是的，葉老爺子平素裏是極講究地位尊卑的。家裏但凡有什麽好東西，他是必須要第一個嘗到嘴裏的，用在身上的。

只是，就是這麽一個老爺子，當年硬是逼著自己的兒子和兒媳婦生了一個孩子又一個孩子，非得要一個孫子才肯罷休！

家裏的條件他不是不知道，可當年正值壯年的他卻是不去想辦法賺錢，只知道逼著兒子生孫子。

只可惜，葉根的運氣並不太好，生了一個又一個的丫頭。是個孩子就張嘴要吃飯，實在養不活孩子了，葉老爺子就動了賣孩子的念頭。

在這個思想落後的村子裏，賣孩子的慘劇並不是沒有發生過。事實上這個時代的女孩仍是相當沒有人權地位的，她們是被允許任意買賣的，並且……有時候連最基本的生存的權利都會被剝奪。

對於這種“習俗”，葉紅杏無力去改變，也沒辦法去指責那些賣孩子的人，畢竟，人家是實在生存不下去了才想出了這樣一個“最後的辦法”。在自己和孩子究竟是誰活下去這個非常嚴肅的問題上，那些貧困人家不得不權衡輕重之後選擇了這個異常無奈的辦法。

可是，葉紅杏卻絕對不會允許自己的家人這麽做的！所以在得知葉老爺子曾經如此殘忍地逼迫著自己的兒子和兒媳婦賣掉了其中一個孫女之後，葉紅杏表現得出奇的憤怒。

“就在前面了。”葉根忽然低低地叫了一聲，成功地將憤怒得早已經紅了眼睛的葉紅杏的註意力給吸引了過去。

“我那苦命的蓮兒啊！”吳桂芬忽然就號啕大哭起來。

“娘，咱們馬上就能看見妹妹了，不是嗎？別哭了，咱們得高高興興的才行。”一旁的葉紅英就趕緊勸著吳桂芬。

葉紅杏看得心裏極不是滋味。她完全可以想像得出一個失去孩子的母親心裏會是怎樣的一種滋味，她也完全可以理解吳桂芬此時的心情。在即將看見自己離別了好幾年的孩子的時候，她此時心裏除了激動之外，還有深深的內疚和自責。

只不過，在吳桂芬非常難過哭泣的這段時間裏，葉老爺子卻像個沒事人似的，坐在車上左看右看，時不時還會跟姥爺扯上幾句家常，討論一下地裏莊稼收成的問題。

“就在前面了。”葉根低聲說，然後，馬車在他的駕馭下，很快就停在了一戶極普通的人家院外。

因為夜已深，這戶人家院裏院外一片漆黑。

“有人嗎？起來開下門！”似乎是心情不太好，葉根拍打門的時候顯得極為粗暴。

很快，院子裏就有了動靜，這戶人家的男主人披著衣服走了出來，一邊大聲詢問著外面都是些什麽人，一邊快步朝大門口走著。

“紅蓮在家嗎？”葉根見那人來開門了，張口便問了這麽一句。

那人似乎沒料到葉根這個時間過來居然是找葉紅蓮的，明顯楞了一下之後，還是把門給開開了。

“金旺哥。”葉根勉強笑著打了聲招呼。

“你？蓮兒跟你們沒有關系了，你還過來幹什麽？”葉金旺生怕自己和葉根爭吵的聲音讓屋裏人聽見，便一步跨出院門，反手將門給關了起來。

“我……我們家來了強人，我們不得不連夜逃出來。”葉根喘著粗氣說，他現在無家可歸，心裏極為痛苦，此時心裏唯一記掛著的，便是可以再看一眼蓮兒。

“那關我們什麽事？你可別忘了，當初可是你把蓮兒賣給我們的！咱們當初立下的字據還在呢！現在蓮兒可是跟你一點關系都沒有了！”葉金旺雖然看見了葉根臉上痛苦的表情，也理解他迫切想看見自己親生女兒的心情，可是，現在蓮兒真的跟他一點關系都沒有了，葉金旺不想在養育蓮兒長大成人的路上再節外生枝。所以，即使他還不知道葉根說的家裏來了強人是怎麽一回事，他仍是毫不客氣地拒絕了葉根想要探視葉紅蓮的要求。

“蓮兒呢？我蓮兒在哪兒呢？”吳桂芬聽人家不願意讓自己看女兒，頓時情緒失控起來，哭鬧著從車上下來，撲到葉金旺家大門上邊哭邊使勁地敲門。

“哎，你們夠了啊！這都什麽時辰了？你們再這麽鬧我可就不客氣了啊！”葉金旺最煩的就是像吳桂芬這樣哭哭啼啼的女人了，此時見吳桂芬又是鼻涕又是眼淚的撲在自家大門上又撓又拍的，他沒來由的就是一陣厭惡。

或許，只是因為心底不願意讓他們接近蓮兒？葉金旺也不知道自己究竟為什麽會如此心硬，如此的不近情理。

“金旺，是誰呀？”幾人正在院門口鬧得不可開交的時候，吳桂芬拍打大門的聲音終究是吵醒了屋子裏正在睡覺的人。

“沒誰，你回屋睡覺去，你倆別出來。”葉金旺沈聲沖院子裏說了一句，於是屋子裏又沒了聲息，葉金旺又瞅了隱約可見的院子一眼，隨手又要把院門關上。

“蓮兒！蓮兒，我是你娘啊，我來看你來了！”吳桂芬眼見那道門又要關起來，連忙縱身一跳，一條腿已經跨在了大門裏面。在她眼中，這扇大門就是聯系她和蓮兒的唯一通道。若是大門關閉了，那她也將再也見不到蓮兒了。

蓮兒，她的親生骨肉。雖然一出生就備受冷落，甚至一度還餓了肚子，被賣了二兩銀子“貼補”家用，可吳桂芬心裏卻是萬分不舍的。

是啊，這世上又有哪個母親能心狠到可以高高興興的去賣自己的孩子呢？

“哎，你這個女人，怎麽可以硬闖呢？”葉金旺沒法子攔阻，只得不住地大聲訓斥。

“英子，快帶著杏兒進去！”葉根也大聲地叫道。要想看見葉紅蓮，只能趁著今晚這個時候了，若是錯過了，說不定以後再想見就難了。

“哦！”葉紅英反應也很快，見那葉金旺攔著自己的娘，爹也叫自己趕快拉著杏兒進去，她也知道這個時候若不趕緊進去，以後恐怕不會有機會了。於是答應著，仗著自己身子小巧，葉紅英拉了杏兒飛快地往門裏擠了進去。

院子裏一片漆黑，葉紅杏被姐姐葉紅英拉著手，小心翼翼地邁著步子。這戶人家她並不熟，生怕腳底下一個不小心，踩到什麽不該踩的東西可就糟了。

“你們是誰？”一個嬌嬌弱弱的聲音忽然從北屋裏響了起來，葉紅杏可以很輕易地判斷出，那個孩子正趴在窗戶上朝外邊張望著。

因為今天月亮被雲彩擋住了，所以院子裏很黑。但就算是再黑，院子裏也比不上屋子裏。從屋子裏往外看可以很輕易地看到院子裏的情形，不過院子裏就看不見屋子裏的情形了。

那個孩子見葉紅英和葉紅杏沒有答理她，她似乎一下子就氣惱了，憤憤道：“你倆！別再往前走了，要是再走，我就要讓我家大黑咬你們了。”

“大黑？”葉紅杏低聲重覆了一遍，大黑很明顯是條狗的名字，對於狗，葉紅杏才不會怕呢！她有著與狗狗交流的異能，並且這種異能隱隱有讓萬狗臣服的力量。

葉紅英反倒吃吃地笑了起來：“杏兒，她說她要放狗來咬咱們呢！”

“姐，剛才說話的那人估計就是紅蓮姐了？”葉紅杏卻沒跟著英子一起笑，她只覺得有種非常難受的感覺在胸臆之間充塞著。

她和葉紅蓮、葉紅英是親姐妹，本應該是齊心協力，攜手共進的。可是現在呢？她們卻因為家庭的原因而分離了好幾年，並且在第一次見面的時候居然還是這種劍拔弩張的局面。何等可笑，又是何等可悲！

“估計是。不過看她這樣子，明顯沒什麽好心眼子。別說咱們還是親姐妹呢，就算是個不認識的人，在這個時候來她家，她也得當客人對待啊！可她是怎麽對待咱們的？她居然要放狗來咬咱們！”葉紅英冷冷地哼道。

“也許是咱們使勁敲她家的大門，把她給惹惱了。”葉紅杏想了想，緩緩地說出了她自己的看法。

葉紅英很奇怪地扭過頭來打量著她：“杏兒，你怎麽老替她說話呢？咱倆現在可是在一條船上呢！”

“姐，那人不是別人，也是我姐，是你妹子。而且她從小就被咱爹娘送了人，你不覺得她比咱倆都要可憐得多了嗎？姐，她那麽可憐，你就別再為難她了唄？”葉紅杏苦口婆心。

葉紅英突然就不說話了。

屋子裏卻是悉悉索索地響了半天，然後北屋門閃開了一條縫，一個黑影嗚嗚狂叫著猛地從屋子裏躥了出來。

葉紅蓮真的放狗出來咬她們來了！

這一瞬間，葉紅杏突然間從對葉紅蓮非常非常的同情一下子完全變成了徹徹底底的憤怒！

“汪！”葉紅杏猛地沖那只沖出來的大黑憤怒地叫了一聲。她的指示很簡單，讓那只大黑原路返回去咬它的主人！

接收到命令的大黑明顯楞住了。它大概一輩子都沒有遇到過這樣奇怪的事情。一個人類，居然對著它發出了只有狗狗才懂的語言，並且，那個人類身上還有一種非常強勢的威嚴，壓得它不得不遵循她的指示去做。

天吶，它可不敢咬自己的主人！可是，從那個陌生人類身上所散發出來的可怕氣息卻又逼得它不得不這麽去做。

剛才還在瘋狂吠叫著的大黑一下子就沒了聲息，它掉轉身子，像來時那樣，飛快地又擠開了門板，跑進了屋子裏。

下一刻，屋子裏立刻就響起了葉紅蓮的驚呼聲：“大黑，呀，大黑你敢咬我！”然後就是大黑的悲鳴聲。

“蓮兒！”吳桂芬終於也踉踉蹌蹌地沖到了院子裏，異常悲愴地喊道。

“娘！”葉紅英和葉紅杏見桂芬整個人都哭得差點癱在院子裏，趕緊一左一右上前來攙扶。

“你又是誰？怎麽知道我叫蓮兒？”葉紅蓮嘩啦一下子將門拉開，她終於從屋子裏走了出來。

葉紅杏的視線移到葉紅蓮身上，只見她穿了件皂白色的睡袍，袍子看上去很舊了，但穿在她纖細的身材上依舊襯得她極為苗條美麗。

“我是你娘啊！蓮兒，你不認得為娘，娘不怪你。蓮兒，你快過來，讓娘好好看看你。”吳桂芬說著說著，眼睛裏的眼淚便順著臉頰淌了下來。

淚水模糊了她的雙眼，不過卻也給了她一種莫名的勇氣。她慢慢地站直了身子，向著葉紅蓮伸出了雙手。她敞開了自己的懷抱，她希望離開了她好幾年的蓮兒還能夠回到她的懷抱。

可惜，葉紅蓮似乎心腸硬得很。她只是冷冷地哼了一聲，跟著朝屋子裏喊了一聲。只一聲，吳桂芬的臉色就一下子變得慘白起來。

“娘，你出來一下，這裏有個瘋女人說是我娘！”葉紅蓮叫了一聲，跟著屋子裏就走出來一個又瘦又高的女人。

這女人身材極高，竟是比一般的男人都要高出半個頭來。她臉頰極瘦極長，顴骨高高聳著，看上去很醜，再加上頭發又稀又少，這模樣就更不敢恭維了。

葉紅蓮卻似乎跟這個女人很親昵，跑過來一把抱住了這醜婦人的胳膊，轉過頭來得意的瞅著吳桂芬和葉紅英、葉紅杏姐妹：“娘，剛才就是這個人說她是我娘。娘，你說好笑不？”

那醜婦人只是輕輕哼了一聲，眼睛直直地盯著吳桂芬，良久，這才冷冰冰地說：“你走，我們家不歡迎你來。”

“我……我只想要回我的蓮兒啊！金旺嫂子，你……把我的蓮兒還給我。我不想賣她啊，我……我拿銀子還買回來行不行？我出銀子，杏兒，拿銀子過來，快！快！”吳桂芬突然神經質一般，一邊一疊連聲地催促著葉紅杏拿銀子，一邊又跟個非常虔誠的信徒一樣，非常努力地懇求著那個醜婦人。

醜婦人只是冷冷地看著她，然後，她拉起了葉紅蓮的手：“我不明白你在說些什麽。蓮兒是我親生的，我就這麽一個寶貝閨女，可不想讓誰把她買走。”

說完，醜婦人也不等吳桂芬反應過來，拉著嘻嘻而笑的葉紅蓮轉身進了屋。

砰的一聲，堂屋的門又被重重地合了起來，然後就是插門的聲音。

吳桂芬呆立半晌，臉上的神情也不知是哭還是笑，抑或是深深的失望還是別的什麽。

“娘，咱們回去，一個沒良心，一個沒有同情心。”葉紅杏見吳桂芬的樣子有些可怕，便趕緊勸慰道。

“是啊娘，咱們還是快些走，要是那些強人們遁著味兒追來了，咱們恐怕也得連累了他家。”葉紅英也跟著勸道。

“娘，咱們快走，再不走我爹真要和那個伯伯打起來了。”葉紅杏在心底嘆了口氣，門口葉根和葉金旺爭執的聲音越來越大，她們幾個若是再不走的話，說不定兩個男人還真的會打起架來呢！

“蓮兒，娘今兒先走了，等以後娘回了這邊，娘再來看你。”吳桂芬期期艾艾地喊道，喊完，她瞅著東屋的窗戶呆呆地瞅了一會，嘆了口氣，這才在葉紅英和葉紅杏的攙扶下，慢慢地往院門那邊走去。

院子外邊，葉根和葉金旺已經就葉紅蓮是不是、能不能贖回來這個問題已經爭執了很久，兩人都吵了個臉紅脖子粗。

葉根覺得他家現在有了錢，不再是當初那個連孩子都養不活的窮家了，作為自己親生骨肉的葉紅蓮自然不能再養在別人家裏了。他要帶紅蓮走，在家的作坊裏隨便給她挑一個，鍛煉上幾年之後，等她年紀大些，就把其中的某個作坊給她掌管。

葉根覺得自己這些理由給出的已是極充份了，葉紅蓮跟著現在的他絕對是吃穿不愁，還能得到非常好的鍛煉的機會，這個葉金旺如果是真的愛蓮兒的話，又為什麽不肯放手呢？

葉金旺卻是有著自己的打算。

當年，他和自己的老婆自從成親之後已經過了十幾年，一直都不見老婆的肚子有動靜。兩口子覺得自己年紀大了，也就絕了再自己生孩子的念頭。正巧葉根和吳桂芬又生了個丫頭，葉金旺這兩口子就商量著買下這個女嬰當成自己的孩子撫養。反正都姓葉，同姓，倒省去了不少麻煩。

葉金旺夫婦倆是真心在把葉紅蓮當成自己的孩子在養，他倆甚至還經常會幻想著自己年老了之後，葉紅蓮殷勤照顧在身邊的情形。可是現在，葉根全家竟是在今天突然強行上門來要葉紅蓮來了！

葉紅蓮可是葉金旺夫婦倆的心頭肉，又怎能被隨意要走？

絕對不可以！

“蓮兒我是一定要帶走的！”葉根堅持自己的計劃。

“蓮兒不會跟你們走的，要帶走她，除非你們要了我的命！”葉金旺自然也明白如今葉紅杏家裏是怎樣的財大氣粗，可葉紅蓮就是如今他生命的全部，他自然是不會舍棄她的！

“爹，金旺伯伯，蓮兒姐好像不大歡迎我們，我們改天再來好了。”葉紅杏扶著吳桂芬，淡淡地看了兩個正吵得臉紅脖子粗的漢子一眼，說道。

“杏兒？”葉根不明白剛才發生了什麽，所以他用詢問的眼神看著杏兒。“爹，這個咱們以後再說，咱們現在就要走了，不然那些人還是會追上咱們的。”葉紅杏說著，眼睛又瞅了瞅馬車。馬車上可還躺著個病號呢！並且範小胖這個“唐僧”屁股後面還有許多殺手在四處搜尋追殺呢！

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