趙羨詞不是很能理解什麽叫“拼了命也要回來”這種話, 她皺皺眉，問梁春，“已經回來了？”

梁春十分為難, “快到南省地界了。”

一直以來他的人跟在趙麒年母子身旁, 也就只敢逮著趙麒年揍, 而且下手有分寸, 頂多是鼻青臉腫的程度, 抹點跌打酒三五天也就消了。

總的來說，那些打手主要是騷擾他們，讓他們不得安生。

對於季馥蘭, 大家都敬而遠之，尤其後來趙羨詞傳口信，讓他們想辦法把季馥蘭妥善安置後, 就更不敢對季馥蘭有什麽冒犯的舉動了。

誰曾想, 趙麒年不動腦子，季馥蘭卻有些精明。她在外面受了不少冷眼嫌惡，便越發能感受到那些看起來唬人的打手們對她的退讓，幾次試探之下, 更讓季馥蘭確定了這些人不敢拿她怎麽樣。

梁春也沒想到，從那以後, 每次他的人找到趙麒年, 季馥蘭就把兒子抱在懷裏, 讓人無處下手。趙麒年二十好幾的人, 縮在母親懷裏乖巧得像個嬰兒, 更讓季馥蘭母性大發，導致打手們束手束腳，也不敢做什麽過分的事。季馥蘭因此更加壯膽, 聽到南省這邊的消息時，當即決定帶著兒子回來找趙羨詞。

趙羨詞聽完，吐出一口氣，“他們知道楊士顯帶人查封趙家了嗎？”

“知道，但是大公子覺得，他和趙麒年是好兄弟，有些交情，楊士顯不會為難他們。”

“嗤！”趙羨詞都氣笑了，“母親也這樣以為？”

“夫人很相信大公子……”

沈默半天，趙羨詞臉上漸漸沒了表情，她淡淡道，“既然我哥哥這麽有本事，那就如他們所願吧。”她垂下眼瞼，眸子裏明滅不定，“把人都撤回來，不用再管他們。”

梁春一頓，望著二小姐平靜的神色，動動唇還想說什麽，卻只是輕嘆一聲，“好。”

趙家已經徹底完了，唯一的希望就在眼前這位小姐身上。趙家母子唯一能指望的，也只有趙羨詞了。梁春暗想，可惜他們不懂得珍惜。

如今南省風聲鶴唳，連趙羨詞作為趙家人都不敢露面。

雖然不知道二小姐為什麽早早把他們送出南省，但就目前形勢來看，遠離南省才是明智之舉。

那對母子，卻巴巴地要跑回來自投羅網，顯然這兩位絕不是因為舐犢情深。

梁春深知這點，只是眼下這個檔口，一旦二小姐放手不管，那趙麒年母子可就真的……禍福難測了。

趙羨詞現在自身難保，如果他們不回來，或許楊士顯等人鞭長莫及，還有一線生機。

但現在看來，是不可能了。

回來？那就回來吧。

只是，從此以後，生死各由命，誰也別怨誰。

趙羨詞是徹底死心了。

秦牧雲握緊她的手，倚在她肩頭時，趁勢吻了她側頸，耳語道，“你還有我。”

聽到這話，感受著秦牧雲的溫軟，趙羨詞心底驀地松口氣，笑道，“是啊，我還有你。”

還有福伯，杜伯伯，梁老大。還有晚晴，小十和守青。

雖無血緣，卻勝似親人。

她只是習慣被母親和哥哥拋棄罷了，卻沒有被這個世界拋棄。

秦大人那邊一直沒有消息，趙羨詞和秦牧雲在鬥場裏躲了大半個月，就聽梁春說，欽差已經到了。與欽差到來的消息一同傳來的，還有趙麒年母子被楊士顯拿住下獄的事。

趙羨詞知道後，心裏反而淡淡的，竟沒有了以往那種沈悶的感覺。

大抵是因為，終於徹底放棄了母親和哥哥，才能心如止水吧。

季馥蘭也萬萬沒想到，一路北上所受到的苦難其實不過是雷聲大雨點小，不管趙麒年怎麽挨揍，他們總能莫名其妙的衣食無憂。可回了南省，才是真正苦難的開始。

楊士顯可不會優待他們。

也許，人只有真的挨了揍吃了虧才會長記性。

當初追著討債打罵的一群人徹底消失後，季馥蘭隱約意識到，那些人的真正目的很可能是保護他們母子，就連打罵都顯得虛張聲勢，很有可能是趙羨詞的人。

如今牢獄之災可不同，獄中都是窮兇極惡之人。

趙麒年真的沒見過這種陣仗，又因為是個公子哥兒，長得水嫩，因而總被人調戲。

也有人調戲季馥蘭，季馥蘭何等出身，哪裏受過這樣的折辱？

但是面對一群兇眉惡相之徒，也只有瑟瑟發抖而已。

好在他們娘倆單獨關在牢裏，旁邊的囚犯就算挑釁，也好歹為他們保留了最後一絲希望。

只是這一絲希望太微弱了，牢裏每天有人進進出出，也有囚犯被調換牢房，他們提心吊膽地看著，唯恐和其他人同一個牢房。

趙麒年縮在牢房中央，窩在母親懷裏瑟瑟發抖。

不過短短幾天時間，就已經神態驚惶，瘦了一圈。

旁邊牢裏的惡徒又對著他們撒尿，努力要尿到他們身上，最後見只濺到趙麒年腳上，就很生氣地一腳踢翻了尿痛，惡臭熏人。

趙麒年埋頭在母親懷裏嗚咽出聲，“娘！娘！妹妹什麽時候來救我們啊！”

季馥蘭哽咽著，只能拍著他說，“快了，快了。”她也不知道趙羨詞還會不會來，他們剛到南省就被楊士顯捉住，還逼問他們趙羨詞的下落，兩人也是這才知道，趙羨詞早就逃了。

而且顯然，事情比她們以為的要嚴重得多。

尤其欽差一來，就給他們定了抄家坐牢的罪，說是趙家勾結周侍郎要造反。

季馥蘭被嚇壞了，造反這種事，哪裏是普通人承受得起的？她接二連三遭受沈重打擊，若非念著兒子軟弱，季馥蘭自己都要崩潰了。

趙羨詞會不會來？來了又能不能救出他們？

季馥蘭也不知道，或者說，她心裏已經清楚，這種情況下，趙羨詞只怕自身難保，又怎麽來救他們？

可要是不給自己一個希望，只怕這牢獄生涯，半刻也挨不下去。

趙麒年已經尿濕了褲子，這會兒埋頭在季馥蘭懷裏，臉色十分難堪，“娘……我想……大便。”可他不敢往角落裏的尿桶那裏去，尿桶早被踢翻了，周圍的惡徒又像耍猴一樣看著他們，以至於趙麒年憋了好幾天，實在忍不住了。

季馥蘭身子一僵，小聲問，“要不，你再忍忍？”

其實，季馥蘭自己也憋得難受。

可是，牢裏是沒有體面可講的。

趙麒年哭腫了眼睛，最近也不大哭了，“我憋好幾天了……娘……”

季馥蘭還抱著他。

二十五六的兒子，已經比她還高上許多，卻依然像個沒長大的小孩。

季馥蘭怔怔的看了他半天，緩緩地松開手。

“娘？”

“年兒，你已經是個大人了。”季馥蘭望著他，“你是個男人。”

她推了趙麒年一把，“去！”

趙麒年慌了神，“娘？！”

季馥蘭握緊掌心，卻硬著心腸道，“連如廁都不敢，你還是男人嗎！”

“娘，我怕……”

趙麒年說罷，季馥蘭卻緩緩起身，隨後把鋪在冰冷牢房裏第草席撕掉一半，卷起來拿在手中，站在趙麒年面前，“你要是退一步，我就打到你不退為止。”

周圍的犯人都在看笑話，吹口哨的有，起哄的有。

趙麒年越發瑟縮了。母親不是沒打過他，但每次都是雷聲大雨點小，趙麒年並不往心裏去。於是現在，哪怕他看著母親神情前所未有的嚴厲，卻還是試探地往母親走了一步。

季馥蘭眼神一暗，當下舉起手中草席，毫不猶豫地重重抽在趙麒年身上。

“嗷！娘！”

這是他娘打得最狠的一次，趙麒年當即疼的眼淚都下來了。

季馥蘭也濕了眼眶，她手發抖，卻依然站著，“年兒，娘年紀大了，不能護你一輩子。你妹妹也不能。你長大了，是個男子漢，你要學會自己保護自己，保護娘親和妹妹，咱們家只剩下你一個男人，你要是再沒出息，誰也救不了咱們。”

她出身優渥，這幾十年雖然心裏備受磋磨，卻並沒有真的吃過什麽苦。但這會兒，面對周圍那麽多惡徒，每每備受折辱時，季馥蘭終於明白，女兒為什麽要找人來打趙麒年了。

她的兒子，被保護的太好了。

趙麒年聽完還在哭，季馥蘭卻不留情，他退一步，季馥蘭就直接抽上去，不知道鬧了多久，連旁邊看戲的犯人都沒了興致時，趙麒年才鼓起勇氣走到了尿桶邊。

對面牢裏的犯人故意使壞，對趙麒年動手動腳。

季馥蘭摳掉地面一塊磚頭，遞給趙麒年，“你給我打回去！”

趙麒年從小就欺軟怕硬，當年那麽多人圍著雷守青兄妹，他見人兇，都不敢上手。如今面對這麽兇惡的人，就更不敢了。

季馥蘭也怕的要死，但是，為了兒子，她不能怕。

哪怕惡徒趁機一把扯過她的裙子，把她衣服撕了下來，隔著牢裏的木柵欄對她動手動腳。

趙麒年呆住了。

“娘！啊——”他瘋了似的，抓起季馥蘭掉在地上的磚頭往那人身上狠命砸去……

***

趙羨詞睡得很不安穩。

翻來覆去，心裏漸漸像壓了一座山似的。

秦牧雲輕輕拍著她的背，“羨詞？”

“吵醒你了？”趙羨詞聲音有點啞。

秦牧雲握住她的手，“是……在擔心伯母和趙麒年嗎？”

“……我……”趙羨詞沈默片刻，重重嘆口氣，“牢裏——牢裏的日子不好過。”

她上輩子也坐過牢，在被押上流放之路前，在牢裏待了一個多月。

那一個月，足以磨滅她的上半生。

也是因為那月餘的牢獄生活，讓她徹底從一個大家閨秀，變成了一個粗鄙的婦人。

因為在那種地方，你不夠狠，就只會被欺辱。

從牢裏出來後，哪怕是流放路上，她都沒受過折辱，因為她夠狠。

左右不過是一條命，每每有押送的官差見她美貌想要欺負她時，趙羨詞總能拼死反抗。好在官差雖有壞心，卻也不敢明目張膽太過分，趙羨詞才躲過一劫又一劫。

秦牧雲感受到她的不安，把人擁進懷中，“明日，我們給爹傳個信兒，看能不能打點一下，好不好？”

趙羨詞沈沈一聲嘆，捂臉悶應了一聲。

“我真的不想管他們，為什麽要自投羅網。”她說，“我真不想管，我都自身難保了……”

她重覆了很多遍，秦牧雲只是耐心的輕拍她的背，應著道，“我知道，我知道……”

“這是最後一次。”

最後，趙羨詞說，“最後一次，出來後，我絕不再管他們。”

秦牧雲忍不住輕嘆一聲，“好，最後一次。”

結果第二天，送信的人半途又回來了。

“兩位小姐，不好啦。秦大人被欽差大人軟禁了！”

秦牧雲赫然起身，“什麽？！”

趙羨詞忙握住她的手，替她問道，“岳父大人怎麽樣了？”

“只是軟禁了，有吃有喝，就是我們見不著。”梁春急匆匆進來，“二小姐、秦小姐，你們放心，秦大人無恙。而且，那位欽差待秦大人很好，只是不讓他插手南省的事。”

秦牧雲心慌不已，問道，“來的是哪位欽差？”

“我打聽了，欽差大人姓程，據說也是揚城人士，和秦大人交情很深呢。”

“程？”秦牧雲怔怔的，神色漸漸覆雜起來，“和我爹交情深？”

趙羨詞跟著心裏一咯噔，“程家？莫非是——”

“程鐸。”

程家家底深厚，程鐸情場失意後，竟官場春風得意。

春闈登榜，進了翰林院。

京中事發後，程鐸被任命為南省案欽差，負責糾察南省知府楊參和趙家之事。

“我來時，周府已經被抄家收監，周侍郎被判秋後問斬，其餘一府人等皆流放。季太傅自請辭官，原本季家被貶為庶人永世不得錄用，但皇上仁慈，念及季太傅的情分，只讓季家貶為庶民。周家也是功勳深厚，兒孫也只是流放，沒要性命。至於伯父您本家——”

程鐸皺眉道，“至今為止，秦家皆被軟禁。我來之前，皇上的意思，也要把您軟禁了。”他話一頓，躊躇再三，還是問道，“秦小姐當真嫁給了一個姑娘？那趙康竟真是趙家二小姐？”

秦知寒就長嘆一聲。

程鐸神色覆雜，“伯父，皇上的意思，只要您和周、趙兩家斷得幹凈，秦家就不會有什麽損傷。不然，周家幼女是您妻子，趙家——小姐是您女婿……”

如此勾連不清，秦家就很難摘出去。

“皇上隆恩，微臣牢記在心。”秦知寒說罷，又道，“只是我夫人既已嫁入秦家，就與周家無幹，世人皆知我與夫人情深，陛下既體恤臣下，應不至於如此強人所難。至於小女——”

他停下來，久未說出下面的話。

程鐸向前傾身，誠懇道，“伯父，既然秦小姐和趙小姐是假鳳虛凰，婚事自然也做不得真，皇上又十分看不慣趙家，您又何必徒增罪名？我對牧雲傾心已久，還望您成全！”

秦知寒垂眸，早已料到程鐸會有這番話。

“四兒，你自幼在我身邊，應知道我的秉性。”他道，“此事，雲兒是我唯一的女兒，她既然鐘情於旁人，我也無能為力。”

程鐸沒料到秦知寒話中竟有拒絕的意思，懵了片刻，“秦伯伯！難道您能容忍牧雲嫁給一個女子？”

“容不下，”秦知寒嘆道，“也得容。”

頓了頓，秦知寒又說，“但我可以給你一個機會。”

程鐸心情起伏，“您說。”

秦知寒眸中閃光，“皇上明知道你和我關系匪淺，卻還是派你來處理這邊的事，你猜是為什麽？”

程鐸迷茫了片刻，試探道，“是想看看我會不會徇私？”

秦知寒笑笑，搖頭道，“你還是太嫩。”

皇上派程鐸來，是為了給秦知寒一個信號。一個代表友好的信號。

“我要進京一趟，面見皇上。”秦知寒說，“我離開這段日子，雲兒就交給你照顧，萬不要讓她被楊家欺負。”

“這……”程鐸為難道，“可是，皇上的旨意是讓我把您軟禁在這裏……”

“傻小子，”秦知寒道，“以你和我的關系，皇上派你來，就是要讓我進京。但是明面上，又不能在這個時候親近秦家，所以才要你軟禁我，讓旁人看不見我。既然看不見我，那我要去哪裏，旁人哪裏還會知道呢？”他拍拍程鐸的肩膀，“好孩子，做官做要緊的，就是揣摩上意。上頭說了一，你要想到二三四，這樣才能坐穩了。”

程鐸思考了一會兒，咬牙道，“全聽秦伯伯的。”

秦知寒摸摸他的頭，“放心，不會連累你的。”

就是得委屈女兒一下了。

秦知寒心裏清楚，就算程鐸相信自己，也要給他點好處。可現在，秦家還有什麽能給他的呢？

況且程鐸現在，什麽都不缺。

自然只有讓秦牧雲周旋一陣了。

秦牧雲拿著信，蹙眉道，“爹爹此法，實在不妥。”

趙羨詞斂眉，將信送到燭火上，“雲兒，你去不去？”

“我——”秦牧雲思前想後，此去京城就算快馬加鞭，少說也得三四個月。再等請到聖旨回來，怎麽說也要半年時間。

半年，太長了。

半年足夠程鐸把趙家、楊家定案，也足夠程鐸將趙羨詞定成欺君罔上的殺頭大罪。

除非穩住他，不然有什麽理由，能讓程鐸在這裏蹉跎半年之久呢？

秦牧雲抱住趙羨詞，“羨詞，你要知道，我去找程鐸，是沒有辦法的辦法，情勢所逼，你不要多想，好不好？”

她不能不去。

如果有半分可能，秦知寒也不會讓女兒做這種事。他是最心疼秦牧雲的，可眼下之計，只有秦牧雲能拖住程鐸。

趙羨詞盯著她，聲音就止不住的發啞，“雲兒……”

將人緊緊抱在懷裏，趙羨詞喃喃道，“對不起，是我沒用……”

除此之外，也不知道能說什麽了。

只有當夜，瘋狂奪取彼此的身子，不知疲倦，天明未休。

秦牧雲悄悄離開時，趙羨詞還在昏睡中。盡管如此，她還是敏銳地覺察到身邊人的離去，卻不忍相看，只能昏昏沈沈掙紮著，直到醒來時，枕邊已經沒有了那人的溫度。

只有床榻和指尖還留著秦牧雲的氣味。

但秦牧雲一去，程鐸也就知道，趙羨詞肯定就在南省。

只是美人在側，他樂得裝糊塗，對追捕另一個姑娘就興致不大。

趙羨詞也因此得到一定程度的自由。

但楊士顯卻不知疲倦。

牢裏的楊參本來指望兒子能救自己，誰知道楊士顯現在自己做了楊家的主人，哪裏還願意頭上多一個爹管著，就順水推舟的大義滅親，按欽差的意思，將楊參押送入京，秋後問斬。

楊士顯時不時把牢裏的趙麒年拎出來溜溜，問他趙羨詞的下落。

幾個月下來，趙麒年瘦了一圈，但眼神卻堅忍了許多，連人都沈默了不少。

楊士顯捂著鼻子，忍受著趙麒年身上的騷臭味，卻發現自己什麽都問不出來，懊惱之餘嫌棄趙麒年變成了傻子，沒有過去好逗弄，漸漸地也就懶得再找。

他本來還有意拿季馥蘭問話，但在秦牧雲的授意下，程鐸命人好生招待季馥蘭，楊士顯並未能得逞。

趙羨詞度日如年。

盡管梁春告訴她，程鐸待秦牧雲很守規矩，言聽計從沒有半點冒犯之處，但趙羨詞每天抓心撓肝，寢食難安。她自然不是怕秦牧雲受欺負，以秦牧雲的身手，程鐸想欺負她並不容易。

然而，趙羨詞就是覺得心裏多出一個大窟窿，沒日沒夜往裏灌風，堵不住似的。

做生意她或許能幹，可涉及到權謀黨爭，趙羨詞作為一介平民，是一點辦法都沒有。

似乎只有任人宰割的份兒。

她蝸在昏暗的鬥場不知時日，束手無策久了，心裏漸漸生出了繭。

於是取出當年父親籌建的商道路線翻來覆去的看，這夜，猝然起身。

趙羨詞冒出一個大膽的想法，她要重建商道，直通海上！

自然不是為了去見什麽人，趙羨詞想的，是要給自己留一條後路。

普天之下，莫非王土。

但是王土也終究只在土上，要想不被朝廷隨意拿捏，就要走海路！

大海雖兇，卻遠在邊陲。

朝廷之力有所不逮，趙羨詞也才意識到，這正是當年長公主選擇遠嫁海陲的原因，也是莫谷宣可以投靠長公主逃脫賜婚的依仗。

只是，通海商道是個大工程，趙羨詞估算了一下現有的財產，遠不足以支撐起一個零頭。

況且，商道對朝廷來說大有裨益，她若是費心做了，很可能為他人做嫁衣裳。

何苦來哉？

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