楚九歌到底還是見了齊王。

齊王深夜不合時宜的到訪，打擾了楚九歌難得的熟睡，雖然俞景年並不想放齊王進去見楚九歌，可他是一國之君，又身為長者，即使俞景年再怎麽不願，也不能做出不敬之事。

剛剛被叫醒的楚九歌緊皺著眉頭，拭去了額頭上的汗珠，眼神有些迷離的望著天花板。即使心理明知不得不馬上去見齊王，卻還是貪戀這一時三刻的閑逸。

“你在低燒，若是實在不想起，我便去回絕了齊王吧。”

“不必。”楚九歌搖了搖頭，“他老人家是鐵了心要見我，甚至不惜將孫子送來當誘餌，就算是我，也不想被人詬病。”

齊王確實年紀大了，臉上的溝壑已深，卻依舊硬朗，並不糊塗。多年前楚九歌到訪齊國的時候，就知道這位國主雖是從祖輩手中繼承王位的，可頭腦和武藝絕不在他人之下。南國先王，也就是恣睢的父親，曾與齊王是摯友，能夠維持幾十年的和平，那麽可想而知，齊王並不是一位暴虐的昏君。

“國師臉色不太好，可是病了？”見楚九歌進房，率先開口的是齊王，楚九歌的禮節也絲毫不差，俯身行禮：“回國主，不礙事。”

不跪，不拜，只因效忠另有其人。

齊王起身，親自將楚九歌扶到了座上，環視了四周的灰塵，話中帶著歉意，“不能在王宮正式的面見國師，真是委屈了國師，還望國師海涵，畢竟在這亂世之下，又是舉國哀悼的日子，實在是不適合大擺筵席。”

“哀悼？貴國發生了什麽？”

“國師曾在數年前到過我齊國，想必對民風也有所了解，齊國百姓一向是守舊的，無法接受故國即將易主的事實，因此舉國哀悼，禁食明志。”

“時間流逝，朝代更疊，再正常不過的事，只是需要一個接受的過程罷了。國主是想說，這就是您利用齊寰宇演這出鬧劇的原因？”

楚九歌並不是來勸降的，這是沈化風的任務，而他如此口不擇言，並非對齊王不敬，而是打心底不想用暴力的方式解決問題。如果恣睢帶兵攻入齊國，屠殺反抗他的人們，以腥風血雨，哀號漫天，來滿足他的野心，究竟誰的損失更大一些？

“我不想無辜者死，更不想恣睢濫殺無辜，可如果結局並無區別，又為何要用屍體來鋪就通往未來的路呢？”

“繳械投降，敞開國門，便是讓所有齊國百姓淪為了亡國奴，身在他國政權之下，永遠低人一等，任人□□。我身為一國之君，比任何人都要心疼我的子民，不希望他們被侵犯，想盡我所能的去保護他們，可國力不足，他們的願望又是拼死一搏，我又怎有拒絕的餘地，否則用屍體鋪就的，就是通往我墳墓的路！”

齊王的情緒非常激動，楚九歌見他滿臉通紅，自知說的話有些重了，這位年邁的國主一心只為他的子民著想，理應受到尊重，立刻倒了杯水放在齊王面前，勸他不要大動肝火。

齊王又何嘗不知楚九歌並無惡意，從以前他就看到，這個男孩子的眼中只有恣睢一人，只是他沒敢去相信那是愛慕，一直當做敬畏和忠誠，現在看來，楚九歌的這種感情也早已超脫了愛慕，老夫老妻一般，只希望那人能夠手上少沾些血汙，成為一代明君。

“罷了……至此，我只希望南君在我死後，善待齊國百姓與士兵，這是我唯一的心願，求國師成全。”說著，便俯身要跪。

楚九歌怎受得起這等大禮，立刻伸手去扶，卻因忘記了手上的傷，疼的差點叫出聲來，俞景年見狀急忙替他扶起了齊王，又有些擔憂的朝身後齊寰宇的方向看去。不知何時，後者已經悄悄溜走了。

“你還真是個不負責任的國主，因為無法給百姓交代，便以死來逃避嗎……”

齊王苦笑，沒有作答。

“我會求恣睢手下留情的，就如對待嚴國一樣，你的後代會坐守封地，直到他統治結束的那天。”

就在這時，進城給孩子找奶娘的花亦憐回來了，不知是否感受到親人即將逝去的痛苦，孩子就像呱呱墜地之時哭的那般慘烈，掙紮著，不希望時間流逝，與離別的到來。

齊王欣慰的笑笑，從花亦憐手中接過孩子，輕撫著嬰兒與齊寰宇有幾分相似的臉，擡頭確認了齊寰宇確實不在場之後，才繼續開口：“想來國師也早就猜到這個孩子的身世了吧。”

楚九歌沒有回答，算是默認。

他其實並沒有感覺這個孩子有哪裏長的像誰，是在讓齊寰宇去辨認的時候，看到他無比抗拒的反應之後才確定的。

恐怕這個孩子是齊寰宇一念之差做了錯事留下的果子，而他本人被齊王關押在天牢裏也並非是因為幾年前擅闖了大佛寺，畢竟之間相隔了半年之久，時間軸對不上。楚九歌猜測，這個孩子極有可能是出生於煙花之地，得知此事後，為了斬草除根，齊王派人在孩子出生後殺掉了孩子的母親，卻沒忍心殺了無辜的孩子，畢竟一個幼小的生命，更是他最重用的左膀右臂的子嗣。

此後，為了限制齊寰宇的行動，齊王將他關押在天牢，孩子出生後不就，楚九歌也正好從嚴國來到齊國，索性一不做二不休，將齊寰宇與其子全部交給楚九歌來照顧。

“既然齊國名存實亡，我也不妨將那孩子的身世告訴你，否則，恐怕連最後一個願意講出來的人也將不久於人世了。”

楚九歌知道，他指的是齊寰宇。

“他是您的兒子？”

齊王爽朗的笑了幾聲，擺手否認：“並非並非，他也是我撿回的孩子，在一次微服私訪的時候。他就被人遺棄在了大街上，奄奄一息，周圍圍滿了看熱鬧的人，誰也不敢上前去碰他，唯恐會有什麽疫病。當時我也沒有想太多，抱著那孩子，意外的發現還有呼吸，便心生憐惜，將他帶回皇宮，誰知，竟然是個難得的練武奇才，日後也確實靠著自己的能力做了將軍，立下了赫赫戰功。我不知該如何賞賜他，金鼎禦食，房屋美眷他統統推辭，最後，竟然選擇以國號為姓作為賞賜，立誓永遠效忠齊國。”

楚九歌被齊寰宇早年的經歷逗笑了，“還真是他做事的風格。”

“可我回報了他什麽呢……把他關進天牢，讓他受盡折磨，給了他滿身的傷痕，更在他心上留下了不可磨滅的傷疤……”

“您是為了保護他，不得已才……”

齊王擺手示意楚九歌不必為他開脫，連他自己都不能原諒那個傷害了視為己出的齊寰宇的自己，又何必再自欺欺人呢？

這一夜，楚九歌與齊王聊了很多，最終在天蒙蒙亮的時候，齊王啟程回宮，只留下了蒼老而挺拔的背影。

楚九歌知道，他這一去，便再也無法看到升起了朝陽了。

也難怪齊王設計見他，這些話如果不告訴他，齊寰宇真的將會被埋沒在歷史的洪潮之中。

“還埋怨他老人家嗎？”楚九歌在俞景年的幫助下爬上了佛塔的屋檐，坐在齊寰宇身邊，和他一同遠望著齊國王都的辰景，不經意的問道。

“我有資格嗎？”齊寰宇苦笑著反問。

“以前我還從來都沒發現，你的演技竟然那麽好，我甚至對你恨齊王的事深信不疑。”

“是你還不夠了解我。”齊寰宇轉頭去看楚九歌的側顏，蒼白，病態，“你怎麽穿的這麽單薄？齊國可不比南國氣候溫潤，深秋的晨露能寒到骨子裏……”說著，便脫下了自己的外衣，罩在楚九歌身上，卻看到了後者懷裏抱著的熟睡的嬰兒，立刻別過了目光。

這一幕被楚九歌片刻不漏的看在了眼裏，也無奈在了心裏。

“這個孩子，真的是在煙花之地出生的嗎？”

“是。”

“難道聞名內外的大將軍會去那種被人詬病的地方？”

齊寰宇依舊苦笑，“年輕氣盛，總要發洩一下。”

楚九歌沒有回答，良久，才再次開口，“你對這個孩子有歉意嗎？”

“有。若不是我，他便不會生於亂世，若不是我，他的母親也不會死……在這件事上，我確實恨過王上，恨他不通人情的殺了那女子，當時我若是知道她已有身孕，定會娶她進門，不讓她遭受這種委屈。”

“看來，你也不像傳聞中的那樣冷血，也是會愛的啊。”楚九歌適時的緩解了氣氛，不讓齊寰宇陷入過度的自責之中。

“不愛……”齊寰宇不堪重負的將頭抵在膝上，雙拳緊握，指節都泛出了青色。“我從未見過她，借著酒意才……”

“可那女子一定是愛你的。”此話一出，引得齊寰宇猛地擡頭，不可置信的望著楚九歌，似是不能理解他所說的話一般。

“煙花地的女子，一般不會生下孩子，在發現的時候就會服藥墮胎，以免平添許多麻煩。可是她沒有，她甚至還將孩子生了下來，足以說明對你愛的真摯。還有齊王，他將你視為己出，你有了子嗣，他必然會開心，恨不得給這孩子錢財萬貫，又怎會去殺他的母親呢？恐怕……女子是血崩而死，齊王為了避免你過度傷心，才將事情壓了下來，寧可讓你帶著對他的恨意活下去，也不希望你在此後的人生中一蹶不振。”

話說到這裏，齊寰宇早已淚流滿面，望著楚九歌懷中的親生骨肉，雙手顫抖著，難以相信愛著自己的人都已付出了生命的代價，懊悔著先前沒有想通一切。

楚九歌能夠切身的感受到他心裏的苦，微微一笑，伸出了手臂：“你是他的父親，不要因為對他母親的歉意而妄想逃避，來吧，抱抱他。”

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