陸揚踏進房間的時候，就見六扇金漆點翠琉璃圍屏，屏上素月梨花溶溶，影影綽綽能看見軟榻羅帳。陸五娘由個小宮人扶著，站在屏風之外，眼巴巴看著自己，喊道：“哥哥。”聲如蚊蚋。

看見妹妹這怯生生的樣子，陸揚心裏也有些發酸，卻一撩袍子，雙膝點地，紮紮實實朝著屏風後磕了三個響頭。

陸五娘不敢多話，掙開小宮人的手，跟在陸揚身後，也是砰砰砰磕了三個頭。

嘉敏也沒想到這對兄妹這樣實在，說謝罪就直接磕頭了，這動靜，聽得她都頭皮一緊。忙說道：“都起來罷。”

“謝公主。”陸揚說。

起身拉住陸五娘：“公主，我們告退了。”

倒是難得的幹脆利落，難不成他請求當面謝罪，就真真只為了當面謝罪？嘉敏脫口道：“且慢！”

陸揚站住：“公主還有吩咐？”

嘉敏道：“既然陸郎君誠意，不妨問問令妹，誰指點她如此行事，或可少些口舌是非。”

陸揚立而作揖道：“多謝公主提點。”躊躇片刻，忽毅然道：“陸某還有一件事，想要請教公主，不知公主……”

“你說吧。”到這句話出口，嘉敏方才覺得心中石頭落地——她就不信了，這個陸家郎還真能別無所求：“曲蓮，設座！”

陸揚落座，陸五娘就跟在他身後，如侍衛一般侍立。

陸揚道：“起先我聽說公主為皇後所傷，幾乎性命不保，就想公主定然十分怨恨皇後，也定然十分厭憎我陸家，所以到五娘失蹤，實在心急如焚，到聽公主教訓五娘，卻覺得，公主對我陸家，並無惡意，可是如此？”

嘉敏說：“皇後有過，自有太後與陛下判定，陸五娘雖然魯莽，到底沒有傷到我，我又何必不依不饒？”

她說的是有“過”，而不是有“罪”，陸揚心裏又松了口氣。

這個蘭陵公主倒是很講道理，一是一二是二，奇怪，這樣一個人，無緣無故的，四娘怎麽就……當然這時候他並沒太多心思去想這個問題，因為轉機就在這裏，他不能錯過了。

如果嘉敏年紀再大一點，陸揚也許會多留幾個心眼，但是嘉敏這樣的身份，這樣的年紀，城府再深，又能算計到哪裏去。所以陸揚只微一盤算就把話說出了口：“如果公主不嫌棄，陸某願以部曲兩千賠罪。”

部曲其實就是私兵，地位比奴婢略高，低於良家子。陸家世代為將，陸家部曲，可謂精悍。

嘉敏當時就吃了一驚，脫口道：“陸郎君這是什麽意思？”

同樣吃驚的還有陸五娘，她幾乎是失聲叫道：“哥哥！”

——阿姐死後，陸家一片風雨飄搖，家裏哪裏還湊得出……兩千？天哪，湊個五百部曲都費勁了。

陸揚看了陸五娘一眼，話卻是對嘉敏說的：“舍妹不懂事，公主莫要放在心上。我先前不曾提及，是怕公主厭憎我陸家，或者懷疑我居心不良，不肯接受。既然公主大度，我就冒昧請求了。”

兩千部曲，陸家的兩千部曲，多少人求之不得，他卻還說冒昧請求，這人可真會說話，嘉敏想。

“皇後……四娘是我妹妹，”陸揚繼續說道，“就如公主所說，四娘有過，太後與陛下自有裁決，但是對於公主殿下，我陸家仍懷有十分的歉意，如今四娘已經不在了，我這個做哥哥的，少不得須得替她賠這個罪。”

這個陸郎君，自進門以來，就一直在謝罪、賠罪，不停地賠罪。雖然隔著屏風，嘉敏也看不到他的臉，不知道他眼下表情，是誠懇，還是懊惱。但是聽其聲，觀其行，倒是誠懇到了十分。

說到底，陸家名聲不壞，沒準比她這個蘭陵公主還強上幾分，嘉敏自嘲地想，前世父親掌權，又喋血宮廷，洛陽城裏風雲變幻，陸家始終尊奉天子。如果說站隊是於家的發家之道，那麽不站隊，大概就是陸家的立身之本了。

嘉敏後來被迫南下，死在永安鎮，那是陸家的駐地。她不知道他有沒有給她收屍……大約是沒有罷，賀蘭初袖一定知道。

她只是記得這個聲音。

永安鎮其實不算是嘉敏見過的最荒涼的地方。打仗的地方最荒涼，到處都是殘肢斷臂，血肉模糊，烏鴉和禿鷲成群結隊，喳喳喳的亂聲，血幹涸在石面上，草地上，或者順著水流下去。

江水滔滔。永安鎮是她行走的最後一站。那時候已經是隆冬，江南的冬比洛陽要陰冷，那冷意不像是從外頭透進來，反而像是從骨髓裏生出來，血液被凍結，而每一次呼吸都更冷一分，肢體的麻木。

一步接一步的行走，只剩下本能。

有孩童撿起石塊擲她，狗搖著尾巴沖她叫，一些好奇的目光，還有一些別的……這樣高貴和破敗的一朵花。永安鎮的驛站破敗得厲害，但是天已經全黑了，黑透了，不能再往前走了。沒有燈，月光和身體一樣冷。

有人摸進房間裏。

嘉敏忍不住尖叫起來，暗夜裏粗濁的呼吸，四周是嗤嗤的笑聲。羽林衛不敢動她，因為她是蕭南的女人，哪怕人人都知道她此去江南落不到好，也還怕有人秋後算賬。但那並不意味著他們會保護她。

“滾！”一聲乍喝。

一線火光，很快就滅了。門“吱呀”一聲，漸遠的腳步。房間裏還有人，她知道，只是看不見。那人像是向她行了禮，他說：“殿下好自為之。”

嘉敏手掩住胸口衣襟，一動不動，太冷，連寒戰和發抖都失去動力。她沒有問他是誰，沒有這個必要。她知道她是沒有機會再回故國的，無論蘇仲雪還是賀蘭初袖，或者蕭南，都不會放她回來。

她也沒看到他的臉，只是記得這個聲音。

原來是陸家人。

卻不知他前世因何故去的永安鎮——自然不會是為了救她。她的好運氣早已經用完，她還記得他聲音裏的厭惡與鄙夷，當然那不重要，嘉敏嘆了口氣。

“公主？”

嘉敏制止了那些泛濫的回憶，她說：“陸郎君為什麽會認為我會接受？”

部曲這種東西，她父親與哥哥是一定會樂於接受的，但是她——一個養在深閨的小娘子，收了這些部曲，能作什麽用？總不成他也和她一樣，知道沒準哪一天，亂世就會鋪天蓋地席卷而來？

“我只是覺得，也許公主需要這樣一支力量，來保護自己。”陸揚說。當然他也知道，碰上深宮裏這種變故，有部曲也無濟於事。他於是補充道：“而且我也再沒有什麽別的拿得出手的了。”

坦誠也是一種力量，嘉敏想。

“陸郎君就不怕，我收了你的部曲，也不肯原諒皇後？”

怕，當然怕，兩千部曲，幾乎要榨**陸家，但是他不得不。陸揚瞳孔裏瞬間的收縮，也許是過於悲哀，但是轉瞬即逝，他聲音平和：“這只是我陸家的歉意，我不能強求公主的原諒。”

好決斷。嘉敏問：“陸郎君能代表整個陸家說話麽？”他還這樣年輕，嘉敏敢說，沒有得到父親的首肯，她哥哥昭詡絕不敢做這樣的決定——而這個決定看起來，無論如何都不像是深謀遠慮過的。

“我能。”陸揚說，他挺直了背脊。

屏風後沈默了一會兒。

平心而論，嘉敏肯定不喜歡陸靜華，也不怎麽喜歡陸家。她不是聖人，聖人且主張以直報怨呢。她受了傷，差點死掉，眼下全身還疼著，在宮裏草木皆兵。她當然知道賀蘭初袖才是幕後黑手，但是盲從、輕信、私心，也許還有別的，導致了這個結果。

陸靜華死了。

死亡是她付出的代價，也是她所能付出的最高代價，血淋淋的教訓。她因此連累了她的家族、她的父母，她的兄弟與姐妹。夠了，嘉敏想，她與她之間，並沒有挫骨揚灰的仇恨。人死為安。

——世人對死亡總心存敬意，那或者是人性裏最後的底線，嘉敏也不例外。

“既然如此，”嘉敏說，“陸郎君少待，曲蓮，去請世子過來。”

陸揚聽見屏風後有人輕快地應了一聲，然後閃出個月白衫子的少女，山清水秀的眉目，梳了雙鬟，瞪他一眼，揚長而去。想是南平王府的婢子。奇怪，蘭陵公主為什麽叫她請世子，不請南平王？

忽然想起這些日子在家裏聽到的蘭陵公主的身世。她母親早逝，如今南平王妃是太後的妹妹……陸揚心裏一動，想道：莫非太後心裏，其實也並不太想廢後？如果是這樣，倒是說得通了。

廢後終究有損朝廷顏面。

但是即便太後不想窮追到底，礙著妹妹這個做繼母的名聲，也不好開這個口，南平王又生怕委屈了女兒，更怕女兒誤會他是為了王妃才委屈她，導致這樣的僵局。於是合適開口的，就只剩下南平王世子，他是蘭陵公主一母同胞的哥哥，說什麽話，都不會有錯。

看人家的妹妹！陸揚心裏一陣懊惱，著實不是滋味。

他算是明白了為什麽洛陽有點底蘊的人家都會看重女兒的教養了——虧他們陸家還得意洋洋，自詡不吃軟飯，嘲笑人家裙帶上位——陸家既沒有想過用女兒換取富貴，自然也沒有重視過她們。

結果四娘五娘身手都還過得去，腦子裏全是漿糊。

如果不是被皇室看中，母親原本會為四娘挑一個門當戶對的人家，應該也是將門，就不嫌棄她腸子裏沒有九拐十八彎，又有陸家在軍中的威望撐腰，打打鬧鬧也是一生，何至於今日……

四娘已經沒有辦法了，五娘的婚事，他還須得和母親說一聲，切切不可許給高門大戶，她撐不起來。

還是那句話，殺人不見血的法子多了去了，他的妹妹們不懂。

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