呼喝。“不會出什麽事吧。”段羋氏嘀咕著，吩咐婢子打起門簾。

羋二娘淚痕未幹的一張臉，也往外看去。

人齊齊讓出道來，那馬一直走到門外，馬上少年的臉在火光裏越來越清晰，段羋氏張大嘴，發不出聲響。羋二娘也忘了哭泣。

那少年道：“我回來了。”

羋昭的突然出現被視為天將祥瑞。

其實方覺曉也一度疑心他早被剁成了肉醬，只是他估計著，開戰之前找不到羋昭，他們兄妹遲早被段韶丟進山裏餵狼。所以這些日子實在格外賣力，萬幸總算找到，只是傷得重——當時被一刀砍進了心窩子裏。

羋昭聽說他二姐出閣，怎麽著都要回來。

方覺曉這時候去段韶面前繳令，面上不由微微浮起笑容：不管怎麽說，命算是保住了。

嘉敏這裏也是意外之喜：凡煙也回來了。

嘉敏上趕著問她這些日子都躲在哪裏，為什麽不回來，冷不防嘉言在一旁冷冷道：“凡煙姐姐這梳的什麽頭？”

嘉敏一驚，才發現凡煙換了婦人發髻。

有溫姨娘這個前車之鑒，倒不難想發生了什麽，然而嘉敏還是呆了一下。如今羋昭尚未成氣候也就罷了，日後立功賞爵，豈有不嫌棄凡煙出身？就不說無媒茍合，如何過羋昭父母那一關了。

凡煙這年餘都在嘉敏身邊，已經是摸透了嘉敏的性子，並不怕她責難，倒是對嘉言——嘉言戴了面具，也瞞不過她這等王府舊人——有幾分畏懼。這時候見嘉敏臉色不好看，登時跪下來磕頭請罪。

嘉敏心裏盤算，如果不是這次訂親需李十一郎出面執兄長之禮的話，興許看在竹苓份上，李十一郎願意認了這個妹子也未可知，如今是不成了；周城也不行，他出面近乎威壓，難免招怨……

她這裏不作聲，也不叫起，凡煙終於怕了起來，求道：“姑娘——”

“阿言，”嘉敏卻問，“那些……人如今在你手裏，可還聽話？”

如今嘉言手裏有一千騎兵，兩千步兵，共三千人不到。部分是雲夢山賊人，部分是南平王舊部，還有部分她從洛陽帶出來的陸家部曲，這部分人最少，不過百人左右——其餘都留在武川鎮護衛王妃母子。

當初“南平王世子”在秦州現身，因為感念南平王父子昔日恩惠而改投周城的舊部有千餘人，當時血勇，過後難免猶豫，畢竟嘉敏不能帶兵；六鎮降軍是他們手下敗將，無人能服眾；還怕被推出去當炮灰。

——軍中舊俗，惡戰時候，先把俘虜推出去，殺得一個算一個。雖然周城後來是降了南平王沒有錯，但是那才多久，他們當中任意一個都比他資歷老。就不說他還是被六鎮降軍推出來的帶頭人了。

如果六鎮降軍有心報覆，他們是怎麽都逃不過。

於是路途中陸陸續續又逃了一兩百人；一直到中州，聽說周城要與蘭陵公主訂親，才又稍稍有了一點信心。

誰知道又空降來一個戴面具的嚴娘子——這世道，女人都能打仗了嗎？起初不服，但是很快他們發現這個嚴娘子的治軍手段頗有世子遺風。漸漸地謠言四起，最離譜的說法是嚴娘子其實是世子妃，她早就逃出洛陽城了，不過是怕連累謝家，所以不敢聲張；不過更多人相信嚴娘子只是世子身邊姬妾。

無論哪個身份，她背後有世子是肯定的。

嘉言不制止這些流言，跟她來中州的陸家部曲嘴上都安了鎖，橫豎是一問三不知，再問就亮軍法。南平王舊部先服了，反過來幫著壓服雲夢山的賊人，一來二去，這月餘時間雖然辛苦，好歹把軍隊帶了出來。

如今中州各部，要說步兵，自然周城占有壓倒性優勢，他手裏有兩萬餘人，要論騎兵，則周城也不過三千，嘉言一千，周宏兩千，中州其餘豪強各處部曲，來歷既雜，號令不一，打仗時候只能做個補充。

南平王舊部到這時候才真真放下心來：周城能撥出這麽多兵甲糧草給嚴娘子，可見對於給南平王報仇這件事出自真心。

嘉言聽嘉敏問及，也就笑道：“阿姐莫要小看我。”

嘉敏道：“羋將軍安然回來，方氏兄妹算是保住了性命。我瞧著方覺曉是個狠人，要是阿言你降得住——”

“阿姐要用他麽？”嘉言奇道，她是知道她阿姐在這人手上吃過苦頭的，她可是想好了雙倍奉還。

“我記得他也是世家子，”嘉敏指著凡煙道，“想給這丫頭找個出身。”

凡煙也沒有想到嘉敏悶了半晌，卻是在給她找出路，頓時流下眼淚來。狠狠給她磕了幾個頭，說道：“姑娘——”

嘉敏伸手扶起她，說道：“羋將軍前程遠大，你跟了他也是好的。”停一停，卻笑道，“只是……我卻用不起將軍夫人做婢子了。”想這個丫頭跟了她兩世，總算該有一世，有個好點的結局吧，她想。

凡煙也知道這時候原該順著她的話說“凡煙永遠是姑娘的婢子”，嘴唇動了幾下，沒有出口，她想她和姑娘這年餘動蕩，原也不需要說這些矯情的話，平心而論，能做人上人，誰願意做個被呼來喝去的奴婢呢？

第 520 章 改嫁

有時候元明修會忍不住想，如果如今坐在這個位置上的還是他的堂弟元明欽，他會怎麽處理眼下危機，是否會有更多人心甘情願俯首聽命，而不必如他朝惕夕厲，戰戰兢兢——那簡直是必然的。

他天然具有繼承權，不像他，在法理上有致命的弱點。

之前攻陷洛陽，還能以為先帝報仇的名義，後來收拾遠道而來的吳軍，是扯上南平王，如今——在他和蘭陵公主之間，誰會信他為南平王報仇？你就說蕭南會掉頭殺個回馬槍，也比他來得名正言順。

中州燕朝腹地，離洛陽就那麽遠；又地方富庶，人口繁多；中州不聽號令，其他州縣豈有不效仿的，一旦成了氣候，就是四分五裂；種種，都是心腹之患，元明修如今早沒了三個月前的春風得意。

這一切怎麽開始的？紹宗歸順，卻放了六鎮降戶去中州就食；元釗進朝，卻留下蘭陵公主這麽個尾巴。他也不知道是該怪蕭南夫綱不振，管不住娘子呢，還是怪蘭陵公主不識大體——好歹她也是他燕朝公主，享受他燕朝食邑，怎麽就不以大局為重呢？燕朝四分五裂，她這個公主能得什麽好？

但是血親覆仇這件事，自古有之，自古以來，都以為是義舉。他最多也就能否認南平王的死和他有關。實在不成，把元釗推出去也是可以的——如果推得出去的話——就怕蘭陵公主並不因此罷手。

而他登基的合理性又進一步被削弱。

想到這些後果，元明修著實惱火。雖然王思正一再安撫他，說天下亂勢，非一朝一夕。他從前所見繁華，不過是以天下富庶，涸澤而漁，供洛陽淫樂，到胡太後執政後期，政令就已經出了不京畿。

又鼓勵他說，當此時勢，合該聖人力挽狂瀾。

他倒是想，可是崔十一郎死了，明明唾手可得的中州轉眼就成了個刺頭。王思正去宛城，他是一萬個不讚成，生怕他有個閃失，他身邊可再沒有第二個如此得他信任的人了——元釗自然不可信。

出發之前諸事具備，他也指望他這一去馬到功成，結果又灰頭土臉回來，萬幸人沒事，對中州情況也有了進一步了解。

元明修對於中州聲稱的“南平王世子在軍中”是一萬個不信，沒見到人，說得再天花亂墜他也不信。他是恨不得砍下元昭詡的頭，給他高高掛在洛陽城門口，讓天下瞻仰——讓你們信他還活著！

可惜他不能。

洛陽城都快翻過來了，也沒找到元昭詡。連他從前在羽林衛的那些心腹也都消失了個七七八八，活著是嚴刑拷打，打死了都還是一句不知道。恐怕是真不知道了。

何況他如今還指著元釗和紹宗帶回來的南平王舊部給他去中州打仗呢。

說來可笑，元釗與紹宗所領，都是南平王舊部，聽說要去中州收拾六鎮降軍，竟都歡天喜地過來領命。底下人就是好糊弄，不好糊弄的人好收買，不好收買的人還能分化，實在不成，不是還有鎮壓嗎？

所謂帝王心術，說穿了不過這些。

但是他心裏清楚，這一切，畢竟還是有個底線。要他如今就反咬一口，說南平王父子有弒君之嫌，恐怕軍中無所適從。所以便是他有把昭詡抽筋扒皮的心，這會兒也只能咬著牙捧起他們父子。

何況還有個元謝氏在洛陽，把元釗那頭壓得死死的——從她喊出“降天子不降元釗”開始，他就該知道，這個女人不是省事的燈，虧他當時還為了把元謝氏逼出那個該死的南平王府沾沾自喜。

他把南平王的爵位賞給元釗，原是水到渠成之事，誰想竟惹來從宗室到臣子齊心協力的抵制，要不就聲稱“十四郎生死未明，王爵豈能隨意與人”，要不就直接問“世子自有後嗣，難不成天威將軍要認世子為父？”

元釗：……

反正元釗是拿了爵位也拿不穩，王府住不進去，娘子和妹子還被帶走，到朝上再這麽一鬧，元明修也有點索然無味，改封了他臨洮王。

元明修發狠時候也想過，反正南平王沒了，只要時間夠久，南平王舊部慢慢地也能死心塌地地歸順，沒了這些，南平王世子就算還活著，是個廢人，還有什麽可怕的？南平王世子要是廢了，元謝氏這個世子妃就更不足為懼，捏在手裏也沒有大用：威脅蘭陵公主恐怕還差了點——他倒是聽說過蘭陵公主和元謝氏在閨中就要好，問題是如今玉郎沒了，蘭陵公主連蕭南都能舍得下，還有什麽舍不下？保不定還巴望她嫂子早點去陪她哥呢。索性就逼她改嫁，也斷了南平王一脈的念想。

他原是想找幾個門第過得去，人品不堪的世家子輪番上謝家提親。謝家起初定然不肯，使得下水磨功夫，就是謝禮夫婦忍得住騷擾，這日子久了，親族閑話也能把人逼死——到時候看她是嫁是不嫁。

不過沒等他實施這套計劃，就有人找上門來。

“王叔為濟北王兄求娶謝氏？”元明修驚了個目瞪口呆。他倒不知道他那個瞎了眼的王兄還有這等雅興。

“可不是，”宜陽王嘆氣說，“那孩子，心眼實著呢。之前，謝氏與十四郎訂親之前，原是與七郎訂過的，只是後來，咳，聖人也知道，那時候南平王勢大，十四郎鬧著要娶，謝禮夫婦也是沒辦法……”

元明修瞧著他王叔這一臉悲不自禁，心情頗為覆雜：這哪裏是南平王勢大的問題，這明擺著是你家七郎瞎了眼睛的問題好嗎！

當然他也知道宜陽王這個說法，其實是為了討他歡心。但是聽這口氣，濟北王還是很稀罕元謝氏。開玩笑，他想逼元謝氏改嫁，可不是為了讓她過好日子——雖然嫁給個瞎子也好不到哪裏去。

他這麽想，面上一本正經回絕道：“王叔這就是為難我了，如今十四兄生死不明，謝氏豈肯改嫁？”

宜陽王嘆著氣：“誰說不是呢，要不我怎麽說那孩子死心眼。他說他聽說聖人要打仗，又聽說前些年胡氏揮霍得厲害，唯恐國庫空虛……咳，其實有聖人在，國庫哪裏用得到他這麽個瞎子來操心。”

“王兄心憂國事是好事啊。”元明修微微一笑，便有些意動。濟北王這麽個瞎子，手上能有多少子兒，素日也沒人留意，不過宜陽王巨富，在洛陽是排得上號的，既然他巴巴來求他，恐怕數目不會太小。

又故作為難：“這事兒說難不難，說容易也不容易，如今謝氏回了娘家，改不改嫁，自然她父母兄弟做主，朕雖然貴為天子，卻不好越殂代皰。”

“我也是這麽和那孩子說的，”宜陽王一張臉都皺了起來，“那孩子就是聽不進去，我這做叔叔的，一想到我那可憐的兄長就只有這一點骨血，又早早去了，這孩子瞎了眼睛，孤苦伶仃的到這個年歲……”

話到這裏，假意摻著真情，竟掉下眼淚，“是我這做叔叔的無能，這麽多年，連門親都給他說不上……要是聖人肯配合，我、我就是捐出半數身家也是甘願。”

半數身家。宜陽王這些天每每想到這四個字，傷心得連睡都睡不著。人消瘦了老大一圈。

那孩子怎麽就豬油蒙了心，非她不娶啊。半數身家，他容易嗎他，這麽些年，風裏來雨裏去，白道黑道，吃喝嫖賭，才攢下這麽幾個字兒，他倒好，張嘴就是半數身家——敢情不是割他的肉他不心疼！

宜陽王這裏哭得老淚縱橫，元明修也詫異了，莫非大夥兒素日裏都看走了眼，他這個王叔竟是個重情重義的好叔叔？

他原先還在算計濟北王能有多少身家猶豫，這會兒聽到宜陽王聲稱願意捐出半數，心裏就樂開了花：這羊肥啊！

有宜陽王帶頭，要洛陽宗室都有這個覺悟，就算那些個州縣刺史，那些不拿錢不幹活的驕兵悍將一齊向他發難，他也都不愁了！

他努力繃住臉，與宜陽王說道：“難得王叔這份心——”

“陛下！”忽然有寺人走近來，低聲與他說了幾句，元明修大喜，匆匆與宜陽王說道，“王叔勿憂，這件事就包在十九郎身上了，眼下有外臣求見——”

宜陽王也不是個不識趣的，立時起身道：“臣告退。”心裏卻在想，是誰呢？誰進京能讓十九郎喜成這個樣子？

寺人領他出宮，遠遠看到一個身材頎長的男子匆匆進了昭陽殿。

第 521章 摸魚

元明修沒想到自己有這樣的運氣，那就好像從前他沒想到他能有天子之份。

自正光五年，陸氏被廢，人都以為陸家一蹶不振。唯王思正勸他待陸家以禮，又以“當初胡氏掌管後宮，陸皇後怎麽沒的最後也沒有定論，興許是冤案也未可知”為由，下旨起出陸氏屍骸，陪葬先帝。

雖然沒有覆其名譽，也沒有以皇後之禮下葬，已經得到陸家的感激涕零。下葬之日，南陽王妃哭得幾乎要昏厥過去。南陽王也為王妃上表謝恩，元明修因此有覆用南陽王元明炬的意思，卻被王思正攔住。

王思正問他：“陛下用南陽王，可有合適位置？”

這還真問倒了元明修：世人皆知，元明炬從前是羽林衛統領，後來心心念念的也是這個。但是這個位置要緊，除了骨肉至親，元明修哪裏放心給別人。他手裏人馬就這麽多，也勻不出給他元明炬。

要外放做個刺史，恐怕非但得不到感激，反而招怨。想來想去，只有作罷。王思正又與他說：“陛下勿急，有的是機會。”他當時不解，一直到這時候，方才明白過來，王八郎說的機會，就是陸四吧。

陸家世代鎮守邊境，就是陸皇後因罪致死，也只是將陸家諸人降級留用，並沒有一擼到底。這就給了陸揚機會。

正光六年，南平王奉命到青州，見陸揚部軍容整肅，十分欣賞，破格提拔為自己的副手，後來南平王被急調北上，緊跟著皇帝駕崩，太後慘死，洛陽自顧不暇，陸揚以青州為基礎，慢慢蠶食附近州縣。

這也是蕭南領江淮軍南下，越近青州越謹慎的原因。

又半年過去，陸揚趁著各方角力，遠交近攻，漸漸地把整個河南道拿到了手裏，麾下人馬也得到了極大的增長。

“因聽說陛下要對中州用兵，”他這時候伏於玉階之下，卻並不覺得自己低人一等。他恭恭敬敬地奉上表章，“豫州，廣州，潁州，洛州，揚州……河南道十三州刺史聯名，囑我帶兵聽從陛下號令。”

要放在太平時節，十三州刺史敢如此串聯，上位者臉都能青掉。

偏偏元明修並非太平天子，他的詔書出了洛陽，聽不聽話，就看各地刺史良心了。因心中甚喜，問道：“共有多少人馬？”

“步兵五萬，騎兵一萬。”

“如今都在哪裏？”

“仍各自屯守河南道，等候陛下聖旨。”

元明修不由自主起身，走下玉階，雙手扶起陸揚，說道：“陸卿是天餉我耶。”

陸揚垂頭，微微一笑：在此之前，他也沒有想過，重回洛陽，會是這樣的光景。

他從前想的是吳國入侵，他立下戰功，得到天子召見，以他的功勞，求聖人覆查當初四娘的案子，重振家聲。然而現實是，吳軍初次入境，打的為天子覆仇的旗號，再次入境，洛陽傳旨讓路。

至於此，知國事不可為，起初一腔熱血，慢慢就涼了。

與賀蘭重逢，算是另外一個契機。

重逢的是她已經憔悴得不成樣子。如果不是他還記得她的聲音，再仔細看她的眉目，他是無論如何也都無法相信，眼前這個面黃肌瘦、手足粗糙的女子就是當初中秋月色裏，娟秀如梨花的女子。

什麽因，結了什麽果，他不知道。

她說：“求將軍顧念我姨父於天下功勞，救救我家三娘。”那時候宋王殺了南平王，還是天下共識。

她是被當初奉蘭陵公主之命前去殺她的人逼到青州，她只字不提，只求他救蘭陵公主。他有時候疑心蘭陵公主真的期待被救嗎？她真的願意離開蕭南嗎，哪怕是因為血海深仇？要知道正光六年，她就曾為了他逼荷蘭殉葬。那時候他問過賀蘭要不要跟他走，她的笑容十分淒涼，她說：“你救不了我。”

他記得她的這個笑容。

後來再回頭看，也知道她是對的，是蘭陵公主要殺她，是洛陽頂尖幾家寵臣之間的角力，那背後的利益牽扯、兩國關系，他陸家自身難保，他連四娘都救不了，怎麽去救這個萍水相逢的姑娘？憑什麽？

重逢之後，她比從前拘謹多了。他不知道她是自矜鹹陽王妃的身份，還是背後時時有支箭對著，又或者是因為那之後，他另娶，她別嫁，原本就兩不相幹了。她求他說“顧念我姨父於天下功勞”，而不是“你我有故”。

可見她並不相信他與她從前那點舊情，是她可以依恃。總是他不夠強大，從前不能護衛四娘，如今也得不到她的信任。

不不不，從前那是在洛陽，他背後是風雨飄搖的家族，面對太後與天子；如今在青州，他麾下兵強馬壯，站在他的對立面，不過一介流匪——他有什麽可怕？他如今懦弱到面對一介流匪都要退避嗎？

他留下了賀蘭，就算是為了四娘，也不能讓她再落到蘭陵公主手裏。

那時候她還不是他的袖娘。

賀蘭初袖站在窗前，看窗外車水馬龍，人流如織，她又回到了洛陽，真的，簡直像做夢一樣。

陸揚這次進京沒有聲張，甚至沒有回家。就住在客棧。他如今進宮面聖了。賀蘭初袖並不是不知道陸揚不是太好的歸宿，但是……只有他了。在周城和陸揚之間，一條死路，一條生路，根本不用選。

沒想到她最終還是和蕭南沒有緣分，賀蘭初袖幾乎有些自怨自憐地想，她原本以為上天給她再一次機會，是為了得償所願。

卻原來並不是。

三娘也沒有得到。

她倒不奇怪嘉敏不肯跟蕭南南下，她也不傻，在洛陽還有個依仗，去了金陵，還不知道受到怎樣的磋磨呢。到頭來都便宜了蘇仲雪。她有時候疑心蘇仲雪是不是也死過一回，不然怎麽有這樣的運氣。

不過——那當然是不可能的。三娘也就罷了，如果是蘇仲雪活過來，頭件事肯定是咬死她。想到這裏，賀蘭初袖忍不住咯咯笑了兩聲。

既然已經是不可能和蕭南再續前緣了，賀蘭初袖倒也想得開，橫豎天下未定，她還有機會。

——周城從前死得早，連長子也死得早，不到而立。次子篡位登基，後來鬧了兩三次兄終弟及，攤上兩個熊孩子，國力迅速衰弱下去，建國二十八年，亡於慕容氏之手。統共也就羋氏過足了太後癮。

天底下就只有她一個人知道這些，三娘不知道，周城也沒能問出來，更別說其他人了。賀蘭初袖很有種天下風雲盡在手中的錯覺。

她給自己斟了一杯酒，迎著風，敬自己一杯：她能活到這時候，實在是很不容易。當初三娘逼殉，差點就著了道。好不容易抓住鹹陽王這根救命稻草，又不過一時血勇，並無長策，到頭來怪她連累他貶出洛陽。

她連累他？可笑，他是不知道他從前怎麽死的吧。

如果母親還在洛陽就好了，酒入腸中，賀蘭初袖到底嘆了口氣，在洛陽就能等到她回來。三娘怎麽就不能看好她！她從前是為了三娘留下，這一世，卻為了尋她北上，她這個娘親，怎麽就這麽命苦呢。

她並不看好元明修與周城的這一戰。誠然周城從南平王手裏拿到的人馬不如從前。他的基本盤還是六鎮降軍——沒有經過南平王整訓的六鎮降軍。但是看看元明修手裏的牌吧，哪怕有一張能服眾的呢。

元明修得位不正，天下州縣原就在觀望之中。

要知道，當初洛陽城破得太快，來不及反應，後來南平王兵臨城下，卻是一場預告過的長途奔襲，仍不見州縣勤王。他這半年裏又打又拉，才好歹名義上得到天下效忠，其實位置坐得還是不穩當。

這次出兵，就是一個考驗。

考慮到洛陽人馬有限也好，或者是消耗州縣的對抗之力、收斂人心也罷，在賀蘭初袖看來，遲早會演變成天下州縣聯軍與中州的決戰。雲朔七州破敝不說，其餘州縣隔岸觀火也有兩三年了，沒見過血的，算什麽兵？也就陸揚手裏六萬人馬稍稍強一點——但是陸揚的身份資歷，又哪裏能服眾？

河南道也就罷了，他家原就據有青州。

以燕朝慣例，這種大仗非宗室不能統帥。可惜鹹陽王死了。如今宗室裏，能拿得出上戰場的，總不能指望宜陽王吧？

如果她猜得不錯，統帥多半是會在元釗和元明炬之間了。元釗對上周城沒有勝算，元明炬也沒有。就不說中州於周城是主場，於元明修的聯軍是客場，人馬多，自相踐踏起來，可比人馬少還厲害。

不過，這剛剛好也是渾水摸魚的大好機會——那就好像周城趁著雲朔之亂，收了六鎮降軍一樣。

第 522章 幫助

謝雲然每天都臨一幅字。

她知道外頭如今怎麽說她，跌宕起伏的人生難免落人話柄。然而比起正光五年初夏的際遇，這次已經好很多了。

落下最後一筆，方才偏頭去看搖車中小兒。天底下沒什麽比小兒長得更快了，昨兒看他眼睛還睜不開，過得幾日，已經水汪汪藏了葡萄；早些日子還是肉團團坐起來費勁，如今已經能扶著車沿顫巍巍站起來了。

玉郎等了許久才等到母親回頭看她，喜得臉上肉成一團，伸手呀呀要抱。謝雲然看一眼窗外，已經是深秋了，天高雲遠，涼爽有風。抱了玉郎出門，她院子裏種了桂花海棠，一陣風過去，簌簌地遍地落金。

“桂花。”謝雲然指著桂花樹，做了個深呼吸的動作。

小兒不明白母親為什麽閉了眼睛不看她，伸手抓臉，謝雲然仰頭閃避，就聽得一聲笑。謝雲然也沒有回頭，只道：“阿冉今兒這麽早？”因防著玉郎事洩，如今能進她這院子的，除了寸步不離的四月，就只有謝禮夫婦和謝冉了。

沒有聽到回答，謝雲然抱緊玉郎轉身，看見海棠邊上站了個以手巾遮面的陌生男子。謝家內闈豈容陌生男子隨意進出？謝雲然心思轉了轉，她方才出來得急，四月留在屋子裏打掃，身邊無人。

周遭亦無人。

謝雲然不敢把心中驚怒洩露於眉眼，只含笑問：“閣下——”

“世子妃不認得我了。”那男子道，聲音粗嘎，像是許久沒有說過話，竟不大會言語了的情形。

謝雲然心道你臉上包裹得這麽嚴實，統共就露了兩個眼珠子，這樣我還能認出你——除非是昭郎。這人當然不是昭詡。想是從前見過的人。但是“從前見過”這個條件未免太過寬泛，謝雲然只能搖頭：“抱歉——”

“無妨。”那人卻道，“正要認不出來才好。”

謝雲然還在尋思什麽叫“正要認不出來才好”，那人逼近一步，謝雲然心裏不由自主緊張起來，卻聽那人低聲道，“我找到了世子……”

“什麽？”

謝雲然盼這句話，不知道盼了多少個日夜，真到眼前來，她幾乎以為是在做夢。她茫然地看著這個陌生人。他還活著嗎？她想要問，無論如何也都問不出口。他定然還活著吧，她每次都這樣回答自己。

這次輪到別人來回答她。

“世子妃不想聽到這個消息嗎？”陌生人的眼睛冷下去。

“不——他在哪裏？他如今人在哪裏！”如果不是手中抱著玉郎，謝雲然幾乎要伸手去抓住他的袖子。

她眼睛裏的惶急，終於讓陌生人收起了冷意，他點點頭，說道：“我需要世子妃的幫助。”

謝冉來看玉郎的時候，院子裏就只剩下謝雲然抱著玉郎發呆。謝冉心細，見謝雲然眼角似有淚痕，忍不住問：“阿姐有心事？”謝雲然張嘴，竟說不出來，停了一會兒方才說道：“我聽說——”

才說三個字又堵住了。

謝冉心思玲瓏，哪裏猜不到，登時就說道：“那些風言風語，阿姐理它作甚。你和玉郎能回來住，爺娘心裏歡喜著呢。”

何況蘭陵公主在中州磨刀赫赫。

如今朝中有多少人在曹營心在漢，不過與當初南平王兵臨城下是不可比了。當初押南平王的人更多一點，如今押元明修的人更多。上次都以為他在劫難逃，誰想這小子是真有幾分天命。就沖著這個，洛陽算是讓他穩住了。

謝冉覺得甚為可惜。

他也沒有想到，蘭陵公主一介女流，能不依不饒和元明修杠上。國子監裏迂腐的讀書人搖頭晃腦地點評，說公主不識大體，不顧蒼生，他都嗤之以鼻，有些人就是這樣的，不輪到自己頭上，多理智的話都說得出來。

當然更多扼腕嘆息，說可惜了是個公主。言下之意，如果是世子，就好辦多了。中州聲稱世子在軍中的話沒有傳到洛陽，或者是傳到了，被壓了下去。大部分人還是相信，中州不過是公主在搞事。

那個話他也不信。所有的人都在找他，元明修幾乎是把洛陽翻過來，一寸一寸地找，他謝家也在找，他相信還有別的人，希望他死的，不希望他死的……都在找，但是沒有，生不見人，死不見屍。

今兒紹宗請他喝酒，說是請他，其實一個人悶頭澆愁，末了來一句：“我知道謝小郎瞧不起我……”

謝冉：……

這都哪兒跟哪兒。

能做官的時候，沒有人願意做賊，這不是很正常麽。

何況他不是一個人，他要對他的部將，他的家族、他的妻兒負責。換他在他的境地，未必就有別的選擇。

可憐的小玉郎，謝冉抱著外甥，小兒進謝家，好生調養了半個月，又養得胖嘟嘟的了，掂在手裏，沈甸甸的。眉眼像世子，雪白一張皮子，卻是他謝家人的遺傳。如今還小，要大了些能滿地亂跑了，免不了被人懷疑來歷。

不過——

誰知道到時候會怎麽樣呢，想當初他阿姐出閣，不都人人艷羨她得了個好郎君麽，誰知道不過一兩年，南平王府會破敗成眼下這般情形。

就聽他阿姐說道：“……我就是聽說，這些天，有不少上門提親的，煩擾到父親大人。”

“那又怎樣，”謝冉不在意地道，“我謝家又不是那等平民小戶，生怕家裏多一口搶食，阿姐且放寬心，阿爺阿娘不會點頭的。”

“我是想，”謝雲然看著玉郎，眼睛裏掉下淚來，“就算是阿爺阿娘不舍得為難我，時間久了，族裏豈有不說的……”

“阿姐就是思慮太過了。”謝冉憐惜地看著他阿姐，想是獨撐王府的這半年苦了她。其實不過雙十年華，日後當然是要再嫁的，但是眼前這麽個情形，那些上門來提親的，就沒一個人樣，哪裏配得上她！“又不吃他們的，又不穿他們的，又不占他們一分祖產，誰嚼舌根，讓他們來和我嚼！”

謝雲然聽了謝冉這話，不由一笑。她這個弟弟，從來寡言少語，精於學而疏於人情，不知道什麽時候，竟也長成這樣有擔當的人物了。如果不是……她還真想就順著他的口氣說道：“那敢情好，我和玉郎就指著阿冉養了。”

但是那人說、那人說——她知道這些話不能和任何人說，不能和父親母親說，不能和阿冉說，連四月都不能說。唯一能聽她傾訴的，就只有什麽都聽不懂，所以也不會多想，不會阻攔她的玉郎。

他說昭郎就在濟北王府，他說之前她出閣那日的幕後主使就是濟北王。

她想她一定是瘋了，她怎麽能信這個話

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