，難道你真打算一輩子都跟飛機過了？”說著反問的句子，奧利弗的語氣卻很淡然，聽起來反而像是在陳述一個事實。

而此刻，月光下，曼弗雷德的臉色也認真了幾分，那神情平和卻堅定：

“我想，大概是的。這段日子，我也試著融入柏林上流社會的生活，當一個普普通通的流連於各種社交場所的貴族，但最後發現我根本就做不到，我沒有辦法日覆一日過著那樣的日子，那不是我的生活，我的生活應該是駕駛著飛機馳騁在天空中的……我真的離不開飛行。如果有一天我真的死了，那麽我希望我是死在空中、死在天空的戰場上，而不是死在冰冷的病床上。”

“死在天空中，就像在天空炸裂開的煙火一樣嗎……還真是浪漫的想法。”奧利弗輕笑著喃呢道。

幾罐啤酒全部解決完後，曼弗雷德也表示自己要告辭了，只是在告辭前他把一個小盒子交給了奧利弗。

奧利弗接過那個小盒子，打開一看，裏面是一枚十字架掛墜項鏈。

曼弗雷德：“這條項鏈，是從我第一次駕駛飛機時就一直戴在身上的。”

“那豈不是相當於你的護身符，給我幹嗎啊？”奧利弗晃了晃這條項鏈。

“因為我覺得，你會比我活得更久，會替我見識未來許多我來不及去見識的東西。未來，當有比我更加出色的飛行員出現時，就把這個交給他吧。”曼弗雷德交代完後，又用手比劃了下自己的太陽穴：“這次，你制造的飛機很厲害，差一點就要了我的命，但最後終歸還是差了那麽一點。下次，制造出一架更厲害的飛機吧。”

將項鏈收起，奧利弗臉上的自信絲毫不亞於他的這位摯友，“放心，下次絕對不會再讓‘紅男爵’有任何覆活的機會。”

明明是挑釁的話，曼弗雷德卻很滿意，並且立下約定：

“嘿，奧利弗，加油制造出一架能夠把我徹底擊落的飛機，幫我完成死在空中這個浪漫的願望吧……如果我最後還是活了下來，等和平到來後，我就來給你的飛機當駕駛員。”

奧利弗嘴角上揚：

“好，那到時候你就駕駛著我研發的飛機從柏林直接起飛降落到芝加哥，我等著你。”

“一言為定。”

很多很多年後，奧利弗依然難以忘記那年初秋，紐約港碼頭的那個夜晚。

只是此刻的他怎樣也沒有想到，這會是最後一次見到他這位摯友。

……

回到格威家在紐約第五大道的那棟宅邸，向來喜歡沖冷水浴的奧利弗也是少有地泡了個熱水澡。消除了一身的疲憊、壓力後，奧利弗才覺得自己本沈重而覆雜的心情稍微變得輕快了些。

擦著頭發回到臥室後，卻見艾琳遞給了他一張請柬。

“請柬？誰給的？”奧利弗沒有打開，直接問道。

艾琳皮笑肉不笑地說道：“紐約房地產大鱷，桑頓家的請柬。”

“喲，那這份請柬是以誰的名義發出的啊，卡羅琳.桑頓還是……索菲婭.桑頓？”奧利弗故意壞笑著問道，其實看他老婆那不怎麽樣的臉色，用腳趾也能猜出這個邀請跟誰有關了。

“討厭，你就故意看我笑話吧。”艾琳嗔怨著，反而帶了幾分撒嬌的意味，“除了那個同我之間恨不得掐死彼此的女人還有誰。”

這幾年裏，她和索菲婭明面上還是相安無事的，至少外界看起來就是倆八竿子都打不著的人。她忙著在芝加哥和奧利弗一起讓格威家崛起，索菲婭則在紐約忙著穩固自己在桑頓家的地位，再加上格威家和桑頓家目前還沒什麽商業上的糾紛，所以她和索菲婭也都無暇顧及彼此。

至於卡羅琳，這姑娘還有一年才大學畢業，為了在家族裏刷足存在感好同索菲婭這位“繼祖母”對抗，也是選擇了留在紐約讀大學。整個紐約都知道桑頓家的卡羅琳和索菲婭是水火不容，只要兩人一同框，無聲的戰役就打響了，甚至都成了不少紐約街頭小報的素材。原本卡羅琳是占優勢的，畢竟是老桑頓最寵愛的親孫女，然而從一年前起，這種局勢漸漸發生了改變……

“所以，桑頓家這次舉辦宴會是為了什麽？”奧利弗問道。

艾琳冷笑著將那張請柬丟在了一邊，“是為了慶祝桑頓老先生的小兒子一周歲生日。”

就在去年九月底的時候，索菲婭為已經六十歲的老桑頓生下了一個兒子，當時全紐約城都在報導這則消息。在所有人都不懷好意地等著看索菲婭笑話的情況下，無論是索菲婭的肚皮還是老桑頓的精.子都真夠給力的，索菲婭居然真的為桑頓家生下了孩子，而且還是個男孩。

老來得子的桑頓老爺子更是喜不勝收，大陣勢地派人把索菲婭母子照顧得無微不至不說，孩子半歲後更是走哪兒都要把這個小兒子帶哪兒。大概是人逢喜事精神爽，自從人到晚年又當了回父親後，老桑頓身子反而更加硬朗了，精神頭更是十足，大有要奔著長命百歲去的意味。

奧利弗一臉狐疑地摩挲著下巴，“話說，這個孩子……真的是桑頓老爺子的嗎？”

艾琳：“不知道，反正據說是和老桑頓長得很像。”

“哦，是嗎？宴會的時候瞧瞧去。”

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