嘉敏是醉得夠嗆，鄭林不知怎的也有些上頭，明明酒並不烈，身子卻是軟的。橫豎鄭笑薇也不是外人，索性和衣而眠。不知道睡了多久，漸漸暑氣消褪，暮雲四合，暮色裏的星光，一時有，一時又無。

他忽然聞到了熟悉的氣息，一時遠，一時近，但是慢慢就到了跟前：“念兒——”

他想要喊她的名字，奈何手軟腳軟，動彈不得，自然也出不了聲，甚至睜不開眼睛。柔軟的紗擦過他的面頰，是念兒……他想。

她回來了。

他該與她說些什麽呢，是該痛哭流涕說他錯了，他不該以為權與勢能夠庇護她，還是只拉住她的手，求她別走？別走，留在這個世界上，留在這個骯臟可笑無恥的世界上，無論是在李家還是鄭家，還在桐花巷裏，無論在哪裏……都好。只要她在，他在這個世界上就不會孤零零一個人。

然而他有時又疑心，他怎麽能說是孤零零一個人呢？

他什麽時候，都不是孤零零一個人了，如今。他有父親，有兄長，有數不盡召之即來、揮之即去的婢仆，卑躬屈膝的……親戚，族人，下屬。他已經不是當初那個，落魄京師，被人瞧不起的浪蕩子。

他如今是鄭郎君，鄭侍中，就是聖人，也給他三分顏色，而況其他。所以你看，權勢還是有好處的，至少如今，再沒有人敢在他面前提半句念兒……他們根本不配提這個名字，就是想起，也都是罪過。

鄭家是一個大家族，滎陽鄭氏，是響當當的名聲。對於一個家族來說，一榮俱榮，一損俱損，每個人都這樣和他說。

所以錦被底下蓋著什麽，無非是大夥兒心知肚明，心照不宣……罷了。

為什麽沒有火呢，一把火，把所有的……所有諂笑的嘴臉，所有嫉恨的目光，所有背後不幹不凈的言語，一把火，都燒得幹幹凈凈，就好像桐花巷一樣……如今的桐花巷裏，已經沒有了桐花。

都殉了葬。都給念兒殉了葬。於是如今到了雨季，也再不會厚厚落上一層，粉紅黛綠的殘英。幹幹凈凈的青石路，幹凈得有些乏味了。

呼吸拂到臉上來，滑膩的，溫軟。

聽說鬼魂沒有溫度，也沒有影子，沒有重量，光會從她的瞳仁裏穿過去，像穿過琉璃。琉璃一樣清澈。

所以當那只手撫上他的眉眼，他心裏就清明了。

“阿薇……”他呢喃低語。

是阿薇，自然是阿薇，不然該是誰呢，念兒？念兒不會回來的，她恨著他呢，她恨著他，如今仍日日侍奉君側，他沒有給她報仇。不不不，即便是報了仇，也還是不要回來了吧，哪裏容得下她呢？

那人便吃吃地笑了，吐氣如蘭：“三哥如今得了意……”

鄭林嘴角噙著笑，也沒有睜眼——雖是人間春色——只道：“阿薇是下月出閣麽，想要什麽，盡管與三哥說。”

鄭笑薇怔了一下，肢體有些僵，然而值得慶幸的，他並沒有看見。她於是又笑吟吟說道：“這話可是三哥自個兒說的。”

“我說的，”鄭林喃喃道，“是我說的……”如果他說的每句話都能夠實現，那他眼下該在哪裏呢，拔舌地獄，還是孽鏡臺前？

鄭笑薇睜大了眼睛。

她不知道發生了什麽事，雖然她也隱約聽到過一些風聲，但是那已經過去很久了。那些流言傳來傳去的也沒個準話。但是這一刻她忽然意識到，眼前的這個少年，已經不是她從前認識的三哥了。

這個認知來得何其之遲——從前只是知道，到這會兒，忽然就有了切膚之痛。

是因為權勢麽，她有些恍惚地想。恍惚的也許是暮色，然後她嘆了口氣，低低地說：“如果我說，我要從前的三哥呢？”

鄭林撫她的發，心裏也是哀戚的。所有人都道他如今得意，他們捧著他，縱著他，仰仗他，也恨著他，也只有這個傻孩子，還念著從前的他。

然而這世上沒有什麽是回得去的。如果不曾遇見，如果不曾來過，如果，如果。

“三哥定然讓你……風風光光地……出閣。”他說。

後來，鄭笑薇後來再想起這個傍晚，幾乎要笑出眼淚來，真的，她三哥的嘴就是會哄人，什麽時候都這樣。

這時候他已經知道結局了吧。

他把所有人都拉進了地獄裏，然後他還說，他會讓她風風光光地，風風光光地……她想他那時候也許是真心實意的，就好像她那時候真心實意，然而這個世界，什麽時候與你講過真心實意呢？

霞光是早就褪盡了，就好像歲月遲早洗盡鉛華。鄭林就著她的手喝了半盞烏梅湯，猛地坐起來，他說：“我該回去了。”

鄭笑薇摸了摸自己的面孔，不是不挫敗的。

鄭林也有些沮喪。明明他該高興才對，事情並不是他之前想的那樣，三娘子並沒有把他當牽線木偶的意思，不過就是個鄉下來的小娘子異想天開——偏偏他還上了當。這樣一想，沮喪也不算是全無緣由。

阿薇這樣的美人兒教人提防，那個看上去老老實實，低眉順眼，寡言少語的小娘子，卻輕易算計到人心。

人心裏的算計，人心裏的陰暗，人心裏的恐懼——那就像水藻時時在古井裏滋生。

這個想法卻引來徐遇安一陣大笑：“侍中多慮了。”他說。

“哦？”鄭林蔫蔫地飲著茶，這玩意兒不好喝，醒酒卻別有功效，也提精神。

徐遇安於去年年底投入他的門下，給他做幕僚，處理文書。今年四月，他已經為他爭取到了中書舍人的位置。

這人十分能幹，也不枉他費心思從元明炬手裏搶過來，免得在那個武夫手下暴殄天物——這家夥看著氣度清華，其實一肚子歪損主意，倒是很對他胃口。至於元明炬，他多送他幾個美人，他也就消氣了。

這時候只聽徐遇安說道：“侍中是有所不知，這世間的人貪色，原不分男女。要說長遠的規劃，和大的陰謀，那是侍中高估了，二娘子那點子心計，也就是花在侍中身上，別人是求都求不來——最難消受美人恩吶。”

鄭林哼了一聲：“你個老鰥夫，當然想不來。”

徐遇安笑而不語。他早年也成過家，後來妻子難產，沒了，一屍兩命。當時當然是傷感過的，過去得久了，也就淡了。那段婚姻原本沒有持續太久，要如今想來，連娘子的面容也都漸漸有些模糊了。

他這些年漂泊無定，也不是沒有人看上過他的人才，但是……他也不是十分願意委屈自己的人。

鄭林又說道：“要說貪色，宋王又哪裏比不得李家郎了——宋王也是沈得住氣，眼看著三娘子九月及笄，十一月就要出閣了。”

徐遇安又笑了一聲：“侍中操的好心——莫非是侍中要做這個大媒，可侍中自個兒還沒有成親呢。”

他要沈得住氣，也無須他這樣隔三差五地暗示鄭林，蘭陵公主要進了李家的門，他再對李家下手，可就是忘恩負義了。自然是因為有他鄭三沖鋒陷陣，知道三娘子這樁婚事成不了，方才能不露行跡。

饒是如此，南平王世子大婚上，他可好生露了一把臉——他就不信三娘子能不記這個情。便她不記，南平王、南平王妃也是記的。

鄭林悻悻道：“我倒是想，那也得三娘子肯啊。”

徐遇安不欲在宋王這個話題上深挖下去，雖然他並不擔心鄭三看穿他。畢竟，鄭三為了把他從元明炬手裏挖過來，可下了不小的功夫。有趣的是，元明炬那頭也大是遺憾，臨行，都握住他的手，殷殷交代了半晌。

人都是賤的。送上門的往往輕賤，非要下了本錢，方才知道珍惜。

徐遇安不接茬，換過話題道：“李家老太爺此番出征，要是有個不利……該誰去收拾殘局——南平王麽？”

定然是不利的，他非得加個“要是”無非是謹慎。

鄭林又喝了一口茶，眼睛裏忽然亮了起來。“我有個想法。”他說。

徐遇安有種不好的預感。

果然——

“我原本也是打算調南平王北上收拾，不過……”鄭林幾乎是興奮地道，“如今卻想，何必南平王勞師遠征呢——宋王怎麽樣？南平王世子大婚之亂上，他幹得可不賴，他要是能憑此立下大功——”

“宋王是南人。”徐遇安不得不提醒越說越興奮的鄭林。

“正因為他是南人！”鄭林得意地道，自覺簡直是神來之筆，“在中州以北全無根基，便是打了勝仗，這些將士，多是朔州人、代州人、雲州人，哪個肯跟他背井離鄉，南下作戰——便是立下大功，也帶不走人。”

反倒是太後要為著酬謝他，大大傷一回腦筋——最好是能把三娘子許了他，遂了他的心願。

他越想越覺得妙，徐遇安卻始終不語，鄭林心裏終於不安起來：“先生……覺得不好麽？”

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