天色已經全黑了，昭陽殿裏沒有點燈，沒有人敢進去。

太後說了，擅入者死！

不怕這句話的，通燕朝上下，大約也只有南平王妃了。興許還應該加一個鄭侍中。然而南平王妃這會兒忙得團團轉，需要處理的後續事宜實在太多，比如皇帝的遺容，王公大臣中質疑的不會少。

比如皇帝的收殮；皇帝的嬪妃，乾安殿的宮人、內監；再比如新君登基，這孩子先天不足，能不能撐過登基典禮她心裏都沒有底。

平心而論，南平王妃也很難明白太後為什麽會這麽做。人都以為不可能，無論帝後母子走到哪一步，畢竟太後不是當初馮太後。馮太後於顯祖有撫育之勞，而無血脈牽絆，何況顯祖當時有嗣。

而無論太後還是先帝，都只有皇帝一個兒子。

別說太後心裏怎麽想，南平王妃心裏都過不去。皇帝是她眼皮子底下長大的，比昭詡還親近三分……連她都不知道發生了什麽。

她被召進宮的時候，太後還鎮定著，她鎮定地坐在顯陽殿裏與她說：“欽兒沒了。”

她記得她當時是一種非常奇怪的表情，奇怪到她至今不知道該如何描述，是久病初愈，還是如釋重負；是一個笑容的未成形，還是哭泣後的疲憊。她像是極需要一個肩膀來依靠，卻最終挺直了腰板。

她亦無從揣度她如何會下了這個決定，也許是皇帝做了什麽，說了什麽，最終觸怒他的母親，於是積怨已久，一朝爆發——只有在這時候，南平王妃才真切感受到，如今在她面前的是太後，不是她的阿姐。

她看到的，就只是皇帝蒼白的臉，身體已經涼了。兩個眼睛並沒有睜著——據說含冤而死的人會死不瞑目，但是他的眼睛閉得緊緊的。或者是因為他不冤，他不願意再睜著眼睛，看到他的母親。

王妃在昭陽殿裏陪太後坐了很久，這種天氣，莫說一兩個時辰，就是多想個一兩天，也是不要緊的。

雨在殿外下得稀裏嘩啦，宮人和內監都沒有被允許進來。

她小心翼翼地沒有去問太後發生了什麽。

太後知道她不敢問。她也不想說。她不知道該從何說起。她這時候腦海裏反覆翻騰的就只有皇帝軟倒下去的樣子，那張空白的臉，眉目是她再熟悉不過的，但是他的表情……她不知道那是悲憤還是嘲笑。

她心裏反覆轉動的就只是一個念頭，原來他想我死。原來我的兒子……想要我死！

大約他是覺得她該活夠了。

在他的父親死後，她又多活了十二年，手握一國權柄，享盡人間富貴，就是面首，也換過幾茬。至於她為這個王朝操的心，她為他操的心，說到底……那正是他所怨恨的。他的王朝，他的天下。

他幾乎是怒氣沖沖地進了昭陽殿，鄭林正在陪她用膳，見皇帝進來，起身行禮道：“陛下——”

“滾！”皇帝冷冷地一個字。

鄭林看了太後一眼，太後略點點頭：“下去吧。”

鄭林這才拱手行禮，一振衣袍，卻聽見皇帝冷笑一聲：“原來朕的話，當真是人人都可以不聽了！”

鄭林吃了一驚，但是立時就反應過來，應該是軍報的後半截落到了皇帝手裏——顯然，太後並沒有長久瞞住皇帝的意思。

他直挺挺跪下去，口中道：“陛下恕罪！”

皇帝恨得牙癢癢——這個小人！連敷衍都不能做得更像樣一點！

“下去吧。”太後重覆了一句，“皇兒有話直接與哀家說，鄭卿是臣子，並非奴仆，你不該這樣折辱他。”

鄭林知道自己不能再呆下去，匆匆再說了句“陛下恕罪”，倒退著出了門。

皇帝按捺住自己想要追上去一劍穿心的手。

“這時辰，陛下來……有什麽事嗎？”太後拈著銀勺，慢悠悠畫了個圈，她知道他來為的什麽，鄭林都能猜到，她如何猜不到。

“兒……兒子聽說明熙他、他——”

太後擡頭看他。

皇帝一橫心：“母後是在戲弄孩兒麽？”

太後問：“這話從何說起？”

皇帝手心裏有些發潮，那種逼仄感又回來了。

往哪裏看都是墻，歡喜全成了笑話。總是這樣。總是這樣……小潘兒歡歡喜喜與他游湖，忽然就成了泡影；永巷門關上又打開，母親抱住他痛哭的時候，那時候、那時候他怎麽就沒有足夠的狠心！

他喉中發幹，所以說出來的話更像是嘶吼，低聲的嘶吼：“母後早就知道了不是麽，明熙奪兵失敗，被誅殺於陣前……”

“我還當什麽了不得的大事呢……”太後微微笑道。

“難道不是嗎，”皇帝怒道，“母後還記得我當時說的話麽？”

“記得的，”太後仍然在微笑，“皇兒說，畢竟一國重兵，還是握在自己人手裏的好——皇兒不必擔心，你姨丈已經北上了。”

南平王北上——

元明熙已經死了，阿修……阿修膽識出眾，在宋王面前興許還能狐假虎威一番，但是既然南平王已經北上——

所有之前的布局都作了廢。皇帝怔在那裏，不知道是該怨憤元明熙無用還是怨憤母親狠心。她就是等著看他的笑話嗎，她就那麽高興看他的笑話麽。他是她的兒子，他當她是他的母親，她有當過他是她的兒子麽。

玩弄於指掌之間……皇帝心裏閃過這個念頭，或者像貓兒戲鼠。

他從前以為他能等到的，也許就如李貴妃所說，他根本就等不到——母親不會放權給他，他就得再做上十五年、或者更久……更久的傀儡。或者根本沒有那個更久。他能活得過他的母親麽？

誰知道呢。往上數，他的祖父，他的父親，都三十出頭就沒了。他如今已經十七歲，他還有多少時間？如果母親不肯放權，如果他無法從母親手上奪回權力，他的餘生、他餘生能做的，不過是繁衍而已。

一國之君，那真是個笑話。

他想要沈住氣，然而一口氣怎麽都咽不下去，他不知道自己的面容在漸漸扭曲，漸漸猙獰，或者是知道，也無能為力。

“皇兒既然用人，就該知道誰能用，誰不能用，”太後淡淡地說，“廣平王家兩個小子，一個過於求穩，一個偏於激進，對付一般人，皇兒用阿熙為主，阿修為副原本沒有錯，但是宋王……宋王在皇兒身邊這麽久，皇兒還是沒有摸清楚他的性情麽？”

“請……母後賜教。”皇帝唇齒之間逼出的幾個字，聲音都不似平常。

太後笑了一下：“皇兒還年輕，慢慢兒來——”

“如果孩兒……”皇帝覺得他喉嚨裏塞了只巨大的烙鐵，經過的每個字都像火，“如果孩兒說，孩兒等不了了呢？”

太後猛地擡起頭來——

那孩子說了什麽？太後恍惚地想，雨聲在耳邊又響了起來。已經沒有了，那個許多年前，她為了看他一眼，而願意在他的必經之路上等上一整日，卻一句話都說不上的孩子……已經沒有了。

早就沒有了，她卻還總盼著他回來。

回來的就只是眼前這個、這個——

她問他：“……那皇兒要什麽？”

“皇兒、皇兒請母後歸政於朕。”他粗暴地，將這句話宣諸於口。

“皇兒原本是打算……”她說，“皇兒原本是打算待明熙大軍歸朝，封鎖九門，逼哀家歸政麽？”

“是又如何？”

“那麽皇兒打算……如何處置哀家？”

“朕、朕請母後頤養天年。”

“如果哀家不想呢？”她的聲音就此冷下去。頤養天年……她老到需要頤養天年了麽。

像後宮裏那些先帝的妃子一樣。她們其實並不比她更年長，也並不比她姿色稍弱，皺紋還沒有橫過她們白膩的肌膚，身段也依然修長，但是老了就是老了，那種東西從她們的眼睛裏爬進去，就再沒有出來過。

也許是因為……她模模糊糊地想過，也許是因為日子已經死了。再不會有別的東西能夠打動她們，能夠讓她們眼前一亮，讓她們忍不住笑——先帝已經大行而去，她們是寡婦，寡婦怎麽能笑呢。

一旦她交出手中的權力，她也會變成那樣一個活死人吧，毫無生氣地活著，像是灰塵，風吹過，都懶得動上一動。

再沒有人會打破了頭在她面前露臉，穿她喜歡的衣服，說她喜歡聽的話，哪怕是出乖弄醜，說到底，也不過是哄她一笑。到那時候啊，那些人，都該湧向皇帝了吧，也許還有他宮裏那些妖妖嬈嬈的東西。

什麽李貴妃，潘貴人……

皇帝的呼吸緊了一緊，如果母後不想呢，如果母後不肯呢……幾年前永巷門被閉，到再度打開，他必須承認，那並不僅僅因為他心慈手軟。這兩年裏，受母親恩惠的人是越來越多，而不是越來越少。

那些人的榮辱都在母親身上，自然不會希望母親歸政，如果母親不肯放手，一旦有人振臂高呼，用孝道壓他，那他能怎麽辦？

“如果母親不肯，”皇帝這日是撕破了臉皮，索性說得更絕一點，“如果母親不肯，周太後如今還在——”

“啪！”皇帝臉上挨了一下。

他從來沒有挨過打，從來沒有。太後的思緒又中斷了一下，也許是雨聲太大了，越來越大了，簡直像是轟鳴。

一陣一陣地在耳邊提醒她，那孩子，他叫周皇後為太後。

周皇後回宮，哪裏還有她的活路，連三娘子都知道的道理，這孩子……怎麽會不知道。

他是想她死啊。

這孩子……這孩子……留不得了，她想。不知道為什麽，她這樣想的時候反而鎮定得出奇，也許她早就這麽想了，這孩子大了，她留不住了。她該找個、找個聽話的孩子，好好培養，好好……等他長大。

原本她想再等等，可是皇兒他、他說他等不了了。

她也等不了了。

就像當初她進宮三年，始終等不到先帝，她就沒有再等下去——不會有人以為先帝聽到她的禱詞，是個純粹的巧合吧？不會有人以為，先帝一朝身死，王顯、劉騰幾個能先於周皇後找到她，就只是個純粹的巧合吧？

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